Текст книги "Игры с Тьмой (СИ)"

Автор книги: Акила Лескская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц)

Когда я услышала чье-то приближение, то было уже поздно. Дни и ночи слились в одно неразберимое нечто, в котором присутствовали те, кому я доверяла и любила, и боль, сплошная боль. Меня пытали, рвали, ели, насиловали, топили, жгли на костре, били, и всякий раз я умирала, а потом оживала и вновь оказывалась в лесу, и все начиналось с начала. Я не знаю сколько длилось все это, от меня осталась лишь телесная оболочка – ни мыслей, ни чувств, ни желаний. Это мой Ад, в котором меня предают все, с кем я была знакома.

Когда в очередной раз меня рвали на части, кто-то вдруг стал убивать зверей, а потом взял меня на руки и куда-то понес. Всем телом я почувствовала тепло моего спасителя и хотела было что-то сказать, но он сказал:

– Пока поспи, – и я тут же уснула.

Я проснулась, когда был очередной день, и лежала на роскошной кровати посреди леса. Неподалеку от кровати горел костер, а рядом с ним спал Ветер. Вся его одежда была разорвана так, что казалось, как будто он продирался через кустарник целый день, раня себя каждую секунду. Как прежде, я не видела его лица, но от одного его, хоть и потрепанного, вида мне стало лучше. Белые, как свежевыпавший снег, волосы разметались по земле. Я встала с кровати, и она тут же исчезла, и подошла к Ветру, опустившись на колени. Намотав белую прядку волос на палец, я пристально начала всматриваться в его лица, но его контуры расплывались.

– Спасибо тебе, Ветер, – прошептала я.

– Больше не умирай, – сонно произнес он и, открыв свои глаза, улыбнулся мне, – я еле-еле тебя нашел.

– Скажи, как мне отблагодарить тебя? – я печально посмотрела на него и вдруг поняла, что Ад для меня закончился.

– Поцелуй меня, Алувэйн.

Я наклонилась к нему и, взяв его лицо в ладони, как драгоценную чашу, поцеловала.

– Ветер, я рада, что снова целую тебя. Что со мной? – спросила я, отрываясь от его губ на секунду.

– Алувэйн? – осторожно поинтересовался он, садясь.

– Это я, Ветер. Ты меня не узнаешь? Ты обо что-то ударился головой? – обеспокоилась я.

– Нет, – покачал он головой, – со мной все в порядке. И с тобой сейчас тоже будет.

Я хотела было поинтересоваться, что все это значит, и где мы находимся, но Ветер сжал меня в объятиях и поцеловал, и все мои мысли вылетели из головы. Меня до сих пор удивляет, почему он выбрал именно меня, Алувэйн, а не Триллин, самую красивую из нас? Перед ней ведь еще никто не стоял, в том числе и Ветер, но с ней только спал, но полюбил-то он меня. Почему? А, какая разница!

Внезапно меня скрутил голод. Он жидким огнем пробежался по моему телу, и я, оторвавшись от губ Ветра, чтобы ненароком не откусить от них кусочек, тихо охнула и спросила у моего любимого:

– Ветер, как давно я ела?

– Не знаю, – пожал он плечами, все еще обнимая меня, – ты голодна?

– Очень, – я положила голову ему на плечо.

Некоторое время он молчал, сжимая мое дрожащее тело. Боль, такая привычная и такая родная, полыхала в моем теле, как пожар, и тихий стон растворился в нем. Что же со мной было, раз я так запустила себя, что вовремя не напиталась? Хорошо еще, что жажда еще вспыхнула. Стоило мне только подумать о ней, как она появилась и еще больше разожгла пламя боли. Потянувшись к шее Ветра, я укусила его так, что пустила его кровь, и Ветер едва вздрогнул, но оставался спокойным, о чем-то думая. Черная струйка побежала по его белой, слегка загоревшей, коже, маня меня. Я слизнула кровь с шеи и присосалась к ранке. Теплая и живительная влага постепенно уменьшала жажду, но голод был столь силен, что не утолялся, а даже наоборот, становился еще сильнее. Я выгнулась в руках Ветра и закричала.

– Сейчас, сейчас, любимая, – нежно прошептал Ветер, – уже сейчас.

Я билась в его руках, как пойманная птица, и кричала.

– Пей от меня, – тихо произнес он.

Я прекратила кричать и жадным поцелуем впилась в его губы, сказав перед этим:

– Я люблю тебя, – и одними губами произнесла его имя, – мой Ветер Битв.

Я целовала его, и он отдавал мне с поцелуем энергию жизни, чтобы утолить мой голод, который продолжал рвать мое тело злыми когтями. Энергия текла в меня бурным потоком, гася огонь боли и насыщая меня. На миг мне почудилось другое лицо – с серебряными глазами, но я не предала этому значения. Мое тело постепенно обмякло в руках Ветра, и голод стих, но мы продолжали целоваться. Оторвавшись от его губ, я крепко обняла его и счастливо вздохнула. У меня было такое ощущение, как будто мы были в длительной разлуке, а теперь снова вместе. Жизнь хороша, когда ты сыта, и рядом с тобой любимый. Это я уже давно знаю, но постоянно в этом убеждаюсь. Только я хотела сказать это ему, как он исчез. Я недоуменно похлопала глазами и неуверенно позвала:

– Ветер, ты где?

– Всегда с тобой, – был мне ответ, и я успокоилась.

Свернувшись на земле в клубочек, я, словно сытая кошка, сладко зевнула и заснула, зная, что Ветер меня всегда защитит. Мягкая тьма укутала меня, как теплое одеяло, и ласково шептала мне что-то на ухо голосом Ветра, а я слушала и едва не мурлыкала от удовольствия…

Первым моим ощущением, когда я проснулась, была сплошная боль. Тихо застонав, я открыла глаза и увидела, что я вся в бинтах и лежу в комнате, в которой еще не разу не была. В воздухе витал запах зелий, мази и трав. Где я? И где враги? Я попыталась пошевелиться, но моя спина взвыла от боли так, что я сама закричала от боли, но тут же прикусила губу. Дьявол, я нахожусь где-то, где, скорее всего, враги, а я ору, оповещая их о своем пробуждении. Так, сейчас посмотрим, что со мной. Сломаны почти все ребра – ого! – правая рука тоже сломана, так же как и ноги, на левой руке разодраны в лохмотья мышцы, и спина тоже пострадала, короче, я сплошной кусок мяса. Дьявол, как же я выжила при таких ранениях? Неужели твое покровительство? Или этого Кренаса? Ладно, сейчас вопросы более насущные – где мое оружие и смогу ли я драться? Я быстро обшарила глазами доступную мне комнату и ничего не нашла. Хм, плохо, очень плохо. Стой, а у меня же был вшит в воротник плаща небольшой тонкий, но очень крепкий стилет. Только проблема теперь в том, где мой плащ?

Тихо скрипнула дверь, и в комнату вошел Тениан. При виде его меня затопила огромная волна животной ярости и злобы, потому что перед глазами промелькнули картины того, как он меня убивает и грустно шепчет: "прости". Я со жгучей ненавистью посмотрела на него, помня, как он насквозь проткнул меня мечом, и зло прошипела:

– Добить меня пришел, мерзавец?

Глава опешил. Он с немым изумлением посмотрел на меня и осторожно спросил:

– Почему?

– Думаешь, я не помню, как ты меня моим же мечом насквозь пронзил? Не подходи, скотина! – закричала я, когда он сделал шаг ко мне.

– Алувьен, это тебе виделось в бреду, – тихо произнес он.

– Да? – яда в моем голосе хватило бы, чтобы отравить армию, – и боль тоже была моим бредом?

– Нет, боль была реальной. Ты бы видела себя, когда мы отбили тебя у того золотого оборотня, – Тениан обхватил себя руками за плечи, – я даже не представляю, как ты выжила. Свериан, а также Целители Сумеречного Леса, буквально собирали тебя по кусочкам. Как ты кричала, – покачал он головой, – у меня кровь холодела. Целители дежурили возле тебя день и ночь, в течение месяца, и только два дня назад тебе стало лучше.

– Ты не представляешь, что мне привиделось, – я отвернулась, чтобы он не увидел моих слез, – это был Ад, самый настоящий Ад.

– Бедная моя, – глава очутился рядом со мной и, развернув мое лицо к себе, вытер мои слезы, – это все было не по-настоящему.

– А казалось, что это реальность, – я горько улыбнулась, – ты случайно не знаешь, как я выжила, если вся энергия жизни вышла из меня?

– Может, потом, когда ты выздоровеешь? – заботливо поинтересовался он, на долю секунды отведя взгляд.

– Тениан, ты что-то от меня скрываешь? – подозрительным голосом поинтересовалась я, – говори, как я выжила?

Тениан замолчал, обдумывая свой ответ и давая мне время подготовиться, чтобы услышать правду. Я настороженно ждала, не шевелясь, потому что каждое движение приносило мне адскую, хм, боль.

– Мы поили тебя кровью, своей кровью, – наконец, произнес глава, – но тебе это было мало, и силы твои очень быстро таяли. Сумеречный Целители уже говорили, что дерево твоей жизни уже скоро засохнет, и ты отправишься за Госпожой Смертью. И вот два дня назад, я вместе с темным князем зашел к тебе. И Илэру показалось, что ты не дышишь, и он склонился над тобой, – он замолчал, раздумывая над тем, говорить мне дальше или нет.

– Говори, что было дальше, как бы неприятна была правда, – потребовала я, чувствуя, как холодеет у меня все внутри.

– Внезапно, ты села на кровати и, взяв лицо Илэра в ладони, прошептала, – тут Тениан запнулся и продолжил, – это не важно, а потом поцеловала его, но это был скорее всего не поцелуй, потому что ты стала вытягивать из него энергию жизни, чуть не убив его этим. Я едва смог оторвать Илэра от тебя, спася этим ему жизнь. Он теперь тоже лежит больной – отходит от твоей кормежки.

– Что я сказала? – осторожно спросила я. Меня это больше всего обеспокоило. Ладно, поцеловала я Илэра, но я, впрочем, не целовала, а пила его энергию жизни, не убив. Хм, а в дальнейшем я смогу так делать?

– Ты действительно хочешь услышать? – он серьезно посмотрел мне в глаза и, получив мой кивок, докончил, – ты сказала: "я люблю тебя"…

– Что??? – в ужасе заорала я, глядя на своего главу круглыми глазами, – я сказала, что люблю Илэра? Мне сниться кошмар? Или я сошла с ума?

– Но, – многозначительно произнес Тениан, положив палец поперек моих губ, прося замолчать, – ты одними губами произнесла имя, но я не смог прочитать, – с сожалением произнес он, – но это точно было не имя темного князя.

Он мне врет, я это ясно вижу. Тениан понял, что это за имя, но не хочет мне его говорить. К тому же что-то промелькнуло темное в его глазах, такое не знакомое мне, что я даже не могу предположить что это. Но я обязательно выясню, чье имя я произнесла.

– Ты убил золотого оборотня? – тихо спросила я, когда пауза сильно затянулась.

– Да, – последовал лаконичный ответ, – теперь можешь считать меня четвертым в стае волков-оборотней Сумеречного Леса. Ты хочешь чего-нибудь?

– Да, – кивнула я и внезапно выпалила, – поцелуй меня.

Удивление проскользнуло в желто-зеленых глазах, но Тениан чуть подался вперед и поцеловал меня в щеку, без капли чувственности и желание, как целуют ребенка. Во мне все обиженно взвыло, потому что я хотела другого поцелуя! Ну, да ладно, не говорить же теперь главе. Я улыбнулась ему и взглянула ему в глаза из под опущенных ресниц, едва не вздрогнув, увидев в его глазах столько нежности и тепла, что чуть не заплакала. Разве могут глаза, которые смотрят сейчас на меня так, смотреть с такой леденящей пустотой, с которой он смотрел на меня в моем бреду? Но они могут, я уже видела. Внезапно у меня мелькнула мысль о том, что бы попить его кровь из шеи, потому что для меня это почему-то было важно.

– Тениан, – неуверенно позвала я его.

– Да, Алувьен? – откликнулся он.

– Могу ли я глотнуть твоей крови из шеи? – я отвела взгляд, – я понимаю, что если вспыхнет жажда крови или энергия мне понадобиться, то могу тебя убить, я пойму, если ты откажешься…

– У оборотней пить кровь из яремной вены – жест безграничного доверия, – серьезно произнес Тениан, – если я позволю тебе пить кровь из шеи, то это значит, что я тебе доверяю, как никому, – он начал расстегивать рубашку, – а я тебе всегда доверял, Алувьен.

Он пододвинулся ко мне так, что его шея оказалась очень близко к моей шее. Я чуть подалась вперед, давя в себе крик боли, и коснулась губами его пульса. Долгий миг мои губы были прижаты к его шее, почти, как в страстном поцелуем, а потом, закрыв глаза, я укусила его. Глава чуть дернулся от боли, но не отстранился, а даже наоборот, придвинулся ко мне еще ближе. Его горячая кровь потекла мне рот, и я едва не застонала от удовольствия. Его кровь была со знакомым металлическим привкусом, а также мне она чем-то напомнила дорогое, выдержанное в течение двух ста лет, вино.

– Вкусно? – с едва заметной иронией поинтересовался Тениан.

– Очень, – простонала я, – и очень вкусно! Если бы я раньше знала, то пила бы только твою кровь!

Я с сожалением оторвалась от шеи главы, лизнув на последок нанесенную мной ранку, и вздохнула. Удобно устроившись, я смотрела, как быстро затягивается укус на шеи Тениана. Конечно, с чего бы так быстро не залечиваться, если у тебя в крови столько всего понамешано? Встретившись глазами друг с другом, я лениво и довольно улыбнулась главе. Нет, ссориться с Тенианом себе дороже. Во-первых, он просто потрясающе умеет массажировать мне плечи, а, во-вторых, у него потрясающая кровь. Что мне еще для счастья надо? Только то, что бы он меня любил. Я вздрогнула от этой мысли. Ведь там, в бреду, я сказала, что люблю его совершенно серьезно. Замечательно! Только этого мне не хватало! Мало того, что я теперь, возможно, буду ревновать его к Элтэн, так еще буду сама страдать от этого. Дьявол, ну зачем мне столько проблем?

– Что случилось? – ласково спросил Тениан, – ты помрачнела.

– Я просто устала, – я извиняющееся улыбнулась.

– Поспи, – он поднялся на ноги, – я позову Свериан.

Он вышел из комнаты. Я даже не знаю, поверил ли он моей лжи или нет? Будет очень хорошо, если поверил. Я пережила настоящий Ад и теперь сомневаюсь в том, что в будущем чего-нибудь испугаюсь. Несколько раз пережив, пусть и иллюзорный, приход Госпожи Смерти, я теперь не боюсь встретить ее в реальной жизни.

Тихо вошла в комнату дриада и, подойдя ко мне всплеском скорости, сказала:

– Я рада, что ты очнулась.

– Скажи, Свериан, я скоро поправлюсь? – поинтересовалась я.

– Теперь, когда ты очнулась, дней через пять. Сумеречные Целители умеют по-настоящему лечить, – восхищенно произнесла она, – когда наш путь будет завершен, и мы найдем искомое, то я вернусь сюда, чтобы учиться у них.

– Ты можешь остаться, – предложила я.

– И оставить тебя без помощи? – изогнула уголки губ в улыбке Свериан, – да ни за что! Ты в последнее время слишком часто находишься на Грани. Давай, я сейчас буду делать перевязку.

Я вздохнула. Делать перевязку самое больное и противное дело. Иногда бывает так, что бинт врастает в твое тело, и при перевязке приходиться фактически сдирать кожу. А когда твое тело сплошная рана – комментариев нет. Мудро решив, что смотреть на свое тело не следует, чтобы сохранить свою и так подпорченную психику, я закрыла глаза, пока Целитель капала на меня зелья и заново обматывала бинтами.

– У тебя есть еще одно зелье "холодного сердца", – поинтересовалась я.

– Нет, оно было в единственном экземпляре, а чтобы сделать еще одно не хватает компонентов.

– Жаль…Свериан, я знаю, что поможет мне быстро исцелиться, – пробормотала я, находясь уже на границе между сном и явью.

– Что же это? – поинтересовалась она.

– Смерть главы Сумеречных Людей. У него много силы, и она поставит меня на ноги всего за день. Он, случайно, умирать не собирается?

В ответ раздался звонкий смех лесной нимфы.

– Ты не смотри, что он слаб телом, – все еще смеясь, ответила она, – глава проживет еще не одну тысячу лет.

– А жаль…

Я огорченно вздохнула и заснула.

Как и обещала дриада, я выздоровела за пять дней, но снова драться я смогла лишь через полторы недели, и это при том, что я каждый день уходила в Сумеречный Лес, чтобы постоянно напитывать себя энергией жизни. Она вся уходила в мое лечение, и поэтому мне приходилось ходить за жертвой. Правда, первое время мне приносили кого-нибудь, а потом я уже сама могла. Кстати, я узнала, какое положение занимаю в стае волков-оборотней Сумеречного места. Я пятая от их короля или заместительница Тениана. Смешно? Всегда быть второй после него меня не радует. А что если попробовать убить короля? Ага, а потом навеки поселиться в этом Лесу, постоянно заботясь о подданных? Уж извините, но я вечная странница, и у меня никогда не будет дома.

И вот, спустя две недели с тех пор, как я впервые встала с кровати, глава Сумеречных Людей решил, что я могу начать проходить испытания. В тот день, простите, вечер я чувствовала себя так хорошо, как не чувствовала лет десять. Тем более, я была в полной боевой форме, то есть была такой, какой была два месяца назад. Я каждый день тренировалась с Тенианом, чтобы скорее прийти в форму. Признаться, первые тренировки я позорно проигрывала, но последние выиграла, что потешило мое самолюбие. Да и глава был мной доволен, заявив, что если он случайно уйдет за Госпожой Смертью, то Гильдия Убийц останется в надежных и умелых руках, в чем, лично я, сомневаюсь.

Первое испытание, испытания тела должно проходить в подземном лабиринте, расположенном под всем Сумеречным Лесом, а это очень большая территория. Мне требовалось: "найти хрустальную звезду, пройти лабиринт и выйти из него живой". Если я же выходила из лабиринта в виде зомби или не приносила хрустальную звезду, то не засчитывалось.

Мы стояли перед огромными каменными воротами, да такими старыми, что я даже представить не могу, сколько же им лет.

– Скажите, Старейший, – обратилась к главе Сумеречных Людей дриада, – а сколько участников прошло через лабиринт?

– За все существование лабиринта из него вышло семеро, – прошелестел он.

– Может, я пойду? – обратился ко мне Тениан с тревогой.

– Может, ты вместо меня и память себе решишь вернуть? – обозлилась я оттого, что нервничала. Сообщение о том, что вышло живыми только семеро, меня не обрадовало.

– Извини, – повинно склонил голову он.

– Алувьен, а может тебе еще немного подождать? – в голосе Илэра скакали нотки обеспокоенности.

Смерив темного эльфа взглядом, не сулящим ему ничего хорошего, я подошла к воротам. Мне прилепили небольшую брошь-амулет, который сообщит ждущим меня жива ли я или нет.

После того, как я и Илэр могли передвигаться без посторонней помощи, мы постоянно были вместе, ходя в обнимку. Если честно признаться, то Илэр оказался не таким уж козлом, как раньше о нем думала. На самом деле он был эльфом серьезным и много думающим, а его заигрывания были на самом деле отчасти для того, чтобы окружающие недооценивали его, как это делала по глупости я. К тому же, я потихоньку тянула из него энергию. Как я отметила, это не нравилось Тениану. Он бросал на нас такие неприязненные взгляды, что я напрягалась, ожидая от него боевых действий.

Тихо заскрипели ворота, и передо мной появилась черная дыра, в которую я должна была войти. Мысленно подбодрив себя, я вытащила свои одноручные клинки и вошла в лабиринт, и позади меня захлопнулись ворота. Темнота была такой густой, что казалось, как будто она обнимает меня. Я сделала шаг вперед, и загорелись факелы, висящие на стенах. Это хорошо. Я села на пол и вытряхнула из сумки все оружие, отыскав нужные мне серебряные когти. Эти когти надеваются на перчатки и плотно закрепляются, да так, что ничем их уже не открепишь. Конечно, не очень удобно будет держать мечи, но все же дополнительный козырь.

Я, собрав обратно все в сумку, встала и решила прочувствовать все ловушки и живых существ, вдруг окажутся тут? Небольшое покалывание всего тела привело меня в недоумение. Если верить этому моему чувству, то вокруг меня живые существа, но я же никого не вижу! А потом я поняла, что я чувствую лабиринт. Получалось так, что он живое существо, что меня совсем не обрадовало, потому что тогда не смогу чувствовать других существ из-за того, что аура лабиринта будет блокировать другие ауру. А, Дьявол, мне ведь придется еще найти хрустальную звезду. Если это еще материальный предмет.

Я осторожно двинулась по коридору, стараясь обнаружить магические ловушки. Хоть я и не маг, но что-то я все же умеют. К примеру, сферу защиты, которую я поставила. Хм, а может мне еще поставить сферу не ощутимости и невидимости? А, что, не плохая идея. Но вдруг здесь такая ловушка, которая чует другую магию и уничтожает ее носителя? Об этом я как-то не подумала. Ну, да ладно, вдруг удача мне улыбнется?

Расширив свои зрачки для того, чтобы лучше видеть в неверном свете факелов, я продолжала идти по коридорам лабиринта, но еще не встретила ни одно монстра, ни одной ловушке. И тут Госпожа Судьба решила показать свой скверный характер. Из-за угла вдруг выскочил и прыгнул на меня неизвестный монстр, но когда до меня оставалось два метра, я быстро выставила один из своих клинков, и он накололся на него, как мясо на вилку. Зверь так пронзительно взвыл, что я едва не бросила меч. Вторым клинком я снесла ему голову. Сбросив тело с меча, я наклонилась на телом и с интересом принялась рассматривать. Судя по лапам, силы в них очень много – один удар в голову, и полчерепа уже нет. Так, а что у него с коготками? Я взяла лапу в руку и осторожно провела по когтям, проверяя их на остроту. Когти невиданного зверя едва не порвали перчатку, и это при том, что я даже не давила. Покачав головой, я пошла дальше, ожидая дальнейших каверз, которые посыпались на меня, как из рога изобилия.

Магические ловушки были столь сильны, что после каждой моя сфера защиты лопалась, походя звуком на лопнувший пузырь. Хорошо еще, что я могла питаться от убитых монстров, и мне не стоило труда восстанавливать ее вновь и вновь. Впрочем, попадались такие ловушки, что мне приходилось ставить около двадцати сфер защиты, и это при том, что редко какие маги могут пробить ее, потому что это самое выверенное из моих заклинаний, а они самые трудно пробиваемые.

По лабиринту я блуждала третий час и уже начинала злиться, а когда я злюсь, то окружающим не хорошо. Дьявол, попадаются мне только какие-то тупые животные, хоть бы кто из мыслящих существ попался, тогда бы я душу бы вытряхнула, но узнала бы, где эта звезда чертова! Словно подслушав мои мысли, Госпожа Судьба решила извиниться и послать мне подарок в лице человека, который был меня крупнее раза в полтора. Заорав и начав размахивать полуметровым топором, как не чего делать, он кинулся на меня. Я презрительно скривила губы и, отбив его атаку, запросто вышибла из его рук оружие. Сделав подсечку, я уронила его, а потом просто заковала в чары так, что он не мог пошевелиться, только бешено вращал глазами и орал такое, что портовые грузчики бы смутились. Присев на корточки возле поверженного противника, я вежливо у него спросила:

– Ты случайно не знаешь, где хрустальная звезда?

– Да пошла ты! – сплюнул он.

– Знаешь? – я приказала себе не яриться.

– Нет, – я поняла, что он лжет.

– Я могу заставить тебя говорить, – ласковым голосом сообщила я, – я ведь не простая воительница, а заместительница Главы Гильдии Убийц.

– Мертвые не бояться боли, – с пафосом ответил он.

Я всмотрелась в его ауру и поняла, что передо мной банальный зомби, с заточенной внутри душой. При желании и соответствующем заклинании можно спокойно заставить его почувствовать боль.

Я неприятно улыбнулась и ответила:

– Но есть специальное заклинание…

– Не заставишшшшшь, – зашипел он.

– Посмотрим, – пожала я плечами, – твоя боль будет усиливаться с каждой секундой, а потом ты признаешься мне, где же хрустальная звезда.

Я наложила на него заклинание усиливающейся боли, которое одинаково применимо как к живым, так и к мертвым. Сев и вытянув ноги, я устало привалилась к стене и безрадостно углубилась в свои мысли под вопли зомби, которые, впрочем, мне не мешали.

Так, меня сейчас занимает вот что: почему никто не знает, кого же на самом деле любит мой глава? Почему никто об Элтэн, кроме высшего ранга, разумеется, не знает? Тут меня внезапно озарило. А если мной Тениан прикрывал свою эльфийку, чтобы защитить последнюю? Кто же в здравом уме попытается захватить Тьму, чтобы потом давить на Главу Гильдии? Да никто, всем еще жить хочется.

Мои мысли переключились на другое. Шестнадцать лет тому назад я спасла маленькую девочку лет четырех от стаи вурдалаков, которые загрызли ее родителей. Ее плач я услышала, когда выполняла заказ. Не знаю, почему и зачем я кинулась ей на помощь. Когда я оказалась на месте пирушки вурдалаков, то девочка уже находилась в смертельной опасности. Выхватив ребенка из когтей нежити, я поклялась себе, что теперь буду в ответственности за нее. Ведь если кто-то спас твою жизнь, то он теперь в ответственности за тебя. Я взялась за ее воспитании, желая воплотить в ней свою мечту о спокойной жизни. И вот в течение года я ее воспитывала, пока Тениан не поручил мне Керрен, которую я тоже захотела спасти от мира убийц. В общем, последующий год был для меня самым нервным. Мне приходилось метаться из одного конца мира в другой, чтобы в одном конце – накормить ребенка, а в другом– тренировать Керрен. Признаться, я даже немного вздохнула облегченно, когда умерла моя ученица, но все же у меня на душе был горький осадок. Ту маленькую девочку, которую, кстати, звали Изабелл, я воспитала до двенадцати лет, а потом перепоручила о ней заботиться одной старой знахарки, которая взялась за обучение Изабелл. О моей девочке, которую я до сих пор навещаю почти каждые четыре месяца, никто не знает, даже глава. Зачем ему знать? Чем меньше знает народу о том, что у меня есть существо, которое я считаю частицей себя, тем лучше для меня и для Изабелл. Мне надо будет заехать навестить ее, а то давно уже к ней не заезжала. К тому же, у нее скоро будет День Рождения, и мне надо подобрать ей подарок.

У меня перед глазами предстало ее фиалковые глаза и тонкие черты лица, присущие светлым эльфам. Что поделать, сейчас очень и очень трудно найти в нашем мире чистокровного человека или кого-нибудь другого. Все расы сильно перемешались, и только среди аристократов-эльфов можно найти чистокровных эльфов. Это я про всех эльфов и про темных, как Илэр, и про светлых.

– Я расскажу, – прозвучал долгожданный крик.

Я лениво, в чисто кошачьей манере, приоткрыла правый глаз и спокойно улыбнулась.

– Где?

Зомби пустился в путанные объяснения, но я прервала его после десятой минуты рассказа.

– Лучше ты меня сам проводишь, – объявила я.

– Может не надо? – простонал он.

– Надо, зомби, надо, – непреклонно ответила я, – если боишься за свою безопасность, то не переживай, мне нужен ходячий проводник и, желательно, еще и говорящий.

Я одним рывком подняла его на ноги, сняв заклинания, и толкнула его вперед, чтобы он не оглядывался по сторонам, словно решая, на какой стене меня повесить.

То, что я взяла себе проводника нисколько меня не разочаровало, потому что петляя уже второй час, я поняла, что сама бы никогда не нашла звезду и выход из этого лабиринта. По идее, Сумеречный Лес можно проехать насквозь за неделю, а можно и больше, смотря как еще поедешь. А лабиринт под Лесом можно пройти и за сто лет, и за тысячу. Теперь я понимала, почему из лабиринта вышло только семеро – остальные сдохли здесь оттого, что не нашли выход и у них закончилась еда.

Не надо говорить, что за каждым поворотом меня поджидал монстр, который был злее и опаснее предыдущего. На мне было уже множество мелких, но противных, порезов, из которых сочилась кровь. Хорошо, что эти ранки, благодаря тому, что я под завязку полна энергией жизни, быстро залечивались. Мой же проводник был еще не калеченным, потому что монстры его не трогали, зато очень стремились потрогать меня, но редко кто успевал это сделать. Мои клинки, полностью заляпанные кровью, были по-прежнему остры, что было очень плохо для моего очередного противника, как этого, например. Огромная мощная челюсть с тремя рядами зубов-кинжалов, когти, наверно, мечи, а силы столько, что может перепахать десять полей и не утомиться. Я просто быстро его порубила на салат, а потом стала питаться его энергией. Приятная, слегка искрящаяся энергия жадно впитывалась мной, оставляя после себя чувство удовлетворения.

Внезапно я почувствовала на себе пристальный взгляд своего проводника. Он смотрел на меня задумчиво и что-то явно пытался вспомнить.

– Ты питаешься жизненной энергией? – спросил он.

– А что, это запрещено делать в лабиринте? – я подняла бровь.

– Нет, почему же, – слегка растерялся зомби, явно не ожидая такого ответа, – а кровная жажда?

– Ты что-то знаешь? – подозрительно поинтересовалась я у него.

Внезапно мертвый воин преклонил передо мной колени и с непередаваемым трепетом воззрился на меня. Что это с ним?

– Мое почтение, Валькирия! Прошу простить меня, что раньше не опознал Вас, – пролепетал он, – я заслуживаю смерти…

– Стой, какая валькирия? – растерялась я.

– Так, вы знаете кто вы? – серьезно спросил он.

– Я знаю себя только тридцать лет, – сухо обронила я, – мое прошлое мне не известно, поэтому я ищу Родник Памяти.

– Ах, вот оно как, – протянул мертвый воин, вставая, – простите. Я провожу Вас к хрустальной звезде.

– А что, ты раньше меня не к ней вел? – нахмурилась я.

– Нет. – отрицательно покачал он головой, – я надеялся, что какой-нибудь Страж Лабиринта убьет Вас, простите. Следуйте за мной.

Он повел меня вновь, но в этот раз мы шли всего минут десять, а может и больше. Все это время проводник угрюмо молчал, о чем-то думая. Все мои попытки расспросить его ничем не увенчались. Наконец, мы остановились перед огромными дубовыми дверьми, высотой, наверно, метров пять или больше. Двери покрывали старинные письмена и руны, которые я не знала. Конечно, как я слышала, лабиринт был построен примерно двести тысяч лет назад, когда процветали совсем другие империи.

– Хрустальная звезда находится в сердце дракона, – тихо сказал зомби и толкнул меня внутрь комнаты через внезапно открывшиеся двери.

– Драко…на? – закончила я свой вопрос, уже находясь в комнате, нет в ОГРОМНОМ зале.

Я не видела стен, даже потолок был скрыт в темноте. Весь зал был засыпан золотыми монетами, драгоценными камнями и дорогими безделушками. Везде были свечи, миллионы свечей. Мягкий свет освещался все это великолепие, превращая зал в нечто ирреальное. Свечи слегка искажали виденное, и только это меня оправдывает. Всего в нескольких десятках метрах от меня на огромной куче золота лежал золотой дракон, который считается уже вымершим видом. Он был само великолепие и изящество, сколько в нем было красоты и власти! У меня перехватило дыхание от созерцание этой красоты. И мне нужно его убить? Да никогда!

Внезапно дракон пошевелился и, развернувшись ко мне рогатой мордой, открыл глаза цвета меда с вертикальным зрачком. Я даже не знаю, кто из нас удивился больше: дракон, увидевший прямо перед носом меня, или я, не ожидавшая, что дракон так быстро проснется, ведь известно, что они могут спать столетиями.

Дракон все же быстрее меня справился с удивлением и дыхнул в меня боевое пламя, способное плавить камни. От нестерпимого жара все монеты, которые были на пути пламени, расплавились и слились в один золотой ручей. Я среагировала и поставила сферу защиты, но она едва выдержала, и меня швырнуло в стену так, что мне показалось, что хрустнул позвоночник. Быстро сгруппировавшись, я черной молнией спряталась за огромной колонной, переводя дыхание. Дьявол, да этот дракон меня просто в пыль сотрет! Их же убивают группами: целитель, маг, лучник и мечник или копьеносец. А я тут в единственном экземпляре. Что же делать? Я успею только выскочить из-за колонны, как он меня сразу в пепел превратит! А может, договориться с ним?