Текст книги "Игры с Тьмой (СИ)"

Автор книги: Акила Лескская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 33 страниц)

– Доброе утро, arriel, – серебряные глаза искрились, когда лучи солнца попадали на них, искрились, как снег, таким же холодным и завораживающим сиянием.

– Доброе, – кивнула я, начиная завтракать.

– Как спалось?

– Нормально. Через пять минут выходим.

– А ты успеешь позавтракать?

– Уже, – бросила я, поднимаясь и выходя на улицу.

Погода сегодня была на редкость приятной. Ярко светило солнце, на небе ни облачка, благодать…. Вот если бы еще и темного эльфа рядом не было, то было бы просто великолепно. Но не всегда будет так, как я хочу, к моему сожалению. Госпожа Судьба всегда смеется над теми, кто старается ее контролировать.

Я стала плести заклинание для создания крыльев.

– Что ты делаешь, мой arriel? – подходя ко мне со спины, поинтересовался Илэр.

– Создаю свое средство передвижения, – я распахнула полупрозрачные крылья, – я летаю.

– Ты похожа на падшего ангела, такая же красивая и опасная, – шепнул он, – только как я последую за тобой, если я не маг?

– Проблемы твои, – отрубила я, поднимаясь над землей на метр, – я через неделю в столице буду.

И не слушая возражения Илэра, взмыла в небо, потихоньку радуясь, что отвязалась от него. Ну, если я буду лететь без привалов, то буду через шесть дней, но мой магический резерв все-таки небезграничный, поэтому придется делать маленькие привалы. Хорошо еще, что на Сход я успею, даже делая их.

К воротам Виван-оль-Ниль я подлетела ночью шестого дня, полностью истощив магический резерв, а поэтому шатаясь от усталости. К моему удивлению, Илэр стоял, прислонившись спиной к створкам ворот, и саркастически улыбался.

– Пойдем, мой arriel, – беря мою руку и кладя ее на согнутый локоть, промурлыкал эльф и повел меня в город. Стражи ворот узнали меня и напряглись, – ты устала, я это чувствую. Взгляни на нашу столицу!

А город действительно был красивым. Под землей не было так светло, как наверху, тут были сумерки. Они придавали городу, сделанному из сиреневого камня, по истине сказочный вид. Виван-оль-Ниль был столь же красив, как и столица светлых эльфов Стэррин, но другой, темной красотой. Если бы я когда-нибудь решила остепениться, то осталась бы здесь. Воздух был буквально пропитан тем ароматом, который дорог моей душе.

К нам подъехал экипаж, и Илэр буквально впихнул меня в него, потому что я не хотела ехать с ним наедине в какой-то коробке, пусть красивой и удобной.

Я рассматривала город из окна кареты. А где тут будет Сход? Моя рука машинально коснулась плеча, на котором был пристегнут знак, означавший, что я убийца высшего уровня. Серебряный значок, на котором была выгравирована ощерившаяся морда волка.

Дома были с искуснейшей резьбой, ажурные плетения на крышах, великолепные сады. Только как цветы растут там, где нет солнца? Цветы поглощают светлую энергию, а где здесь она? Я чувствую только присутствие негатива. Скорее всего, это просто результаты селекции.

Карета остановилась возле огромного особняка. Из него вышел вышколенный пожилой дворецкий. Он подошел к карете и открыл дверь. Увидев Илэра, пожилой дядька почтительно поклонился и произнес:

– Добро пожаловать домой, князь Илэриан.

Дьявол! Оказывается Илэр князь! Я и раньше знала, что у него высокий титул при дворе темных эльфов, но что бы такой. Мир сходит с ума, а я с ним заодно. Вот черт, как же я раньше не удосужилась поинтересоваться? Ведь если я его убью, то кара будет намного хуже той, которую я себе уже представила. Вот что-что, а казнить за убийство высокородных эльфов, темные умеют, потому что они почти все друг другу родственники.

– Вы удивлены, мой arriel? – насмешливо произнес эльф, выходя из кареты и подавая мне руку.

– Это ваша невеста, князь? – вежливо поинтересовался дворецкий, услышав, как меня назвали arriel. Ведь так называют невест.

– Нет, – бросила я, выходя из кареты, игнорируя протянутую руку.

– Госпожа Алувьен будет гостью в моем доме, – напомнил о себе эльф, – подготовь ей комнату. Синюю.

На лице дворецкого промелькнуло странное выражение, он кинул на меня взгляд и пошел в дом, готовить комнату.

Что-то мне все это не нравится. Скорее бы уже настал день Схода, где смогу откинуть все эти переживания и увижу тех, к кому могу спокойно повернуться спиной, не опасаясь удара. Высший ранг никогда не предает своих, но и относится к своим с величайшей суровостью. Малейшие проступки сулят большие неприятности.

– Пойдем, я тебя провожу, – промурлыкал Илэр, приобнимая меня за талию.

– Князь, не распускайте руки, – ледяным голосом произнесла я, высвобождаясь.

– Не называй меня князем, – поморщился эльф, – зови меня лучше fialin (милым – прим. автора).

– В страшном сне, – содрогнулась я, – покажи мне комнату.

На лице темного эльфа появилась улыбка, такая улыбка, которая заставила меня ждать подвоха. Улыбка дьявола, который получил то, чего долго добивался. Триумф, наслаждение, лукавство и сарказм.

Дом Илэра был красивым, под стать своему хозяину. Да, я признаю, что Илэр красивый, но есть и более красивые эльфы. К примеру, один светлый эльф, которого я убила с большим трудом. Вот тогда была хорошая драка. Я нашла одного из немногих, кто мог быть равным мне по уровню мастерства.

– Ваша комната, мой arriel, – Илэр пропустил меня вперед, – вам нравится?

– А тебе это небезразлично?

– Я уже говорил, что все, что касается тебя, мой arriel, мне небезразлично. Устраивайся. Ты есть хочешь?

– Нет. Беспокойной ночи.

Комната была просто великолепной, выполненной в синеватых тонах. Огромная, не меньше двухместной, кровать с балдахином. Вот чего я терпеть не могу, так это балдахины. На них очень удобно прятаться, когда собираешься кого-нибудь убить. Я проверила, что бы в комнате не было ничего постороннего, даже насекомых, потому что можно через них вести наблюдения, и поставила полную защиту.

Раздевшись, я улеглась спать и тут же заснула.

Сход был назначен на десять часов утра, поэтому я стояла перед зеркалом и маскировалась. Первое правило Схода: на место прибытия нужно прийти незаметно. Впрочем, это правило было только для высшего ранга, к коему, как уже говорила, я отношусь. Я решила замаскироваться под знатную темную эльфийку. Роскошное платье изумрудного цвета, поверх него такого же цвета накидка, шляпка с вуалью, которая скрывала мою маску. Этот наряд полностью скрывал меня, не было видно ни участка кожи, ни прядки волос. Конечно, это была иллюзия высшего качества. Если ее разрушить, то появлюсь я в своем костюме. Проверив, все ли оружие, начиная от арбалета и ножей и кончая ядами, на месте, я вышла из особняка Илэра, в котором не позавтракала. Все равно будет знаменательный обед в Гильдии в честь ежегодного схода.

Огромное здание высилось над всеми остальными. Возле его двери стоял парень с на редкость похабной ухмылкой. Когда я попыталась войти, то он схватил меня повыше локтя и сказал:

– Эй, дамочка, сюда нельзя.

Я молча высвободилась и, соединив безымянный и большой пальцы вместе, коснулась ими левого плеча. Парень тут же пропустил меня. Этот знак означает, что я убийца. У каждой Гильдии свой знак.

Теперь я попала в огромную комнату, в которой столпилось много народу. Он сдавал оружие плюгавенькому мужичонке, которого я видела впервые. В последние три года я видела здесь другого парня, которому могла спокойно сдавать свое оружие. Настала моя очередь, и я решила проверить его. Сдав свой арбалет и три ножа, я пошла дальше, но он меня задержал.

– Это все?

– А что?

– У тебя слишком мало оружия.

– И что?

– Должно быть больше.

– Попробуй найти, – я развела руки в стороны.

Это отродье начало шарить своими грязными и волосатыми лапами по моему телу. Он несколько раз прогладил мои ножи, но ничего не почувствовал.

– Не нашел? – с сочувствием поинтересовалась я.

– Я еще твою грудь не щупал, – он уставился на мою грудь.

– И не пощупаешь.

– Посмотрим, – он потянулся к моей груди и тут же оказался на полу, а я поставила ногу ему на горло.

– Не посмотришь.

Я пошла дальше. Огромный зал, под завязку забитый людьми. Они проходили жеребьевку. Мне нужно было идти к тем огромным, в три с половинной метров высоту, железным дверям. Возле него стоял неизменный Тан. Огромный, как медведь, но ловкий, как кошка, этот парень принимал оружие.

– Привет, Тан, – поздоровалась я с ним, снимая свою маскировку.

– И тебе привет, Тьма, – улыбнулся он, – ты опаздываешь.

– Меня задержал какой-то ублюдок, – кивнула я, – не нашел мое оружие.

– Он не нашел, а я найду, если понадобиться, – его глаза стали, как летнее небо, такие же холодный и далекие.

– Я знаю. Держи.

Я отдала все свое оружие, включая яды, и прошла в небольшую комнатку. За длинным столом сидело двенадцать человек, среди них был новенький. Молодой парень лет так двадцати пяти с татуированным лицом и огненного цвета волосами, собранными в хвост.

– Ты задержалась, – обронил глава.

– Пришлось, – таким же тоном ответила я, садясь по правую руку от него.

Это место занимает второй после него, фактически его зам, которым я являюсь. У меня практически столько же власти, сколько и у главы.

– У нас прибавление, – он кивнул на парня.

Я здесь единственная женщина, остальные все мужики.

– Молодой сильно, – заметила я.

К нам, лучшим из лучших, попадают в основном те, кому уже за тридцать пять лет. Это не правило, просто редко кто достигает такого мастерства в двадцатилетнем возрасте, какой нужен для высшего ранга убийц.

– Да, но хороший, – сказал мужик, сидящий рядом со мной, – начнем?

– Да, – кивнул глава, – Смерть.

Прозвище Смерть всегда присуждается главе, потому что он лучший боец и Госпожа Смерть его возлюбленная.

– Тьма.

– Агония.

– Кинжал.

– Истребитель.

– Гробовщик.

– Демон.

– Князь.

– Медведь.

– Тень.

– Сумрак.

– Инквизитор.

– Лис, – новенький.

Эта перекличка проходит каждый раз, потому что почти на каждом созыве приходит кто-нибудь новый. За последние пять лет, только сейчас пришел новенький. Наш глава выбирается по принципу: лучший, среди нас всех, он занимает должность до тех пор, пока стреляет метко и может держать в руках меч. Нашему главе еще очень рано выходить на покой, потому что он не человек. На четверть оборотень и темный эльф, на половину светлый эльф. Ему достались лучшие качества этих видов. Невероятная сила и скорость, умение слушать Тишину, видеть в темноте и многое другое. Я и он самые старые, если можно так сказать. Мы дольше всех находимся в высшем ранге, я двадцать семь лет, он шестьдесят и при этом еще долго будет, несколько столетий на этом посту. Многие долго думали, да и сейчас думают, что мы с ним любовники, но это не так.

– Я думал, что здесь все друг другу доверяют, – вдруг сказал новенький.

– Да, это так, – кивнул Сумрак, – у нас нет друг от друга тайн.

– Тогда почему знаменитая Тьма не снимет маску? – с вызовом спросил Лис, вперив в меня взгляд зеленых, как у кошки или лисы, глаз.

– А что, ты специально стремился сюда попасть, чтобы увидеть мое лицо? – саркастическим голосом произнесла я.

– Тьма снимает маску только тогда, когда убивает. Тот, кто увидит ее лицо, тут же умрет, – тихо ответил Инквизитор. Он был тем, кто видит правду. Инквизитор был последним из какого-то древнего магического вида существ, что уже никто не помнит, что это были за существа.

– Лис, не стоит даже пытаться с ней тягаться, – произнес Князь, – она лучше нас всех вместе взятых, она по уровню, как Смерть.

– Скольких Лис победил? – спросила я, оценивающее присматриваясь к парню. Жилистый, высокий и быстрый.

– Князя, – ответил глава.

– Совсем не плохо, – кивнула я, – Смерть, можно я посмотрю на него?

– Смотри, но только не играй, как ты обычно это делаешь, – произнес он, – он не поймет твоих игр. Только через два года, если будет еще жив.

– Пойдем, – я указала кивком головы на другую дверь.

За ней идет небольшой такой зал, в котором проверяют мастерство.

Лис с кошачьей грацией пошел следом за мной, практически бесшумно идя. Молодой, отчаянный парень, который думает, что сможет победить меня. Эту ошибку допускают многие, потому что я меньше всех присутствующих по росту. Для многих – это недостаток, для меня – преимущество.

Мы выбрали традиционное оружие – длинные, в метр длину, тонкие одноручные мечи. Именно на таких мечах можно оценить мастерство противника. Я обещала главе, что не буду с ним играть, как это делала раньше. Не играть – значит не доводить до бешенства противника, а потом его спокойно выводить из боя.

Я скинула свой плащ и примерилась к своим мечам. Эти мечи я уже давно использую, только я имею право пользоваться ими, потому что их ковали по моему заказу. Быть может, что я когда-нибудь передам их тому, кто, на мой взгляд, будет их достоин. Пока таких нет, поэтому они все еще у меня.

Я сделала несколько пробных махов, чтобы вновь привыкнуть к их весу. Лис сделал тоже самое, недобро прищурившись.

Я кивнула и приготовилась, встав в боевую стойку. О такой стойке знают лишь трое: я, Смерть и Агония. Эта стойка непробиваема, пока я не решу нападать. Пусть мальчик попрыгает, если быстро поймет, что она не пробиваема, то мое мнение о нем повысится.

В бою такая особенность – кто первый нападает, тот и проигрывает, в большинстве случаев. На моей памяти, хранящей более десятков тысяч поединков, было всего два случая, когда выиграл тот, кто первый напал.

Как видно, Лис тоже это знал, потому что обходил вокруг меня, ища уязвимые точки. Я даже не стала сдвигаться с места, чтобы усложнить ему задачу.

– Ты непробиваема, Тьма, – наклонил он голову, – я не смогу тебя пробить.

– Молодец, – похвалила я, перетекая в другую стойку, – а теперь?

– Можно, – он атаковал меня.

Я не стала переходить в атаку, только без труда оборонялась. Парень действительно был хорош, хотя и молод. Такой, если захочет, то через несколько лет смог бы стать главой Гильдии, если бы этот пост не был бы так прочно занят.

Я спокойно отступала. Клинки в руках Лиса сверкали и двигались, как молнии, но мои могли двигаться еще быстрее, но не двигались. Судя по горящим глазам мальчишки, он всерьез думал, что я не могу перейти в атаку, а поэтому слабее его. Он все сильнее и сильнее усиливал свой напор, пока я не сказала спокойным, ничуть не запыхавшимся, голосом, который заставил Лиса немного вздрогнуть, но это не как не отразилось на его ударах:

– Спокойнее, Лис, спокойнее. Запомни, если противник держит оборону и не переходит в атаку, это еще не значит, что он слабее тебя.

В подтверждении своих слов, я двумя выпадами заставила его сделать четыре шага назад и, выйдя из обороны, перешла в атаку.

– Я поняла, что с нападением у тебя хорошо. Посмотрим, что у тебя с обороной.

– Зачем мне оборона, если я убийца? – прошипел Лис, отклоняясь от моих ударов.

– Ты не станешь по-настоящему хорошим убийцей, если будешь полагаться только на атаки. Запомни, всегда найдется противник, который лучше тебя. Лучше переоценивать противника, чем его недооценивать. Понял?

– Да, – выдохнул он, когда я, сбив его с ног, поднесла свой клинок к его горлу.

– В целом ты неплох…

– Неплох? – оскорблено поджал губы мальчик.

– Неплох, – спокойным голосом подтвердила я, – тебе нужен хороший учитель, который поможет тебе в небольшой теории убийц. Ты ведь самоучка?

– Как ты догадалась? – удивился парень, поднимаясь.

– Стиль такой, – снизошла я до ответа.

Внезапно парень стал на одно колено и, опустив голову, забормотал:

– Великий магистр, с почтением и послушанием прошу Вас…

– Я не беру учеников, – отрезала я, – проси другого.

И не слушая его, я пошла обратно в комнату, где нас ждали. Ребята сейчас проводили жеребьевку, чтобы выяснить, кто с кем вначале драться будет. Я устало села на кресло. Мужчины явно жаждали моего мнения, относительно новенького. Мое мнение было для них авторитетным, потому что никогда еще не ошибалась в оценке новоприбывшего.

– Неплох, – обронила я, – только сильно горяч.

– Он же еще молодой, со временем успокоится, – заступился за него Медведь.

– Или упокоится, – таким же тоном сказала я.

– Ну, у тебя и шуточки, – покачал головой Сумрак, – до сих пор привыкнуть не могу, хотя знаю тебя уже семь лет.

– Шуточки, как шуточки, – пожала я плечами, – шуточки убийцы.

– Ты полностью отдала себя этому ремеслу, – тихо произнес Тень, – так нельзя. Каждый должен еще иметь личную жизнь, семью….

– Которая умрет, когда до тебя захотят добраться, – мрачно докончила я.

– Алувьен, прекрати, – внезапно ледяным голосом сказал Смерть.

– А что, Тениан? – резко обернулась я к нему, – разве не так?

– Так все, так, – вздохнул он, – просто всем нам, кроме тебя, хочется ощутить радость семейного тепла, не думая о том, что с ней может случиться. Кстати, что у тебя там с Илэром?

– Ты про что, Смерть? – я развалилась в кресле, закинув ногу на ногу.

– Ходят слухи, что ты за ним увиваешься. Тебя постоянно видят рядом с ним, – вступил в разговор Демон.

– Я увиваюсь? – презрительным голосом переспросила я, – да никогда в своей жизни, я не буду ни за кем бегать, как влюбленная дура!

– Значит, остальное, что тебя видят с ним часто – правда? – уточнил Гробовщик, отрываясь от карт, в которые играл с Агонией и Истребителем. Те тоже с любопытством посмотрели на меня.

– Да, – скрипнула я зубами, – этот сукин сын, меня преследует все по той же причине.

– Из-за чего? – удивился Лис.

– Темный эльф хочет, чтобы Тьма стала его Хранителем Силы, – ответил вместо меня Медведь, – а эта упирается.

– И буду упираться, – упрямо вздернула я подбородок.

– А что тут такого? – наивно удивился Лис.

– Мальчик мой, – Лиса прям всего скрючило, когда я его так назвала, – если я стану его Хранителем, то буду, как Спутник у вампира, то есть так с ним связана, что крепче быть не может. Ощущать все его чувства, желания, он сможет приходить в мои сны и другая магическая хрень! Если он умрет, то у меня девяносто девять процентов последовать за ним в могилу, – я распалялась все больше и больше, в конце вовсе соскочив с кресла и начав нервно мерить комнату шагами, сбив попавшийся по пути стул, – понятно?!

– Тьма, успокойся, – мне на плечо легла рука Кинжала, а потом он и вовсе прижал меня к себе, – его здесь нет. А убить его тебе в голову не приходило?

– Да много раз, – прорычала я.

– Так почему еще не убила? – оторопел Истребитель, – ты же всегда убиваешь, когда решишь кого-нибудь убить.

– Ребята, а вы знаете, кто такой Илэр, кроме того, что он богатенький и знаменитенький повеса? – вздохнула я. Ребята, как один, отрицательно покачали головой, кроме Смерти. Тот удивленно расширил глаза, догадавшись, а, может быть, вспомнив, – он князь Илэриан, мать его так и растак!

– Ого, большая шишка! – покачал головой Медведь, – если ты его убьешь, то темненькие постараются, что бы его дух был доволен.

– Вот-вот, – я устало вздохнула и высвободилась из объятий Кинжала, – пытки будут такими, что Госпожа Смерь будет желанной гостьей.

– Да, подруга, ты попала, – протянул Агония, – за такой заказ не возьмется даже распоследний убийца.

– Вот мне и приходится постоянно от него скрываться, – я обратно села в кресло, – да только этот поганый эльф все равно меня находит, как падальщик мясо. Кстати, как вы попали в этот город, если сюда могут только послы и купцы спокойно проезжать?

– Мы подкупили стражу на воротах, – в один голос произнесли они.

– Они же неподкупны? – обалдела я.

– Смотря сколько предложить, – усмехнулся Князь, – а ты как?

– Прошла с Илэром, – процедила я.

– Он что, ждал твою сиятельную персону возле ворот? – язвительно спросил Гробовщик.

– Как ты догадался? – удивилась я и еще похлопала в ладоши.

– Что, правда? – удивился глава.

– Правда, – кивнула я.

– Ну-ка, Тьма, рассказывай, что у тебя в последнее время происходит, – потребовал Агония.

Я вздохнула и выложила ребятам все, что произошло в последнее время, впрочем, опуская такие моменты, как моя плата и встреча возле дверей трактира, мужикам не зачем это знать. Не знаю почему, но ребята почему-то относятся ко мне, как к младшей сестре, которую нужно оберегать, хотя я знаю лучше их мастерство убийцы. В прошлом году они убили одного парня из низшего ранга, когда тот стал меня домогаться, не признав в разнаряженной дамочке знаменитую Тьму. Не успела я сама его убить, как ребята, как один зарычав, воткнули в него свои ножи, в итоге в герое-любовнике оказалось десять ножей, Смерть не стал принимать в этом участия.

Когда я все рассказала, в нашей комнате стало тихо, как после хорошей резни, то есть очень и очень тихо. Парни сосредоточенно о чем-то размышляли.

– Дааа, Тьма, ну и ты и вляпалась, – произнес Князь, – и что думаешь делать?

– Шуровать в сокровищнице, – буркнула я.

– Тебе нужен вор высшего ранга, – спокойно сказал Смерть, – так просто ты туда не проберешься. Там должно быть очень много охранных заклинаний…

– Не забывай, что я еще и убийца магов, – я постаралась сказать так, что бы в голосе слышалась улыбка.

– Тьма, а почему ты не убиваешь простых людей? – влез с вопросом Лис.

– Лис, знаешь, что любопытные долго не живут? – поинтересовалась я.

– Это угроза? – вздернул бровь Лис, кидая взгляд на главу.

Нам, высшему рангу, запрещено убивать друг друга. Немедленное наказание следовало за смертью одного из членов ранга.

– Это наставление, – поправила я его.

– Так, почему ты не убиваешь простых людей, а в основном нелюдей? – не отставал парень.

– Ребята, заткните его, или я заткну его так, что больше он не будет никогда говорить, – попросила я, – а потом сами скажите почему.

– Не приставай к Тьме, когда она в не настроении, – отвесил легкий подзатыльник Лису Медведь, – а то мало ли что. Она дама серьезная, у нее слова с делом не расходятся.

– Так, нам нужно идти смотреть поединки, – сказал глава, прекращая наши споры и посмотрев на часы, – мы должны присутствовать.

Ребята еще о чем-то недовольно побурчали, но все же встали и пошли в главный зал, в котором проходили поединки низшего и среднего ранга.

Высший ранг должен сидеть за длинным столом, внимательно следя за каждым из участников. Мы должны тщательно следить за тем, что бы никто ни стал прибегать к запрещенным приемам, то есть к магии. А так все позволено.

Гул в зале стих, когда мы вошли. Все почтительно склонили головы и опустились на одно колено. Это одно из правил, младшие по рангу всегда должны так приветствовать старшего по рангу. У каждого ранга свой значок. У низшего просто значок с глазом, у среднего – роза с кинжалом, а у нас, высшего ранга, – ощерившаяся морда волка.

Смерть сказал свою вступительную речь и дал сигнал к началу Схода.

Я устроилась поудобнее и приготовилась заснуть. Сейчас начнется ежегодная нудянка, то есть поединки низших рангов. Если что, ребята укажут мне на заинтересовавших их участников, а потом я, если надо будет, просмотрю в хрустальном шаре весь Сход.

– Не смей спать, – тихо прошипел глава.

– Я не сплю, я просто медленно моргаю, – огрызнулась я, – зачем мне это смотреть?

– Потому что ты вторая после меня. Так что не спи!

– Хорошо, – процедила я, создавая иллюзию, что не сплю, а сама тут же заснула.

Правда, поспать мне так и не удалось. Меня постоянно пихал в бок локтем Агония, показывая очередного участника. Поэтому, смирившись с тем, что поспать мне не удастся, я стала смотреть поединки. Пока что никого стоящего не наблюдалось, но когда стали биться шестая пара из среднего ранга, мое внимание было привлечено. Мужчина лет так тридцати двух с довольно старым шрамом на щеке с явной скукой оборонялся от своего противника. Это мне что-то напомнило. Точно так же это было и с Лисом. Я также с ленцой оборонялась от парня, позволяя ему выдохнуться.

Наконец, тот мужчина неожиданно перешел в атаку, всего за несколько приемов победив своего противника.

– Как тебе, Тьма, – толкнул меня в очередной раз Агония, – по – моему, он ничего.

– Я тоже так думаю, – кивнула я, – он, как мне кажется, пройдет в наш высший ранг.

– Если ты так думаешь, то это и случится, – заметил Смерть, – он действительно хорош. Может лучше Лиса.

– Да, не такой горячий, – согласилась я, – может, мне его сразу проверить? Если он выдержит мои атаки больше трех минут, то он войдет в высший ранг. Как думаешь, Смерть? Он явно скучает.

– Давай, – кивнул глава, – иди.

Я встала со своего места и вышла на середину зала. Мне поклонились. Я посмотрела на того мужика и сказала:

– Я.

Он заметно оживился и перехватил свои одноручные мечи. По моему приказу, мне принесли мои, те, которыми я проверяла Лиса. Взяв их, я перешла в довольно закрытую стойку, которую можно, но очень сложно пробить, и стала ждать. Мой противник стал обходить меня по кругу, выискивая, как до этого Лис, мои бреши в защите. Наконец, он их нашел и атаковал. Или он дурак, или он понимает, что я не стану нападать первой, а это может затянуться надолго.

Я спокойно оборонялась, а потом перешла в нападение. Я заметила, как Агония стал засекать время, прищурившись и подавшись немного вперед, чтобы не пропустить ни одного удара. Я теснила своего противника, но тот отступил всего на пару шагов, не больше, что было весьма удивительно, потому что обычно отступают на гораздо большее количество шагов. Я усилила свой напор, но он сдвинулся всего на шаг и попытался выйти из глухой обороны. Ничего не выйдет, пока я не решу прекратить.

– Все, – одними губами сказал Агония и громко, что бы слышал весь зал, крикнул, – этот человек выходит в высший ранг, как было оговорено Тьмой.

Я мгновенно прекратила свои атаки, что было весьма непредусмотрительно, потому что клинок этого мужика пролетел всего в каком-то сантиметре от моего лица. Я перехватила его руку и вывернула, заставив его упасть на колени, шипя от боли. Я знала, что это довольно болезненно, но это послужит этому парню уроком, что нападать на того, кто больше не сражается – запрещено.

– Иди в комнату, – приказала я ему, отпуская руку, – жди там. Мы скоро там будем, когда закончатся все поединки.

– Хорошо, – смерил меня высокомерным взглядом он и пошел туда, куда я приказала.

Я вернулась на свое место и продолжила свой просмотр. Больше никого не было, достоянного высшего ранга, что я не замедлила сообщить главе. Тот кивнул, соглашаясь со мной, и отправляя в зал Инквизитора и Князя, чтобы подтвердить их квалификацию. Я и Агония были последними, поэтому мы пошли с ним в зал, где нас ждал тот парень.

Он развалился в моем любимом кресле, нахально закинув ноги на стол.

– Можно и покультурнее вести себя, – заметила я, пинком скидывая его со своего кресла, – и запомни, здесь сижу Я! Это не обсуждается.

– Можно поспорить, – парень вытащил свой двуручный меч, – детка.

– Я – Тьма, – холодно сказала я, – вторая после Смерти. В зале я могла спокойно победить тебя, не прилагая особых усилий. Я проверяла тебя на низком уровне. Если тебе так хочется, то можно провести поединок в малом зале.

– Не откажусь, – процедил он сквозь зубы.

– Я тебе, как другу советую, парень, лучше не надо, – положил ему руку на плечо Агония, – Тьма шутить не любит.

– Если это действительно знаменитая Тьма, то проиграть ей будет не позорно, – сбросил руку Агонии он, входя в зал.

Я вошла в зал и через две минуты вышла, вытирая клинки о черную ткань. Я с самого начала не дала ему встать в стойку и атаковала. Он едва уклонялся от моих ударов, но все-таки задела его раз пять, нанося ему довольно серьезные ранения. Теперь он лежал в том зале, без сознания и в луже крови.

– А где он? – спросил Агония, спустя пять минут.

– Там, – равнодушно ответила я, – ему нужна помощь.

– Серьезная?

– Достаточная, – лаконично произнесла я, – кажется, наша очередь.

Агония кивнул и последовал за мной, задержавшись, что бы сказать Тану, что нужна помощь тому, кто был кроме нас. Невозмутимый Тан спокойно кивнул и пообещал, что все будет сделано.

Ну, а дальше все пошло по стандарту: поединок и Великая Гулянка, чествующая новоприбывших и повысивших свой ранг. Ну, все это рассказывать я не буду, потому что все очень скучно, все сами можете это представить. Огромная толпа, которая получила бесплатную выпивку. Без мордобоя, конечно, не обошлось. Нам, высшему рангу, пришлось прекращать это весьма жесткими методами, потому что иначе никак – это же убийцы, причем у некоторых с моральным кодексом не все в порядке.

Я вернулась в особняк Илэра поздно ночью без маскировки. Дворецкий, как будто ждал меня под дверью, сразу открыл ее, как только я подошла. Я, не обратив на него внимания, пошла в свою комнату, решив, что с утра пойду снимать комнату в гостинице. Жить в одном доме с темным эльфом, это не по мне.

Когда я шла через зал, который не освещался свечами, то услышала голос Илэра:

– Где ты была, мой arriel?

– Где я была, там меня уже нет, – резко ответила я, даже не останавливаясь.

Я не увидела, как эльф шел ко мне, но когда я, моргнув, открыла глаза, он стоял на расстоянии вытянутой руки от меня. Моя рука потянулась к кинжалу, висящему на поясе.

– Ты пахнешь вином и мужчинами, мой arriel, – какая-то теплая нотка проскочила в его голосе.

– Принюхиваешься? – язвительно поинтересовалась я.

– Нет, – медленно покачал головой эльф, – не принюхиваюсь, эти запахи сильно чувствуются.

Вот в этом я сильно сомневалась. Во-первых, я выпила всего два бокала вина, а во-вторых, меня всего на несколько секунд обняли Агония, Кинжал и Смерть, так, чисто дружеский жест, хотя для меня, наши отношения в высшем ранге не дружеские, это нечто большее. Я знаю, что им я могу вверить свою жизнь, повернуться к ним спиной, они никогда не предадут меня, даже находясь под пытками, в отличие от друзей, которые могу и не выдержать таких истязаний.

– А тебе что-то не нравится? – осведомилась я, становясь в максимально закрытую, но все равно позволяющую быстро выхватить оружие, позу.

– Ты позволяешь другим мужчинам тебя обнимать, а мне нельзя, – тщательно отработанным вздохом вздохнул Илэр, – почему?

– Потому что им я могу спокойно доверить свою спину, не опасаясь удара от них, – ответила я.

– А говорила, что доверяешь только себе, мой arriel, – улыбка тронула его губы.

– Это нечто большее, чем доверие, – серьезно посмотрела я на него, – я хочу спать, и не хочу с тобой сейчас разводить пустые разговоры.

– Я пойду с тобой, – какая-то непонятная улыбка, которая сразу же насторожила меня, появилась на лице Илэра.

– Спасибо, – саркастически произнесла я, – я не заблужусь.

– Ты не поняла, – смех так и слышался в голосе эльфа, – я пойду с тобой, потому что моя спальня находится напротив твоей.

В ответ я выразительно скрипнула зубами, выражая свое недовольство, но ждать его не собиралась, а наоборот, сразу же пошла в комнату, не дожидаясь его. Он догнал меня, когда я была на середине лестницы, и пошел рядом.