Текст книги "Обещания (ЛП)"

Автор книги: Алеата Ромиг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Что нужно уладить?

– Мне нужно идти. У нас есть еще пара дел. Солнышко, ты можешь ненавидеть меня, но мне нужно было сосредоточиться на Луизе и знать, что ты в безопасности. Ты можешь ненавидеть меня, но это не помешает мне любить тебя.

Сообщение закончилось.

Мои щеки были покрыты слезами, из носа текло. Я была настолько далека от той картины царственности, о которой Стерлинг говорил мне в клубе, казалось, миллион лет назад. Положив телефон на колени, я повернулась к Лорне.

– Она в безопасности. Они это сделали.

Она наклонилась вперед и снова обняла меня.

– Хвала господу.

Я кивнула.

– Я все еще злюсь на него.

– Я тебя не виню.

– Но думаю, что понимаю.

Лорна налила мне в бокал «Москато», а себе что-то красное. Протянув мне мой, она подняла свой бокал и сказала:

– За Луизу.

Наши бокалы звякнули, и мы сделали по глотку.

– Как ты думаешь, можно ли мне делать все то, что я сказала?

– Крики, удары, проклятия…? И все такое? – спросила Лорна.

Я кивнула и сделала еще один глоток.

– Да, после того как обнимешь его и скажешь, как ты благодарна, что Луиза и ребенок в безопасности.

Я пожала плечами.

– Похоже, это неправильный порядок.

Лорна подмигнула.

– Это будет держать его в напряжении.

Глава 21

Арания

В начале четвертого утра Лорна поднялась вместе со мной на лифте на второй этаж нашей с Стерлингом квартиры. Когда двери открылись, она улыбнулась.

– Утром будет лучше.

– Теперь, когда я знаю, что Луиза в безопасности, я хочу сделать это, – сказала я, указывая на датчик.

– Ставлю десять долларов на тебя.

Двери лифта закрылись, оставив меня одну в огромном пентхаусе. Я шла к лестнице, скользя носками по мраморному полу. Держась за перила, я остановилась и повернулся к аркам, ведущим в гостиную. При единственном освещении – лунном свете из окон, – квартира приобрела серебристый оттенок.

Хотя в пентхаусе ничего не изменилось с тех пор, как они спустились в квартиру Лорны и Рида, он казался другим, в хорошем смысле.

Я все еще не могла заставить лифт работать, но знала, что была в безопасности. Я знала, что Луиза и Джейсон в безопасности. Каким бы неправильным ни был мир и моя жизнь, это было правильно.

Я была дома.

Поднимаясь по лестнице в нашу спальню, я улыбнулась, вспоминая разговор Рида и Лорны. Это произошло через несколько минут после того, как я прослушала сообщение Стерлинга. Рид не только сообщил Лорне ту же самую информацию, но и дал ей понять, что после возвращения Патрика и Стерлинга запрет должен быть снят. Что заставило меня улыбнуться, так это то, что он также упомянул, что знает, что я была в их квартире. Лорна только рассмеялась. Повесив трубку, она повторила то, что он сказал, и снова напомнила мне, что когда дело касается этих троих, я должна признать, что они всегда будут знать о нашем местонахождении.

Это казалось ошеломляющим, властным и даже чрезмерным, но знание того, что я была не одна, что Рид был таким же с Лорной, каким-то образом дало мне готовность принять всё таким, как оно есть. Стерлинг снова и снова повторял, что мир, в который он меня привел, тот, в котором я родилась, опасен. До тех пор, пока он, Патрик и Рид могли спасти Луизу, мое кратковременное заключение в позолоченной клетке меня расстраивало меньше.

В нашей спальне было тихо, когда я включила несколько ламп, превратив гигантские окна в зеркала. Как и вся квартира в целом, спальня больше не казалась тюремной камерой. Именно там я хотела быть, пока Стерлинг не вернется и я не узнаю больше о Луизе и Джейсоне.

В сообщении Стерлинга он сказал, что я могу ненавидеть его, но он будет продолжать любить меня. Это повторялось в моей голове, пока я готовилась ко сну, умывалась и чистила зубы. Когда я натянула через голову длинную атласную ночнушку, и она соскользнула вниз по моему телу, я решила, что могу сделать и то, и другое. Я была расстроена… рассержена. Я его ненавидела в тот момент. Но это не означало, что я перестала его любить.

Я как-то слышала, что любовь и ненависть – это две стороны одной медали, настолько тесно связанные, что невозможно пережить одно без другого.

Забравшись в нашу большую кровать, я устроилась с чувством удовлетворения, которое еще несколько часов назад и представить себе не могла. Прижав подушку Стерлинга к груди, я вдохнула его стойкий запах, сочетание геля для душа и его одеколона. Осознание того, что гнев сменился на милость, пришло, когда его аромат успокоил меня. Прежде чем я успела подумать об этом, сон взял верх.

Я проснулась от ритма дыхания Стерлинга, его теплого, твердого тела, обернутого вокруг меня, моя спина к его груди, безопасность в его объятиях. Я не слышала, как он вошел в комнату или лег в постель. Моргая, я сосредоточилась на спальне, наполненной солнечным светом, не имея ни малейшего представления, какое сейчас время дня и как долго я спала. Небо за большими окнами было голубым с большими пушистыми белыми облаками вдалеке. Когда я начала двигаться, его объятия стали крепче, притягивая меня ближе.

– Я тебя не отпущу.

Тяжесть сна проникла в его глубокий тенор, когда его теплое дыхание коснулось моих волос.

Я вспомнила все, что хотела сказать, как хотела дать отпор за то, что он сделал, но по какой-то причине ничего из этого не вышло. Я удивилась, что он был здесь, все еще спал со мной, когда я проснулась. Когда я прижалась к нему, мои эмоции вылились в соленые слезы.

Стерлинг повернул меня лицом к себе и нежно вытер слезу с моей щеки.

– Она в безопасности. Больше никаких слез.

Я кивнула, уткнувшись лбом ему в грудь, но слезы все равно продолжали литься. Мой голос был приглушен, я проглотила слезы.

– Спасибо за то, что ты для нее сделал.

– Патрик и Рид должны получить большую часть благодарности.

Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

– Я хочу пойти к ней, увидеть ее и Винни. Я не могу себе представить, через что они прошли.

– Винни видела это со стороны. Она понимает, что произошло и как важно хранить молчание. Джейсон ничего не помнит. Луиза знает, что ее похитили, но она не видела своего похитителя. Она понятия не имеет, почему это произошло. Мы убедили их не впутывать в это дело полицию. После того, как мы доставили Луизу в дом Винни, мы вызвали скорую помощь и отвезли ее в лютеранский медицинский центр недалеко от Денвера, чтобы проверить. Она сказала медикам, что плохо себя чувствует. Они собираются оставить ее для наблюдения. Если сегодня все будет хорошо, она, наверное, уедет домой.

– Стерлинг, я хочу видеть ее – лично.

Он кивнул.

– Знаю. Увидишь.

– Она в безопасности?

– Я буду абсолютно честен с тобой. Это еще не конец. Вот почему у нас есть люди Спарроу, которые наблюдают за всеми. До этого наблюдали за Джейсоном, Луизой и ее родителями. – Он покачал головой. – Теперь у них у всех есть наблюдение, включая Линдси в Бостоне.

– Они знают? – спросила я.

– Луиза и Джейсон знают. Она попросила тех, кто наблюдал за ее родителями и сестрой, не высовываться. Она боялась, что это расстроит ее мать. Для Линдси это не ново. Он там уже некоторое время.

Я кивнула.

– Это когда-нибудь кончится?

– Я верю, что да. Ты должна доверять мне, доверять нам.

Наконец, я подняла подбородок, ища утешения в его темном взгляде. Я действительно доверяла ему, но мне тоже нужно было быть честной.

– То, что ты сделал, причинило мне боль.

Он кивнул, притягивая меня ближе.

– Я не хочу, чтобы ты видела и знала, что мы делаем.

– Но это была не случайная ситуация. Это была моя лучшая подруга.

– Если бы все прошло не так хорошо, твое присутствие только бы ухудшило ситуацию. – Он погладил меня по щеке. – Я не буду стоять в стороне и позволять солнечному свету в твоих глазах угасать. Всегда знай, что все, что я делаю, делается ради твоей безопасности. – Прежде чем я успела ответить, он приложил палец к моим губам и продолжил: – Я уверен, что ты устала это слышать, но я не перестану повторять. Арания, ты моя. Держать тебя в безопасности, защищать тебя… это всегда будет моим главным приоритетом, всегда.

– Я не ребенок. Мне нужна информация. Я не говорю, что не буду злиться. Наверное, буду. – Мой кулак опустился на его плечо, хотя удар был совсем не таким, как я себе представляла. – Больше так не делай. Если мне снова придется сидеть взаперти, будь достаточно мужественным, чтобы сказать мне это в лицо. Я не хочу снова переживать те эмоции, которые испытала прошлой ночью. Я думала, что поеду с тобой.

Приподняв большим пальцем мой подбородок, он посмотрел мне в глаза. В его карих глазах я видела миллион эмоций, борющихся за превосходство, за право быть сказанным и право быть услышанным. Я уже знала, что Стерлинг Спарроу озвучит только то, что победит.

Наконец, он ответил:

– Я не даю обещаний, которые не могу сдержать. Вчера вечером я нарушил одно, и не дам другое, которое, возможно, придется нарушить.

Я отстранилась.

– Так ты хочешь сказать, что не пообещаешь не оставлять меня здесь против моей воли?

– Арания, скажи мне, ты здесь против своей воли? В нашей квартире? В нашей постели? В моих объятиях? Ты здесь не по своей воле?

Я вздохнула.

– Нет.

– Я не могу дать обещание, которое ты хочешь услышать, потому что происходят вещи, которые находятся вне моего контроля. Я обещаю, что, если будет возможно сказать тебе лично, я сделаю это. – Он покачал головой. – Насчет вчерашнего ты права. Мне следовало предупредить тебя, но я никогда не говорил, что ты едешь. Ты сама это предположила.

– А ты позволил мне.

– Я сделал это, потому что не хотел ссориться. Мне нужно было узнать, что знают Патрик и Рид. Луиза и так слишком долго отсутствовала. Мне пришлось прыгать в эту ситуацию обеими ногами. Я могу многое, но с тобой все по-другому.

– Как? – спросила я.

– Ты заставила меня хотеть того, чего я никогда раньше не хотел. Мне никогда не было дела до того, что думают люди… – он пожал плечами, – …за исключением людей, находящихся в этой квартире. Тем не менее, я принимаю решения, исходя из того, что лучше для клана Спарроу и для «Спарроу Энтепрайзис». Я изучаю факты и исхожу из них. Дело не в эмоциях. Эмоции – это слабость в моем мире, которую я не могу себе позволить. Эмоции все меняют и размывают цель. Холодные твердые факты, интуиция, вот что способствует успеху. Как только мои решения приняты, они выполняются. Я не купаюсь в последствиях. Я иду дальше. С тобой мне чертовски важно, что ты думаешь. Я не хочу, чтобы ты видела ту мою сторону, которая проявилась прошлой ночью. Я хочу, чтобы ты увидела мужчину, который любит тебя, и чтобы ты смотрела на меня так, как сейчас. – Его палец снова скользнул по моей щеке. – Я хочу, чтобы твои чертовски великолепные светло-карие глаза видели мужчину, который сделает для тебя все на свете, а не то, что это значит.

– Я вижу этого человека. Прошлой ночью… – я искала нужные слова, – …то, что ты сделал… Я могу это понять, но я была вне себя от гнева. Мне не нравится чувствовать себя ребенком, которого наказали. Я люблю тебя. Это чувство не ушло даже тогда, когда я ненавидела тебя. Однажды, когда все будет улажено, мне нужно, чтобы ты пообещал, что дашь мне больше контроля.

– Опасности будут всегда.

– Да, именно поэтому мне нужно иметь контроль.

– Когда все это закончится, – сказал он. – Я обещаю.

Я вздохнула, тая рядом с ним, моя мягкость против его твердости. Мы были противоположностями во многих отношениях, и все же мы идеально подходили друг другу, когда наши сердца бились как одно.

Глава 22

Арания

Большие руки Стерлинга легли на мою поясницу, двигаясь вниз по заду, когда он притянул меня ближе. Мои соски напряглись под атласом ночной рубашки, а его растущая эрекция уперлась мне в живот.

Тихий стон сорвался с моих губ, когда он сгреб мою ночную рубашку, его пальцы скользили по коже, поднимая материал выше, пока я не пошевелилась, позволяя ему снять ее через голову и оставить меня голой.

Стерлинг сел повыше, осматривая меня дюйм за дюймом. Я подняла руки над головой, когда желание в его темных глазах обожгло мою обнаженную кожу. Его взгляд переместился с моего лица вниз. Время тянулось мучительно медленно, моя плоть покрывалась мурашками от жара его взгляда. К тому времени, когда он снова посмотрел мне в глаза, мое дыхание было поверхностным, а лоно влажным.

Вот что мог сделать Стерлинг Спарроу, не говоря ни слова и не прикасаясь. Он заставил меня хотеть то, что только он когда-либо давал мне, принимать то, что он требовал, и давая гораздо больше. Мое тело было подготовлено, но мы только начали. Наклонив лицо к моей шее, он послал дрожь по моим нервам и позвоночнику.

– Ты такая чертовски красивая, – сказал он, его слова согревали дыханием мою обожженную кожу, когда он уткнулся своим колючим подбородком в мою ключицу.

Провожу пальцами по его плечам, моя спина выгнулась, когда его поцелуи переместились ниже, беря один сосок в рот, натягивая его, лаская другой талантливыми пальцами.

В его руках я был ценным инструментом, а он – музыкантом. Вместе мы создали прекрасную мелодию, которая звенела в нашей спальне его словами обожания и моими звуками экстаза.

К тому времени, как его пальцы нашли мою сердцевину, я хотела большего.

– Пожалуйста…

Так не должно было быть.

Я была просто инструментом в его распоряжении. Музыкант управлял мелодией. Я принадлежала ему, и, подобно этому ценному инструменту в руках талантливого музыканта, он играл, настраивая меня, заводя все сильнее и выше, пока я не подчинилась ему. Стерлинг поставил меня на колени. Наклоняя меня на подушки, оставив поднятой мою задницу, Стерлинг раздвинул мои ноги, погрузил пальцы, пока я извивалась под его прикосновением.

– Мне нравится твоя сексуальная попка.

Дразня противника, которого никогда не могла победить, я вертела бедрами взад и вперед.

– Это мое, – сказал он, легонько шлепнув меня по ягодице. – И вот это, – сказал он, снова погружая свои пальцы в меня. – Скажи это.

Я подняла голову, моя грудь качнулась, и голос стал прерывистым.

– Да, Стерлинг. Всё твое.

Еще одно поглаживание по моей заднице, он продолжил пытку.

– Что мое? – спросил он, склонившись надо мной, держа меня одной рукой за живот.

– Я, я твоя.

И снова его пальцы перебирали мою сердцевину, я добавила еще несколько нот к нашей песне.

– Эта киска, – поправил он.

Я кивнула.

– Скажи это.

Боже. Я хотела его внутри.

– Да, моя киска твоя.

Все мое тело напряглось, когда он взял мою сущность, двигаясь пальцем в место, где меня никогда не касались.

– Стерлинг.

– Расслабься, солнышко. Закрой глаза и почувствуй. Не думай.

– Я… я…

Я сделала, как он сказал, мои глаза закрылись, я сосредоточилась на его движениях.

Он дразнил меня снова и снова, пока все мое тело не почувствовало его действия. Не только там, где он касался, но и везде, как будто тугое кольцо анальных мышц было жестко связано с нервами во всем моем существе. Мое дыхание сбилось, волоски на руках и затылке встали по стойке смирно, словно крошечные громоотводы, готовые к удару.

– Это тоже мое, – заявил он.

Пока я боролась с тревогой, вызванной его заявлением, матрас прогнулся. Я повернулась к нему, чувствуя, что его присутствие позади меня исчезло.

– Что?

Он открыл ящик прикроватной тумбочки, где хранил вибратор, который мы пробовали. Мои глаза широко раскрылись, сердцебиение ускорилось, когда он достал другой футляр. Ему не нужно было объяснять мне, что это, потому что, как только он вытащил его из атласной ткани, я все поняла.

– Стерлинг… Я не…

– Доверься мне.

Кивнув, я снова уткнулась лбом в подушки, нервничая из-за того, что он собирался сделать, но все же доверяя ему. И снова матрас прогнулся, что-то прохладное коснулось моего зада. Одним пальцем он возобновил кружение.

– Расслабься, Арания. Ты была почти у цели. Я сказал тебе, что ты вся моя. Это часть тебя.

Я выдохнула, сосредоточившись на его движениях. Он кружил все медленнее и медленнее, гель нагревался под его прикосновениями, пока я не задохнулась, когда он пронзил кольцо мышц.

– Так чертовски туго. Не могу дождаться, когда мой член почувствует этот жар.

– Я… я… – слова не складывались.

– Не сегодня, солнышко. Начнем с анальной пробки. Тебе нужно размяться, прежде чем ты сможешь справиться со мной, и я хочу, чтобы тебе было также хорошо, как и мне.

Слова Стерлинга успокоили меня, так как он снова проник в меня сзади. На этот раз я знала, что это не его палец, а игрушка, которую он вытащил из футляра.

– Как дела? – спросил он.

– Я… я не знаю.

Он толкал ее медленно, шаг за шагом, сносно.

– Она… чувствуется по-другому.

– Она вся внутри, – сказал он. – Ты можешь удержать её?

Моя сердцевина сжалась от странного ощущения.

– Я… я думаю, что да. – Я громко вскрикнула, когда пробка внутри меня начала вибрировать. – О, черт, Стерлинг…

Он не ответил, склонившись надо мной и целуя мою шею и лопатки. Его губы двигались вниз по моей спине, создавая след по позвоночнику, игрушка продолжала пульсировать. Из-за крошечных взрывов по всей моей нервной системе я теряла всякое ощущение того, что происходит.

Когда член Стерлинга присоединился к вечеринке, я толкнулась назад, желая, чтобы он заполнил меня.

Переполнена.

Мои легкие боролись за дыхание, он замер, позволяя мне приспособиться к его размеру, игрушка продолжала вибрировать.

– Боже. Это…

Я не могла подобрать подходящих слов, чтобы описать это ощущение.

– Срань господня, – сказал он, держась за мои бедра. – Черт, Арания. У меня член вибрирует.

Толчок за толчком мы попадали в свой собственный ритм. Моя кожа стала влажной от пота, но мой разум был сосредоточен на том, что он и игрушка делали, поднимая меня выше девяносто седьмого этажа к облакам. Хватка Стерлинга на моих бедрах усилилась, пока он врезался в меня снова и снова. Внезапно перед моими глазами взорвался оргазм. Полное уничтожение. Это был нереальный оргазм, какого я до сегодняшнего дня не испытывала. Мой мир исчез, все внутри меня сжалось, и я выкрикнула имя Стерлинга.

Став бесполезным, мое тело рухнуло.

Подняв меня и перевернув на спину, Стерлинг поцеловал в губы, прежде чем продолжить и медленно вернуть мое тело к жизни. Игрушка все еще была на месте, но все мое внимание было приковано к мужчине, который занимался со мной любовью. Вглядываясь в его красивое лицо, я поражалась его настойчивости. Мышцы его челюстей сжались, бицепсы напряглись. Мои руки блуждали по его широким плечам и груди, следуя за углублениями его рельефа, мое лоно снова сжалось.

Я не могла поверить, что смогу испытать еще один оргазм, не после предыдущего, и не так скоро.

А потом, когда комната наполнилась его гортанным ревом, мышцы его шеи напряглись, а бедра замерли, моя спина выгнулась, когда меня захлестнула новая волна. Не такая интенсивная, как предыдущая, но все же она задержалась, пока член Стерлинга пульсировал, а мое тело крепко держало его.

Удовлетворение было написано на наших лицах, наше единство нарушилось, и он выключил вибрацию и вытащил пробку. Отнеся ту в ванную, он вернулся с мокрым полотенцем и занялся мной. Как только он закончил, я обхватила его руками за шею и потянула обратно на кровать.

– Это было…

Моя улыбка стала шире.

– Лучше, чем я себе представлял, – сказал он.

– Что? Ты никогда этого не делал?

Его ухмылка стала шире, его темные глаза сверкнули.

– Нет. Я придумал это для нашего свидания. – Он пожал плечами. – Но как только идея была сформулирована, я не мог выбросить ее из головы.

Было что-то в том, чтобы быть первой, кто испытал это с ним, что наполнило мою грудь теплом и гордостью. И все же я хотела внести ясность.

– Я никогда не надену это вне этой комнаты. Так что выкинь эту мысль из головы.

– Другой вибратор?

Он говорил о том, что с пультом дистанционного управления. Я пожала плечами.

– Никаких обещаний.

– Это лучше, чем категорическое «нет».

Я сморщила нос.

– А насчет другого я ничего не знаю. Ты вроде как большой.

Его палец снова погладил меня по щеке.

– Солнышко, у нас есть вечность. Спешить некуда.

– Ты собираешься рассказать мне больше о прошлой ночи? – спросила я.

Стерлинг кивнул.

– Да. Давай сначала приведем себя в порядок и пообедаем. Я голоден.

– Пообедаем?

Я взглянула на часы.

– О, боже. Уже почти полдень.

Он протянул мне руку, чтобы помочь встать с кровати.

– Именно поэтому я и сказал «пообедаем».

Глава 23

Стерлинг

Я был поражен тем, что все пятеро вернулись на кухню и ели бутерброды и салаты, как будто весь мир не был готов взорваться прошлой ночью. Арания и Лорна что-то говорили и улыбались. Рид сказал мне, что вчера вечером Лорна привела Аранию к ним домой. И хотя я не был уверен, что чувствую по этому поводу, мне нравилось, что она была не одна. Я вспомнил, как мы в первый раз оставили Лорну под замком. Она была суровой женщиной, но мы не учли ее страха. Для нас она была в безопасности. С тех пор Рид делает все возможное, чтобы держать ее на связи, когда дела идут плохо.

Обе дамы говорили что-то о шахматах. Надо будет спросить Аранию, играет ли она.

Эта мысль бросила темную тень на мои светлые мысли. Не покажется ли странным купить новую доску для нашей спальни, если она захочет играть, хотя у меня в кабинете есть набор? Нужно ли объяснять ей, почему я не могу передвинуть фигуры на доске в своем кабинете? Это была постоянная игра с Мейсоном, и с тех пор, как он ушел, фигуры не двигались. Почти шесть лет они стоят точно так же, как и раньше. Метелка для пыли из перьев была единственной вещью, которая их касалась.

Я побеспокоюсь об этом после того, как дело с МакФадденом будет улажено.

После того, как люди Карлоса захватили трейлер, подтвердили, что люди внутри не были частью их картеля, и доставили Луизу к Спарроу, двое членов клана Спарроу вернулись в трейлер для зачистки. Оставлять мертвые или почти мертвые тела лежать навиду никогда не было хорошо. В Чикаго их можно было легко переместить в правдоподобное место, добавив к завесе обмана, которая работала, чтобы создать у жителей Чикаго ложное чувство безопасности.

Боулдер был другим.

Когда наши люди прибыли, человек, который говорил по телефону, был мертв из-за огнестрельного ранения в висок. Его телефон уничтожен, а в его безжизненной руке был пистолет. Картель был хорош. Они оставили его раненым и готовым к допросу. Может, они не были настолько хороши, потому что каким-то образом он нашел пистолет и покончил с собой. Это был верный признак того, что он скорее умрет от собственной руки, чем подвергнется нашему допросу или наказанию МакФаддена за потерю Луизы.

Молодой парень, который ходил к курьерам, был не так изобретателен. Судя по удостоверению, его звали Рики. Рики был ранен в оба колена, так что двигаться было невозможно. И все же он был жив. Есть что-то в мысли о том, чтобы лежать в пустыне, когда твое тело – шведский стол для крыс и других паразитов. Полагаю, это заставит сделать все возможное, чтобы выжить и выбраться.

Слишком плохо для него, ведь он думал, это ему поможет спастись.

Со стороны Спарроу не займет много времени заставить Рики петь. Он не знал имени клиента, только его инструкции через своего партнера. Парень помог схватить Тони, накачав их обоих транквилизатором после того, как приложил тряпку с хлороформом на их рты.

Это было одной из причин, по которой мы настояли на транспортировке Луизы в больницу. В то время как доктор Мур оценила, что она и ребенок в порядке, оба с сильным сердцебиением, я не хотел рисковать тем, что наркотики причинят вред.

Именно из-за транквилизатора Джейсон ничего не помнил о похищении. Температура в хранилище вызвала у него обезвоживание. Похоже, ему действительно повезло не меньше, чем Луизе. Если бы он оставался в этом контейнере дольше, его тело отказало бы.

Рики сказал, что они пробрались в дом Тони около одиннадцати вечера, чтобы накачать их наркотиками. Фургон прибыл чуть позже – тот самый, который Рид видел на видеодомофоне соседа. Клиент велел им бросить мужа, сказав, что его интересует только женщина.

Рики даже не знал, как зовут его напарника. Этот человек нанял его только для этой работы, но он помнил, как кто-то по телефону назвал его Слаем.

Несмотря на то, что Рики, скорое всего, уже умрет к моменту вторжения паразитов, это не меняло того факта, что, когда мы обедали, Рики тоже был кормом для дикой природы Колорадо. Скорее всего, начнется с более крупных хищных животных: пумы, черные медведи или дикие кошки. Как вид, кошки были более плотоядны, чем медведи, но мясо есть мясо. В конце концов, мелкие паразиты и насекомые закончат этот процесс.

Это ничем не отличалось от того, что случилось бы с ним, если бы работа пошла так, как планировал Слай. Единственная причина нанять кого-нибудь в другом городе – это подготовить его к устранению и заставить замолчать до того, как они успеют тебя сдать. Будущее Рики определилось в ту минуту, когда он согласился работать со Слаем.

Как показывает практика, не соглашайся на преступные действия за обещанные деньги от незнакомца. Это было хорошее правило, которому лучше следовать.

С телефоном парня и Слая, хотя тот был уничтожен, Рид был уверен, что сможет подтвердить связь с МакФадденом. Он уже успел уловить голос человека, говорившего по телефону: Сильвестр Хикс, главарь банды МакФаддена.

Это означало, что клиент, о котором упоминал Слай, был из клана МакФаддена, и он не оставит это без внимания, пока Арания не предъявит доказательства.

– Я разговаривала с Луизой, – сказала Арания Лорне. – Она в замешательстве, но здорова. Мне было стыдно из-за того, что я не могу сказать ей всей правды. Она не знает, почему ее похитили, и бесконечно благодарна вам за то, что… – она оглядела сидящих за столом Патрика, Рида и меня, – … вы смогли ворваться и помочь. – Она повернулась ко мне. – Я сказала ей, что скоро приеду.

Я глубоко вздохнул, не отвечая, и, судя по выражению ее лица, если бы мы были одни, она бы настояла на своем. Не то чтобы я был не согласен. Сначала нам нужно покончить с этой бабушкиной сказкой.

– Думаю, пришло время поговорить один на один с МакФадденом, – сказал я, доверяя всем, кто слушал.

Глаза Арании широко раскрылись.

– Нет, если это опасно.

– Солнышко, это как бензин и спички, но мы не можем продолжать хвататься за соломинку. Вчера вечером мы узнали, что он считает, что у тебя есть доказательства от отца. Ты же знаешь, что их нет. Я знаю, что ты не знаешь. – Я обвел рукой стол. – Мы все это знаем. Эта тема даже всплыла в разговоре с твоей матерью. Она сказала, что не верит в его существование. Остается МакФадден. Мне нужно выяснить, почему он так одержим этим.

Лорна пожала плечами.

– Держу пари, это как-то связано с его кандидатурой на пост президента.

Мы все посмотрели в ее сторону.

– Что? Я больше, чем просто красивое личико, – сказала она. – Я умею слушать. А еще у меня есть новостные приложения. Есть версия, что он скоро объявит об этом.

Рид покачал головой.

– У тебя определенно красивое лицо, но, детка, сейчас конец августа. В ноябре только середина срока. Никто не объявляет об этом так рано. До выборов осталось больше двух лет.

– Я просто передаю тебе, что говорят люди, – сказала она. – Может, я и не часто выхожу, но всегда в курсе событий. Сенатор хочет выйти из блока. В следующей гонке не будет действующего президента. Менеджер его предвыборной кампании сообщил, что пришло время МакФаддена.

Рид, Патрик и я уставились друг на друга, одновременно раздумывая над сказанным.

– Вполне логично, – наконец сказал Патрик, – он хочет получить подтверждение того, что доказательства существуют или не существуют до баллотирования на пост президента.

Я провел рукой по своим все еще влажным волосам, после нашего недавнего душа, и повернулася к Арании. Ее длинные светлые волосы тоже были влажными и перекинуты через плечо. С очень небольшим количеством косметики и остатками загара от яхты, она была абсолютно сияющей.

Мы должны были разобраться с этим до того, как МакФадден затеет очередную игру власти. Я посмотрел на Патрика и Рида.

– После еды мы спустимся вниз и проведем мозговой штурм. Думаю, Лорна что-то зацепила.

Арания повернулась в мою сторону.

– Нам также нужно поговорить о моей предстоящей встрече один на один.

Я покачал головой.

– Не понял.

– С моей… – она выдохнула: —…мамой.

Я посмотрел на Патрика.

– Нам нужно безопасное место. Либо мой кабинет, либо ее.

– Эй – сказала Арания. – Вы двое опять это делаете. Не принимай решения за меня.

Когда никто не ответил, она добавила:

– Может, я могла бы пригласить ее сюда?

Я стиснул зубы. Было слишком много чертовых проблем.

– Нет, – сказала Арания, поворачиваясь к Лорне, – я не могу, потому что не умею управлять этим чертовым лифтом.

Лорна повернулась ко мне.

– Если ты в ближайшее время не откроешь ей доступ к лифту, она зарежет тебя во сне.

Арания рассмеялась, прикрыв рот рукой.

– Я чуть не выплюнула свой салат.

Протянув руку под стол, я сжал ее колено.

– Думаю, я в безопасности.

– Как насчет доступа к уровню «А»? – настаивала Лорна.

– Лорна, – сказал Рид знакомым мне тоном, – это не твоя битва.

– Черт. Я поставила деньги.

– Что? – спросил я.

– Ничего, – хором ответили все.

– Не в гараж, пока все не уладится с МакФадденом, – сказал я, глядя прямо на Аранию. – Ты всегда будешь оставаться с одним из нас, когда покинешь эту квартиру.

Я повернулся к Лорне.

– «А» – это твой этаж, весь. Я оставляю это на твое усмотрение, но вы все трое должны согласиться.

Лорна повернулась к Арании.

– Ты получаешь от меня «да».

Обе женщины повернулись к Риду.

– Ты только посмотри на эту парочку, – поддразнил ее Рид. – У меня нет выбора, не так ли?

Лорна покачала головой.

– Ладно, и мое, – сказал он.

Мы все повернулись к Патрику, когда он поднял руки вверх.

– О, черт возьми, нет.

– Нет? – хором спросили Лорна и Арания.

– О, черт возьми, нет, я не встану у вас на пути, – пояснил Патрик. – Я должен проводить большую часть дня с мисс Хокинс. Страшно, когда она злится на меня.

Арания улыбнулась, наклонив голову со всей нежностью, на которую была способна.

– Это ты всех пугаешь.

Патрик усмехнулся.

– Не думаю, что ты встречала женщину, которая думала, что я обманом заманил ее в распределительный центр. Она – крепкий орешек.

– Тогда решено, – сказала Арания. – Моя стеклянная башня просто немного выросла.

– Это все, пока…

– Я знаю, – перебила меня Арания. Ее карие глаза указывали в мою сторону, – … пока это не закончится.

Она махнула рукой в сторону двери.

– Тогда идите, вы трое, разберитесь. Я хочу, чтобы все закончилось.

– Видишь, – сказал Патрик, когда мы все встали, – пугающая и властная.

– Вот именно. Помни, кто здесь главный, – крикнула Арания, когда мы направились к лифту.