Текст книги "Спасти и спастись (СИ)"

Автор книги: Жажда_полета

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

***

Спуск в подземный туннель генимов не занял слишком много времени и продлился от силы минут десять-пятнадцать. Тихо поскрипывая невидимыми механизмами, платформа медленно и не торопясь опускалась всё глубже под землю, пока наконец ни достигла дна шахты и не остановилась, тряхнув стоящих на ней путников в последний раз.

– Всё, Аркири, выходим, – приказал Арбари, распахивая перед ними такую же металлическую решетку, какая была при входе во врата, и открывая взору юноши широкую площадку, на которой пару ожидали остальные члены их небольшого отряда. Пропустив Аркири вперед, мужчина вернул рычаг в центре врат в исходное положение и, как только вышел за их приделы, закрыв за собой решетку, под платформой раздался щелчок, и она медленно поплыла обратно вверх.

– А как же торговцы из Тиано-Ри-Кваэ поднимутся в крепость, если платформа вернулась на прежнее место? – Спросил у альфаи юноша, когда, оседлав своих лошадей, они устремились вперед по туннелю. – Здесь внизу я никакого рычага не вижу, чтобы вызвать ее обратно.

– Это одно из непременных правил генимов, – пояснил Арбари, – всегда возвращать врата наверх. После ссоры с людьми они неустанно следят за тем, чтобы ни один человек не смог снова пробраться в их владения: ни по земле, ни со стороны туннеля.  Поэтому генимы научили ар-дари тайному приему, как вызвать врата, когда они подняты. В стене вокруг решетки есть несколько особых камней, и, если нажать на них в определенной последовательности, то врата опустятся.

– А что будет, если нажать на эти камни в неправильной последовательности? Появится какое-нибудь чудовище и сожрет нарушителя? – Поинтересовался Аркири, запрокидывая голову вверх и окидывая взглядом высокий арчатый потолок, где в бронзовых оправах висели устрашающего вида огромные кристаллы, освещающие всё вокруг мрачным зеленовато-бирюзовым светом.

– Нет, – усмехнувшись, покачал головой мужчина. – Никаких чудовищ в генимских подземельях нет. В этом случае врата не опустятся, и всё. А генимы будут знать, что к ним в туннель пожаловали нежданные гости.

В отличие от своей пары Арбари смотрел только перед собой, на уходящую в неведомую даль дорогу, и нисколько не обращал внимания на особенности генимской архитектуры вокруг себя. А вот Аркири было на что посмотреть, ведь внешне туннель довольно-таки сильно отличался от всего, что ему довелось видеть как в этом мире, так и в своей прошлой жизни. Он был очень высоким – метров десять-пятнадцать в высоту – и не верилось, что вся эта громадина выстроена низкорослыми подземными жителями. Стены туннеля были выложены большими, вертикально стоящими каменными плитами, с перекрытиями из массивных блоков, покрытых замысловатой резьбой, напоминающей кельтские руны. А у самого потолка в них были вмонтированы металлические решетки, за которыми паутиной вились бронзовые трубы и виднелись движущиеся шестерни, поршни и валы генимских механизмов, порождавших негромкий монотонный гул и то и дело выбрасывавших струи воздуха через специальные отверстия.

– А долго нам ехать до города? – Уточнил Аркири, переведя взгляд с потолка и стен на пол туннеля, который был устлан гладко отполированными плитами и уходил так далеко вперед, что терялся из виду.

– Прилично, – кивнул Арбари. – Но всё равно так будет быстрее и безопаснее, чем если бы мы ехали по поверхности. Дорога здесь ровная и периодически будут встречаться места, где мы сможем отдохнуть и сходить по нужде.

– Какие же генимы всё-таки предусмотрительные, – заметил юноша, поражаясь дотошностью и смекалке подземных жителей, сумевших не только выстроить под долиной такой огромный туннель, но и провести туда воздух и канализационную систему.

– Да, – согласился с ним мужчина, – с генимами в этом отношении никто не сравнится. Даже мы, ар-дари, – и, пришпорив своего жеребца, пустил его вперед галопом, ускоряя тем самым бег всей следовавшей за ним вереницы лошадей.

***

Хотя путь до белого города был действительно неблизким, и занял у путников скорее всего не менее дня, но для Аркири это время пролетело очень быстро. Юноша так увлекся изучением генимских механизмов и мысленными разговорами с Арбари, что даже не заметил, когда бесконечный коридор, по которому они ехали, наконец закончился, и впереди показалась точная копия «врат», оставленных ими далеко позади.

«А почему в своем первом образе ты мне показывал генима с двумя рогами, а у хранителя крепости их оказалось значительно больше?» – Успел напоследок спросить парень, прежде чем их процессия остановилась, и они начали подъем наверх.

«Потому что, как и ар-дари, генимы бывают разные, – словно маленькому ребенку пояснил Аркири мужчина. – Рога у них – это по сути то же самое, что для нас родовые пятна. Чем их больше на голове у генима, тем он считается физически сильней и выносливее. Поэтому у хранителей и воинов их всегда больше, чем два».

«А почему ты мне тогда сразу не показал такого, многорогого генима?» – Всё не унимался с расспросами парень, приподнимаясь в стременах и пытаясь дотянуться рукой до решетки, где виднелись очередные, интересные механизмы.

«Не хотел тебя сильно пугать, – отозвался альфаи. – Всё-таки было уже темно. Мало ли, вдруг бы ты так сильно испугался, что свалился бы с коня… Поэтому вместо хранителя я показал тебе одного из генимских торговцев».

«Ясно», – мысленно ответил парень, усаживаясь обратно в седло. – «А почему…» – Начал было он свой следующий вопрос, но Арбари его остановил, подняв руку вверх и привлекая к себе внимание всей группы.

– Фух, приехали, – с явным облегчением выдохнул Арбари, останавливая коня у решетки «врат» и заглядывая внутрь. – Странно… Врата опущены. К чему бы это?

– Скорее всего, это сделал кто-нибудь из ар-дари, чтобы никто из больных не ушел по туннелю к генимам, – предположил Дан, слезая со своего жеребца и открывая вход во «врата», чтобы остальные члены их группы могли не спешиваясь проехать внутрь.

– А врата выдержат нас всех? – С опаской поинтересовался Аркири, заезжая на своей лошади на платформу и становясь почти вплотную к жеребцу Арбари. – Да и поместимся ли мы? Может, лучше в два захода, как в прошлый раз?

– Поместимся и выдержат, – на генимский манер ответил тот на все вопросы. – Не переживай. Эти врата выдерживали вес и побольше нашего. Всё-таки они предназначены для торговых караванов, везущих большое количество товаров, так что с поднятием нашей маленькой группы проблем не возникнет.

Пока они поднимались наверх, Аркири не отпускало странное внутреннее напряжение и волнение, как если бы вот-вот должно было произойти нечто важное и судьбоносное. После целого дня, проведенного в седле, он очень устал морально и физически и ужасно хотел спать, но даже несмотря на это, всё его естество дрожало и словно бы кипело от выброшенного в кровь адреналина.

«Что же ждет нас в белом городе?» – Думал он, пока генимский «лифт» всё также медленно и не спеша поднимал их на поверхность. – «Вдруг мы опоздали, и все ар-дари мертвы?»

От этой мысли внизу его живота неприятно заныло, как если бы потянули за невидимую жилу, и, испугавшись подобной реакции со стороны своего ребенка, Аркири потряс головой, отгоняя от себя подобные думы.

– Я чувствую, что отец и ати еще живы, – попытался успокоить его Арбари, почувствовавший состояние своей пары. – Их кровь во мне течет спокойно, как и раньше. А значит, еще не все потеряно.

– Я надеюсь. Очень на это надеюсь, – одними губами прошептал юноша, глядя мужчине в глаза, и мысленно добавил: «Иначе будет очень обидно – попасть в другой мир и опоздать с его спасением всего на несколько дней».

***

А на поверхности их ждала глубокая ночь и полное затишье. Как оказалось, «врата» в Тиано-Ри-Кваэ открывались не в помещении, как думал юноша, а в центре огромной площади, окруженной по периметру каменными статуями, стоящими на высоких постаментах. В неярком розоватом свете полной луны, висящей на небосводе, они казались живыми людьми, застывшими на одном месте в ожидании их прибытия, и, подумав об этом, Аркири невольно поежился.

– Никого не видно, – тихо произнес он, озираясь по сторонам и не находя признаков другой жизни, кроме всё тех же статуй.

За пределами площади виднелись элегантные трехэтажные здания, выстроенные из камня, напоминающего мрамор, со светлыми черепичными крышами и узорчатыми балкончиками и ставнями, но ни ар-дари, ни людей, ни следов от погребальных костров на самой площади и рядом с домами видно не было. Вокруг стояла гробовая тишина, в которой были слышны только приглушенное ржание их лошадей, да цокот копыт по вымощенной камнем мостовой, отчего создавалось впечатление, будто бы весь город погружен в навеянный злыми чарами сон – глубокий, таинственный и страшный в своей неизвестности.

– Ночь на улице. Возможно, все просто спят, – предположил Арбари, направляя своего жеребца на одну из улиц и подавая остальным знак рукой, чтобы все ехали за ним. – Поедем в мой дом. Кто-нибудь из моих родителей обязательно там должен быть. У них и узнаем, что за обстановка сейчас в Тиано-Ри-Кваэ. Наш дом очень большой, так что места на всех хватит, а утром переговорим с остальными стартосами и решим, как действовать дальше.

– Хорошо, Арбари, направляй нас, – поддержал его Ардис, который, как сын старейшины, занял положение второго негласного лидера их маленького отряда.

По мере того, как они углублялись всё дальше в город, на глаза юноше попадалось всё больше признаков того, что в Тиано-Ри-Кваэ не всё спокойно. То здесь, то там виднелись дома с наглухо заколоченными ставнями и дверями, на чьих стенах был начертан знак перечеркнутого солнца, а иногда встречались и полностью сожженные здания, от которых остались только почерневшие голые стены. Последние, по всей видимости, служили местом общего погребального костра, поскольку, заглянув через провал двери, Аркири смог разглядеть на полу одного из таких домов сваленные вместе обугленные кости и черепа, перемешанные с обгоревшими головешками и пеплом.

«Хоть бы мы успели. Хоть бы успели», – словно молитву шептал про себя юноша, но мысленного отклика от своего альфаи не получал. Арбари, ехавший впереди их процессии, сидел на своем жеребце ровно, выпрямив спину и плечи. Обычно расслабленная и непринужденная, сейчас эта поза сквозила болью и отчаянием за судьбу Тиано-Ри-Кваэ и всего рода ар-дари, которому им только предстояло помочь.

Пока они ехали до нужного дома, никто из их отряда больше не произнес ни слова. Все молча смотрели на следы страшной беды, поразивший этот некогда красивый и бьющий жизнью город. Каждый переживал свое горе самостоятельно: лица альфаи словно бы окаменели, превратившись в безжизненные маски, а оми тихо плакали и закрывали глаза, когда их путь пролегал мимо очередного погребального кострища, бывшего в прошлом домом одного из их друзей или знакомых.

– Приехали, – наконец произнес Арбари, останавливаясь напротив высокого красивого здания с собственным небольшим садиком, где раньше были высажены цветы, а сейчас виднелись лишь их жалкие, наполовину высушенные стебли. Спрыгнув с жеребца, он взбежал по деревянным, украшенным витиеватой резьбой порожкам и потянул за ручку двери. Но та оказалась заперта, так что после недолгих попыток открыть замок, мужчина принялся громко по ней колотить. – Ати, отец! Это я, Арбари! – Закричал альфаи, нарушая царящую вокруг тишину своим громогласным голосом. – Открывайте! Я приехал с помощью!

Мужчина стучал долго, не сдаваясь и не оставляя надежды, что его всё-таки услышат и откроют, и вскоре дверь действительно открылась и на пороге появился высокий широкоплечий ар-дари с забранными в низкий хвост наполовину седыми волосами и одетый в невзрачную серую хламиду, в прошлом, по-видимому, бывшую белой тогой. Его изможденное, осунувшееся лицо, так похожее на лицо Арбари, было изборождено глубокими морщинами, а в глазах отражалась такая боль и тоска, что при взгляде в них становилось не по себе.

– Отец! – Радостно вскрикнул Арбари и кинулся ему навстречу, чтобы обнять, но был остановлен скинутой вперед ладонью.

– Не приближайся, сын, – командным тоном приказал стартос, отступая на шаг назад и не давая к себе притронуться. – Иначе ты рискуешь тоже заболеть дархабари, как и все в этом оставленном солнцем городе.

– Что за глупости? – Непонимающе спросил альфаи. – Ты же знаешь, что я не могу заболеть. – Проигнорировав возгласы протеста мужчины и попытки избежать с ним контакта, Арбари заключил его в крепкие объятия и прижал к себе. – Как же я по тебе скучал… А где ати?

– Арвири сейчас спит, – ответил тот, сдаваясь наконец напору сына и ответно сжимая Арбари в объятиях. – Он несколько арнов не спал, помогая больным дарахабари, а сегодня от переутомления потерял сознание. Так что я его закрыл в одной из комнат, чтобы он, очнувшись, не сбежал.

Похлопав сына по спине, стартос перевел взгляд на замерших в нерешительности путников, ожидавших вместе с лошадьми у входа в садик, и настороженно поинтересовался:

– А кто твои друзья? Я узнаю Ардиса, сына Арториса, старейшины на фермах. А кто остальные?

Отпустив отца, Арбари обернулся и подал знак рукой, чтобы все приблизились.

– Это те, кто принесут спасение от дархабари, – ответил он, спускаясь с порожек и подходя к лошади, на которой восседал его оми. – Знакомься, отец. Это Аркири, странствующий лекарь, и моя истинная пара. Рискуя своей жизнью, он провел опасный опыт на себе, чтобы узнать, как можно справиться с дархабари.

– Аро но Кими, – тихо произнес юноша, спешившись с лошади и низко кланяясь смотрящему на него мужчине.

– Аркири, а это мой отец Аркимий, первый стартос Тиано-Ри-Кваэ, – представил Арбари своего отца.

– Истинная пара? Да не уж-то нашелся тот, кто смог растопить твое сердце, сын? – Озадаченно произнес стартос, спускаясь по ступеням вниз и неверяще рассматривая юношу, как восьмое чудо света. – То, что сказал Арбари правда? – Обратился он к смутившемуся оми. – Ты действительно знаешь, как победить дархабари?

– Да, знаю, – решительно кивнул тот. – И если вы выслушаете меня и то, что расскажет вам Ардан, то сами поймете, что это не выдумка, а реальная возможность спасти народ ар-дари.

========== Глава 13. ==========

        Как запомнил из своих видений юноша, дом Арбари оказался внутри очень просторным и вместительным. Имея по пять-шесть комнат на каждом из трех этажей, а так же огромную кухню и отдельную купальню на заднем дворе, соединенную с основным домом застекленным переходом, он вполне смог бы вместить не одну, а три или даже четыре обычных семьи, и явно был рассчитан на то, что вместе со стартосом и его оми здесь будут жить все его потомки, включая не только детей, но и внуков. Тихо шагая по коридорам вместе с остальными ар-дари и заглядывая в открываемые Аркимием двери, Аркири невольно засматривался на красивое убранство комнат, уставленных изящной мебелью из благородных пород дерева и устланных пушистыми узорчатыми коврами. Вместе с висевшими на стенах позолоченными подсвечниками и большими картинами, изображающими живописные уголки природы, это придавало комнатам особый уют. И даже несмотря на то, что повсюду лежала пыль, а местами и виднелась паутина, было видно, что дом обустроен с большой любовью и даже незначительным мелочам в нем уделялось особое внимание.

«Кто это всё составлял? – Мысленно спросил Аркири у пары, рассматривая красиво составленные икебаны из высушенных цветов, стоящих в высоких расписных вазах по углам комнат. – Неужели твой ати?»

«Да, – отозвался Арбари. – Арвири удивительный. Вы обязательно подружитесь, когда познакомитесь. Он очень добрый и отзывчивый. А какую делает выпечку – язык можно проглотить», – и альфаи послал юноше мысленный образ пожилого высокого ар-дари с заплетенными в длинную косу волосами и большими добрыми глазами на миловидном лице. – «Вот только жаль, что ваше знакомство состоится при столь скорбных обстоятельствах».

После того, как все их спутники были размещены по выделенным им комнатам, Аркири думал, что настало время для их разговора со стартосом, но Арбари, шепнув несколько слов отцу на ухо, взял юношу за руку и повел его на второй этаж.

– Проходи, это моя спальня, – произнес он, отворяя перед оми дверь и заводя его в небольшое, но уютное помещение с широкой деревянной кроватью с резным изголовьем и массивным столом из красного дерева, стоящим вместе с креслом у высокого створчатого окна, занавешенного узорчатым тюлем. В отличие от остальных комнат, на полу здесь вместо ковров была расстелена огромная белая шкура неизвестного юноше зверя, а на стене напротив кровати вместо привычных картин виднелась целая коллекция из самого разнообразного холодного оружия, начиная от небольших ножей, которые можно было бы спрятать в голенище сапога, до длинных сабель с изогнутыми клинками.

– Ого! – Восхитился парень, подходя к оружию ближе и рассматривая причудливую резьбу на рукоятях и по краям лезвий. – Да тут целый арсенал! Откуда это, если ар-дари ни с кем не воюют?

– На белолуние самые опытные и умелые альфаи соревнуются между собой в воинском искусстве, и победитель получает из рук стартосов по подарку в виде сабли или ножа, как знак его доблести и силы, – пояснил мужчина, закрывая за ними дверь и подходя к Аркири. – А поскольку в этих играх я ни разу не проиграл, то и коллекция из холодного оружия получилась у меня немаленькой.

Стянув с оми тунику и штаны вместе с сапогами, он подхватил его на руки и бережно опустил на постель, укрывая сначала белоснежной простыней, а затем одеялом.

– Я хочу, чтобы перед завтрашним днем ты хорошенько выспался, – ответил мужчина на непонимающий взгляд Аркири, который совсем не собирался сейчас спать, а думал переговорить со стартосом о положении в городе и о Дане. – Помни, что теперь ты не один и не должен переутомляться. До рассвета осталось совсем мало времени, и для спасения города его не достаточно, а вот для тебя может оказаться весьма полезным. Не переживай, пока ты будешь спать, мы с Даном переговорим с отцом и обо всем его порасспросим, а утром ты уже расскажешь ему про тармууни и способе побороть дархабари.

– Арбари, снова ты делаешь всё по-своему? Я не настолько сильно устал, чтобы терять драгоценное время на сон и отдых, а то, что я ношу в себе дитя, еще не значит, что я превратился в немощного старца, которого нужно от всего оберегать, – недовольно пробурчал парень, откидывая укрывающие его покрывала в сторону и порываясь подняться с постели. Но мужчина его остановил. Схватив оми в охапку, Арбари замотал его в кокон из простыни и одеяла, подобно пауку, закутавшего пойманную в паутину муху, и, придавив к постели всем своим весом, чтобы Аркири не вывернулся, строго приказал: – А ну-ка перестань со мной спорить! Хочешь, чтобы из-за твоего упрямства наш ребенок пострадал? Забыл уже, как болело твое лоно, когда мы поднимались на поверхность?!

– Так ты почувствовал? – Удивился юноша, прекращая попытки сопротивления и расслабленно вытягиваясь на кровати.

– Еще бы! – Нахмурился мужчина. – И очень обеспокоен этим. Так что ты должен отдохнуть, и это не обсуждается!

– Хорошо, – нехотя согласился с ним Аркири. Перевернувшись на бок, он подтянул к себе колени, сворачиваясь в позу эмбриона, но прежде чем мужчина встал с постели, оставляя юношу одного, успел схватить его за руку: – Только не забудь попросить отца, чтобы Дана не выгоняли.

– Вот же неугомонный, – покачал головой альфаи, наклоняясь к паре и засовывая его руку обратно под одеяло. – Вечно думаешь о других больше, чем о самом себе. Прямо как мой ати… Я попрошу за него отца, не переживай. Но окончательно этот вопрос все равно будет решаться на совете стартосов в Храме Истины, что стоит на площади с вратами. И мы оба, как и Арини, должны будем присутствовать там, чтобы выступать в качестве свидетелей.

– Даже так? Тогда ладно. Надеюсь, Арини успеет переговорить и со своим отцом тоже, прежде чем процесс начнется. А то мало ли…

– Вот еще за Арини ты не переживал, – неодобрительно пробурчал альфаи. – Уж поверь мне, этот оми найдет способы и с отцом переговорить, и Дана от наказания защитить.

Оставив своего оми отдыхать в спальне, Арбари направился на встречу с отцом, чтобы уже в его кабинете обсудить положение дел в Тиано-Ри-Кваэ, а так же рассказать о своих приключениях и подробностях встречи с Аркири и Даном. А юноша тем временем, чувствуя беспокойство и возбуждение со стороны своей пары, все никак не мог уснуть. Ворочаясь с одного бока на другой, он прислушивался к отголоскам чужих мыслей, а также к своим внутренним ощущениям, но той боли внизу живота, что парень ощутил при подъеме в генимском «лифте», больше не было.

«Может, удастся подслушать их разговор?» – Подумал он, переворачиваясь на спину и полностью расслабляясь, чтобы установить со своим альфаи еще более плотную связь. Но, похоже, что Арбари сейчас от него закрывался, и как бы юноша ни старался, у него получилось разобрать лишь отдельные слова и фразы, из которых понять что-либо определенное не представлялось возможным.

– И зачем Арбари меня оставил здесь? – Раздосадовано произнес Аркири, открывая глаза и глядя на висящее на противоположной стене оружие. И словно бы в ответ на его слова послышался приглушенный удар, как если бы в стену ударили чем-то тяжелым. – А это еще что? Землетрясение, что ли? – Удивился он, присаживаясь на постели и прислушиваясь. Но в комнате стояла тишина и никаких толчков не ощущалось. – Может, показалось? – Пожал плечами он, укладываясь обратно, и в тот же миг удар в стену снова повторился, а потом еще и еще раз.

Поднявшись с кровати, юноша подошел к стене и приложил к ней ухо, а затем, так и не услышав никаких подозрительных звуков, сам осторожно в нее постучал. В ответ из-за стены послышались чьи-то неразборчивые ругательства и новая череда ударов.

«Может, это ати Арбари?» – Озадаченно подумал он, вспоминая, как стартос при встрече сказал, что запер своего упрямого оми в одной из комнат дома, чтобы тот не сбежал. – «Наверно, проснулся и буянит. Надо бы его выпустить. Вдруг он в туалет хочет, заодно и выведаю у него обстановку в городе, раз Арбари не разрешил мне пойти с ним».

Быстро натянув на себя одежду и взяв в руку зажженную лампаду, Аркири тихо вышел из спальни и, подойдя к двери, ведущей в смежную комнату, повернул рычажок замка.

– Кими, ну наконец-то! Какого дарха ты меня здесь закрыл?! – Распахивая настежь дверь, недовольно произнес высокий ар-дари в измятой серой тунике и в сандалиях на обнаженных ногах. Если бы Арбари не показал до этого образ своего ати, юноша бы ни за что не догадался, кто сейчас перед ним стоит – настолько непривычным и пугающим был внешний вид представшего его взгляду оми. Его некогда длинные, заплетенные в косу волосы сейчас были коротко обрезаны и непослушной паклей торчали в разные стороны, миловидное лицо осунулось и заострилось, а под большими, лихорадочно блестящими глазами залегли темные тени, которые, наряду с нездоровым оттенком кожи и темными пятнами на висках, делали ар-дари похожим на ожившего мертвеца. – Аа! – Испугано вскрикнув, отпрыгнул от дверного проема Арвири. – Ты еще кто такой?! И где Аркимий?!

– Тихо, тихо, не пугайтесь, – попытался успокоить его юноша, поднимая свободную руку ладонью вверх и демонстрируя свои добрые намерения. – Я – Аркири, странствующий лекарь, и пришел в ваш дом вместе с Арбари, чтобы помочь...

– Что? С Арбари? – Перебил его оми, не дав договорить до конца о причинах прибытия в дом стартоса. – Так он вернулся, а Аркимий меня даже не удосужился разбудить?! Вот же ему достанется, когда я его отыщу! У меня там полные термии больных, а он меня здесь запер, словно ребенка.

Оми говорил очень быстро, проглатывая часть букв и окончаний, так что складывалось впечатление, что он или очень сильно измотан и попросту заговаривается, или же сильно пьян. Пальцы на его руках мелко дрожали, а правое веко слегка подергивалось в нервном тике, но спиртным от него нисколько не пахло.

– Термии? – Непонимающе переспросил Аркири с подозрением глядя на ар-дари, который явно был не в себе от переутомления. – Разве их не сожгли?

– Сожгли те, что в лесу, а эти – в городе. Раньше это был обычный жилой дом, но после того, как он опустел, я организовал в нем термии для заболевших дархабари.

Схватив юношу за руку, он втащил его к себе в комнату и закрыл за ним дверь, а затем, насильно усадив в стоящее у окна кресло, сел напротив него прямо на пол, скрестив под собой ноги.

– Ты сказал, что ты лекарь. А откуда ты пришел? И зачем? Слышал о дархабари?

– Да, слышал. Арбари мне всё рассказал, – попытался ответить на его вопрос Аркири. – Я потому и пришел в Тиано-Ри-Кваэ, что знаю, как побороть эту болезнь.

– Знаешь? – Удивленно поднял брови оми. Услышанное его явно взволновало, потому что пальцы на его руках задрожали еще сильнее, и чтобы сдержать себя, Арвири был вынужден сцепить их вместе. – И как же, позволь узнать?

И положив горящую лампаду на стоящий возле него столик, юноша принялся за свой рассказ. Он поведал слушающему его оми всё, начиная с того момента, как услышал от Арбари о загадочной болезни, когда они сидели вдвоем в подвале, и заканчивая тем, как, рискуя своими жизнями, они поставили на себе опасный эксперимент по искусственному прививанию тармууни. По мере того, как Аркири говорил, глаза сидящего напротив него ар-дари разгорались всё ярче. Да и сам оми внешне преобразился. Теперь он больше не походил на ожившего мертвеца или сумасшедшего: из его рук ушла нервная дрожь, веко перестало подергиваться, а осунувшееся и посеревшее лицо словно бы засветилось изнутри. Выслушав юношу до конца, он поднялся на ноги и, заключив замолчавшего Аркири в объятия, радостно зашептал:

– Аро но Кими, Аркири. Неужели ты и есть то самое чудо, о котором я так молился? Мне даже не верится, что всё оказывается так легко и просто.

– Да, просто, – согласился с ним юноша, успокаивающе поглаживая оми по спине, – но нелегко. Ар-дари в Тиано-Ри-Кваэ много, так что понадобится не один арн, чтобы всех привить, а потом еще предстоит их вылечить от тармууни.

– Но это лучше, чем вообще не знать, как с этим проклятием бороться, – возразил Арвири. Отпустив парня, он снова уселся у его ног и уже более спокойным взглядом посмотрел ему в глаза. – Я сам переболел тармууни, лечил от нее детей и отлично помню рецепты нужных снадобий, чтобы сбить жар, и как нужно ухаживать за больными, чтобы заболевание протекало легко и без осложнений. Вот только жаль, что старые термии в лесу сожжены…

– Не сожалейте о них. Они превратились в источник заразы и не могли бы служить по своему прямому назначению, – перебив размышления ар-дари, покачал головой юноша. – То, что их сожгли, на самом деле благо, а не проклятие. На том месте можно выстроить новые деревянные дома, и тогда, разделившись, мы бы смогли очень быстро всех привить и вылечить. Только представьте: пока одни из обученных мной ар-дари будут делать прививки, другие – ухаживать за привитыми в термиях.

Подумав над предложением Аркири, оми согласно кивнул.

– Да, ты прав. Так было бы проще и быстрее. Но вот где взять столько рук для постройки термиев? Они ведь строились довольно долго, а судя по твоим словам, нам нужно успеть возвести их за пять арнов, прежде чем проявятся первые признаки тармууни.

– А как насчет того, чтобы объединиться с людьми? –  Предложил юноша, которому в голову пришла неожиданная мысль, как решить сразу обе существующих проблемы – выстроить термии и помирить ар-дари с людьми. – Заодно, можно было бы им рассказать, как бороться с этой заразой. Ведь судя по шрамам на их лицах, они точно так же болеют дархабари, как вы.

– Люди? – С сомнением в голосе переспросил Арвири. – Даже не знаю… После того, как они сожги термии?

– Термии сожги вовсе не они, – попытался убедить его Аркири, – а один из ар-дари, который потерял свою пару и обезумел от горя. Мы с Арбари нашли его у храма на поляне жизни и вылечили. Так что он сможет подтвердить перед стартосами, что люди не при чем и замять этот глупый конфликт.

– Ну раз так, то можно попробовать уговорить Аркимия начать с их старейшиной переговоры по этому поводу, – выслушав доводы юноши, согласился с ним оми. – Но если они откажутся, то придется созывать всех альфаи, которые еще не умерли, чтобы уложиться в нужные сроки. Иначе не получится.

– Я думаю, что получится, – улыбнулся парень, откидываясь в кресле и позволяя себе наконец расслабится после долгого путешествия от крепости генимов в Тиано-Ри-Кваэ. – Люди не настолько плохи и жестоки, как все привыкли о них думать. Уверен, если поговорить с ними по-хорошему, то они наверняка захотят нам помочь.

Аркири проговорил с ати Арбари почти до самого рассвета. Перебравшись для удобства из кресла на кровать, они еще долго обсуждали прививание тармууни и то, как это заболевание протекало у юноши, чем Арбари его поил, когда у оми начался жар, и чем в итоге всё закончилось.

– Так ты ждешь ребенка?! – Удивленно воскликнул Арвири. – Теперь ясно, почему Арбари не взял тебя на переговоры с отцом, а оставил в своей спальне отдыхать! – Приподнявшись на постели, он пристально посмотрел на родовой орнамент на висках юноши, а затем глубоко втянул носом воздух. – А я, старый дурак, все гадал, чем это таким знакомым пахнет, – и оми раздосадованно стукнул себя ладонью по лбу. – Так пах Арбари, когда он только появился на свет – медом и молоком. А сейчас так пахнешь ты.

Осторожно откинув светлые пряди Аркири за ухо, ати погладил его по щеке и грустно улыбнулся.

– Но тогда выходит, что ты должен себя беречь и не можешь так активно контактировать с больными, как хотелось бы. Хоть ты и привил себя и не можешь заболеть дархабари, но уход за больными высосет из тебя все силы, и в последующем ты не сможешь нормально родить.

Выслушав доводы Арвири, юноша закрыл глаза, размышляя. Как врач с огромным опытом работы, он и сам прекрасно знал, чем может закончиться для него и его малыша участие в таком сложном и трудоемком деле, как массовое оспопрививание, но и оставить сотни ар-дари  без своей помощи он тоже не мог.

– Я постараюсь максимально беречь себя, – тихо вздохнув, наконец ответил Аркири. – Буду помогать всем советами и направлять, чтобы ар-дари не напортачили, когда будут осуществлять первые прививки. А потом буду просто наблюдать и помогать, когда будет что-то непонятно.

– Вот и умница, – одобрил его решение оми. – Я ведь тоже лекарь. Обучишь меня, а я, уж будь уверен, выполню всё так, как полагается.