Текст книги "Где-то в другой реальности (СИ)"

Автор книги: Вельга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Прямо на меня смотрит, – снова пропищала Хлоя.

– Это только так кажется, – попыталась успокоить её Кэлин.

Но вновь повернувшись к дракону, преодолевшему уже половину пути, она увидела, что он действительно двигался прямо на них. Кэлин решительно вышла вперёд, закрывая собой напуганных детей. Она смотрела в горящие зелёным пламенем глаза неумолимо приближающегося дракона и понимала, что выхода нет. Толпа у входа ещё не рассосалась, но никто кроме Джаггеда Стоуна почему-то не спешил на помощь детям.

«Бражник, чёрт тебя подери, помоги мне. Сейчас самое время!» – в отчаянии подумала Кэлин, но наставник, если и услышал её, предпочёл хранить молчание.

Дракон приблизился вплотную и нерешительно остановился, обнюхивая лицо Кэлин. Потом он попытался обойти её, явно нацелившись на кого-то из детей, но Кэлин не позволила, вновь становясь у него на пути.

– Клык, пожалуйста, ты пугаешь детей, – Джаггед ухватился за массивный хвост своего любимца и пытался оттащить его от Кэлин. – Будь хорошим мальчиком, давай вернёмся в отель, я тебя покормлю…

– Не смейте тащить это чудовище в наш отель! – сердито воскликнула Хлоя.

И Кэлин вдруг поняла, что целью дракона была именно Хлоя, он действительно смотрел прямо на неё и, судя по всему, не собирался причинять вред другим детям.

– Хлоя, заткнись, пожалуйста, – тихо попросила Кэлин, решительно обхватывая массивную морду дракона руками и поворачивая к себе. Глядя ему в глаза, она твёрдо и отчётливо произнесла: – Только через мой труп.

Дракон тяжело вздохнул, как-то совсем уж по-человечески, бросил последний взгляд на Хлою, развернулся и двинулся к выходу. Толпа моментально рассосалась, стоять у него на пути дураков не нашлось. К счастью, он был не настолько велик, чтобы застрять в дверях, но металлоискатели и стол для проверки сумок снёс не напрягаясь. Выкатившись на улицу, дракон стряхнул с себя остатки железных конструкций и своего бывшего хозяина, после чего расправил крылья и грузно поднялся в воздух.

Что было дальше, Кэлин не видела, да и не хотела видеть. Она только сейчас поняла, что её сердце бешено колотилось, грозя того и гляди выскочить из груди, руки мелко дрожали, а ноги подкашивались. У стены так кстати обнаружился стул, на который она буквально рухнула, закрывая глаза и прислоняясь затылком к прохладной стене.

Ученики толпились вокруг, галдя наперебой. Кто-то сунул в руки бутылку воды, Кэлин попыталась выдавить из себя признательную улыбку. Не глядя, она отвинтила пробку и сделала глоток. Её глаза самовольно распахнулись, в бутылке оказалась отнюдь не вода, а что-то алкогольное и не самого слабого градуса. Джаггед Стоун, стоявший прямо перед ней, сконфуженно улыбнулся, будто извиняясь, забрал у Кэлин бутылку и отхлебнул.

– Простите, я надеюсь, Клык не очень напугал вас, – он сделал ещё один глоток и вновь протянул бутылку Кэлин, но она отрицательно помотала головой. – Клык вообще-то хороший и очень воспитанный, не знаю, что на него нашло сегодня.

– То есть, вас не смутило, что он на глазах у всех превратился в дракона? – поинтересовалась Аля таким тоном, словно ставила диагноз.

– У всех нас бывают тяжёлые дни, мисс, – Джаггед одарил её обворожительной улыбкой и снова приложился к бутылке.

– Действительно, – пробормотала Кэлин.

Она окинула взглядом вверенный ей коллектив, пересчитывая учеников по головам, все оказались на месте. Адриан всё ещё держал за руку Маринетт, Аля о чём-то шепталась с Натаниэлем, а Иван прижимал к себе перепуганную насмерть Милен. Судя по всему, в этом году в их классе появится сразу несколько влюблённых парочек. Кэлин улыбнулась, на этот раз открыто и искренне, напряжение наконец отпустило.

– А знаете, – торжественно заговорила Аля, сталкиваясь с Кэлин взглядом, – это была самая офигенная суббота в моей жизни.

Остальные согласно загудели.

«Бражник, кошкин сын, где же ты шляешься?» – подумалось Кэлин, ей так хотелось поделиться с ним тем, как прошла самая страшная суббота в её жизни. И, конечно же, наорать на наставника за то, что его не оказалось рядом, когда он был так нужен.

***

Сколько он так просидел, бездумно пялясь на талисман в своей руке, Бражник не смог бы сказать, даже если бы захотел. Белые бабочки беспокойно порхали вокруг, словно пытаясь заставить его подняться на ноги и начать действовать. Но он просто не мог собрать себя в кучу.

Бражник не расставался с талисманом уже почти две недели, даже душ принимал, не снимая его с шеи. И вот теперь без талисмана и Нурру он чувствовал себя на редкость погано. Самые скверные мысли будто с цепи сорвались. Его буквально придавило к креслу страхами и фобиями, о которых Бражник, казалось бы, и забыл давно. Словно магия талисмана и присутствие маленького квами ограждали его от всего этого.

– Ты в порядке? – голос Габриэля заставил Бражника вздрогнуть.

– Проваливай, – резко ответил он, закрывая глаза, ему отчаянно не хотелось никого сейчас видеть. – Не сейчас, не сегодня… завтра приходи, а лучше вчера.

Но Габриэль почему-то не спешил уходить, он нерешительно потоптался у входа, а потом всё-таки прошёл в зал. Звук его шагов эхом отдавался в голове у Бражника, заставляя того недовольно морщиться от тупой боли, немилосердно сжимавшей его череп в своих тисках.

– Где твой квами? – что-то в голосе Габриэля заставило Бражника подумать, что этот вопрос не был праздным любопытством.

– Отдыхает, – ответил он, не вдаваясь в подробности. Очень хотелось подняться на ноги и отойти к окну, но Бражник не был уверен, что сейчас это было ему под силу.

– Батарейки сели? – насмешливо поинтересовался Габриэль.

Бражник все-таки открыл глаза и бросил на брата злой взгляд, стараясь вложить в него всё презрение, на которое только был способен. Габриэль удивлённо заморгал, что-то подозрительно смахивающее на раскаяние промелькнуло у него на лице. Впрочем, в его внезапно проснувшуюся совесть Бражник ни за что бы не поверил, ровно как и в то, что она вообще была у Габриэля.

– Что тебе нужно? – стремясь как можно быстрее отделаться от брата, Бражник всё-таки решил узнать цель его визита.

– Не знаю, – в голосе Габриэля прозвучала неуверенность, даже растерянность. – Но, кажется, я очень вовремя.

– И дальше что? – Бражник чувствовал, что головная боль понемногу отступает, ему даже показалось, что он смог бы подняться на ноги, но проверять это он пока не рискнул.

Габриэль молчал, словно действительно не знал, зачем он вообще пришёл и как теперь убраться, не потеряв достоинства. А к Бражнику постепенно возвращалась способность сравнительно адекватно мыслить. Он нахмурился, обдумывая новую идею, внезапно посетившую его гудящую голову.

– Слушай, мне нужно поговорить с твоим квами, – наконец решился Бражник, не особенно надеясь на успех.

Но Габриэль удивил его.

– Пойдём, – произнёс он, разворачиваясь и направляясь к двери. – Я не таскаю её с собой.

Спуск по крутой винтовой лестнице в этот раз дался Бражнику нелегко, вдобавок к слабости и головокружению, к горлу начала подступать тошнота. Дорога до кабинета Габриэля ему и вовсе не запомнилась, Бражник двигался на автопилоте, глядя перед собой и стараясь не споткнуться на ровном месте. Он не стал садиться в предложенное братом кресло, опасаясь, что потом просто не сможет подняться на ноги.

Габриэль не настаивал, он вытащил из сейфа изящную, явно женскую брошь. Бражник узнал её сразу, это украшение он подарил Арианне на день её совершеннолетия. По примеру брата Габриэль носил свой талисман на цепочке, и Бражник невольно поразился тому, как схоже они мыслят. Маленькая синяя квами с павлиньим хвостом и пёрышками на голове материализовалась прямо из воздуха, стоило Габриэлю надеть цепочку на шею.

– Привет, – Бражник кинул нерешительный взгляд на брата и продолжил: – мне надо встретиться с Хранителем.

Не тратя время на ответное приветствие, квами крепко зажмурилась, сосредотачиваясь, как это делал Нурру, когда хотел связаться с Хранителем. Через несколько минут, показавшихся Бражнику вечностью, она улыбнулась и открыла глаза.

– Через полчаса у обелиска в азиатском квартале. Знаете, где это? – дождавшись неуверенного кивка Бражника, квами уточнила: – Успеете?

– Успеет, – ответил Габриэль, стягивая талисман с шеи и небрежно закидывая его обратно в сейф.

Это ощутимо напрягло Бражника, но он промолчал, понимая, что ссориться с Габриэлем сейчас не в его интересах. Ждать такси не хотелось, а мысль об общественном транспорте лишь усиливала головокружение и тошноту.

– Одолжишь Гориллу с машиной? – попросил он, не особенно рассчитывая на понимание.

Но Габриэль его вновь удивил.

– Пойдём, – всё так же немногословно бросил он, закрывая сейф.

В этой части поместья Бражник бывал не слишком часто, поэтому он до последнего не мог понять, куда и зачем его ведёт Габриэль. Лишь когда они спустились в хозяйственное крыло, он вспомнил, что из кухни можно было быстро попасть в гараж. Пока он без особого интереса осматривал железных коней брата, Габриэль успел устроиться за рулём неприметного «жука», невесть как затесавшегося в ряды его более шикарных и дорогих собратьев.

– Чего ждёшь, поехали, – нетерпеливо бросил он.

– Я думал, ты не водишь больше, после… – Бражник замолчал, устраиваясь на пассажирском сиденье. – А Горилла где?

– В своих джунглях, – невозмутимо ответил Габриэль, уверенно вставляя ключ в замок зажигания, – не думаю, что стоит его беспокоить. Я неплохо знаю город, подвезу тебя…

– Боишься, что он присмотрится к моей физиономии и сможет сложить два и два?

– Чего? – Габриэль кинул на него удивлённый взгляд. – А, ну да… несмотря на то, что ты сейчас выглядишь как оголодавший вампир, некоторое сходство между нами всё ещё просматривается. Но нет, не поэтому…

– Да ну? – недоверчиво перебил его Бражник. – А я думал, ты именно поэтому всю прислугу сменил после выхода из больницы.

– Это было давно, – Габриэль недовольно нахмурился, воспоминания о прошлом не доставляли ему особой радости.

Впрочем, как и самому Бражнику, остаток пути они провели в молчании. Высадив брата на въезде в азиатский квартал, Габриэль указал рукой на возвышающийся невдалеке монумент из грубого чёрного камня и, не прощаясь, рванул с места.

Приближаясь к месту встречи, Бражник понял, что пришёл слишком рано. Около обелиска практически не было людей, лишь какая-то девчонка сидела на бордюре, уткнувшись в свой телефон, и в некотором отдалении что-то громко обсуждала группа не слишком трезвых подростков. Бражник едва не споткнулся от неожиданности, когда девушка подняла голову и посмотрела прямо на него.

– Лисица?

Глаза девушки округлились, но она быстро справилась с удивлением и поднялась на ноги.

– Меня зовут Лила. Вы к Мастеру?

Бражник понял, что не ошибся в своём предположении.

– Да, наверное, не знаю, – он пытался взять себя в руки, но голова снова разболелась, а мысли нещадно путались.

– Пойдёмте, он вас ждёт. Тут недалеко, – Лисица бесцеремонно ухватилась за его руку и уверенно направилась вперёд, практически сразу сворачивая из тихого сквера на оживлённую улицу.

Бражник хотел было вырваться из её цепких пальчиков, но передумал. Головокружение усиливалось с каждым шагом, он просто опасался не удержаться на ногах. Вокруг было слишком много людей и это доставляло Бражнику почти физический дискомфорт. Он впервые за достаточно долгое время пожалел, что не надел своё любимое пальто. Нурру оно почему-то совсем не нравилось, и Бражник, сам того не замечая, перестал носить его. Но сейчас Нурру рядом не было.

– Вы, наверное, какая-нибудь важная шишка? – Лисица, видимо, не могла слишком долго хранить молчание, она окинула Бражника заинтересованным взглядом. – И чего вы все так не бережете себя… ну ничего, Мастер вас быстро подлатает.

– Все? – Бражник не сдержал удивления.

– Ну конечно, Мастер – великий целитель, он помогает всем, кто верит в его… – она понизила голос, – магию. Он говорит, что всё дело в травах, благовониях и прочей фигне, но я-то знаю…

Лисица замолкла, словно спохватившись, но было видно, что её так и распирает от желания поговорить.

– И какой он, этот мастер? – Бражник решил, что разговор отвлечёт его от дурных мыслей.

– Не «этот мастер», а Мастер, – благоговейно проговорила Лисица, – с большой буквы. Впрочем, скоро вы и сами это поймёте. А пока зовите его мастер Фу. Он странный, но очень добрый. Всегда помогает людям и никогда не берёт с них денег.

– Вы родственники? – Бражник знал, что это невозможно, но надеялся раскрутить Лисицу на подробности.

– Нет, я сирота, – в её голосе не было ни капли грусти или сожаления, что изрядно удивило Бражника. – Я иногда помогаю Мастеру по хозяйству, его гостей встречаю, травы перебираю и всякое такое. Он забрал меня из приюта, вернее, пока ещё не забрал, я просто прихожу к нему после школы, но он заботится обо мне.

«Пока ещё не забрал, но уже приручил», – подумалось Бражнику.

Лисица всю дорогу болтала без умолку, но Бражника это почему-то совершенно не напрягало, скорее уж наоборот, он был этому даже рад. Её эмоциональная речь будто отгоняла от него внутренних демонов и гнетущие мысли.

– Ну вот, мы пришли, – Лисица провела Бражника в дом, задумчиво почесала нос, осматриваясь в поисках хозяина. – Наверное, на кухне, чай готовит. Мастер, мы пришли! – крикнула она, заставляя Бражника вздрогнуть от неожиданности, после чего вновь понизила голос: – Ну всё, я побежала. Надеюсь, Мастер сможет вам помочь, уверена, что сможет…

Не дожидаясь ответа, она выскользнула за дверь, оставляя растерянного Бражника в полном одиночестве. Впрочем, его уединение было недолгим, очень скоро хозяин дома, сияя жизнерадостной улыбкой, вышел к нему из соседней комнаты.

– Пойдёмте, пойдёмте, – произнёс он вместо приветствия и поманил Бражника за собой.

Догадка Лисицы относительно чая оказалось верной. Радушный хозяин привёл гостя в маленькую светлую кухню и принялся разливать по чашкам ароматный чай.

– Спасибо, не стоит, – пробормотал Бражник, с облегчением опускаясь на табурет.

– Не бойтесь, не отравлено, – мастер Фу продолжал улыбаться, освобождая стол перед собой. – Было бы преступлением портить неуместными добавками такой чудесный напиток. Полагаю, Лила уже назвала вам моё имя, и мне нет нужды представляться.

Бражник утвердительно кивнул, даже не притрагиваясь к своей чашке. Он не без удивления отметил, что его именем старый мастер не поинтересовался. Между тем, хозяин дома скрылся в соседней комнате, ненадолго оставляя гостя в одиночестве. Вернувшись через несколько минут, мастер Фу поставил на стол восьмиугольную старинную шкатулку.

– Позвольте ваш талисман, – произнёс он, откидывая крышку.

Бражник пытался сохранить на лице бесстрастную маску, получилось с трудом. Он подумывал было просто встать и уйти, однако мастер Фу, судя по всему, разгадал его замысел.

– Вот возьмите пока, – он поковырялся в недрах своей шкатулки и выложил на стол заколку-гребень и кулон в виде лисьего хвоста.

– Они настоящие? – удивлённо прошептал Бражник, голос отчего-то перестал его слушаться.

– Проверьте, – мастер Фу требовательно вытянул руку вперёд и напомнил: – Ваш талисман.

Бражник вытащил из кармана рубашки брошь на цепочке и, не колеблясь более ни мгновения, вложил его в ладонь Хранителя. Тот бережно опустил талисман в шкатулку и закрыл крышку. Соблазн активировать силу пчелы был велик, но Бражника останавливала мысль, что это будет предательством по отношению к Нурру, к которому он, сам того не замечая, успел привязаться.

– Ну что же вы? – казалось, мастера Фу удивляла его неуверенность.

– Нет, не стоит, – Бражник решительно отодвинул от себя кулон и гребень, – мне нужен только мой Нурру. Что мне делать дальше?

– Ждать, – мастер Фу довольно улыбнулся, положил талисманы на крышку шкатулки и отставил её в сторону. – Это своего рода энергетический инкубатор, как инсектарий для ваших бабочек.

– Ждать, когда Нурру вылупится? – язвительно поинтересовался Бражник, старательно игнорируя подозрительную осведомлённость Хранителя относительно своей личности. – Почему он не сказал, что болен… и вообще вёл себя сегодня как последняя задница?

Голова раскалывалась, и Бражник не был настроен выбирать выражения.

– А как вы себя ведёте, когда вам плохо? – мастер Фу по-доброму усмехнулся и, не дожидаясь ответа, направился к выходу из кухни.

– Конечно же, закрываюсь в себе и хамлю любому, кто хочет мне помочь, – пробурчал Бражник, даже не пытаясь скрыть сарказма.

– Вот видите, как много у вас общего, – голос мастер Фу, неслышно остановившегося у него за спиной, заставил Бражника вздрогнуть, он вдруг внезапно почувствовал, что боль отступает, а сознание проясняется.

– Как… как вы это сделали? – Бражник повернул голову, встречаясь с лукавым взглядом мастера Фу.

– Вы точно не собираетесь пить свой чай? – вопросом на вопрос ответил тот, возвращаясь за стол, словно ничего и не произошло. – Зря, отличный чай. Ну, как знаете, Вайзз…

Перед растерянным Бражником появился светло-зелёный квами с черепашьим панцирем на спинке. Он приветливо кивнул и без лишних слов оккупировал его чашку.

– Что произошло с Нурру? Он поправится? – Бражник решил, что на сегодня потрясений с него достаточно и перешёл к делу.

– Боюсь, он расплачивается за вашу неосмотрительность. Вы правильно сделали, что сразу пришли ко мне. Думаю, через пару часов Нурру восстановится и с ним можно будет поговорить. Но о полном восстановлении за столь короткое время и речи быть не может.

– Значит, мне нельзя использовать его силу? – Бражник нахмурился, внезапно вспоминая о летающем над городом драконе.

– Можно, но не так часто. Вы должны помнить, что при всём видимом сходстве, природа нашей с вами магии существенно отличается от магической силы, к примеру, ЛедиБаг. Ваш квами тратит свою энергию не только на трансформацию и создание акум…

– Он беспрерывно подпитывает мои щиты, – теперь Бражник это отлично понимал.

– Именно, хотя и не обязан этого делать. Установка и поддержание щитов, контроль ваших… жертв, всё это беспрестанно тянет из него силы. А сегодня, вероятно, случилось что-то, что добило его.

– Ночью я снял блок, оставленный акумой в сознании одной из жертв, – не стал скрывать Бражник. – А потом превратил крокодила в дракона.

– Ай-яй-яй, – мастер Фу укоризненно покачал головой. – Думаю, вам стоит серьёзно поговорить с вашим квами, он слишком легкомысленно относится к своему здоровью, потакая вашим не самым разумным желаниям.

– Боюсь, это будет не так-то просто, – Бражник горько усмехнулся. – Даже если он не злится на меня за мои… не самые разумные желания, вряд ли он оценит то, что с моей подачи по городу сейчас летает немаленькая такая проблемка, оставшаяся без контроля.

– Не волнуйтесь, судя по всему, вы отлично проинструктировали своего нового питомца, хотя я ума не приложу, что крокодилу могло понадобиться на монетном дворе, – словно и не замечая искреннего удивления Бражника проговорил мастер Фу. – Впрочем, я более чем уверен, что чудесная ЛедиБаг и её храбрый напарник легко справятся с этой напастью.

– Мне бы вашу уверенность…

***

Хлоя недовольно морщилась, накидывая поверх купального костюма лёгкое платье. Мысль о том, что по городу летает дракон, ей не слишком нравилась. Но ещё больше её напрягло «предательство» подруги. После похода на фестиваль Сабрина внезапно изъявила желание провести выходные дома. Не то чтобы Хлоя трусила ночевать одна, но ей определённо было бы куда спокойнее, если бы подруга была рядом.

Подхватив с кровати большое пушистое полотенце, Хлоя выключила свет и вышла из номера. Драконы – драконами, а привычки она менять не собиралась, намереваясь перед сном по обыкновению искупаться в бассейне. Поднимаясь на лифте на крышу отеля Хлоя запоздало вспомнила, что на этих выходных они с отцом были не единственными обитателями верхнего этажа.

В пятницу вечером в отель заселился Джаггед Стоун со своей свитой, они заняли сразу несколько люксов неподалёку от номера Хлои. Ей оставалось только надеяться, что в этот поздний час никто их них не решит последовать её примеру. Купаться Хлоя предпочитала либо в одиночестве, либо в компании Сабрины. К счастью, на крыше никого не оказалось.

***

Маринетт патрулировала город уже несколько часов, но дракон словно сквозь землю провалился. Последний раз он был замечен у монетного двора, где закусил парочкой инкассаторских машин. Ну как закусил – погрыз немного, но ничего интересного для себя там не обнаружил. Спалил в зелёном пламени пару мешков со свежеотпечатанными купюрами, попытался было протиснуться в здание, но в двери не пролез.

Всё это Маринетт знала лишь со слов очевидцев. К тому времени как она смогла наконец вырваться из-под опеки мадам Бюстье и превратится в ЛедиБаг, дракон уже закончил свою вредительскую деятельность и затаился. Что делать дальше, Маринетт не знала. Поэтому просто бродила по крышам, периодически пытаясь связаться с Нуаром. Но тот почему-то не торопился превращаться, видимо, был не в курсе случившегося на фестивале.

Уже порядком стемнело, а Нуар всё не появлялся, и Маринетт решила забежать к Мастеру. Обед и ужин она успешно прогуляла, а появляться дома раньше утра не собиралась, поскольку соврала родителям, что останется ночевать у Али. Они сначала не хотели отпускать дочь, насмотревшись новостей, обычное ли дело – дракон по улицам летает, но Маринетт всё же удалось вырваться из-под родительской опеки. И сейчас она в полной растерянности стояла у дома Мастера, пытаясь понять, что же её смущает. Внезапно проснувшаяся интуиция посоветовала ей не выдавать своего присутствия раньше времени. И в то же время опасности Маринетт не ощущала.

Она толкнула дверь, та оказалась не заперта и беззвучно отворилась, пропуская Маринетт в дом. В первой комнате свет не горел, двигаясь на ощупь, Маринетт направилась в сторону кухни, именно там Мастер обычно принимал своих ночных гостей. Приятно пахло зелёным чаем и какой-то выпечкой. Из-под двери пробивался слабый свет, и раздавались приглушённые голоса. Внезапно Маринетт почувствовала себя неловко, шпионить за Мастером ей не хотелось, мало ли какие у него там дела. Но любопытство пересилило, и она приблизилась к плотно закрытой двери, теперь голоса слышались чётче.

– Вам просто нужно проявлять больше внимания к его самочувствию, чтобы этого не повторилось, – уверенно говорил Мастер. – Не думаю, что он злится на вас. Его сегодняшняя грубость, скорее всего, была обусловлена апатией. Такое бывает, когда квами расходуют слишком много энергии.

«Может, Нуар заскочил на чай. Но почему тогда я не смогла до него дозвониться?» – Маринетт просто не представляла, с кем ещё Мастер мог говорить о квами.

– А эта ваша шкатулка… я могу достать такую же? Ну или хотя бы как-то ещё помочь Нурру быстрее восстанавливаться?

Маринетт зажала рот руками, опасаясь, что кто-то может услышать вырвавшийся у неё вздох изумления. Нурру – так Мастер называл квами Бражника, когда она приходила к нему, чтобы отдать талисман пчелы. И голос… совершенно точно это был голос Бражника, Маринетт ни за что на свете не спутала бы его ни с чьим другим.

– Увы, я не думаю, что вам удастся найти где-нибудь такой же артефакт. Но кое-что я мог бы вам посоветовать. Попробуйте договориться с ЛедиБаг, чтобы она просто отпускала акум, – в голосе Мастера отчётливо слышалось лукавство, – тогда Нурру сможет восполнять хотя бы часть затраченной им энергии.

– И как вы себе это представляете? – казалось, Бражник едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Маринетт, в общем-то, вполне разделяла его веселье, даже несмотря на то, что ситуация её изрядно напрягала. – Может, нам ещё и график нападений составить? Чтобы всем удобно было…

– А что, прекрасная идея, – проговорил Мастер, и Маринетт даже не пришлось напрягать фантазию, чтобы представить себе, как он одобрительно и чуточку рассеянно кивает головой в такт своим словам.

Она тоже затрясла головой, пытаясь скинуть с себя странное оцепенение. Сейчас ей стоило либо развернуться и уйти, чтобы как следует всё обдумать, либо… развернуться и уйти, чтобы сразу же вернуться, уже не скрываясь. Но Маринетт не могла заставить себя сдвинуться с места.

– Ну да, станет она меня слушать. Я для неё, за неимением под рукой демиургов, сосредоточение всея зла этого мира… – казалось, Бражник о чём-то задумался, но через некоторое время заговорил вновь: – Мастер, я хотел спросить, почему вы забрали у Пчелы талисман? Нурру ведь не ошибся относительно её личности?

Маринетт непонимающе заморгала, насколько она помнила, Бражник и сам был не в восторге от того, что талисман пчелы попал в загребущие ручки Хлои.

– Да, Вайзз поделился со мной вашими подозрениями. Вы должны понимать, что я просто не мог оставить талисман в руках неподготовленного человека. Ментальная магия – это не Созидание и даже не Разрушение. Вы же видели последствия моей небрежности, когда талисман пчелы попал в руки той девочки… – Мастер замолчал, словно коря себя за то, что не уследил.

«Может, Бражник говорит не о Хлое, а о предыдущем владельце талисмана? – подумалось Маринетт. – Всё страньше и страньше…»

– В этом не было вашей вины, если уж кого и следует винить, то только меня, – казалось, Бражник действительно сожалел о случившемся. – Я заигрался и забыл об осторожности. Но если я научу её управлять силой, вы вернёте ей талисман?

– Вы так уверены в том, что ей это нужно? – в голосе Мастера слышалось сомнение. – Что, по-вашему, это ей даст? И стоит ли оно того?

– По крайней мере, у неё будет друг, – после достаточно продолжительной паузы произнёс Бражник.

Маринетт поняла, что слова Мастера заставили его серьёзно задуматься.

– Насколько я могу судить, у неё уже есть друг, – уверенно возразил Мастер. – Не просто же так вы сняли блок с её памяти.

– По правде сказать, друг из меня никудышный. Нурру вон едва не угробил, а ведь он единственный… – Бражник замолчал, словно у него не хватало слов. – Я думаю, сейчас она считает всё произошедшее с ней сном, пусть так и остаётся.

– Решать вам, – Мастер не стал с ним спорить. – Как бы то ни было, я действительно не считаю, что владение ментальной магией сделает её счастливее, к тому же талисман пчелы обладает весьма сомнительной силой.

– Да, ей бы больше подошёл талисман Нуара, – что-то в голосе Бражника заставило Маринетт подумать, что он улыбается. – Ша Нуар…

«Чёрная кошка? Уж не она ли приходила к Але этой ночью?!» – Маринетт вновь чуть было не выдала себя.

Раздался скрип, судя по всему, кто-то поднялся из-за стола. Маринетт отпрянула от двери, лихорадочно соображая, что делать дальше. Стоило бы уйти до того, как её обнаружат, но она ещё не до конца удовлетворила своё любопытство.

– Думаю, достаточно, – произнёс Мастер, что-то зашуршало и заскрежетало, – постарайтесь в ближайшие дни не перенапрягать Нурру.

– Я могу хотя бы раз трансформироваться? Просто чтобы акуму отозвать, – с надеждой в голосе спросил Бражник. – Не хотелось бы, чтобы детишки пострадали. Дракон, конечно, мирный и довольно сообразительный, но всё-таки животное, мало ли что может произойти.

– Не волнуйтесь, они справятся, вы явно недооцениваете смекалку ЛедиБаг и храбрость её напарника. Нурру нужен отдых, дайте ему хотя бы пару дней.

Маринетт подумала, что ещё немного и это глупое выражение безграничного удивления уже никогда не покинет её лицо. Она снова потрясла головой, чувствуя, как подпрыгивают её хвостики, вроде бы полегчало. Опасаясь услышать что-нибудь ещё, что окончательно выбьет её из колеи и бесповоротно перевернёт её мир с ног на голову, Маринетт направилась к выходу.

Возвращаться она не собиралась, не сегодня – точно. Ей нужно было всё хорошенько обдумать и посоветоваться с Тикки. Осторожно прикрывая за собой дверь дома мастера, Маринетт услышала тихий, едва слышный сигнал йо-йо. Отбегая подальше, она стянула его с пояса и обнаружила четыре пропущенных вызова и несколько сообщений.

«Мамочки, а если бы телефон зазвонил!» – панически пронеслось у неё в голове.

К счастью, ей повезло, судя по всему, в подобных случаях волшебный телефон самостоятельно переходил в беззвучный режим. Маринетт не была уверена, что после всего услышанного у неё остались силы, чтобы встретиться с Нуаром, но прошлой ночью она пообещала больше не динамить его. Ловко забираясь на крышу невысокого магазинчика, Маринетт вновь вернула йо-йо в режим телефона и нажала кнопку вызова.

– Моя Леди, у тебя всё нормально? – Нуар ответил мгновенно, словно ждал её.

– Да, всё хорошо, просто была немного… занята, – Маринетт поспешила перевести разговор в более-менее безопасное русло: – Ты уже слышал про дракона?

– Как раз сейчас этим занимаюсь, – физиономия Нуара почему-то показалась Маринетт слишком уж довольной.

Присмотревшись, она обнаружила за его спиной подозрительно знакомый пейзаж. Судя по беспорядку, царившему на крыше отеля отца Хлои, дракон совершил ещё одну вылазку. Или просто решил навестить хозяина, но не нашёл его номер.

– Ты в «Гранд Париж»? – на всякий случай уточнила Маринетт, прекрасно зная ответ.

– Да, наш дракон решил похитить парочку принцесс, – даже не скрывая злорадства, ответил Нуар. – И угадай, с кого он начал?

– Неужели с дочки мэра? Бедненький, она же его сожрёт… – Маринетт искренне сочувствовала Клыку.

– Охрана говорит, что дракон не пытался причинить ей вреда… – видимо, Нуар всё же волновался за Хлою, хотя и старался не показывать этого. – Он сначала вломился к ней в номер, разбив окно, но они разминулись, Хлоя решила перед сном поплавать. В бассейне он её и нашёл, осторожно зачерпнул пастью вместе с водой и куда-то унёс.

– Они там свечку держали, что ли? Не могли отбить свою принцессу? – недовольно поинтересовалась Маринетт. Ей становилось как-то не по себе от мысли о том, что взрослые подготовленные мужики спасовали перед драконом, а им с Нуаром теперь его ловить.

– Не успели. Охранники прибежали, когда Клык уже улетал. Подробности им постояльцы рассказали, а они уже потом – мне. Джаггед Стоун, владелец этой одраконившейся зверюги, пытался остановить своего любимца, но тот не проявил ни капли уважения к бывшему хозяину.

– Джаггед не пострадал? – моментально посерьёзнела Маринетт.

– Моя Леди, я ревную, – ухмылка Нуара стала ещё шире. – Отделался испорченной причёской и мокрой одеждой, Клык его в бассейн столкнул.

– А куда он полетел, кто-нибудь заметил? – Маринетт очень не хотелось остаток ночи прочёсывать город.

– Говорят, в сторону Эйфелевой башни.

– И ты ещё не там?

– Сначала хотел попрощаться с тобой, моя Леди. Вдруг он меня сожрёт, и мы больше не свидимся, – всё так же ухмыляясь, ответил Нуар.