Текст книги "Criminal (СИ)"

Автор книги: yourwriterellen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

– Ладно.

Она невинно улыбается, подходит к нему, встаёт на носочки, и, касаясь обеими ладонями его тяжело вздымающейся широкой груди, вдруг целует ошеломленного мужчину в щеку. Аарон приоткрывает рот, получив очередной удар по лицу от этой девчонки, но той уже и след простыл – убегает, чёртовка, к своему дому, и даже не оглядывается. Но взбежав на порожки и прикусив губу, позволяет себе мило помахать ему рукой и прокричать:

– Спасибо, что проводил!

Он усмехается, и, не отвечая девчонке, разворачивается и уходит. Проводив его взглядом, Сара поднимает горящие глаза к потолку веранды и опирается спиной о деревянную дверь, касаясь пальцами горящих губ. Щетина его колючая, крепкий запах мужского парфюма, смешанный с бурбоном, удивлённый взгляд карих глаз… всё это поднимает целую волну радости в душе, захлестывает с головой и заставляет табун мурашек пробежать по всему телу. Не переставая улыбаться, замёрзшая школьница, наконец, входит в дом.

Улыбка мгновенно пропадает с лица. Ведь в прихожей, сложив руки на груди и недовольно сжав губы, стоит мама. Сара нервно сглатывает.

– И где тебя носило?

Комментарий к Глава 4. Путь домой

очень надеюсь узнать ваше мнение :)

вся любовь ❤️

========== Глава 5. Нэнси Дрю ==========

– Скидывай карты, Никсон. Ты жульничаешь.

Холодный ноябрьский вечер не сможет омрачить продолжительный ливень за окном, кислая мина Бобби и даже нервная Кэнди. Его не испортит и общая напряжённая обстановка в компании, и отсутствие выпивки, которую Тёрнер младший просто обещал обеспечить друзьям в этот долгожданный выходной. Возможно, даже странное предчувствие чего-то плохого не сможет погубить этот и без того ужасный вечер. Но если Сару не выпустят из дома…

Это будет катастрофа.

Кэнди то и дело поглядывает в сторону двери.

– Да придёт она, придёт, – с губ Дерека слетает раздраженный вздох, и он бросает карты на пол, привлекая внимание девушки.

Бобби сопровождает его действие удивлённым взглядом. Ну, не смог он утащить из тайника Майкла его запасы пива, – и что с того? Зато содовой – хоть отбавляй! Вечно они всем недовольны.

– Да, миссис О’Нил строгая, но доверчивая, – вставляет Бобби. – Сара наплетёт ей что-нибудь, и её отпустят.

Как по щелчку, в дверь дома семьи Тёрнеров раздаётся стук. Счастливая Кэнди мгновенно подскакивает со своего места, спеша открыть дверь лучшей подруге. Парни переглядываются, закатывая глаза.

– Ты вырвалась! – счастливо верещит Нельсон, расставляя руки для объятий.

Сара не спешит поддаться воле сентиментальности, с печальной улыбкой продемонстрировав мокрый насквозь дождевик. Она проделала большой путь, чтобы оказаться, наконец, дома у Бобби. Пару раз поругалась с мамой, убралась в комнате, вымыла посуду, сделала уроки на понедельник, и, в конце концов, путем долгих переговоров и жалобных истерик, вымолила вечер игры в УНО с ребятами. Вот только карты валялись на ковре, рядом с банками содовой и пачкой чипсов. И это совсем не выглядело как долгожданное веселье.

Сара снимает дождевик и заходит в гостиную, где перед камином расселись её друзья. Кэнди трётся где-то позади, не веря в своё счастье.

– А где пиво? Бобби, ты же обещал, что мы попробуем, – девушка садится на ковёр в турецкую позу, забирая из рук Дерека его банку содовой. – Это что, газировка?

Бобби отвечает девушке жалобным стоном. Да, он провалил их идеально выверенный план! Ну, не убьют же его за это. В конце концов, Дерек точно пробовал пиво, возможно, Сара тоже. И чего тогда больше всех бесятся? Вот они с Кэнди молчат. И эти пусть молчат тоже.

– Да не смог я, не смог! – парень не выдерживает взгляда одноклассницы, зарываясь лицом в ладони. – Вы хоть знаете, какие усилия нужно приложить, чтобы проникнуть в комнату Майкла?

– Звучит, как вызов! – Дерек усмехается, на что Сара незамедлительно пихает парня в плечо. – Ауч! А что такого? Если ты знаешь, где он хранит свои запасы, почему бы туда не залезть?

Все четверо мгновенно замолкают, переглядываясь. Бобби краснеет, пыхтит от недовольства, вероятно, раздумывая: что легче – убить себя или попасть в комнату старшего брата? Сара улыбается, поддерживая лучшего друга.

– Хорошая идея, Дерек. Бобби, где сейчас Майкл? И где твоя мама?

– Вы что, серьёзно собрались сделать это? – голос Кэнди дрогает, когда она видит решительность во взгляде Сары и Дерека.

– Я не знаю, где Майкл, – мрачно отвечает Бобби, потеряв последнюю надежду на спасение. – А маму срочно вызвали в больницу в ночную смену. Там привезли с десяток раненых, кто-то устроил в каком-то баре настоящую резню.

Поперхнувшись содовой, Сара поднимает на Тёрнера испуганный взгляд. Дерек кивает, поднимая палец вверх.

– Отца тоже вызвали, он как раз поехал в этот бар. Какие-то психи устроили поножовщину.

Кэнди испуганно вздыхает. Сара бледнеет.

– Не думала, что у нас в городе может такое произойти… – испуганно шепчет Нельсон.

– Бандиты были и будут всегда, – голос Дерека звучит совершенно обыденно, ведь чего только не наслушаешься, когда твой отец – шериф города. Он отправляет пару чипсин в рот и встаёт с ковра. – Так что, мы идём на разведку к твоему братцу?

Обречённый вздох Бобби становится ответом на вопрос Никсона. Напряжение в компании быстро сменяется предвкушением, – словно они идут грабить банк, а не искать тайник с пивом у старшего брата. Так или иначе, если Майкл их прижучит – мало не покажется никому.

Тяжело дыша и постоянно вздрагивая от посторонних звуков, Бобби идёт впереди. По лестнице за ним тянутся Сара и Дерек, абсолютно осчастливленные таким раскладом дел.

– Предупреждаю: услышите, как хлопнет входная дверь – пускайтесь в бега, – шепчет Бобби, задерживаясь на последней ступеньке.

– Может быть, я буду вас страховать? Останусь в гостиной, а если увижу, что придёт Майкл или твоя мама, то поднимусь и предупрежу вас.

Тонкий дрожащий голосок Кэнди откуда-то позади заставляет всех троих обернуться и смерить девушку скептичным взглядом. Девушка перебирает пальцами край своего свитера, кусая розовые губы и не находя себе места. Ну, не любит она все эти авантюры! Не её это! Что теперь, на расстрел?

– Всё в порядке, Кэнди, – Сара приободряюще сжимает её ладонь, улыбаясь и кивая в сторону гостиной. – Будь там, мы вернёмся через пару минут.

Нельсон отвечает лучшей подруге благодарным кивком. Сообщники продолжают путь до желанной двери.

– Я думаю, он прячет ящик пива под кроватью, – едва слышно проговаривает Бобби, сжимая дверную ручку.

Предвкушение и любопытство волной захлестывает лучших друзей. Сара никогда не имела дело с Майклом, лишь зная, что в школе он пользуется популярностью, сделал несколько татуировок и встречался со старшей сестрой Люка. Он не предоставлял для О’Нил никакого интереса, но его комната, почему-то, сейчас как никогда манила девушку войти внутрь.

К слову, внутри не оказалось ничего интересного и примечательного. Разбросанные вещи и кассеты, плакаты рок-групп, гитара на стене и несколько пустых банок от пива.

– М-да, негусто, – Дерек пинает жестяную банку ногой, оглядывая территорию.

– Я буду стоять на стреме, – нервно сглотнув, говорит Бобби. – Сара, загляни под кровать. Ящик должен быть там.

Помолчав несколько секунд, Тёрнер добавляет:

– Боже, он убьёт меня, когда обнаружит пропажу.

Сара и Дерек переглядываются. Закатив глаза, девушка усмехается и садится на пол, наклоняясь, чтобы заглянуть под кровать. Слишком темно и слишком много пыли. Сморщив нос, она принимается шариться рукой по полу в надежде наткнуться хоть на что-то, отдалённо напоминающее ящик. Вместо этого пальцы нащупывают смятый листок бумаги.

Любопытство пересиливает, и Сара вытаскивает его, садясь на колени и разворачивая скомканную бумагу. Дерек заглядывает через её плечо, а Бобби, как часовой, стоит у двери.

– Что это? – шепчет девушка.

На, как оказалось, записке, размашистым почерком выведено:

«Ричи будет ждать тебя за старой заправкой на Харпер-стрит. Не провали всё, если хочешь стать Драконом. Доставишь пакет в наш бар. Аарон ждать не любит».

С губ Сары слетает удивлённый выдох. Взгляд упорно цепляется за одно-единственное имя, замедляя все жизненные процессы, но заставляя сердце бешено заколотиться в груди. Какие-то драконы, бар, Аарон.

Идёт ли речь о том Аароне, который вчера её провожал? О том Аароне, который помог ей решить пример по математике? О том самом Аароне, которого она поцеловала в щеку на прощание, а затем думала об этом всю ночь?

Ком застревает в горле, пока напуганная и недоумевающая девушка прожигает пустым взглядом пространство перед собой. Кто-то выдергивает из её рук записку.

– Так и знал, что твой братец как-то связан с криминалом, – Дерек усмехается, демонстрируя клочок бумаги Бобби.

Младший Тёрнер нехотя отходит от двери, вчитываясь в эти сомнительные слова. Сара всё ещё не может прийти в себя, пытаясь найти всему этому логичное объяснение. Но какие ещё к черту драконы? Может быть, Майкл записался в театральный кружок, Аарон – их учитель, а в пакете реквизит?

Сара закатывает глаза. Ну да, конечно, а Майкл, наверное, играет принцессу.

– Ничего не понимаю, – бормочет Бобби. Он снимает очки, протирает глаза и надевает очки обратно, снова и снова перечитывая содержимое записки. – Что это может значить? Какие ещё драконы? И кто такой этот Аарон?

Дерек задумчиво потирает подбородок, принимаясь расхаживать по комнате Майкла широким шагом. Сара и Бобби наблюдают за ним в немом напряжении, когда сын шерифа, наконец, останавливается перед ними.

– Скорей всего, драконы – это какая-то банда, к тому же, у твоего брата татуха дракона на шее. А этот Аарон – их главный или просто тот, кто ждёт товар, пакет в случае твоего брата. Возможно, Майкл записался в барыги.

– Барыги? – Сара морщит нос. – Что ещё за жаргон?

– Я просто часто бываю у отца в участке. Но факт остаётся фактом. Майкл связался с плохой компанией.

Имя Аарона и слово банда в одном предложении звучат как приговор для Сары. Но ведь это ещё не доказано! И сколько таких Ааронов может быть в Сентфоре?

Нет, сколько Ааронов, что носят кожаные куртки, ездят на байках и проводят вечер пятницы в каком-то сомнительном баре на окраине города?

Может, он и не байкер вовсе?

Сердце пропускает удар. Сара выдёргивает из рук Бобби записку, сминает её и бросает обратно под кровать.

– Знаете что, давайте забудем об этом. Это не наше дело. Я просто хочу найти пиво и повеселиться. Вы со мной?

И пусть голос Сары звучит решительно, напуганный взгляд её доверия точно не внушает. Желание во всем разобраться перевешивает желание напиться, но затем появляются остатки рассудка и вторят: зачем тебе это, чёрт возьми, надо? Этого Сара не знает.

Единственное, что ей известно – стоит держаться от этого Аарона подальше.

***

На столе, в окружении шикарных экзотических фруктов, стоит торт. Шоколадный, украшенный сверху орехами, манящий своей кондитерской изысканностью. Все фрукты меркнут на его фоне, и твой взгляд непременно приковывается к этому лакомству. А затем кто-то говорит, что у тебя аллергия на орехи. Инстинкт самосохранения и здравый смысл срабатывают мгновенно, желание попробовать этот торт отпадает. Но чем дольше он стоит здесь, такой манящий и таинственный, тем яростнее желание полакомиться им, вкусить запретный плод или хотя бы просто заглянуть, что там внутри.

Так, страх за свою безопасность вступает в окровавленную борьбу с искушением.

И речь сейчас вовсе не о торте.

– Привет, Майкл.

Во-первых, Сара не боялась. Вот ещё, проблема, – первой заговорить со старшеклассником. Во-вторых, она была настроена решительно и непоколебимо. А в-третьих, ей просто нужно было убедиться, что речь в записке шла далеко не о том Аароне, что по какой-то неизвестной причине поселился в её мыслях.

Наконец, Тёрнер обращает на неё свое внимание. Оторвавшись от бестолковой болтовни со своим амбалом-одноклассником, Майкл оборачивается, чтобы заметить перед собой девчонку с напуганными глазами и твёрдым решением добыть правду.

– Мы знакомы?

Девушка нервно сглатывает, повторяя в голове отрепетированный текст. Где-то на другом конце школьного кафетерия за разворачивающейся картиной наблюдает Кэнди – упущенная деталь в идеально выверенном сценарии Сары. Бобби и Дерек не знают, что О’Нил вынюхивает детали записки, дожидаясь одноклассницу на заднем дворе, а вездесущий Люк ждёт её извинений в библиотеке, но что наплести Кэнди? Девушка отводит от удивленной подруги взгляд и возвращает его к заинтересованным зелёным глазам Майкла Тёрнера.

– Нет, – тихо отвечает она, почесав затылок. – То есть… я увидела у тебя татуировку дракона на шее. Она такая же, как у моего… брата. У вас один мастер или это что-то означает?

Майкл в удивлении поднимает брови, обводя фигуру девушки недоверчивым взглядом. Она кажется невозмутимой, пока молится всем богам на свете о том, чтобы Тёрнер купился. Но старшеклассник вдруг резко встаёт со своего места, забирает рюкзак и хватает Сару за запястье, выводя её из кафетерия.

– Что ты делаешь? Куда ты меня ведёшь? – сопровождаемая удивлёнными взглядами школьников, испуганно спрашивает О’Нил.

В надежде на спасение девушка оборачивается к столу, за которым сидит Кэнди. Нельсон даже предпринимает попытку встать и сорваться за подругой, но почему-то виновато поджимает губы и садится обратно, провожая лучшую подругу сочувственным взглядом.

– Вот черт, – шепчет Сара, пытаясь выдернуть руку из мёртвой хватки Майкла. – Да отпусти ты!

Он останавливается уже в холле перед главным входом в школу. В перерыв здесь даже охранника не бывает, так что у Тёрнера есть все шансы на то, чтобы выглядеть угрожающим, когда он резко толкает девушку к стене. Она испуганно взвизгивает и зажмуривается.

– Что ты знаешь? – спокойно спрашивает он, чуть наклоняясь – так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

Майкл проводит ладонью по подбородку, и Сара замечает глубокий порез на его предплечье, выглядывающий из школьного бомбера. Проследив за взглядом девушки, Тёрнер спешит убрать руку.

– Спрошу ещё раз: что ты знаешь? Нет, не так. Что ты вынюхиваешь?

– Ничего, клянусь, – голос Сары срывается.

– Не нужно меня обманывать, милая. Твой ротик слишком красив, чтобы выдавать ложь.

Выброс адреналина в крови настолько высок, что в такой ситуации О’Нил находится мгновенно. Она прикусывает губу и невинно пожимает плечиками, стараясь вывести свою актерскую игру на максимальный уровень.

– Я просто хотела с тобой познакомиться… – виновато протягивает она, наматывая на пальчик русый локон. – Прости, не ожидала, что ты так резко реагируешь на девушек.

В зелёных глазах проскальзывает тень непонимания. Майкл прикрывает их и выдыхает, отстраняясь от девушки.

– Чёрт, прости, малышка. Я подумал, это кто-то из… неважно. Последние мозги отбили вчера. В смысле, я не… вот чёрт.

Находясь под прицелом недоуменного взгляда Сары, прожигающего его насквозь, Майкл пинает ногой стенд с брошюрами, и, фыркнув, спешит направиться в сторону выхода из школы.

Недолго думая, девушка бросается за ним.

«Это твой час, Нэнси Дрю!» – кричит воображение, пока Сара осторожно выглядывает из-за двери, наблюдая за удаляющейся фигурой Майкла.

Он идёт достаточно быстро, пересекая дорогу. Сара молится лишь о том, чтобы парень не сел в машину, и молитвы её оказываются услышаны. Тёрнер выбирает путь пешком – прямиком через кленовую аллею. Дождавшись, пока он окажется на безопасном расстоянии, девушка выходит из школы и следует за ним, иногда сворачивая с дорожки и прячась в тени деревьев. Миновав аллею, Майкл направляется в сторону улицы Возрождения, дальше вниз по Хай-стрит, а затем его фигура скрывается в переулке рядом с супермаркетом. Сбавляя шаг, Сара окончально останавливается прежде, чем выглянуть из-за кирпичной стены магазина. Что, если там тупик? Может, Тёрнер заметил её и сейчас поджидает там?

Нет, слишком большой проделан путь. И вопросы вроде «зачем тебе это?» или «и стоило бежать за ним несколько кварталов?» беспокоят сейчас девушку в самую последнюю очередь. Отдышавшись, О’Нил собирает всю свою волю в кулак и уже собирается выглянуть из-за стены, когда прямо за её спиной раздаётся до мурашек знакомый голос:

– И что эта маленькая леди здесь забыла?

Сара резко вздрагивает, мгновенно оборачиваясь и поднимая ошеломленный взгляд на Аарона. Сердце уходит в пятки, дар речи пропадает, – только и может она ресничками хлопать да ротик свой то открывать, то закрывать. Хилл делает глоток содовой из жестяной банки в его руке, не отводя от побледневшей девушки сосредоточенного взгляда.

Внутри неё все сжимается от сумасшедшего коктейля чувств, но, в конце концов, всех их перевешивает откуда-то взявшаяся совершенно нелепая детская радость. Сара широко улыбается и выпускает вздох облегчения.

– Выглядит так, словно ты устроила за кем-то слежку.

Янтарь горит подозрением, переливаясь на солнце и гипнотизируя и без того остолбеневшую школьницу. Легкая щетина выглядит идеально, на нём снова его кожаная куртка, и только сейчас девушка понимает, что выбежала из школы в свитере, не накинув ничего сверху. В чёртов ноябрьский мороз, пробирающий насквозь.

Поёжившись от холода, Сара обхватывает себя руками и снова поднимает взгляд на Аарона.

– Да это я так… прогуливалась.

Разумеется, он не верит.

– И как прогулка? Нашла что-нибудь интересное?

«Если бы успела заглянуть за угол – нашла бы!», – ворчит бесноватое создание на левом плече Сары, пока ангел на правом молчит, с каким-то благоговением разглядывая таинственного Аарона Хилла – причину её расследования, бессонницы и этой глупой улыбки от уха до уха.

– Нет, – просто отвечает Сара. – Я ничего и не искала.

Снова этот взгляд, перебирающий каждую косточку её скелета. Аарон ухмыляется своим собственным мыслям, а затем возвращает внимание к дрожащей девчонке напротив.

– Поэтому выскочила без куртки из школы, судя по времени, и стояла тут с ошалевшим видом кого-то высматривала?

Ком застревает в горле. Сара нервно сглатывает и опускает взгляд. Хилл делает шаг ближе и берет её лицо за подбородок, касаясь большим пальцем нижней губы. Внизу живота всё стягивается в тугой узел, и трудно сказать – у него или у неё.

Ведь глаз от этих приоткрытых алых губ не оторвать. Кусает их. Нервничает, видать, часто.

Или возбуждается.

Аарон облизывается. Сара чувствует, как подкашиваются ноги.

– Такая маленькая, а уже лгунья, – соблазнительно шепчет он, обводя пальцем контур её губ.

Она едва ли держится в сознании, не в силах даже держать глаза открытыми. Он с трудом находит в себе силы выключить разбушевавшуюся фантазию, ведь девчонка эта выглядит так, будто в любую секунду готова взять его большой палец в рот, обхватив его губами, касаясь верхней фаланги языком, так, будто она держит…

Он резко отстраняется, прерывисто выдыхая и проклиная себя за собственные мысли, которые, к счастью, в этот раз не зашли слишком далеко. Сара открывает глаза, когда Аарон снимает с себя куртку, протягивая её девушке.

– Надень, иначе замерзнешь.

Огромные голубые глаза горят испугом, непониманием, отторжением, обожанием.

– Но ты же…

– Надевай, сказал, – грубый тон не терпит возражений.

Руки дрожат, пока девушка натягивает на себя внушительных размеров кожаную куртку Аарона. Её вмиг окутывает тепло, запах крепкого мужского парфюма и сигарет, и она в наслаждении прикрывает глаза, втягивая носом этот пьянящий аромат. Хилл наблюдает за ней с непониманием: от его игривого настроения не осталось и следа.

И теперь, когда кровь снова поступила к мозгу, можно возвращаться к своей роли Нэнси Дрю. У неё слишком много вопросов к нему.

Комментарий к Глава 5. Нэнси Дрю

очень люблю и надеюсь узнать ваше мнение и критику по поводу этой работы ❤️❤️❤️

========== Глава 6. Логово драконов ==========

В Балтиморе осень была другой. Сказывалось ли на этом более южное положение, чем Сентфор, или, может быть, в нелюбимом городе и погода казалась колючей, факт оставался фактом – от одного вида луж, покрывшихся тонкой корочкой льда, Сару бросало в неприятную дрожь. Были и ветра: холодные, пробирающие насквозь. И тяжёлое свинцовое небо, угрожающе повисшее над милым, на первый взгляд, городком. И редкие, но никого не щадящие утренние морозы по дороге в школу. Осень в Сентфоре, определённо, никому не оставляла шансов. Но сегодня Сара внезапно оказалась в шкуре счастливицы, вернее, в шкуре Чёрного Дракона.

Куртка Аарона согревала, не позволяя колючему ветру пробиться сквозь плотную черную кожу. Она была барьером, барьером против всех бед, окутывающим её терпким запахом крепких мужских духов. Сара укуталась в неё плотнее, сложила руки на груди и тяжело вздохнула, выпуская облачко пара. Оно тут же растворилось в морозом воздухе, и перед глазами девушки чётко показалась настоящая картина. Аарон шёл без куртки, и ему, очевидно, было холодно.

– Ты, видимо, хотела что-то спросить, – не выдержав прямого взгляда в свою сторону, хмыкает Хилл. Он засовывает руки в карманы и смотрит на неё, отчего Сара краснеет и опускает голову. – И да, знаешь, тебе уже пора начинать мне платить за услуги охранника. В какой раз я провожаю тебя?

– Я не просила меня провожать, – голос пропитан горечью, основанной лишь на детской обиде. – Ты сам спросил, нужно ли мне на уроки.

– А ты согласилась.

– Но это ты вызвался идти со мной.

– Лишь для того, чтобы тебя снова не занесло туда, где тебе не место.

В глазах в эту же секунду вспыхивает злоба. Насупившаяся Сара уже готовится отражать удар, но ангел на её плече как-то слишком осуждающе на неё смотрит, мол, он дал тебе свою куртку и провожает тебя до школы, что, что тебе ещё-то нужно? Неблагодарная! И только её дражайший демон, к которому она прислушивается гораздо чаще, уже размышляет, в какой момент настучать ей трезубцем по голове за бесхребетность. Она должна узнать про этот чёртов бар и этих чёртовых драконов. Она должна, она должна, она…

Останавливается. Аарон тоже тормозит, устремляя на девчонку, бьющуюся в сомнениях, свой взгляд. Сара закусывает внутреннюю сторону щеки и вымученно вздыхает.

А что спрашивать-то?

– У нас в городе есть бандиты? Опасные группировки? Ты к ним относишься? Ты знаешь Майкла Тёрнера?

Пулеметная очередь из вопросов даже такого уверенного и невозмутимого Аарона заставляет пошатнуться. Сара хмурится и опускает взгляд, так и не увидев одну за другой эмоцию, сменяющуюся на его лице. За удивлением следует непонимание, а после тени злости и даже угрозы, на щетинистом лице мужчины вдруг появляется улыбка. Он хватает Сару за плечи, заглядывая в огромные напуганные глаза, что горят теперь разочарованием. Не должна она была всего этого спрашивать вот так, в лоб! Но он же выглядит честным и порядочным человеком, да, со своими тайнами, да, тусующийся с байкерами, но ведь не может же он быть кем-то опасным, как Майкл! И почему, вообще, её это так заботит?

– Послушай меня, – говорит он, а сам на ходу придумывает этот план воспитательной беседы с подростком. – Не знаю, откуда в твоей голове взялось всё это, но ты несёшь чепуху, поняла?

Сара молчит, уставившись на его губы немигающим взглядом. Не то, что бы она хочет знать, какие они на вкус, нет. Её просто привлекает то, как он поджимает и облизывает их, когда пытается скрыть злость. Но Аарон несильно встряхивает девушку, отчего рассеянный взгляд перемещается на пылающие угрозой глаза.

– Ты поняла?

– Да, – неуверенно кивает она, пока бес на плече уже вовсю просверливает дыру в её виске, высвобождая наружу последние остатки мозгов. – А что я должна была понять?

Хилл закатывает глаза, выпуская её хрупкие плечи из своей мёртвой хватки. До школы остаётся лишь пересечь аллею, и он ускоряет шаг, отчего рассеянной Саре буквально приходится бежать за ним.

– Тебе не стоит больше ошиваться там, где я тебя нашёл, – он бросает эти слова через плечо, и звучат они как приглашение, а не угроза. – Что бы ты ни выискивала – это плохая идея. Маленькие девочки должны сидеть дома и делать уроки.

– Значит, ты что-то знаешь, – Сара нервно сглатывает, пытаясь отдышаться. – Байкеры, которые были в том баре – не байкеры вовсе? Что было за тем магазином, ты знаешь? Это тот самый бар, куда меня привёл Вишня?

Сложить два плюс два оказалось несложно, всё-таки, с математикой у Сары не такие уж и большие проблемы. И пусть решительности у неё было не занимать, в его куртке О’Нил смотрелась забавно, вовсе не соответствуя её габаритам. Это и заставляет мужчину сменить гнев на милость, а раздражённо сжатые губы на лёгкую ухмылку.

– Чего ты пытаешься добиться, девочка? – он делает шаг, но Сара по привычке отступает. – Ты правильно делаешь, что отстраняешься. Я уже говорил, но ты, видимо, непонятливая. Держись от меня подальше. И не пытайся ничего узнать. Возвращайся в свой красивый мир, маленькая Сара, он, кстати, уже через дорогу.

Словно ядовитая субстанция, слова Аарона проникают под самую кожу, покрывшуюся мурашками от этой огорчающей правды. Она сама себе запретила к нему приближаться. Сама поставила табу на любые попытки вернуться к этой теме с драконами. Так чего же стоит здесь перед ним, в его куртке, а в глазах от слез щиплет? Неужто от обиды?

Она кивает, не позволяя этому магическому янтарю снова её загипнотизировать. Ледяные руки тянутся к застёжке куртки, но Аарон перехватывает маленькую женскую ладонь, снисходительно улыбаясь:

– Оставь себе.

И уходит, словно и вовсе здесь не стоял, в очередной раз осыпая девчонку своими бессмысленными наставлениями. Только напоследок дарит ей этот строгий взгляд, от которого в дрожь бросает, мол, не послушаешься меня – хуже будет. Но хуже, как думает Сара, уже не будет. С самыми грузными и неспокойными мыслями девушка пересекает дорогу, оказываясь на территории школы, каждый ярд которой кишит старшеклассниками. Перемена, значит.

Маленькое расследование, хоть и провалилась, однако дало свои плоды. Во-первых, Сара узнала, что Майкл действительно связан с какой-то группировкой. Во-вторых, об этом что-то было известно Аарону. А в-третьих, он отдал ей свою куртку. И она, почему-то, была очень этому довольна. Оставалось лишь придумать причину, по которой она так внезапно сбежала с химии. А делать это надо было срочно, поскольку у школьных ступенек, самодовольно ухмыляясь и сверкая глазками, стояла Адель.

– Смотрите-ка, у нашей Сары появился папик!

О’Нил, наивно решившая пройти мимо этой рыжей проблемы без происшествий, останавливается. Всех мотивов её не понять, но совершенно ясно одно: Адель заметила её и Аарона, и теперь с неё так просто не слезет. Но откуда, откуда в её ветреной рыжей голове такие идиотские предположения? Сара тихо чертыхается и спускается на пару ступенек ниже, оказываясь на одном уровне с сестрой Люка.

– Чего тебе?

Адель выгибает бровь, театрально вздыхая и прикладывая ладонь к груди. «Такая актриса пропадает!», – усмехается ангел, свесивший ноги с плеч Сары, и только вот демон куда-то пропал, вероятно, вселившись в свою законную хозяйку – Адель Моринг. С ней, к слову, Сара вообще никогда не пересекалась, лишь изредка провожая рыжеволосую удивлённым взглядом, пока та плыла по коридору со своей свитой, состоящей из недалёких черлидерш. Люк мало что рассказывал о своей сестре, а семья их и вовсе была окутана тайной: никто точно не мог сказать, чем они занимались и откуда у них такой роскошный особняк в Блессдвилладж.

– Ты как со мной разговариваешь, крошка? – она усмехается, чуть склонив голову набок. – Это я так, любопытничаю. А мой брат знает, как ты проводишь свои перемены, юная маленькая Сара?

– Причём здесь твой брат?

Ухмылка из невинной становится озлобленной. Адель сверкает глазками, густо накрашенными тушью и подводкой, делая один угрожающий шаг к Саре.

– Держись от Люка подальше, мелкая потаскушка. Я не хочу, чтобы мой брат ошивался рядом с такими, как ты. И сними эту чёртову куртку, боже мой, ты в ней похожа на беременного гангстера.

Оставляя Сару наедине со своим шоком, Адель самодовольно улыбается и возвращается в школу. Огонь обиды в душе девушки грозит обернуться настоящим пожаром, обрушившемся на эту рыжеволосую стерву, но О’Нил лишь сжимает кулаки до побеления костяшек и делает глубокий вдох. Состояние её оставляет желать лучшего, шатко балансируя между «будь спокойна, ты выше всего этого» и «пойди и надери задницу этой сучке!», и девушка на негнущихся ногах поднимается по ступенькам, заходя в школу и снимая с себя куртку Аарона. Она может вызвать тонны дополнительных вопросов, а контактировать с обществом в эту минуту Саре хочется меньше всего. Вероятно, если бы девушка не была так увлечена мыслями о драконах и об Аароне, она бы разревелась от острых слов Адель ещё пару минут назад. Но Сара будто на задании, и ей кажется, что правда, за которой она зачем-то так упорно гоняется уже несколько дней, находится на расстоянии вытянутой руки.

А потому, стерев непрошенные слезы со щёк, школьница устремляется в кишащую школьниками глубь коридора. Её цель не урок, на который она вот-вот опоздает, не Кэнди и Дерек, которые ждут её объяснений и даже не Люк, объяснений которого ждёт она. Её цель сидит на заднем дворе школы, собирая свой осенний гербарий.

– Ты хочешь узнать, во что ввязался твой брат?

Прогремевший над Бобби знакомый голос заставляет парня вздрогнуть в неожиданности, испуганно оборачиваясь на его источник. Сара угрожающе нависает над лучшим другом, с безумством в глазах разглядывая лицо одноклассника.

– Сара, ты с ума сошла?! Кто так подкрадывается?

– Послушай, – девушка задирает ногу, усаживаясь на деревянную лавку. – Майкл ввязался в какую-то опасную игру.

– Это я заметил, – Бобби снимает очки, протирает их и надевает обратно, замечая в руках Сары кожаную куртку, явно не принадлежавшую ей. – А что это ещё такое? И где Кэнди с Дереком? Куда ты так внезапно пропала? Тебя искал Люк.

Сара поднимает ладонь, заставляя Бобби прервать свой бешеный поток вопросов. Он не задаст их снова, потому что ему по большому счету плевать. И на увлечения Майкла ему тоже плевать. Это и заставляет девушку почти разочарованно застонать, зарываясь пальцами в волосы.

– Я не знаю, чего я пытаюсь добиться. Но мне очень хочется узнать правду. Ты со мной?

– Э-э-э, Сара, что бы ты ни затеяла, через три минуты звонок, и я хотел бы дойти до кабинета раньше, чем моё место за первой партой займёт эта заносчивая Синтия.

И как бы Саре ни хотелось сейчас влепить ему за его занудство, сохранять холодный разум сейчас – первостепенная задача. Она точно не знает, для чего делает то, что ей, как ясно дал понять Аарон, строго запрещено, но он не был достаточно убедительным, а она была достаточно любопытной.