Текст книги "Где-то в другой реальности (СИ)"

Автор книги: Вельга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

– А я хотел… – но встретив гневный взгляд её прищуренных глаз, он передумал продолжать. – Можешь оставить Манон у меня, я бы с радостью подкинул её куда нужно, но вышел кофе выпить, запись начнётся через пятнадцать минут. Если она посидит спокойно…

– О, она посидит… – пробормотала Надья, затыкая разоравшийся вновь мобильник.

– Мамочка, дядя Алек присмотрит за мной, – Мамон снова подёргала мать за штанину, привлекая её внимание, – иди, всё будет хорошо. Да, дядя Алек?

Тот с сомнением почесал гладковыбритый затылок. Манон в телестудии знали все, ничем хорошим её пребывание тут не могло закончиться по определению, но Алеку не хотелось огорчать Надью, особенно, когда она смотрела на него с такой надеждой. Он пожал плечами и нерешительно улыбнулся.

– Ладно, – после недолгого раздумья, произнесла Надья, – Манон, постарайся вести себя… не как в прошлый раз. Алек, я скину тебе номер Маринетт, это няня Манон, отзвонись ей, пожалуйста. Предупреди, что мы сегодня не придём.

Поцеловав дочь в макушку, она ещё раз бросила полный сомнения взгляд в их сторону и быстро поспешила к выходу из телестудии.

***

– То, что надо, – Бражник открыл глаза, стараясь не потерять слабую искорку заинтересовавшего его сознания. – Пресса, интернет, телевидение… с последнего и начнём.

Он протянул руку вперёд, и мгновение спустя на его указательный палец опустилась бабочка. Наделив её частью своей силы, Бражник наблюдал за тем, как невинный белоснежный цвет меняется на чёрно-фиолетовый.

– Лети, моя маленькая акума, и подчини в эту несчастную моей воле, – он вновь закрыл глаза, чтобы иметь возможность наблюдать за происходящим внутренним зрением.

Свою жертву чёрная бабочка нашла достаточно быстро. Вселившись в кулон Надьи Шамак, акума установила ментальную связь между ней и Бражником.

«Хроникёр, моё имя Бражник, – мысленно заговорил он, удостоверившись, что в этот раз всё прошло как надо, и жертва находится под полным его контролем. – Я дам тебе силы, чтобы заставить молчать тех, кто приказывает тебе говорить. Отныне ты и только ты будешь решать, что тебе делать, куда идти, о чём поведать миру, но взамен тебе придётся оказать мне одну маленькую услугу…»

«Я слушаю тебя, Бражник…»

========== Глава 6. Хроникёр ==========

Комментарий к Глава 6. Хроникёр

Демоверсия грядущей системы “одна глава = один злодей” :D

– Пока ты не научишься прямо отвечать на вопросы, кормить тебя я больше не буду, – Адриан демонстративно отвернулся от Плагга и щёлкнул пультом телевизора.

«… двадцать четыре часа в сутки, только самые правдивые новости».

– Это что, нынче мода такая? – Плагг моментально заинтересовался происходящим на экране, он подлетел к телевизору и буквально прилип к нему.

– Э-э-э, вообще-то… – глаза Адриана удивлённо расширились. – Кажется, это та репортёрша, как же её зовут, Надья Шамак, вроде. Только обычно она одевается куда скромнее…

«А теперь мы поговорим с человеком, который утверждает, что был похищен инопланетянами…»

Надья, одетая в длинное и достаточно откровенное платье чёрного цвета, легко скользила в воздухе, едва касаясь асфальта босыми ступнями. Её ранее короткие волосы теперь доходили ей до поясницы, а на шее красовался кулон в виде цветка с пятью чёрно-фиолетовыми лепестками.

Вокруг неё, подобно большим и нелепым птицам, туда-сюда сновали ожившие телекамеры. Судя по тому, что ракурс постоянно менялся, они все были задействованы в съёмке этого странного репортажа.

– Кажется, зря он это сказал, – в голосе Плагга прозвучало неприкрытое злорадство.

– Что? – Адриан вздрогнул и не без труда отвёл взгляд от летающих камер, действующих на него гипнотически. – Что он сказал?

– Ты опять не слушал, – с изрядной долей неодобрения заметил Плагг, поворачиваясь к нему. – Ладно, это не важно. Ты знаешь, где находится это место?

– Да, припоминаю, – во время своих ночных прогулок Адриан неплохо изучил город.

«Неправильный ответ, я дала вам шанс сказать правду, но вы не воспользовались им…»

Женщина на экране осуждающе покачала головой и протянула руку вперёд, будто желая коснуться насмерть перепуганного мужчины. Из её кулона вырвался чёрный луч, ударивший в неудачливого лгунишку и превративший его в каменную статую.

«Оставайтесь с нами, только на нашем телеканале вы увидите самые правдивые новости и самые громкие разоблачения. А также сегодня вечером вас ожидают неожиданные приглашенные гости, не пропустите».

– Приглашенные гости, громкие разоблачения… – нахмурившись, пробормотал Адриан. – Она что, всех лгунов города собралась в камень превращать?

– Ты хоть что-нибудь усвоил из того, что я тебе рассказал? – казалось, Плагга тоже гипнотизировали камеры-птицы, он тряхнул головой и снова повернулся к Адриану. – Касательно твоих изменившихся способностей. Впрочем, не важно, трансформируйся и впёред, спасать мир.

– Что? Днём?! Ты спятил, меня же увидят! – Адриан удивлённо смотрел на более чем серьёзную мордочку Плагга, тот явно был настроен решительно. – Постой, тебя действительно волнует судьба этих людей?

– А тебя действительно не волнует судьба этих людей? Тогда мы в тебе ошиблись…

Опомнившись, Адриан бросил быстрый взгляд на экран телевизора, судя по всему, журналистка направлялась в главный отель города, и выкрикнул:

– Трансформируемся!

Плагга моментально затянуло в талисман, но Адриан был к этому готов, кое-что из объяснений маленького квами он всё-таки усвоил. Подавив желание расцеловать свой жезл, привычно болтающийся на поясе костюма – Адриан уже и не надеялся увидеть его вновь после откровений Плагга – он распахнул окно и отправился спасать мир.

***

– Ты смотришь телевизор?! – раздалось из телефонной трубки вместо приветствия.

– Иногда бывает, – прижав трубку плечом к уху, Маринетт покидала учебники в школьную сумку и огляделась по сторонам в поисках пульта.

– Включи, там такое… такое! – голос Али звучал чрезмерно возбуждённо. – Любой канал, она заняла их все!

– Кто занял? О чём ты? – обнаружив пульт на кровати, Маринетт включила телевизор и едва не выронила телефон. – Что происходит?

– Смотришь? – уточнила Аля и, не дожидаясь, ответа снова затараторила: – Это Надья Шамак, я её по кулону узнала, только он у неё обычно бирюзового цвета, а тут чёрного. Представляешь, она стала супергероиней! Всамделишней! Или злодейкой, я пока не определилась.

– Она только что превратила в статую отца Хлои? – не поверила своим глазам Маринетт. – Нет, если бы она превратила в камень Хлою, я бы ещё поняла… но что-то мне кажется, что на супергероиню она не тянет.

– Ну и ладно, – легко согласилась Аля, – пусть будет злодейкой. Там ещё суперкот есть, пусть он будет героем. Правда, по-моему, у него большие проблемы…

– Кот? Какой кот?! – Маринетт бросилась к столу и достала из ящика коробочку с талисманом, но открыть её не решилась.

– Он там, в углу… болтается, – Аля замолчала, видимо, всё её внимание было приковано к болтающемуся Коту, которого как раз в этот момент показывали крупным планом.

– Нуар… – прошептала Маринетт, не медля больше не мгновения, она раскрыла коробочку и вытащила из неё серьги.

– Точно! – воодушевлённо воскликнула Аля. – Самый что ни на есть настоящий Кот Нуар!

– Аля, я тебе перезвоню… – Маринетт уже надела одну серёжку, отключившись, она кинула телефон на кровать и надела вторую. – Превращение!

В момент трансформации Маринетт краем глаза заметила какое-то смазанное движение у своего лица. Не придав этому особого значения, она быстро взбежала по лестнице, ведущей из её комнаты прямиком на крышу, отцепила от бедра йо-йо и понеслась в направлении отеля, которым владел отец Хлои.

Раньше она была там всего пару раз, когда доставляла заказ из пекарни какой-то высокопоставленной шишке, но показанный в новостях холл она узнала сразу. Именно там находилась Надья, и там держали Нуара.

***

– Великолепно, – довольно потирая руки, произнёс Бражник.

Телевизора в его убежище не было, но это было и не обязательно, через ментальную связь со своей марионеткой Бражник мог наблюдать всё самое интересное из первых рядов.

«Побольше Нуара крупным планом», – мысленно попросил он.

– Рано или поздно ЛедиБаг увидит наше представление и придёт, – Бражник снова заговорил вслух, так он чувствовал себя менее одиноко, хотя порой и более глупо. – Она точно придёт, у этой девчонки доброе сердце, она не оставит своего друга и свой город в беде. Как жаль, что мои маленькие акумы не помогли мне разгадать её секрет. Кто же ты, ЛедиБаг?

***

– Моя Леди! – Адриан был несказанно рад видеть эти васильковые глаза как минимум по двум причинам. Во-первых, ЛедиБаг пришла спасти его, во-вторых, она совершенно точно избавилась от акумы, захватившей её разум минувшей ночью.

– Котик, как же ты позволил поймать себя этим летающим крысам-переростками, – по голосу ЛедиБаг, Адриан отметил, что и она радовалась их встрече.

– Отлично, приглашенные гости в сборе, – новое действующее лицо заметила и Надья.

– Осторожно, моя Леди, она может превращать в камень,– предупредил Адриан. Болтаться вниз головой ему уже изрядно надоело, но он не жалел, что решил подыграть злодейке, ведь в конечном итоге они преследовали одну цель – увидеть ЛедиБаг.

Оценив обстановку – она была не такой уж и критичной, ну подумаешь, его за «хвост» держала летающая камера, а ещё несколько кружили рядом, мелочи какие – Адриан стянул с пояса жезл и, удлинив его до размеров посоха, легко освободился из цепких «зубов» камеры.

– А говорят, коты всегда приземляются на лапы, – прокомментировала его неудачное падение Надья.

– Бессовестно врут, – поддакнула ей ЛедиБаг, и не думающая скрывать ехидной ухмылки.

– Миледи, ну вы меня совсем засмущали, – Адриан резво поднялся на ноги и замер. Чего ожидать дальше, он не знал, планами относительно своих дальнейших действий, Надья с ним не поделилась.

– И что дальше? – после минутного молчания поинтересовалась ЛедиБаг.

– Ах да, точно, – Надья встрепенулась, обвела холл, полный каменных статуй, задумчивым взглядом и, вероятно, отдала мысленный приказ камерам окружить её противников.

– Раньше их было меньше, – извиняющимся тоном произнёс Адриан, отступая от злобно хлопающих крышечками на объективах камер ближе к своей Леди. – Кажется, это мобильники её жертв.

– Умный котик, – Надья весело рассмеялась, потом повернулась к одной из камер и продолжила: – Итак, мои дорогие телезрители, я рада представить вам наших гостей. ЛедиБаг и Кот Нуар! Кто же они? Могущественные защитники Парижа или избалованные подростки, наделённые суперсилой? Сегодня вы это узнаете…

– Она точно в своём уме? – прошептала ЛедиБаг.

– Не могу сказать, – так же шёпотом ответил Адриан, прижимаясь к своей Леди так близко, что даже смог почувствовать запах её цветочного шампуня.

– Эй, давай-ка без рук!

– Какое неуважение к телезрителям, – прокомментировала их перебранку Надья. – Впрочем, у вас ещё есть шанс реабилитироваться. Отдайте мне свои талисманы, и на этом мы закончим нашу передачу.

– Серьёзно? – Адриан обречённо застонал, он-то надеялся, что вместе с исчезновением демиургов закончилась и эта нелепая игра.

– Зачем ей наши талисманы? – ЛедиБаг подозрительно уставилась на Надью. – Тебе что-нибудь известно об этом?

Ответить Адриан не успел, Надья заговорила вновь, но уже не своим голосом.

– Приветствую вас, герои, – сильный мужской голос, звучавший из уст хрупкой женщины, в этот момент казавшейся особенно уязвимой, напугал Адриана до чёртиков. Что-то подобное чувствовала и его Леди, судя по тому, как она вздрогнула и прижалась к нему. – Вот мы и встретились вновь.

– Не было печали… – стараясь выглядеть самоуверенно и бесстрашно, бросил Адриан.

Надья перевела на него взгляд своих невидящих чёрных глаз.

– Плохой котик, тебя не учили, что перебивать старших не вежливо?

– Бражник, что тебе нужно? – ЛедиБаг в свою очередь смело встретила взгляд Надьи. Как показалось Адриану, гораздо смелее, чем он сам.

– Ваши талисманы, что же ещё, – не стал скрывать Бражник.

ЛедиБаг раскрутила своё йо-йо и единственным броском вывела из строя все камеры, парящие вокруг.

– Ого… – Адриан почувствовал, как его губы расплываются в идиотской влюблённой улыбке.

– Зачем тебе это? – снова заговорила его Леди, удостоверившись, что за ними больше не смогут подглядывать телезрители. – Игра закончилась, разве нет?

– Неужели эта игра тебе настолько противна? – в голосе Бражника явственно слышалось недоверие. – Детишки вашего возраста все до единого мечтают стать супергероями. Почему же ты, ЛедиБаг, так этому противишься?

– Может, потому, что мне надоели тайны и ложь?

– Я не собираюсь лгать тебе, а что до тайн… – Бражник на мгновение замолк. – Я полагаю, что у тебя их гораздо больше, чем у нас с котиком вместе взятых. Не так ли?

– Зачем тебе это? – настойчиво повторила ЛедиБаг, проигнорировав заданный им вопрос. – Ты же взрослый человек, разве нет? В чём твой интерес играть с подростками?

– Хозяин покинул нас, – вместо ответа, уже своим голосом, проговорила Надья, в её глазах вновь появилась жизнь.

– И дальше что? – резковато и с гораздо большей уверенностью в голосе, чем он чувствовал на самом деле, поинтересовался Адриан.

– Не знаю, – честно ответила Надья, прислушиваясь, должно быть, к своей связи с Бражником. Через несколько мгновений она сняла с шеи свой кулон, кинула под ноги ЛедиБаг и заговорила снова: – Хозяин сказал, что так будет честно. Но только один раз, в качестве исключения. И не забудьте прибрать за собой.

– Что? Ты что-нибудь поняла? – Адриан бросил удивлённый взгляд на свою Леди.

– Да, думаю, да, – ЛедиБаг улыбнулась ему и наступила ногой на валяющееся перед ней украшение.

Раздался хруст стекла, из обломков кулона вылетела чёрная бабочка. В тот же самый момент Надья схватилась за голову, упала на колени и начала стремительно меняться, будто тёмная энергия стекала с неё, возвращая Надье её привычный и знакомый каждому телезрителю Парижа облик.

– Но как… почему? – помогая ей подняться на ноги, Адриан гадал, почему же Бражник в этот раз изменил себе и действовал через предмет, а не напрямую, а главное – зачем он сам дал им подсказку.

– Ну всё, пока, маленькая бабочка, – всего несколько мгновений ушло у ЛедиБаг на то, чтобы поймать акуму и очистить её от тёмной энергии.

– А ты, я смотрю, натренировалась, – обиженно буркнул Адриан, усаживая Надью, ещё толком не пришедшую в себя, в ближайшее целое кресло. – А с этим всем, что будем делать? – он осмотрелся, в просторном холле лучшего отеля города стояло как минимум десятка два каменных статуй, да и беспорядок царил порядочный. – Нам бы не помешало чудо.

– Чудо? – ЛедиБаг задумчиво наморщила носик. – Точно, чудо! Чудесное исцеление ЛедиБаг!

Повинуясь её приказу, пусть и столь странно сформулированному, по залу прошлась волна энергии. Всё, чего касалась эта энергия, возвращалось в норму. Каменные статуи вновь стали людьми, кулон Надьи – целым, сломанная мебель, выбитые стёкла – всё снова было в целости и находилось на своих привычных местах, будто и не было всего этого разгрома.

– Думаю, нам пора бежать, – ЛедиБаг улыбнулась, помахала рукой удивлённой Надье и, ловко огибая ничего не понимающих людей, выскочила из отеля.

– Постой, моя Леди! – Адриан бросился за ней следом.

***

– Что скажешь, Нурру, такой исход тебя устраивает? – Бражник, устало откинувшись в кресле, наблюдал за тем, как маленький розовый головастик с явным удовольствием поглощал очередное пирожное.

– И всё же… – тот оторвался от своего лакомства и задумчиво посмотрел на хозяина, – зачем тебе всё это?

Бражник лишь неопределённо пожал плечами.

– Если тебе одиноко, просто попробуй найти себе друзей, – Нурру продолжал сверлить его внимательным взглядом, однако, отметив промелькнувшее раздражение на лице Бражника, вернулся к своему пирожному и пробурчал: – Понял, заткнулся…

– А ты понятливый, – губы Бражника непроизвольно искривились в подобии улыбки, – совсем, как Аксон. Думаю, мы с тобой сработаемся.

***

Странный звук, как будто разряжался мобильник, заставил Маринетт остановиться и прислушаться.

– Моя Леди… – не отстающий от неё ни на шаг Нуар тоже замер. Заметив её озадаченность, он пояснил: – Это пищит твой талисман. Ты использовала свою силу и теперь у тебя всего… – он бросил взгляд на её серьгу и констатировал: – вместо пяти точек осталось две. Думаю, у тебя всего пара минут до обратной трансформации.

– Но почему? – Маринетт нахмурилась и вновь прислушалась, на этот раз к себе, к своим ощущениям. Что-то определённо было не так, странно, что она раньше этого не заметила.

– Ты должна спешить, – в голосе Нуара явно слышалось сожаление, – иначе превратишься прямо здесь. Я, конечно, буду только рад, но Плагг сказал, что мы должны скрывать свои личности от всех, даже друг от друга, – заметив, что она собирается что-то спросить, Нуар добавил: – беги, дома тебе всё объяснят.

И Маринетт побежала, гадая, кто же ждёт её дома и, главное, откуда Нуару об этом известно. Со временем он не ошибся, обратная трансформация застала Маринетт на лестнице, ведущей с крыши в её комнату.

– Маринетт, ты справилась! – восторженный голос, внезапно раздавшийся у её уха, едва не заставил её скатиться с лестницы. – Я тебя напугала, прости…

Поспешно ступив ногами на ровный пол, от греха подальше, Маринетт начала оглядываться и почти сразу же увидела владельца этого тоненького и нежного голоска. Внешне похожее на божью коровку – красное с черными пятнышками, усиками и голубыми глазами – это существо легко кружило в воздухе и ласково улыбалось ей.

– Меня зовут Тикки, – представилось оно. – Я квами.

– Привет… Тикки, – Маринетт, спохватившись, что невежливо вот так во все глаза пялиться на свою новую знакомую, смущённо отвела взгляд. – Это про тебя говорил Нуар? А, ты же не слышала…

– Я слышала, – встретив удивлённый взгляд Маринетт, Тикки пояснила: – Я привязана к твоему талисману, когда ты трансформируешься, мы сливаемся в одно целое, и я вижу и чувствую всё, что видишь и чувствуешь ты.

– Вот как… – Маринетт задумчиво прикусила губу и присела на край кровати, – но почему я не видела тебя раньше.

– А раньше меня и не было, – Тикки опустилась рядом с ней, казалось, маленькая квами совсем выбилась из сил. – Раньше была только ты, твой талисман и сила демиургов, но в этом мире их сила не может принадлежать обычным людям напрямую, однако ничто не пропадает просто так… и магия – не исключение.

– Ты выглядишь уставшей, – встревожено заметила Маринетт, – превращение выматывает тебя?

– Нет, само превращение – нет. Я могу поддерживать обличие ЛедиБаг если не бесконечно, то очень долго, – было видно, что Тикки приятна забота хозяйки, – но когда ты используешь силу созидания или исцеления, это действительно изматывает меня. Кот Нуар сказал верно, после использования нашего дара, у нас остаётся всего пять минут до обратной трансформации.

– А у Нуара тоже есть квами? Ой, – Маринетт, опомнившись, всплеснула руками и вскочила с кровати, едва не навернувшись при этом, – ты же устала, а я мучаю тебя расспросами. Может быть, я могу как-то помочь тебе восстановить силы?

– Один мой знакомый считает, что в этом мире готовят просто восхитительные сладости, – Тикки благодарно улыбнулась. – Думаю, печенье или маленькое пирожное поможет мне снова набраться сил.

– Тогда тебе повезло, мои родители пекут самые вкусные пирожные во всём Париже, – и Маринетт поспешила на кухню.

***

Вернувшись в свою комнату, как обычно – через окно, Адриан сразу же заподозрил неладное. Остатки пиршества Плагга были старательно убраны, а все двери, в том числе и в ванную комнату, приоткрыты.

Выбрав из двух зол меньшее, как ему казалось, Адриан выскользнул обратно в окно и, добежав до ближайшего тупика, сбросил личину Кота Нуара. Заткнув начавшего было болтать Плагга, он уныло побрёл домой, ничуть не сомневаясь в том, что там его не ждёт ничего хорошего.

– Если мне не изменяет память, то я запретил тебе посещать занятия, не так ли? – отец, которого он обнаружил стоящим у окна в столовой, тоже не выглядел особенно счастливым.

– Но я не… – Адриан попытался было сказать, что он вовсе не был в школе.

– Не нужно оправданий, сын. Мне прекрасно известно о том, что ты попросил Андрэ Буржуа поспособствовать внесению твоего имени в списки учеников, – отец даже не стал его слушать.

– Вообще-то, Хлоя сама предложила… – пробубнил себе под нос Адриан, понимая, что оправдываться или что-то объяснять бесполезно.

– Что ж… ты должен учиться отвечать за свои поступки, – отец вновь проигнорировал его, – за то, что ты ослушался, с завтрашнего дня и до конца учебного года тебе придётся посещать коллеж, раз уж ты так к этому стремишься.

– Э-э-э, – растерянно протянул Адриан, не уверенный, правильно ли он понял.

– Ты всё верно расслышал сын. Сейчас ты не считаешь это наказанием, но поверь мне, пройдёт совсем немного времени, и ты поймёшь, что я не просто так старался оградить тебя от других людей и этого мира, – не сказав больше ни слова, Габриэль Агрест покинул столовую.

– Плагг, ты что-нибудь понял? – поинтересовался Адриан у своего маленького друга, едва за ними захлопнулась дверь его комнаты.

– Полагаю, – рассудительно начал тот, выкарабкиваясь из внутреннего кармана рубашки Адриана, – твой отец знал, что ты собираешься сбежать. Более того, он был настолько в этом уверен, что даже не удосужился проверить, был ли ты сегодня в школе на самом деле.

– Это на него совсем не похоже… – Адриан включил компьютер и связался с Хлоей, сообщая ей, что уж завтра-то он обязательно придёт на занятия.

========== Глава 7. Лисица ==========

Комментарий к Глава 7. Лисица

Окей, гугл, как избавиться от стойкого желания запихнуть в фик Лич Кинга? :D

– И чего тебе по ночам не спится, как всем нормальным людям, – сонно бормотал Нурру, следуя за хозяином, поднимающимся по крутой винтовой лестнице.

– Я тебе поесть купил, так что прояви хоть каплю уважения. Совсем уже страх потерял, – привычно огрызнулся Бражник, преодолевая наконец последние ступени. Эта лестница всегда вызывала у него непреодолимое желание кого-нибудь убить. Проектировщик этого дома подошёл бы идеально.

Не без сожаления подавив этот недостойный порыв, Бражник заглянул в маленькую, скудно обставленную комнату, большую часть которой занимала не заправленная кровать. Вытащив из принесённой с собой коробки несколько пирожных, он засунул остальные в холодильник, скромно притулившийся в углу.

– Может, не надо? – вновь заныл Нурру, демонстративно бросающий тоскливые взгляды на кровать. – Я даже готов лечь спать голодным.

– Надо, Нурру, надо, – прихватив с собой тарелку с пирожными, Бражник покинул комнату, служившую ему и спальней, и кухней, и гостиной.

Следующий лестничный пролёт он преодолел уже с меньшим раздражением и большим рвением. Так как там Бражника ожидали его маленькие помощницы, свежий воздух и прекрасный вид на ночной Париж, залитый лунным светом.

– Нам нужен кто-то не слишком сильный,– задумчиво пробормотал он, оставив тарелку на неприметном столике. – Наши детки пока ещё совсем неопытны, много ли чести в победе над слабым противником?

– Если ты так о них печёшься, – Нурру оторвался от поедания пирожного, покрытого розовой глазурью, и кинул недовольный взгляд на хозяина, – может, дашь им отдохнуть?

– Конечно же… – Бражник сделал театральную паузу, бросая на него злорадный взгляд, – нет. Трансформация!

– Изверг! – успел выкрикнуть Нурру, перед тем, как его оторвало от недоеденного лакомства и затянуло в брошь-талисман.

Ехидно ухмыляясь, Бражник вновь повернулся к окну и закрыл глаза. Ему вовсе не обязательно было каждый раз подниматься сюда на самую вершину своей башни, чтобы почувствовать этот город. Просто Бражнику нравилось здесь находиться, а главное, тут его никто никогда не беспокоил. До недавнего времени.

Он поморщился, прогоняя неприятные мысли, и снял щиты, закрывающие его сознание от неконтролируемого потока чужих эмоций. Сегодня он не искал что-то конкретное, по правде сказать, он даже не планировал ничего. Просто хотел перед сном успокоить нервы и позлить Нурру. Однако кое-что всё-таки привлекло его внимание.

– О да, ЛедиБаг не зря взбунтовалась против этой дьяволицы Деметрии, – произнёс он, невольно удивляясь тому, насколько сильно его зацепило увиденное, – нужно совершенно не иметь сердца, чтобы создать мир с сиротами.

Гадая, почему же он никогда ранее не замечал этот сиротский приют, стоявший на окраине города, Бражник позволил своему сознанию скользить вперёд, на яркую искорку детского страха и отчаянья.

– Да, я чувствую твою боль и злость, мой маленький лисёнок. Ты что-то потеряла… мне это знакомо, – к удивлению Бражника, заинтересовавший его объект оказался несколько старше, чем он предполагал в начале. – Что скажешь, Нурру? Поможем ей найти её пропажу? Думаю, даже ты не станешь возражать против того, чтобы помочь сироте. Не волнуйся, я не стану полностью подчинять её себе, в этом нет необходимости.

Без лишней театральности он призвал акуму и отправил её в путь. Маленькая бабочка быстро нашла свою цель. Опустившись на кончик флейты, которую крепко сжимала в руках девушка лет пятнадцати, притворяющаяся спящей, акума впиталась в неё без остатка, преображая своё новое вместилище и его хозяйку.

«Лисица, меня зовут Бражник. Я чувствую твою боль. Скажи мне, кто тебя обидел?»

«Он пришёл прошлой ночью и забрал мой кулон… мой счастливый талисман. Всё, что осталось у меня от мамы. Он думал, что я сплю… я должна была остановить его, но испугалась. Я должна была… Кто ты?»

«Тебе не следует бояться меня, я тебе не враг. Я помогу тебе отыскать твой талисман. И дам тебе возможность отплатить всем тем, кто пугает тебя, той же монетой».

«Что я должна отдать взамен? Свою душу?»

«Обычно я предпочитаю души, да. Но, знаешь, ты мне нравишься. В твоём случае я сделаю исключение, ты просто принесёшь мне мои талисманы, украденные у меня Котом Нуаром и ЛедиБаг. Когда будешь готова. А пока занимайся своими делами, теперь ты легко найдёшь своего обидчика. Можешь как следует напугать его».

«Спасибо, Бражник».

Не дожидаясь окончания трансформации, он сам отменил её, скидывая обличие Хищной Моли. И сразу же столкнулся с возмущённым и обеспокоенным взглядом своего маленького квами.

– Мне это не нравится, – категорично заявил тот, – разве ты не почувствовал её предрасположенность к ментальной магии?

– Разве магия теперь может принадлежать людям? – вопросом на вопрос ответил Бражник, напоминая Нурру, что тот ещё недавно сам отрицал такую возможность.

– Магия демиургов – не может, – легко согласился Нурру, – но это совсем другое. Это то, что твой наставник почувствовал в тебе, в Мастере, в твоём…

– Я тебя понял, – не дал ему договорить Бражник. – Ну и хорошо, это даст ей дополнительные преимущества.

– Это не хорошо, совсем не хорошо, попомни мои слова, – ворча что-то ещё, совсем уж неразборчивое, Нурру вернулся к забытому лакомству.

***

– Миледи, – Адриан вскочил на ноги, приветствуя свою Леди шутливым поклоном. – Я уж думал, ты не придёшь.

– Были кое-какие дела, Котик, – ЛедиБаг одарила его печальной улыбкой и, присев на широкий и сравнительно чистый выступ, да ещё и нагретый для неё Адрианом за почти полтора часа ожидания, дёрнула того за «хвост». – Но я почему-то так и подумала, что найду тебя здесь этой ночью.

– Если тебе тут неуютно, можем пойти куда-нибудь ещё, – поспешно предложил он. – Просто я подумал… что ты найдёшь меня именно здесь… этой ночью.

Это место явно вызывало у его Леди не самые весёлые мысли, хотя Адриан и не понимал почему. Вероятно, виной тому была вторая попытка Бражника подчинить её своей воле. Именно на этой крыше они расстались в ту злополучную ночь. В прошлую ночь. Но Адриану почему-то казалось, что прошла целая вечность.

– Нет, не стоит, но спасибо, что предложил. У тебя тоже есть квами? – Адриану показалась, что она это спросила только для того, чтобы сменить неудобную тему.

– Ага, он просто невероятно и кошмарно ужасен, – вспоминая Плагга, Адриан невесело усмехнулся. – Твой квами тоже постоянно требует еды и говорит загадками?

– Нет, – грусть практически ушла с лица его Леди, – Тикки хорошая, мы с ней подружились. Она мне многое рассказала… кстати, что умеет эта твоя палка?

– Жезл, – машинально поправил Адриан, отцепляя жезл от костюма и протягивая ей.

– Хм… – ЛедиБаг покрутила явно заинтересовавший её предмет в руке, потом поднесла к глазам, тщательно ощупала, не пропуская ни миллиметра, и торжествующе воскликнула: – Ага! Тикки была права. Смотри…

Раздался щелчок и из верхней части жезла выдвинулся маленький экран.

– Это что, телефон? – Адриан не верил своим глазам. – Хаг говорил, что эта штука многофункциональна, но о таком он не упомянул.

– Думаю, он посчитал, что это будет тебе малополезно, – ЛедиБаг показала ему, куда и как нужно нажимать. – Полагаю, раньше эта штука не была настроена под наш мир.

– А теперь? – Адриан наконец нашел кнопку вызова меню и задумчиво водил пальцем по экрану. – Смотри-ка, тут телефонная книга есть, только она какая-то странная. Не могу вбить номер, может, и правда не для нашего мира.

Вместо ответа ЛедиБаг стянула с пояса своё йо-йо, и оно раскрылось у неё на ладони.

– И у тебя тоже? – оставив на время свой жезл в покое, Адриан с интересом заглянул в экран её игрушки. – Я вроде нашел функцию синхронизации с другими устройствами, проверь у себя.

Не без труда, но нужная функция нашлась и в йо-йо ЛедиБаг.

– Здорово! – она улыбнулась, открывая присланное ей с жезла сообщение. – Теперь мы можем общаться.

– Только когда талисманы активированы, – Адриан заглянул ей в глаза и, удивляясь собственной наглости, попросил: – Может, дашь мне свой номерок? Тогда мы сможем общаться круглые сутки.

– Вот ещё, когда же я тогда буду от тебя отдыхать… – ЛедиБаг неожиданно нахмурилась. – Это что ещё за дела?

Проследив за её взглядом, Адриан удивлённо присвистнул. На соседней крыше, явно наблюдая за ними, стояла странная девушка.

Незнакомка и не думала прятаться, просто стояла и смотрела. Выглядела она довольно чудно, в первую очередь внимание Адриана привлекли её длинные рыжие ушки, отдалённо смахивающие на лисьи. Да и узкая оранжевая маска с черно-белыми краями на её лице также вызвала интерес.

Одета незнакомка была в оранжево-белый костюм с широким поясом на бёдрах, стилизованным под лисий хвост. Перекинутая через плечо вместительная сумка, из которой торчал краешек чего-то подозрительно напоминающего флейту, свободно болталась у её правого бедра.

– Э-э-э, привет… – Адриан, чувствуя себя невероятно глупо, улыбнулся ей и помахал рукой с зажатым в ней жезлом. Незнакомка лишь благосклонно кивнула в ответ, продолжая стоять неподвижно и хранить молчание.