Текст книги "Отдел странных явлений: Лесоморский детектив"

Автор книги: А. Котенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

– В…вы верите? – прошептал я, понимая, что никакого ответа от парасхита не дождусь.

Дед трясся от страха, махая перед лицом то одной рукой, то другой, желая прогнать наваждение. Не стоило и спрашивать. Его поведение говорило само за себя.

– К. кто это? – парасхит ткнул пальцем в озиравшуюся по сторонам лангсуяр.

Судя по всему, зрение девушки пока окончательно не восстановилось, и она нас не замечала. И к лучшему!

– Я ж вам говорил, кровопийца заморская! Пока ее не похоронить, она будет воскресать и кусать девственниц.

– Мне не нужны девственницы, – ухмыльнувшись и посмотрев, наконец, мне в глаза, заявила вампирша, – я ищу одну, которая дарует мне бессмертие.

Судя по ее возгласам в лагере, ей нужна Милли. Несомненно, интересно, как русская эмигрантка из Швейцарии способна бесконечно продлить жизнь этому чудовищу, но вряд ли сейчас лангсуяр настроена на беседу. Она истратила кучу сил на восстановление израненной плоти, и мечтает перекусить. Не обязательно ей хочется испить кровушки Янсен, а раз поблизости нет девственницы, то пунктами ее аппетитного меню окажемся мы с парасхитом. Не для этого я спасался от смерти, чтобы поделиться кровью с какой-то роженицей-неудачницей.

Стараясь не привлекать внимание, я положил руку на пояс, дабы вовремя снять выхватить кинжал и обороняться. Только враг медлил. Ровно как бездействовал и парасхит. Его постоянные оглядывания в сторону пристроев ни к чему привести не могли.

– Хмммм, – протянул старик, глядя на рваное черное платье вампирши с дорогими отделками. – Заморская проклятая…

Да пока он рассуждает, девица вернет утерянную силу и уничтожит всех под покровом ночи! Нужно скорее действовать! Расторопность никогда не приводила ни к чему хорошему, это я знал наверняка, но все время наступал на одни и те же грабли. Схватив простыню, я накинул ее на голову врага, пытаясь таким образом обездвижить лангсуяр хотя бы на время.

– Что вы стоите? – протыкая грудь захваченного врасплох врага кинжалом, крикнул я.

Лангсуяр не издавала ни звука, она не чувствовала боли. Единственное, она вырвалась из моих объятий и бросилась на меня с моим же оружием. Что я мог противопоставить ей? Тусклый свет фонаря, да и только.

Мне на помощь подоспел кто-то из молодых подмастерий муммификатора. Парень в грязном сером переднике со всей дури ударил вампиршу по голове и помог мне связать ее. Если бы не он, я был бы уже мертв.

– И как прикажете это бальзамировать, господин? – встав ногой на грудь плененной вампирши, поинтересовался старик. – У нее ж нет ни одной души. Зато оболочка живая.

– Золотое ожерелье в подарок, – потряс я единственным своим богатством, колье, способным изменить мужской голос на женский.

Я собирался променять любое сокровище на свете, лишь бы мне помогли отправить это вечно оживающее тело в царство мертвых.

– Хороша цена, господин, – оскалился щербатый старик, указывая молодому помощнику унести брыкающееся тело. – Думаю, если мы извлечем из этой неживой все органы, она уже не сможет встать из мертвых с заходом солнца.

Высокий парень ловко перекинул сверток с лангсуяр через плечо и исчез за дверью в одном из помещений. Точнее, исчез было… Не успел молодой парасхит войти, как он выскочил оттуда, словно громом пораженный.

– Что с вами? – не понял я, глядя, как мускулистый взрослый мужчина пытается спрятаться за спиной у щуплого старичка. – Я, конечно, осведомлен насчет ваших темных ритуалах со жрецами, но… это же после вскрытия тела, а не…

И тут ответ пришел сам собой. Из хижины, согнувшись под низкой дверью показался некто высокий, с нечеловеческой головой. В сумерках я различил длинную шакалью морду и копну черных волос, завязанных на затылке в толстый хвост.

– Анубис?! – прошипел я сквозь зубы, не спуская глаз с нового персонажа нашего диалога.

Поджилки парасхита затряслись, и он свалился на колени. У его подмастерья выдержка оказалась куда сильнее, но и он не сводил благоговейного взгляда с явившегося к людям божества.

– Хорошо, что ты помнишь мое имя, – утробный глас бога громом поразил ночную тишину.

Он встал одной ногой на вампиршу, брошенную наземь подмастерьем, и та мигом бросила потуги к освобождению. Поняла, наверняка, что рядом появился некто более сильный.

– Но плохо, – продолжал тем временем нетеру, – что ты, Тутанхамон, возомнил о себе больше, чем ты стоишь.

Парасхит, услышав обращение ко мне, замер, словно статуя, и уставился на меня как японец на московские достопримечательности. Оно и ясно, меня два года назад хоронили всей страной, и никто не подозревал, что я жив-здоров, просто обитаю на холодном севере.

– Понимаете ли, уважаемый, – я решил, что не стоит допускать мысли бальзамировщиков о том, что они распотрошили два года назад чужое тело, – кровопийца ко мне в гробницу каждый вечер заявляется, угрожает, и все такое… мне ведь тоже когда-то отдыхать надо.

Старик схватился руками за голову и рухнул на колени перед якобы Ка предыдущего фараона. Да и его помощник последние несколько минут не закрывал рта от удивления.

– Во заливаешь, чувак, даже я так не умею, – похвалил меня Анубис.

Он прищелкнул пальцами и оба бальзамировщика обмякли.

– Пускай поспят до утра, – сказал нетеру, – а к тебе у меня есть дело, зазнавшийся мальчишка.

Я сжался, словно пружина. Всё против меня. Сначала парасхит не стал оказывать услуги, а теперь еще и бог смерти явился про мою грешную душу. Отправляясь на левобережье, я мечтал встретить кого-либо из высших. Другое дело, я не ожидал, что встреча окажется столь неприветливой.

– Ты считаешь, будто нетеру, которые однажды спасли тебя от смерти, станут решать все твои проблемы.

– Отчего же! – пожал я плечами, поглядывая на барахтающийся сверток.

Нужно что-то срочно предпринимать, не то эта коварная женщина выпьет горячую кровь столичных жительниц.

– А зачем ты явился сюда, где тебе запрещено появляться под страхом смерти, и приволок существо повышенной опасности?

– Я думал, это неупокоенная душа Мекетатон, нашедшая свое счастье в Малай…

Но меня прервал короткий жест бога. Ясно, он не собирался слушать мой бред.

– Делаешь поспешные выводы, мальчишка! А еще на отдел работаешь. Стыдно!

– Стойте, уважаемый нетеру, – я был сама учтивость, – но это враг, опасность, она пьет кровь девушек и избавляется от их тел.

– И что? – пожал плечами Анубис.

Его желтые глаза не по-доброму сверкали в сгущающейся тьме. Как бы он вместо захваченной в плен лангсуяр не захотел забрать меня. От этого становилось жутко. Отступать нельзя, предстояло идти до конца.

– Если она станет набрасываться на кеметских девушек?

– Это будет на твоей совести, глупый человек. Тебе ж хватило ума притащить вампира в те края, где они никогда не существовали.

Да что он такое говорит! Я поспешил оправдаться, мол, я перенесся в это место и время только ради помощи моих богов. Но в ответ довелось получить неутешительное:

– Слаб тот человек, который с каждой мелкой проблемой обращается к богу! Когда мы увидели, что тебе грозит смертельная опасность, мы спасли тебя. И в благодарность ты решил сесть нам на шеи и свесить ножки, переложить на нас свою работу и проблемы. Увы, Тутанхамон, несмотря на покровительство Баст и твое происхождение, я не вправе помочь тебе.

– Тогда спасите Уасет! – сжав кулаки, я крикнул так громко, что мне показалось, будто город слышал этот возглас.

– Пожалуйста! – нетеру, прищелкнув пальцами, испустил в сторону лангсуяр короткую розовую молнию.

Свечение объяло сверток, и когда оно рассеялось, на земле лежала только прожженная в нескольких местах простыня.

– Ее дом в Лесоморье. Там ее дожидается любящий супруг.

– Но…

– Ты просил спасти Уасет от ее присутствия? – я поймал лукавый взгляд сверкающих желтых глаз.

О, насколько я был неточен в своих формулировках. Нетеру выполнил как раз то, о чем его попросили, не перетрудившись. Вот, что значит, быть богом: не тратить силу на бездумные поступки, вершить судьбы, помогать тем, кто нуждается, избавляться от всего лишнего.

– Что теперь делать? Она вернется в мир и будет искать бессмертие.

– И тебя, – его зловещая волчья улыбка заставила меня содрогнуться, – боится потому что. Выход один – сразиться с ней самому. Не знаешь, как упокоить? Ты мальчик догадливый, что-нибудь изобретешь!

Гнев готов был вырваться наружу. Стой передо мной не бог, а обыкновенный человек, я бы точно попытался разорвать его на клочки или просто сильно побил бы. Однако ж нетеру вызывал страх и трепет, к тому же я был ему обязан жизнью. Одно неверное слово – и я лишен того, за что боролся месяц назад, позабыв обо всем на свете, кроме Маш-шу.

– Я тебя прекрасно понимаю, Тутанхамон, – Анубис положил мне руку на плечо, словно близкий знакомый. – Но дела других миров, не угрожающих Кемету, меня совершенно не касаются. И так тебе скажет любой нетеру. О пойманной женщине могу повторить только то, о чем есть информация в ее ауре. Я ничего не скрыл.

И на том спасибо! Стоп. При богах нужно быть аккуратнее с мыслями. Мне ясно дали понять, что лангсуяр – это моя проблема, раз мне довелось участвовать в деле о похищении вожатых. Как там говорится в русской пословице: 'На бога надейся, а сам не плошай'? Наверняка, придумал это человек, которому, как и мне, отказал в помощи один из богов.

Вот так сложилось у меня на левом берегу. Нужно срочно возвращаться из этого времени, где меня, по словам нетеру, ждет скорая смерть, и отправляться в незнакомое для меня Лесоморье, чтобы разобраться с лангсуяр, невесть откуда появившейся в тех краях.

Но пока у меня осталось еще неоконченное дело в Кемете. Надеюсь, смерть не успеет найти меня на просторах родины, пока я ищу Милли, а Иван еще не отправился к мертвым из плена Водяного. Жаль, что вряд ли успею повстречаться с любимой сестрой. Но это и к лучшему! Она меня считает умершим, поэтому вряд ли встретит с распростертыми объятьями.

Милли Янсен

Запах тухлятины стоял повсюду. Я шла по сырому, заросшему мхом грязному коридору. И сюда отправил меня шпионить мой вожатый, который зачем-то притворялся девушкой целую неделю. Странный он человек, но такой обаятельный, и последнее очень тянуло меня к нему. Я влюбилась! Хулиганистые мальчишки что из Цюрихского лицея, что из отряда, с их странными выходками, нацеленными на привлечение внимания девочек, всегда казались мне несерьезными. Да, у меня в Швейцарии был друг, Карл из Люцерна, с которым мы вместе ездили в лицей на поезде. Славный мальчишка, серьезный, умный, никогда не дурачился перед девочками. Я даже в шутку звала его своим мужем… пока в России, куда я приехала к тетке на каникулы, не довелось встретить этого очаровательного парня-вожатого. Он старше меня лет на шесть, не больше. Думаю, когда я повзрослею, он обратит на меня внимание. Чем он притягивает меня – не понимаю. Он – магнит. И мне все равно, что у него сейчас есть девушка. Через шесть лет, когда я стану совершеннолетней, все может измениться! Точка.

К тому же Карл никогда бы не смог организовать для меня столь увлекательного путешествия в древность. Или не в древность, а просто к историкам-реконструкторам. Это ж надо такое придумать! Отправить меня во дворец сфотографировать фараона, его супругу и слуг, разведать государственные тайны и собрать сплетни.

Меня привлекала работа журналистов, которые проникали в чужие дома в поисках чего-то необычного. И теперь роль репортера-папарацци досталась мне. Пускай у меня в распоряжении не профессиональный Кэнон или Никон с килограммовой вспышкой, а простенькая мыльница с одной кнопкой, но это ж не мешает собрать занятные снимки. Да и лишний раз светить не стоит, чтобы не привлекать к себе внимания.

Облокотившись на более-менее сухой камень, я включила фотоаппарат и поставила его на беззвучный режим. Теперь жмешь кнопочку спуска, и устройство не издает никаких звуков. Очень удобно для съемок в музеях, чтобы не покупать лишний билет. Я так прошлым летом все интерьеры в Цюрихском музее засняла. Да, я живу в Швейцарии, но русское желание халявы мне не чуждо.

Итак, я брела по невзрачному коридору, который закончился, о, ужас, вовсе не в царских хоромах, а вывел меня в некий сарай, заставленный мешками, помеченными египетскими иероглифами. Красота-то какая. На карточке у меня еще целый гигабайт свободный, поэтому заснять надписи на макросъемку вполне себе можно позволить. Чем я и занялась. Птички, руки и ноги, солнышки и месяцы, зигзаги и прочие знакомые по картинкам из учебника рисунки кому-то складывались во вполне осознанные слова. А для меня были достопримечательностью. Покажу Карлу фотки – он оценит, да. Или Грете, его кузине. Ей, помнится, нравилось все древнеегипетское.

По углам сарая стояли палки, на стенах – подвешены серпы, пол засыпан обычным сеном, – колхоз какой-то, только коров и свиней не хватает. Сфотографировав все достопримечательности, я выбралась наружу, в длинный неосвещенный коридор, ведущий неизвестно куда. Как бы не заблудиться! Мелка, чтобы оставлять пометки, я не припасла, клубка ниток имени Ариадны – тоже, приходилось рассчитывать на собственную память и внимание. Спортивное ориентирование – не мое увлечение. Я даже в Стансе, где прожила двенадцать лет, могу запросто заблудиться. Чего и говорить о незнакомом дворце. Ну и ладно, вожатому придется меня искать и спасать, романтика.

Шла я долго, переходила из одного здания в другое и фотографировала все, что считала необычным. Нашла я себе и ночлег, заброшенную комнатушку с твердой кроватью. И, когда устала, решила вздремнуть. Жаль, что в комнате не было окна, поэтому я не понимала, спала ли я ночью, или днем. А потом продолжила путь, пока не очутилась на улице перед гигантским строением, утопающем в густых зеленых садах. Щелчок – и вид дворца в моем фотоаппарате. Можно идти дальше. Я осмотрелась и заметила, что я отнюдь не одинока за залитой солнцем поляне. Две женщины в белых ночнушках, почти таких же, как и моя, развешивали простыни на веревках, протянутых между пальмами. Мужчина, на котором из одежды была только набедренная повязка, тащил черный котел. Три девочки примерно моего возраста играли с огромной кошкой размерами с рысь, только рыжей. Я незаметно прокралась ко дворцу, изрядно исцарапав локти и коленки в колючих зарослях, и через некоторое время нашла один из неохраняемых входов.

Сказать по правде, это было нелегко. Вооруженные мужчины в красных юбках стояли чуть ли не у каждого прохода, и только у одной двери, скрытой от любопытного взгляда за раскидистыми кустами акации, никого не было. Чуть не попавшись на глаза выходящей оттуда старухе с огромной корзиной, я юркнула в очередной не очень ухоженный проход.

И это называется царский дворец. Вонь и мох! Но вскоре мое мнение изменилось. Я стояла в узком коридоре, когда услышала за спиной истошный скрип открывающейся двери. Робко обернувшись, я заметила темный силуэт, стоявший на пороге и вздрогнула. Не хотелось попадаться столь бесславно. И я припустила так, что преподаватель физкультуры мог бы зачесть нормативы до выпускного класса включительно и отправить на спартакиаду.

В спешке я уже не запоминала, куда и когда сворачиваю. Двери комнат, отделанные самоцветами, красивые картины на стенах, изредка встречающиеся люди: все это до смерти пугало меня. Хотелось найти укромный уголок, где можно отсидеться и отдышаться. Лишь бы никто меня не заметил. Страх погони становился все сильнее, и я бежала куда глаза глядят, несмотря на то, что никому до меня не было дела. Кто-то кричал вслед: 'Госпожа, что с вами? Наверное, перепутали с одной из обитательниц дворца. Странно, тут все брюнеты, а я – белая ворона, блондинка с длинной косой.

Силы закончились, когда я выскочила на веранду, усаженную вьюнами. Солнечные лучи ударили в глаза, и я на мгновение зажмурилась. Я так много времени провела в темноте, что солнце оказалось неимоверно ярким. Глубоко дыша, я оглядывалась по сторонам. Одна! Наконец-то одна! Никто за мной не гонится.

Сделав несколько снимков, я было шагнула обратно в коридор, но тут же замерла. Прямо навстречу мне шла невысокая красавица, одетая в роскошное белое платье. Украшения из самоцветов переливались на ее груди, а на предплечьях сверкали золотом широкие обручи. Многочисленные тесьмы и пояски, развевались при ходьбе. Вслед за красавицей шла одетая куда проще девушка и несла золотую чашу.

Я отступила, готовая бежать прочь, но споткнулась и упала. Да и скрываться некуда, я ж на террасе. Только шапка-невидимка мне помощник. Но ее в наличии не имеется.

– Ты кто такая? – спросила красавица, сдвинув брови на переносице, когда подошла ко мне.

Язык словно парализовало, и я лишь в ужасе смотрела на женщину, с которой свел случай, и дрожала, держа в правой руке включенный фотоаппарат. Как хорошо, что в древности люди не знают о папарацци и не понимают, что в коробочку для сбора картинок (таким странным сочетанием называл фотик мой вожатый) можно поместить память обо всем виденном. Стоит только захотеть.

– Ты не бойся, – она протянула руку, – вставай.

– Ы…Ы…Ы… – я онемела то ли от страха, то ли от удивления.

Убегая от обитателей дворца, я не допустила и мысли о том, что они могут быть приветливыми и общительными. Глянув в грустные черные глаза женщины, я поняла, что ее не стоит опасаться, фотоаппарат она у меня не отнимет и при случае поможет выбраться отсюда целой и невредимой. А если сравнить ее роскошное платье с нарядами встреченных мной слуг, то можно сделать простой вывод – это либо сама госпожа, либо личность, к ней приближенная. От этой мысли сердце перевернулось в груди! Передо мной взаправдашняя древнеегипетская царица! Палец сам нажал на спуск мыльницы, и портрет стоящей передо мной красавицы сохранился в файл.

– Вставай, вставай, девушка, – служанка госпожи, пристроила чашу у колонны, а затем протянула мне руку. – Откуда ты взялась, хеттская дева? Следила? Вызнавала? Куда смотрят боги?

– Мерит, – властным голосом приказала служанке красавица, – она не из Хатти. Проводи ее ко мне, есть разговор.

Та покорно кивнула и, указав мне на коридор, попросила следовать за ней. Вряд ли меня ждет нечто страшное. Госпожа, глядя в мою сторону, нервно кусала нижнюю губу, а в ее глазах стояли слезы. Наверняка она хочет у меня узнать нечто особенное или поговорить о сугубо личном. Иначе бы она не велела проводить меня в комнату, а спросила б тут, на террасе, и отпустила.

В нашем мире постоянно предупреждали не разговаривать с незнакомцами и не ходить за ними следом. Но сейчас я доверяла своим провожатым. Они не были агрессивны, и вряд ли бы бросили в клетку со львами или крокодилами. Интуиция мне подсказывала, что госпожа не собиралась обманывать. Ее большие черные глаза излучали добрый свет, а грустная улыбка на круглом личике вряд ли могла скрывать за собой жестокую месть. Тем более, девушка, скорее всего, и была принцессой либо царицей: так красиво ее платье, царственна ее осанка.

Когда мы очутились в небольшой, но роскошной комнате, уставленной богато украшенными ларцами и вазами с цветами, госпожа попросила Мерит подождать на тюфяке за дверью, а сама пригласила меня сесть на невысокий стульчик напротив ее золотого кресла кровати.

– Я Милагрес Янсен, – поспешила представиться я, разглядывая интерьер, – я родом из Станса, городка в Альпах. А вы, как понимаю, принцесса?

– Я супруга фараона. Меня звать Анхесенпаамон, – представилась собеседница. – И меня интересует…

– Жена фараона? – к черту вежливость, когда перед тобой такая достопримечательность, не полуразложившаяся вонючая мумия, не каменный истукан, а живой человек. – Вау, круто!

Женщина наклонила голову, печально улыбнувшись моим восторженным возгласам, а потом тихо сказала:

– Ты говоришь не как местная. Я знала трех людей, что выражались странными словами, ты – четвертая… Где находится твой Станс? Что такое Альпы?

– В Швейцарии! – выпалила я. – А этим летом я отправилась к тетушке в Россию на каникулы.

Царевна вскочила и дико впялилась в мое лицо.

– Рос-сия? – по слогам выговорила она название страны. – Родина Ивана…

Сказав это, супруга фараона густо покраснела.

– Так, – успокоившись, она опять села напротив, – по порядку давай. Откуда ты появилась в моем дворце?

– Долгая история!

И я принялась скороговоркой рассказывать о вожатой Юле, оказавшейся на самом деле молодым человеком, о ее товарище по имени Иван, о похищениях, поспешила поведать и о кровопийце, которую вызвала на свою беду. Эта барышня жаждала моей крови, только отважный Юля утащил меня в прошлое, попросил разведать ситуацию во дворце, а сам отправился хоронить пойманную нечисть. Не знаю, много ли из рассказанного поняла царица, но, судя по ее взгляду, почти всё в моем рассказе задело ее за душу.

– Юрия… – чуть шевеля губами повторила она имя вожатой, – так зовут супругу Менпехтира, уважаемая женщина, одна из моих лучших подруг.

– Юля – довольно распространенное имя, – пожав плечами, добавила я. – Кстати… а хотите я вам картинки из коробочки покажу!

Перемотав все, что я нащелкала во дворце, я принялась показывать госпоже свой дом в Стансе, красные подъемники, Цюрихское озеро, своего одноклассника Карла. Собеседница с любопытством рассматривала все, что хранилось в моем фотоаппарате. А когда я начала листать фотки из лагеря, она чуть не вырвала камеру у меня из рук.

– В чем дело? – поинтересовалась я…

– Ва-ня… Неб… – только эти два имени слетали у нее с губ, когда она смотрела фотографии, изредка встречалось и третье – Маш-шу. – Они же умерли два года назад! – побледнев, прошептала она.

Мои руки онемели от ужаса.

– У-мер-ли? – не веря в услышанное, по слогам проговорила я.

– Любимый брат… мы его похоронили два года назад… А Ваня и Маш-шу бесследно пропали.

Когда царевна показала на Неба, мне стало не по себе. Получается, со мной в лагере был ее мертвый брат. Теперь ясно, почему он не взял меня с собой, когда отправился хоронить вампира. Ясно, мертвецы друг с другом заодно.

– Ничего не понимаю, – заключила я. – Получается, меня привел сюда мертвец!?

И тут в комнату вошла Мерит:

– Госпожа Анхесенпаамон, супруг ждет вас у себя.

– Ненавижу Эйе, – процедила сквозь зубы царевна. – Никакой он не сын солнца! Мирри, – это она уже обратилась ко мне, – Ка мертвецов общаются с живыми только во снах. Днем они не вправе быть среди живых. Подожди меня, продолжим, когда вернусь.

И она быстро вышла из покоев, нервно отбросив в сторону штору на двери. Нет, я не могла упустить такой замечательной возможности и не посмотреть краем глаза на фараона-самозванца, не заснять его на камеру. Ведь об этом просил меня вожатый…

Вожатый… брат госпожи Анхесенпаамон, якобы умерший два года назад. Если этот Эйе – не сын богов, значит, он женился на принцессе, чтобы взойти на престол, после того, как умер настоящий наследник. Получается, что агент Неб, притворявшийся в лагере девушкой, вовсе не так прост, как хотел бы казаться. Принц, примеривший личину нищего. Юный фараон Египта… Охренеть! Возможно, он мечтает вернуться домой и навести порядок в родной стране. Жаль, конечно, меня в этом мире жить не тянет, следовательно, вряд ли, повзрослев, захочу выходить за него замуж. Но дружить с настоящим фараоном – это круто!

Пускай Анхесенпаамон попросила меня дожидаться в своей комнате. Я потихоньку отлучусь, подслушаю разговор и вернусь раньше ее. Никто ничего не заметит.

Юркой мышкой я пробралась в покои фараона и спряталась за двумя шторами у входа. Если никто не вздумает их раздвигать, меня не заметят, стопудово.

Недовольный старик полутора метров в росте ходил взад-вперед. На нем была широкая рубаха чуть ли не до пола, блестящие сандалии, украшенные бирюзой, а на голове – белая шапочка наподобие плавательной. Он тряс в руке перевязанный тонкой веревочкой свиток и изредка злобно поглядывал на рассевшегося на шикарном стуле лысого мужчину в красной юбке и темном кожаном жилете. Этот человек поправлял роскошную мантию и виновато смотрел в сторону, где стоял широкоплечий мужлан тоже в красном, причем на лице этого товарища вообще отсутствовала печать интеллекта.

– Анх – славная девочка, – бормотал развалившийся в кресле лысый, очень напомнивший мне Гошу Куценко, – расчетливая. Настоящая царевна.

Да уж, словно на съемки исторического фильма попала. Если бы не некоторые события доказывающие реальность происходящего, так бы и подумала.

– Знаешь что, мой милый друг, – ворчал фараон, – от тебя у нас одни проблемы. Сколько я потратил золота, чтоб отправить в Хатти Бекетатон и младших сестер, так теперь еще и это! Нет, если бы я мог занять престол Гора, не породнившись с дочерью еретика…

Эйе бросил папирус на пол:

– Эх, боги свидетели, окажусь я в пасти Амта из-за наследничков этого Эхнатона. У одного свиток якобы с мудростью будущего хранил, да выкрали его перед смертью мальчишки, теперь еще и сестрица его…

– Успокойтесь, ваше величество, одно письмо – не повод для того, чтобы бить тревогу, – встрял неинтеллектуальный мужлан.

– Одно? – Эйе поправил шапочку. – Почтенный Менпехтира! Это одно вы перехватили сегодня, а сколько было до этого? И думаете то, что наша красавица денно и нощно пропадает на городской стене, всматриваясь вдаль – это тоже в порядке вещей? Хорошо, хоть после родов ваша супруга Юрия, перестала с ней бывать… – тут решил сменить тему и, подозвав одного из стражников, показал ему кинжал, – Хор, как тебе?

В ответ Гоша Куценко и его Менпех-тупица злорадно ухмыльнулись. Стоявшая напротив мужа Анхесенпаамон склонила голову.

– Уважаемый господин Арнуванда, я искренне надеюсь, что Бекетатон и сестры пришлись ко двору господина Мурсили… – развернув сверток, зачитал писец, невзрачный парень в желтом одеянии.

– Ты дальше давай, – хмыкнул фараон, усаживаясь на стул. – Эти невинные вопросики хеттскому хрычу нас не интересуют.

Анхесенпаамон подняла на него полный ужаса взгляд.

– Ниже, ниже давай… Громко читай, выразительно, да услышат эти слова боги! – ухмыльнулся Хоремхеб.

– Увы, смею вас заверить, что царевич Заннанза так и не добрался до Уасета. Видимо, на то была воля богов, коей я не смею перечить. Однако, мне неуютно в собственном доме, душно: мой второй муж и его приближенные унижают меня. Я хотела бы просить уважаемого правителя Хатти о… – тут Эйе дал знаком понять, что больше не желает слушать цитаты.

– Или скажешь, будто это написали твои завистники, что перехватили гонца на окраине города? – на его лице играла саркастическая улыбка. – А ведь печать твоя, Анхесенпаамон.

Он щелкнул ногтем по затвердевшей картинке с изображением Амона, которую он только что сковырнул со свитка.

Царевна, закрыв лицо руками, было бросилась бежать, но два стражника преградили ей путь.

– Убегаешь, отважная предательница? – хихикнул Гоша Куценко, вынимая кинжал из кольца на поясе.

Она в ужасе обернулась и увидела, как в лучах солнца сверкнула медь лезвия. Не тормози, Янсен! Эта милейшая женщина могла погибнуть в любой момент. А я так и не раскрыла всей правды. К тому же Неб вовсе не обрадуется, если узнает, что я позволила царедворцам уничтожить его сестру. Надо что-то предпринимать. А у меня в руках из оружия только фотоаппарат, коробочка для сбора картинок.

Ничего, папарацци в нашем мире имели немалое воздействие на судьбы человечества. Стоит рискнуть! Если все получится, я смогу всем говорить, что спасла настоящую царевну. Нет – придется раскаяться с формулировкой: я сделала все, что могла.

Включив фотоаппарат, я выскочила из-за штор, выкрикнув как можно громче:

– Улыбочку, господин фараон!

Как и следовало, Эйе, Гоша Куценко и Менпех-тупица, офигевши от неожиданности, вытаращили на меня глаза. Ровно как и стража, находившаяся в помещении.

– Сейчас вылетит птичка! – улыбаясь во весь рот, я нажала на спуск, предварительно включив вспышку.

Никто не понимал, что происходит.

– Зря вы ее так убить решили, – лукаво заметила я, – нельзя было молча отравить?

Да, мне всего двенадцать, а фараон – пенсионер, ясно, что его будут раздражать поучения какой-то белобрысой малявки.

– Хетты всюду! – тыча в меня пальцем, орал Менпех-тупица. – Анх готовит заговор против всех! Убить девку! И Владычицу Двух Земель!

С криком: 'Русские не сдаются! – я сфотографировала и его. Фараон, негодуя, заламывал руки и орал, чтобы стража схватила меня. Но не тут-то было. В школе я прекрасно научилась убегать от задиристых одноклассников. А в зале, где с два десятка колонн и куча мебели, дюжине вооруженных мужиков меня, оказывается, не так-то просто поймать. Я все время ускользала от охраны в последний момент, прячась за колоннами или швыряя в преследователей подвернувшиеся свитки или мебель. Эйе и его помощники не желали марать руки о хеттскую девушку, поэтому только отдавали приказы, напрочь забыв об изменнице-царице. Всюду слышались вопли:

– Чужеземная козявка смеет учить сына богов!

– Да она собирается уничтожить царицу!

– Коварная отравительница!

– Крокодилам на корм!

Игра в догонялки подходила к концу. Вымотавшиеся стражники перешли к другой тактике – выжидательной. Словно кошки на охоте, они передвигались медленно и бесшумно, желая заманить меня в ловушку. Честно говоря, в моем плане по спасению очаровательной царицы присутствовала одна недоработка: я не знала пути к отступлению. Окон в зале нет, только факелы высоко на колоннах освещают помещение. Выбраться можно через единственную дверь, у которой стеной стоят стражники, а пятящаяся и желающая скрыться под шумок Анхесенпаамон их пока не заметила. Еще два шага, и она окажется плененной.

– Фух, фотосессия окончена, – вытирая пот со лба, сказала я, выйдя из-за дальней колонны, пора прекращать эту катавасию и переходить к нападению. – Зато теперь у меня есть фотка живого фараона, вот девчонки в классе обзавидуются! Это вам не скриншот из голливудского фильма.

Я смело шла к владыке и двум его помощникам. Стража стояла как вкопанная. Вот что значит, говорить много незнакомых слов.

– Схватить… ее! – ткнул пальцем в мою сторону Эйе.

Но стражники, наученные погоней, как-то побаивались подойти к неведомому белобрысому созданию в длинном платье и мохнатыми глазастыми ступнями (это я так свои тапочки с покемонами окрестила). Оно и ясно: стоит им попытаться схватить меня, я продолжу убегать и выматывать их.

– Уважаемый фараон, разум, здоровье, сила, – опустившись перед Эйе на колени, учтиво вымолвила я, – почему вы хотите меня схватить? Я же не хочу вас убить… Я журналист из Станса, мне нужен репортаж о последних событиях в вашем дворце.

Я выпрямилась и еще разок сфотографировала владыку Двух Земель. Выкинув все незнакомые слова, он понял суть: