Текст книги "Доминат (СИ)"

Автор книги: Александр Фао

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

   – Тебя стражники поймают и подвесят за яйца над озером. – приободрил Толий друга, когда тот впервые поделился с ними своей затеей.

   – Ты лучше скажи, сколько готов будет отвалить твой папаша некров, когда я свисну оттуда какой-нибудь меч некроманта? – не унимался Квинт.

   После долгих обсуждений они пришли к выводу, что вначале нужно найти подходящую лодку. Она должна быть средних размеров и способна перевозить не только троих ребят, но и добытое из города добро. Решение же вопроса, о том каким образом взобраться Квинту на остров, как всегда было поручено Алексу.

   Мальчишка не спасовал перед трудностями и взял за основу зарисовки из старой книги о битвах между армиями некромантов и священников. Отраженная в цвете неизвестным художником армия состояла преимущественно из пехотинцев. В то время на поле не было большого количества конницы. Еще не была взята на вооружение тактика быстрого удара, закованной в броню тяжёлой кавалерии и в боях активно использовалось такое смертоносное оружие, как скорпион. Он представлял собой большой и мощный арбалет, который крепился к тяжелой станине, который обслуживало двое воинов. Стреляли из него стрелами примерно полутораметровой длины.

   Для изготовления длинной тетивы Квинт откуда-то достал сухожилия огромных лосей из предгорий Дау, отдав за них целых двадцать серебряных некр. Когда еще не были введены пошлины и объявлено Доминату эмбарго, на эти деньги можно было купить десяток коров. Не меньшие траты ушли на подходящие для изготовления скорпиона деревянные доски и металлические части. После двух недель трудов мальчишки восстановили смертоносный агрегат и поставили его на старое рыбацкое судно, что было арендовано у алкоголика рыбака за сущие гроши.

   Вот уже полгода Доминат, после провозглашения независимости, находится в состоянии необъявленной войны с Некротией. Пока никто из соперников не сделал первый шаг к полноценной конфронтации. По Доминату ползут слухи, что князь Лирий выжидает подходящего момента для нанесения удара. Регулярная армия увеличилась в пять раз и стянута к границам молодого государства.

   Полгода назад, когда только начался зимний сезон дождей, прошли сборы ополченцев. Почти пятьдесят тысяч бывших крестьян встали на защиту пограничных рубежей. Для их обеспечения государь приказал увеличить своей знати оброк, и теперь бароны и графы отбирали у крестьян в два раза больше провизии. Все броды Трехводницы были перекрыты, а на соединяющих берега мостах усилена охрана. В стратегически важных местах страны были возведены временные деревянные форды и частоколы, завезена необходимая провизия.

   Опасения жителей были напрасны. Некротия так и не напала на Доминат. Против неё развязала, казалось бы, самоубийственную войну империя Юрон. За новым громким названием скрывались мало обученные крестьяне, разобщенные шайки разбойников и пиратов под тайным предводительством полководцев Домината. Все знали, что Юрон негласно поддерживал Доминат, заблаговременно перебросив для ведения будущей войны пятидесятитысячный корпус и несколько десятков военных советников, которые возглавили командование, укрепив тем самым слабую армию Юрона.

   На территории приграничной Славии, Цитории и Флории тайно действовали группы разведчиков и диверсантов. Буквально недавно диверсантами Домината была проведена цепь ужасающих жителей Некротии диверсий.

   Еще до начала года зимы, несколько сотен тысяч нежити, как обычно, направились в склепы. В них они могли спокойно впасть в спячку и переждать долгое ненастье, не страшась падающей с неба воды. Это были огромные, глубиною в несколько сотен метров подземные сооружения. Как правило, их выкапывали на холмах, а хитрая водосточная система каналов предотвращала затопление и попадание влаги, оберегая сухие помещения.

   Планируя грядущую весеннюю военную компанию против Юрона, полководцы Некротии успели стянуть основные ударные силы легионов нежити в восточные склепы Флории, забив их под завязку.

   Это было опрометчивое решение. Выверенная вековым опытом серпантинная форма склепа в этот раз сыграла над новыми гостями злую шутку, практически лишив их возможности на спасение. После того, как вся нежить Некротии разместилась по ближайшим к морской империи склепам, диверсионные отряды Домината захватили и сожгли двенадцать временных пристанищ для мертвых солдат врага. Тем самым обезглавив армию Некротии ещё до начала войны. Легионы нежити во все времена были основными силами в любом вооружённом конфликте некромантов, ведь как живой человек может сравниться с не знающими боли и усталости, закованными в броню мертвецами?

   Юрон был фактически спасен от весеннего вторжения западных полчищ нежити, хотя ещё недавно все считали, что дни второго новоиспеченного государства сочтены. Обладающий меньшей военной мощью Доминат, не питал иллюзий победить противника в открытом, честном бою. Лирий понимал, что сражаясь за Юрон он дарует своей стране дополнительные мирные дни. Он не вел войну как раньше, только в благоприятное для наступление время года. Не было генеральных сражений, как не было и выкупа знатных пленных. Чтобы победить большого и сильного зверя нужно бить его с хитростью, что и продемонстрировал миру Доминат.

   Одновременно с гениально спланированной операцией по выводу из войны основных ударных сил противника, юронский флот, сплавившись по реке Бурной, дошел до самого Царьграда, уничтожая по ходу все принадлежащие Некротии корабли. Тонуло всё, от рыбацких шхун до боевых галер. Ярейская часть города, расположенная на западном берегу была разграблена и сожжена. Циторская так и не сдалась, отбив две высадки морского десанта пиратов. Фактор неожиданности не смог помочь юронцам, ведь недавно полученный циторцами берег столицы Ярея просто кишел солдатами. В самом крупном в истории морском сражении погибли тысячи моряков и потоплены сотни боевых галер. Речное господство установилось за Юроном.

   Тем временем возглавляемые доминатскими полководцами объединенные войска Юрона нанесли быстрый и решительный удар по неожидающим столь стремительной атаки соседям горцам. В короткие сроки удалось захватить центральные провинции и восточные шахты Дау, тем самым отрезав густонаселенные северные земли бывшего горного княжества от основной территории.

   Уже месяц как они находились в блокаде. Армия юронской империи сдерживает натиск сил Некротии, которые пытаются через Лукку деблокировать северные горные города Дау. Однако пока их попытки безуспешны. Близится катастрофа, ведь в горах и городах еда не растет...

   В настоящее время в пытке продвинуться на север Флории империя Юрон ведет бои за южные провинции Дау. Благодаря достигнутому в первые дни войны морскому превосходству, в восточные провинции Флории дополнительно перебрасываются через пограничную речку Бурную наспех сформированные полки.

   Из-за ведения необъявленной войны, тайная канцелярия увеличила количество патрулей, курсирующих между озерными населенными пунктами и Небоградом. На понтонах и баржах выставили дополнительные наблюдательные посты, следящие за водной гладью озера. Данные обстоятельства лишь осложнили выполнение затеи ребят, значительно уменьшив их шансы остаться незамеченными.

   Когда все приготовления были окончены, молодые люди, дождавшись ближайшей пасмурной ночи, выплыли на своей лодочке к Небограду. На носу судна они закрепили скорпион, снаряженный полутораметровой альпинистской кошкой. Еще несколько запасных снарядов, как и веревок, спрятали в трюме арендованной рыбацкой шхуны.

   План ребят был прост. Планировалось воспользоваться небольшими габаритами корабля, который невысоко возвышался над водной гладью и незаметно подплыть под покровом ночи под западную часть острова. Чтобы не допустить эрозии почвы, края воздушной скалы были специально укреплены высаженными аллеями деревьев, благодаря этому кошке было, за что зацепиться наверху. И оно уверенно зацепилась наверху, только с седьмой попытки, тем самым соединив судно и край острова тонким конопляным канатом.

   Проверив натяжение веревки, Квинт, улыбнувшись на прощанье ребятам, полез в небеса к своей мечте. К его поясу со спины был привязан плотный кулек дорогой, сменной одежды, которая позволила бы мальчишке слиться с толпой простых горожан. Примерно через двадцать минут заброшенная кошка вернулась обратно, с грохотом бултыхнувшись в воду в нескольких метрах от лодки. Так Квинт добрался до острова.

   К себе в хижину Хитрово вернулся только спустя две недели. Ребята уже думали, что его поймали стражники или забили до смерти слуги знати, однако мальчик встретил друзей лучезарной улыбкой и громогласно объявил:

   – Мы станем богатыми! – с этими словами Квинт вывалил из-за своего поясного кошелька на стол целую кучу серебряных и медных некров – С ротозеев получилось мало собрать, я вел себя предельно осмотрительно и больше присматривался к городу и ценам. Ребята, Вы не представляете какая там красотища! Я просто влюбился в этот остров. Там все улицы мощеные, там ночью повсюду горят кристаллы, а все дерьмо течет по закрытым каналам! Вокруг одни высокие башни, но есть и широкие торговые площади. Некоторые дома на высоте десятков метров соединяются балконами и тонкими арочными мостами. А люди! Какие там люди! Они одеты богато, вкусно пахнут, вежливые и ухоженные – восхищенно рассказывал Квинт.

   – У тебя получилось вернуться как мы и планировали или ты прошел через воздушную гавань? – спросил Алекс.

   – В гавани я не попал, там стражи как тараканов. Пришлось прыгать. Но в следующий раз я так делать не буду, я себе все пятки отбил, а булыжник чуть меня под воду не уволок. При ударе об воду соображалка мало работает, не понимаешь что вокруг тебя происходит, а тут еще и веревку под водой резать, чтобы камень отпустить. – отчитался Квинт. – Толий бы точно не справился и утонул.

   – Так, часть денег я забираю, а часть нужно оставить на мельницу – загребая со стола половину монет, сказал Толий – Мне нужно заказать у отца необходимые материалы, чтобы сделать детали по лекалам Фао.

   – Да подождите Вы со своей мельницей, я там такое видел... – не унимался Квинт.

   Возбужденный, он до самой поздней ночи рассказывал об увиденном мальчишкам, пока все они не разошлись по домам.

  ***

   – Эй! Лунатик! – размахивая перед Алексом руками, сказал Квинт – Мы пришли, вернись на землю. Нет, Толий мы его потеряли навсегда, он опять задумался о прекрасном. – сказал Хитрово, открывая с ноги дверь таверны.

   – Да тут я, тут. – пробубнил мечтатель.

   Внутри таверны было темно, низкие засаленные от кухонных печей потолки только усиливали впечатление, что ребята попали в какую-то нору. Обходя грубо выполненные лавочки и скамейки, хрустя под ногами старой соломой, Квинт уверенно повел парней на кухню. Зайдя в расположенную в самом конце общего зала дверь, ребята застали хозяина таверны в тот момент, как он только-только взял большой мясницкий нож, чтобы начать разделывать подвешенную за ноги к потолку свиную тушу. Хозяин был толстый седовласый мужик, одетый в невероятно грязный фартук. Отвернувшись от болтающейся на крюке свинки, толстяк вопросительно уставился на ребят.

   – Я так понимаю этот груз для меня? – вместо приветствия произнес Арам.

   – Здорово мертвый мясоед! Давай сразу к делу – сказал Квинт – У нас пятьдесят литров твоего славийского вина, а у тебя ровно один наш золотой некр.

   – Вот именно что у меня – ответил хозяин таверны, вытерев руки о свой грязный фартук – Давай я попробую твоё-своё вино.

   Только вблизи Алекс и Толий рассмотрели подробнее хозяина таверны. Как оказалось он был нежитью и по-видимому от ненастья он прятался в своем заведении. Он не оставил на целый год таверну уйдя в склеп и проводил все свободное время на кухне и в зале.

   Арама воскресили давно, возможно столетие назад. Об этом говорил поразивший обе его щеки некроз, а также мелкие, но уже не способные зажить ранки и порезы. У нежити нет синяков, но любой порез навсегда оставляет неизгладимый след на теле. Изза того, что Арам увлекался кулинарией, у него особенно сильно были посечены кисти рук и вот уже несколько лет он работал только в очень тонких кольчужных перчатках.

   Отложив нож, Арам снял перчатки и по старой привычке вытер руки об фартук. Достав с верхней полки простую деревянную кружку и пару раз дунув в неё, он бухнулся своим грузным телом на плетеное кресло, что стояло у столика возле кухонной печи. Довольно странный интерьер был явно неудобен для приготовления пищи, но хозяина это явно не смущало.

   В это время, по кивку Квинта парни просто сбросили поклажу прямо там, где стояли – на пол. Молча выставив перед собой держащую пустую кружку руку, Арам выразительно посмотрел на Квинта. Хитрово в недовольстве закатил глаза и нарочито медленно наполнил его чарку вином до самых краев.

   Причмокивая Арам вкушал представленное мальчишками вино. Ребятам он сесть не предложил.

   – Пока вино падает в мой желудок, я хочу у вас спросить... – держа в одной руке бокал вина, начал разговор толстяк – Как работает ваша мельница? Какой у неё оборот муки в день?

   – А откуда Вы про неё знаете? – спросил Алекс.

   Арам посмотрел на незнакомого мальчика как на умалишенного. Не успевший первым ответить Квинт, больно пихнул товарища локтем в бок, чтобы он больше не тупил и помалкивал.

   – Ровно одна тонна муки в день – ответил Алекс, потирая бок.

   – Я предлагаю вам продать мне мельницу. Сколько вы собирались брать за помол килограмма муки? – начал торговаться Арам.

   – Два медных некра. – тут же оживился Квинт – И того в день две тысячи медных или двадцать серебряных некров.

   – Хорошо. А за сколько вы готовый её продать? – продолжал настаивать на своем толстяк.

   – Строили мы для себя и с учетом долгосрочной аренды крестьян. Нашу гениальную идею и совместные усилия по постройке мы оцениваем в тридцать золотых – бойко ответил Хитрово.

   Толий и Алекс, не сговариваясь, повернулись к Квинту и удивленно на него уставились. Они даже не успели возмутиться торгом Квинта, как у них захватило дух от свалившегося богатства. А Квинт всё не унимался.

   – Плюс трехгодовая плата за аренду в качестве покрытия упущенной выгоды и того выходит двести пятьдесят золотых некров. – с ухмылкой закончил торговаться Квинт – Торг – не уместен. Мы и так идем тебе на большие поблажки, как хорошему другу. Доход с контрабанды нынче не велик и опасен Арам, пора тебе переходить на стабильный и законный заработок.

   – Я сам знаю, чем мне заниматься щенок. Или ты хочешь повисеть вместо этой свиньи? Ладно, я прощу тебе твой длинный язык. По рукам! – сказал, не торгуясь, хозяин таверны.

   Поражен был даже Квинт. Остальные ребята так и стояли ошарашенными торгом друга. Двести пятьдесят золотых это огромное состояние. За всю свою жизнь простой крестьянин дай бог пропустит через свои руки десяток золотых, а тут целых две с половиной сотни.

   – Деньги берем сейчас, пока у тебя нет возможности смухлевать. Завтра в ратуше оформляем купчую. Патента у тебя нет и не будет, так что можешь даже не смотреть на механизм. Обслуживание и ремонт ещё десять золотых в год, материалы в случае поломки – твои. – до конца довел условия сделки мальчик.

   – Подходит. Я даже больше скажу, молодые люди я готов оказать вам невероятную поддержку и купить десять таких же мельниц за ту же цену и на тех же условиях. Только их необходимо построить в Славии, на земле моих родных – не переставал удивлять мальчишек Арам – Вы подумайте над моим предложением, обсудим его завтра в ратуше.

   После этих слов, отвернувшись от удивленных ребят, он достал из под печи большой сундук и отсчитал двести пятьдесят золотых некров. Сложив их в глубокий мешочек, Арам затянул на нем завязки и передал его Квинту.

   – Долг уплачен. – сказал вместо прощания богатый толстяк – А над моим предложением вы подумайте ребята, подумайте. Я буду ждать вас после обеда.

   Друзья, пораженные свалившимся богатством, впопыхах покинули таверну. Немного постаяв под козырьком возле выхода, привыкая к зябкой погоде, мальчишки почти одновременно загалдели.

   – Что это было? Как? Я не понимаю! Как он купил у нас мельницу? Это же помойка! Она сделана их гнилых досок и в ближайший сезон дождей она вообще работать не будет, если не углубить канал и запруду! – возбужденно заговорил Алекс.

   – Тихо ты дурак! – прикрикнул на него Квинт и уже шепотом добавил – Ты хочешь его образумить или стать богатым? Так что молчи в тряпочку.

   – Мне кажется, деньгами мы не воспользуемся. Нас убьют или похитят. Не бывает такого, чтобы так просто дать каким-то босякам целую кучу золота, да ещё и пообещать взамен больших богатств – скептически оценил ситуацию Толий.

   – Да откуда он вообще узнал про мельницу? – не унимался Фао – Квинт, зачем ты ему разболтал?

   – Подождите, господа. Не всё так просто на первый взгляд! – осадил друзей Квинт – Да, мы босяки, но умные босяки. Арам не дурак, и в любом случае пока кормил наших батраков расспросил их о том, что они строят. Потом сам сходил и посмотрел, потрогал, может даже попробовал запустить. Мы же нечего там не охраняли. Убедившись в прекрасных результатах, он решил её выкупить, поскольку это даст ему большой, а главное легальный заработок. Кормить мельницу не надо, чинить нужно редко, просто требуется грамотное обслуживание.

   – О каких результатах речь, если она только сегодня нормально заработала? – не унимался Фао.

   – Мы полдня в ледяной воде провели. – поддержал друга Толий.

   – А ты много видел мастеров по мельницам? – спросил Хитрово. – Конструкция хоть и не простая, но и не такая сложная, как ты думаешь. Арам открыл канал и увидел, как кружится колесо, затем посмотрел, как сами по себе трутся друг об друга жернова и обо всем смекнул. Он торгаш со стажем и видит выгоду во всем. Он в отличии от тебя по-другому смотрит на вещи.

   – И что ты предлагаешь? Ехать в Славию я не хочу. – пробурчал Толий.

   – Нам нужно прямо сейчас бежать в ратушу и регистрировать патент, чтобы хотя бы в Доминате он не смог их построить.

   – Я все равно не понимаю, как он мог удовлетвориться результатом, если мы только два часа назад довели её до ума? – спросил Толий.

   – Ну, значит, ему и так махина понравилась, ведь главное это деньги. Я предлагаю предупредить о свалившемся на нас богатстве и о заключенной сделке на весь поселок, чтобы простые граждане знали, что у нас есть деньги Арама. Воров у нас нет, так что если он и надумает нас поубивать, то побоится огласки и народной расправы.

   – А почему он нас не убьет сейчас? Или почему не убил вчера? Раз он знает, где находится мельница и как она работает. Мы для него ненужные посредники, устранив которых, он спокойно бы присвоил все лавры себе. – засомневался Алекс.

   – Да иди и спроси у него! Я откуда знаю? Мы для него курица, несущая золотые яйца! – сказал Квинт – К тому же он подозревает, что я нелегально бывал в Небограде и ему ну никак нельзя терять возможный источник нового дохода. Как я знаю, он как-то связан с контрабандой Небограда.

   – Да ты ему ещё и про наш баркас со скорпионом растрепал что ли? – возмутился Толий – Я теперь сильно удивлен, что мы ушили оттуда живыми, а не остались в его подсобке по частям.

   – А я предлагаю уйти отсюда, да побыстрее. Поговорим обо всем этом в ратуше. – предложил Алекс.

   Ребята согласились со своим другом. Они пробежали насквозь всю деревню и остановились только на пороге деревянного трехэтажного здания. Неказистые окна были грубо вырублены в стене и закрыты деревянными, двухстворчатыми ставнями. В этом строении, помимо необходимого ребятам юриста, находилась администрация поселения и комендатура гвардии. Именно она осуществляла охрану прибрежной полосы и отвечала за обеспечение сохранности грузов, подчиняясь тайной канцелярии. На небольшом отдалении от ратуши в самом конце пирса, был разбит лагерь гвардейцев. Так что жители поселка были уверены в своей безопасности, ведь от всякой опасности их охранял целый полк.

   Хоть Приозерный и был одним из шести крупных поселений, расположенных на берегу небоградского озера, он не располагал большими пирсами и причалами, как Оз. Из-за этого его обходили стороной крупные торговцы и большие деньги.

   Вокруг ребят, как в муравейнике, торговцы везли свой товар на причал, чтобы предложить его перекупщикам Небограда. Десятки повозок и телег ежеминутно въезжали в поселок и останавливались в маленькой гавани. Трудно представить, что творилось в более крупных поселениях.

   Зайдя в здание ратуши, мальчишки в растерянности остановились в прохладном холле. Никто из них не знал, где находится интересующий их чиновник. Квинт предложил дойти до ближайшей открытой двери и спросить первого попавшегося писаря. В длинном коридоре все двери, за исключением самой дальней, были заперты.

   – Замочки то хлипенькие совсем. – заметил Хитрово, подергав одну из дверей за круглую ручку. – Можем разжиться бумагой и чернилами...

   – У тебя за пазухой хватит денег на то, чтобы купить все это здание, а ты хочешь попасть на виселицу из-за кулька бумаги? – спросил Толий.

   – Зануда. Нет в тебе врожденного чувства авантюризма.

   – Зато я всё еще жив.

   Мальчишки замолчали, приближаясь к единственному дверному проему из которого свет падал в темный коридор. Ребята в нерешительности остановились у входа в кабинет.

   В центре ярко освещенного помещения находился стол, который был заставлен стопками бумаги практически до самого потолка. Возле него стоял широкоплечий, двухметровый детина, не производивший впечатления бумажного червя. Великан увлеченно вчитывался в какие-то записи, которые одной рукой держал на весу, а пальцами второй аккуратно перелистывал намокшую бумагу. На вид мужчине было около тридцати лет. Из-за длинных, распущенных рыжих волос и большой бороды он был больше похож на лохматую дворнягу.

   В комнате явственно чувствовалась сырость. Дальний угол стены сгнил, и протек. Вода струилась по бревнам сруба, затапливая пол. Сейчас высота воды была маленькой, но по следам потопа было видно, что еще недавно она достигала щиколотки. С другой стороны стола валялось большое деревянное ведро и черпак.

   Почувствовав присутствие посторонних, мохнатый гигант в пол оборота повернулся в сторону замерших у входа ребят и сказал:

   – Если вас послал Полидаксис, то вы опоздали. Почти всю воду я уже вычерпал сам. Идите за смолой и инструментом, надо заделать щели в стене. Только не спалите мне тут всё.

   – Нам нужен юрист. Вы случайно не знаете, как его найти? – спросил Толий.

   – Я то знаю где его найти. А вы зачем его ищите? – пробасил великан.

   – Мы бы хотели оформить патент. – заявил Алекс.

   – Патент? Вы? – удивленно протянул мужчина, развернувшись к мальчишкам.

   – Деньги есть, так что принимай клиентов дядя. – перенял инициативу Квинт.

   – Я тебе сейчас уши надеру и будет тебе патент. – грозно ответил Хитрово незнакомец. – А ну марш отсюда голодранцы!

   Квинт не стал спорить. Покопавшись в своем поясном кошелке, он достал двадцать золотых некров и на раскрытой ладони протянул их юристу.

   – Обслужишь голодранцев? – ухмыльнулся юноша – Или нам ехать к твоему коллеге в Соленый?

   – Ну, раз так, то присаживайтесь. – указав на расположенную напротив него скамейку, пробасил великан – Я прошу вас извинить меня за столь захламленный кабинет. На столе у меня конечно полный бардак, но это из-за сильного ливня. За ночь угол моей стены сильно протек и когда я пришел утром на службу, то увидел, что ветром снесло оконные створки и важные бумаги плавают на полу. Что смог я спас, разложив сушиться на столе...

   – А я думал, Вы извинитесь, что обозвали нас голодранцами. – не унимался Квинт.

   – Публика тут разная ошивается. – хмуро ответил рыжий. – По вашим обноскам не скажешь, что вы богаты как барон.

   – Очень рады, что вы вовремя спохватились, но у нас мало времени. – перебил бородатого Толий – Нам бы хотелось оформить патент. Сколько это будет стоить и как много займет времени его оформление?

   – Хм... А есть ли Вам шестнадцать и на кого из троих оформляем? – перешел к делу юрист.

   – На него. – указал пальцем в Алекса Квинт – Он у нас гений, пусть все лавры будут его.

   – Ребята, я конечно хочу Вам помочь, но если Вы украли эти деньги, то лучше сразу уходите. Я сделаю вид, что Вас не видел. Мне проблемы не нужны – сказал юрист.

   – Это наши деньги, мы их заработали своими руками – ответил Толий.

   – Мне есть шестнадцать и у нас есть деньги. – подтвердил Фао.

   – Цена вопроса тридцать золотых. Сюда входят мои дивиденды, оплата государственной пошлины и работа патентного бюро при государственном институте Домината. Кроме того, мне будут нужны Ваши чертежи, черновики, а также мне необходимо будет осмотреть и описать готовое изобретение. И как я понимаю, нечего этого у Вас нет? – ухмыляясь, спросил здоровяк у Алекса. – Все это займет примерно два месяца.

   – А нельзя ли ускорить решение этого вопроса? И почему так дорого? – спросил Квинт.

   – Быстрее – никак. Задумайтесь, зачем Вам нужен патент? Что вы хотите запатентовать? Как доить козу? Патент оформляется на изобретение. Он закрепляет за человеком его право как создателя чего-нибудь столь полезного, без чего не смогут обойтись люди. Именно поэтому такая у него высокая цена. Если вы пришли сюда запатентовать ерунду, то вам тоже лучше уйти.

   – Он нас всё куда-то спроваживает. Что за человек такой? Ему деньги что ли не нужны? – спросил у ребят Квинт.

   – Мы готовы заплатить указанную Вами сумму. – сказал Алекс – И хотели бы, что Вы всё-таки предоставили нам свои услуги.

   – Ох... Хорошо, давайте рассказывайте, чего вы там такого придумали, что решили самих же себя ободрать до нитки? – уступил клерк.

   На рассказ о своем детище у ребят ушло много времени. Юрист расспрашивал в подробностях обо всем. И то, как они придумали детали и собирали мельницу и как уже успели продать её держателю местной таверны.

   Вышли они из ратуши только под вечер. Уставшие, с чугунной головой, они договорились с юристом о встрече на завтра. Оставив аванс в размере десяти золотых монет, ребята покинули его кабинет. Если в самом начале клерк относился к идеи ребят довольно скептически, то после их рассказа он стал предельно заинтересован в результате.

   – Не знаю как вы, а я ужасно устал и хочу есть. – сказал Квинт своим друзьям, вышедшим вместе с ним из здания ратуши.

   – Да, я тоже валюсь с ног. – согласился Алекс.

   – Квинт, отдай оставшиеся деньги Алексу и давайте расходится уже по домам. Меня наверное родня уже потеряла. – сказал Толий.

   Квинт не стал спорить, почему деньги должны храниться именно у Фао. У него просто не было сил что-либо доказывать, хотя вопрос денег всегда вызывал у него нездоровый интерес. Но только не в этот раз. Хитрово доверял Фао и знал, что если Арам захочет вернуть свои деньги, то спалит в первую очередь хибару Квинта.

   Мальчик спокойно передал тугой кошелек Алексу, и мальчишки молча пожав друг другу руки, разошлись по своим домам.

   Тем временем юрист, дождавшись пока юноши покинут здание, закрыл свой кабинет и поднялся на третий этаж в гвардейскую комендатуру. Ему предстоял очень интересный разговор с комендантом.

  ***

Доминат

.

Маркизат Фьеж.

пос. Приозерный

.

Июнь

914 года...

Год зимы.

В ту же ночь...

   Уставшему Алексу выспаться не дали. В середине ночи в его комнату ворвалась мать и стала его судорожно расталкивать.

   – Вставай сынок, за тобой пришли гвардейцы! – сказала мать – Что вы наделали?

   – Я не понимаю, какие ещё гвардейцы? – сонно произнес мальчик.

   – Молодой человек, мы пришли за Вами. Нам приказано сопроводить Вас в комендатуру. – раздался незнакомый голос из-за двери.

   Лейтенант гвардии стоял в проеме. Свет от раскрытого матерью осветительного кристалла падал неравномерно и освещал только половину его силуэта, но по его черной броне мальчику было ясно, что он попал в крупные неприятности. Мать не успела одолеть сына расспросами, стоявший рядом офицер пресекал любые перешептывания. Женщина быстро помогла сыну одеться и передала его под опеку офицера. Мать не успела собрать в дорогу поклажу с едой.

   Фао жили в двухэтажном срубе, расположенном в самом центре поселка. По меркам Некротии их хозяйство было очень неплохим, а соседи считали неполное семейство зажиточным. Большое пособие и получаемое матерью жалование отца позволяли им безбедно жить, не ведя подсобное хозяйство. Позволить себе подобное могли не многие.

   Мать посвящала себя исключительно рукоделию, а мальчик учебе. В летнее время Алекс приучался к труду, добровольно работая в поле в качестве вольнонаемного рабочего. Так он зарабатывал себе на мелкие расходы, не обременяя семейный бюджет. Комната мальчика представляла собой, один сплошной испытательный кабинет. В углу лежали склянки с непонятными реактивами, на столе лежали полуразобранные грузовые часы, а возле входа были стопками сложены книги. Полный бардак не помешал лейтенанту внимательно разглядеть его комнату.

   – Пока мама, я не знаю когда вернусь. – понуро попрощался Алекс.

   – Ты не переживай! Перед тем как тебя разбудить мы с твоей мамой обстоятельно поговорили. Как я знаю, ты уже завтра вернёшься домой. Тебя ожидает важный человек, поэтому такая спешка. – попытался успокоить его офицер.

   Выйдя во двор, Алекс был сильно удивлен количеству солдат, предназначенных для его сопровождения. Они расположились в его дворе и на улице, нагло перекрыв все движение.

   Накрапывал небольшой дождик, возле ворот, мальчика ожидала большая карета, с запряженными шестью живыми лошадьми. Один из бойцов услужливо открыл и придержал дверь кареты, подошедшему лейтенанту и юноше.

   – Располагайся, ехать нам не долго. Только я тебя обманул и мы не поедем в ратушу. Мне приказано доставить тебя в Небоград. – сказал воин – Опережая твои вопросы, я расскажу план мероприятий. Вначале мы заедем в город Оз, чтобы привести тебя в надлежащий вид перед встречей с высокопоставленным лицом. Потом с пирса мы отправимся на барже до понтонов, а оттуда нас поднимут в воздушную гавань Небограда.

   Алекс нечего не понимал. Неужели кто-то из приближенных государя так сильно заинтересовала его мельница? По-видимому мальчик сам того не подозревая, вступил во взрослые игры.

   Ехали они действительно не долго. Их карета выехала по грязной дороге, стремительно покинув родной рабочий поселок. Процессия из двух карет быстро достигла окраины Оза и практически сразу свернула с главной улицы на небольшую улочку с жилыми домами. Их путь лежал к богато украшенному двухэтажному каменному дому.