Текст книги "Спасти и спастись (СИ)"

Автор книги: Жажда_полета

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

Повесив молоточек на крючок рядом с гонгом, альфаи подошел к открывшемуся входу и низко поклонился стоявшему на пороге гениму.

– Приветствую тебя, Варвако-дери, хранитель ключей и крепости, – произнес он с уважением в голосе. – Я – Арбари, сын первого стартоса Аркимия, и приехал к народу генимов со своими спутниками, чтобы купить кое-что ценное и просить пропустить нас к Тиано-Ри-Кваэ через ваш подземный туннель.

Если бы мужчина не предупредил Кирилла заранее о необычной внешности генимов, то юноша, скорее всего, не смог бы сдержаться от возгласа удивления, когда увидел стоящее перед ними существо. Ростом оно было юноше по грудь, но очень коренастым и широким в плечах, и одето в черные кожаные доспехи с блестящими металлическими платинами на груди и плечах. Кожа на его лице была настолько смуглой, что казалась коричневой, а покрывающие голову маленькие чешуйки создавали на лбу и темени зубчатый красно-черный узор. Рожек у Варвако-дери было не два, а целых пять: по центру и по бокам лба, а также за ушами, что вместе с необычным раскрасом делало генима очень похожим на уменьшенную копию забрака из виденных когда-то Кириллом «Звездных войн».

– Рад приветствовать вас в наших владениях, – ответил хранитель на слова Арбари, тоже склоняясь перед ним в поклоне. – Уже больше луноцвета прошло с тех пор, как мы последний раз принимали у себя ар-дари, и начали было уже беспокоиться – не случилось ли с вашим народом беды.

– Не беспокойтесь, Варвако-дери, – поспешил успокоить его альфаи. – Это временное затишье. В Тиано-Ри-Кваэ возникли небольшие проблемы с людьми, но с нашим возвращением в город, конфликт будет урегулирован, и вскоре ар-дари вновь возобновят торговлю с народом генимов.

– Ох уж эти люди. Наш народ никогда им не доверял. Они алчные и хитрые и никогда не держат данного ими слова. Потому-то мы и не торгуем с ними, в отличие от вас, ар-дари, –  сочувственно покачал головой геним и отступил в сторону, позволяя странникам пройти вместе с лошадьми внутрь.

«Да кто бы говорил? – Обиженно подумал юноша, проходя вслед за Арбари в замок и с любопытством осматриваясь по сторонам. – Наверняка же, сами жадные и хитрые, потому и не хотите торговать с подобными себе».

«О жадности и хитрости генимов у ар-дари ходят легенды, – мысленно подтвердил предположения пары альфаи. – У нас даже есть выражение «хитрый как геним». Так что ты в некотором роде прав насчет их характера. Но с людьми они не торгуют не только по этому».

«А из-за чего тогда?» – Поинтересовался Кирилл.

«Подробностей я точно не знаю, но отец мне как-то рассказывал, что однажды в тайный город генимов  обманом проникло несколько людей, которые выдавали себя за торговцев, а на деле оказались обычными ворами. Они украли у правителя нечто ценное и тем самым навлекли его гнев на всех людей. С тех пор прошло немало арашданов, но генимы всё еще помнят о нанесенной им обиде и не хотят иметь с людьми никаких дел».

Пока альфаи вел мысленную беседу с юношей, их процессия неторопливо шла вперед по довольно длинному, выложенному белым камнем коридору, на стенах и потолках которого вместо свечей ярко мерцали большие кристаллы, похожие на горный хрусталь. Их свечение придавало коридору таинственности и рождало у юноши воспоминания о его прежней жизни, где были лампы и электричество.

«Похоже, что генимы довольно-таки развитый в техническом отношении народ, – с удивлением подумал он, отмечая, что между некоторыми плитами виднеются сложные металлические механизмы неизвестного назначения. – А с виду и не скажешь, что они такие умные…»

«Да, умные и очень хитрые, – отозвался Арбари. – Так что тщательно следи за своими словами и жестами. А если тебе будет что-то непонятно, спрашивай лучше меня».

«Хорошо», – согласился парень. Остановившись у светящегося кристалла, Кирилл из любопытства потянулся к нему пальцами, чтобы определить температуру, но в тот же миг был схвачен за руку генимом, который словно чертик из табакерки внезапно оказавшимся рядом с ним.

– Не трогай, маленький ар-дари, – покачал головой хранитель, отводя руку юноши в сторону. – Иначе тебя ударит молнией, и твоим спутникам придется нести тебя на руках.

– Извините, – попросил прощения парень испуганным голосом. – Я просто хотел узнать, горячие ли они, и не знал, что это опасно.

Кирилл изо всех сил старался не пялиться на стоящее перед ним необычное существо. Но геним обладал настолько удивительной, притягивающей взгляд внешностью, что это задача стоила юноше титанических усилий над собой.

– Да, горячие, и да, опасные, – подтвердил его слова Варвако-дери, расплываясь в широкой улыбке и демонстрируя парню два ряда ровных белых клыков. – И только генимы могут справиться со скрытой в этих кристаллах силой. Так что в следующий раз спрашивай прежде, чем что-либо трогать.

Отпустив руку Кирилла, геним проследовал вперед, перемещаясь так плавно и бесшумно, что становился похожим на скользящую по стене тень.

«Фух! Пронесло! – Мысленно выдохнул юноша, провожая взглядом удаляющуюся низкорослую фигуру. – Какой же он страшный! Ужас!»

«Тебе повезло, – упрекнул его альфаи, разворачиваясь в его сторону и укоризненно качая головой. – Хорошо, что он успел поймать тебя за руку. Я как-то в детстве прикоснулся к такому кристаллу пальцем, и меня так шибануло молнией, что меня отбросило к противоположной стене».

Подойдя к Кириллу, мужчина взял его за руку и повел рядом с собой, зорко следя, чтобы оми больше ничего не трогал и ненароком не пострадал.

Просторный внутренний двор, в который они попали, выйдя наконец из коридора, также был выложен белым камнем без малейшего намека на клумбы и зелень и окружен по периметру монолитной стеной с вырезанными в ней дверями. На противоположной от коридора стороне эта стена переходила во внутреннее здание замка, которое, уходя своей громадой вверх, имело на своем фасаде отдельный вход.

«Сразу видно, что всё строили подземные жители – ни травинки нигде, ни цветочка», – думал юноша, окидывая двор внимательным взглядом.

«А это еще что такое?» – Удивился Кирилл, наткнувшись взглядом на  необычное прямоугольное строение в правой части площадки. По виду оно напоминало огромную сторожевую будку и настолько отличалось от архитектуры самого замка, что невольно притягивало внимание.

«Это и есть врата в подземный туннель генимов», – ответил Арбари, подведя пару к строению и позволяя юноше его осмотреть.

Основу врат составляли четыре массивных каменных столба, накрытых куполообразной крышей из серой черепицы. Они были украшены причудливой резьбой и вставками из коричневатого металла, напоминающего отполированную бронзу, а между ними стояли высокие решетки, выполняющие одновременно роль и стен, и дверей.

«Чтобы спуститься в туннель, надо будет зайти внутрь и дернуть за специальный рычаг, находящийся в центре, и тогда площадка, на которой мы будем стоять, медленно опустится вниз», – пояснял альфаи, пока юноша, приоткрыв от любопытства рот, бегал вокруг строения и рассматривал сложные механизмы, виднеющиеся в прорезях столбов.

«Выходит, что это как большой грузовой лифт, как у меня на родине», – задумался парень, догадываясь о принципе работы механизма и преисполняясь еще большим уважением к технической развитости генимов.

«Мы отправимся в туннель прямо сейчас?» – Поинтересовался он у Арбари, приоткрывая одну из решеток и с интересом заглядывая внутрь.

«Нет, завтра утром, – отозвался тот. – Наши лошади сильно устали, да и нам отдых не повредит. Кроме того, мне нужно будет провернуть одну сделку с генимами, чтобы они не разозлились от того, что мы пользуемся их гостеприимством безвозмездно».

«А что за сделка?» – Полюбопытствовал юноша, заканчивая осматривать внутреннее устройство врат и нехотя возвращаясь к альфаи. Увлеченный своим занятием, парень даже не сразу заметил, что остальные их спутники давно уже успели развести всех лошадей по стойлам и разойтись по комнатам, и теперь на площадке остались лишь Кирилл с Арбари.

«О ней я расскажу тебе завтра, если у меня всё получится, – покачал головой мужчина и, взяв пару за руку, повел его к одной из открытых дверей в дальнем конце двора. – А пока пойдем, я уложу тебя спать, а потом пойду с Даном на переговоры с генимами».

***

Поскольку внешний вид генимов произвел на юношу неизгладимое впечатление, то особо противиться и уговаривать Арбари взять его с собой Кирилл не стал. Подтачиваемый любопытством, он украдкой старался прочитать мысли альфаи, но тот, пока стелил для пары постель, думал только о проделанном ими пути, количестве провианта, оставшегося к концу дня, и о предстоящем завтра спуске в туннель. А на все попытки его разговорить и просьбы хотя бы намекнуть, что тот собирается покупать у генимов, мужчина отвечал только одно: «Узнаешь завтра», – а дальше Арбари старательно переводил разговор на другую тему, спрашивая: не голоден ли Кирилл, как он себя чувствует и не тошнит ли его с дороги.

Напоследок, уложив оми в постель и поцеловав его на прощание в щеку, альфаи задул стоящую на прикроватном столике горящую свечу и тихо попросил: – Аркири, засыпай. Я обещаю, что скоро вернусь, и ты обо всём узнаешь.

– Ладно, – уставшим голосом отозвался юноша, закрывая глаза и переворачиваясь на бок. – Только обязательно разбуди меня, когда вернешься. А то мне не терпится узнать, что вы там с Даном задумали.

– Хорошо. Разбужу, – пообещал Арбари и, поднявшись с постели, тихо вышел из комнаты.

– Ну что, он не догадался? – Улыбнувшись, поинтересовался ожидавший его за дверью мужчина. – Мой меня чуть с ума не свел, пытаясь разузнать, куда я ухожу и зачем.

– Мой тоже, – тяжело вздохнул альфаи. – Но я постоянно думал о чем-нибудь другом, и потому Аркири не смог ничего выведать.

Подойдя к двери, ведущей во внутренний замок, Арбари ударил несколько раз висящим на ней молоточком по металлической пластине. Но прежде, чем генимы ему открыли, успел еще раз обратиться к Дану:

– Ритуал нужно провести с первыми лучами солнца. А до рассвета осталось не так много времени. Как думаешь, успеем?

– Думаю, да, – утвердительно кивнул кареглазый альфаи. – Вдвоем мы быстро управимся. Так что не переживай.

Вслед за его словами дверь перед ними скрипнула и открылась внутрь, пропуская мужчин к ожидавшим их прихода генимам.

***

Всю ночь Аркири снилось, что он бродит по бесконечным переходам между горами, любуясь открывающимися перед его взором красивыми видами природы, и словно заправский скалолаз вскарабкивается вверх по отвесным скалам, выискивая в породе щели и уступы. Во сне его тело было почти невесомым, и подниматься всё выше и выше, перенося вес с одной ноги на другую и подтягиваясь на руках, юноше было совсем несложно. И хотя скала, по которой взбирался оми, была довольно-таки высокой и отвесной, но парень совсем не боялся сорваться вниз и разбиться. Смотря наверх, он видел безоблачное небо и был абсолютно уверен, что по окончании пути его непременно  что-то ждет. Нечто удивительное и необыкновенное, вызывающее на душе легкий трепет и заставляющее его сердце сладко сжиматься в ожидании чуда. Аркири взобрался уже почти на самую вершину, и оставалось только протянуть руку вверх, чтобы ухватиться за каменный край широко уступа, на котором и находилось то, к чему так стремилась его душа, как вдруг неведомая сила встряхнула его тело, и юноша услышал над собой до боли знакомый голос.

– Аркири, Аркири, просыпайся! Иначе опоздаем!

И подчинившись этому приказу, Кирилл через силу разлепил заспанные глаза и, сощурившись от света свечи, стоящей рядом с ним на столе, посмотрел на разбудившего его мужчину. А тот, к удивлению юноши, предстал перед ним в весьма необычном виде. Одетый в белую приталенную рубашку с красивой вышивкой по вороту и рукавах и такие же белые штаны с кожаной шнуровкой по бокам, Арбари сидел на краю кровати и смотрел на парня обеспокоенным взглядом.

– Что, нам уже пора? Неужели уже утро? – Удивленно поинтересовался юноша, широко зевая и растирая ладонями лицо, чтобы прогнать остатки сна.

– Да, Аркири, нам с тобой уже пора, – кивнул альфаи, поднимаясь с постели, и, откинув с Кирилла одеяло, потянул его за руку на себя. – Солнце вот-вот взойдёт. Так что мы должны поторопиться. Иначе упустим подходящий момент. На, надень вот это, – приказал он парню, вложив ему в руки объемный белый сверток.

Развернув его, юноша обнаружил, что это была длинная белая туника, но сшитая не из грубой ткани, как он привык носить, а из очень мягкого, приятного к телу материала, напоминающего струящийся шелк.

– Зачем это? – Непонимающе спросил Кирилл, надевая на себя новый наряд. На груди и рукавах туника имела такой же орнамент, как и на рубашке Арбари, и, облегая тело оми, доходила ему до середины бедра.

– Некогда объяснять, – покачал головой мужчина. – Ты сам скоро всё увидишь и поймешь. А теперь надень еще и это, – и альфаи протянул юноше белые штаны, вышитые по нижнему краю, и кожаные сандалии с белыми переплетающимися ремешками.

Дождавшись, когда оми полностью облачится в приготовленную для него одежду, альфаи взял его за руку и повел из гостевой комнаты во внутренний двор. Снаружи было еще темно, и на площадке никого, кроме них не было, но небо уже начало понемногу светлеть, а значит, до рассвета оставалось совсем немного времени.  Пройдя с Кириллом в ту часть площадки, где находился вход в одну из башен замка, Арбари открыл массивную деревянную дверь, украшенную металлическими вставками, и, подхватив вскрикнувшего от удивления юношу на руки, побежал с ним вверх по винтовой лестнице, ловко перепрыгивая сразу через две-три ступени.

– Арба-ари, полегче, – испугано просипел оми, сжимаемый в крепких объятиях своего альфаи. – Мы же так упадем…

– Нет, – оборвал его мужчина. – Мы должны спешить. Иначе опоздаем.

На какое конкретно важное событие он так спешил, Арбари уточнять не стал, а только еще крепче прижал к себе Аркири и ускорил бег. И снова, как при драке с Даном, альфаи продемонстрировал юноше свою нечеловеческую силу и выносливость – ведь ни один земной человек, пусть даже сто раз спортсмен и культурист, не смог бы так быстро и ловко бежать вверх по лестнице с парнем на руках, который, к слову, пушинкой совсем не был. Каждый мускул его тела сейчас был напряжен, словно металлический трос, и рельефно перекатывался под тонкой тканью рубашки, но, даже преодолев большую часть пути с такой тяжелой ношей, Арбари почти не запыхался. Его грудь вздымалась мощно и ровно, а янтарные глаза светились решимостью и упрямством. Не прерываясь на отдых и не замедляя бег, он поднимался все выше и выше, пока не достиг конца лестницы. И только тогда, остановившись перед выходом на крышу, опустил Кирилла на ноги и распахнул перед ним дверь.

– Мы успели, – обрадованно выдохнул мужчина, взглянув на раскинувшийся перед ними бескрайний горизонт, который только начал окрашиваться в оранжевые тона встающего на востоке солнца.

Пройдя вместе с парой в центр круглой площадки, он запустил руку за ворот рубашки и снял с шеи цепочку, а затем, взявшись своей левой рукой за правую руку Кирилла, накинул ее на оба их запястья. В предрассветном сумраке было не понятно, из какого конкретно металла выкована эта цепь. Довольно-таки толстая, с необычным пластинчатым плетением, она слегка мерцала в темноте и казалась юноше живой лентой, пульсирующей в такт с биением их сердец.

– Перед лицом породивших нас солнца, неба и луны я клянусь, что никогда не оставлю тебя, Аркири, буду всегда рядом, оберегать и защищать, – произнес Арбари, поднимая их сцепленные руки в сторону показавшегося на горизонте светила и не спуская глаз с лица возлюбленного. – Чтобы ни случилось, я не откажусь от тебя и не предам. Я буду идти с тобой рядом, куда бы ты ни отправился, и даже смерть не станет преградой на моем пути. Клянусь принадлежать тебе душой и телом, как и ты принадлежишь только мне, и вечно любить тебя и подаренных тобой детей. А ты согласен ли быть со мной? – Спросил он, сжимая ладонью руку юноши и преданно глядя ему в глаза.

– Да, согласен, – не сомневаясь, ответил Аркири. И как только эти слова сорвались с его губ, цепочка на их руках ярко вспыхнула солнечным светом и, распавшись на две части, змеею оплела их запястья, соединяясь в красивые браслеты.

– Вот теперь наши «узы» полностью завершены, – расплылся Арбари в довольной улыбке, поднося руку пары к своим губам и нежно ее целуя. – Извини, что не рассказал об этом раньше, но я и сам не знал, удастся ли нам выполнить ритуал именно сегодня.

– Вот же конспиратор, – усмехнулся юноша, подходя к нему вплотную и целуя мужчину в ответ. – Так вот, значит, что ты хотел купить у генимов? Цепочку и одеяние для ритуала?

– Нет, не цепочку, а солнечный металл, – поправил его Арбари, прижимая оми к себе за талию. – Альфаи должны сами выковывать ритуальные цепи для своих пар. Только так, иначе ничего не получится. Ни генимы, ни выбранные оми до самого ритуала касаться цепочки не должны.

– Но как же ты тогда успел ее выковать? – Удивился Аркири. – Ведь до рассвета было совсем немного времени.

– Мне помог в этом Дан, – признался альфаи. – Он как мастер по металлу помогал мне советом и, пока ковал цепь для своего оми, показывал, как надо делать, чтобы получилось быстрее.

– Так получается, что Дан и Арини тоже сегодня прошли ритуал? – Вскинул брови юноша и заозирался на соседние с ними башни.

– Да. Вон они, смотри, – ответил мужчина и в доказательство своих слов указал пальцем на одну из башен, на чьей обзорной площадке были видны две маленькие фигуры, приникшие друг к другу в страстном поцелуе.

Пара целовалась так жарко и увлеченно, что издали казалась одним человеком, одетым в белые одежды и покачивающимся на ветру. И глядя на эту картину, от сердца юноши отлегло. Теперь, когда Дан обрел свою истинную пару и получил второй шанс на счастливую жизнь, Кирилл мог уже не волноваться о его изгнании. Ведь даже если бы это случилось, его вторая половина была бы всегда рядом с ним и поддержала бы в трудную минуту. Осознав это, Аркири улыбнулся, а затем, развернувшись лицом к своему альфаи, тихо проговорил:

– Арбари, ты прав – мы связаны «узами», но ритуал еще не завершен до конца. Клятву давал только ты, но и я хочу тебе поклясться, что никогда не брошу тебя и всегда поддержу, что бы ни случилось, буду любить тебя так долго, как продлится наша с тобой жизнь, и даже, если вдруг случится, что мне выпадет шанс вернуться обратно в свой мир, я выберу тебя. Обещаю! – И прижавшись к паре, Аркири накрыл его губы нежным, но требовательным поцелуем.

Оми целовал своего альфаи так, как еще никогда до этого – полностью открываясь перед ним и отдаваясь мужчине не только мыслями, но и душой. Нежность и ласка губ в его поцелуе сменялись страстью и напором юркого язычка, вновь и вновь проникающего в глубину рта его возлюбленного. И одновременно с этим ладони оми скользили по широкой мужской спине, поглаживая каждую напряженную мышцу и даря ей свое тепло и расслабление.

«Арбари, как же я тебя люблю», – мысленно произнес юноша, не в силах оторваться от столь сладких и желанных губ альфаи.

«И я тебя люблю, мой хороший», – в тот же миг отозвался мужчина, подхватывая оми под ягодицы и прижимая его к себе еще сильней.

От столь откровенного соприкосновения с телом альфаи в паху и внизу живота Аркири начало теплеть и сладостно пульсировать, а на уровне лона, там, где находились родовые пятнышки, появилось ощущение маленького живого солнышка, тянущего свои ручки-лучики навстречу своему отцу.

«Ты чувствуешь это?» – Не разрывая поцелуя, спросил Аркири у Арбари, потираясь о его мощный торс низом своего живота. – «То, что ты зародил во мне?»

«Да, чувствую», – ответил альфаи, ритмично скользя по язычку оми своим горячим языком. – «Это наше дитя чувствует, как нам хорошо вместе, и радуется вместе с нами».

Пара целовалась упоительно долго и жарко, потираясь друг о друга разгоряченными телами и не замечая ничего: Аркири, прикрыв глаза от удовольствия, тихо постанывал в ласкающий его рот, а Арбари, держа возлюбленного на весу, словно ничего не весящую былинку, страстно покусывал его губы и проходился по ним языком. Разорвать поцелуй они смогли только тогда, когда воздух в их легких полностью закончился, и в груди от этого стало нестерпимо печь. Оторвавшись от припухших, зацелованных губ оми, альфаи с хитринкой взглянул ему в глаза, а затем кивнул головой в сторону края площадки.

– Ну что, как тебе долина Аро Тамине с высоты птичьего полета при свете дня? – Спросил он и, не выпуская пару из своих рук, подошел с ним к зубчатому ограждению башни.

– Потрясающе! – С восторженно выдохнул Аркири, окидывая взглядом распростёршееся под ними огромное плоскогорье овальной формы, окруженное густыми лесами и горами. При свете дня оно больше не казалось темным озером, а превратилось в удивительной красоты райский уголок с величественным городом из белого камня по центру и ровными квадратиками полей, раскинувшихся вокруг него разноцветными лоскутками. – Посмотри, а вон и фермы Арториса, – воскликнул юноша, указывая Арбари рукой на маленькие домики ферм. Белея между густой зеленью своими крышами и стенами, они соединялись между собою извилистыми дорожками, отчего казались каплями росы, застывшими на тонких ниточках ажурной паутины.

– Ага, – улыбаясь, кивнул альфаи. – А вон озеро «Оми ден», где мы с тобой зачали наше дитя, – и, переведя руку Аркири чуть выше и в сторону, он указал на округлое ярко-синее озерцо, видневшееся в центральной части северного леса.

– Великолепный вид, – переведя взгляд на Арбари, произнес юноша. – Но то, что я вижу сейчас перед собой, еще лучше. Никогда бы не подумал, что смогу полюбить мужчину, – признался Аркири, прижимаясь своим лбом ко лбу пары и смотря ему в глаза. – И все-таки это случилось. В нашем мире такие отношения считаются зазорными, а у вас в порядке вещей.

– Значит, хорошо, что ты попал именно в наш мир, – отозвался мужчина, расплываясь в довольной улыбке. – Быть может, твое предназначение было не только в том, чтобы спасти ар-дари от дархабари, но и в том, чтобы мы с тобой встретились и были вместе.

– Может быть, – улыбнулся в ответ Аркири, наслаждаясь минутами близости со своим альфаи. – И кстати, не пора ли нам отправляться уже в путь?

– Пора, – со вздохом произнес Арбари, опуская юношу на ноги. – Солнце поднялось, а значит, остальные уже встали и должны ждать внизу, как я им вчера приказал.

– Так значит, ты еще вчера со всеми договорился, и только я один ничего не знал? – С шуточной обидой в голосе спросил парень, спускаясь вместе с парой вниз по лестнице.

– Не только ты, – признался мужчина. – Еще и Арини. Мы с Даном хотели, чтобы это стало для вас приятной неожиданностью, так что не ругай его, если вдруг что…

– Ладно, не буду, – рассмеялся оми, крепко сжимая альфаи за руку. – Этот сюрприз я не забуду до конца жизни, так что можешь считать, что ваша задумка действительно удалась.

***

Когда пара спустилась вниз, во внутренний дворик замка генимов, все их спутники и впрямь оказались уже собраны и готовы к путешествию. Даже вторая парочка, Дан и Арини, успела спуститься со своей башни вниз и теперь стояла у лошадей, перекидываясь друг с другом заговорщицкими взглядами и таинственными улыбочками. Похоже, спустились вниз они значительно раньше Кирилла и Арбари, потому что уже успели переодеться и были сейчас облачены в свою обычную дорожную одежду.  Завидев вышедшую из башни пару, все дружно обернулись в их сторону, и по выражению их лиц было ясно, что ар-дари действительно уже обо всем в курсе. Но ни гнева, ни досады за промедление в их взглядах не читалось. Наоборот, все смотрели с одобрением, а некоторые несвязанные «узами» альфаи даже с завистью.

– Быстро вы, – ехидным голоском поддел лекаря Арини, окидывая его насмешливым взглядом и останавливаясь на блестящем браслете, мерцающем на правой руке юноши. – Вы там, наверху, так жарко целовались, что мы уже подумали, что вы спуститесь только к вечеру.

– Да? – Удивленно спросил Аркири. – Мы то же самое подумали и про вас с Даном, и потому не особо спешили спускаться.

Покраснев, как вареный рак, Арини смущенно опустил глаза и, прильнув к своему альфаи, спрятал лицо на его груди.

– Раз обе пары уже закончили ритуал, то думаю, что мы можем отправляться, – вмешался в их маленький диспут Ардис, подводя связанных упряжью больных лошадей к открытой решетке врат в подземный ход. Заведя их внутрь, он подал знак остальным, чтобы они последовали его примеру, а затем посмотрел на замершую пару. – Арбари, вы переодевайтесь, а мы пока спустимся через врата и будем ждать вас внизу.

– Хорошо. Мы быстро, – кивнул альфаи и побежал вместе с Аркири в оставленную ими комнату.

***

– Арбари, а где вы с Даном взяли средства на солнечный металл и одеяния для обряда? – Поинтересовался юноша, бережно снимая с себя шелковую ткань и осторожно складывая, чтобы упаковать в сумку.

– В этом нам помог Арторис, – пояснил Арбари, надевая на себя привычный наряд – темно-серые кожаные штаны и белую рубашку с поясом на боку. – Он сразу догадался о твоем состоянии и без лишних слов одолжил мне несколько ценных вещиц для обмена на всё необходимое.

– Догадался? – Переспросил Аркири. Закончив собирать свои вещи, он взвалил седельную сумку себе на плечо и с удивлением посмотрел на свой совсем еще плоский живот. – Но ведь на мне не написано, что я жду ребенка. Живота нет. А орнамент вокруг пупка не виден под одеждой.

– Просто за праздничным столом ты только и ел, что стручки милириссы. А у ар-дари это является верным признаком того, что оми ждет ребенка, – ответил мужчина. Подойдя к юноше, он уверенной рукой забрал у него сумку и, открыв дверь, кивнул ему на выход.

– Интересно, это еще почему? – Удивился Аркири, шагая рядом с альфаи по опустевшей площадке в сторону врат. – Стручки как стручки. Чего в них особенного-то?

– А какими они показались тебе на вкус? – Вопросом на вопрос ответил Арбари, открывая решетку и заводя юношу в центр врат – туда, где из каменного пола выступал длинный металлический рычаг.

– Даже не знаю, – задумался парень. – Вкус у них довольно необычный, кисло-сладкий, как будто ешь засахаренный лимон вприкуску с солеными огурцами, – после недолгого раздумья, наконец, изрек он, с любопытством осматриваясь по сторонам и примечая новые детали генимского «лифта», не замеченные им ночью.

Изнутри «лифт» представлял собой квадратную платформу из каменных блоков, центральная часть которой состояла из четырех плит, складывавшихся в большой круг. По углам площадки были вмонтированы массивные шестерни из металла, похожего на бронзу, испещренные множеством зубцов и уходящие в специальные углубления в угловых столбах строения. Углубления эти были также отделаны металлом с пазами, за которые шестерни собственно и цеплялись. А по центру платформы располагалась небольшая металлическая планка, скрывавшая, по всей видимости, под собой спусковой механизм, из которой и торчал уже виденный юношей рычаг.

– Вот то-то и оно, – ответил Арбари, сморщившись от воспоминаний о вкусе милириссы. – Ар-дари едят эти стручки только в двух случаях: если их сильно укачает в пути, или же если оми носит в себе дитя.

Положив ладонь на рычаг, он изо всех сил дернул его на себя. Поначалу ничего не происходило, и Кирилл уже обеспокоенно подумал о том, что «лифт» сломался. Но вот где-то внизу раздался громкий щелчок, послышался металлический лязг и скрежет невидимого глазу механизма, и платформа, на которой они стояли, задрожала и начала медленно опускаться вниз.

– Зачем же ее тогда подали к столу, если вы ее почти не едите? – Поинтересовался Аркири, глядя на то, как крутятся массивные шестерни по углам шахты.

– Ну, мы же были с дороги… Всем путникам ее предлагают, – почесал затылок альфаи и, опережая следующий правомерный вопрос пары, поспешил добавить: – Вот только при тошноте ар-дари едят всего пару стручков, а ты умял всё, что подали к столу. Вот Арторис и догадался о твоем положении.

С каждой минутой, что платформа опускалась вниз, в шахте становилось всё темнее. Но когда Аркири уже начал беспокоиться, что скоро они останутся в кромешной темноте, в стенах начали появляться вмонтированные в них светящиеся камни, создавая эффект горящих люминесцентных ламп.

«Какие же генимы всё-таки предусмотрительные, – подумал юноша, провожая взглядом уплывающий вверх очередной кристалл. – Как бы я хотел узнать о них побольше! Узнать, как работают их механизмы, и что является источником этого света…»

«Узнаешь! Обязательно узнаешь, – так же мысленно ответил ему Арбари. – Когда в долине Аро Тамине снова настанет мир и процветание, я обязательно еще раз свожу тебя к генимам и познакомлю с их главным мастером Зентзиро-дери. Он с моим отцом в очень хороших отношениях, так что, я думаю, не откажет тебе в ответах на парочку вопросов».

«Было б здорово, – улыбнулся Аркири. – Я думаю, что мы смогли бы найти общий язык, ведь в том мире, из которого я пришел, очень много подобных устройств, как у генимов…»

«Только не смей ему об этом говорить, – сразу предупредил его альфаи, обрывая размышления оми и не давая ему продолжить мысль. – Если мастер Зентзиро-дери узнает, что ты из другого мира, он всеми правдами и неправдами затащит тебя в свою подземную мастерскую и не выпустит тебя, пока не узнает все тайны тех странных приспособлений, что я видел в твоих мыслях».

«Да я и не собирался, – поежился парень, представив, как будет сидеть где-то в глубине скал в окружении страшных, чернолицых генимов, алчно смотрящих на него как на подопытную обезьянку. – Уж я-то знаю, каково это – чувствовать себя беспомощным в чужих руках».

«Ты говоришь о моменте своей смерти?» – Спросил мужчина, и его лицо вмиг посерьезнело.

«Да. Ты это тоже видел?» – Поинтересовался юноша, вспоминая холодный операционный стол и боль от скальпелей, рассекающих его плоть.

– Не вспоминай больше об этом, – вслух попросил Арбари. Положив руку Аркири на плечо, он притянул оми к себе поближе, делясь с ним своей силой и уверенностью. – Теперь ты со мной, и я не позволю, чтобы подобное повторилось.

– Хорошо бы, – вздохнул парень, прикрывая глаза и мысленно закрываясь от альфаи, чтобы тот не смог почувствовать его страха перед беременностью и исходом предстоящих родов. Но как только юноша об этом подумал, низ его живота потеплел и запульсировал, как если бы та маленькая искорка новой жизни, что зародил в нем Арбари, очнулась ото сна и попыталась его успокоить. Непроизвольно положив ладони себе на живот, Аркири погладил то место, где ощущалась пульсация, и мысленно произнес: «Не бойся, малыш. Мы с тобой справимся. Я не собираюсь снова умирать, пока не увижу, как ты станешь большим и сильным, как твой отец».