Текст книги "Соколов. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Алекс Хай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 32 страниц)

– Ирина – сама будущая менталистка, – добавил Корф. – И весьма талантливая.

– Что ж, тем больше причин помочь столь прекрасному юному созданию. И всем нам.

Ирэн выпустила мою руку и робко подошла к диванчику, на котором вальяжно развалился Великий князь.

– Присядьте, ваше благородие, – улыбнулся Александр Константинович и подвинулся, подоткнув полы леопардового халата. Из‑за внушительной комплекции Великий князь заполнил собой почти весь диван, и Ирэн приткнулась на самый краешек.

– Б‑благодарю.

Впервые с тех пор, как врезал ей колобкам и чуть не угробил, я видел на лице подруги настоящий страх. Почти животный. Мне и самому становилось немного не по себе рядом с Великим князем: фонило от него не просто мощью, но и опасностью. И это было немного странно.

Когда до меня дотронулся император, от него исходило другое ощущение силы Осколка. Я чувствовал спокойствие, уверенность, надежность. Здесь же была… угроза. Вопреки странному и даже комичному внешнему виду опасность, исходившая от Великого князя, считывалась моментально.

Он осторожно, словно брал в руки хрустальную вазу, обхватил голову Ирэн ладонями. Девушка зажмурилась, готовясь испытать боль.

– Тише, тише… Постарайся расслабиться, дитя мое. И не думай ни о чем. Вообще ни о чем. Так мне будет проще войти в твой разум.

– Ммм… угу.

Поди тут расслабься. Я и сам напрягся и инстинктивно сжал кулаки. Ясное дело, что намеренно он ей вредить не станет, но я испытывал бессознательную неприязнь к любому вмешательству в разум. Неправильно это.

Ирэн прерывисто вздохнула. Великий князь закрыл глаза, но я видел, как двигались его глазные яблоки под сомкнутыми веками. Словно он пробегался по строкам невидимой книги.

– Так… Нашел. Воспоминания совсем свежие, их легко найти… Вот, вижу пробел. Да, мастерская работа. Ты был прав, Вальтер. Тебе бы не хватило мощи это пробить с первого раза.

Великий князь крепко зажмурился, словно концентрировал еще больше силы. По его телу пробежала легкая судорога. Ирэн тихонько застонала.

– Режет… Больно…

– Потерпи, потерпи, дитя.

Руки гиганта словно охватил черный дым. Черный цвет не мог сиять, но я уже видел проявление Первого ранга на Смотре, когда вмешался император. Неравномерный дым с множеством золотых и серебряных искр. Завораживающе красивый своими переливами.

Ирэн снова охнула – на этот раз громче.

– Почти… Почти все, – успокаивал ее Великий князь. – Вы умница, ваше благородие. Хорошо помогаете.

А затем Ирэн закричала – короткий и невыносимо громкий визг пронзил тишину кабинета, и в следующий миг девушка обмякла. Великий князь подхватил ее за шею и плечи и осторожно опустил на диван. Затем приложил руки к ее лбу – явно применял целебное заклинание, чтобы снять боль и облегчить ее состояние.

Ирэн медленно открыла глаза.

– Простите, милостивейший государь… Я не хотела.

– Ничего‑ничего, душечка, – улыбнулся Александр Константинович, но улыбка получилась натянутой. Он явно увидел в ее разуме что‑то, что его удивило, и удивило неприятно. – Отдохните, ваше благородие, да испейте кофе. Но непременно со сливками. Вам сейчас пойдет на пользу.

Корф подался вперед.

– Удалось ли…

Великий князь молча кивнул и взглянул на меня.

– Подойдите ко мне, юноша. Мне нужно увидеть то, чему вы были свидетелем на Полигоне.

Корф кивнул и жестом поторопил меня.

Чтение памяти. Ненавижу… Но куда деваться. Нельзя отказывать в любезности Романову.

Я подошел к нему и протянул руку. Знал, что этого будет достаточно, особенно для менталиста такого уровня. Великий князь кивком поблагодарил меня и прикоснулся к моим пальцам. Его рука была не просто теплой – горячей.

Внутри черепа знакомо зазудело, но я добровольно впустил его в свои воспоминания и сам показал то, что его интересовало. Старался дать то, что было ему нужно, чтобы он не полез в глубины и не нашел того, что мы скрывали.

Оторвавшись от меня, Александр Константинович помрачнел пуще прежнего.

– Благодарю, ваше сиятельство, – глядя в одну точку, сказал он. – Я узрел кое‑что странное, Вальтер.

Пистолетыч выжидающе молчал. Великий князь снова взялся за сигару.

– Человек, который называет себя Радамантом. Понятно, что это прозвище. И прозвище со смыслом… Когда я коснулся разума гостьи, то потянул за ниточку – после каждого воздействия остается едва уловимый след. Мой род, в отличие от других, это умеет. Со временем след пропадает, но в первые дни сохраняется. И раз это произошло сегодня, я решил посмотреть слепок силы, который оставил Радамант, когда подвергал ее благородие воздействию.

– Что вы увидели, милостивейший государь? – Вне себя от нетерпения спросил Корф.

– Второй ранг, несомненно. Причем верхний предел Второго ранга. И еще… Это прозвучит безумно, но я увидел остаточный след Великого Осколка. Сила была разбавлена, но это она. Такую мощь, даже приглушенную, ни с чем не спутаешь. В Радаманте течет кровь моей семьи.

Глава 20

Хорошо, что в этот момент под моей задницей оказалась часть дивана – потому что ноги резко перестали меня держать. Опешив, я медленно сполз на подлокотник, скрипнув штанами о кожаную обивку.

– Ваше императорское высочество, вы уверены? – севшим голосом спросил я, явно озвучив вопрос в глазах Корфа.

Александр Константинович кивнул.

– Иначе не озвучивал бы столь провокационное заявление вслух. Несомненно, это остаточный след силы Великого Осколка. Силы моего собственного рода. Я узнаю ее из миллиарда.

Тайный советник тихо чертыхнулся себе под нос.

– В таком случае дело еще запутаннее и сложнее, чем можно было предположить. Бастард, полагаю?

Великий князь попыхтел сигарой и залпом допил остатки кофе. Его мощная лапища потянулась было к графину с какой‑то темной жидкостью, но, прикоснувшись к изящной хрустальной крышке, Его Высочество резко передумал и отдернул руку.

– Нет, мне сейчас нужна свежая голова…

– Прошу прощения, что вмешиваюсь в беседу, – начал я, обратив на себя внимание всех присутствовавших. – Понимаю, что юнцу вроде меня еще не пристало вмешиваться в настолько серьезные дела, но позволено ли мне будет высказать беспокойство?

Корф взглянул на меня с укоризной, но Великий князь на удивление оказался любезен:

– Говорите, ваше сиятельство. Поделитесь с нами беспокойством. Одним больше, одним меньше… Уже не так и важно.

– Если я верно помню правила, то бастарды отрезаются от рода специальным ритуалом и не могут наследовать силу Осколка, – торопливо проговорил я. Если честно, осознание, что я разговаривал со столь влиятельным человеком, здорово меня нервировало. – В моем роду не было бастардов, однако мой покойный дядя был отрезан от рода Соколовых и лишился Благодати после решения жениться на простолюдинке. Так решил патриарх нашей семьи, на тот момент мой дед. Полагаю, для императорской фамилии правила не менее строги. Уже умалчивая о том, насколько в принципе возможно члену августейшей династии…

– Я понял, – удивительно изящным для его гигантской комплекции жестом остановил меня Александр Константинович. – Действительно, нам, как и всем прочим одаренным, запрещено жениться на простолюдинах. Но сердцу не прикажешь. Пусть брак и невозможен, но симпатии и связи иного плана… Допустимы. То балерина приглянется, то актриса, то еще какая красавица… И, вынужден признать, не всегда наши родственники бывают добросовестны. По нашим правилам, в случае если дама понесла вследствие подобной внебрачной связи, об этом надлежит сообщить совету нашего рода. Мы щедро компенсируем заботы такой особы, но, когда ребенок рождается, отсекаем его от рода. Поэтому вы правы, Михаил Николаевич. Бастард не должен был унаследовать силу.

– Но, видимо, вам сообщили не обо всех незаконнорожденных, – подытожил Корф.

– Боюсь, это так. Увы, любая система несовершенна, – Великий князь потушил сигару, подкрутил ус и поднялся. Мы последовали его примеру. – Как бы то ни было, сперва я должен посовещаться с членами нашей семьи. С этого дня вопрос поиска Радаманта переходит под личный контроль Императорского дома.

Последняя реплика Александра Константиновича явно вызвала неудовольствие тайного советника, но он быстро подавил чувства.

– Тайное отделение будет ждать ваших распоряжений, – сухо отозвался он.

– И они непременно поступят, Вальтер. Я свяжусь с тобой, когда у меня на руках будет план действий. Сперва я должен обсудить все с братом.

– Слушаюсь.

Полагаю, под братом Великий князь подразумевал самого императора. А ведь Его Величество уже был свидетелем деяний Радаманта. Ведь тогда, на Смотре, эти террорюги тоже были под контролем. Но император ничего не сказал. Не заметил, будучи занятым удержанием крыши от падения? Или заметил, но никак не отреагировал?

Что ж, в любом случае теперь Радамант – личная головная боль Романовых. Что‑то мне подсказывало, что на этот раз у таинственного колдуна будет гораздо меньше шансов улизнуть.

– И прежде чем мы завершим аудиенцию, осталось одно небольшое дело, – проговорил Александр Константинович. – Подойдите ко мне, юные господа. Пожалуйста.

Мы с Ирэн переглянулись, и она неуверенно шагнула к Великому князю. Что еще ему от нас понадобилось? Я последовал за подругой. Помирать – так вместе.

– Я вынужден просить вас сохранить эту встречу и содержание нашей беседы в тайне. Полагаю, вы сами понимаете, почему.

Мы с готовностью кивнули.

– Разумеется, милостивейший государь.

– Однако, увы, в вопросах столь деликатного характера я не могу рассчитывать лишь на слово дворянина. Или дворянки. История знает случаи, когда обещания были нарушены, а подобное в нашей ситуации недопустимо. Боюсь, мне придется связать ваши языки более надежным способом.

Ну да, конечно. И как я сам не догадался, что стирать память – здесь излюбленная забава? Интересно, а у “пациентов”, что слишком часто проходят через подобную процедуру, развивается какая‑нибудь хворь? Например, деменция к сорока годам, депрессия, расстройство личности или другая напасть…

Великий князь положил ладони на наши лбы.

– Вы сотрете наши воспоминания, милостивейший государь? – обреченно и даже как‑то жалобно спросила Ирэн. Видимо, после того, как ей разблокировали память, перспектива пройти через подобное снова, пугала девушку.

Александр Константинович закатил глаза.

– Что вы, ваше благородие! – оскорбился он. – Я ведь не изверг аудиториумский и не стану почем зря насиловать ваш разум. Да и хотелось бы, чтобы вы сохранили воспоминания о нашем знакомстве. Все будет проделано куда изящнее. Я лишь сделаю так, чтобы вы все помнили, но не смогли никому рассказать и показать воспоминания о сегодняшней встрече. Работа не самая легкая, но менее опасная для разума. А вам обоим и без того досталось, судя по тому, что я увидел.

Я поклонился.

– Благодарю, ваше императорское высочество.

– Не бойтесь, юные господа, – улыбнулся Романов. – Я отлично знаю свое дело.

И это было правдой. Касание его силы показалось мне почти неощутимым. Словно перышком провели – немного щекотно, но в какой‑то степени даже приятно. Великий князь действительно был отменным менталистом, хотя и мы с Ирэн не сопротивлялись. Романовы должны были защитить эту тайну, ибо она могла бросить тень на весь их род. Не уверен, что кто‑то решился бы выступить открыто, но кто знает?

Радамант вполне мог заявить о своем происхождении открыто и снискать симпатии у простолюдинов. Мог даже стать их символом и живым доказательством того, что ничего страшного от нарушения запрета смешанных браков не случится. Впрочем, смотря для кого ничего страшного…

Великий князь отнял руки, и мы с Ирэн удивленно моргнули.

– Уже все? – Непонимающе хлопала ресницами она. – Я почти ничего не почувствовала. Словно ничего не изменилось…

– В этом и заключается искусство ментального воздействия, моя юная баронесса, – по‑отечески тепло улыбнулся Великий князь. Видимо, Ирэн вызвала у него симпатию. – Даст бог, вы поступите в Аудиториум и постигнете все тонкости этого захватывающего ремесла.

Ирэн присела в реверансе. С учетом того, что она была в брюках, выглядело это крайне странно. Но хозяина дворца нисколько не смутило.

– Итак, господа. На том наша встреча закончена. Я провожу вас. И заодно нужно найти Черешенку. Надеюсь, она не успела обглодать мой любимый фикус.

“Так зовут козу”, – пояснил в моей голове Корф.

Александр Константинович покинул кабинет первым, затем мы с Ирэн, замыкал тайный советник. Возле дверей нас уже дожидался один из лакеев в темно‑красной ливрее. При появлении господина он поклонился.

– Где моя лапушка? – ласково воззвал Великий князь. – Где моя красавица? Черя‑Черя‑Черя!

Со стороны соседнего зала послышался топот копыт. Скользя по отполированному паркету и гремя колокольчиком, на зов выбежала белая козочка – животное тащило за собой поводок. В зубах Черешенки застрял зеленый лист.

– Таааак, – с притворной угрозой Великий князь двинулся на питомицу. – Кто опять жевал мой любимый цветок?

Коза попятилась, наткнулась на стену и от неожиданности навалила кучу прямо на персидский ковер.

– Прошу извинить, – обернулся к нам хозяин и подозвал лакея. – С ней случается. Филипп, уберите последствия катастрофы, пожалуйста.

Он взял козу на поводок и, почесав между ушами, указал нам дорогу.

Мы прошли сквозь вереницу комнат одна другой шикарнее, но у меня не было желания изучать княжеские интерьеры. Шедшая рядом со мной Ирэн казалась погруженной в свои мысли и тоже не пялилась по сторонам. Корф мрачно пыхтел нам в спины.

В приемном зале нас уже дожидались слуги с нашей верхней одеждой наготове. Я заметил, что наши с Ирэн куртки стали значительно чище – видимо, лакеи не теряли время даром.

– Благодарю, – кивнул я, когда слуга помог мне одеться.

– Что ж, будем считать, что отныне мы официально представлены, – Александр Константинович расплылся в широкой улыбке. – Буду рад свидеться вновь при удобном случае.

Мы поклонились, и Великий князь тут же сосредоточил внимание на питомице.

– Пойдем‑ка покормлю тебя, лапушка, пока ты не добралась до Зимнего сада… Где‑то у меня была припасена для тебя сладкая морковка…

– Идем, – скомандовал Корф, когда широкая спина хозяина скрылась из виду.

На дворе стоял глубокий вечер. Едва мы покинули стены дворца, нам в лица тут же ударил ледяной ветер с Невы. Пробирало до костей. Матильда дожидалась нас в припаркованной машине – видимо, холодрыга загнала внутрь даже ее. Пистолетыч подвел нас к автомобилю, постучал по стеклу, и баронесса включила свет.

– Благодарю за содействие, – слишком уж сухо сказал тайный советник. – Надеюсь, не нужно напоминать, что этой встречи не было?

– Даже если захотим, не скажем, – проворчал я.

– Между собой тоже особо не болтайте. Эта заварушка – не вашего уровня и пока что не вашего ума.

Ирэн подалась к Корфу на полшага вперед:

– Я просто хочу уже наконец‑то попасть домой, Вальтер Макарович. От меня проблем не будет.

– В тебе‑то я не сомневаюсь. А вот Михаил…

– У нас на носу второе испытание, – поспешил успокоить я. – Не волнуйтесь.

– Тогда до встречи.

Корф развернулся на пятках и направился к своему серому седану. Из машины выскочил Алексеев и открыл шефу дверь. Я обернулся к Ирэн.

– Ты как?

– Голова идет кругом от всего этого…

– Хочешь бесплатный совет?

– М?

– Считай это приключением, которое тебе приснилось. И все. Корф прав – это не наша война.

– Он убил моих друзей… Радамант. Это…

– Ирин, осторожно, – оборвал ее я. – Мне тоже есть за что предъявить ему счет. И за кого. Но пока что лучше держать все это при себе.

Матильда настойчиво постучала изнутри, призывая нас залезать в машину.

– Ладно, поехали, – отозвалась девушка. – Спать хочу невыносимо.

О, как я ее поддерживал! И хотя вопросов у меня было все так же больше, чем ответов, самым верным и гуманным решением сейчас казалось просто завалиться спать. Что‑то этот день уж слишком затянулся.

Мы забрались на заднее сидение, и Матильда завела Леню. Черное чудовище отозвалось рокотом. Я взглянул на часы: полчаса до полуночи. Ну и ну.

Ирэн, насупившись, пялилась в окно на величественный центр Петрополя. Мы пересекли Троицкий мост и выехали на Каменноостровский проспект, пролетели несколько площадей и добрались до Каменного острова. Иллюминация главного корпуса Аудиториума завораживала, но у меня это место пока что не ассоциировалось ни с чем хорошим.

Проехав остров, мы двинулись по еще одному мосту и вскоре оказались на материковой части города. Здесь лоска было уже куда меньше, да и дома поновее.

Матильда молчала. Наверняка понимала, что нам не разрешили делиться впечатлениями о визите. А может и сама слишком устала – все же переживала за нас весь день. К моему удивлению, первой молчание нарушила Ирэн.

– Тетушка, а что ты знаешь про ритуал отсечения от рода? – Спросила она.

“Ир!” – позвал я по ментальному каналу. – “Осторожнее”.

“Я просто спрашиваю общую информацию. Ни имен, ни конкретики. Расслабься”.

Вот же чертовка. Как втемяшит что‑то в голову, так хрен чем оттуда выбьешь.

Матильда зыркнула на нее в зеркало заднего вида.

– Странный вопрос. Почему он тебя заботит?

– Да Михаил упомянул. Что в его роду была такая история. И мне стало интересно, как это делается.

– Тогда тебе было бы уместнее спросить у Михаила.

– Меня на ритуал не приглашали, – отозвался я. – Увы, мне неизвестны подробности.

– Вам будут давать эту информацию детально на общем курсе по азам родовой магии. Если не ошибаюсь, третий семестр.

– Ну тетушка… Я не хочу ждать полтора года. Ну хоть немного, пожалуйста.

– Ритуал очень сложный, все подробности все равно не расскажу. Да и дают его только в теории – далеко не всякой семье приходится отрабатывать его на практике. По понятным причинам.

Пока Ирка уговаривала Матильду все‑таки поделиться знаниями, мы успели выехать на самую окраину города. Впереди высились своды защитных куполов Кольцевой магистрали – масштабнейшего сооружения, опоясывавшего весь город. Правда, в отличие от знакомого по моему миру КАДа, эта Кольцевая была вдвое шире.

– Отрезанный от Рода лишается связи с родовым источником и права использовать семейный Осколок…

– Это я знаю, – кивнула Ирэн. – Но что требуется, чтобы отсечь члена семьи от Рода?

– Как минимум – серьезный проступок. Или он может быть бастардом, которого невозможно узаконить. Например, от простолюдина. Это можно сделать несколькими способами, и ритуал каждый раз будет немного меняться. Но главный ингредиент – кровь того, кого нужно отсечь от Рода. Кровь и имя.

– Ясно, спасибо.

Ирэн красноречиво взглянула на меня.

“Вот почему он назвался Радамантом. Они могли каким‑то образом добыть его кровь, но, не зная имени, не получится лишить его силы”, – сказала она ментально.

Я кивнул.

“Подстраховался он неплохо. Видимо, рассчитывал, что рано или поздно его происхождение выяснится”.

“К слову об имени. У многих его два – светское и то, что было дано при крещении. Интересно, какое нужно для ритуала?”

Я покопался в памяти прежнего Миши. У нас как крестили, так и называли. И дядя Андрей тоже имел лишь одно имя.

“Не знаю. Но это легко выяснить. Но заканчивай с вопросами, иначе Матильда начнет что‑то подозревать”.

“Ага”.

Леня съехал с широкой Кольцевой на шоссе в сторону Лебяжьего. По моим прикидкам, до особняка оставалось минут двадцать. И хорошо. За душ я сейчас был готов многое отдать. Наставница тем временем кидала напряженные взгляды в зеркало заднего вида. Сперва мне показалось, что она с неодобрением наблюдала за нами – Ирэн уронила голову мне на плечо, а я приобнял ее для удобства.

Но, как выяснилось, наставницу, беспокоило совсем не это.

– Кажется, мы обзавелись хвостом, – снова бросив взгляд назад, сказала она.

Я обернулся, но увидел лишь горящие фары – в такой темноте больше ничего различить не смог.

– Почему вы так решили?

– Черный “Руссо‑балт”, тащится за нами еще с Каменного острова. Я даже попетляла немного по городу – но он не отставал. Сначала подумала, показалось – таких автомобилей в городе пруд пруди. Но на Кольцевой он снова оказался за нами.

– Номера запомнили? Может сообщить Корфу?

– Пытаюсь подпустить его ближе, чтобы разглядеть. Но он, зараза такая, держится на приличном расстоянии.

– И что делать? – встрепенулась Ирэн.

– Кто бы за нами ни следил, он точно поймет, что мы едем домой, – не отрываясь от дороги, сказала баронесса. – Это же очевидно. Тогда зачем рисковать и выдавать себя?

– А если это не просто слежка? – предположил я худшее.

Реши кто‑то сделать что‑то незаконное, сейчас был наиболее подходящий участок пути. В городе – слишком многолюдно, на Кольцевой – слишком быстро, и тоже полно машин даже ночью. А вот на пустынной трассе в сторону Лебяжьего…

Свет фар становился ярче. Автомобиль приближался, причем неожиданно быстро. Матильда хотела было вдавить на газ, но не рискнула – впереди была череда закрытых поворотов, а дорога была мокрой. Могли не вписаться.

Преследователь прижимался к нам, и я снова попытался рассмотреть номер. Ничего. Номеров просто не было.

– Проклятье, – я снова рухнул на сидение. – Без номеров.

– Свяжись с Вальтером. Быстро. Сейчас мы на двадцатом километре.

И в этот момент что‑то ударило нам в заднее стекло.