Текст книги "Эскиды"

Автор книги: А. Павлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

– Выбери коня по себе! – Радогост легко вскочил в седло. Конь заржал и встал на дыбы. – Это единственный для тебя способ добраться до башни.

Лиалин отшатнулся и попятился, в какой-то момент напомнив Хорсу прежнего Хранителя.

– Я уж как-нибудь пешком, – заверил он и…наткнулся спиной на Хорса. Повелитель никак не прореагировал на жалкую улыбку Лиалина и подтолкнул его к скакунам.

От коней веяло холодом и жаром разом. Каждый по отдельности и все вместе они напоминали ему ночной кошмар.

– Прямо глаза разбегаются, – невнятно пробормотал Лиалин себе под нос, собираясь передать право выбрать себе скакуна Радогосту, и увидел его. В чёрных очах его пылал огонь. Спутанная косматая грива спускалась до самых копыт. Хранитель осторожно прикоснулся ко лбу вилини. Конь затряс головой, но остался спокоен. Лиалин ласково провел по его шее, спине и вскочил верхом.

– Нет! – предупреждающе закричал Хорс, – Он сбросит тебя. Он – дикий!

Лиалин склонился к самой шее коня и, дотянувшись до морды, ласково погладил её. Подняв на оторопевших Повелителей спокойные бирюзовые глаза, он улыбнулся усталой едва заметной улыбкой:

– Это мой Зорц. Меня он не сбросит, – и взмыл в небо.

Повелители так и не поняли, что Хранитель хотел сказать словами «мой Зорц», но спрашивать времени не было. Ещё утром от Дашубы прилетел соловей с приказом всем Целителям быть в своих Башнях…

Спустившись на землю, Лиалин решил ехать через лес, стараясь как можно реже попадаться на глаза. В небе же это было невозможно – на равнинах развернулись страшные по силе битвы. Пришлось выбирать между скоростью и относительной безопасностью, и Лин выбрал второе. Время в запасе ещё было.

Внутри лес оказался не так приветлив, как выглядел снаружи. Скрюченные рваные стволы некогда прекрасных дубрав напоминали застывшую агонию измученной войнами планеты. По узловатым почерневшим ветвям стекал не сок и не смола – кровь. Не так давно покрытая цветущим ковром из крошечных голубоватых цветов лесная земля теперь поросла безобразным багровым мхом. Поваленные деревья часто преграждали путь, благо, что вилини мог летать, и идти пешком почти не приходилось. Лин пригнулся к шее коня, проезжая под стволом сильно накренившегося дерева и понял, что в этом лесу было не так – тишина… невыносимая тишина и повисшая над лесом, почти осязаемая печаль. Лес чувствовал приближающийся конец! Сердце болезненно сжалось от этой жестокой безысходности. Спрыгнув с коня, Лиалин прикоснулся к стволу векового дерева и мысленно попросил у всего живого на этой планете прощения. Лёгкий ветерок пробежался по верхушкам, и он понял – его простили и благословили, наполнив измотанное тело новой энергией, навсегда соединяя его с собой.

За спиной захрипел Зорц, Лиалин обернулся, желая его унять, и судорожно вздохнул – густой стелющийся туман гнилостной зеленью расползался по земле. Воздух наполнился отвратительной вонью… Лиалин шарахнулся прочь, но толстые лапы елей подхватили его и понесли, передавая словно игрушку друг другу. В самый неподходящий момент они раздвинулись, и Лин провалился в зеленоватую дымку. Толи деревья так всё хорошо просчитали, толи ему и впрямь так повезло, но упал он прямо на муравейник. Хранитель ещё оклематься не успел, когда над ним содрогнулась земля и из земли полезли острые скалы и соединились в пещеру с ужасно низеньким входом, настолько низеньким, что через него смогли бы пролезть разве, что те самые муравьи, чье жилище он разрушил…Мимо пронеслись с десяток всадников на огромных уродливых псах – это варкулоты искали Хранителя… Лин притаился в глубине пещеры, затаив дыхание, и тут до него дошло, да заори он во все горло, его все равно никто из врагов не услышит – Ирий защищался от врагов… Ирий защищал своего Хранителя, ибо иного способа освободиться от этой чужой войны, как позволить ему закончить свое дело, планета уже не знала…

Огромные ворота со скрипом захлопнулись, спрятав Целительницу в стенах крепости, и на сайрийцев немедленно посыпался град стрел и огненный шаров, заставив их поспешно ретироваться в лес. Крепкие руки уверенно подхватили Зорю и помогли спуститься с коня на землю. Лиалин слегка стушевался от столь бережного обращения, но сумел виду не подать.

– Всё ждет Вас, – не дожидаясь вопроса, сообщил он, почтительно провожая её в Цитадель Башни.

Они почти бежали по крутой винтовой лестнице вверх. Лиалину стоило больших усилий сдерживать себя и – вместо того чтобы бежать – быстро семенить, слегка отставая от провожатого. Хранитель видел своего союзника большей частью лишь со спины, и все же что-то не давало ему покоя: слишком знаком казался ему силуэт этого юного воина. Манера двигаться, говорить, овал лица… все это так было неуловимо знакомо…

Наконец, они добрались до вершины башни и перед ними предстала во всем своем великолепии просторная зала, сводчатый потолок которой был украшен небывалой по красоте лепниной, А в центре зияла огромная дыра. Лиалин на долю секунды замер в немом изумлении, но вежливое покашливание воина привело его в себя. Юный провожатый с серьезным мужественным лицом помог Целительнице подняться на высокий каменный постамент и подал ей сияющий венец с розовой фатой.

– У тебя, Светлейшая, будет время, чтобы сосредоточиться. Битвы за стенами пусть тебя не беспокоят. Не единая душа сюда не проникнет. Ни чужая, ни своя!

Их глаза встретились – и Лин ахнул! Но Зорю в нем незнакомец не взбудоражил. Она его не знала. Его красота и юность уже не могла взволновать её, а эмоциональный всплеск Хранителя остался ею непонятым. Сейчас её заботил лишь Лиалин и её народ. Целительница улыбнулась воину наполненной тихой печалью улыбкою и благословила. Провожатый склонился в почтительном поклоне и вышел. И в глубине Зори Лиалин понимал, что больше никогда его не увидит.

В стенах крепости развернулась небывалая по жестокости битва – варкулоты в свирепом отчаянии пытались предотвратить ныне уже неизбежное…

Зоря знала о приближающейся к её покоям битве, но теперь ничто не смогло бы разрушить её отрешенного умиротворения. Распростерев в воздухе вскинутые руки, Целительница вслушивалась в шелестение голубой листвы, плеск золотых волн, шепот ветра… Земля стонала, кричала, взывая о помощи, не в силах более выносить на себе раздор и кровопролитие двух когда-то братских народов, что она так радушно пустила на себя в начале времен…Кодекс Жизни не позволял ей уничтожить ни одного из этих глупых двуногих существ, но так жить, принимая каждое мгновение в себя новую кровь, она больше не могла. Горе достигло того пика, когда Ирий готов был нарушить Кодекс, взорвавшись тысячью землетрясений и извержений, вода бы залила сушу, и…в этот момент само Время призвало на неё белокурого Хранителя. При его появлении Ирий на мгновение замер в недоумении, пока он не раскрыл душу и не заговорил с его ветрами, понимая их голоса, словно был их частью. И планета поняла – пришло её избавление от таких долгих и бессмысленных кровавых мук…

В залу ворвались дерущиеся. Будто сквозь туман Лин видел как двое росей бились с целой армией врагов, пытающихся прорваться в дверной проем. Один из воинов пал, но второй был еще на ногах. Будто почувствовав его волнение, Целительница шепнула ему дуновением ветра:

– Он знал об этом, когда вызывался защищать Башню, и заранее готов к смерти. Не отвлекайся Лиалин!

– Я так не могу!!! – взметнув руку Хранитель ударил всей мощью своей ярости по врагам.

Воина и, без того израненного, ударной волной отбросило в стене, и все же он успел увидеть, что на каменном постаменте стояли двое: белокурые, сияющие пока еще мягким светом Повелительница и юноша, похожий на нее как две капли воды. Юный целитель что-то прокричал ему, называя его по имени, но что именно он уже не слышал, погружаясь во мрак.

Зоря ощутила в энергии слабый толчок и вспыхнула столбом яркого всепоглощающего света. Планета освобождено и прощально содрогнулась в последнем вздохе, уходя на целые столетия в небытие…

Глава 3

Лиалина втащили под своды разрушенной Седьмой Башни.

– Ты всё же сделал это, мелкая мразь! – мощный наотмашь удар в лицо сбил Хранителя с ног как ребенка.

Целитель поднял на Правителя спокойные бирюзовые глаза и машинально стер с разбитой скулы сочившуюся кровь.

– Да, – ровно, без вызова ответил он, с трудом поднимаясь на ноги. Перед глазами плавали размытые цветные пятна, но Лиалин и виду не подал, что почти ослеп. – И не задумываясь, повторил бы снова.

– На Краду его! – сильные руки подхватили Хранителя и потащили к жертвеннику, сдирая с него на ходу сияющую мантию Целителя. Широкие браслеты, предусмотрительно сформировавшиеся по краям Крады прямо из поверхности, крепко приковали Хранителя к себе. Лиалин не сопротивлялся. Зачем? Его миссия завершена…

Женщины в длинных одеждах, простоволосые с безумными пустыми глазами бормотали над росем заклинания, брызгая на него сайрийской кровью, проникающей подобно яду в каждую клеточку его тела, в саму его энергию…

Царь ветров и Хранитель Ночного Мрака стояли перед вратами давно разрушенной крепости. Наскаралим задумчиво взглянул на рождающуюся зарю.

– Есть предложения?

Стриба странно посмотрел на Хранителя и поднял распростертую ладонь к небу. Наскаралим, запрокинув голову, наблюдал, как небо меняет свой цвет. Из ниоткуда появившиеся тучи заволокли небо – в кои веки за долгое существование этой пустынной планеты. Поднявшийся сильный ветер, казалось, дул со всех сторон сразу, вздувая горячие пески. В воздухе стремительно кружились камни, земля, обломки близлежащих домов…

Стриба с силой сжал ладонь в кулак, и, повинуясь немому приказу, ветры и вихри, завывая и свистя, стали собираться над Повелителем. Хранитель нагнулся, едва удерживаясь на ногах. Накидку захлестывало. Сизая вихрящаяся мгла поглотила всё. Хранитель с трудом различал несгибаемый ветрами силуэт Повелителя.

Когда они все собрались над ним, Стриба метнул их в ещё крепкие врата Башни. Стена дрогнула и начала падать.

– Давай! – прогромыхал Владыка ветров.

Наскаралим сжал ладонь в кулак, круша воображаемый камень… Стена и врата словно взорвались и осыпались мелкой крошкой и щепками, причинив вред разве что мелкой нечисти…

Вихри, свистя и сверкая, ворвались внутрь, переворачивая всё, что встречалось им на пути. Стены древней Башни дрожали от напряжения, а ветры ликовали, выбивая из них камни и круша каменные опоры. Под потолком, захлёбываясь собственными воплями, билась сайрийская нечисть.

Стриба раскрыл ладонь, выпуская ветры, и те, получив свободу, вырвались из Башни. Вынув из-за спины меч, Хранитель Ночного Мрака ворвался в Башню. На востоке горела новая заря…

Орудуя мечом на право и налево, Наскаралим рубил чужую нечисть, не слыша ни жалобных стонов, ни злобного шипения. Сметая всё и вся на своём пути, за ним следовал Стриба.

Первые лучи зарницы окрасили Краду в малиновый цвет. Женщины расступились, пропуская Варкулу. Развернувшаяся за его спиной баталия Правителя не интересовала. Взглянув последний раз на Хранителя, Варкула поджег жертвенник. Огонь стремительно окутал Краду со всех сторон. Дым проникал в легкие, не давая дышать. Нестерпимо жгло спину. Крада раскалялась. Лиалина мутило. Не хватало воздуха… Горячо… Обжигающе… Слишком… Слишком! И Лиалин закричал…

– Мы опоздали! – Стриба отшатнулся от полыхнувшего огня.

Наскаралим молча развел руки в сторону, и по земле застелился черный туман. Царь Ветров взмахнул рукой, и ветер, подхватив смертоносные клубы, разнес их по храму. Все, что было еще живо падало на пол, корчась в страшных судорогах, и задыхалось. Варкулы же и след простыл. Путь был чист. Выжившие, дико крича и причитая, расползались из Седьмой Башни. Ветер вздернул всполохи огня, как занавесь, пропуская Темного Хранителя к жертвеннику. Мощными ударами разбив каменные захваты, Наскаралим подхватил Лиалина на руки. В углу кто-то тихонько поскуливал. Стриба заинтересованно осмотрелся и заметил придавленного валуном Повелителя Кродо. Размяв кисти рук, Повелитель вынул из ножен боевой нож и направился к предателю…

Заря зрела долго, наливаясь малиновым цветом и, наконец, вспыхнула. По небу разлилась сиреневая пена ночных облаков. Лиалин шатающейся неверной походкой упрямо двигался вперёд. Брат и Стриба остались где-то позади. Ноги глубоко проваливались в бурый песок. Всюду, куда не кинь взгляд, возвышались лишь безжизненные барханы – ни травинки, ни деревца на много кард вокруг… Почему раньше он не задумывался от чего песок здесь багровый? Лиалин поднял в выгоревшее бесцветное небо глаза, под куполом которого нещадно палило двойное солнце. Надо же… Даже в таком виде Ирий не долго пустовал… Огромное белое облако закрыло солнце, и на землю легла полупрозрачная тень. Лиалин узнал это место – когда-то здесь была голубая дубрава. Тело наполнила грусть, боль и…Жизнь! Хранитель медленно опустился на колени. Обожженные ладони сжали песок. Сильнее… Сильнее… Сильнее!

И Хранитель застонал – но это был стон оживающей памяти…

И Хранитель закричал – но это был крик возвращающейся Жизни…

Белое сияние хлынуло в небо, буквально взорвав Лиалина тысячью острейшими осколками древней памяти… Планета содрогнулась в радостном ликовании. Сотнями лет дремавшая твердь гулко вздохнула, по бескрайним песчаным пустыням прокатилась судорожная волна просыпающегося Ирия. Небо вновь заплакало долгожданными светлыми слезами… Из ниоткуда миллионами пенящихся брызг хлынули моря и как когда-то вновь разбились бурлящими волнами о скалы золотистого гранита у прекрасных Южных Врат. Покрылась высокой тёмно-зелёной травой Северная Долина, и ветер тут же погнал по ней частые волны. Развернули свои трепетные лепестки цветы. Взлетела из травы пока ещё одинокая желто-коричневая бабочка. Окрасилось в незабудковый цвет бездонное небо, и над планетой разлилась первая песня первого соловья…

– Что с ним? – тихо спросил Стриба у склонившегося над бесчувственным телом Лиалина Наскаралима. Его ещё потряхивало от пережитой встряски, когда казалось, что само небо готово вот-вот обрушиться на него, а земля – взорваться под ногами и поглотить без остатка. Повелитель отлично знал, какая сила погубила эту некогда прекрасную планету, но и в самом фантастическом сне он не мог представить себе силу, способную возродить Ирий-Аликос к жизни. И лишь, когда они нашли распростертого на ожившей земле Хранителя и сжатых его ладонях обнаружили последний на Аликосе багровый песок, Стриба ужаснулся и восхитился силе юного Целителя.

– Вроде живой, – неуверенно ответил Нас, утирая младшему брату лицо платком, вымоченным в дождевой воде. С неба всё ещё тянулись редкие дождевые нити, сверкающие самоцветами в теплых лучах ласкового солнца. Хранитель Ночного Мрака снял с плеч свой плащ и укутал в него продрогшего, но так и не пришедшего в себя Лиалина.

Стриба уселся рядом, с интересом наблюдая за Хранителем.

– Славная была ночка, – вздохнул Владыка ветров, но Нас лишь неопределённо хмыкнул в ответ на открыто прозвучавшую в голосе Повелителя тоску по былым битвам. Его больше беспокоили ожоги на теле брата, особенно тот, что на шее…

– Как ты узнал, что он был в башне? – задался вопросом Стриба, с восторгом осматриваясь по сторонам.

– Он мне сказал, – как само сабой разумеющееся ответил Хранитель Ночного Мрака. – Ты бы вернулся на Березань. Там, наверняка, ощутили выброс энергии такой силы. Поди, в истерике мечутся, не понимают, что произошло.

Стриба согласно кивнул головой и исчез в сизой дымке своего велина.

Наскаралим пинком выбил дверь низенькой полуземлянки. Женщины, находившиеся внутри, испуганно вскричали. Судя по обвалившемуся потолку, их тоже не миновала волна глобальных перемен. Хранитель осторожно уложил Лиалина на широкую надтреснутую лавку у стены и обернулся к жавшимся в углу перепуганным женщинам:

– Если к моему возвращению, он умрет – я вычищу эту планету, как клоповник! А с каждой из вас сотворю такое, что вам и в кошмарном сне не приснится! – ещё раз взглянув на перекошенные от страха лица, удостоверяясь, что его поняли, он перенесся в разрушенный город.

Наскаралим неспешно шел по улицам бывшей столицы Аликоса. Рухнувшие колонны гигантскими баррикадами то и дело преграждали путь. Под ногами траурно хрустела стеклянная крошка. Не то чтобы Нас сочувствовал аликосцам, но все же было как-то не по себе от таких разрушений. Окровавленные и раздавленные тела, крики матерей, плачь осиротелых детей… Все это он слышал и видел не раз, но… тогда это было его рук дело. А здесь… Он хотел помочь рвущей в истерике волосы женщине подняться, но та шарахнулась от него в сторону. Ужас, отразившийся в ее глазах, напомнил ему, кто он.

– В какой стороне резиденция Наместника? – непроницаемо черный взгляд скользнул по аликоске, и та, вдруг зарычав, кинулась на него. Скрюченные расцарапанные пальцы вонзились ему в горло. Уничтожить ее можно было простым щелчком, но не поднялась рука. Впервые за сотни лет, он Хранитель Ночного Мрака испытал жалость. Ухватив безумную за запястья, он выдернул ее окровавленные пальцы из разодранной шеи и отбросил прочь. Женщина упала на придавленного сына и разрыдалась:

– За что? На этот раз за что, рось?

Наскаралим скинул в поднявшуюся пыль тяжелый черный плащ и, размяв плечи, ухватился за колонну. Посыпалась мелкая каменистая крошка, но больше ничего. Закашлявшись от пыли, Нас поспешно отошел в сторону, с сожалением разглядывая перепачканную боевую тунику. Конечно, на этой планете большей частью беглые преступники да всевозможные мутанты, но… Хранитель раздраженно взмахнул двумя пальцами, и надтреснувшая колонна обратилась в пыль. Но архитектуру Аликоса Нас не переносил больше, чем самих аликосцев. Тонущие в слезах, слова благодарности его не трогали и не интересовали. Дай им шанс – и они растерзают тебя по кускам… Впрочем, – темный Хранитель мрачно улыбнулся – есть за что.

За двумя стеклянными высотками – некогда стеклянными: теперь от них остался только металлический каркас – виднелась покосившаяся резиденция Хранителя Билизы. Но не она привлекла внимание Хранителя, а гораздо более древнее трорение. Башня Даны оказалась единственным строением, которое не тронули катаклизмы. Ее врата, распахнутые настежь, слабо поскрипывали, едва заметно покачиваясь от ветра. Наскаралим настороженно остановился и осмотрелся. В стороне, в высокой траве что-то отбрасывало белые блики. Хранитель наклонился и зло сжал губы. В траве лежал прожженный насквозь хранитель второго ранга. Вынув меч из ножен, Наскаралим крадущейся походкой проник в Цитадель Башни. Судя по выбоинам в стенах, совсем недавно здесь развернулось не шуточное сражение. Продвигаясь по этим отметинам, он добрался до главной залы, в центре которой лежала бесчувственная израненная Дана, а защищал ее едва державшийся на ногах Эдельвейрик.

– В последний раз предлагаю – отступи. Я не желаю убивать тебя, – Ириган раздраженным жестом выбил меч из рук младшего брата.

Эдель отрицательно качнул головой и ударил в Иригана светичем. Зарычав от бешенства, Ириган обрушил на него всю свою мощь, но Эдель почему-то не превратился в пыль. Хранитель Вечерних сумерек в изумлении опустил взгляд вниз и всхрапнул: из его груди торчал испещренный письменами клинок.

– Я предупреждал, чтобы ты не приближался к нему? – едва слышно на ухо прошептал ему Наскаралим.

Выдернув меч из тела Иригана, Наскаралим поднял на руки Дану и вызвал велина. Когда Повелительница исчезла в сиреневой дымке, Нас приблизился к Эдельвейрику. Хранитель Предрассветного Тумана тяжело опирался на воткнутый в стену боевой нож, а из колотой раны в боку хлестала кровь.

– Вот, кажется и все, – слабо улыбнулся, произнес он.

Подхватив оседающего брата, Нас немедленно перенесся на Ирий, прямо в покои Старших, оставив Иригана умирать в одиночестве.

– Дивия! – подобный грому, крик разнесся по каменным коридорам. – Дивия! Я пришел за долгом!

Выбив ногой дверь в одну из комнат, он уложил Эделя на широкую кровать. Разорвав плотную ткань туники, Наскаралим осмотрел рану. Глубокая, сквозная… она убивала Эделя. Это все что он мог о ней сказать. Надо было ее чем-то перевязать. Вход пошли рваные полосы дорогих простыней. Ничего не помогало.

– Дивия! Я пришел за долгом! – вновь закричал он.

И Повелительница явилась. В недоумении осмотрев полуразрушенную собственную спальню, Дивия недовольно вздохнула.

– Ты уверен, что хочешь именно этого? Для сотворения истории он ничего не стоит. Он просто Хранитель…

– Он. Мой. Брат. И не тебе решать, как мне требовать свой долг. Радуйся, что так.

Дивия закусила до крови губу, но промолчала. Когда-нибудь этот дерзкий хранитель поплатится за свою речь. А пока она обязана была сдержать слово. Склонившись над Эдельвейриком так низко, что ее губы едва не касались его губ, Повелительница вздохнула. И с этим вздохом в Эделя вошла жизнь. Рана мгновенно затянулась, на щеках выступил румянец. Дивия нежно коснулась еще бледного лица и улыбнулась:

– Возвращайся к нам, мальчик. Ты нужен своему брату.

Наскаралим судорожно выдохнул и вызвал велина.