Текст книги "Спасти и спастись (СИ)"

Автор книги: Жажда_полета

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

– Мы рады приветствовать тебя в Храме Истины, Аркири! Аро но Кими! – Зычным, раскатистым баритоном провозгласил стартос, идущий по центру, – высокий пожилой мужчина с коротко подстриженными седыми волосами и родовым орнаментом на висках в виде переплетающихся темных полос и крупных пятен. Его голос, отражаясь от стен и сводчатого потолка, словно бы вибрировал и казался гласом неведомого божества, что пришел сегодня в Храм творить свой суд и справедливость.

Прошествовав в центр светового круга, стартосы остановились и, сложив ладони на груди в знаке добрых намерений и мира, слегка поклонились пришедшим.

«Поприветствуй их», – мысленно приказал юноше Арбари, склоняясь перед правителями Тиано-Ри-Кваэ в уважительном поклоне, и принялся подсказывать растерявшемуся оми полагающиеся по церемонии слова.

– Аро но Кими, стартосы, – поклонился Аркири, повторяя вслед за своим альфаи. – Пусть солнце освещает годы вашего правления, а небо будет свидетелем вашей мудрости и чести.

– Выпрямись, – попросил уже второй стартос –  мужчина с крупными чертами лица и седыми волосами, подстриженными в аккуратное каре. Он стоял по правую руку от  предыдущего говорившего и, в отличие от него, был несколько ниже ростом, но зато шире в плечах, а в орнаменте на его висках преобладало больше пятен, чем полосок. – Мы хотим посмотреть в глаза тому, кто вернул надежду в Тиано-Ри-Кваэ, рискнув своей жизнью ради спасения нашего народа, – и когда юноша выполнил его просьбу, продолжил: – Если ты еще не знаешь, нас зовут Арлан, Артириес и Аркимий, – представил каждого из них альфаи, поочередно указав ладонью на себя, мужчину, заговорившим с Аркири первым, и на отца Арбари. Последний, после того как привел себя в порядок и облачился в церемониальный наряд, настолько сильно преобразился и возмужал, что юноша даже своим глазам не поверил – так сильно тот стал походить на своего сына. Черты лица, волевой взгляд выразительных янтарных глаз,  мужественный разворот широких плеч – всё было точь-в-точь, как у Арбари, только повзрослевшего лет на двадцать и изрядно поседевшего.

– Аро но Кими, – снова поклонился оми правителям в знак своего почтения. – Клянусь, что и дальше буду нести народу ар-дари только добро и никогда не причиню никому в долине Аро Тамине зла.

– Мы принимаем твою клятву, оми, – на этот раз заговорил уже сам Аркимий, – и принимаем тебя в свой род. Отныне ты, как и все твои потомки, будешь считаться ар-дари и беспрепятственно жить в любом уголке Аро Тамине, там, где сам пожелаешь, – произнося эти слова, глаза альфаи хитро блеснули, и по легкой улыбке, скользнувшей по его губам, юноша сразу догадался, что упомянутый стартосом «уголок Аро Тамине» – ни что иное, как его собственный дом. – Согласен ли ты выступать сегодня свидетелем на нашем суде?

– Да, стартос, – подтвердил Аркири и с надеждой посмотрел на застывшую за спинами правителей пару, судьба которой должна была сегодня решиться.

– А ты, Арбари? – Обратился теперь уже Артириес к стоящему рядом с оми альфаи.

– Да, стартос, – согласно кивнул тот.

– Тогда начнем же наш суд! – Громогласно провозгласил Арлан и, ударив посохом по мраморному полу, приказал: – Всем ар-дари войти в Храм Истины!

В ответ на его призыв все жители города, пришедшие на суд и ждавшие до этого на площади, стали медленно подниматься по ступеням Храма и, проходя через раскрытые врата, размещаться по периметру зала, где царствовала тень. А стартосы, приказав Дану и Арини занять место в центре светового круга, разошлись в стороны, как бы заключив пару в треугольник.

– К сожалению, нас осталось только трое! – Громко произнес Артириес. – Поэтому вы, Аркири и Арбари, займете сегодня места наших погибших собратьев! Так встаньте же на знаки солнца и приготовьтесь помогать суду!

«Знаки солнца?» – Переспросил у Арбари юноша, не зная, куда ему надо становиться.

«Справа от тебя должно быть изображение золотого круга. Встань туда», – попросил альфаи и отшагнул влево, по-видимому, становясь на нужное место.

Взглянув себе под ноги, Аркири и вправду увидел, что справа от него в мраморный пол вмонтирована позолоченная круглая плита, и, шагнув на нее, юноша в ожидании замер.

«И что дальше?» – Спросил он у альфаи.

«А дальше честно отвечай на вопросы стартосов и всё, – пояснил мужчина. – Как только все ар-дари войдут, суд сразу начнется».

И вот суд начался. Сначала стартосы опросили Аркири, как главного свидетеля неподобающего поведения Дана, а затем Арбари. Оми честно рассказал, как они нашли подожженные книги у Храма на поляне жизни, о том, как альфаи на них напал, когда костер был потушен и книги спасены, и в каком состоянии был Храм, когда они вошли внутрь. А после он поведал историю Дана, которую тот им рассказал, придя в себя, после приготовленного для него успокаивающего снадобья и о предположении юноши о том, что старые термии были источником заразы и никак не могли быть больше использованы ар-дари для проживания в них и лечения.

– А теперь ты, Ардан, в прошлом бывший Аркенисом, поведай нам свою историю и честно признайся во всем, что совершил, ничего не утаивая и не скрывая, но и не беря на себя чужой вины! – Произнес Артириес, сходя со своего места и подходя к стоявшей в центре паре. Протянув Арини левую руку, он раскрыл ее ладонью вверх, демонстрируя маленький пузырек из фиолетового стекла, и приказал: – Арини, сын мой. Твои глаза утратили цвет солнца, и стали такими же, как и у Ардана, а значит, без сомнения вы – истинная пара, и ты можешь подтвердить честность слов своего альфаи, выпив вместо него эликсир Истины. Согласен ли ты на этот, столь опасный шаг ради любимого?

– Да, – не сомневаясь, кивнул оми. Взяв подрагивающими от волнения пальцами флакон с ладони отца, он быстро откупорил его и осушил его содержимое одним махом.

«Опасный?! – Мысленно всполошился Аркири, переведя взгляд на Арбари. – Что это значит? Ты мне ничего не говорил!»

«Да, опасный, – отозвался альфаи. – Выпив эликсир, Арини не сможет соврать и, если попытается это сделать, может умереть».

«О Господи! Но ведь тогда они умрут вместе! – Испугано подумал парень и, переведя взгляд обратно на допрашиваемую пару, стал пристально следить за изменением в состоянии оми.

– Ммм, – через несколько минут застонал тот, покачнувшись, и облокотился о плечо своей пары, чтобы не упасть. Под действием снадобья, его глаза из шоколадных стали непроницаемо черными, дыхание участилось, а на лбу и верхней губе заблестели бисеринки пота. Арини весь дрожал, его ноги то и дело подгибались, и чтобы стоять на месте и не упасть, ему стоило, по-видимому, огромных усилий воли.

– Эликсир Истины начал свое действие. Приступим. Рассказывай Ардан, – приказал Артириес, обратившись к альфаи, – и помни, что если попытаешься соврать и зря оговорить себя, чтобы выгородить людей, твоя истинная пара не даст этого сделать. Начинай!

Взволнованно посмотрев в одурманенные зельем глаза любимого и перехватив его за талию, чтобы оми ненароком не упал, Ардан ненадолго задумался, а затем, кашлянув, стал вести свой рассказ. Он говорил долго и много, начав с того, как у его первого оми, Арди, появились признаки болезни и они, собрав вещи, отправились в термии, чтобы найти там спасение.

– Везде была смерть, куда бы мы ни зашли, – рассказывал он дрожащим от переполняющих его эмоций голосом. – В каждой комнате и в каждом доме лежали горы трупов. Многие сильно разложились и смрадно воняли, с ног до головы облепленные мухами...

– Правда, – подтверждал его слова Арини, когда стартос останавливал рассказ и обращался к оми с вопросом. – Всё правда! Я вижу тела... Много тел... И все они изуродованы до неузнаваемости... – Голос юноши был чуть охрипшим от выпитого эликсира, а сам он, безвольно покачивая головой из стороны в сторону, был настолько бледен, что казался фарфоровой куклой, удерживаемой кукловодом за невидимые нити.  – Все мертвы, никого не осталось, ни пациентов, ни лекарей... Мы одни в этом пристанище смерти... Вокруг нас лишь ужасный смрад и мухи... Они тучей поднимаются с гниющих тел и летят на нас... Садятся на лицо и руки... Пытаются проникнуть в нос и рот... Мы отмахиваемся от них и уходим в пустую конюшню... Только там осталось место, чтобы найти себе приют...

Поддерживающий юношу Ардан выглядел немногим лучше его. Бледный, с покрасневшими от выступивших слез глазами, он стоял, вцепившись в пару мертвой хваткой, и, смотря в пустоту перед собой, словно бы тоже погрузился в транс. Когда Арини замолчал, он тяжело сглотнул, собираясь с мыслями, и снова продолжил свою историю, рассказывая о том, как через несколько арнов Арди все же полегчало и, обрадованные этим, они подумали, что болезнь отступила насовсем. И снова Арини подтвердил все, до последнего слова. На лице его при этом читались неподдельная радость и облечение, испытываемые Даном в тот момент.

Но вот речь зашла о главном – несмотря на радость пары, состояние Арди резко ухудшилось и альфаи, в попытке найти лекарство от дархабари, отправился на поляну жизни.

– Я перерыл все книги, пытаясь найти хоть какую-нибудь подсказку, как нам быть, но везде говорилось только о травах, чтобы снизить жар или уменьшить тошноту, – тихо говорил он, покачиваясь вместе с Арини из стороны в сторону. – В Храме были сотни книг, но ни в одной из них не было того, что нужно... А потом я почувствовал сильное головокружение и дикий холод, как если бы меня внезапно окатили ледяной водой... И в тот же миг браслет на моей руке потемнел и осыпался, как если бы его никогда не было... Бросив всё, я побежал обратно, моля солнце, чтобы Арди был еще жив к моему возвращению... Но я опоздал. На конюшне лежало его обезображенное тело, а мой оми был мертв...

Увидев, как сильно побледнели лица обоих в этот момент, как задрожал Арини, хватаясь посиневшими пальцами за одежду своего альфаи, сердце Аркири испуганно сжалось от нехорошего предчувствия.

– Мой Арди... Мой любимый, маленький Арди... Его нет... – холодным, лишенным теплоты и жизни голосом внезапно прошептал Арини, смотря в пустоту остекленевшим взглядом. –  Его дивные, веселые глаза, они темны, закрыты навсегда! Никогда больше я не увижу их света, никогда его лица не осветит улыбка, никогда его голос не принесет мне радость и утешение... Его нет... Его нет! Его неееееет!!! – Голос юноши сорвался на крик, полный такой тоски и скорби, что Аркири похолодел, замерев и в ужасе глядя на его исказившееся от страдания лицо. – Это было ошибкой... Все это было ошибкой! Мы зря пришли сюда! В этот могильник!!! – В голосе его, гремящем сейчас на весь зал, зазвучали безумные нотки, и все, даже стартосы невольно сделали шаг назад. На месте остался лишь Артириес, отец Арини. Он смотрел на сына полным отчаяния взглядом и словно бы вместе с ним переживал его внутреннюю боль.

– Огонь! Только огонь может очистить это место! – Заговорила пара в унисон. – Сжечь! Сжечь всё вокруг! Пусть же термии станут погребальным костром для всех, кого они погубили!!! – В отчаянии прокричали они, и от эха их голосов, раскатом грома прокатившемуся по залу, Храм словно бы вздрогнул. Присутствующие в нем ар-дари зашумели и заволновались, а Аркири, осознав, что вот-вот может случиться непоправимая трагедия, испугано закричал.

– Нужно немедленно остановить допрос! – Обратился он к Артириесу, покидая свое место и подбегая к замершему возле сына стартосу. Положив руку ему на плечо, он сжал его, выводя мужчину из оцепенения, и когда тот обернулся, умоляюще попросил: – Пожалуйста! Остановите это! Еще немного – и они оба впадут в безумие!

Но Артириес не успел ничего ему ответить.

– Огонь! Везде огонь! Он очищает и забирает гниль и скверну! – Продолжила кричать пара, падая на колени. – Арди... Ты теперь свободен... А мое солнце угасло навсегда... Жизнь теперь не имеет смысла... Я должен уйти... Уйти навсегда... – Их голоса начали постепенно стихать, пока наконец не перешли в еле различимый шепот. Глаза у обоих закатились, и, обмякнув, Дан и Арини начали заваливаться на пол.

Упавший на колени рядом с сыном Артириес, всё же успел подхватить на руки его бесчувственное тело, а вот альфаи, повалившись на бок, так и остался лежать, не подавая признаков жизни.

– О небо, мой сын! – Испугано воскликнул стартос, глядя на побледневшее до синевы лицо оми, а затем, обернувшись на Аркири, с мольбою в голосе попросил: – Аркири, ты же лекарь, пожалуйста, помоги!

Но Аркири не нужна была мольба стартоса, чтобы начать действовать.

«Арбари, помоги мне!» – Мысленно приказал он, и, присев на колени рядом с бесчувственными телами принялся осматривать их в повисшей гробовой тишине. Попросив Артириеса уложить сына на пол, он быстро осмотрел его зрачки, пощупал пульс, а затем, припав ухом к груди юноши, прислушался к тихому биению его сердца. Закончив с оми, то же самое он проделал и с потерявшим сознание альфаи, которого, пока Аркири был занят, Арбари успел перевернуть на спину.

Через несколько минут тщательного осмотра лекарь наконец выпрямился и, поочередно посмотрев в лица каждого из стартосов, облегченно проговорил:

– Физически с ними все в порядке. Они просто потеряли сознание от нервного перенапряжения. Но допрос необходимо прервать и дать им отвар из успокоительных трав, которые мы с Арбари привезли с поляны жизни. Иначе может повториться история Дана, когда он в безумии скитался по лесу, пока мы его не нашли.

Оглянувшись на остальных стартосов и поняв по их реакции, что они не возражают, Артириес утвердительно кивнул и, поднявшись на ноги, протянул Аркири руку, помогая ему подняться.

– Да будет так, – громко произнес он на весь зал. – Дальше проводить допрос не имеет смысла. Мы услышали достаточно.

– И каково же будет ваше решение по поводу Ардана? – Спросил Аркири. – Оставите ли вы его вместе с парой в Тиано-Ри-Кваэ или изгоните?

– А вот это сейчас решить уже не нам, а народу ар-дари, – в ответ на это произнес Аркимий и, обведя пристальным взглядом притихших альфаи и оми, стоявших по периметру зала в тени, громогласно заговорил: – Народ Тиано-Ри-Кваэ! Только что вы были свидетелями истории, поведанной вашими собратьями о том, что же случилось в термиях на самом деле и кто их в действительности поджег. Что скажете вы на это? Достоин ли Ардан прощения или его следует изгнать навсегда из Аро Тамине? Подумайте хорошенько, прежде чем дать свой ответ! Ведь от вашего решения будет зависеть судьба не одного ар-дари, а целой пары!

После его слов в Храме на несколько минут снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихими перешептываниями совещающихся ар-дари, а затем то здесь, то там послышались первые разрозненные выкрики, которые, будучи подхвачены принявшими наконец решение жителями города, превратились в дружное, громкое скандирование:

– Простить! Простить! Простить!

– Да будет так! – Ударив металлическим посохом по мраморному полу, воскликнул Арлан. – Суд завершен! Ардан и его оми Арини могут остаться и продолжить жить среди своих собратьев в Тиано-Ри-Кваэ! – А затем, указав рукой, на пару крепких альфаи, стоящих наиболее близко к нему, приказал. – Аркриен, Архэн, помогите лекарю доставить оправданных в дом к стартосу Аркимию, а после – возвращайтесь обратно. Арбари, а вот ты должен остаться.

Дождавшись, когда альфаи поднимут всё еще находящихся без сознания Дана и Арини на руки и вместе с Аркири выйдут из храма, Арлан снова ударил об пол посохом и произнес:

– Все оми, дети и не болевшие тарумууни альфаи могут быть свободны. Идите на прививки к бывшему дому пекаря Армина, где сейчас временно организованы термии, а после –  расходитесь по домам. Те же альфаи, что в прошлом болели тармууни, останьтесь. Обсудим строительство новых термиев на месте сгоревших и сразу после этого выдвинемся в путь. Люди, согласившиеся нам помочь в строительстве, уже должны нас там ждать. Так что не будем терять времени даром! – И, снова ударив об пол посохом, стартос указал рукой на врата, приказывая остальным ар-дари покинуть Храм Истины.

========== Глава 15. ==========

        Вернувшись в дом стартоса, Аркири приказал несшим Дана и Арини альфаи уложить пару на постель в их комнате и, отпустив мужчин обратно в Храм, приступил к оказанию помощи.

«Как же хорошо, что мы взяли оставшиеся после моего лечения травы с собой», – с облегчением подумал он, отыскивая в своей походной сумке небольшой сверток с остатками трав, которые юноша в свое время не захотел выбрасывать, а, завернув в чистую тряпицу, взял на всякий случай с собой.

Пройдя на кухню, парень разжег в печи огонь и, отыскав в одном из шкафов маленькую кастрюльку, набрал в нее чистой воды из бочки и поставил на огонь. Развернув сверток и разложив все травы кучками, он выбрал из них стебли пустырника,  а затем, тщательно вымыв их, мелко нарезал и бросил в закипевшую воду, накрыв крышкой.

«Жаль, что свежих нет, – вздохнул Аркири, вынимая кастрюльку из печи и закутывая в широкое полотенце. – Но будем надеяться, что так тоже сойдет».

Насколько юноша помнил из записей лекарей, которые Арбари зачитывал ему, пока тот болел в Храме на поляне жизни, для приготовления успокоительного можно было использовать не только сок пустырника, но и отвар, приготовленный из его высушенных стеблей и листьев. А поскольку за время их путешествия вся травка как раз успела подсохнуть, то ее вполне можно было использовать для этих целей. Внимательно осмотрев их скудные запасы и посетовав про себя, что надо было бы взять травы побольше, Аркири решил не терять время и, пока отвар будет настаиваться, приготовить из всего, что осталось, еще и жаропонижающий отвар.

«Не пропадать же добру», – думал он, засовывая в печь кастрюлю побольше и приступая к нарезке трав. Когда вода в ней закипела, он высыпал в нее лекарственные травы, а затем принялся помешивать длинной ложкой, внимательно следя за тем, когда отвар приобретет розоватый окрас. А как только это произошло, Аркири снял кастрюлю с огня и поставил остывать.

«На запах и вкус – вроде все как надо», – заметил он, попробовав приготовленный им отвар пустырника. За то время, что юноша возился с приготовлением жаропонижающего, успокоительный сбор успел настояться и чуть подостыть. На вкус он был чуть горьковатым и терпким, но в теплом состоянии напоминал обычный травяной чай и не вызывал отвращения. Почувствовав на душе приятную теплоту и успокоение, юноша удовлетворительно хмыкнул и, разлив отвар в две большие чашки, поспешил вернуться в комнату, где, укутанные в одеяла, должны были лежать Дан и Арини.

После перенесенного стресса, подстегнутого действием на обоих эликсира Истины, пара всё еще находилась без сознания. И хотя глаза Арини по-прежнему оставались пугающе черными, и его зрачки не реагировали на свет, но все же их лица уже не были столь мертвенно бледны, как в Храме, а кожа немного потеплела и уже не казалась ледяной.

– Дан, Дан, очнись, – похлопал Аркири мужчину по щеке. В ответ на это альфаи что-то нечленораздельно промычал, но так и не проснулся. – Ну же, выпей, – требовательно попросил оми, приподнимая ему голову и приставляя чашку с отваром к его губам.

Юноше понадобились все его силы, чтобы влить приготовленный им отвар в каждого из спящей пары. Но промучившись не меньше получаса, ему все-таки это удалось. И надо сказать, что все его старания не пропали даром – почти сразу после влитого в них питья щеки на лицах Арини и Дана порозовели, их кожа согрелась, приобретая нормальную температуру и влажность, а глаза оми из черных снова стали насыщенного шоколадного оттенка.

«Так, с этой парочкой, кажется, разобрались. Жить будут», – с облегчением подумал парень, прикрывая за собою дверь и оставляя пару набираться сил после пережитого ими испытания. – «А мне теперь пора бы и в термии сходить, посмотреть, как там обстоят дела у Арвири и наших пациентов. Заодно и жаропонижающий отвар отнесу».

Перелив содержимое кастрюли в большой глиняный кувшин и быстро перекусив на дорожку, Аркири еще раз проверил состояние Дана и Арини и спустился по лестнице, остановившись у входной двери. Но прежде, чем покинуть дом, он закрыл глаза и попытался дотянуться до сознания своей пары сквозь разделяющее их пространство.

«Арбари! Ты скоро придешь? – Задал он мысленный вопрос. И хотя юноша не был до конца уверен, что у него получится, но мужчина все-таки смог его услышать.

«Нет, Аркири, – раздался тихий отклик у него в голове. – Стартосы приказали мне командовать строительством термиев и следить, чтобы не было беспорядков. Так что я был вынужден выехать со всеми и вернусь не раньше, чем через пять арнов».

«Ух! Быстро же они!» – Удивленно охнул юноша, поразившись скорости, с которой стартосы принимали свои решения и организовали выполнение своих приказов. В его родном мире на принятие и осуществление подобного решения ушел бы не один день, если не месяц, а у ар-дари это не заняло и половины дня. – «А я-то думал, что ты останешься со мной и будешь мне помогать...» – Разочаровано подумал он, отправляя альфаи мысленные образы того, как они ухаживают за пациентами вместе.

«Извини, маленький. Но ты сам знаешь, кто мой отец, – отозвался Арбари. – Подобного рода задания всегда ложились на мои плечи. Так что я не удивлен, что и в этот раз такое ответственное дело доверили именно мне».

«Ну раз без тебя никак, то ладно, – был вынужден согласиться с решением правителей города лекарь. – Возвращайся быстрее. Я буду по тебе скучать!»

«Правда?» – Спросил альфаи, и в тот же миг перед глазами юноши появился образ его улыбающегося лица.

«Правда! – Улыбнулся в ответ Аркири. – Обещаю, что буду беречь себя и наших малышей до твоего возвращения. Так что работай спокойно и не переживай!»

«Я люблю тебя, – отозвался Арбари и послал юноше мысленный образ их страстного поцелуя. – Будь вместе с Арвири. А если что понадобится, не стесняйся, сразу обращайся к отцу. Он остался в городе и будет организовывать погребальные костры для умерших, а также снабжение нас продовольствием и всем необходимым, что может понадобиться во время стройки».

«Хорошо», – пообещал юноша. – «Возвращайся! Я буду ждать!», – и, распахнув дверь, побежал вниз, по ступеням, с полной уверенностью, что теперь-то у них точно всё получится.

***

Как оказалось, в термиях за время его отсутствия ничего плохого не случилось: никто из пациентов, даже из тех одиннадцати, что были самыми тяжелыми, за ночь не умер, а пришедшие утром на смену Арторису Арвири вместе Арилем успели заново всех привить и теперь занимались тем, что ухаживали за больными.

– Я смотрю, что некоторым сегодня стало немного лучше, – заметил Аркири, проходясь вместе с Арвири вдоль постелей больных. При виде светловолосого лекаря в глазах ар-дари зажигался огонек надежды, а когда юноша подходил к ним, чтобы осмотреть кожные покровы и задать вопросы о самочувствии, каждый говорил ему слова традиционного приветствия и старался дотронуться до его руки.

– Боюсь что-либо говорить, но мне тоже так показалось, – ответил ему пожилой оми. Теперь, когда Арвири знал, что и как нужно делать, он стал выглядеть более живым и уверенным в себе, а его внешний вид перестал казаться столь растрепанным и уставшим, как раньше. Его коротко обрезанные волосы сегодня были тщательно вымыты и уложены, а измятая посеревшая туника сменилась на чистую, белую. Да и на лицо его теперь было приятно посмотреть: вместо осунувшегося и измученного, оно снова приобрело прежние миловидные черты, а взгляд его излучал уверенность и твердость. – После вчерашней прививки жар у некоторых чуть поутих, а у части больных появился аппетит.

– Значит, надо продолжать, – кивнул на его слова юноша. – А что с теми больными, что нашли вчера в домах? Я бы тоже хотел их осмотреть.

– Их перенесли в дом по соседству, – отозвался Арвири. – Если хочешь, можем прямо сейчас к ним и сходить. Ардис вместе с помощниками как раз должны делать им прививки.

– Тогда пойдем, посмотрим, – попросил Аркири. – Хочу убедиться, что они выполняют всё правильно.

Но придя в новые термии и проверив, как там обстоят дела, юноша не нашел никаких особых замечаний: сын старейшины  делал прививки в точности так, как Аркири ему показывал, а двое взятых им в помощники альфаи кормили больных и делали им холодные компрессы, чтобы хоть как-то сбить жар. Передав им остатки жаропонижающего отвара, чтобы они напоили им особо тяжелых больных, юноша лично осмотрел каждого и пришел к выводу, что дела в принципе пока идут неплохо. Новых больных было не так много, как в первых термиях – всего тридцать два, и при должном обращении имелся шанс спасти большую часть из них.

– Так, а кто на прививках горожан? – Поинтересовался он, когда с осмотром больных было окончено. – Материала еще хватает?

– Кстати, о материале, – вскинулся Арвири, –  забыл тебе сказать, что в поселении людей, в одном из коровников, нашли две коровы с такими же высыпаниями на вымени, как у наших лошадей на путовых суставах. Их пригнали к дому, где Аррани с Аррати делают прививки. Так что пойдем их навестим, а заодно и на коров посмотрим. Вдруг они нам тоже подойдут, пока гонцы с ферм не прибыли. А то неповрежденных пузырьков у нашей кобылицы осталось не так уж много.

Осмотр «прививочного пункта», где не покладая рук работали братья Аррати и Аррани,  прививая тармууни своим соплеменникам, оказался очень плодотворным. Выбранный ими для этих целей небольшой, но просторный внутри и очень удобный домик, Аркири понравился с первого взгляда. Каждая комната в нем была хорошо освещена и проветривалась за счет высоких застекленных окон, открывающихся в своей верхней части по типу фрамуг, а наличие двух купален и трех небольших фонтанчиков с постоянно текущей водой непосредственно внутри дома позволяло быстро и своевременно обрабатывать не только кожные покровы ар-дари перед прививкой, но и мыть руки и инструменты после каждой манипуляции лекарей. Никакой  шумихи, давки и столпотворения при этом не было: все пришедшие на прививку ар-дари тихонько сидели на длинной деревянной лавке у дома, и, когда очередной привитый выходил из его дверей, следующий по очереди поднимался на ноги и проходил внутрь.

Пройдясь по дому и одобрив сделанный братьями выбор, юноша решил немного понаблюдать за тем, как же проходят прививки. Но взглянув на то, как быстро и ловко, словно бы читая мысли друг друга,  работают вместе братья, Аркири невольно залюбовался. Ведь с такой скоростью не смог бы работать даже он сам! Один из братьев стоял непосредственно у входа в «прививочный кабинет», где осматривал руки у пришедшего на прививку, затем тщательно мыл и обсушивал чистой тряпицей выбранное им место на одном из предплечий, а после – наносил две неглубокие царапины чуть пониже локтевой ямки. А как только пациент проходил в кабинет, его тут же прививал уже второй из братьев, втирая в царапины пустульный гной, взятый из пузырька на ноге жеребца, который спокойно стоял в уголке комнаты и лениво пожевывал зерно из оборудованной для него кормушки. Удивительно, но несмотря на то, что работать приходилось с живым животным, имеющим свои собственные физиологические потребности, никакой грязи – навоза и мочи – от него не было. Привыкшие работать с лошадьми, братья и здесь применили свою смекалку. Чтобы лошадь не пачкала помещение, они смастерили для нее специальный кожаный мешок, который крепился на животное сзади и собирал в себя все продукты его жизнедеятельности, а когда мешок наполнялся, его тут же менял взятый для этих целей ар-дари, сидевший снаружи под окном и ждавший от братьев нужного сигнала.

– Ловко вы придумали, – похвалил их за смекалку Аркири, которому даже в голову не могла прийти мысль смастерить нечто подобное. – Никакой грязи! Всё чисто и быстро!

– А то, – усмехнулся Аррати, делая прививку очередному ар-дари – молодому симпатичному оми с заплетенными в косу длинными волосами. – У нас был хороший учитель! Мы ведь не можем его подвести, – и, украдкой взглянув на наблюдающего за его действиями лекаря, альфаи быстро ему подмигнул.

– Ну что, Аркири, мы всё делаем правильно? – Полюбопытствовал Аррани у юноши, когда тот наконец покинул «прививочный кабинет», полностью удовлетворенный увиденным.

– Да вам обоим памятник поставить надо! – Искренне восхитился их работой парень. – Только за то время, пока я здесь пробыл вы успели привить двадцать одного ар-дари, и при этом я не увидел ни одной ошибки!

– Рад слышать от тебя похвалу, – смущенно улыбнулся альфаи в ответ. – Будем работать теперь еще усердней! А вот кому и надо памятник ставить, так это тебе! Если бы не ты, ничего бы этого не было! Кстати, а что с теми двумя коровами, что люди пригнали нам с утра? Они нам подходят?

– Да, это тармууни, – согласно кивнул Аркири. – Одну из коров Арвири увел сразу, как только я подтвердил, что она нам подходит. А вторая останется вам. Так что если на фермах новых зараженных животных не найдут, наша работа от этого не пострадает. А ар-дари уже в курсе, что через пять арнов после прививки у них должны появиться первые пятна на теле?

– Да, мы говорим об этом каждому, кого прививаем, – ответил Аррани. – Так что все в курсе, и паники быть не должно.

– Какие вы все-таки молодцы, – заулыбался оми, крайне довольный сообразительностью своих помощников. – Продолжайте в том же духе, и, уверен, к концу луноцвета ни одному ар-дари дархабари будет уже не страшна.

***

Помня о своем обещании, данном Арбари, не перенапрягаться и беречь их малышей, Аркири в тот день решил завершить работу с пациентами пораньше. Осмотр термиев и «прививочного пункта» здорово его утомил, так что к середине дня он даже начал ощущать легкую слабость и головокружение. Поэтому, предупредив всех о том, где его искать, если вдруг понадобится, юноша с чистой совестью отправился домой, чтобы нормально поесть и отдохнуть, а заодно проверить состояние Дана и Арини.

«Интересно, они уже проснулись или еще спят?» – Думал он, поднимаясь по лестнице на второй этаж. – «Мы могли бы пообедать вместе, если они уже пришли в себя...»

Но когда юноша подошел к нужной комнате и, забыв постучать, с ходу открыл в нее дверь, то  так и замер на пороге с открытым ртом, не успев ничего произнести.

– Ардан, Ардан, – выстанывал имя возлюбленного оми, обхватив обнаженный, бугрящийся мускулами торс мужчины руками и ногами и подмахивая бедрами навстречу его мощным, ритмичным толчкам.

– Да, Арини, да, – хрипло стонал альфаи в ответ, с силой вбиваясь в распростертое под ним тело юноши.

Охваченные любовным жаром, их тела, двигаясь навстречу друг другу, влажно блестели от пота, из сплетающихся в поцелуе ртов слышались страстные стоны и хрипы, а сотрясаемая под парой кровать ходила ходуном и жалобно поскрипывала, угрожая развалиться. И глядя на этот триумф взаимной страсти и любви, сумевшей победить даже безумие, Аркири ощутил такое возбуждение и внутренний трепет, что, позабыв о том, зачем он вообще сюда пришел,  стремглав бросился прочь – вниз, в купальню, чтобы уже там, скинув с себя всю одежду и погрузившись в набранный им бассейн с водой, охладить нестерпимый жар, охвативший его тело, и попытаться успокоиться. Но даже оставшись в одиночестве и прикрыв веки, он продолжал видеть перед глазами образ двух сплетающихся в порыве страсти тел и слышать их хриплое дыхание и стоны.