Текст книги "Criminal (СИ)"

Автор книги: yourwriterellen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Миссис Моринг улыбается так, что ещё не ясно, что треснет первым – карман Вишни или её лицо, а затем качает головой.

– Всё в порядке, решали кое-какие деловые вопросы. Десерт?

Сара тихо усмехается и качает головой, что не ускользает от заинтересованного взгляда Люка. Сощурившись в подозрении, Аарон хватает Вишню за плечо, заставляя дракона встать.

– Нет, все наши деловые вопросы мы уже решили, – сквозь зубы говорит он, едва сдерживая желание набить морду этому юнцу, что уставился на Сару. – Нам пора.

– Ах, какая жалость! – фальши в её голосе ещё больше, чем в напускной вежливости Дэвида.

– Где ты живёшь, Сара? Может быть, тебя подвезти? – Хилл поворачивается к побледневшей девушке, ожидая, что в эту же секунду она послушается его, и они покончат с этим балаганом.

Но девушка вдруг поднимает на Аарона взгляд и качает головой.

– Я… нам ещё нужно сделать кое-какое задание с Люком. Помнишь, наш проект по биологии? – школьница поворачивается к однокласснику и, поймав его улыбку, снова обращается к Аарону.

Ярость смешивается с недоумением, застилая его глаза. Но, пошатнувшись, Хилл снова засовывает куда подальше желание схватить эту строптивую девчонку за руку и увести как можно дальше от этого жуткого особняка. С каких пор он должен стоять здесь и уподобляться этим чёртовым снобам, натянув на лицо приторно-вежливую улыбку?

– Я всё же настаиваю, – Аарон наклоняется к уху девушки, шёпотом добавляя: – Живо поднимайся и уходим, иначе я накажу тебя, глупая.

Щёки вспыхивают румянцем, глаза округляются в непонимании, а мужчина с невозмутимой улыбкой делает вид, что стряхивает что-то с её плеча, поясняя:

– У тебя тут пылинка.

– Что ж, жаль, что вы уходите, – Сьюзен делает ленивый глоток вина, кладёт ногу на ногу и принимается разглядывать свои ногти. – Бен, проводи гостей!

Аргумента, приведенного Аароном, недостаточно, но Сара всё же встаёт и терпеливо следует за драконами, когда рука Люка вдруг перехватывает её запястье.

– А как же домашнее задание? – шепчет он, испуганно заглядывая в её глаза.

Хилл не замечает, что Сара отстала, и это дарит девушке отличную возможность согласиться с Люком. Дождавшись, пока Аарон и Вишня окажутся на достаточном от неё расстоянии, она спешит взобраться вслед за Люком по ступенькам их роскошной лестницы, останавливаясь лишь для того, чтобы прокричать в спину обомлевшего Аарона:

– Спасибо за предложение, но я останусь с Люком!

Это не просто пощёчина, это настоящий нокаут, заставляющий его пошатнуться. Хилл уже готовится метнуться за ней, когда самообладание вдруг останавливает мужчину. Нет, этот шизофреник не посмеет ничего сделать с ней, а если Сара собралась что-то вынюхивать – её не остановить. А потому всё, что ему остаётся – отступить. Впервые в своей жизни уступить кому-то, довериться, позволить сделать то, что она считает нужным. В конце концов, некогда ему препираться с двумя малолетками, да и попытка увести Сару из этого чёртова дома будет выглядеть для остальных, как минимум, странно, а подозрения этим двоим сейчас совершенно ни к чему. К тому же, сейчас нужно, чёрт подери, выяснить, кто является поставщиком наркоты для Морингов и насколько велика их роль во всем этом дерьме.

– Пошли, Вишня, – сухо бросает Аарон, открывая дверь. – Она знает, что делать.

***

– Господи, я не знаю, что мне делать.

Первое, что охватывает затуманенное сознание девушки – паника. Взгляд её мечется по всем предметам в опустевшей комнате Люка, и она несколько раз прерывисто вздыхает, собираясь с мыслями. Итак, у неё есть две минуты, чтобы перерыть здесь все вверх дном, пока Моринг в их домашней библиотеке ищет учебник по биологии.

Девушка заглядывает в шкафы и под кровать, пытается открыть ящик в столе, обнаружив там лишь пару чистых тетрадей и несколько карандашей, а затем вдруг слышит тяжёлые шаги за дверью и, поправив волосы, становится к окну, пытаясь принять невозмутимый вид. Сара опирается локтем о подоконник и именно в этот момент задевает книгу, что падает на пол. Испуганный взгляд впивается в название на обложке:

«Таинственная история Билли Миллигана».

Сердце уходит в пятки, а память выбрасывает остатки воспоминаний и слишком бурную реакцию Люка на эту книгу. Девушка успевает пнуть книгу ногой под кровать – как раз в тот момент, когда Моринг заходит в комнату.

Что бы ни было заключено в страницах, по словам Люка, «обычного романа», – Сара обязана на это взглянуть.

– Я нашёл ботанику Вирджинии, не знаю, что она делает у нас дома, но может подойти. Думаю, многие виды растений похожи. Как считаешь?

Увесистая книга падает на кровать, заставляя Сару вздрогнуть от неожиданности, наконец, выбираясь из плена мыслей и вопросов. Стоять сейчас и так обыденно обсуждать виды растений Сентфора? Не в этой жизни.

– Люк, послушай… – тихо начинает она, но Моринг вдруг прерывает её тихим смешком.

Словно он знает причину всей этой нервозности, пальцев, вцепившихся в подоконник и остекленевшего взгляда голубых глаз. Понимает, потому что он и есть – причина.

– Хочешь спросить, зачем отец устроил это собрание? – Люк зарывается пятерней в светлые волосы и с тяжёлым вздохом садится на край своей кровати. – Ему позвонили из какой-то лаборатории, не знаю, может быть, отец сдавал какие-то анализы, когда пришёл шериф. В общем, он сказал, что поймал какого-то преступника по имени Лом.

– Лом? – слова застревают в горле, а кислорода становится катастрофически не хватать.

Все её жалкие попытки держаться уверенно и мыслить здраво обращаются в ничтожный прах. Она снова вернулась к тому, с чего начала – крохотный внутренний страх, глубоко зарытый в душе, вдруг пробуждается с новой силой, скребется о грудную клетку и сжимает сердце своей окостенелой ладонью. Сара изо всех сил старается придать своему лицу озадаченное выражение, будто она впервые слышит это имя. Но даже если бы она разревелась на месте, – Люк вряд ли бы это заметил. Он слишком глубоко погружен в раздумья.

– Да, – ясный взгляд голубых глаз находит её испуганный. – Я не знаю, что там произошло, но этот бандит сказал шерифу, что мои родители торгуют наркотиками. Ты можешь представить себе? Ублюдок. Мои родители – честные люди. Может, они и связаны с этими головорезами драконами, но весь их бизнес – это казино. Никаких наркотиков, родители никогда не падут до такого. Я в это не верю. Он ляпнул это, чтобы его отпустили. И у него получилось.

Отчаяние в голосе, понурый вид и дрожащие пальцы рук – всё это говорит о том, что Люк не лжет. Не лжет или искренне верит в невиновность родителей. Тогда почему не говорит о том, что шериф предупредил его не приближаться к Саре? Почему умолчал? Нет, нужно послать всю эмпатию к чертям, скинуть с себя лапища страха и начать, наконец, думать. Думать, и только потом действовать.

– Я знаю, что твои родители ни в чем не виноваты, но сейчас в городе такая обстановка… шерифа тоже можно понять, – ладонь девушки мягко ложится на напряжённое плечо Люка, и он мягко улыбается, поднимая на Сару внимательный взгляд.

– Спасибо тебе. Ты всегда оказываешься рядом в самые трудные для меня моменты.

– Да, и было бы здорово нам отвлечься и приступить к заданию. Вирджиния не подойдёт, думаю, тебе нужно поискать Пенсильванию.

– Будет сделано, босс, – вяло отвечает Люк и встаёт с кровати.

Она выигрывает ещё пару минут, и когда фигура одноклассника скрывается за дверью, Сара поднимает с пола эту поистине таинственную книгу, пряча её в сумку. Это ведь не кража, верно? Она просто одолжила книгу у своего лучшего друга. Сердце стучит где-то в горле, кровь шумит в ушах, когда она приступает к самой обыденной части своего плана – лжи. Люк возвращается с целой стопкой учебников в руках, и Сара буквально подлетает к нему с несколько раз отрепетированной речью. «Шериф ввёл комендантский час, мама будет в бешенстве», – и ещё сотни подобных отмазок, которым Люк безоговорочно верит и всё же умоляет её проводить. Сославшись на то, что Саре действительно нужно пройтись в одиночестве после всего безумия, она, наконец, покидает пределы этого жуткого особняка.

Вечернее дыхание декабря обжигает кожу лица, пробираясь под черепную коробку, заставляя девушку поморщиться от колючего ветра и теплее укутаться в шарф. Путь от Блессдвиладж до дома должен занять не больше пятнадцати минут, а на счету у Сары каждая секунда – ей не терпится скорее оказаться в своей постели и открыть этот, возможно, ящик пандоры. Может, это действительно «обычный роман» и ей следовало бы уделить больше внимания поиску, например, наркотиков, но в продрогшем сознании Сары отчаянно борется за жизнь надежда – Моринг ни в чем не виноват. Если его родители и правда наркобароны, то какое отношение к их делам может иметь Люк? Нет, нет, она не может просто взять и отказаться от дружбы с ним из-за каких-то слов шерифа и предостережений Аарона.

К девяти вечера улицы почти опустели. Миновав, наверное, самый мрачный участок своего пути – отрезок от дома Морингов до сквера, напрямую ведущего к центру, Сара облегчённо вздыхает и оглядывается по сторонам, чтобы перейти дорогу. В этот момент она и замечает чуть поодаль от себя утопающий в тумане тусклый свет фар. Сердце болезненно сжимается в груди, пока она пересекает дорогу, крепко прижимая к груди свою сумку. Не стоило ей одной тащиться домой в городе, который, как оказалось, кишит маргиналами, наркоторговцами и просто последними стервами. «Этот тихий городок понравится тебе, Сара, ты ведь любишь комфорт», – говорила мама, поднимая коробки с вещами на второй этаж их нового дома. Что ж, она почти поверила.

Свет фар остаётся позади, и она облегчённо вздыхает, сворачивая в сторону школы и попутно размышляя над тем, что опаснее – бродить по вечернему Сентфору в одиночестве или в компании Люка, которого подозревают бог знает в чем? Ответ очевиден. Моринг – жертва каких-то совершенно жутких обстоятельств, но страх на инстинктивном уровне запретил Саре принять его помощь.

Она приближается к кленовой аллее возле школы, когда слышит справа от себя звук работающего двигателя. Автомобиль на проезжей части практически ползёт по дороге, освещая непроглядные клубы тумана, и Сара ускоряет шаг, чувствуя, как бешено вдруг забилось сердце в груди. Почему он едет так медленно? Может быть, сломался?

Сара останавливается, решив убедиться в своих самых жутких догадках. И когда автомобиль тормозит вместе с ней, сомнений не остаётся – этот кто-то преследует её. Первый порыв броситься в бега получает звонкую пощёчину от проснувшегося в адреналине разума. От этой аллеи до бара драконов рукой подать, и Сара разворачивается, поспешно следуя в сторону их пристанища. Немного погодя, автомобиль делает круг и снова оказывается позади напуганной до чёртиков девушки.

Знакомая вывеска уже виднеется на горизонте, но она нервно оборачивается, встречаясь с ярко-жёлтыми глазами автомобиля, неотрывно наблюдающими за каждым её шагом. Они вдруг вспыхивают неистовой злобой, освещая пространство вокруг, и девушка переходит на бег, видя своей единственной целью пересечь дорогу и ворваться в настоящий драконий бункер, что точно убережет её от этого жуткого преследователя. Именно в тот момент, когда до желаемой цели остаётся буквально несколько ярдов и Сара выбегает на проезжую часть, отделяющую её от желанного открытия, автомобиль вдруг резко останавливается, сбивая девушку с ног. Оглушительная боль пронзает все тело: она падает на колени, счесывая кожу, пока шок от удара застилает её глаза.

– Что за дерьмо?! – незнакомый женский голос звучит будто в вакууме.

Пелена боли рассеивается, позволяя ошеломленной девушке поднять голову, чтобы увидеть задние фары удаляющегося виновника аварии. Хронология произошедших событий появляется в голове размытыми образами: кто-то преследует её от самого сквера недалеко от дома Морингов, сбивает её на машине, а затем уезжает невесть куда! Застонав от жгучей боли, пронзившей колени и ладони, Сара вдруг чувствует, как кто-то поднимает её за локоть. Сфокусировав зрение, она замечает девушку, которую определённо где-то видела.

– Давай, малышка, вставай, отведу тебя в бар, – говорит она, перекидывая окровавленную руку О’Нил через плечо и поднимая с земли её сумку. – А потом разберёмся с этим ублюдком, который тебя сбил.

С трудом передвигая ногами, Сара следует за придерживающей её незнакомкой в кожаной куртке. Какой-то подкожный страх заставляет всё её тело судорожно лихорадить, полученные от встречи с асфальтом ссадины будто пылают в огне, а размытые силуэты перед глазами заставляют школьницу машинально сжать руку её спасительницы. Столкновение не было таким сильным, но оно, определённо, оставит свой след в памяти девушки.

– Ты номера тачки хоть запомнила? – говорит блондинка, открывая дверь.

Сара качает головой. Едва ли она вообще может говорить: шок сковал всё её тело и разум. Девушки оказываются внутри, и рассредоточенный взгляд О’Нил мгновенно цепляется за знакомую фигуру у барной стойки.

– Эй, Аарон! – кричит незнакомка.

Тот лениво оборачивается, и в следующую секунду они могут наблюдать за тем, как вытягивается лицо дракона в полнейшем ошеломлении. Он мгновенно оказывается рядом, отпихивая от Сары девушку и подхватывая школьницу на руки. Музыка бьёт по вискам, смешиваясь с чьими-то голосами, но она уверенно держится в сознании, обвивая сильную шею Хилла руками. Аарон толкает дверь в свой кабинет ногой и усаживает её на диван. В ту же секунду в кабинет влетают Вишня, Майкл и спасительница-незнакомка. О’Нил опускает глаза, чтобы встретиться с обеспокоенным взглядом лидера драконов.

– Что произошло? – он смотрит на блондинку, а затем на Сару, выставляя перед ней ладонь. – Сколько пальцев показываю? Тебя не тошнит?

– Её сбил какой-то ушлёпок, прямо возле бара. Хорошо, что я вышла покурить, – объясняет девушка.

Взгляд мужчины затуманивается злостью, и он подрывается с места, когда маленькая ладонь Сары ложится на его плечо.

– Всё хорошо, со м-мной все хорошо, просто царапины, – голос дрожит, в глазах слезы застыли, но она строго держится молодцом.

– Как же так, мышонок? – Вишня садится рядом, по-хозяйки укладывая ноги девушки на свои колени и рассматривая просто жуткие ссадины, кровоточащие сквозь разодранные колготки. – Тебя и машиной не собьешь.

Майкл закатывает глаза, недовольно поджимая губы, пока Аарон продолжает осторожно поворачивать Сару за плечи, проверяя её целостность и сохранность. Душа горит от непримиримой злости, дыхание сбилось, и он выпрямляется, зарываясь пальцами в волосы.

– Вы номера запомнили? Как тачка выглядела? Черт, я найду этого ублюдка и он пожалеет, что родился.

Линда задумчиво трёт подбородок, уставившись на Сару, и вдруг вспоминает, что видела эту девчонку, когда она заявилась к Аарону перед одним их заданием в казино. Теперь не остаётся никаких сомнений: эта малышка – подружка босса. А значит, он не оставит в живых обидчика. Ну, хоть какое-то веселье в этом болоте!

– Я не уверена, но, кажется, это был серый вольво, – отвечает Линда.

– Сара? – Хилл поднимает её лицо за подбородок, заглядывая в голубые глаза. – Ты видела, кто был за рулём?

Она яростно качает головой и накрывает лицо ладонями.

– Я возвращалась домой от Люка… и этот человек следил за мной всю дорогу. Я-я так испугалась, Аарон, я просто… побежала. И он сбил меня. Мне страшно, – прерывисто шепчет она.

Вишня отправляет девушке сочувственный взгляд, а Аарон окончательно звереет. Он хватает со стула свою куртку и кивает Майклу.

– Это я во всем виноват, – сквозь зубы процеживает он, сжимая кулаки. – Останьтесь кто-нибудь с ней. Я должен найти этого отморозка.

– Мы с тобой, – Тёрнер обводит дрожащую фигуру школьницы обеспокоенным взглядом, а затем возвращает его к побледневшему Аарону.

Прежде ему ещё не доводилось испытывать таких сильных чувств: ярость, смешанная с раскаянием какой-то жуткой кислотой обливала его душу, оставляя неизлечимые ожоги. Не нужно было ему оставлять её одну в доме Морингов, не нужно было ставить под угрозу её безопасность. Придурок, идиот, последний кретин из всех!

Из плена бесконечного самобичевания его вырывает голос ворвавшегося в кабинет Бурого с ножом.

– Я слышал, кому-то надо навалять. Я с вами, – он бросает взгляд в сторону Сары, а затем тихо ахает. – Тебя, что ли, обидели?

– Её пытался сбить какой-то ублюдок на вольво, – махнув рукой, отвечает Линда.

Бурый присвистывает.

– Ох, а мой нож как раз истосковался по чьей-нибудь шее.

Сара поднимает на дракона удивлённый взгляд, когда чувствует, что Вишня возвращает её многострадальные ноги в привычное положение и встаёт с дивана, о чем-то переговариваясь с Аароном.

– Останься с Сарой, Линда, а мы поедем и найдём эту тварь, – бросает Хилл.

От одной лишь мысли о том, что Аарон собирается её оставить, О’Нил в испуге поднимается с дивана и хватает мужчину за руку.

– Нет, пожалуйста, не уходи. Я не хочу оставаться… без тебя. Я боюсь.

Внутри очерствевшей души разгорается что-то гораздо яростнее, чем желание отомстить ублюдку, который сделал ей больно. В небольшом кабинете вдруг воцаряется тишина: четыре удивлённых взгляда прикованы к настоящей борьбе двух противоречий. Сара пытается не быть жалкой и удержать Аарона, а он, в свою очередь, с величайшим трудом держится, чтобы не позволить ярости окончательно затуманить разум. В конце концов, первые ростки чего-то настоящего и такого непрочного уже пробиваются на этой бесплодной почве и изо всех сил тянутся к солнцу. А солнце – оно ведь так близко, оказывается. И без него Хиллу не жить полноценной жизнью, так и оставив бескрайние поля его души нетронутыми и покрытыми толстой коркой сухой земли.

– Ладно, – голос дрожит, выдавая его состояние. – Парни, вы знаете, что делать, – он кивает драконам, а сам вдруг подхватывает школьницу на руки, заглядывая в её испуганные глаза. – Твоя взяла, Сара. Твоя взяла.

***

Он несёт её на руках сквозь непроглядную пелену ночи, освещаемую лишь тусклым светом фонаря через дорогу. Угрюмый и молчаливый. Сара прижимается к нему всем телом, откровенно не понимая и, вероятно, не желая понимать, куда они держат путь, – пешком, направляясь в противоположную от парковки сторону.

– Куда мы идём? – всё же спрашивает девушка, оборачиваясь на неонового дракона, провожающего её сочувственным взглядом.

Хилл выпускает облако пара, тяжело вздыхая.

– Ко мне… домой, – на последнем слове его голос становится тише. – Я живу в квартале от нашего бара.

Всё её тело омывает ледяной волной то ли страха, то ли просто удивления. Сознанию девушки ещё трудно справиться со всеми произошедшими с ней событиями, раны по-прежнему саднят, но сейчас она как никогда чётко понимает, что решение Аарона так же неразумно, как и желанно для неё.

– К тебе? – Сара задумчиво кусает губу. Он пересекает дорогу, и девушка видит небольшой трейлерный парк. – Но… что я скажу маме? Это неправильно.

– Неправильно светить свой адрес какому-то полоумному извращенцу, осмелившемуся за тобой проследить. Позвонишь матери с моего телефона и скажешь, что добираться до дома опасно и Моринги оставили тебя у себя.

Идея Хилла звучит уже не так безумно: будучи абсолютно влюблённой в Морингов, мама безоговорочно доверяет им. Но что, если шериф Никсон останется сегодня с матерью и заподозрит неладное? Исключено: дети – последнее, что они обсуждают, оставшись наедине.

В конце концов, Сара соглашается. Остаться дома у Аарона ещё пару недель назад было бы для неё настоящим безрассудством и пиком безответственности, но сейчас, когда страх всё ещё питается прочими её эмоциями, О’Нил как никогда счастлива чувствовать себя в безопасности рядом с ним. Он разбил ей сердце, растоптал её доверие, но он по-прежнему единственный, к кому она придёт, случись у неё беда.

– Ладно, принцесса, дракону нужно достать ключи, – говорит он, осторожно ставя девушку на ноги.

Это и заставляет её оглядеться по сторонам. Несколько трейлеров разбросаны по небольшой территории, огороженной белым забором, а у самого входа красуется вывеска «Нэшвиллс-парк». Сара в удивлении приоткрывает рот, поворачиваясь к мужчине.

– Не думала, что лидер Чёрных Драконов живёт в трейлере.

Аарон усмехается, берет Сару за руку и следует на территорию парка, останавливаясь у самого первого трейлера.

– Когда ты лидер Чёрных Драконов, девочка, – говорит он, наклоняясь к её уху. – Ты не должен светить своими сбережениями, чтобы какой-нибудь допытливый шериф не лишил тебя пожитков. Для этого есть квартира на Манхеттене.

– У тебя квартира в Нью-Йорке? – практически кричит она.

Мысль о том, что Аарон допускает возможность свалить из Сентфора, приводит школьницу в глубочайший ужас. Но Хилл только смеётся и кивает, вставляя ключ в замочную скважину.

– Могу предположить, что там у тебя скрываются не только сбережения, но ещё и жена и трое детей.

– И собака, – придерживая Сару за талию, он заводит её внутрь.

– И собака, – со смешком добавляет она.

В следующую секунду яркая вспышка света озаряет небольшое пространство, позволяя девушке оценить интерьер. Что ж, это не похоже на трейлер, который она видела на свалке… и здесь, на удивление, можно жить. Сара заглядывает в проход, замечая спальню, поворачивает голову и видит кухню, совмещенную с гостиной. Аарон подводит её к дивану, а сам направляется к шкафу на кухне.

– Тебе нужно обработать раны, – он заглядывает в каждый ящик в поисках, вероятно, аптечки. – Будет лучше, если ты снимешь свои колготки, дорогая.

Щеки её мгновенно принимают алый оттенок, а то, как она нервно сглатывает, слышится, кажется, на весь Нэшвиллс-парк. Хилл оборачивается к ней с недоуменной физиономией, совсем не понимая причину этого детского смущения.

– Это… чулки, – шепчет она, опустив взгляд.

Земля мигом уходит из-под ног, заставляя Аарона утонуть в собственной слюне. Он вскидывает голову и старается не улыбаться. Мало того, что Хилл на свой страх и риск притащил эту малолетку к себе домой, так она ещё и нарочно решила сыграть душераздирающую мелодию на его нервах. Замечательно! Они ведь снова, снова вернутся к тому, с чего начали!

В небольшом помещении становится непозволительно душно, и Аарон снимает куртку, бросая её на спинку дивана и садясь на корточки перед Сарой. Положив рядом с ней аптечку, мужчина заглядывает в её глаза с лёгкой ухмылкой.

Она просто не должна смущаться рядом с ним. Пора взрослеть, Сара О’Нил, и до сих пор у вас это отлично получалось.

– Ты надела к Морингам чулки? – глубоким тоном проговаривает он, кончиками пальцев задирая её невесомое платье.

– Я всегда их ношу.

Девушка нервно сглатывает, когда его пальцы ползут выше, и в жестах его совершенно нет пошлости. Не как тогда, в его кабинете, а с едва уловимой заботой в каждом движении. Аарон помогает ей снять пальто, а затем снова возвращается к подолу платья, стараясь не терять рассудок при виде тонкого кружева её телесных чулок.

Сара едва не теряет сознание от этой непозволительной близости с ним. Дух захватывает от этих прикосновений, лишённых страсти, но при этом таких интимных, предназначенных только ей – вместе с этим глубоким взглядом, направленным в её глаза. Хилл медленно снимает с неё чулки, чувствуя, как каждая клеточка его тела сгорает от впервые контролируемого желания, – действительно впервые, он правда старается не поддаться животным инстинктам, находясь рядом с такой сексуальной и в то же время невинной Сарой. Он пытается не задеть её ссадины, и сам того не ведая дует на раны, заставляя школьницу вздрогнуть в неожиданности. Она кладёт ладони на его плечи, и мужчина снова поднимает взгляд. В тёмном янтаре и ясных небесах столько желания и противоречий, что они оба не выдерживают этой чёртовой пытки, отворачиваясь друг от друга. Его ладони скользят по её коленам, опускаясь на щиколотки и, наконец, снимают эти чулки с её ног. Пытка закончилась.

Аарон больше не позволит себе так кретински с ней поступить. Сара больше не будет слабой.

– Сейчас будет больно, – шепчет он, выливая раствор перекиси на раны. Она снова вздрагивает и закусывает губу, наблюдая за тем, как пенятся её ссадины. – Позвонишь матери, а затем нам многое придётся обсудить, знаешь? Начиная с того момента, как ты не послушалась меня и осталась с этим шизофреником.

Это и заставляет Сару буквально очнуться от оцепенения. Она потом пожалеет о том, что при слове «шизофреник» в её сознании мгновенно всплывает образ Люка, – сейчас есть вещи поважнее. И пока Аарон обрабатывает её раны, снова задирая платье и выдавливая крем на гематому на её бедре, девушка тянется к своей сумке, доставая из неё книгу, украденную у одноклассника.

– Что это? – выгнув бровь, спрашивает Хилл.

– Мы ведь хотели узнать, причастен Люк к преступлениям, верно? – голос дрожит, руки сжимают плотную обложку, а в горле так невовремя застрял ком. – Возможно, ответ у меня в руках.

– Это его личный дневник?

– Нет, это книга Дэниела Киза, – Сара опускает взгляд на обложку, со страхом читая название, словно оно было каким-то жутким заклинанием. – «Таинственная история Билли Миллигана». Люк ужасно нервничал, когда я спросила о ней.

Когда с обработкой ран покончено, что возбужденная идеей выяснить все здесь и сейчас Сара даже не заметила, Аарон садится рядом с ней на диван и забирает из рук девушки книгу, открывая первую страницу. Именно в этот момент он и замечает счёсанные ладони О’Нил, хмурясь, но она качает головой, одним только взглядом говоря, что сейчас есть вещи поважнее. В гостиной воцаряется мертвая тишина, прерываемая лишь бешеным стуком её сердца, тяжёлым дыханием Аарона и шелестом перелистываемых страниц.

Резкая трель телефонного звонка заставляет обоих вздрогнуть в неожиданности и обменяться недоуменными взглядами. Хилл молча следует к телефону, снимая трубку.

– Ладно, я понял, разберёмся во всем завтра, – мрачно отвечает он, не сводя с Сары глаз, листающей книгу. Когда этот короткий разговор подходит к концу, мужчина возвращается к дивану. – Парни прошерстили весь квартал и окрестности, но не нашли даже похожей тачки. Завтра подключим остальную банду. Какова вероятность, что это малыш-Люк?

Но Сара не слушает, вдруг остановив свой взгляд на одной из строчек, густо подчеркнутых чёрной ручкой.

– «Артур не тот человек, кого можно любить или не любить. Такого человека уважают. И я его уважаю», – читает вслух она.

Аарон хмурится, устало потерев шею.

– И что это значит? Зачем он это выделил?

Дрожащими руками Сара перелистывает страницу, вновь натыкаясь на выделенные строчки:

– «Пожалуй, главной проблемой будет амнезия Билли. При таких пробелах в памяти невозможно многое узнать о его детстве или о критических семи годах, в течение которых Билли спал, а другие личности жили его жизнью». Боже мой, Аарон, я… я не понимаю, о каком Билли идёт речь? Почему он подчёркивает всё это, зачем?

Недоумение тесно переплетается с нарастающей тревогой, и пока Хилл испепеляет задумчивым взглядом пространство перед собой, пытаясь придать этому безумству хоть какой-то смысл, Сара принимается лихорадочно листать книгу, исчерченную чёрной ручкой. Одну из строчек девушка не пропускает лишь потому, что она не просто подчёркнута и обведена, – слова эти почерком Люка дублируются внизу страницы:

«Необходимость не знает закона».

Комментарий к Глава 19. «Необходимость не знает закона»

Простите за задержку! Надеюсь, не разочаровала ❤️ вся любовь ❤️

========== Глава 20. Марципановый привет (часть первая) ==========

Сара – это объятия. Тёплые, почти невесомые. Лёгкое прикосновение к ладони, робкая улыбка, алеющие щёки. Сара – это фиалки на её подоконнике. Нежность их лепестков определяется заботой, которой он одаривает эти удивительные цветы. Сара – это целый океан в её огромных голубых глазах, обрамленных густыми ресницами. Там штиль, прозрачная водная гладь, там буря и сумасшедший шторм, разбивающий его корабль в щепки. Сара – это первый поцелуй в фотобудке на Карнавале в Шервуде. Вкус сладкой ваты и содовой на её губах. Застенчивость прикосновений и неугасаемый огонь во взгляде. Сара – это всё хорошее, чего у него никогда не было.

Сара – это в немом укоре поджатые губы. Недовольство, читающееся в голубых глазах. Чёрная кожа на её изящной фигуре. Точёные линии, взгляд исподлобья, лёгкий вздох, слетающий с её губ каждый раз, когда он рядом. Сара – это танец. Танец на острие ножа, под дулом пистолета, на углях. Плавные движения, распаляющие страсть, резкие переходы и неожиданная кульминация. Сара – это безрассудство, граничащее с безумием. Это украденные папки из кабинета шерифа, это дружба с опасной бандой и предполагаемым маньяком, это поездки на мотоцикле на кладбище ночью, это пьяные танцы в баре после полуночи. Её тёмная сторона всё ещё прячется за маской наивности и невинности, но грубая драконья чешуя уже пробивается сквозь нежную молочную кожу.

Он сидит напротив. В кресле, с бутылкой пива. Листая одну за другой страницу этого «руководства к безумству», она не отрывает от книги сосредоточенного взгляда. Исчез и Аарон, и его трейлер, и даже внутренняя дрожь. Она поглощена догадками и нарастающей тревогой в груди, вопросы атаковали её голову, а безобидный вариант с тем, что «это просто книга, которая ему интересна» медленно ушёл на второй план.

Голова кружится.

– Аарон, – тихо зовёт она и поднимает на мужчину сосредоточенный взгляд, вырывая его из плена мыслей о ней. – Что, если Люк совершал все эти преступления? Здесь говорится, что у главного героя есть множество личностей, которых он винит в убийствах… я сужу только по выделенным цитатам, но что, если он нашёл себя в этих строчках?

Ей противна сама мысль о том, что она позволяет себе подозревать своего лучшего друга. Люк пережил многое… но зачем, зачем ему эта книга? Зачем он выделяет все эти жуткие цитаты, моменты, где описываются убийства, – зачем ему это?! Земля уходит из-под ног, весь мир, который она тщательно выстраивала вокруг себя, вдруг рухнул. Последствия необратимые. Пепелище да останки пустых надежд.

Аарон больше не может сидеть и смотреть на то, как она себя терзает. Встав со своего кресла, мужчина подходит к дивану и садится рядом с Сарой. Напряжение во взгляде и недовольно поджатые губы говорят: «Тебе не понравится то, что я собираюсь сказать».

– Насколько хорошо ты его знаешь? В чем, касаемо Люка, ты можешь быть уверена?

Девушка замолкает, пытаясь вопреки собственным пререканиям придумать Морингу алиби. Но иногда он словно… становился другим человеком. Нет, он не говорил о себе в третьем лице и не придумывал себе ложных имён. Но иногда та доброта, скрываемая в его чистых и светлых глазах, вдруг вспыхивала непримиримой яростью, а затем мгновенно угасала. Нет, думала Сара, этого недостаточно. Должно быть что-то, что напрочь сотрёт представление о нем, как о том милом парнишке, что кормит её сэндвичами и провожает до дома. Должно быть что-то…