Текст книги "Доминат (СИ)"

Автор книги: Александр Фао

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

   Закрывающий её рот кляп, был небрежно засунут глубоко в её глотку, из-за чего женщина не могла не только говорить, но даже дышала с трудом, с силой втягивая воздух носом.

   "Хорошие экземпляры. – припомнил Толий слова Олега, когда тот вчера прощался с Каши – Ещё сетовал на то, что их тяжело сюда доставлять".

   Юноша не знал, что ему делать. Оставить все как есть, или просто уйти, забыв обо всем как о страшном соне?

   Вглядевшись повнимательнее в женское лицо он понял, что выбора у него на самом деле нет. Он узнал её и теперь не сможет спокойно уйти, бросив её на растерзание Каши.

   Она была одной из тех служанок, что кормили и омывали ребят в Озе. Именно она помогала Алексу приводить себя в порядок перед поднятием в Небоград.

   – Ну, здравствуй... – неуверенно поприветствовал заложницу Толий.

Глава

VI

.

Т

орговец смертью.

Доминат.

г. Небоград

.

Северо-западные стоки.

Февраль

91

5

год

а...

Год весны.

На следующий день

...

   – Двадцать два пятнадцать. – сказал Квинт, обратившись к незнакомому оборванцу. Тот стоял, прислонившись спиной к трубе городского сливного стока и лениво зевал, не обращая никакого внимания на юношу.

   – Эй, дядя! Двадцать два пятнадцать говорю! – уже громче повторил Хитрово, размахивая рукой перед лицом бездомного.

   – И что это значит малец? – спокойно спросил вонючка в лохмотьях.

   Юноша внимательно посмотрел в лицо бродяги. Его длинные сальные волосы закрывали своими локонами практически все его лицо. Беспризорник смотрел прямо на мальчишку своим помутнённым взором ярко голубых глаз.

   "Он походу пыли нанюхался. – попытался объяснить странный взгляд незнакомца Квинт".

   Олег убедил Хитрово, что его должны беспрепятственно пропустить внутрь стоков. Однако либо все пошло не по плану, либо этот не знавший о существовании мыла мужик его просто дурачит. Тем не менее, если пройти без подачи им секретного знака своим подельникам, Квинта убьют в первом же канализационном переходе.

   – А я не знаю. Пропускай меня давай. – нетерпеливо ответил Хитрово.

   – Да я тебя и не держу. Я просто так тут стою. – повернувшись к зеву большой трубы, проговорил бездомный, проведя в приглашающем жесте рукой в направлении стоков, тем самым, как бы дозволяя пройти юноше.

   – Благодарю. – ответил Квинт.

   Зайдя в трубу, Квинт достал из кармана осветительный кристалл. Свет тут же залил все пространство впереди юноши, темнота отступила. Вспоминая план-схему стоков, ему нужно было пройти эту трубу до конца, а потом на развилке свернуть в левую трубу. Такие манипуляции необходимо было проделать еще трижды, придерживаясь при поворотах левой стороны.

   По этим трубам никогда не бежала вода или нечистоты. Их никогда не использовали по назначению. Градостроители, при освоении острова, отстраивали его с особым размахом, заложив зазор для строительства новых жилых кварталов. Благодаря их труду воздушный остров был весь пронизан тоннелями, малоизвестными лазами и ходами, что соединяли между собой рукотворные водозаборные бассейны и природные пещеры. По первоначальному замыслу архитекторов Небограда, город планировался в четыре раза больше, чем есть сейчас, но из-за недостатка средств их планам не суждено было воплотиться в жизнь. Южная часть развитых подземных коммуникаций, по которой сейчас вышагивал Квинт, была лишь частично задействована в общей городской сети. Городской управой она использовалась исключительно для сбора и хранения пресного запаса воды, помогая своими огромными резервуарами избежать её дефицита.

   Но довольно мирное предназначение полузаброшенных коммуникаций омрачалось активным использованием их деструктивными элементами общества. Темные и просторные подземные галереи стали прекрасным пристанищем для контрабандистов, подмявших под себя всю теневую жизнь Небограда. В заброшенных с самого момента постройки резервуарах обитали карманники и рэкетиры, разбойники и рыночные мошенники, лихой люд разных мастей. Именно поэтому даже простые водоотводные каналы и водозаборные бассейны простолюдины нарекли отталкивающим словом "стоки", обозначавшем место обитания, в том числе и отбросов людского общества.

   Когда Квинт достиг первой развилки, то испугался так сильно, что казалось его сердце ушло в пятки.

   – Бу! – неожиданно крикнул из-за угла здоровенный бугай. Увидев как Квинт вздрогнул, здоровяк пристукивая своим топором по кольчуге, заржал как конь.

   – А-ха-ха-ха! Я обожаю свою работу Нори. – обратился к кому-то бугай – Ты видел, как малец шуганулся? Портки хоть целы пацан?

   – Все в порядке. – замявшись, ответил Квинт. Он, пытаясь отойти от испуга, смог вымолвить из себя лишь пароль – Двадцать два пятнадцать.

   – Да иди, иди уже счетовод – ответил другой бандит, что также скрывался за углом, но только стоял напротив своего товарища.

   Оставив за собой двух напугавших юношу идиотов, Квинт, как и планировал, повернул налево. Блуждая по катакомбам, Хитрово стал проникаться всей необычностью и таинством подземного царства.

   "Городом под городом. – подумал Квинт – Я не удивлен, почему сюда не спускаются гвардейцы, в этом лабиринте можно положить не один полк".

   В своем путешествии Хитрово спустился уже довольно глубоко и за все это время боялся лишь трех вещей. Страх быть убитым любым бандитом или бродягой, что нашли свой дом в столь отвратном месте, был первым и самым сильным. Он поражал его сердце столь сильно, что иной раз даже сковывал его тело. Каждую минуту Квинт сражался с собой, преодолевая желание вернуться назад. Перед новой развилкой или неизведанной лестницей он неподвижно замирал и старательно прислушивался, в попытке предугадать подготовленную засаду или избежать возможной встречи с любым жителем стоков.

   По сравнению с этим страхом остальные явно блекли. Ведь не так боязно заблудиться или навернуться со скользкой лестницы, когда тебя в любой момент могут встретить довольно не доброжелательные личности?

   Стены каждого выполненного из дешевого известняка тоннеля были покрыты тонким слоем плесени и только отсутствие её под ногами говорило о частом использовании другими людьми штольни как пути.

   Довольно безмятежное путешествие Квинта по безлюдному тоннелю довольно неожиданно оборвалось. Он не сразу почувствовал неладное. Юноша заслышал странный, гулкий шум и подметил, что его импровизированный светильник перестал выхватывать из темноты впереди стоящие стены каменного коридора. Разгадка оказалась простой – тоннель резко обрывался, открывая перед взором мальчишки, завораживающий вид огромного водохранилища.

   Неравномерно вросшие в потолок кристаллы, освещали бассейн легким синим цветом. Спокойная водяная гладь служила прекрасным природным зеркалом, отражая от своей поверхности спокойный свет. Столь своеобразное освещение наполняло большое помещение какой-то магической красотой. Нашлась и разгадка странного шума, что слышал Квинт. Где-то из неосвещенной части бассейна доносился сильный рокот падающей с высоты воды, лишь усиливающийся эхом закрытого пространства. По-видимому, тут был еще и водопад.

   Оглядевшись по сторонам, Хитрово заметил уходящую вниз лестницу. Она вела к небольшому берегу, к которому был приставлен плот. Он мирно покачивался на волнах, образуемых невидимым водопадом. Хозяин плавучего средства, задрав голову вверх, разглядывал Квинта.

   Спустившись по лестнице и подойдя к незнакомцу, юноша решил завязать с ним разговор, но не успел он промолвить и слова, как паромщик с ходу сказал:

   – Два золотых.

   – Во-первых, за что? А во-вторых, не слишком ли дорого? – удивился цене Хитрово.

   – Если посмеешь торговаться, то поплывешь на тот берег сам. Кверху брюхом! – ответил дружелюбный паромщик.

   – Вы со всех дерете три шкуры за то, чтобы пересечь эту лужу?

   – Я тут уже пять лет и за это время узнал всех кто шарится по стокам, но тебя я вижу первый раз.

   Квинт не стал спорить. Пошарившись в поясном кошельке, он вынул из-за пазухи два некра и передал их незнакомцу.

   – Залазь! – скомандовал паромщик, отталкивая длинной палкой плот от края бассейна.

   Подземная галерея оказалась гораздо длиннее, чем представлял Квинт. На хиленьком плоту они проплыли еще пять водопадов, а по пути повстречали пару таких же плотов. Они перевозили непонятные праздные компании, чьи громкие пьяные крики можно было расслышать даже на берегу.

   Примерно на середине пути, плот юноши проплыл мимо целой деревушки. Между необычными, стоящими на сваях домами были раскинуты деревянные мостушки. Тут, под синим светом кристаллов, жизнь текла своим, особенным чередом. Из всех жителей необычного поселка, Хитрово удалось увидеть только группу согнувшихся в три погибели женщин. Они не обращали никакого внимания на проплывающий мимо плот, увлеченно занимаясь стиркой. Полоща вещи в мутной воде, они складывали их в большие плетеные корзины. Судя по скопившейся горке тряпья, их нелегкий труд должен был вскоре закончиться.

   Только через двадцать минут плот причалил к другому берегу. Квинта высадили на небольшом, деревянном причале. Конечно, если произвольно раскинутые на водной глади и стянутые бечевкой бревна, можно было назвать причалом. Как только Квинт спустился с плота, паромщик тут же отчалил обратно. Конструкция была очень хлипкой и еле выдерживала вес юноши. Пока он дошел до скалистого берега накопительного бассейна успел промочить все сапоги. Деревяшки при шаге практически через одну уходили неглубоко под воду.

   Если не считать невзрачного причала, то этот берег был практически копией того, что недавно покинул мальчик, его зеркальной копией. Практически такая же круто забирающая вверх лестница открывала путь к ещё одному тоннелю.

   "Как крысы живут. – подумал Квинт – Это как же надо себя любить, чтобы так далеко забраться в темень и сырость, чтобы торговать ворованным добром. Если я потеряю схему, то назад я сам не выберусь. Я даже не знаю, сколько времени тут нахожусь".

   Взобравшись по каменной лестнице, Хитрово прошел ещё через один короткий тоннель и в конечном итоге, достиг конца своего маршрута.

   Тайный рынок, тайный город или деревушка По. Одним из этих трех названий использовали в народе, говоря о скрытом внутри воздушной скалы логове контрабандистов. Перед глазами мальчика предстал довольно необычный вид. Необычный для человека, который впервые спустился в подземелье. Целью визита Квинта являлось посещение хозяина "деревушки" – господина По.

   Скупо освещенная пещера, не уступающая в своих размерах ранее преодоленному парнем бассейну, насколько хватало взора, была занята трущобами. Дома стояли невпопад и хаотично, где-то достигая высоты башен-домов Небограда, а где-то наоборот уходили еще глубже в землю. Выполненные из гнилых досок, бревен или иного другого хлама строения не внушали доверия своей устойчивостью.

   "Ну хотя бы свет с потолка не синий.– подумал Квинт – Боже как же тут воняет. Я тут сдохну от влажности и духоты. Как они только тут живут?".

   Блуждая по лабиринту трущоб Квинт, поймал себя на мысли, что его разглядывают жадными, хищными глазами. Публика тут была, безусловно, нелицеприятная. Толпами якшались вооруженные мордовороты, пьяницы попрошайничали на выпивку, а проститутки зазывали к себе под бок. Долгое время не видевшие солнца бледнолицые носильщики таскали груженные контрабандой тюки, а бедно одетые торгаши зазывали купить краденное по бросовой цене.

   Казалось, местные жители, спали там же, где испражнялись. Босоногая малышня бегала по моче и дерьму обитателей, стекающих по узким улочкам трущоб. Домашние свиньи под присмотром детей, ели тухлые овощи и помои прямо с дороги. От разносившихся миазмов у Хитрово кружилась голова.

   Квинт поймал одного из мелких босяков и за два серебра договорился с ним об услугах проводника в этом подземном "городе-саде". Через полчаса мальчишка вывел Хитрово к четырехэтажному зданию. Оно было расположено на деревянной набережной широкого водозаборного пруда, что стоял посередине лабиринта трущоб.

   "Если они пьют отсюда воду, то нужно обязательно узнать, как они тут все не передохли от кровавого поноса" – подумал Квинт.

   Молчаливый мальчишка, просто ткнул пальцем в здание и протянул открытую ладошку, требуя достойной платы за свои услуги. После того, как две монетки коснулись его, покрытой язвами руки, малец, сжав в кулачок свое богатство, умчался по витиеватым улицам трущоб.

   "О! Тут даже калитка есть. – удивился Квинт – Ну сразу видно высокий уровень". Позвонив в висящий на воротах колокольчик, юноша стал ждать ответа.

   Встретили его не очень доброжелательно – накинули сзади на голову вонючий мешок и приласкали по почкам для покладистости.

   Неизвестные похитители были довольно сильны, поскольку с легкостью несли на руках Квинта. Ошарашенный от столь болезненного и стремительного приема он не мог полноценно встать на ноги и лишь касался пола кончиками дешевых кожаных туфель. Волокли его не долго, практически тут же с силой бросили на скрипучий стул. Тут же с его головы сорвали мешок.

   Отплевываясь какой-то дрянью, попавшей в рот из мусорного мешка, Квинт огляделся. Он не удивился, что его притащили в подвал. Опять кристаллы вместо свечей и сильный запах плесени. Напротив него за грубым деревянным столом сидел человек.

   Его лицо явно не было обременено интеллектом. С ног до головы он был покрыт непонятными татуировками, лысый маргинал, молча, смотрел на юношу своими хитрыми глазками.

   – Ты бессмертный? – спросил хозяин столь шикарных апартаментов.

   – Я последний час плохо понимаю окружающих. – ответил Квинт – Либо я стал дураком, либо окружение поглупело. Испугать до смерти, накинув на гостя мешок и ударить его по почкам, явно придает жизненных сил?

   – Послушай, гость. – теряя терпение, ответил оппонент Хитрово – Либо ты рассказываешь, зачем сюда пришел и тогда возможно уходишь отсюда почти целым, либо остаешься тут, но по частям.

   – Я ищу господина По. Пришел сюда для дела. Я от Олега, он сказал, что меня будут тут ждать.

   – Мальчик ты походу не врубаешься куда ты попал. Что в этом свертке?

   С этими словами здоровяк бросил перед собой на стол кулек, что вчера забрал Квинт из лаборатории у Толия. Сопровождающие вытащили его из-за пазухи у парня, пока тащили его в подвал.

   – Это наркотик. Дорогой и сильнодействующий. Я пришел показать товар и получит разрешение им торговать в Небограде. Я планировал заручиться вашей поддержкой и покровительством.

   Мужчина, играя нижней челюстью из стороны в сторону, продолжал разглядывать Квинта. Он подозвал к себе рукой одного из сопровождающих Хитрово похитителей и прошептав тому что-то на ухо отправил подчиненного восвояси. Пока прогнанный амбал где-то шарахался, Квинт и незнакомец сохраняли тишину.

   Хитрово перестал показушно разглядывать ногти на своих руках, когда в комнату ввалился недавно ушедший головорез. Он вернулся не один, а придерживал под локоть одного из тысяч местных пьянчужек. Хозяин кивнул на сверток, подручный, выполняя команду, вскрыл кулек и поддев ножом несколько грамм грязно-золотого вещества протянул его, прикасаясь кончиком лезвия к правой ноздре пьяницы. Тот привычно, как заправская ищейка, с силой втянул наркотик через ноздри и...

   – Ю-ху-ху! – закричал пьянчужка – Вот это шмаль! Вот это приход! Я вижу! Я вижу всё!

   После того, как дурман окончательно вошел в организм через слизистую носа, пьяница уже нечего не мог сказать. Ноги его подкосились и он, запрокинув голову, улегся прямо там, где стоял.

   – Унеси это мясо отсюда. – спокойно приказал безымянный собеседник Квинта – Это что-то новенькое? Цвет странный и эффект очень быстрый. Этого обдолбыша простой дурью не пронять. Ты походу какую-то ядреную хрень приволок.

   – Я же говорил, что это сильнодействующий наркотик. Сразу скажу, что я не знаю как его производить, и какие он содержит компоненты. Я простой перекупщик. У меня есть поставщик и если вы позволите мне покинуть вас сегодня живым и не по частям, то я думаю, мы сможем прийти к обоюдно выгодному сотрудничеству.

   – Запомни парень, только протекция Олега позволяет тебе остаться в живых. Знай свое место и не выеживайся передо мной. Барыжишь только в золотом квартале. – деловито начал высказывать свои условия татуированный бандит – Толкаешь только свою дурь. Если мы узнаем, что ты продаешь другой товар, мы заживо сварим тебя в стоках. Мы дадим тебе связного, связь только через него и только ему ты передаешь половина своей выручки. Он сам тебя найдет, первые деньги отдашь ему сразу.

   – А по времени я как-то ограничен? – спросил Квинт.

   – Что наторгуешь, то и отдашь. Можешь вообще нечего за месяц не продать, но тогда одна восьмая кулька этого дерьма должна быть у меня каждый месяц. Либо деньги, либо товар малец. Ты сам сюда пришел и теперь ты принадлежишь нам...

  ***

Доминат.

г. Небоград

.

Городская ратуша.

Февраль

91

5

год

а...

Год весны.

В этот же день

...

   – Не очень приятная компания скажу я тебе. – обратился к Олегу идущий по правое от него плечо Квинт – Почему гвардейцы не сожгут это осиное гнездо, там же твориться полный пиздец? Наркоманы, проститутки, рабы и бойцовские ямы. Я даже видел дом, где за деньги можно сделать с человеком все что угодно! Абсолютно всё! И это прямо под носом у тайной канцелярии!

   – Все не так просто, как тебе кажется. – ответил Олег, пнув попавшейся на пути камешек. – Во-первых, они нам нужны. Не все операции требуется выполнить чисто, иногда нужны чужие грязные руки. А во-вторых, По не только хозяин стоков, но и всех катакомб Небограда. Его люди имеют доступ к каждому колодцу, к каждому водохранилищу или водозаборному пруду. Он и его кодла живы, только благодаря тому, что в любой момент могут отравить воду и за один день убить всех жителей города.

   – И вы терпите такой шантаж? – поразился парень.

   – Мы, к сожалению, не вездесущи. Но пока нет никакого шантажа. По крайней мере с По у нас уже есть определенные договоренности. Если его не станет, то неизвестно кто придет к власти вместо него. И тогда мы можем с новым хозяином и не договориться.

   – А если их сжечь или затопить?

   – Ты думаешь По живет и ведет дела в каких-то вонючих трубах? Он и его приближенные, те кто действительно являются хозяевами теневой жизни города, живут тут, на поверхности. Для всех они самые законопослушные и достойные граждане. Они содержат школы и больницы, бесплатно раздают по праздникам еду. Я знаю как минимум двоих из них, и они оба входят в городскую управу.

   – Ладно, я тебя понял... что дальше?

   – Ты знаешь куда мы идем?

   – Нет.

   – Мы сейчас подойдем к ратуше золотого квартала и приобретем тебе верительные грамоты, дарующие тебе титул барона.

   – Это ещё зачем?

   – Если ты хочешь попасть в высший круг, а тем более пытаться продать там что-то, что они потом будут пихать себе в нос, то ты должен как минимум соответствовать их уровню. Знатная публика Небограда это те еще отморозки. Знай, что большего себя они ценят только деньги. Ты должен завоевать их авторитет безумной щедростью и гадким расточительством. Если потребуется, то разбросай по мостовой тысячу золотых. Покажи им, что деньги для тебя лишь средство, а не цель. Они не поймут тебя, но будут тянуться к тебе. Ты должен стать для них символом богатства, примером процветания и роскоши.

   – А как я войду в их круг? Просто подойду и брошу мешок с золотом в голову ближайшего графа?

   – О, нет. Не переживай, я сведу тебя с нужными людьми. Только вначале тебе нужен титул. Потом нужно научить тебя манерам, геральдике и светскому этикету.

   – Чую это будет та еще тягомотина. – сказал Квинт.

   – Да. По первости будет сложно, но ты справишься. Уже послезавтра будет бал у мэра, и ты должен на нем быть. – сказал Олег, остановившись у знакомого здания. – Мы пришли, а теперь давай шестьсот золотых и жди меня здесь.

   Квинт протянул тугие мешочки Олегу. Мужчина взял их в охапку и вбежал по крутой лестнице ратуши, скрывшись за высокими колоннами здания. Хитрово не уставал удивляться, как вплотную сидящий костюм не стеснял в движении Олега.

   Примерно через час ожидания, Квинт получил заветную верительную грамоту, наделившую его всеми регалиями местной знати младшей ступени. Отныне он владелец мелкой деревушки, расположенной на окраине Юрона, где-то на границе с Доминатом. Как пояснил Олег, купить в Доминате необходимые для титула земли, за такие деньги просто невозможно.

   После череды наспех разученных за два дня бальных танцев, судорожно заученных реверансов, приветствий и прощаний, пары десятков правильно разделанных и съеденных застольных блюд, Квинт был готов к первому в его жизни балу.

   Как бы сильно не боялся провала Олег, Квинт его не подвел. Его пошлый юмор и небольшую топорность в манерах списали на провинциальность впервые вышедшего в свет молодого барона. Быстро окружив себя небольшой группой сверстников, привыкших с детства к золотой ложке, Квинт подружился с ними с помощью легко придуманных истории про охоту, рыбаку и безудержный кутеж.

   Больше всего их интересовали, как и всех подростков в не зависимости от происхождения, интимные подробности его историй. Смакуя возможность придумать себе любые похождения, Хитрово припомнил парочку пикантных подробностей из чужих жизней, подслушанных им ненароком в трактире Арама. Он смело выдал чужие приключения за свои. Стоит ли говорить, что успех молодому человеку был обеспечен?

   Дам, он обворожил своим напором, юмором и напускной мужественностью, а юношей необычным взглядом на жизнь и похабными историями. Уже под конец бала он обзавелся своими первыми клиентами. Широко раскрыв необычайные свойства нового дурмана, и немного приукрасив его последствия, Квинт умудрился угостить золотой крошкой старшего отпрыска графа Мораель. Сам Хитрово не употреблял предлагаемый товар. Он тайно менял его на безвредную сахарную пудру, что позволяло ему отделаться лишь чихом от слегка свербевшего в носу золотого сахара. Недешевая пудра из тенновского тростника стала для юноши настоящим спасением.

   Уже через несколько месяцев Квинт был вхож на любые фуршеты и празднества. Открытое покровительство канцелярии даровало ему безнаказанность и для продвижения своего товара, он пользовался ею без зазрения совести. Слава о нем и его чудесном дурмане быстро разлетелась по всему золотому кварталу. Он даже нашел двоих перекупщиков, представителей таких же бедных и слабо известных, как и Квинта родов. Это позволило ему расширить свою торговую сеть и укрепить свой авторитет. Никаких препятствий со стороны По он не испытывал, спокойно передавая раз в месяц часть своей выручки через представленного им посредника.

   Но не всё было гладко. Оставалась одна, существенная проблема – не было новых поставок наркотика. Хитрово только за два месяца успел распродать почти весь свой товар, а потребности знати только росли. В скором времени Квинту предстояло встретиться с бандитами По, поскольку он не сможет выполнить взятые на себя обязательства. И все это из-за странной гибели Толия.

   На следующий день, сразу после того как Квинт покинул алхимический кабинет, на лабораторию напали диверсанты Цитории. Отряд, состоящий из двадцати вооруженных головорезов, воспользовавшись контролируемыми По стоками, напал на алхимиков и стоящие по одаль здания. Неожиданную атаку врага отбили гвардейцы. Сгорел весь кабинет и погибло, включая Толия, шесть лаборантов.

   История была очень мутная. Олег только через три дня представил Алексу, Квинту и Мигео Кассию обгоревшие останки Толия. Покореженный пламенем скелет, по мнению Мигео, слабо походил на останки его сына. Ни один отец не сможет до конца смириться со смертью своего чада.

   Квинт же в произошедшем винил только себя. Было слишком много совпадений и везде были замешаны одни и те же лица. По, Толий и Олег...

   Слишком быстро люди По вышли на производителя нового наркотика. Возможно, они даже заручились поддержкой Олега, ведь провернуть подобное нападение прямо под носом у тайной канцелярии было практически невозможно. Но зачем им убивать Толия? Ответ был прост. Либо Кассий не дался спокойно похитителям, либо он жив и похитившие его бандиты заставляют юношу варить наркотики для них. Только в последней теории не хватает лишь одного, важного момента. Новая золотая дурь так и не появилась на черном рынке, Квинт сохранял монополию. Парень не верил, что за два месяца они не смогли бы сломить волю захваченного Толия и не заставили бы его производить столь дорогой и уже укрепившийся в продаже дурман. Значит Толий был мертв... Именно поэтому, Хитрово все это время не помогал Мигео в поисках его сына.

   По прошествии нескольких месяцев размеренной жизни, с Квинтом решил встретиться его куратор от канцелярии Олег. Для связи с молодым человеком он воспользовался новой, придуманной Алексом услугой – почтовой службой. Сотни бойких мальчишек, нанятых в качестве почтальонов, успевали в течении одного дня передать любое письмо нужному адресату в Небограде. Безусловно, ранее уже существовала фельдъегерская служба, однако она не обслуживала частных лиц, а служила лишь для государственных целей.

   Буквально вчера один из шустрых почтальонов застал Квинта на улице и передал ему от Олега записку с просьбой о встрече. Абсолютное большинство почтальонов знало Хитрово в лицо, и для них не составляло особого труда его найти, ведь именно он помогал Алексу в наборе персонала. Квинт обошел в свое время все торговые площади, воздушные гавани и артели с цехами, чтобы переманить бывших водоносов, грузчиков и разнорабочих к себе, заманивая их более легкой работой и хорошим денежным довольствием.

   Место встречи было назначено Олегом в одном из самых красивых мест Небограда – аллеи тысячи скульптур. Чтобы насладиться необычным видом, Квинт пришел заблаговременно и занял одну из пустующих лавок. В это время дня культурные места города, как правило, пустовали. Они полноценно открывали свои объятия только вечером, служа излюбленным местом для встреч многочисленных влюбленных пар и торжественных празднеств.

   – Не отвлекаю? – спросил подошедший к лавке сзади Олег.

   – Нет. – спокойно ответил Квинт – Присаживайтесь.

   – Благодарю. – сказал Олег, садясь на лавку рядом с Хитрово – Очень живописное место для встречи не правда ли? Многие пары связали свои судьбы благодаря романтическому ареолу аллеи тысячи скульптур.

   – Мне тут очень спокойно. Очень умиротворяет.

   – Понятно, понятно. За последний год тут поймали троих агентов цитории. Они тоже любили это место для организации тайных встреч с предателями Домината. Но перейдем к нашим делам, как ты уже понял, ища встречи с тобой, я хотел бы предложить тебе одно дело.

   – А у меня есть выбор?

   – Конечно! Ты всегда можешь спрыгнуть с острова или спуститься в катакомбы на растерзание людям По.

   – Раньше ты со мною так не разговаривал. Был почтителен и заботлив. Что же изменилось?

   – Ставки стали слишком высоки. – уклончиво ответил Олег – Выполнишь последнее мое поручение и будешь свободен. Я позволю тебе уехать в свою новую деревню и играть там с рыбаками в барона. Будешь мило пасти там козочек до конца своих дней. Как тебе перспектива?

   – Честно сказать хреноватенькая, но я тебя слушаю. – ответил Квинт.

   – Послезавтра одна наша общая знакомая проводит пышный бал. Помимо устраиваемого ею празднества по соседству, в трех ближайших домах, её отец также будет отмечать знаменательное событие. Со всей страны приедут представители самых знатных родов. Ты же должен будешь пройти вот в это здание, в эту комнату. – пояснил Олег, достав из кармана своей робы небольшой план дома, указав пальцем на чертеж.

   – Очень странное поручение. Ну, допустим, я зайду в него, что ждет меня в этой комнате? Я не понимаю.

   – Твоя задача состоит в том, чтобы просто прийти в нужное место и в нужное время, чтобы сделать то, что ты умеешь лучше всего – продать наркотик виновнице торжества. Вот её приглашение для тебя, а вот нужная доза наркотика. – Олег протянул запечатанный суконной печатью почтовый конверт и маленький синий кисет – Продай ей дурман и проведи прекрасный вечер в компании очаровательной девушки. Поверь, он будет незабываемым. Это мой прощальный подарок для тебя.

   – Ясно. Я все сделаю.

   – И мой тебе совет. Приходить сюда лучше с девушкой, чем сидеть одному. Это место действительно действует на них магически.

   С этими словами Олег поднялся с деревянной лавки и ушел по одной из многочисленных, утопающих в невысоком газоне дорожек, тянувшихся вдоль аллеи.

***

Доминат.

г. Небоград

.

Золотой квартал.

ул. Гардена.

Февраль 915 года... Год весны.

День

спустя...

   Дождь уже год как падал с неба, скоро зима подойдет к концу. По всему принадлежащему некромантам плато, миллионы спрятавшейся по склепам от убийственной влаги нежити, с нетерпением ждут своей свободы. Мало кто из них оставался в своих домах, чтобы переждать ненастье, маясь скукой и сводя с ума своих домочадцев. Чуть больше года находясь в закрытых стенах и не зная чем себя занять, можно действительно сойти с ума. Безусловно, более обеспеченные представители нежити заблаговременно пошивали себе дорогие, защищающие от влаги одеяния, которые даровали им большую степень свободы в ненастье.

   Аккуратно обходя и перепрыгивая лужи, Квинт зашел в розовую арку двора, принадлежащего одному из графов восточного маркизата Урра Эндерсу конопляного монополиста Домината, поставляющего практически все канаты для воздушных верфей Небограда и флота Юрона. Сегодня тут проходит праздник – день рожденье его старшей дочери Анны Эндерс. На юбилей был приглашен широкий круг знатных гостей. Для проведения торжества среди молодой знати, любящий отец отвел один из четырех своих домов, что стояли в центре респектабельного золотого квартала. Квинт же всегда был желанным гостем, ведь он приносил прекрасные подарки, а с врученным Олегом приглашением двери тем более были для него открыты.

   Быстро пройдя небольшой дворик, в центре которого стоял малый декоративный фонтан, окруженный забирающимся по внутренним стенам плющом, молодой человек зашел в одну из четырех парадных. Облаченный в защитное одеяние из коричневой кожи мертвый дворецкий узнал его в лицо и учтиво принял от него плащ, чтобы немного стряхнуть и повесить его в небольшой гардеробной, расположенной за его спиной. Квинт поднялся по широкой серпантинной лестнице на третий этаж, двери в большую квартиру были приветливо открыты.