Текст книги "Отдел странных явлений: Лесоморский детектив"

Автор книги: А. Котенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

– Так вот кто заказчик, – шепнул мне на ухо Иван Дураков. – Леший! Фигня, значит.

Рядом с лесным стариком стоял маленький чумазый человечек в красной рубашке на желтом пояске и все время оглядывался.

Иван предложил побыстрее скрыться с глаз этой компании. Но толпа, рвущаяся к сцене отблагодарить исполнителя, потащила за собой и моего напарника. А пока женская часть публики кидала шоколадному зайцу цветы, на сцену вышла на двух задних лапах настоящая лиса. Она, облаченная в длинный красный сарафан наподобие того, что был у Милли, взяла микрофон и ласковым напевным голосом объявила:

– Уважаемые дамы и господа, мы сегодня собрались тут, чтобы отпраздновать юбилей любимого всеми Змея Горыныча.

Дальше можно было уши затыкать, потому что лесоморская нечисть принялась скандировать, свистеть и вопить.

– Поприветствуем нашего юбиляра! – объявила рыжая, и заиграла торжественная музыка.

Черти отвлеклись от автоматов, упыри, разносящие присутствующим коктейли, застыли безмолвными статуями, а стоящие на сцене русалки аплодировали, заражая этим публику. И лишь мы с Иваном да Милли выделялись из всей толпы. Открыв рты, мы внимательно наблюдали за происходящим. Однако Змей так и не вышел.

– Где же виновник торжества? – искренне удивилась лиса, оборачиваясь к кулисам.

Но оттуда выглядывало несколько коротышек вроде того, что сопровождал Лешего, и удивленно пожимали плечами.

– Что-то здесь нечисто… – шепнул Иван, – собралось столько гостей, а именинника нет. Похитили?

– Похоже на то, – кивнул ему в ответ я. – Только не надо сваливать на лангсуяр. Змей явно не тянет на наследницу Кощея.

Дуракову понравилась моя шутка, и он улыбнулся в ответ. Милли все пыталась подпрыгнуть, чтобы расслышать, то ли о чем мы болтаем, то ли разглядеть происходящее на сцене. Она на голову ниже меня. И если мне со своими метром шестьюдесятью совсем ничего не видно из-за затылков, то что говорить о девочке.

– Так, – хлопнула в ладоши лиса, – с кем не бывает. Устроим конкурс народной песни. Быть может, своим пением мы разбудим нашего именинника.

– Ха! – с облегчением вздохнул Иван. – Праздник по сценарию! Пытаются развеселить публику! И все дела!

Хотелось бы верить. Не то ингредиентом в мази против рогов меньше.

Первым на сцену поучаствовать выкатился небезызвестный Колобок. Он прыгнул на колени сидевшей за стеклянным столиком лисы и запел свою любимую: 'Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел…

– Замечательная песня, – похвалила его ведущая, – но смотрелось бы куда эффектнее, если бы ты сел мне на нос, и исполнил ее повторно. А я подержу микрофон!

Эти слова лисы послужили командой для Ивана, и он, расталкивая локтями увлеченную публику, пробрался под самую сцену. Лиса стояла посередине, а кондитерское творение стариков-отшельников ловко прыгнуло ей на кончик носа и начало напевать единственный известный ему мотив. Ведущая медленно открыла рот.

Колобок умело поворачивался на черном носу хитрюги и не заметил, как соскользнул и полетел прямо в широкую пасть лисицы.

Однако она осталась без ужина, потому что вдруг на сцену выскочил мой напарник и, словно опытный игрок в мяч, поймал Колобка чуть ли не в самой пасти животного.

Обозленная лиса, стиснув зубы, с ненавистью посмотрела на парня в белой рубахе с красной вышивкой, сидевшего на сцене в двух метрах от нее и прижимавшего к груди запеченный шар.

– У вас что, денег нету, коли за черствым хлебом гоняетесь? – сощурившись, поинтересовался Иван.

И тут на сцену вышел старый знакомый, медведь, и Дураков, заметив его, вытащил из кармана карточку. При ярких светильниках красивыми цветами отливала печать на левом плече его портрета.

– Отдел странных явлений, Москва, командированный в Лесоморье Иван Дураков, – на полном серьезе заявил программист, пряча удостоверение обратно. – Мое задание – привезти Колобка в наш мир. Так что…

Но хищные звери наотрез отказались слушать московского агента. Рыча и скрипя зубами, лиса с медведем наступали на него.

– А поиграем в пионербол, – сходу придумал программист, и кинул не успевшего отойти от шока Колобка в толпу.

Разъяренные медведь с лисой бросились разгонять гостей, чтобы найти запеченный шар. Но Колобок попадал от одних рук в другие, и хищники не успевали уследить за траекторией его полета.

Пока толпа увлекалась сомнительной игрой, перепуганный до полусмерти Колобок успел откатиться в дальний угол и спрятаться за портьерой. Так что забава в публике продолжалась уже без его участия. Кидались шариками, которые кто-то догадался отвязать от сцены, булками со стола и даже чертями. Последние, визжа, с превеликим удовольствием летали над толпой. А Иван тем временем пробирался через развлекающуюся нечисть в поисках дитятка лесных стариков.

Милли под шумок пробралась-таки на сцену. Сбылась мечта швейцарской девочки. Она беспрепятственно взяла со стеклянного стола микрофон и звонким голосом объявила:

– Самая модная песня!

Шум в зале тут же стих. Все услышали незваного гостя и насторожились. Медведь с лисой, все еще злые и голодные (не судьба, что ли, пирожным отужинать?!) пробрались в первый ряд и, открыв рот, уставились на незнакомку.

– Heavy clouds no rain… – запела она хорошо поставленным голосом.

И сразу же публика потеряла к ней всякий интерес…

– Never, never let you go! – вопила Милли, но все зевали от тоски.

Хоть нам с Иваном из рояля на сцене вылезай и танцуй партию маленьких лебедей: именно такую сценку под эту песню поставили вожатые первого отряда в 'Березке'. Да нет такого инструмента в Лесоморье.

Ситуацию, как ни странно, спасла баба Яга. Она вышла на сцену вместе с известным нам по лагерным мероприятиям замшелым баяном. Как дарительница вытащила инструмент из 'Березки', оставалось пока тайной за семью замками. Представляю, сколько шума учинил Кощеенко, обнаружив пропажу пусть грязного, замшелого, но баяна.

Яга нажала пару аккордов, и девочка, сказав: 'Тьфу' после первого припева песни Димы Билана, затянула:

– Эх, калинка, калинка, калинка моя! В саду ягода малинка…

После нескольких фольклорных песен публика готова была назвать Милагрес чуть ли не народной артисткой Лесоморья. А пока она радовала нечисть звонким голосом, не понимая, правда, откуда ей известно столько допотопных песен, мы с Иваном отыскали-таки запуганного Колобка, провели с ним разъяснительную работу и попытались засунуть в котомку, чтобы к утру доставить законным родителям. Однако запеченный шар наотрез отказался возвращаться в дремучий лес к нищим предкам, заявив, что его, дескать, слепили после того, как погибла их внучка, и он для них вроде утешения на старости лет. Обстоятельств смерти единственной наследницы Колобок не знал и придумывать их не желал. Вроде бы произошло это около месяца-другого назад. Ни один из уговоров не помог. В результате песня круглоголового пополнилась на две новых строчки: 'от лисицы ушел, от агентов ушел, и ото всех нахрен уйду…

– Эх, короткая у тебя память, Колобок, – вздохнул Иван, отпуская его вниз по склону в темные пихтовые заросли, – мы тебя спасли, а ты… сам, поешь, ушел. Да и жизнь твоя не длиннее. Срок годности хлебобулочных изделий – пять суток.

Но бабкина выпечка уже не слушала спасителя и катилась прочь от ночного клуба, собирать новые куплеты для своего лесоморского хита. Того и гляди, через год на дне рождения Змея выступит плесневый сухарь с песней: 'Ото всех ушел! куплетов, этак, в триста. Честь нам с Иваном, стоим в списке колобка на почетном пятом месте!

– Ладно, – я хлопнул программиста по плечу, – предлагаю написать его родителям грамотку: 'Мама и папа, не скучайте, менестрелем жить лучше, чем отшельником в лесу! И после этого наша совесть будет чиста, от лисы мы его спасли, и что мать ждет – сказали.

– И то верно, – согласился Иван. – Но стариков жалко. Внучка сгинула, а теперь и эта черствая краюшка укатилась…

Однако он достал из кармана лист чистой лесоморской бумаги и написал от лица Колобка длинное послание его родителям. Парень с тоской смотрел на получившийся текст и припоминал, как сам в семнадцать лет чуть ли не со слезами упрашивал маму отпустить его на учебу в Москву. Ничем он не лучше бабкиной выпечки: от родителей уехал, сестру следом позвал… а потом еще устроился работать в отдел, откуда не увольняются и на пенсию не уходят до самой смерти. Написав в послании старикам все собственные переживания, Иван закончил письмо. Он сложил его треугольничком и, оставив меня подождать у входа в клуб, отправился внутрь искать того, кто мог бы передать послание.

Правда, прежде чем уйти, парень заметил:

– Знаешь, дружище, не нравится мне это место и их праздник. Горыныча нет. У меня такое чувство, что это не сценарий, а его кто-то похитил.

– Не кто-то, а Кощей, – пожал плечами я. – Вместе с лангсуяр.

– Не исключено, но зачем? – нахмурился Иван. – Не вижу мотива. Выкуп – кому? Убийство – для чего? Не проведал же Кощей, что моему напарнику захотелось избавиться от рожек? Но какое дело Бессмертному до тебя. А лангсуяр ты нужен мертвым в любом случае: хоть с рогами, хоть без них!

Я пожал плечами. Не нравилось мне происходящее. Но объяснений пока не находил. Лесоморский детектив вовлекал нас в непроходимые чащи, и куда мы выйдем из них, одному Бессмертному и известно.

Иван скрылся в клубе в поисках спутницы, а я сидел на пороге, глядя на бриллианты звезд и пытаясь собрать воедино все имеющиеся у нас факты. Несомненно радовало, что следы вампирши не уходили на мою родину. Жаль, конечно, что боги отказались помочь справиться с проблемой, но и я очень сильно обнаглел, прося их об одолжении в столь мелком для них деле. Итак… Кощей привозит из южных стран молодую невесту-кровопийцу, разводится с Ягой и женится на Любаве. Далее оказывается, что оная женщина охотна до девичьей крови, муж находит ей довольно неплохую кормушку. Однако мы с Иваном перекрываем ее. Это с одной стороны. С другой, вампирша ищет последнюю из рода Кощея, чтобы испить ее крови и стать бессмертной. Поняв, что я – препятствие на ее пути, Любава решает повесить на меня убийство девочки. Вроде бы так. Но отсюда никак не следует прямого указания – где искать врага. Притаилась, малазийская хитрюга. Знать бы имя художника, изобразившего меня, была б хоть какая-то зацепка, апчхи. Я сорвал плакат с двери и, сложив его в несколько раз, спрятал в кармане. Еще пригодится.

Нос становится тяжелым, в горле першит: точно, простыл. Прочихавшись и прокашлявшись, я решил прогуляться вокруг клуба.

А вот и еще одна странность – пропал змей-именинник. Если его исчезновение связано с делом лангсуяр, возникает закономерный вопрос: для чего вампиру понадобилось трехглавое чудовище, промышляющее на похищении невест и организации подвигов для местных царевичей и княжичей. Как говорит Иван, обычай тут такой в Лесоморье – если жених не отвоюет суженую у трехголового змея, не видать ему свадьбы. С трудом поверю, что лангсуяр вздумала организовать собственное похищение для Кощея. Геройскую удаль старик Бессмертный показал лет сто назад. А коли б понадобилось натравить змея на Милли, то давно бы Любава эту затею реализовала…

Из задней двери вышли Яга с помянутой только что девочкой. Бабка посадила ее на пень и поставила перед Янсен замшелый баян.

– Вот, – шепнула старуха, – мой привет касатикам, и пусть они больше мои артефакты не бросают без присмотра.

Только волшебного музыкального инструмента нам в путешествии и не хватало! Я попытался скрыться из поля зрения черных глаз Яги, но не успел, и она поманила меня к себе.

– Знаете, в чем секрет баяна? – лукаво глянув на меня, поинтересовалась она, и, не дождавшись ответа, продолжила. – Мох на нем волшебный. Он заставляет исполнителя играть фольклорные песни народа, которым он рожден. То же действует и на певца. Поэтому ваша Мила, – бабка презрительно посмотрела на швейцарскую девочку, – которая лишь своих 'Невалет-ю-гоу' знает, и начала запевать 'Сени', 'Калинку' и все остальные замечательные песни. Она-то их не знала, но дух ее народа благодаря магии моего баяна, вкладывает в уста забывшей свои корни то, что было ценно ее предкам.

Милли зевнула, а я улыбнулся, услышав объяснения Яги, потому что припомнил, какие песни сорвались с языка, когда я попал в поле действия чудо-инструмента.

– Теперь я на вас с Иваном его заколдовала, – похлопала баян по мехам старуха, – так как это ваше оружие. Когда вы приметесь играть на нем, он исполнит фольклорные песни для слушателей.

– Постойте, почтенная! – я отстранился, когда увидел, что Яга пытается мне всучить во второй раз ценный артефакт. – Нам не нужна эта тяжесть!

– А книжку мою воровать не тяжело было? – ехидно подколола бабка.

– Какую еще книжку? – насупился я.

Не припомню, чтобы у нас в поклаже появилось хоть какое-то издание. Я не брал, Иван – тоже, иначе бы читал всю дорогу, как он обычно делает, путешествуя в чреве синего московского дракона. Получается, если кто и брал книгу, так это Милли. Точно, поймав на себе мой грозный взгляд, девочка потупилась.

– Да ладно, – отмахнулась Яга, – берите, коли хотите, я все равно в вашей математике ничего не понимаю. Но книга в обмен на баян. Еще пожалеете, что не забрали.

– Больно надо, – хмыкнул я, отвернувшись. – Я на нем наигрался вдоволь. И песни своей родины даже исполнил.

– Пригодился б, не спорь! – зашипела старушка.

Ей, конечно, лучше знать Лесоморье. Ей прекрасно известно, в каком уголке таится та самая опасность, из-за которой нам столь настойчиво предлагается замшелый баян. Но как я представлю, что эту тяжелую штуковину придется тащить через весь лес на собственном горбу, такая тоска набегает.

Краем глаза я вдруг увидел двух русалочек, что вышли из казино и направились к тропинке. 'Волос русалки', вот что больше всего интересовало меня на данный момент. Мелочь, а достать необходимо. Легче всего найти гребень. Но откуда мне знать, чьи волоски остались между его зубьями: русалки или обычной девушки.

Девицы, отличающиеся от людей только чешуей на руках, стояли чуть поодаль от клуба и увлеченно болтали. Я тихо, словно кошка подошел к ним и стоял довольно на большом расстоянии, чтобы не чувствовать их приворотной магии, но слышать в деталях их разговор. Болтали русалки о своем, о женском: у кого прическа красивее, а у кого ресницы длиннее. Жаль, что силой мысли я не способен отрезать локон одной из них.

Сняв с пояса кинжал, я по обыкновению проверил его остроту. Проскользнуть мимо, взмахнуть в непосредственной близости от кудрей одной из девушек, и дело в шляпе. Яга и Милли поняли, почему я бросил беседу с ними и, перешептываясь, тыкали в мою сторону. Спорят, небось, получится ли у меня.

Я не заметил, как Яга оказалась у меня за спиной.

– Волос русалки достать непросто, – прошептала она, – и ты не получишь его таким маневром. Дело не в предмете. Зри в суть, шемаханский колдун.

Я насупился. Старуха говорила загадками, почти как боги. Оно и понятно, страж мира не способен иначе формулировать свои мысли. А я… раз обрел лишние части тела, надо от них избавляться, пока не предстал перед Маш-шу во всей красе с буквально выставленными рогами.

Не время думать о загадках какой-то старухи. Я побежал за высокой девицей с фиолетовыми волосами, которая в компании со своей изумрудоволосой подружкой принялась спускаться с горы. Судя по карте, русалки обитали в Лихом озере, в самом сердце мира. Значит, туда они и направлялись. Но я не собирался следовать за провожатыми десяток километров. Подкрадусь поближе и добуду локон, что бы там ни говорила Яга. Я нарушу все сложившиеся каноны при обретении необходимого.

'Если мне удастся обстричь одну из них, не придется потом специально идти к Лихому озеру! – не вылетало из головы, когда я подкрался к стоявшим на опушке и любующимся на луну девушкам.

Беседы о косметике и самцах сменились активным обсуждением похищения Чуда-Юда. Значит, вот как еще зовут Горыныча в этих краях. Бесшумно, словно первобытный охотник, я материализовался за спинами бодро шагающих по лесной тропке русалок. Стараясь не шуршать одеждой, я достал кинжал и взмахнул им в непосредственной близости от роскошной шевелюры зеленоволосой красавицы. Но вдруг русалка резко развернулась, сверля меня голубыми, как два чистых озера, глазищами. А ее подруга завизжала, словно резаная свинья и схватила меня за руку.

Пальцы вмиг онемели и разжались, а кинжал упал в высокую траву. Я только и успел, что засунуть свободной рукой прядь салатного цвета волос за пазуху.

– Ты хотел меня убить! – безапелляционно заявила русалка, и ее светло-малиновые губы выгнулись в хитрой улыбке.

– Дина, – тихо шепнула подруга, – он не знает, что человеческое оружие не навредит нам, детям воды.

Я пытался вырваться, но рука, за которую ухватилась русалка, по локоть стала ватной и отказывалась двигаться.

– Да не убить я вас пришел, русалочки, – виновато произнес я, понимая, что все объяснения будут восприняты в лучшем случае как детский лепет, – мне нужна прядь одной из вас, и больше…

На лицо словно вылили ведро горячей воды. Вместо Дины передо мной стояла Маш-шу. Ее короткие золотистые волосы почти не развевались на ветру, а на больших карих глазах навернулись слезы. Только находящаяся рядом с невестой русалка с фиолетовой прической была не совсем к месту, но я воспринимал ее как должное.

– Волосы русалки в Лесоморье ценятся дороже золота, – тоном строгой наставницы заявила любимая. – Неб, как ты посмел?

– Маш-шу… я… не знал, – еле ворочая языком, пролепетал я и чихнул.

На мгновение мне показалось, что вместо любимой передо мной стоит зеленоволосая полуголая девка с руками, покрытыми чешуей. Но когда Маш-шу поцеловала меня в щеку, морок исчез, и я ни на мгновение не усомнился, что любимая нашла меня в другом мире.

Я зажмурился от пролетевшей перед носом зеленой вспышки, а когда открыл глаза, Маш-шу крепко сжимала меня в объятьях. Сколько мы не были вместе? Два дня в Лесоморье, сутки в Кемете… три дня, какой ужас!

Высокая плоскогрудая русалка с лохматыми фиолетовыми волосами до колена начала казаться тенью, а на передний план вышла та, которую я любил всем сердцем. И только в глубинах создания витала умирающая мысль: 'Это морок, это не Маш-шу, это все похоже на магию старшей сестры, но я не могу противостоять этому!

Прядь русалки Дины лежала у меня под сердцем. Казалось бы, все, иди домой, парень. Но холодный пальчик любимой ласкал щеку, а ее влажные прохладные губы взасос поцеловали меня. Милейшее лицо Маш-шу стояло перед глазами. Снова чихнув, я резко зажмурился, послушавшись внутреннего голоса, и опять передо мной стояла стройная зеленоволосая девица, а невесты и след простыл.

Значит, все же морок!

– Я и есть твой бог, меня зовут любовь, если поверить смог, поверишь вновь и вновь![11]11
  Слова из песни 'Меня зовут любовь' группы Merry Poppins.


[Закрыть] – напевала на ухо Дина, обходя вокруг меня.

Заклинание, да сожри вас крокодилы, водные девы! Голова кружилась от счастья, ноги от слабости начали подкашиваться, и я готов был стоять на коленях перед двумя русалками и пускать слюни по той, что прочитала всю мою душу, найдя в ней облик любимейшей женщины.

Еще немного, и я совсем перестану контролировать себя и… Апчхи! Снова морок, маячащий перед глазами, исчез.

– Эй, ты куда? – раздался голос Ивана Дуракова, а затем треск веток.

Но я не обернулся на крик. Заклинание вновь овладевало мной, и я нежно обнимал русалку со светло-зелеными волосами и не желал никого замечать в этом мире. Я хотел ее! Как мужчина хочет женщину. И видел перед собой самую любимую на всем белом свете. Апчхи! И снова волосы Маш-шу позеленели, я начал приходить в себя. Но опять ненадолго: русалки прекрасно контролировали создаваемые ими галлюцинации. Во время прояснения рассудка я расслышал крики друзей:

– Русалки тащат его в омут! – вопила баба Яга. – И если водоворот захватит его – неизвестно, в каком мире он выплывет.

– Откуда вы все знаете? – удивился Иван.

– Э, бабушка, а почему русалки без рыбьих хвостов и не похожи на Ариэль? – возмущалась любительница мультиков Милли.

Милли Янсен

Неб, конечно, человек со странностями. Причем, с очень большими странностями. И не занимайся мы поисками угрожающего моей жизни вампира, я бы в жизни не стала сочувствовать ему. Тащат его русалки в омут: взгляд влюбленный, чуть розовыми слюнями след за собой не оставляет, – противно смотреть, как он изменяет девушке, с которой я застала его на лагерном пляже. Не понимаю мальчишек: сначала с одной танцуют, а на следующей вечеринке – с совсем другой. Непостоянные.

Ночной лес ужасал и угнетал. Спустившаяся тьма взяла в свой плен деревья и кустарники, страшными ветвями они нависали над тропой, по которой мы преследовали русалок и Неба. Где-то в чаще шипели, кряхтели и ухали ночные обитатели тайги. Вдалеке я даже заметила два выпученных зеленых глаза и содрогнулась. Не положи Яга руку мне на плечо, заорала бы и бросилась обратно в ночной клуб, несмотря на то, что там сегодня пирует компания, пожелавшая завести нас в чащу и растерзать. Всяко, в клубе вряд ли нападут.

– Постойте, – вдруг вопросил Иван, догнав нас с Ягой, – а русалочки – это, случаем, не родственницы Водяного? Вы не могли бы договориться с ним, что ли, ну, чтоб нашего товарища не утаскивать невесть куда? А то я не могу, их чары и на меня действуют.

Яга лишь покачала головой: никакие они не родственницы ее старому верному другу. Русалочки в клубе 'Тихий омут' берутся неизвестно откуда. Как говорил приятель Яги, приплывали девушки из омута и устраивались на работу официантками да смотрительницами. Однако пока начальство не видело, они занимались незаконной деятельностью – использовали омут для личных развлечений и перетаскиваний мужчин из одного мира в другой. Зачем им это было надо, никто не понимал. Скорее всего, организовали девы некий клуб знакомств и подбирали одиноким невестам женихов из различных миров. Иных мотивов придумать никто не смог. Сколько ни бился Водяной над проблемой русалок и похищений, ничего у него не получилось, и поэтому он просто-напросто решил закрывать глаза на деятельность безобразниц. Не самый лучший выход, но оставаться без обслуги в клубе – вред для бизнеса. А заниматься своим делом Водяной начал лет шестнадцать (по исчислению большого мира) назад. Ничего не поделаешь: густо накрашенные красавицы с чешуйчатыми руками и разноцветными волосами – лучшая реклама для дайвинг-клуба.

Как говорил сам водяной родственникам русалочьих жертв: 'Люди рождаются, умирают, исчезают, а дело живет. Так кого, позволь узнать, мне выгоднее спасать: того, кто через пять минут лишит наш мир своего присутствия, или того, кто будет жить вечно?

– Знаете что, – разобиделся Иван Дураков, внимательно выслушав информацию Яги, – а меня его реклама и пиар не волнуют! Ровно как и бизнес корявый!

Уходя из клуба, программист приметил, как старый знакомый сидел в дальнем углу увеселительного заведения в обнимку с кувшином кальяна и квадратной тарелкой роллов с угрем. Водяной накурился до такой степени, что не мог отличить русалки от Яги, девочки от мальчика или медведя от зайца.

– Бизнесмен долбанный! – фыркнула я. – Столько проблем из-за этого синего козла!

Но мои слова опять остались без внимания. Эх, пока мне не исполнится лет шестнадцать, так и буду информационным шумом да помехой.

Иван кивнул нам с бабкой, и мы втроем покинули зал, в котором праздновали неизвестно что, лишь бы медовухи напиться и спустить все заработки в казино.

– Итак, держим курс на дайвинг-клуб 'Тихий омут'! – на ходу кричал Иван. – Ступу не одолжите?

– Нет! – отрезала старуха.

Я, прижимая к груди большой черный сверток со спрятанной в него книжицой, еле поспевала за Ягой и программистом. Отказом бабка очень сильно испортила настроение Ивану.

– Но подвезу, – улыбнувшись всеми своими пятью зубами, подмигнула Яга.

Я вздрогнула и остановилась. Сейчас мы полетим над лесом в ступе! Вау! Не могу передать всех захлестнувших меня эмоций. Это не в аэробусе лететь из Цюриха в Москву, три часа не спуская глаз с монитора GPS-устройства, где жирной красной линией отображается курс, а вверху экрана на немецком указывается температура за бортом, высота над уровнем моря и погода в аэропорту прибытия. Скучно и неинтересно по сравнению с дубовой ступой с отделкой из ивовой плетенки. Увидев привязанную на парковочную цепь из нашего мира ступу, я вперед всех кинулась к авиатранспорту Лесоморья.

– Я круче Гарри Поттера! – вытащив метлу из ступы, я подняла ее над головой.

– Нам надо успеть до первых криков петухов, пока нечисть не спит, – наставляла Яга, а Иван, следовавший за ней, только кивал.

– Эта метла – Яга отобрала у меня помело, – типа штурвала.

Обходя вокруг ступы, я заметила, что на плетенку приделано с десяток багажных бирок из аэропортов со всей России, начиная от Владивостока и Петропавловска Камчатского и заканчивая Калининградом, а под лампочкой габаритного огня красовалась наклейка для ручной клади Скайэкспресса. Интересно, а летает оно без задержек рейсов как… вышеназванная компания?

– Вау! Рулез! – затаив дыхание, шептала я, разглядывая слоган 'Весело, быстро и без забот вас похоронит Аэрофлот' на сине-оранжевой бумажке.

Баба Яга ловко перепрыгнула метровую стену ступы, да и Дураков оказался из натренированных и повторил трюк лесоморской старухи. Потом затащили на борт и меня, взяв под мышки, так как мне со своим полутораметровым ростом скакать можно было только с разбегу.

– Это, – хвасталась Яга, когда мы с Иваном стояли на борту, – единственная в Лесоморье авиаразработка на двигателе найденного на одной из свалок вашего мира Боинга.

Я сглотнула. Слышала я как-то по российскому телеканалу, что многие компании перекупают самолеты со свалок и эксплуатируют их будто новые. Но чтобы подобной деятельностью промышляла прабабка, я не ожидала. Все, здравствуй, кладбище. Лечу на просроченном Боинге.

– Но техника-техникой, продолжала тем временем Яга, – а без помела не обойтись.

Бабка взяла в руки метлу после того, как нажала на красную кнопочку, и скомандовала:

– Огни на старррт! Поехали!

Зажмурившись, я вжала в голову в плечи. Будто поможет при авиакатастрофе, да. Пальцы до боли в костях сжимали плетеный край ступы. А я визжала, словно меня принялись пытать и убивать. Уши закладывало как в старом Ту (довелось однажды с тётей Маргаритой летать в Турцию). И только когда прохладный ветерок ударил мне в лицо, я открыла глаза. Стресс потихоньку проходил. Ступа совершила круг над горой Добрыни Никитича. Под нами медленно плыли яркие огни клуба, на порог которого выскочил прокуренный Водяной в компании дюжины русалок. Они тыкали в нас пальцами и что-то кричали вслед. С трудом стоявший на ногах медведь, поддерживаемый под локоть лисицей, держал лапу у глаз, будто так ему лучше видно.

Страх медленно, но верно, отступал, сменяясь эйфорией от полета. Иван, тоже затаив дыхание, смотрел на удаляющиеся черные массивы лесов, скрывшуюся из области зрения гору Добрыни, светящуюся в ночи узенькую белую полоску Молочной реки, бескрайнее смоляное море, омывающее остров Лесоморье в океане Хаоса.

– Мы что, в космос летим? – робко поинтересовался парень у Яги-пилота, ёжась от холода.

Да-да, мы набрали высоту в несколько километров. А воздух в Лесоморье, как и в нашем мире, становился все более разреженным, и от этого было тяжело дышать.

– Скажешь еще, – фыркнула Яга. – Скоростной подъем почти окончен, сейчас начнем спуск к дайвинг-клубу. Уверена, что русалочки еще не дотащили туда вашего шемахана. Пристегните ремни, Боинг начинает снижение в…

Мы с Иваном только охнуть и успели, как почувствовали, что земля уходит из-под ног, и крепко уцепились за обшивку ступы. Дико визжа и вереща, я, вообще, чуть ли не летела вверх ногами, а лягушка, выпавшая из сумки с фотоаппаратом, болталась у меня на груди, словно брошка. Бедная царица, сколько ей приходится пережить из-за того, что проглотила капсулу от Водяного. Очень надеюсь, что в скором времени Неб найдет способ расколдовать сестру.

Опытный пилот Яга спокойно опускала ступу с ускорением свободного падения, немного корректируя траекторию полета метлой.

Я и не ожидала, что посадка окажется столь мягкой. Мы словно сели на пух, а не на поляну с низкорослой травой, раскинувшуюся на берегу черного в темноте ночи озера. Баба Яга так умело снизила скорость ступы, что та не упала, не врезалась в землю. И даже выработавший свой срок двигатель не подвел.

– Ну, я вас привезла ко входу в дайвинг-клуб, – указала бабка на полуразвалившийся деревянный домик метрах в десяти от места посадки, на котором, украшенная яркой цветной пленкой ржавыми гвоздями была приколочена афиша 'Тихий омут' и висела новомодная параболическая антенна из нашего мира.

– Спасибо, Яга, – поблагодарил мою прабабушку Иван, – кстати, не подскажете, а через этот омут в Москву попасть можно?

– Не думаю, – покачала она головой, – надо уметь управлять потоками, чтобы выйти там, где нужно, а не где захочется омуту. На такое способен только маг. Например, я. Но у меня дел невпроворот, поэтому не могу стать вам проводником. И в Москве вашей делать абсолютно нечего.

Вот так и получается: 'На нечисть надейся, а сам не плошай!

По выражению лица Ивана, легко было понять – обиделся и оскорбился, кроме того, расстроился. Странный мир, с первого взгляда все доброжелательны и приветливы, но когда дело доходит до взаимопомощи, остаешься при своих интересах. Даже на ярко-зеленом спасательном круге, прислоненном к стене дайвинг-клуба, выразили эту мысль в подписи 'Спасение утопающих – не наше дело!

Пока мы с Иваном осматривались, Яга вернулась в ступу и завела двигатель. Перекрикивая его рев, старуха крикнула:

– Мне улетать пора, русалкам не понравится, что я против них выступаю… Мы тут в Лесоморье мирно живем. Да и дела у меня есть, как раз к утру должно зелье одно свариться. Думаю, дальше вы справитесь… И Змея постарайтесь найти, чую я, что с вампиром заморским его исчезновение увязано.

– Да какой-нибудь богатырь, небось, решил подвиг совершить, – неудачно пошутил Иван, – голову вашего юбиляра невесте презентовать.

– Вряд ли, – отмахнулась Яга, а потом пригрозила пальцем, – головы у Горыныча раз в месяц новые отрастают, а богатыри на подвиг по предварительной записи являются. Давно уже не положено у нас убивать Змея для красного словца, чтоб покрасоваться перед самкой в роли охотника-добытчика. Думается мне, что Бессмертный его к себе пригласил за какой-то надобностью.

– Ну, раз Кощей, – обрадовался Дураков, – то тогда найдем мы вашего Змея как только, так сразу! И вообще, сдается мне, что вечеринка на горе удалась на славу. Только б еще узнать, чего это Леший со зверьем нас завести и задрать пытались…