Текст книги "Criminal (СИ)"

Автор книги: yourwriterellen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

– Я не могу сказать, кто он, потому что всё в прошлом. Прости, что говорю всё это… ты единственный, кто теперь всё знает. И единственный, кто рядом со мной в этот паршивый момент.

– Всё в порядке, – сглотнув ком в горле, резко отвечает он и тянет к девушке руки, в ту же секунду прижимая её к своей груди. Люк смотрит в потолок и старается улыбаться так, что челюсть сводит, но он должен ради неё. Два разбитых сердца в огне прямо сейчас и, может быть, это сблизит их? Может быть, это его шанс? Просто находиться рядом и ничего не просить взамен. Проиграть битву, но не войну. – Тебе надо развеяться.

– Как тогда, с казино? – тихо усмехнувшись, девушка отстраняется и качает головой. – Не думаю, что сейчас подходящее время.

Он заставляет себя отвлечься от шока и обрести способность к нормальной речи. Всё, о чем может думать Люк – загадочный мужчина, предмет обожания его любимой и глупой Сары, ублюдок, что посмел разбить её чистое сердце. А ещё он должен продолжать быть верным себе и своим чувствам. Поэтому Моринг выпрямляется и в очередной раз за это утро пытается улыбнуться.

– Мои родители приглашают тебя на ужин сегодня. Они говорят, что ты хорошо на меня влияешь. После всех событий… я подумал, что было бы неплохо тебе познакомиться с ними. И я пообещал им, что ты придёшь. Адель с нами не будет.

Школьница хмурится и выпускает тяжёлый вздох. Сара пытается представить себя в этом огромном особняке, приколоченной к стулу изучающими взглядами мистера и миссис Моринг, а на смену этой жуткой перспективе приходит и другая: вечер, проведённый в одинокой истерике. Теперь она должна выбрать меньшее из двух зол.

– Хорошо, – недолго думая, отвечает Сара. – Я приду к вам на ужин.

***

Шифоновое розовое платье теперь кажется просто отвратительным. Если бы Сара могла давать значения цветам, она назвала бы розовый цветом глупости. Глупый розовый цвет на глупой розовой от смущения Саре. Она в последний раз окидывает это мрачное здание, тонувшее в сумерках соснового леса, а затем с обречённым вздохом входит на его территорию.

Зря она согласилась.

Всё же перспектива поумирать от горя в своей постели была не так уж и плоха, а теперь стоять здесь, перед их сдвоенной дубовой дверью и натягивать улыбку до самых ушей… каторга. На детском утреннике пятилетние артисты сыграют убедительнее, чем она сейчас. Но ведь у Сары есть оправдание, верно? В конце концов, это довольно трудно: пытаться подобрать разваливающиеся части тела и сохранять достоинство юной леди.

– Мисс О’Нил, – дворецкий с улыбкой открывает дверь.

Вот, у кого получается искусно играть в вежливость. Может, стоит взять у Бена пару уроков? У него явно опыта побольше! И дело вовсе не в возрасте! Просто работать на Морингов куда тяжелее, чем быть отвергнутой любимым человеком.

Сара несмело заходит в роскошную пустоту дома, втягивая носом неизменный запах старины и успокоительного. Голоса, доносящиеся из глубины особняка, едва различимы на фоне классической музыки. Бен забирает её пальто и на долю секунды останавливается, одобрительно улыбаясь. Теперь искренне, – хочется верить.

– Позвольте отметить, как изумительно сидит на вас это платье. Розовый – ваш цвет.

Украдкой взглянув на собственное отражение в огромном старинном зеркале, девушка едва справляется с желанием разрезать это чёртово платье ножницами, обратив его в бесполезные клочья. Розовый – цвет глупости. Девочка, что носила розовые свитера и красные береты, теперь стоит здесь, разбитая и уничтоженная. Решено: это розовый цвет сломал все шансы на то, чтобы быть с Аароном. И зачем она только надела на себя это безобразие? Чтобы продолжать поддерживать иллюзию той Сары, от которой уже ничего не осталось?

– Да уж, спасибо, – бормочет девушка, нервно теребя подол шифонового платья.

Позади слышатся тяжёлые шаги, эхом отражающиеся от стен, и Сара оборачивается, чтобы увидеть Дэвида и Сьюзен Моринг. Они дают себе пару секунд на то, чтобы проскользить оценивающим взглядом по её фигуре и, одобрительно улыбнувшись, кивают.

– Добрый вечер, Сара, – прокуренный мужской голос врывается в рассеянное сознание девушки.

Она пожимает руку мистеру Морингу. Выглядит мужчина для своих лет неплохо, поддерживая имидж важной персоны этого города дорогим вельветовым костюмом и трубкой в руке. Сьюзен, вероятно, была чуть младше мистера Моринга, одеваясь при этом ещё более мужественно, чем он. Высокая коренастая женщина, – у неё на лице написано, кто здесь глава семейства.

– Мы очень рады, что ты приняла наше приглашение, – обмен любезностями продолжает она.

Девушка отвечает ей приветливой улыбкой и снова поправляет своё невесомое платье, чувствуя себя совершенно голой перед этими людьми. Всё их семейство окутано пеленой тайн, начиная этим загадочным переездом из Чикаго и заканчивая полем их деятельности. Чем они занимаются, откуда берут столько денег? Люк никогда не рассказывал.

Градус неловкости повышается в каждой молчаливой секунде, в которую они бесцеремонно разглядывают Сару. О’Нил вздрагивает, когда из гостиной слышится посторонний и, чёрт возьми, такой почему-то знакомый смех. Дэвид спешит объясниться:

– Извини, дорогая, к нам на ужин присоединились наши, кхм, бизнес-партнёры. Они отличаются особым талантом внезапности.

– И бестактности, – добавляет Сьюзен.

– Не без этого. Ну, пойдём же? Ах да, не могу не отметить ваш наряд. Выглядите превосходно.

Дэвид кладёт ладонь на спину Сары, уводя её в сторону гостиной, и девушка нервно оборачивается в сторону идущей позади миссис Моринг.

– А где Люк? – обеспокоенно спрашивает она.

– Полагаю, в своей комнате. Будет с минуты на минуту.

Гонимая откуда-то вдруг взявшимся страхом и волнением, Сара послушно следует за мистером Морингом. Посторонние голоса в столовой теперь слышны ещё отчётливее, и сердце её пропускает удар, когда в мужском смехе она слышит знакомые игривые нотки.

Нет, нет, не может быть!

Они входят в изящную столовую в стиле барокко, когда О’Нил резко останавливается, в изумлении уставившись на мужчин, сидящих за столом длиною, наверное, в жизнь. Две пары глаз мгновенно находят оцепеневшую девушку, и один из гостей встаёт, не скрывая гримасы абсолютного шока на лице.

Аарон…

Все мыслительные процессы беспомощно останавливаются, заставляя так и замереть её, ошеломленную, у входа. Аарон приоткрывает рот и переводит взгляд на довольного Дэвида, ни черта не понимая. Немая сцена обмена удивлением длится ровно до тех пор, пока Вишня не решается её нарушить:

– Ой, мышонок, а что это ты здесь делаешь?

Хилл реагирует мгновенно, пихая дракона в плечо и закатывая глаза. Это и позволяет всем прийти в себя.

– Мышонок? – Сьюзен отправляет Саре вопросительный взгляд, а затем возвращает его к Вишне. – О чем это вы?

– Он увидел мышь, – грубо отвечает Аарон. – И кто же эта юная леди?

Девушка окончательно просыпается от шока и выбирается из этого безжалостного омута вопросов, связанных с появлением драконов в доме Морингов. Хочется захохотать во всё горло, но в воспаленном сознании Сары вдруг вспыхивает дельная мысль: Моринги не должны знать об их, пусть и разорванной, связи. Поэтому О’Нил изо всех сил выдавливает на лице улыбку наивной школьницы и протягивает Аарону руку.

– Я Сара. Сара О’Нил.

– Очень приятно, Сара, – с ухмылкой отвечает Хилл, несильно сжимая её ледяную ладонь. – Меня зовут Аарон.

Разряд тока проходит по телам обоих от этого практически невинного прикосновения. Вмиг исчезает и эта роскошная столовая, и ни черта не понимающий Вишня, и обменивающиеся недоуменными взглядами мистер и миссис Моринг. Сара дрожит, и эта внутренняя дрожь заставляет её нарушить равновесие взглядов, опустив глаза и тихо вздохнув. Вселенная нарочно сталкивает их лбами. Эти двое ей ещё понадобятся.

Не выдержав всех событий, Вишня резко подрывается с места и подходит к будто бы находящейся под гипнозом школьнице, протягивая ей свою руку. Не так быстро, но до него всё же дошла суть происходящего: если уж им троим и довелось встретиться на нейтральной территории, нужно вести себя естественно и не привлекать подозрения.

– А я Вишня, – голубоглазый улыбается, обнажая ровные белые зубы.

Когда сладкая пелена от очередной секунды близости с Хиллом проходит, Сара пожимает руку Вишне, едва сдерживая смешок.

– Интересное имя, – в голосе невинности чуть меньше, чем она планировала.

– Это не единственное моё достоинство.

– Пройдемте же за стол, – нетерпеливо вторит Сьюзен.

Янтарные глаза Аарона суживаются в подозрении, пока он скользит разочарованным взглядом по напряжённой фигуре Сары. Дэвид проходит к столу, отодвигая для девушки стул, а миссис Моринг занимает место рядом с мужем.

– Я предполагал, что это будет тихий семейный ужин, но раз уж наши бизнес-партнёры, – неодобрительно фыркнув на последней фразе, сидящий во главе стола мистер Моринг расправляет салфетку и поворачивается к всё ещё пребывающей в шоке Саре. – Надеюсь, ты извинишь нам некоторое отхождение от главной темы этого вечера.

– Главной темы? – в унисон восклицают Сара и Аарон.

Они обмениваются удивленными взглядами, и тогда О’Нил спешит опустить глаза в тарелку. В эту же секунду в столовую входит Люк, и всё внимание обращается к нему.

Аарон сжимает челюсти. Так вот оно что! Конечно, их сынок времени зря не терял. Вот только почему Хиллу не плевать на это, почему в горле ком застрял, а в глазах помутнело от злости? Это знакомое состояние, но оно априори не должно быть вызвано выходками этой девчонки и её странноватого дружка! Стараясь подумать о более важной задаче на сегодня, мужчина громко сглатывает и сжимает руками край стола. Видеть её мимолетную улыбку для этого сосунка ещё паршивей, чем наблюдать за тем, как мелкий придурок подходит к Саре и оставляет на её макушке поцелуй, прошептав что-то вроде «спасибо». Вишня наклоняется к боссу:

– Это что вообще такое?

Покачав головой, Хилл натягивает на лицо доброжелательную улыбку.

– Да уж, я не знал, что у вас тут знакомство с, кхм, невестой вашего сына? Теперь так неловко, что мы помешали вашему тихому семейному ужину.

Сара в удивлении округляет глаза, и первое, что ей хочется сделать – начать оправдываться. Но тогда все сказанные им слова, все попытки (в последнее время успешные) её оттолкнуть, весь его холод отчётливо встаёт перед её голубыми глазами, так что О’Нил не теряется и кладёт ладонь на плечо Люка. Аарон реагирует мгновенно, отправляя девушке уничтожающий взгляд. Поперхнувшись воздухом, Вишня спешит прокашляться. Всё это становится похоже на очень, очень плохой спектакль.

– Я думаю, Сара и Люк не будут против. Всё-таки, вы пришли не с пустыми руками.

– Конечно, Дэвид, в твой дом меня без амуниции никто не впустит.

– Я так рад, что ты здесь, – Люк наклоняется к уху девушки, игнорируя прикованный к себе взгляд лидера Чёрных Драконов. – Извини их за этот балаган. Ни один наш ужин не обходится без вынужденных деловых встреч. Не понимаю, почему отец не может проводить их в своём кабинете…

– Ничего страшного, – шёпотом отзывается Сара, надеясь, что алый цвет её щёк не так ярко контрастирует на фоне этого чёртова платья. – Я ведь здесь ради тебя.

«Какая отвратительная ложь! Продолжай», – подначивает бесноватое создание на левом плече, ласково поглаживая её трезубцем. Сара будет лгать и будет изворачиваться, будет так бесцеремонно пялиться на Аарона, пытаясь одним только взглядом понять причину их с Вишней появления здесь. Может быть, дело в казино? Моринги ведь являются их спонсорами. Но тогда почему Дэвид говорит о том, что Хилл пришёл к нему не с пустыми руками? Чёрт подери, и ведь так хочется сейчас просто сбежать из этого ада! А им ещё не подали ужин.

– Вы поговорили с Митчеллом? – в затуманенное сознание врывается голос Сьюзен.

Завязывается какой-то совершенно бессмысленный разговор о поставках и об открытии второго этажа, об общей прибыли в казино и о том, что неплохо было бы нанять дополнительных работников. Играть в незнакомцев у этих троих выходит с необычайной лёгкостью, и когда подают ужин, Люк мягко предлагает Саре вина. Она соглашается скромным кивком. Это то, что необходимо ей прямо сейчас, пока она прикована к этому стулу изучающим взглядом Аарона Хилла. А она смотрит на него украдкой, отмечая, как же всё-таки не подходит ему обстановка этой напускной роскоши. Его кожаная куртка, тёмные волосы и янтарные глаза, эта колкая щетина, сильные руки, сжимающие бокал, едва уловимый аромат парфюма, – Сара не перестаёт разглядывать его так же, как он разглядывает её. Это платье действительно идёт ей. Розовая невинность вкупе с порочным взглядом, прожигающим насквозь. Волосы эти волнами на плечи спадают, алые губки приоткрыты в по-прежнему непринятом удивлении, и он действительно не может оторвать от неё глаз, лишь изредка прерываясь на обсуждения бизнеса с мистером и миссис Сноб и на собственную сдерживаемую ярость, когда Люк позволяет себе даже мимолётом взглянуть в сторону Сары. Их разделяет стол. Один несчастный ярд от её губ, от её тела, от её пьянящего аромата. Хилл пытается взять себя в руки. Думай головой, Аарон. Ей семнадцать и она преспокойно развлекается со своим одноклассником, имея на это полное право.

Но кто мешает им обоим сейчас насладиться этими минутами азарта? Играть в незнакомцев – есть в этом что-то сексуальное.

И пока Аарон мечется между «оставь девчонку в покое!» и «возьми её на этом чертовом столе», Вишня времени зря не теряет. Он отправляет О’Нил весёлый взгляд, и она отвечает ему широкой улыбкой.

– Что-то я вас раньше не видел, вы недавно переехали в город? – спрашивает дракон.

– В конце августа, – Сара расправляет платье и улыбается. – Мы жили в Балтиморе до этого.

– Ох, Балтимор – это замечательно, – в разговор встревает Сьюзен. – И что же послужило причиной переезда в наш тихий городок?

«Тихий городок… ну, конечно», – отмечает язвительный внутренний голос Сары. Она украдкой смотрит на заинтересованного Аарона, а затем на миссис Моринг, сжимающую руку мужа.

– У моего отца были проблемы с работой. Сейчас он пытается разобраться с делами.

Глаза Аарона вспыхивают хищным блеском.

– Так значит, твой папочка сейчас далеко?

– Я бы так не сказала, – губы Сары растягиваются в ухмылке. – Вот буквально рукой подать.

В столовой вмиг становится жарко, и Хилл усмехается, оттягивая горло футболки. Широко распахнув глаза, Вишня изо всех сил пытается не расхохотаться, а Сара так и сидит, приковав свой взгляд к мужчине, чьё настроение вдруг изменило свой градус. Аарон запивает першение в горле водой, сглатывает и снова обращает свое внимание к ухмыляющейся девушке напротив. Ничего не подозревающие Дэвид и Сьюзен, кажется, утеряли интерес к разговору о Саре, а Люк следит за каждым жестом со стороны Хилла и каждым вздохом, слетевшим с губ девушки, сидящей рядом.

– А вы? Чем вы занимаетесь? – невинным голоском спрашивает Сара.

– О, поле нашей деятельности достаточно разнообразно.

– Не сомневаюсь.

– Ты держишься очень уверенно для своих лет, Сара.

– Жаль, что многие этого попросту не замечают, – резко отвечает она и возвращается к своему бокалу.

– Как тебе вино? – в разговор как некстати встревает взволнованный Люк.

Он растерян и совершенно не понимает этого бурного интереса к её персоне. В душе ураганом бушуют неоднозначные чувства, перед глазами – слова с листовки о её связи с Аароном, но Люк продолжает улыбаться так, будто он ни черта не понимает. Аарон возвращается к диалогу с его отцом, и только сейчас Моринг младший замечает, каким взглядом Сара прожигает внушительную фигуру дракона. Это не просто любопытство. Есть здесь что-то ещё… и оно такое глубокое, что Люку непременно становится не по себе. Он запивает негодование вином и делает глубокий вдох, ожидая ответ девушки.

Но она слишком занята обменом весёлыми усмешками с Вишней и этим недетским разглядыванием Аарона Хилла.

– Сара? – нервно переспрашивает он.

– Да-да, – девушка кивает, так и не уловив суть разговора. – Вишня, верно? А вы чем занимаетесь?

Перестав жевать, дракон поднимает на Сару весёлый взгляд.

– В перерывах между разбиванием сердец? Спасаю бездомных котят, – парень выгибает бровь.

Сара всё же не выдерживает, позволяя себе весело рассмеяться. Трель телефонного звонка вдруг прерывает деловую беседу Аарона с Морингами и хохот Вишни и Сары. В ту же секунду в столовую входит дворецкий.

– Мистер Моринг, вас к телефону.

В столовой воцаряется тишина, и напряжённый Люк оборачивается, чтобы взглянуть на Бена. Дэвид в удивлении поднимает брови.

– Кто?

– Эм, думаю, вам лучше ответить.

Мистер Моринг поспешно удаляется из столовой, но не проходит и пары минут, когда он возвращается обратно с абсолютно каменным выражением на его бледном лице.

– Люк, – он обращается к сыну. – Есть разговор.

– Что происходит? – Сьюзен не выглядит так, будто она нервничает, тем не менее, встаёт вслед за сыном. – Дэвид, кто звонил?

– Вы двое, в мой кабинет. Сейчас же, – тон мистера Моринга не требует возражений. Мать и сын обмениваются недоуменными взглядами, но всё же спешат выйти из столовой. Дэвид вдруг вспоминает о гостях, оборачиваясь к ним с виноватой улыбкой. – Простите, господа. Мы вернёмся через пару минут.

Они уходят, оставляя после себя горький привкус подозрения на языке. Сара, Вишня и Аарон провожают их удивленными взглядами, и спустя пару секунд драконы подсаживаются к девушке.

– И что эта маленькая мисс здесь забыла? – спрашивает Хилл, играясь с прядью её волос. – Ваша дружба с этим придурком вышла на новый уровень?

– О-упс, кто-то ревнует, – Вишня закатывает глаза, хватая со стола вилки и ножи и распихивая их по карманам. Во внутренний карман кожаной куртки летит самое важное – несколько марципановых конфет. – Как старомодно.

– Ревнует? – Сара с улыбкой оборачивается к Аарону. – Вот как?

– Не говори ерунды, – приглушенный голос Хилла достаётся её уху. Он отодвигает прядь её волос и опускает свою большую ладонь на бедро девушки. – Но это не значит, что ты должна водиться с ним. Я ведь предупреждал тебя. Мне совсем не нравится этот тип.

Уронив очередную вилку, Вишня наклоняется за ней, когда замечает ладонь Аарона, сжимающую бедро девушки. Рука босса задирает это невесомое платье, подбираясь все выше, когда Сара резко перехватывает её и, игнорируя расползающиеся мурашки и приятную истому внизу живота, отпихивает ладонь Хилла от себя.

– Ну, вы бы ещё потрахались прямо на этом столе, – дракон щёлкает языком и засовывает вилку в карман.

– Следи за языком и иди лучше подслушай разговор этих мутных снобов, – рявкает Аарон. – Я говорю на полном серьёзе, Сара, у меня есть некоторые подозрения на счёт их сынка. И лучше тебе держаться от него подальше.

Сара отвечает ему лукавой улыбкой, складывая руки на груди. Не выдержав этой мыльной оперы, Вишня тяжело вздыхает и спешит выполнить указание босса, поспешно удаляясь из столовой.

– Так же, как и от тебя? Ты сам-то знаешь, чего ты хочешь? Сначала отталкиваешь, а затем пытаешься сделать вид, что тебе не плевать на меня… я запуталась, Аарон. Я тебя не понимаю.

В словах этой глупой девчонки, определённо, есть истина. Конечно же, конечно же Аарон не знает, чего он хочет, чёрт её подери! Своей этой совершенно ненормальной тяги к ней он не понимает, как не понимает и взаимного притяжения с её стороны. Может быть, ему просто льстит, что она так наивно в него влюблена? Есть ведь что-то, что заставляет его едва ли не с цепи срываться рядом с ней! Влечение… дикая тяга сорвать с неё это милое платьице, нагнуть и трахнуть, – эта совершенно безумная идея живёт с ним с самых первых дней знакомства с девчонкой. Но оно так тесно, так пугающе переплетается с безграничным желанием оберегать её, хрупкую и маленькую. Хилл привык вытаскивать аппетитный зад Сары из неприятностей, привык думать, что он первый, к кому она придёт, случись у неё беда. И эти два совершенно противоположных друг другу чувства, выращенных на бесплодной почве его апатии ко всему живому, в один момент могут, наконец, столкнуться, образовав взрыв такой мощности, последствия которого они будут разгребать ещё очень долго. Тогда Аарону остаётся только завидовать Саре: у неё все прозрачно и ясно – она влюблена и строго знает, чего хочет. А что прикажете делать ему со своей истлевшей душой, со своей неспособностью полюбить кого-то, подпустить к себе чуть ближе, чем это положено в его мысленном протоколе? Что, что ему с ней делать? Ни отпустить её, ни задержать. Чёртова жизнь со своей чёртовой неразберихой.

– Знаешь, когда я тебя…

– Эй! – взволнованный шёпот Вишни вдруг прерывает ещё не начавшуюся речь босса.

Аарон и Сара оборачиваются, чтобы увидеть побледневшего дракона. Оперевшись о дверной косяк, он стирает капли пота со лба и голосом, насквозь пропитанным каким-то совершенно несвойственным ему испугом, говорит:

– Там… там шериф пришёл. И они говорят о тебе, Сара.

Комментарий к Глава 18. Пир во время чумы

вся любовь ❤️

========== Глава 19. «Необходимость не знает закона» ==========

– Ты! Мерзкий, мстительный рыжий дьявол!

Школьный стадион сотрясается от бешеного раската грома в виде тонкого голоска Адель Моринг. Тренировка сборной ещё не началась, но всем уже очевидно, что футбольное поле в следующую секунду грозит обернуться полем кровопролитного боя. Адель пересекает расстояние между трибунами и опешившим Майклом с мячом в руках, а десятки удивлённых взглядов мгновенно обращаются к разворачивающейся драме.

– Ты что, репетируешь свою речь на выпускной? – Тёрнер выгибает бровь и ухмыляется, с ног до головы оглядывая разгоряченную бестию в форме черлидерши.

Она выбивает из его рук мяч и хватает парня, что на две головы выше, чем она сама, за грудки. Золотисто-карие глаза вспыхивают ненавистью и злобой, когда она видит усмехающиеся зелёные.

– Я знаю, что это ты настучал тренеру Пакстону на меня! Из-за тебя, козёл, меня выгнали из команды! Я больше не черлидерша!

Гордо расправив плечи, Майкл широко улыбается и кивает, как если бы он действительно был к этому причастен. Что греха таить: конечно же, он причастен! Не составило никакого труда найти виновника всего этого безумия с листовками. В этой маленькой рыжеволосой девчонке сосредоточено всё зло на планете. Ему, может быть, ещё предстоит выяснить причину такого её низкого падения, а пока пусть пожинает плоды своих же деяний.

– Каждый должен отвечать за свои поступки, Адель, – говорит он, отдернув маленькие цепкие ручки одноклассницы от своей экипировки.

– Ты в проповедники заделался, Тёрнер? Причём тут безобидная шутка над какой-то серой мышью и моё, мать твою, будущее?!

– С твоим будущим и без того всё предельно ясно, – презрительно фыркает Майкл.

– Эй, Тёрнер, кончайте со своим цирком, у нас игра на днях! – голос, прогремевший позади, принадлежит хукеру команды – Тревису.

Злобно стрельнув глазками, Адель и не думает отступать. Она складывает руки на груди и гордо вздёргивает острый подбородок, когда дракон усмехается и, покачав головой, спешит вернуться на поле. Его останавливает цепкая хватка маленькой женской руки на запястье.

– Адель, отвали.

– Что ты ему сказал? Верни всё как было!

– А ты, ты сможешь всё вернуть? Сможешь выкинуть из головы нескольких сотен озабоченных ублюдков тот кретинский бред, который ты поместила туда вместе со своими листовками? – чаша терпения переполняется и, выдернув руку из хватки Адель, Майкл оборачивается к ней с самой что ни на есть озлобленной физиономией. – Ты вернёшься в черлидинг только после того, как извинишься перед Сарой за свой гнусный поступок и очистишь всю школу от этого дерьма.

Он звучит более, чем убедительно. Тем не менее, Адель и слушать этого придурка не хочет. Майкл! Ходячая благодетель с татуировкой дракона на шее. Невозможный, просто невозможный упрямец и нахал! Если королём бала на выпускном объявят его, – а его, черт возьми, объявят по всем канонам капитана футбольной сборной и всеобщего любимчика, и им придётся танцевать вместе, как король и королева бала – она застрелится. Честное слово, Адель пустит пулю себе в лоб! Но какова теперь вероятность того, что Моринг выберут королевой? Кто она без своей группы поддержки?

Откинув в сторону эти бредовые предположения, ведь никто, кроме Адель, не достоин этого звания, она складывает руки на груди и поворачивает голову вбок.

– А ты, значит, местный рыцарь в сияющей экипировке? В скромницу нашу влюбился? Так вот знай: всё, что было написано на листовках – не ложь! Я видела, как она целовалась с этим бандитом!

Майкл в очередной раз закатывает глаза и бросает беглый взгляд на поле, где парни начали разыгрываться без него. Слухи о чем-то, что, вероятно, есть или было между Аароном и Сарой давно ходят среди других драконов, но Тёрнер никогда не заострял на этом внимание. Неправильность их отношений ясна и ребёнку, но это в любом случае не его дело. Он беспокоится о Саре, но уважает Аарона. И до сегодняшнего инцидента это никому не доставляло хлопот.

Единственное, что было невдомёк Майклу – такая неистовая озабоченность Адель всем, что связано с Сарой.

– Почему тебя это волнует? – вдруг шёпотом спрашивает Тёрнер, наклоняясь над разъяренной девушкой.

Столкнувшись с его подозревающим взглядом, Моринг нервно сглатывает и принимает привычную позицию оборонения. Нет, он стоит слишком близко к ней. Нельзя расслабляться.

– А почему тебя не волнует? Ты же в неё влюблен!

– Не неси чепухи, – Майкл морщится, как если бы ему сказали, что он влюблен в Бобби. – И не уходи, черт тебя подери, от ответа. Какие у тебя с ней счёты? Зачем устроила этот цирк?

– Это тебя не касается, – рявкает девушка.

Майкл поднимает ладони и уже спешит вернуться на поле, когда Адель снова хватает его за руку.

– Иди и верни меня в команду!

– Только после того, как ты скажешь, что между вами произошло и поклянешься извиниться.

– Я? Извиниться? – выгнув бровь, Моринг спешит усмехнуться, но серьёзный взгляд Тёрнера заставляет её прикрыть рот на замок. – Я не буду извиняться за то, что я предостерегла её.

– О чем ты вообще говоришь?

– Не твоё дело, – девушка гордо выпрямляется, поправляет волосы и широко улыбается, глядя в полные недоумения глаза одноклассника. – Я несколько раз предупреждала эту наивную пташку, а она не слушалась. Что ж, я воспользовалась своими методами. Жестокая жизнь учит играть в жестокие игры. И до тех пор, пока она не примет к сведению мои угрозы, я не остановлюсь. К счастью, её лучшая подружка всегда к моим услугам.

Не в силах поверить в соучастие Кэнди в этом балагане, Майкл проводит рукой по лицу и шумно выдыхает. Это безумие, настоящее безумие. Адель Моринг – дьявол во плоти. Самая красивая демонесса с самой гнилой душой.

– Тёрнер, черт тебя подери, на поле! – орёт тренер, разрывая борьбу двух взглядов.

Одарив Адель презрительным смешком, он спешит вернуться к команде, бросив на последок лишь:

– Ты чокнутая, Адель, клянусь, ты просто чокнутая! Можешь забыть о черлидинге!

Она смотрит ему вслед немигающим взглядом. Золотисто-карий горит обидой и несокрушимой уверенностью в том, что это не последняя их с Майклом стычка.

Далеко не последняя.

***

Воцарившаяся в столовой тишина давит на виски, но, к счастью, длится недолго, прерываясь тяжёлым вздохом Вишни. Он нервно оборачивается, а затем садится на стул, всем телом поворачиваясь к взволнованным Аарону и Саре.

– Я ни черта не понял, но, кажется, им звонили из какой-то лаборатории. Шериф говорил что-то об обыске и о том, что ему нужен ордер.

– Обыске? – тон Аарона становится глубже, он откидывается на спинку стула и задумчиво трёт подбородок. – Возможно, из-за того, что Моринги связаны с поставками Си-Пи в город.

Широко распахнув глаза, Сара оборачивается к Аарону.

– Что?! – шипит она, открыв рот. – То есть… серьёзно? Боже мой. Они… наркоторговцы?

– Не паникуй, мышонок, мы и сами не знаем, откуда они их берут. Мы лишь получаем товар и отдаём им деньги. Никаких таинственных складов в этом особняке точно нет, – спокойно поясняет Вишня.

– Ну, этого мы знать не можем, – Хилл усмехается.

Поверить в новость о том, что семья Морингов – не просто влиятельные люди этого города, а настоящие наркобароны, не представляется возможным. Тем не менее, Люк никогда не говорил об их источнике дохода, а этот таинственный переезд из Чикаго… значит, драконы на самом деле не имеют никакого отношения к производству наркотиков? Сара накрывает лицо руками. Это превращается в дешёвый детектив по восьмому каналу.

– Что они говорили обо мне? – голос девушки дрожит, когда она поднимает взгляд на поникшего Вишню.

– Я слышал только обрывки фраз, но шериф сказал Люку держаться от тебя подальше.

Сара и Аарон обмениваются недоуменными взглядами, и на губах лидера драконов вдруг расцветает ухмылка. Несмотря на это, в любимом янтаре плещется тревога.

– Интересно, с чего бы это? Да Никсон прямо поднялся в моих глазах! Не я один вижу, что он мутный тип.

– Кто? Мелкий? – Вишня забрасывает в рот марципановую конфету и усмехается. – Если бы устраивали соревнование на мутность, он переплюнул бы даже глаза Бурого после попойки.

Воцаряется молчание, прерываемое лишь весёлым хохотом Вишни с собственной шутки. Аарону и Саре, обменивающимся напряжёнными взглядами, не до смеха: она нервно перебирает пальцы, думая о резонности слов шерифа, а Хилл молча наблюдает за ней, сдерживая желание схватить за руку этих детей и увести как можно дальше от чёртова особняка Морингов. Атмосфера здесь царит не просто жуткая и угнетающая: по всему дому словно ходит настоящий дух, приведение, нагоняющее страх. Аарон не верит в подобную чертовщину, но тяжесть на плечах и эти жуткие взгляды с многочисленных картин будто бы сами говорят ему: «Проваливай отсюда». Но он смотрит на напуганную Сару и отчего-то хочет забрать весь её страх. Если бы у него была такая возможность, если бы только случилось чудо!

Но чуда не будет. Сказок не бывает, зло торжествует и оно решает какие-то тёмные дела в кабинете, в которые, уверен Хилл, Сара обязательно захочет сунуть свой очаровательный носик.

– Сара, не думал, что скажу это, – прочистив горло, Аарон встаёт и протягивает девушке руку. – Но шериф прав. Тебе надо держаться от сморчка подальше. Я выясню, в чем дело, но ты не должна в это вмешиваться. Это опасно.

О’Нил смотрит на его ладонь как на бомбу с тикающим механизмом и продолжает сидеть на месте, когда в столовую вдруг входит всё семейство Морингов с натянутыми улыбками, словно они только что сошли с баннера, рекламирующего выгодный кредит в банке.

– Что-то случилось? – первым не выдерживает Вишня, попутно придерживая карман, что вот-вот пойдёт по швам от такого количества серебряных вилок и ножей.