Текст книги "Игры с Тьмой (СИ)"

Автор книги: Акила Лескская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)

– Тениан…

– Что? – едва не упала я, – Тениан спровоцировал всех на уничтожение людей? На уничтожение детей? Почему?

– Он посчитал, что люди проигрывают остальным расам по многим параметрам, и если кто-нибудь из них окажется в Гильдии, то это ослабит ее.

– Но раньше же Гильдия состояла в основном из людей, – слова давались мне с трудом.

– Раньше, – вздохнул он, – раньше все было по-другому. Я не совру, если скажу, что раньше было лучше. Сейчас же Гильдия Убийц стала мощной организацией, с которой считаются все правители этого мира. У нас правят жесткие порядки и иерархия. Всех недовольных – казнят с таким садизмом, что мне становится дурно. Они позорят наше ремесло. Скажи, Тьма, ты когда-нибудь убивала заказанного долго и мучительно, наслаждаясь его предсмертной агонией и болью в глазах? – я едва нашла в себе силы отрицательно покачать головой, – нынешние же, – он с отвращением махнул рукой, обрывая свою речь, – как я раньше не заметил, как меняется Смерть?! Если бы смог уследить, то, скорее всего, такого мира не было.

– Ты не виноват, – тихо произнесла я, – ты знаешь Тениана. Если он что-нибудь вобьет себе в голову, то ничем это не выдерешь. Но я никогда не думала, что он станет таким…

– Он кардинально изменился, – хмуро сказал убийца, – кажется, что в нем умерли все чувства. Смерть, по-моему, вообще разучился что-либо чувствовать.

Чувства! Вот оно что! Тениан, скорее всего, воспользовался способностями Убийцы Души, уничтожив чувства. О, Дьявол, что же он наделал?

– Он меня теперь точно уничтожит, – еле слышно прошептала я, – собственными руками.

– Может, он все же поверит, что ты это ты, – Агония сам сомневался в своих словах.

– Пустив мою кровь, он теперь воспринимает меня, как врага. И ничто это не изменит, – мои слова упали в тишину.

На моей жизни можно поставить жирный крест. Зная Тениана, я могу с уверенностью заявить, что он не успокоиться, пока не увидит мое бездыханное тело у своих ног и кровавую лужу, медленно расползающуюся по полу или земле. Картина исхода нашего поединка предстала перед моим внутренним взором во всех своих красках. Я лежу на белом мраморном полу с неестественно вывернутой рукой в расползающемся ореоле черной крови. Мои клинки валяются в нескольких метрах от меня, а надо мной с клинками, с которых капает на пол с глухими шлепками моя кровь, стоит с пустым взглядом Тениан. Вот только он был таким, каким я его помнила. Длинные золотисто-каштановые волосы шелковым плащом до талии укрывают его, на голом торсе подсохшая кровь, а в ухе в пламени свечей матово блестят два серебряных кольца. И самое главное – это глаза. Желто-зеленые глаза полны жизни и чувств, они бушуют в океане эмоций, они прекрасны. И вдруг они сменяются той пустотой, которая так напугала меня недавно.

Я вздрогнула и помотала головой, отгоняя это наваждение.

– Ты права, – раздался от дверей тихий спокойный голос, – я не успокоюсь, пока не увижу тебя мертвой.

Я резко обернулась и увидела стоящего в дверях главу. Страх ледяными кольцами опутал мое сердце, заставив его забиться в бешенном ритме. Клинки сами собой оказались в моих руках, а с губ пролился угрожающий рык.

– Я не буду сейчас биться с тобой, – тем же тоном продолжил Смерть, – я хочу поговорить с тобой. Жду тебя в своем кабинете через минуту.

И он ушел. Я беспомощно посмотрела на Агонию, который задумчиво кивнул мне и сказал, где находиться кабинет главы.

Через пару минут я сидела на кресле перед главой, почти естественно выглядя расслабленной. Тениан смотрел на меня все тем же мертвым взглядом, чуть склонив голову набок. Я не могла заставить себя посмотреть ему в глаза, потому что мне казалось, что стоит мне встретиться с ним взглядом, как утону в омутах его желто-зеленых, некогда ласковых и нежных, глаз.

– Ты оказалась жива вопреки моей воле, – я едва не скривилась, услышав формулировку, – но так не должно быть. Я предлагаю вот что: на тебя объявляется охота– вся Гильдия Убийц будет идти по твоему следу, чтобы убить. Если ты продержишься три месяца, то больше никто из нас не перейдет твою дорогу. Ты согласна?

– А если я отказываюсь от предложенного? – довольно-таки прохладным голосом поинтересовалась я, однако прекрасно зная ответ.

– Ты умрешь, – просто ответил глава, – прямо здесь и сейчас.

Хм, три месяца? Всего-то? Впрочем, если за мной будет охотиться вся Гильдия Убийц, состоящая почти из одних убийц высшего ранга, то эти месяцы будут очень и очень долгими.

– Хорошо, – кивнула я, вставая, – я согласна на трехмесячную охоту.

– Через два часа начнется охота, – его слова прозвучали, как смертельный приговор.

Я вышла, не оборачиваясь, и первым, кого встретила, оказался Агония в компании с молодой светлой эльфийкой. Судя по ее экипировки, она входит в Гильдию Убийц, вот только ее взгляд еще не приобрел той жесткости, присущей всем, кто осознал, что такое путь убийцы.

– Я знаю об охоте, – серьезно произнес убийца, – и хочу тебе помочь. Мир изменился, и поэтому тебе будет очень сложно уходить от идущих по твоему следу. Вот, знакомься, это Рената, она поможет тебе.

– Почему? – удивилась я, недоуменно глядя на нее.

– Она сама изъявила желание, – пожал плечами Агония.

Я пристально посмотрела на девушку и поняла почему она согласилась помочь мне. Все дело в юношеской дури. Ей просто захотелось великих подвигов и манящих странствий, полных приключений. Она, по-моему, даже не понимает того, что может погибнуть.

– Ты знаешь, что скорее всего, погибнешь, находясь рядом со мной? – я взяла ее за плечи и посмотрела в ее голубые, как осколки неба, глаза, – это не просто прогулка, а охота. Вся Гильдия Убийц будет идти по нашему следу, желая убить. Да они всех убьют, кто будет рядом со мной.

– Я знаю, – кивнула Рената, – и хочу помочь тебе.

– Почему? – в который раз задала я этот вопрос.

– Потому что ты мой кумир, – с детской непосредственностью произнесла она, а я оторопело посмотрела на улыбающегося Агонию.

– Ты у нас своего рода легенда, – пояснил он, – пример подражания многих.

– Скверный я пример, – хмыкнула я, – ладно, нам нужно собираться.

– Я все подготовил. В конюшне уже готовы лошади.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я его, – я никогда не забуду, что ты для меня сделал.

– Я тоже не забыл, что сделала ты для меня, Тьма, – серьезно ответил он.

Эти слова сказаны были нам в спину.

А я почти забыла об этом. Действительно, когда-то я спасла Агонию от встречи с Госпожой Смертью, едва сама не погибнув. Просто однажды правителю одного из королевств при шла в голову замечательная идея – уничтожить высший ранг Гильдии Убийц. Все было бы в порядке, если бы этот король не заручился поддержкой эльфийского повелителя Светлого Двора. Как всем известно, эльфы бьют без промаха. Я вытащила из под обстрела раненного друга, находящегося без сознания. Стрелы эльфов прошили мне грудь насквозь, каким-то чудом не задев сердца.

В конюшне стояли два жеребца, определенно новой породы, потому что раньше я никогда не видела таких коней. Тонконогие, с тонкой мордой, на которой раздувались широкие ноздри, шелковистые гривы и хвост, заплетенные в косички, и одинакового темно-рыжего цвета. Красавцы.

В седельных сумках была провизия на несколько дней, а также сменное белье и деньги. Судя по округлившимся глазам Ренаты, денег было очень много. Что ж, будем надеяться, что мы сможем воспользоваться ими всеми до того, как умрем.

Сев в седло, эльфийка уже готова была пустить коня в галоп, но я остановила ее:

– Стой, если мы сейчас поедем, то все увидят, в какую сторону мы направились.

– А как же тогда быть? – растерялась она.

– Портал, – коротко пояснила я, – через полчаса моя магия развеется. Надеюсь, моих сил хватит.

Я закрыла глаза, чтобы не отвлекаться на окружающий мир, и начала плести заклинание. Порталы очень капризная и энергоемкая вещь, которая становится еще более противной по мере отдаленности места назначения. Мне нужно было оказаться в нескольких днях пути от этого города, и чем дальше тем лучше для нас.

Я использовала весь свой резерв на создание портала, и мы оказались посреди леса. Рената принялась озираться, чтобы понять, где мы оказались, но я не стала ждать, пока она узнает местность. Я слезла с седла и, взяв коня под уздцы, пошла по еле заметной тропинке, которой, судя по ее плохой видимости, не пользовались очень давно. Ехать верхом в лесу не по хорошей дороге – это верный способ переломать коню ноги, а мне это не было нужно. Позади меня раздался перестук копыт, но шагов девушки не было слышно, однако я чувствовала ее.

Итак, что мне делать? Меня совсем не радовал тот факт, что на меня объявлена охота. Однажды я принимала в ней участие, идя по следу отступника, который отказался вступать в Гильдию Убийц, но при этом не доказал свое право одиночки. Охота шла всего неделю, потому что меня она тоже заинтересовала. Всю неделю почти без отдыха я шла по следам беглеца, почти не питаясь, чтобы обострить все свои чувства. И вот я его нашла и играючи убила. Я помню его глаза – жесткие, смелые и гордые, но все же под этим едва заметно плескалась обреченность. Надеюсь, что такими мои глаза не будут.

Ладно, не буду же я только и делать, как прятаться от убийц! Это просто глупо. Можно совместить приятное с полезным, то есть продолжу поиски подсказок и буду отбиваться от пришедших по мою душу.

– Рената, – начала я, но она меня перебила:

– Просто Рен.

– Хорошо, Рен, – покладисто согласилась я, – ты случайно не знаешь, стоит ли еще замок повелителей вампиров?

– Хм, это такой мрачный, высокий особняк с кучей живущих там вампиров? – уточнила эльфийка.

– Ага.

– Стоит, что ему сделается, – усмехнулась девушка, – а ты что, хочешь туда съездить?

– Хочу не хочу, а надо, – в замок я заходить не буду, просто начну от него вновь путь к солнцу, чтобы встретить того, кто приведет меня к следующей подсказке. Меня вот еще что интересует – а жив ли он? По идее, Родник существует уже тысячелетия, если верить летописям. То вполне реально, что за двести лет этот кто-то не скончался. Хочется в это верить.

– Тьма, а могу я кое-что у тебя спросить? – несколько робко поинтересовалась Рен.

– Смотря что, – осторожно ответила я.

– Скажи, а каким был глава двести лет назад?

– Почему это тебя так интересует? – я удивленно посмотрела на эльфийку.

– Ну, просто прадед иногда вздыхает, что глава не такой, как раньше, – пояснила она.

– А кто твой прадед?

– Как кто? – она удивилась моему вопросу, – Агония.

Я едва не упала! У Агонии есть потомки? И это при том, что он убийца! Неужели он забыл, что наш путь убийцы просто не допускает появление семьи? Нет, вряд ли. Хотя может быть, что теперь никто не смеет покуситься на друзей входящего в Гильдию Убийц. Он ведь говорил, что мир кардинально изменился. Хм, чего я не понимаю, так это того, почему он отпустил со мной Рен, зная, что она может погибнуть? Может, он уверен, что рядом со мной ей ничего не грозит, и я ее защищу? Не знаю. Но, скорее всего, так и будет. Я просто не смогу смотреть ему в глаза, если не уберегу ее.

– Тьма, ты ответишь на мой вопрос? – подергала меня за рукав девушка.

– Каким был Тениан? – вынырнула я из своих раздумий, – он был убийцей, но не таким, как сейчас.

– А с тобой? – не отставала она, – каким он был с тобой?

Мне вспомнились наши с ним посиделки. Я сижу у него на коленях, обив руками за талию и положив голову к нему на грудь, и слушаю равномерный стук его сердца. Руки Тениана теплым, почти горячим из-за крови оборотня, кольцом обнимают меня, порой рассеянно поглаживая по спине. Или вот еще. Желто-зеленые глаза горят мягким, теплым, почти что ласковым светом, а губы изгибаются в улыбке, улыбке предназначенной старому доброму другу…или любимой. Он протягивает ко мне руку, и я, нисколько не задумываюсь, иду к нему и, очутившись в его надежных, таких уютных объятиях, вдыхаю знакомый лиственный аромат. Все тревоги и тяжелые мысли испаряются, как вода, оставляя вместо себя безмятежность. Также из омута памяти всплыли его искренне тревожащиеся за меня взгляды и сочувствующие улыбки, которые в самую суровую зиму согревали меня. Каким он был по отношению со мной? Нежным, ласковым, принимающим меня такой, какая я есть, и, самое главное, любящим. Он любил меня…Жаль только, что я не успела сказать об этом и ему.

– Каким? – задумчиво повторила я, перешагивая через выступивший корень дерева, – таким же, как и со всеми. Ответственным, заботливым и настоящим Главой Гильдии. Меня он не выделял, – я еще несколько минут назад запахнулась в сферу, скрывающую все чувства, а также правду-неправду. Нечего всем посторонним знать, что я чувствую.

– Да? – несколько недоверчиво протянула Рен, явно не чувствующая сферу, что меня удивило, – а дедушка иногда говорил, что глава любил тебя. Даже Тигр это подтверждал. Так вы любили друг друга?

– Думай, что хочешь, – равнодушно пожала я плечами.

– Но все же, – не отставала она.

В ответ я только мерзко ухмыльнулась, давая понять, что больше ничего не скажу. На самом деле, мне было просто больно говорить на эту тему. Тениан хочет убить меня и не остановиться, пока не достигнет этого. Пролив мою кровь, он сделал из меня врага, подлежащего немедленному уничтожению, и ничто этого не изменит. Оказывается, это больно, если тот, кого ты любишь, хочет убить тебя.

Мы вышли на довольно широкую, наезженную дорогу, по которой неспешно ехал одинокий всадник. То, что нужно.

– Простите, – окликнула я его, – вы не подскажете, куда ведет эта дорога?

– В Виван-оль-Ниль, – ответил всадник и, пришпорив коня, ускакал.

Хм, съездить туда, что ли? По идее, мне ведь торопиться не куда, так что можно повторно посетить столицу темных эльфов.

– Тьма, а давай туда заглянем, – предложила Рен.

– Давай, – согласилась я, садясь в седло, – может быть, встречу кого знакомого.

Мы пришпорили коней, пустив их в галоп, что позволило нам пребыть в Виван-оль-Ниль поздно ночью. Расположившись в достаточно хорошей гостинице, я, накинув на себя иллюзию простой темной эльфийки и оставив Рен, отправилась на ночную охоту. Да, я понимала, что подвергаю себя сильному риску, но питаться мне нужно!

И вновь я иду по ночной столице в поисках жертвы, вот только в этот раз здесь нет Илэра…зато есть мои охотники. Как они разглядели меня под иллюзией, я поняла только немного позже, а так пришлось, не раздумывая, драться. Их было трое, три убийцы высшего ранга, которые с рвением исполняли приказы своего главы.

Мне пришлось немного постараться, чтобы разделаться с ними, но все же я вышла из нашего поединка целой и невредимой, чем вызвало мое довольство. Их энергия жизни оказалась во мне, наполнив меня под завязку, что не могло не радовать. Сыто улыбаясь и походя на довольную жизнь кошку, я решила теперь просто побродить по городу, благо ночь к этому располагала.

Хм, куда бы податься? Сходить погулять по парку, по которому я так по нормальному и не погуляла? Или сходить в трактир, посидеть с кем-нибудь за интересной и познавательной беседой, вернее сплетнями? На мой взгляд, лучше объединить оба варианта, то есть прогуляюсь по парку, а затем пойду в трактир. А что, не плохая идея.

Я направилась в парк, осматриваясь по сторонам, как провинциалка, впервые попавшая в большой город. А посмотреть было на что. Виван-оль-Ниль преобразился, стал еще краше и маняще. Старые дома причудливо сменялись новыми, стремящимися вверх, к самому своду домами и зданиями. Где-то вдалеке сверкнула серебром крыша с высоким шпилем, притягивая взгляд своими магическими всполохами. Интересно, а что там такое? Скорее всего, здание правительства или Школа Магии, или что-нибудь еще в этом же духе. Я засмотрелась на ту крышу, что налетела на какого-то темного эльфа, едва не упав. Чья-то рука успела схватить меня чуть повыше локтя довольно сильно. Наверняка, после этой хватки на моей руке расцветут синяки. Я со смесью благодарности и неудовольствия глянула на темного эльфа, и мне его лицо показалось смутно знакомым, хотя такого не то что красивого, а очаровательного эльфа я еще не видела, но такое противное чувство, как ощущение уже виденного, упрямо говорило о том, что я с этим эльфом знакома. Алебастр аристократического лица мягко сиял в сумерках, сапфировые глаза, в которых порой поблескивали прожилки благородной стали, искрились, вороная грива ниспадала до талии, а бледно-бледно-розовые губы изгибались в насмешливой улыбке.

– Смотреть по сторонам надо, милочка, – саркастично посоветовал он, не отпуская моей руки, – а то можешь нарваться на неприятности. Тебе повезло, лапушка, что вместо них оказался я.

– Н-да? – с огромной долей скептицизма в голосе произнесла я, – и в чем же?

– А в том, что я тебя приглашу на ужин, – обворожительно улыбнулся и поправился, – хотя вернее будет, на завтрак.

И не дожидаясь моего отрицательного ответа, буквально потащил меня, приобняв меня за талию. Как мне показалось, чтобы не попыталась смыться. Если честно, то мне ой как хотелось это сделать, но чтобы это осуществить, пришлось бы сломать этому темному эльфу руку. Впрочем, в то же время, меня мучило и противоречивое желание остаться с ним подольше. А это мне уже не нравилось. Ладно, посмотрим, что Госпожа Судьба мне приготовит…

Мы пришли к довольно-таки крупному особняку из серебристо-белого камня, который мерцал от света фонарей. Стоило только эльфу, по-прежнему вцепившемуся в меня, как клещ, пересечь порог, как появился пожилой дворецкий– эльф, который тут же склонился в неглубоком, однако несомненно почтительном поклоне.

– Аллериус, будь добр, накрой стол на две персоны в алой комнате, – велел он и обратился уже ко мне, – пройдем.

Что-то в нем было такое неуловимо знакомое, что я отчаянно пыталась вспомнить, но оно ускользало от меня. Погруженная в свои раздумья, я позволила темному эльфу отвести себя в комнату, в которой преобладали красные, я бы даже сказала зловеще-алые тона. Хм, в такой комнате только допросы проводить – такой цвет сильно на психику давит, по крайней мере, мне. Моя рука сделала попытку потянуться к кинжалу, но я вовремя спохватилась и пресекла это поползновение. Спокойно, Тьма, спокойно! Что он тебе сделает? Подсыплет яду в бокал.

Темный эльф усадил меня в кресло, а сам сел напротив, закинув ногу на ногу, и снисходительно-высокомерным тоном предложил:

– Может, снимешь иллюзию?

– О чем вы? – прикинулась я дурочкой, вскинув брови в удивленном жесте.

В этот момент вошел слуга с подносом. Быстро сгрузив на стол, он испарился, получив высочайшее разрешения своего хозяина. Последний встал с природной грацией эльфов и подошел к столу, на котором среди многочисленных тарелок с чем-то, стояли бутылка и два высоких бокала из тончайшего стекла или хрусталя, я больше склонялась к последнему. На краткий момент он заслонил спиной бокалы, что меня насторожило, заставив ожидать какую-нибудь пакость, а потом повернулся и подошел ко мне, неся один (!) полный бокал с красным, отливающим голубизной, напитком. Я мгновенно подобралась, узнав запах крови, человеческой крови. О, Дьявол! Откуда? И неужели эльфы теперь предпочитают пить кровь, вместо своих изысканных вин? Или это ловушка? Для меня. Я заметила, что не свожу с бокала, словно зачарованного, взгляда, а дыхание чуть учащенное. Ничто не действует на меня так сильно, как кровь. Она для меня, как валерьянка для кошки, а может, еще хлеще. Неимоверными усилиями я заставила себя оторвать взгляд от бокала и посмотреть в глаза эльфа. То, что я увидела в них, мне ни коим образом не понравилось. В них опасным клубком сплелись торжество, злость, презрение, отвращение, угроза и такооое обещание боли, что я едва не поежилась. В этих глазах можно было спокойно увидеть, какие муки предстоят мне. Темный эльф сел на колени перед моим креслом так, что наши глаза были на одном уровне, и отпил влагу, некогда текшую по жилам ныне истребленной расы. Опустошив бокал наполовину, он отставил бокал чуть в сторону. Капля крови прочертила от его губ до подбородка невероятно притягательную для меня дорожку, к тому же дарящий мне жизнь необычный напиток оставил след и на нижней губе. Мой взгляд метался от нижней части лица к бокалу, к тому же я чувствовала, как расширились мои зрачки.

– Ты хочешь ее? – с хрипотцой спросил он, чуть шевельнув рукой с бокалом. Жидкость маслянисто стекала по стенкам.

У меня пересохли горло и губы. Я провела шершавым языком по губам, но это нисколько не улучшило их состояния.

– Да, – тише, чем шепотом, ответила я.

– Очень? – таким голосом только пошлости говорить.

Я только отрывисто кивнула. Темный эльф протянул мне в бокал в чувственном жесте, и я тут же взяла его. Одним махом я выпила кровь до последней капли, с наслаждением чувствуя, как она льется по моему горлу, доставляя ни с чем не сравнимое удовольствие. Выпив и поставив бокал на пол, я откинулась в кресле, перекатывая на языке последний глоток, и блаженно закрыв глаза. Как только и этот глоток оказался в моем желудке, сознание стремительно вернулось ко мне. Я дура, я законченная дура! Как я могла потерять голову, пойдя на поводу своих желаний и пристрастий? Дьявол! Ведь кровь прекрасно скрывает присутствие ядов, растворенные в ней. Еще раз, Дьявол! И в этот момент я откатилась в бессознательное состояние.

Я пришла в себя в темном, сыром подвале, прикованная к стене массивными цепями. Жутко болела голова, да и во рту, словно образовалась пустыня. Шершавый язык больно царапнул нёбо, и из него потекла кровь, которая хоть как-то смочила ротовую полость. Итак, где я? Ну, что подвал это ясно, но вопрос в том, где находится этот подвал? Я задумчиво побряцала цепями и с удивлением поняла, что они серебряные. Стойте, этот эльф меня за нежить принял? Бред!

Хм, а иллюзия ведь до сих пор на мне, равно как и маска. Что ж, это радует.

Так, вернемся к моей проблеме. Вопрос первый: с чего вдруг эльф потащил меня к себе? Второй вопрос: откуда он знал (или догадывался), что я так реагирую на кровь? И третий вопрос: что ему нужно?

Словно решив сжалиться, Госпожа Судьба преподнесла мне свой своеобразный подарок. Дверь подвала противно заскрипела, заставив меня болезненно поморщиться и посмотреть на посетителя. В дверях застыл недавно помянутый эльф. Увидев, что я в сознании, он спустился по ступенькам и, подойдя ко мне, взял за подбородок тонкими, чуткими пальцами. Синие глаза с серебряными крапинками пытливо взглянули в мои глаза, в иллюзии имеющие карий цвет.

– Что это все значит? – довольно вежливо осведомилась я, резко дернув подбородком, высвобождая его из цепких пальцев.

– Кто ты? – требовательно спросил эльф.

– Обманутая невинная девица, – съязвила я и побряцала цепями, – да к тому же закованная в сыром, холодном подвале.

Узкая ладонь клещами стиснула мне горло, перекрывая мне воздух. Я захрипела, пытаясь вдохнуть, но темный эльф не позволял этого сделать.

– Кто ты? – невозмутимо повторил свой вопрос он, отпуская мое горло.

Я повисла на цепях, жадно дыша.

– А кто тебе был нужен? – осторожно поинтересовалась я, уже прикидывая как буду убивать его.

Лучше всего при общении с врагом подобрать ту роль, к которой он не испытывает отрицательных эмоций.

Звук хлесткой пощечины и звон цепей разорвали повисшую на некоторое время тишину. Я, усмехнувшись над таким примитивным способом допроса, слизнула кровь с разбитых губ.

– Говори, тварь, – его спокойный тон начинал меня бесить.

– Хм, если подумать, то тебе нужна была нежить, поэтому на мне серебряные цепи и проверка кровью. Кстати, не было жалко тратить на паршивую нечисть кровь человека? – поинтересовалась я, – так вот, если тебе нужна была нежить, то могу тебя заверить, что такая же живая, как и ты.

Я что-то не то сказала? Удар в солнечное сплетение согнул меня и заставил испытать повторное желание глотнуть воздух. Я болезненно выпрямилась, потихоньку вдыхая воздух, который с трудом пробивался в легкие. Через пару минут я пришла в себя и немного недоумевала по тому поводу, почему эльф дал мне отдышаться. Приступ благородства? Или тонкий расчет?

– Почему ты так жаждала крови, если не вампир? – решил разнообразить свои вопросы темный эльф, вновь беря меня за подбородок и следя за всеми сменами эмоций в глазах.

– Так тебе вампир нужен был, – догадалась я, – но почему ты решил, что я вампир? По-моему, я не похожа на них.

Презрительная улыбка расползлась по его губам, до сих пор хранивших запах крови.

– Тебе это действительно интересно или стараешься оттянуть приход смерти? – поинтересовался он, – только опусти щиты, иначе…

Я послушно сняла скрывающую истинные чувства и правду-неправду сферу и ответила на вопрос:

– Мне интересно.

Темный эльф (кстати, как его зовут?) прислушался к словам, а потом кивнул, признавая, что я говорю правду. На некоторое время он замолчал, видимо, подбирая слова для ответа. Тонкие пальцы словно невзначай чуть сильнее сжали мой подбородок. Я проглотила стон боли и недовольно подумала о том, что наверняка останутся синяки.

– Ну, во-первых, милочка, это то, как ты осматривалась по сторонам…

– Любой, впервые попавший в столицу, будет осматриваться по сторонам, – фыркнув, перебила я.

– Но не каждый будет таращиться на дома с таким восторгом, – мне захотелось ударом кулака стереть его улыбку, – и в дальнейшем, для твоего же блага, не перебивай меня.

Я кивнула, мол, буду молчать.

– Во-вторых, от тебя за километр несло смертью, насильственной смертью. В-третьих, помимо запаха смерти, был еще запах крови.

Я чуть нахмурилась, пытаясь вспомнить, пила ли я кровь убитых или нет. По-моему, только слизнула с клинков, и все.

– В-четвертых, – продолжал бесстрастным голосом эльф, – это то, что ты безропотно пошла со мной.

– Ничего себя, безропотно, – не выдержала я, – да ты даже моего ответа не стал слушать, сразу потащил, да еще вцепился в меня, как клещ в задницу…

Новая пощечина прервала мою гневную тираду. Я едва удержалась оттого, что бы не плюнуть кровью ему в морду. К тому же, я была зла по тому поводу, что он бьет по лицу. Дьявол, если он продолжит в том же духе, то, не сомневаюсь, сломает мне челюсть, да еще синяк во все лицо будет.

– Еще будут возражения? – осведомился он и, услышав мой полный ярости рык, засмеялся довольно-таки приятным смехом, – о, так ты еще и рычать умеешь! Как мило.

Я дернулась вперед, со страстным желанием откусить ему нос, но цепи этого не позволили. Зубы вхолостую щелкнули всего в миллиметре от кончика носа, что меня еще больше обозлило. Мой еще более злой рык смешался со звонким и довольным хохотом эльфа, который запрокинул голову назад и от души веселился.

– Ладно, продолжим, – отсмеявшись, произнес он, утирая платком выступившие от смеха слезы, – хм, если учесть, как ты смотрела на меня, то я даже не сомневался в том, что согласишься пойти со мной…что ты смеешься?

Теперь уже вовсю веселилась я. О, какое же у него самомнение! Стоило мне немного пристально всмотреться в него, как он сразу же предположил, что я просто обалдела от его внешности! Хотя, признаться, она у него довольно недурственная и весьма своеобразная. Нет, он не был красив, но все же он балансировал на грани между красивостью и симпатичности, и именно эта балансировка делала его таким притягивающим.

Удар в живот выбил из меня все веселье, и я едва не поперхнулась резко вышедшим воздухом. Продышавшись, я нагло и несколько укоризненно произнесла:

– Разве мама тебя не учила тому, что бить женщин не хорошо?

Темный эльф со свистом выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы, и мне даже показалось в неверном свете одиноко светящего факела, что он побледнел. Ого, и чего это он так среагировал? Ой, чувствую своей уже отбитой диафрагмой, что мне сейчас сильно достанется.

Я приготовилась к ударам и гордо вскинула подбородок. Убийцу Тьму так просто не испугать и не сломать. Знаю, звучит пафосно, но со мной иногда такое бывает.

– По характеру, ты очень похожа на вампиров, – он потер лицо ладонями, – такой же мерзкий и поганый.

Хм, знал бы он, что именно от меня пошли вампиры, так сразу же и убил. Что-то мне подсказывает, что он к ним неровно дышит, то есть ненавидит. Ох, я едва это не пропустила! Он же больше не считает меня вампиром!

– Умеешь же ты делать девушкам комплименты, – едко усмехнулась я, – ладно, если мы выяснили, что я не вампир, то будет лучше, если ты снимешь цепи и с извинениями отпустишь.

– И все же, кто ты? – снова – здорово! Я едва не застонала.

– Невинная девица, которую подлый и пошлый эльф заковал в цепи, – я мерзко расхохоталась. Каюсь, не удержалась.

– Пошлый? – едва не задохнулся он, – это когда же?

– Да в подтексте каждого слова! – фыркнула я.

– Нет пошлых фраз, есть пошлые уши, – парировал темный эльф.

– Чтооо?

Я вновь дернулась в цепях, в который раз желая ударить его. Он с улыбкой отступил на шаг, любуясь моей бессильной злобой. Клянусь, как только окажусь на свободе, тут же сверну ему шею! И выпью кровь. Вот!

– На правду всегда так бурно реагируют, – мерзким голосом продолжил он, – разве не так?

Я с чувством расписала, что с ним будем, как только хоть одна рука окажется свободной. В красках описывая каждое свое действие в подробностях и сочно приправляя речь цветистыми матерками, я выразительно облизнула губы, когда речь дошла до его разорванного горла, с последующим распитием текущей крови.

Эльф выслушал меня с интересом и спросил:

– Ты, случайно, не палач?

– Нет, маньячка со стажем, – съехидничала я и с намеком процитировала присказку, – я знаю точно наперед, сегодня кто-нибудь умрет, я знаю – где, я знаю – как, я не гадалка, я – маньяк!

– А если серьезно? – всю веселость смыло с него, как водой.

– Так я тебе и сказала, – презрительно скривилась я, – что бы ты тут же побежал к стражникам и сдал меня? Нет, я не такая дура.

– Но кровь ты выпила, и даже не стала проверять ее на яды и прочее, – напомнил он.

Я едва удержала огорченный вздох. Такой идиотский промах я никогда не забуду. Надо же, оказывается меня можно легко опоить ядами, только нужно добавить их в кровь и преподнести соответствующим образом, как это сделал эльф.

– Ты реагируешь на кровь также, как вампир или оборотень, – отметил эльф.

– У каждого свои странности, – передернула я плечами, – но ты и сам пил кровь.

Темный эльф скривился в брезгливой гримасе и, как мне показалось, его едва не стошнило. А что не так? Хорошая была кровь, правда, чуть подпорченная, но это почти не заметно. Я вспомнила вкус и мечтательно облизнулась. Заметив это, эльф еще больше перекосился.

– А, так тебе не понравилось пить кровь, – ухмыльнулась я, – а я-то гадала, с чего вдруг эльфы перешли с вина на кровь. Мне понравилось, – я повторно облизнулась и мечтательно вздохнула, – правда, кровь слегка не свежая оказалась. Нужно было сразу добавлять в нее зелья, тогда бы лучше вкус был бы.