Текст книги "Доминат (СИ)"

Автор книги: Александр Фао

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

   Перед взором парня предстала во всей своей красе праздная публика Небограда. Девушки были одеты в прекрасные платья со вставками из дорогих тканей с россыпью редких камней, экстравагантные прически и сильный макияж были необъемлемой частью новомодного образа. Молодые дамы шли на всяческие ухищрения, чтобы скрыть свои недостатки. Так, красные прыщики или следы от пережитой оспы закрывались декоративными мушками, запах немытого тела перебивался сильным ароматом духов, а маленькие собачки, что носили на руках женщины, служили в качестве более аппетитной приманки для защиты от вшей.

   Если молодые девушки пытались создать по большей части напускной вид невинности, то мужская половина наоборот хотела всячески подчеркнуть свою зрелость и мужественность. Высокие кожаные ботфорты, мундиры и фраки, приталенные узкие штаны с кожаными вставками и конечно же, разношерстные одноручные мечи, убранные в аккуратно выделенные ножны. Сражаться в подобных нарядах было не то что неудобно, а попросту невозможно. Тесные штаны и приталенные камзолы сковывали движения, а тупыми декоративными мечами не разрезать даже колбасу.

   Как принято на подобных мероприятиях, молодые парни и девушки могли свободно общаться между собой, не боясь укорительных взоров старших. Ведь их попросту не было. Взрослые упивались игристым вином буквально за стенкой в трех соседних домах-башнях. Свой двадцатый день рождения Анна Эндерс предпочла отпраздновать в кругу своих сверстников.

   Пройдя мимо столика и схватив с подноса проходящей мимо голой официантки высокий наполненный вином хрустальный бокал, Квинт встал возле входа, облокотившись на небольшой сервант. В начале вечера каждый гость изображал полную незаинтересованность в происходящем, а на лице присутствовала обязательная напускная скука, как-будто он сделал превеликое одолжение, явившись сюда.

   Квинт решил осмотреться. Ему на глаза попалась недавно прошедшая мимо него, абсолютно нагая официантка с довольно аппетитными формами. Её совершенные по форме соски были проколоты и через отверстия продеты тонкие золотые кольца, соединенные между собой небольшой цепочкой. Следует отдать должное, что тот, кто придумал столь необычное украшение, достиг главной своей цели – увеличить эротическую привлекательность обладательницы золотых побрякушек. Небольшая тонка маска, закрывавшая лишь верхнюю часть её лица, лишь добавляла интриги.

   Сегодня в этом зале собралось много подобных прислужниц и даже прислужников. По всему залу были разбросаны многочисленные мягкие пуфики и подушки, позволяющие с удобством разместиться любому, кто захочет слиться в экстазе с красавицами официантками. Многочисленные оргии были неотъемлемой частью любого празднества золотого квартала.

   "Еще не вечер. – подумал про себя Квинт – Скоро эта упругая задница пропустит через себя несколько десятков пьяных баронов".

   Молодых девушек и парней из бедных семей подбирали по окрестным селам специальные люди, чтобы доставить их в лучшие бордели Небограда и обучить профессиональным таинствам любви. Пять – семь лет составлял срок службы красивой куклы. Все их существо было направлено лишь на удовлетворение похоти богатых хозяев. Хорошие деньги, бесконечные праздники, огромное число половых партнеров, алкоголя и дурмана помогали забыться рабам нового времени. Забыть, что они продали свое тело и предали себя ради утех других и легких некр. Забыть, что в конечном итоге они, не умея абсолютным делом нечего, кроме как продавать свое тело, окажутся в дешевом портовом кабаке, обслуживая за гроши работяг черного квартала.

   Из своих раздумий Квинта вывел раздавшийся с боку радостный визг:

   – Барон Хитрово! Как же я рада Вас видеть на столь скромном празднестве – провизжала пьяненькая виновница торжества.

   Её толстая фигура и пухлые щечки говорили возможным ухажерам о хорошем здоровье. На её чернявой голове, как и у многих присутствующих тут дам, красовалось популярное нынче "гнездо". Создавая высокую прическу, модницы использовали для укладки непослушных волос яичный белок, который также позволял закрепить вставки из сотен разноцветных, маленьких ленточек. Квинт не знал, как правильно называлась столь экстравагантная прическа, но ходили слухи, что её родоначальницей выступила эпатажная Агата Юрон. Смелое выступление на последнем Великом Соборе и успешное ведение войны за независимость Юрона сделали из провинциальной княжны пример для подражания тысяч наивных девушек. Вот уж пример, на который точно стоит ровняться, но это не вложить в пустые головы девчушек – простушек.

   – Приветствую Вас, о очаровательная Анна. Я вижу, Вы много труда вложили для организации столь пышного праздника. – польстил Квинт.

   – Не стоит барон, я действительно очень рада Вас видеть. – пролепетала Анна – Я надеюсь, Вы, как всегда взяли нужный подарок для меня и моих гостей?

   – Конечно! Прошу Вас отойти в укромное место. Я не любитель публичных речей и желаю поздравить Вас наедине.

   – Безусловно. Пройдемте молодой барон. – заискивающи ответила Анна.

   Столь скупое приветствие скрывало под собой невероятное нетерпение Анны. Квинт являлся для этой домашней девочки единственным знакомым, а главное надежным продавцом золотой пыли. Этот сильный наркотик, Толий сделал на основе синих кристаллов и красной пыли с добавлением золотого красителя. Синие кристаллы выращивались дау в своих северных горных пещерах. Другой дурман получали славийцы при переработке дикой красной полыни, что росла на их равнинах.

   Тем временем Анна завела Квинта в небольшую комнату, где находилось ещё трое молодых парней. Так совпало, что это была именно та комната, присутствовать в которой дал наказ Олег. Они сидели за столом, разложив детскую карточную игру – дарнс. Типичная золотая молодежь. В голове исключительно безопасные дуэли, наркотики, танцы и выпивка, ну и девки само собой, а иногда и мальчики... Прожигатели жизни охотно прожигали и отцовские состояния, а Хитрово им в этом с радостью помогал.

   – О! А вот и нищий барон! – с издевкой, произнес курчавый паренек, лет двадцати от роду – Наслышан, наслышан о Вас!

   – А я тебя кучерявый вижу впервые. – с вызовом ответил Квинт.

   – У-ти посмотрите! А собачонка то с зубками, гав-гав. – продолжал дерзить незнакомец.

   Квинт, мягко говоря, опешил перед подобным, быстрым напором неизвестного молодого человека. Перед тем как продолжить неожиданную перепалку, он посмотрел на двоих других присутствующих парней, чтобы оценить ситуации и выбрать возможные действия исходя из их титула. При некоторых людях нельзя прощать подобных выпадов, даже если это наглая провокация. Торговец без авторитета – ничто, а тем более Хитрово уже не простой спекулянт, а целый барон. И как назло публика собралась самая, что ни на есть высокородная.

   Низкорослый Якен Штраус, сын графа Штрауса, под его властью находится одна восьмая Домината. Бесхитростный, наглый, картавый и рыжий наркоман, носящий короткие, пижонские усики.

   Его соседом был Злат Кислов, сын прославленного графа, главного торговца винами из Гредона, северной провинции Домината. Толстый наркоман с залысиной и свиными низко посаженными глазками.

   Отцы этих молодых людей заплатили огромные деньги, чтобы освободить своих любимых чад от обязательной для дворян воинской повинности. Подобного рода откуп от государевой службы был распространен повсеместно. Если бы не несколько тысяч золотых некр, то их щуплые тушки давно бы уже топтали циторские сапоги в Юроне.

   – Ну что же молодой человек. – сказал Квинт, вплотную подойдя к сидящему незнакомцу – Я бы хотел попросить Вас представиться, а после извиниться за столь некорректное поведение в отношении меня.

   – Как ты смеешь? Ты шавка купившая титул за сущие крохи. Я ненавижу таких помойных баронов как ты! – не переставал дерзить незнакомец – Давай сюда дурь и убирайся!

   "Да у этого щегла ломка. – подумал Квинт – Он перестал критически оценивать ситуацию".

   – Ну что же... – сказал единственный из присутствующих в комнате барон – Это был самый неправильный ответ, который Вы только могли дать в своей жизни. Мне придется преподать Вам урок вежливости.

   С этими словами Квинт быстро достал из поясных ножен короткий кортик и резким ударом пригвоздил к столу левую руку своего обидчика. Одновременно другой рукой Хитрово зажал ему рот, чтобы не были слышны вопли раненного.

   Глухой звук удара об стол сопровождался красиво разлетевшимися картами из настольной игры. Двое парней, сидящих поодаль от задиры, резко вскочили со своих стульев, поспешив отпрянуть от места трагедии. Анна в ужасе поднесла руки ко рту и негромко вскрикнула.

   – Я попрошу Вас проявить благоразумие и остаться на своих местах, пока я разбираюсь с этим подлецом. Это в Ваших же интересах моя прекрасная именинница, ведь именно этот негодяй испортил Вам праздник. – с этими словами Квинт немного провернул кисть своей руки, сжимавшей кортик. Жертва в очередной раз сдавленно взвыла. Хитрово своей хватки не ослабил.

   – Подскажите, пожалуйста, кто сей человек, который не дорожит своими руками? – спросил собравшихся Квинт.

   – Это мой троюродный брат. Он приехал вчера из Флории. Его зовут Виолетт. – задыхаясь от волнения, затараторила Анна – Я сама плохо его знаю, но не смогла отказать своему отцу. Это он попросил показать ему город и присмотреть за ним.

   – Ну что же... Вы за ним неплохо присмотрели, однако позвольте узнать, что вы ему такого про меня рассказали, что он посмел со мной разговаривать в столь унизительном тоне? – спросил у детей благородных кровей Квинт.

   Двое парней потупили взор. По-видимому, они бравадствовали своим положением перед незнакомцем, пытаясь за счет Квинта, поднять свою значимость. Дескать, сейчас придет мелкая шавка-барон, который прибежит по первому их желанию с другого конца города, чтобы только успеть услужить им своей наркотой. Зря они так, очень зря. Надо бы их как следует проучить.

   – Якен! Злат! – окликнул растерявшихся ребят Квинт – Мы же с вами старые знакомые! Вы же видели, как не очень приветливо встретил чужого гостя кузен доброй Анны. Анна, неужели Вы простите ему столь ужасное поведение?

   – Я считаю, что он понес достаточное наказание, только отпустите его и уберите пожалуйста нож. – испуганно ответила Анна.

   – Конечно, конечно. – сказал Квинт, резко выдернув кортик из руки Виолетта.

   – Тебе пиздец тупой ты ублюдок! Знаешь, кто мой отец? Олег тебя в порошок... – закричал на него раненный, прижав поврежденную руку к груди.

   Квинт не дал ему договорить всех угроз. Довольно опрометчиво высказывать подобное человеку, который буквально несколько мгновений назад пригвоздил одну из твоих конечностей к столу. Хитрово снова зажал рот кузену именинницы и в этот раз воткнул окровавленный кортик в левую ногу обидчика. Остро заточенное лезвие соскользнуло с кости Виолетта и ушло вправо, податливо разрезая мягкую плоть. Квинт с силой дернул руку вниз, освобождая кинжал от плоти. Когда кортик вышел из глубокой, резаной раны, новоиспеченный барон держал бьющееся на полу, агонизирующее тело.

   Крови было много, но Хитрово продолжал, не смотря на это, удерживать обидчика, придавив его дергающееся тело своим коленом. Пострадавший от шока быстро потерял сознание. Он лежал, не шевелясь на полу, а из его полураскрытого рта тянулась кровавая слюна. По всей видимости, парень ещё умудрился сильно прикусить себе язык или губу.

   Установилась гробовая тишина.

   – Что ты наделал? – опомнилась первой из остальных присутствующих Анна – Что с ним теперь будет? Что со мной будет? Что я скажу отцу, гостям? О, ужас!

   Она упала на колени и начала рыдать.

   – Не люблю, когда мне угрожают. Тем более когда меня пугают именем одного моего старого знакомого. – сказал Квинт, полностью освободив лежащее на полу тело от – Ну что? Я так понимаю, он сейчас умрет от потери крови. Я перерезал ему артерию, проходящую во внутренней части бедра. Если пареня воскресить, то он точно останется без ноги.

   – Ты просто конченный... – прокомментировал Якен.

   – Ну что вы господа, давайте пока снимем немного стресс и разрядим обстановку. – широко расставив руки, обращенные окровавленными ладонями в сторону троицы, сказал Квинт – Ведь мы ради этого тут и собрались? А потом окажем помощь Виолеттику.

   – Эм-м-м-м... Пожалуй мы лучше пойдем. – испугано бегая глазами по комнате, промямлил Злат Кислов.

   – Да, да. Нам очень нужно идти. Отпусти нас. Пожалуйста. – судорожно поддакнул ему Якен.

   – Либо вы сами вдохнете дурь или я забью её вам в глотку кинжалом. – зло ответил Квинт.

   Протестов не последовало. Молодые люди замерли в нерешительности, опасаясь возможной расправы от барона. После своих слов Хитрово достал из внутреннего кармана своей рясы небольшой кисет и открыв его извлек на свет большую щепотку наркотика. Барон подметил, как жадно засверкали глаза гостей, даже не смотря на возможную смерть.

   "И это они меня называют конченным.... Сейчас убьются в усмерть и пойдут кувыркаться на подушках с евнухами, позабыв про смерть своего новоиспеченного товарища. – подумал Квинт – Один грамм кристаллов стоит целых пять золотых. Угощение не для всех, но сегодня я щедрый и готов раздать много этого дерьма задаром. Сегодня в нем должны утонуть все гости. Уж я об этом позабочусь. Ведь подобного ты от меня не ожидаешь Олег?".

   – Давайте, разбирайте ребята. Сегодня угощение за счет заведения! – сказал Квинт, протягивая на кровавой ладони маленькую горку дурмана.

   Якен и Злат молча, взяли по щепотке и быстро засунули их в свои ноздри, судорожно вздохнув.

   – Берите еще. – прохрипел Квинт не убирая руку.

   – Порошок с кровью смешался. – брезгливо ответил Злат.

   – Если ты не примешь еще порошка, то мой кинжал смешается с твоей кровью.

   Испуганные господа со стеклянными глазами повторили процедуру. Если расторопный Якен успел собрать дурман с чистого участка руки Квинта, то Злату пришлось через силу засовывать в свою ноздрю кровавую кашицу.

   В это время Анна никак не реагировала на слова Хитрово. Она остолбенела. Барон больше всего боялся, что она могла в любую минуту выбежать к основной части своих гостей и поднять панику. В таком случае Квинту бы не поздоровилось. Нужно было срочно что-то предпринять.

   Хитрово уже неоднократно пожалел о содеянном. Так вспылить, так по глупому попасть, нужно было сильно постараться, но назад пути уже не было. Провокатор не думал, что молодой барон сможет так отреагировать на его выпады. По-видимому, Виолетт рассчитывал через легкий стеб под покровительством Якена добиться решения поставленных перед ним Олегом каких-то задач, ведь не зря же перед своей смертью он сослался именно на него.

   "Нужно убрать свидетелей, а затем убраться самому. – подумал Квинт – От этих наркоманов и так проку не было. Господи, как же трясутся руки. Я не могу их успокоить...".

   Пока Квинт подходил к рыдающей Анне, золотые мальчики Якен и Злат уже успели поймать наркотическое видение. Они уселись на ранее занимаемые стулья и вольготно на них распластались. К ножке стула Злата подбиралась лужица крови. Виолетт не дышал.

   – Дорогая Анна, прости меня за то, что я сделал, но Вы сами все видели! Ты видела, как он напал на меня! Я всего лишь защищал себя и свою честь! – начал оправдываться Квинт.

   – Ты покалечил его, я видела, что он всего лишь задирал тебя. Зачем нужно было так с ним обращаться? – прокричала зареванная Анна, отвернувшись от Хитрово.

   Квинт достал из-за пазухи другой кисет и щедро зачерпнул оттуда большую горстку красной пыли. Резко схватив дочь графа за величественную шевелюру, Хитрово быстро прислонил полную наркотика ладонь ко рту Анны. Зареванная девушка, от неожиданности, жадно хватала ртом воздух в попытке разразиться криком, но через ладонь юноши в её легкие попадал лишь наркотик. Квинт не дал ей шанса поднять шум. Уже через несколько судорожных вздохов глаза Анны поплыли, сопротивление полностью ослабло.

   – М-да... Последнее поручение... – проговорил наркоторговец – К такому я готов не был.

   Квинт вытянул ладони перед собой и увидел, что все они были в крови и очень сильно тряслись. Оглянув комнату, парень сильно приуныл. Он стоял в центре помещения, а перед ним на двух стульях лежали под действием дурмана два тела-овоща. Рядом с ними в ещё большем наркотическом угаре валялась на полу хозяйка. Лужа крови от Виолетта скоро подберется не только к ногам золотых графов, но и к дочери маркиза. Сам кузен Анны уже пару минут как умер от потери крови или от болевого шока.

   "Что делать?" – это был главный вопрос в голове Квинта – "Если меня здесь застукают, то мне конец. Надо сваливать и как можно быстрее. Главное быстро собрать вещи с деньгами и слинять. Квартиру придется бросить, а дурь быстренько продать перекупам. Не знаю, успею ли я предупредить обо всем Алекса...".

   С такими мыслями он поднял слабо соображающую Анну и усадил её рядом с товарищами – наркоманами. Подойдя к бездыханному телу Виолетта, Квинт резким движением ударил его кортиком в висок. Он не знал, как сложатся обстоятельства и удастся ли ему замести следы и поэтому решил не дать дознавателям даже шанса воскресить и допросить главного свидетеля. Высыпав в рот троицы остатки разной пыли, Хитрово не сомневался, что как минимум они не вспомнят этот день, коматозное состояние продлится несколько суток. Как максимум через несколько часов у них начнется передозировка.

   Квинт остановил свой неожиданный порыв пошариться по карманам гостей, ведь если они будут ограблены, то никто уж точно не поверит в версию со случайной трагедией.

   "Надо отсюда незаметно убираться. – подумал Квинт – Одежду вроде не запачкал, так значит главное смыть кровь с рук".

   Хитрово вновь оглядел комнату. Постеленная на стол шелковая белая скатерть не внушала доверия. Нужно было что-то более плотное и менее скользкое, что-то вроде полотенца. Его хищный взор упал на тяжелую бардовую тюль, что приглушала и так слабый уличный свет.

   "То что надо". – подумал Квинт. – "И кровавые следы от рук не сразу бросятся в глаза".

   Он подбежал к лежащей в беспамятстве Анне и вложил ей в руку свой окровавленный кинжал. Схватив со стола початый фиал с вином, он подошел вплотную к окну, приготовившись смыть с руки чужую кровь.

   Уже опрокидывая на руку фиал юноша заметил сквозь тюль, как за окном что-то пролетело. Он внимательно вгляделся в окно, но сквозь довольно плотную ткань, он успел лишь заметить, как с крыши падает черепица. В это же мгновение из дымохода камина раздался странный звук. Что-то падало, задевая о его стенки.

   Молодой барон не успел обернуться на звук, как за его спиной из зева камина сильно осветив всю комнату, вырвался огромный столб ярких искр. Практически мгновенно за ними последовал большой клубок ядовитого зеленого пламени, который прошел сквозь сидящую за столом опьяненную наркотиком троицу.

   От неожиданности Квинт бросил под ноги бутыль и быстро упал вслед на осколки в лужу вина. Свернувшись в комок, он обхватил свою голову руками. Выглянув после взрыва из под локтя, парень увидел, как светло-зеленое пламя ровной дорожкой уходило на пять метров от камина в сторону выхода. Оно пожирало дощатый лакированный пол, стоящий напротив стол, а также тела четырех человек.

   Полная картина филигранной подставы выстроилась в голове Квинта. Последнее задание, необходимость находиться с наркотиками именно в этом месте и в это время, задирающийся родственник маркиза, поджег. А если бы все было хорошо, то Квинт играл бы, сидя за этим столом в карты вместе с остальными и его бы также пожирало бы пламя.

   "Надо спасаться". – успел подумать юноша.

   Подбежав к наполовину горящей Анне, он выхватил у неё из руки ранее вложенный кинжал и быстро ринулся к выходу.

   "Все меняется, теперь он ей не пригодиться. А вот мне теперь может очень даже сильно помочь". – подумал Хитрово. – "Теперь придется импровизировать на ходу".

   Открыв дверь из полыхающего помещения, он притворился сильно одурманенным наркотиком, и с самого порога сделав шатающеюся походку начал для сбежавших на шум случайных свидетелей лепетать пьяную несуразицу:

   – Там дракон полыхнул. Ребятам нравится... Разве может дракон есть людей? Он же добрый, он их так приветствует...

   Квинт только успел открыть дверь, как за ней уже столпились испуганные гости. Толпа сбежалась к месту взрыва мгновенно. Девушки завидев объятые пламенем тела истошно закричали, а слуги остолбенело стояли и глазели на пожираемых пламенем людей. Как только Квинт шатаясь, вышел из комнаты, пламя разгорелось с новой силой, охватив уже все помещение.

   Начали раздаваться панические крики, люди стали разбегаться с места пожара.

   – Бегите! Быстрее!

   – Моё колье! Где мое колье?!?

   – Кто-нибудь видел Элизу? Элиза!!!

   Напуганная толпа истошно кричала, по всему залу разносился топот быстро семенящих ног. Нещадно чадящий паркет и промасленная деревянная обивка стен стала вкусной пищей для зеленого пламени. Дым был настолько густым, что складывалось впечатление о неудавшемся опыте неизвестного злого алхимика, сознательно разлившего один из своих зловонных химикатов. И эта догадка была не так далека от истины.

   Не только огнем пожар собирал свою жатву. При выходе на лестничную площадку из квартиры создалась давка из-за паники. Несколько десятков гостей решили одновременно воспользоваться единственным выходом. Прорывающиеся вперед парни и облаченные в пышные платья девушки, явно не увеличивали пространство и без того не большого коридора.

   Одна из молодых дам не устояла на ногах и упала. Следующий за ней парень впопыхах случайно наступил ей на горло, высоким каблуком своих прелестных ботфорт. Давка у входа усиливалась, люди в ужасе стали топтаться по телам упавших гостей, их крики боли и отчаяния только увеличивали и без того сильную панику.

   Квинт тем временем пользуясь разыгрывающейся трагедией, сорвал с ближайшего в зале банкетного столика небольшую скатерть и, пропитав её вином, приложил к лицу. В детстве парень дважды попадал в пожар, и у него не было страха перед огнем. Он знал, что чтобы выжить в огне, нужно действовать расчетливо и решительно. Сторонясь неуправляемой толпы он лег на пол в коридоре возле столика. Прижавшись как можно ниже к полу он стал ждать пока освободиться дальнейший путь. На крайний случай, если пламя успеет к нему подобраться раньше или он начнет задыхаться быстрее других гостей он был готов применить к нерасторопным гостям свой кинжал, расчищая себе дорогу к спасательной парадной. Но ему не пришлось прибегать к столь радикальным мерам. Оставив у выхода раненых и трупы, толпа довольно быстро разбежалась в панике.

   Хитрово не винил людей за подобное поведение. Во-первых, после того что он сотворил он не мог быть кому бы то ни было моральным судьей. Во-вторых, ими двигали лишь природные, звериные инстинкты.

   Перешедшее в зал пламя сменило первоначальный неестественный зеленый цвет на оранжево-желтый. Жар от близости открытого пламени стал просто невыносим, и Квинт приподнявшись на локтях, выдвинулся к выходу. Он шустро прополз по телам гостей, лежащим вповалку у арочного проема.

   Путь вниз ему был заказан, сейчас там столпились напуганные гости. Чтобы лишний раз не напоминать о себе свидетелям пожара, молодой барон, задержав дыхание, поднялся на два лестничных пролета вверх. От удушливого дыма сильно слезились глаза. Видимость была ограничена до жалких нескольких метров. Пригибаясь, он успел добежать до лестничного марша пятого этажа. Врезавшись со всего маху в спасительную деревянную дверь, расположенную на этажной площадке, он очутился на ведущей в соседнее здание тонкой галереи. Квинт тут же закрыл за собой дверь.

   Выйдя на открытый простор, барон устало опустился на колени, оперевшись спиной на периллы воздушного мостика. Его тело билось в сильных судорогах от разразившегося сильного кашля. Охваченные спазмом легкие нещадно горели, а из глаз непрестанно текли слезы.

   Юноша сражался с удушьем под сильным зимним ливнем. Отдышавшись, он устало посмотрел на небо, предоставив дождю прекрасную возможность омыть его чумазое от сажи лицо.

   Он выжил. Квинт даже не мог представить, сколько сегодня погибло людей в этом страшном пожаре. Как такое простое дело, как очередная продажа дурмана могла обернуться такой трагедией? Тайная канцелярия точно перевыполнила свой черный план, собрав богатую жатву.

   Юношу мог узнать в лицо и опознать только дворецкий, который принимал у него плащ при входе в парадную горящего дома. Но он не видел, где находился Квинт непосредственно на торжестве. С остальными гостями Хитрово не приятельствовал и был слабо знаком.

   "Последнее задание, блять. – подумал Квинт – Я прибью этого кукловода". Ему не было жалко погибших напыщенных павлинов и глупых куриц. Они ни разу не знали настоящего горя, не чувствовали голода и холода, не умирали от жажды. Якшаясь месяцами по ежедневным праздникам жизни, обеспечивая их досуг, Хитрово увидел много действительно отвратительных вещей.

   Они легкомысленно вершили судьбы своих подданных. Они решали воскресить или оставить гнить тела погибших. Обратившимся к ним за помощью живым родственникам приходилось исполнять любые их прихоти. Знать решала даровать ли новоиспеченной нежити возможность самосознания или же выжечь мозги безвозвратно, превратив его в бездушную куклу.

   Молодые бароны, графы и маркизы потешались с зависимыми девицами, возвращая их в семьи сильно потрёпанными после долгих развратных ночей. Хорошо, если они сразу после себя отпускали бедных девушек, но ведь могли и отдать их для потехи своим верными слугами. Они не строили школ или больниц. Зачем навозным червям библиотеки? Их же крестьяне готовы были отдать последнее, лишь бы хозяин не продал их в каменоломни Дау.

   Они врали и изворачивались. Вся их жизнь заключалась в интригах, пьянстве и разврате. Их божественную жизнь в Небограде оплачивали сотни тысяч крепостных, отдававших последние крохи для прожигателей жизни. Прожигатели жизни... Вот же ирония. Сегодня свою жизнь они именно прожгли.

   Квинт устало поднялся. Идя по узкому каменному мосту, соединяющего два дома-башни, он заметил, что дождь сильно усилился. Капли, падающие с неба, были мутно-черного цвета, как будто в них добавили чернила.

   "Надо убираться из Небограда да побыстрее. Не успею оглянуться, как попаду в казематы купола, а там недалеко и до вечно мертвого болванчика с высушенной башкой". – подумал Квинт, открывая дверь в соседнюю парадную не тронутого огнем здания – "Странный дождь, по-видимому, от горящего дома пепел смешался с дождем".

   Но Квинт ошибался. Пепел летел не от разгорающегося пожара, что пожирал три рядом стоящих здания. Он падал с небес.

  ***

Где-то на в

осточн

ой

границ

е Домината

.

Третья

неделя апокалипсиса.

Две недели спустя...

   В редком хвойном лесу горел слабенький костер. Возле него то и дело, подбрасывая в огонь сырые ветки, пытался согреться молодой парень. Рядом с ним спокойно паслась груженая нехитрыми пожитками лошадка. Забурившись с головой в большую черную плащ-палатку, юноша старался хоть немного согреться после долгой дороги.

   Вот уже две недели, как Квинт в пути и свой восемнадцатый день рождение он застал в дороге. Совершенно не так он представлял себе в этом году свой праздник. Без друзей, без девушек и выпивки с подарками он чувствовал себя сегодня особенно паршиво.

   Небоград он покинул впопыхах. В городе вспыхнуло восстание. Больше половины острова было захвачено разгневанной толпой. Простолюдины ловили, издевались и убивали дворян. На "голубую кровь" была объявлена настоящая охота. По иронии судьбы столь масштабные беспорядки возникли именно в золотом квартале.

   Все началось с омраченного пожаром празднества в честь дочери маркиза. Пожар, разразился не только в доме-башне, где находился Квинт и виновница торжества, но и одновременно в двух соседних зданиях, где это же торжество, но с большим размахом отмечала более зрелая публика.

   По мнению простого народа и части знати к столь масштабной провокации была причастна тайная канцелярия. Именно она стояла за данной акцией, созвав на этот праздник всех неугодных представителей знатных родов, решив покончить с ними одним махом, а оставшихся в живых – запугать.

   Однако по официальной версии самой канцелярии, виновником трагедии был По и его шайка контрабандистов. Его обвинили в государственной измене и диверсии, свалив всю вину в поджоге на его наркоторговцев. Именно они не только опоили дурманом гостей, дабы те потеряли бдительность, а после осуществили тайный поджег в трех рядом стоящих зданиях. К их числу причислили Квинта. Сейчас он находился в розыске, а за его голову была объявлена награда в сто золотых. Не успел Хитрово покинуть остров, как канцелярия успела свершить скорую расправу над четырьмя торговцами дурманом. Столь быстрое и сурово наказание служило в назидание простолюдинам, ведь в результате пожаров погибло почти пятьсот представителей знатных родов...

   Но тайная канцелярия не остановилась на достигнутом. Её сотрудники разнесли весть о том, что люди По отравили колодцы в двух из шести городских кварталах. Клеветали, что он предатель, присягнувший на верность великому князю Некротии. На устранение ставшего в одночасье неугодным, подземного царства По канцелярия тайно перебросила со всего Домината восемь гвардейских полков.

   Не успели в золотом квартале утихнуть пожары, а с топора палачей упасть первые капли крови, как войска канцелярии внезапно атаковали с разных направлений логово контрабандистов. Если бы в куполе знали о подготовленной бандитами засаде, то план нападения претерпел бы серьезнейшие изменения, а возможно и вовсе был бы отменен.

   За один день почти восемь тысяч гвардейцев сгинули в бесчисленных каналах и тоннелях. Последующие трое суток уставшие и раненые остатки воинства выбирались через коллекторы, сливы и колодцы по всему Небограду. Правительство сделало очень неблагоразумных ход, объявив через своих глашатаев по всему городу весть о том, что контрабандисты отравили воду в двух жилых кварталах. Они искали одобрения среди населения предстоящим городским боям, а в итоге получили восстание челяди. Разъяренная толпа горожан отлавливала и линчевала ни в чем неповинных солдат, отыгрываясь на них за вечный обман и жизнь впроголодь. На осветительных столбах центральных городских улиц были повешены сотни спасшихся из катакомб гвардейцев.