Текст книги "Доминат (СИ)"

Автор книги: Александр Фао

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

   Строители нашли единственный выход из сложившейся ситуации – построить воздушные гавани, что будут выступать за пределы острова. Вначале были возведены опоры и вбиты сваи, затем рабочие расстелили общий деревянный настил, состоящий из огромных бревен, которые намертво стянули между собой стальными скобами. Возле кромки воздушной гавани, для комфортного и быстрого подъема людей и полезных грузов, поставили сотни больших и малых кранов, кабестанов и лебедок. Их приводили в движение специальные рабочие – докеры и вьючные животные. Всю эту конструкцию удерживали от падения четыре высоких, двадцати метровых пилона, к которым от края и центра настила тянулись натянутые стальные цепи.

   По аналогии с воздушной гаванью, на которую прибыли молодые люди, на другом конце острова была возведена её южная сестра близнец. Почти лишенные декора гавани, за счет своей массивности и выразительной архитектоники создавали у посетителей ощущение прочности и надежности.

   Как только рабочие причала открыли навесные замки клети, офицер первым покинул её. Вслед за ним на выход потянулись мальчишки и солдаты. Подбитые каблуки их сапог глухо стучали по намокшему от дождя деревянному настилу пристани, оставляя за собой мелкие царапины.

   – Хирний! Смотри, какие черные наглые! Закон им не писан. Они только для нас придумывают новую блажь! Т-фу! – сплюнув вслед проходящей мимо процессии гвардейцев, сказал один гарпунщик другому.

   Потратив значительные средства на строительство Небограда, князь Домината озаботился временем службы деревянных мостовых. Им был издан запрет на металлические набойки каблуков. За их установление налагались штрафы, а за продажу – конфискация имущества и каторга. Но гарпунщики были правы и гвардейцам действительно было наплевать на подобного рода запреты. Они были не готовы отказаться от подобного удобства в угоду сохранности какого-то пола.

   Сделав буквально несколько шагов от поднявшего их клеть крана, ребята очутились в настоящем человеческом муравейнике. Деятельная суета – так двумя словами можно было описать то, что творилось вокруг.

   Оставив за своей спиной выстроившиеся по кромке гавани ряды разношерстных кранов, офицер повел свой небольшой отряд к выходу. На общей площадке, что соединяла воедино все пирсы и которую рабочие условно прозвали набережной, было довольно многолюдно. Покинувшие соседние пассажирские клети пассажиры, деловито сновали из стороны в сторону, разбегаясь по своим делам. То и дело приходилось уступать место доверху набитым товарами повозкам, спешащим домой горожанам и уставшим крючникам.

   Вот идет навстречу утренняя смена докеров, чтобы сменить своих коллег в ступальных колесах кранов, а вот рабочие катят сменную катушку для замены истертых канатов. Клерки гавани вечно сверялись с точным расписанием, то и дело нервно заглядывая в свои массивные часы. Именно от их строго контроля зависела высокие объемы проходимости грузов и должная логистика. В это время их помощники старались не допустить проволочек, подгоняя рабочих. Казалось в этом хаосе невозможно найти никакой системы.

   Все "коренное" население воздушной гавани делилось на несколько неравномерных групп, каждая из которых выполняла определенные функции. Клерки и урядники, вместе со своими помощниками, представляли административную часть гавани. Они брали на себя не только контроль перевозок, но и составление должных купчих бумаг, регистрацию артелей и сбор купеческих пошлин.

   Второй весомой частью портового общества выступали разнорабочие. Их было больше всего, и именно на их плечах держалась жизнедеятельность столь большого механизма. Так, докеры должны были круглосуточно приводить в движение ступальные колеса кранов, тянуть кабестаны и лебедки. Они обслуживали их, вовремя заменяя потертые тросы, смазывая стирающиеся деревянные детали. Их труд был монотонен и оплачивался по установленной таксе.

   Сдельной была зарплата грузчиков. Он занимались незамысловатой погрузкой и разгрузкой поступающих с понтонов товаров. Однако двадцать лет назад, когда в Небограде появились первые ткацкие монофактуры, у них появились главные конкуренты – крючники. Они были теми же самыми грузчиками, только специализировались на переноске напитых тканью кулей.

   Каждый крючник использовал железный крюк и закреплённую на холщовых лямках и надеваемую на спину опору для переноса кулей – седёлку. С помощью крюка куль с товаром поднимался и удерживался на седёлке. Благодаря хитрой конструкции она служила не только опорой для куля, но также предохраняла спину от натирания.

   При удобных условиях погрузки и выгрузки и собственной расторопности крючник зарабатывал в день гораздо больше простого грузчика. Только ненастная погода останавливала их работу, и те за бездельем обыкновенно пропивали почти всё, что успевали заработать. В год зимы и редкие дождливые деньки весны и осени пьяный разгул, ссоры и драки между крючниками были обычным делом.

   Пристань работала круглосуточно, рабочим платили хорошее жалование за их труд, обеспечивая их бесплатным обедом и дешевым жильем в черном квартале города. Пускай это были бараки, но зато есть свой собственный угол.

   Возле ворот, что были единственным выходом из стены, отделяющей воздушную гавань от остальной части города, сопровождающий мальчишек отряд столкнулся с людским затором. Городская стража пропускала людей и груз только после досмотра и проверки документов. Для жителей города это были доверительные письма или же выписки из ратуши, а для купцов купчая или княжеское распоряжение.

   Высокая стена частокола протянулась от одного пилона к другому и отрезала часть острова от остальных территорий. Она ничем не отличалась от простых городских стен, что возводились для защиты любого другого города. За исключением того, что она была деревянной и вдоль неё находились многочисленные хозяйственные и административные постройки. За стеной виднелись шпили сотен разноцветных башен, робко выглядывающих из-за заостренных зубьев частокола.

   Возле высоких ворот, у которых нес свою службу дежурный наряд стражников, в этот раз было многолюдно. Количество часовых и патрулей было увеличено в несколько раз, а к проверке документов относились предельно строго. По-видимому, что-то недавно произошло...

   Офицер, ничуть не смутившись очереди, нагло шел сквозь неё, солдаты же обступив ребят со всех сторон, вторили его шагу. Толпа расходилась от их отряда, как наткнувшиеся на волнорез волны. Пройдя сквозь пары десятков человек, лейтенант остановился возле одного из стражников. Стражник внимательно смотрел бумаги неизвестного торговца, в то время как его напарник поочередно приподнимал лежащие в купеческой телеге тюки.

   – Господин лейтенант. – отвлекся от проверки и первым обратился стражник к офицеру, завидев на черном нагруднике токую позолоченную полосу. – Вы не сможете пройти без досмотра, без разрешения десятника.

   – Так зови его.

   – Не надо никого звать. Я уже здесь. – ответил появившийся из неоткуда десятник. – Я еще с башни заметил, как Вы нагло продирались сквозь толпу. Надеюсь у Вас были на то веские причины?

   Офицер проглотил едкий комментарий десятника. Хоть лейтенант и был на две ступени выше по званию, а начальник караула посмел обратился к нему с пренебрежительным тоном в присутствии бойцов, он не стал обострять ситуацию и молча протянул из-за пазухи конверт. Мальчишки уже второй раз за день наблюдали, как простая бумажка меняла в лице представителя государственной власти.

   – Простите господин лейтенант. – бойко ответил десятник приняв ленивую строевую стойку. – Поймите меня правильно, у нас не было никаких оснований задерживать Вас. Это просто дополнительные меры предосторожности в связи с недавно произошедшими беспорядками. Нам приказано усилить бдительность.

   – Что случилось?

   – А Вы не знаете? Вчера вечером на пятом и шестом причале произошли беспорядки. Лишившиеся из-за дождей работы, артели крючников пытались нагло забрать заказы у грузчиков. Те соответственно спокойно с этим не смерились, и произошла массовая драка, которая в дальнейшем переросла в поножовщину. Беспорядки были подавлены, но, к сожалению не сразу. Всего погибло сто тринадцать человек, множество раненных, сгорело два ангара, и повреждены семь больших кранов. Их повалили на причал, чтобы сделать баррикады. – закончил свой доклад десятник.

   – Не дурно. Кто их только такому успел научить?

   – Начальство выясняет. В купол увезли несколько сотен задержанных.

   – Ладно. Свободен десятник. – закончил разговор офицер.

   Поговорив с десятником, лейтенант прошел мимо, смотрящих вслед ему стражников, зайдя в деревянное зево ворот.

   – Наши лошади остались в Озе... – говорил на ходу офицер, проходя сквозь короткие ворота. Его слова отдавались небольшим эхом от арочного свода. – Для нас надо найти лошадей.

   Сказав это лейтенант, жестом подзывал к себе своего десятника. На небольшой площадке возле ворот отряд сбился в кучу возле своего командира. Пока офицер раздавал команды своим подчиненным Толий и Алекс любовались открывшимися перед ними просторами города.

   – Иди по этой улице, после третьего дома свернешь направо. Там находится конюшня "Пегий конь", где ты должен будешь найти для нас десять коней. Мы тебя будем ждать тут, у входа. – приказал своему десятнику командир.

   Дождавшись того, как десятник побежит выполнять его приказ, офицер развернулся в сторону ребят и сказал:

   – Вы мальчишки на лошадях умеете скакать? Держались в седле хоть раз в жизни?

   – Пару раз было.

   – Вроде бы неплохо получалось.

   – Да я родился в седле.

   Загалдели невпопад возбужденные от впечатлений мальчишки.

   – Ладно, разберемся. – отрезал лейтенант.

   Десятник вместе с работниками конюшни, привели десяток уже запряженных живых лошадей только через полчаса.

   – Едем строем в колонну по два. Вы будите в центре. – обратился к ребятам гвардеец. – Остальные следят за ними и не забывают поглядывать по сторонам. Нам надо добраться до купола без происшествий.

   С этими словами, после перестроения, колонна выдвинулась по широкому проспекту.

   – Это какой-то сон. Тут чудесно абсолютно все. – сказал Алекс, от непривычки елозя в седле.

   Широкий проспект протянулся вдоль всего Небограда, соединяя северную воздушную гавань с её южной сестрой близнецом. Через каждые сто метров от проспекта расходились ровные улицы, образуя бесчисленные перекрестки, разбивающие многотысячный город на кварталы.

   По краям мощенных гладким морским камнем улиц, возвышались дома-башни. Некоторые башни, начиная с высоты третьего этажа, соединялись между собой, легкими деревянными или более дорогими каменными мостами и галереями. Каждый дом был индивидуален, казалось, каждый хозяин пытался подчеркнуть исключительность своего строения, наняв экстравагантных архитекторов, искусных художников и опытных резчиков по камню. Непременным атрибутом каждого строения служила остроконечная черепичная крыша. Остается только догадываться, во сколько обходилось строительство одного такого дома.

   Разноцветные здания стояли впритирку друг к другу. Часто для простоты их содержания и по старой привычке хозяева нескольких домов объединяли их во двор, огораживая пустующие промежутки между своими домами стеной. От не прошеных гостей ставились зарешеченные ворота.

   Башня или даже целый двор мог принадлежать и одному хозяину. Как правило, это были представители знатных родов, богатые купцы или почетные граждане, которые подобным шиком хотели лишний раз продемонстрировать окружающим своё могущество, ведь стоимость даже одной маленькой квартирки была просто запредельной.

   Город уже давно проснулся. Его население предстало перед ребятами во всей своей красе. Их конный строй шел за направляющим лейтенантом, держась центра дороги. Довольно долго они петляли по улицам, ведь их путь зависел от скорости впереди идущих карет и вечно торопившихся перебежать под копытами дорогу пешеходов.

   Что окончательно поразило ребят, так это тот факт, что в отличии от Оза по Небограду не распространялись невыносимые миазмы. По краю дорог не текли реки фекалий, поскольку отходы не выливались из окон, как это делалось повсеместно, а аккуратно сливались уборщиками в расположенные на тротуарах люки. Вдоль самих тротуаров через несколько метров друг от друга были посажены с широкой кроной невысокие деревья. Но и тут от них не было вечной грязи, так как земля, служившая житницей для растений, была аккуратно обрамлена высоким бордюром. Так что даже при условии длящихся целый год зимних дождей на улицах отсутствовала жирная, земляная грязь – вечный спутник непогоды в поселениях.

   – Я уже так устал удивляться, что уже нечему не удивлюсь. – сказал Алекс.

   – Такая же ерунда. Я спать хочу и седло мне всю задницу уже отбило. – посетовал Толий.

   – Каждый день вы будите находить здесь для себя, что-то новенькое. Если нас конечно ставят тут... – проговорил Квинт.

   – Ты думаешь, мы не вернемся назад? – спросил Алекс.

   – А зачем, по-твоему, весь этот карнавал? – вопросом на вопрос ответил Квинт – Явно же, что нам не дадут отсюда уйти. Нас одели, помыли, накормили, целый день сопровождали гвардейцы и все это ради того, чтобы ты просто показался какому-то клерку в канцелярии, а потом тебя отвели обратно домой?

   – Да. Нам не вернуться. – грустно согласился Толий.

   – Что за тайная канцелярия? – спросил Алекс.

   – Я был тут всего шесть раз и ещё не изучил весь город. Он же огромный, тут живет четыреста тысяч человек! – ответил Квинт.

   Но разгадка не заставила себя ждать. Свернув на ближайшем перекрестке направо, громада уходящих к небу домов резко оборвалась. Перед взором ребят предстала украшенная высокими соснами и декоративными кустами великолепная аллея. Вокруг неё не было ни одного строения, и только проходящая вдоль рукотворного парка дорога, соединяла её с остальной частью города. В самом конце аллеи возвышался циклопических размеров белокаменный купол.

   – Добро пожаловать в тайную канцелярию! – радостно сказал лейтенант.

  ***

Доминат.

г. Небоград

.

Купол тайной канцелярии.

Июнь 914 года..

.

Год зимы.

В тот же вечер...

   В хорошо освещенном кабинете, за выполненном из редкой породы дерева широким столом, сидел мужчина. Он был одет в такую же рясу, как и трое молодых людей, что сидели прямо напротив него.

   В гробовой тишине, ничуть не смущаясь присутствующих при нем ребят, он внимательно и неспешно вчитывался в какие-то бумаги. Стопка документов, что лежала на краю его стола, медленно уменьшалась. Он не представился, но то, как он держался, его осанка и вальяжные манеры давали понять сторонним наблюдателям, что хозяин этого кабинета явно знатного происхождения.

   За те долгие минуты ожидания, ребята успели подробно разглядеть, куда же их привели. В большом и просторном кабинете, больше похожем на зал для собраний, перед столом неизвестного господина стояло несколько десятков стройных рядов стульев, что свидетельствовало о большом количестве проводимых тут совещаний. Десятки осветительных кристаллов были аккуратно распределены по всей площади побеленного потолка и давали яркое, а главное равномерное освещение. За спиной незнакомого мужчины, вдоль всей стены от самого пола поднимались массивные стеллажи с книгами. На этих книгах не было названий, но каждой из них был присвоен порядковый номер. К левой части стеллажа была приставлена высокая лестница, которая при необходимости позволяла дотянуться до нужно тома в тяжело доступных местах. Как ни странно, но белые стены, объемные библиотеки и яркое освещение не придавали канцелярии ощущения таинства.

   Тайная канцелярия. За подобным громким названием должны скрываться окутанные зловещим полумраком катакомбы и казематы, где в попытках выудить секреты загублена не одна тысяча душ, где по этажам разбросаны комнаты для пыток, из которых доносятся крики и стоны жертв инквизиционного правосудия.

   Однако всего этого не было. Внутри огромного купола посетителей встречали просторные залы и застеленные дорогими коврами широкие марши лестниц. Украшенные картинами и цветочными горшками бесчисленные коридоры протянулись вдоль всей окружности купола. Высокие стеклянные витражи, что наполняли дополнительным светом нутро купола, также не добавляли атмосферы мрачности и жути.

   Как только молодые люди вошли в здание, лейтенант передал их в руки сидящего у входа адъютанта, подмигнув на прощанье ребятам. Тот отобрал у офицера злополучный конверт, что до этого открывал перед ним все двери.

   Слуга с каменным лицом обошел каждого из ребят, подробно разглядывая их внешний вид. Приняв у них плащи, он не удержался и недовольно поморщился, когда ребята стянули с головы мокрые капюшоны, завидев их неухоженные прически. Перед тем как сопроводить молодых людей в нужный кабинет, он выдал каждому тряпку и заставил протереть свою обувь. После чего он раздал щетки с упругим ворсом, и также предложил обслужить собственные черные рясы. Следует отдать должное его скрупулёзности к деталям, ведь подолы их одеяний действительно успели замараться в дороге.

   – Прошу вас проследовать за мной молодые люди. – сухо обратился к мальчишкам адъютант, удовлетворившись их внешним видом. – Не отставайте, нечего не трогайте, никого не разглядывайте и задавайте лишних вопросов.

   – А дышать то хоть можно? – начал хамить Толий.

   – Можно, но только тихо. Тут слишком сильное эхо.

   Как ни странно, но слуга повел за собой ребят не по красивой главной лестнице, что расходилась в разные стороны от самого центра купола, соединяя этажи, словно ветвями огромного дерева, а подвел их к небольшой колоне, расположенной недалеко от входа.

   Как оказалось, в уходящей вверх колонне, за неприметной фальшь панелью скрывалась дверью, что таила за собой узкую винтовую лестницу.

   – Как хитро! – изумился Алекс.

   – Представь себе, что тут еще может быть спрятано? – вторил другу Квинт.

   – Это место действительно хранит множество тайн молодые люди. – скупо ответил слуга.

   Уже через сотню коротких ступеней, еле успевающие за прытким слугой ребята, потеряли счет пройденным этажам. Казалось, что адъютант был двужильный, но что еще можно было ожидать от человека, который множество раз за день проделывал подобный путь?

   – Я один заметил, что эта лестница на первом этаже еще и вниз уходит? – запыхавшись, спросил Квинт.

   – Если Вы будите слишком любопытным молодой человек, то мне придется Вас туда сопроводить. – ответил вместо ребят адъютант.

   – Расслышал твою мать... – пробурчал себе под нос Хитрово, продолжая сражаться с лестницей.

   Поравнявшийся с очередной дверью адъютант, наконец то не прошел мимо неё, а распахнул настежь и зашел во внутрь. Оставшись стоять возле входа, он придерживал дверь одной рукой, в ожидании, когда все ребята покинут тайную лестницу.

   Лащеный адъютант шел по коридорам с очень надменным видом. Прихваченная им по случаю толстая кипа бумаг лишь усиливала эффект напускной значимости. Попадавшиеся на встречу редкие работники канцелярии по своим повадкам были просто его копией.

   Через несколько минут слуга привел ребят к очень странной двери. В отличии от других она была выполнена из необычной белой породы дерева и практически сливалась с побеленными стенами. Если бы не витиеватые узоры обрамляющей дверные наличники лепнины, то ничто бы не выдало этот дверной проем.

   Напротив остановившегося у входа адъютанта стоял облаченный в довольно редкую одежду человек. Подобного рода одеяния носили в непогоду только мертвецы. До начала ненастья обеспеченная нежить заблаговременно обивала пороги дорогих ателье для индивидуального пошива защитной одежды. Кожевнику по замерам, требовалось подогнать и облачить клиента с ног до головы в специальный кожаный комбинезон.

   В течении нескольких трудоемких дней кожевник пришивал заранее подготовленные сапоги к штанам, рукава к перчаткам, а воротник к специальной маске, тем самым полностью отрезая тело нежити от воздействий окружающей среды. Каждый элемент подобного туалета выполнялся из дорогих видов кожи. При подобного рода пошиве допускались только внутренние и очень тугие швы, которые в тоже время не должны были сковывать движения владельца. Места сочленения вещей пришивались внахлест, предотвращая тем самым попадание губительной влаги.

   Главной защитой лица выступала кожаная маска. Она выполнялась также по эскизам заказчика. В прорезанные глазницы вставлялись заказанные у стеклодувов нужного размеры линзы, а в области рта и ушей либо проделывались небольшие отверстия, либо пришивался водонепроницаемый шелк. В противном случае владелец столь экстравагантного костюма ничего бы не видел и не слышал, а его речь никто бы не понимал.

   В отличии от довольно незамысловатых, стандартных костюмов подобного рода, незнакомец был облачен, по-видимому, в самый дорогостоящий вариант. Выполненный из черной кожи костюм, украшали многочисленные застежки и хитрые замки, которые позволяли самостоятельно отсоединить тот или иной элемент одежды. В место небольших, прикрывающих глаза линз, находилось не стесняющее обзор широкое стекло, а на локтях и коленях были нашиты дополнительные заплатки. Если стандартный защитный костюм пришивали вплотную к телу, то этот сидел на нем немного мешковато. Подобного рода нюансы указывали на то, что данный представитель нежити ведет довольно активный образ жизни в самый опасный для себя период.

   Незнакомец стоял, прислонившись спиной к низким перилам и скрестив на груди руки, издали рассматривал идущую процессию. Остановившийся возле двери адъютант, предварительно прокашлявшись, обратился к нему:

   – Он у себя?

   – У себя. – пробубнил сквозь маску глухой голос.

   – Олег прекрати паясничать. Сними свой намордник.

   – Паясничает из нас двоих только ты. – уже понятнее ответил незнакомец, ловко расстегнув одной рукой прикрывающую рот вставку. – Быстро же тебя испортили эти бумажные червяки, на земле ты говорил со мной по-другому.

   – Так, не обращайте на него внимания он всегда такой. За этой дверью находится глава тайной канцелярии. Я зайду к нему первым и представлю вас. Потом укажу место, где вам необходимо будет сесть. Не обращайтесь к главе, пока он не сделает это первым. Не отвлекайте его, старайтесь сохранить полную тишину.

   – А дышать то в его присутствии можно. – опять не удержался Толий.

   – Лучше не стоит. Мертвым он доверяет больше.

   С этими словами адъютант надавил двумя руками на полотно, и тихо разведя в разные стороны двери, скрылся в кабинете. Также без единого звука за ним затворились раскрытые двери. Только сейчас ребята заметили, что упустили последнюю необычную особенность – отсутствовали дверные ручки.

   – Надо обязательно посмотреть механизм! – загорелся идеей Алекс.

   – Парень. – обратился явно скучающий незнакомец. – Там стоит самый простой доводчик. Я не знаю из какого вы приехали захолустья, но подобного рода механизмы довольно распространены.

   – Да? Понятно... – смутившись, ответил мальчишка.

   Продолжить разговор с незнакомцем не дал вышедший в коридор адъютант. Вернулся он уже без стопки бумаг.

   – Проходите и садитесь на стоящие в первом ряду центральные стулья. И помните, что я вам говорил. – дал последний наказ слуга.

   Вот так они оказались в самом важном кабинете перед самым главным человеком тайной канцелярии. Вот уже полчаса он сохранял молчание, аккуратно перелистывая бумаги и вдумчиво замирая, когда в его руки попадал новый листок.

   Небольшой шрам тянулся по его лицу. Он начинался от правого виска и доходил до центра щеки. Хозяин кабинета обладал широким лбом и узкими глазами. Его черные, короткостриженые волосы слегка поблескивая в искусственном свете кристаллов, были красиво уложены каким-то кремом на одну сторону.

   – Очень занятно молодые люди. – наконец прервал он тишину. – Очень занятно... Я так понимаю, вы в курсе того, по какой причине вас сюда привели мои люди?

   – Водяная мельница. – немедля ответил Квинт.

   – Не только Квинт, не только. – сказал таинственный собеседник. – Чтобы окончательно все между нами прояснить, я хотел бы вначале представиться. Меня зовут Платон Кассий. Я являюсь главой тайной канцелярии Домината и доверенным лицом государя во внутренних делах. Опережая ваши распросы я скажу, что не прихожусь вашему другу Толию родственником. По счастливой случайности мы просто однофамильцы.

   – Довольно редкая фамилия. – подметил Толий.

   – Согласен. Не из часто встречающихся. – ответил тезка – И так, продолжим. Вы за шесть недель спроектировали, построили и запустили полноценную модель водяной мельницы. Признаюсь честно, я сильно удивлен, что трое юнцов без достойного образования и финансирования не только смогли создать подобного рода механизм, но даже успели его продать.

   Тут он перевел взгляд на Квинта. Откуда все это знал Платон, для ребят оказалось большой загадкой. А тем временем глава тайной канцелярии продолжил:

   – Юные ученики моего хорошего друга Грея Валджеуса, ректора первого государственного института Домината, абсолютно независимо от вас четыре года предпринимали безуспешные попытки по воплощению подобного проекта в жизнь. Для этих целей у них было все, начиная от свободных рук и заканчивая почти готовыми чертежами. Они впустую потратили несколько сотен золотых, хотя вы достигли успеха, собрав механизм из какого-то хлама. Кроме того, нашими людьми, помимо заработанных вами денег, в хижине Хитрово были обнаружены интересные схемы давнего оружия. Если мне не изменяет память, то это приспособление очень похоже на "скорпион" времен первой гражданской войны? – Платон поднял желтый лист бумаги и развернул его в сторону мальчиков.

   – Это наш первый большой проект. Мы хотели посетить Небоград. – взял на себя смелость пояснить Алекс – Мы знали, что нам самим никогда не удастся сюда попасть. Тогда мы и восстановили по старым картинкам этот арбалет. Он позволил забросить полутораметровую кошку на остров и забраться на него по канату.

   – Так, хватит выкручивать нам яйца! Давайте уже ближе к сути. Зачем Вы нас сюда притащили? Вы классный мужик, который живет на воздушном острове в модном куполе, но я вот не понимаю нахрена Вам сдались три оборванца? – не выдержал Квинт. – Ну построили мы мельницу быстрее Ваших умников, ну продали её шустро, ну залезли пару раз на Ваш расчудесный остров, ну и что? Что тут смертельно опасного? Зачем Вам с нами разговаривать?

   – Я так понимаю, Вы Квинт боитесь меня? Или же возмущены тем фактом, что мы изъяли Ваши деньги?

   – И то и то. – смело признался мальчик.

   – Не переживайте, я возвращаю их Вам в полном объеме.

   С этими словами мужчина открыл один из ящиков своего стола и достав оттуда большой коричневый мешочек, положил его на стол перед собой.

   – Вы сможете его забрать, как только закончится наш с вами разговор. – сказал Платон. – У меня есть плохие для вас новости. Вам не дадут запатентовать мельницу. Даже больше скажу, уже через год десятки тысяч экземпляров вашего детища заполонят реки и ручьи всех земель некромантов. Они будут раздувать меха, и поднимать кузнечные молоты, перекачивать воду и пилить на доски бревна. Они будут распространены повсеместно и выполнять различные функции, а не только, как вы планировали, молоть муку. Ваша идея изменит экономику страны, значительно ускорив её. И первое государство, которое воспользуется подобным преимуществом, оставит далеко позади своих конкурентов и сможет диктовать свои правила рынку.

   – Они Арама походу закопали за таверной. – прокомментировал для мальчишек Квинт.

   – Вас больше беспокоит судьба контрабандиста славийца или своя собственная? – поинтересовался Кассий.

   – И что дальше? Патента нет, мы останемся богатыми, хотя могли бы быть ещё богаче. Чем всё закончится? – спросил Алекс.

   – Мне нужны такие толковые люди как вы. Скажем так, в скором времени я собираюсь открыть собственное дело, безусловно служащее целям благоденствия государства. Вы уникальны уже тем, что выросши в подворотне, не имея даже школьного образования поняли каждое мое слово. Вы знаете даже сложные термины на вампском.

   – Нас с детства Алекс учил. Он многое нам рассказывал. – пояснил Толий.

   – Я так и понял. Мое предложение следующие... – наблюдая за реакцией ребят, заговорчески выдержал паузу Платон. В ожидании его продолжения только Квинт нетерпеливо заерзал на своем стуле. – Вы принимаете тот факт, что ваше изобретение изменило Некротию, Доминат и возможно, если он останется, то и Юрон. Вы переезжаете в Небоград учитесь и параллельно работаете с моими людьми, под моей опекой и защитой, пользуясь моим покровительством. Вы вселяетесь в представленное для вас жилье и поступаете без экзаменов в институт. В это время я оплачу вам самых лучших учителей, чтобы вы смогли скоро нагнать остальных учеников, а возможно даже их превзойти. В остальном вы живете как угодно, с кем угодно и где угодно. От вас мне нужны оригинальные идеи подобно мельнице и скорпиону.

   – А если мы нечего не придумаем? – спросил Квинт. – Тогда всё? Выставите нас из Небограда пинком под зад?

   – Если даже нечего у Вас не выйдет, то я получу троих смышленых подручных для помощи моим ученым. И ещё отплачу старый должок своему другу, пристроив в теплое местечко его сына. – сказав это, Платон посмотрел на Алекса. – Да, да мальчик, я говорю про твоего отца. Он жив и сейчас служит мастером над монетой в Мракедонии. Очень непростая у него жизнь...

   – Ну всё... – протянул Квинт. – Алекс сейчас потечет. После такой затравочки про батю, он согласиться хоть весь остров засрать этими мельницами.

   – Тише ты! – толкнул Хитрово в бок, сидящий рядом Толий – Не мешай им.

   – Это ещё одна причина, почему я хотел познакомиться с тобой Алекс. – сказал Платон – Отец бы гордился тобой, он тоже посвятил всю свою жизнь служению государству. Он очень сильно помогает нам преодолевать наше технологическое отставание, присылая нужные чертежи и редкие материалы.

   – Давайте не будем про это. – прервал разговор Алекс – Я не хочу ничего про него слышать. Он бросил нас и теперь живет своей жизнью, а я своей.

   – Ну, хорошо. – согласился Платон. – Если вы согласны с моим предложением, то на этом мы и расстанемся. У меня не так много времени как хотелось бы. Мои люди проводят вас до ваших новых апартаментов. Сейчас вы познакомитесь со своим куратором, он будет помогать вам в обустройстве. Смело его слушайтесь, он будет передавать мои указания, если таковые поступят.