Текст книги "Где-то в другой реальности (СИ)"

Автор книги: Вельга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

***

Бражник вздохнул, чувствуя, что акума уже впиталась в браслет жертвы. Можно было начинать, но он не был уверен, что Кэлин сейчас адекватно воспримет его слова.

«Ша Нуар, меня зовут Бражник», – представился он, ощущая удивление и какую-то странную враждебность своей новой марионетки.

Ему не хотелось воздействовать на её сознание больше, чем того требовали обстоятельства, но в таком состоянии Кэлин совершенно точно не смогла бы ясно мыслить и пойти с ним на контакт. Поэтому Бражник усилил контроль и попытался успокоить её хоть немного. Не сразу, но у него это получилось.

«Что вам нужно?» – в её мыслях не было даже намёка на заинтересованность, только боль и скорбь, слегка приглушенная ментальными щитами, установленными у неё в сознании Бражником.

«Я мог бы помочь тебе выполнить твое обещание», – ответил он, чувствуя себя полнейшим идиотом.

«Простите, вы дурак?» – что-то слегка похожее на интерес всё же промелькнуло в этом вопросе.

«Что?» – Бражник не нашелся с ответом.

«Или у вас просто совести нет? Вы не видите? Я… у меня… как вы можете?!»

И связь оборвалась.

– Ну и что это было? – отменив трансформацию, Бражник отошел от окна и опустился в кресло.

– Я не уверен, мне нужно спросить у Хранителя, – мордочка Нурру действительно выражала крайнюю степень неуверенности.

– Говори, – его реакция настолько заинтриговала Бражника, что он не был готов ждать так долго.

– Я думаю, это настоящая Пчела, – медленно, словно нехотя признался Нурру.

– С чего ты взял? – Бражник почувствовал, что его глаза помимо воли лезут на лоб. Он, конечно, видел некоторое сходство этой женщины с Лисицей, да и с собой тоже, но откровение Нурру стало для него полной неожиданностью.

– Я не уверен. Но я могу чувствовать такие вещи…

– То есть, теоретически, если акума вновь подчинит себе ЛедиБаг, то даже несмотря на защиту талисмана, ты потом сможешь узнать её в реальной жизни? – о такой особенности квами Бражник даже не подозревал.

– Даже без акумы смогу, но не буду, – категорично отрезал Нурру, прикрывая глазки и сосредотачиваясь, видимо, квами Хранителя вышел с ним на связь. Через некоторое время он вновь открыл глаза и задумчиво произнёс: – Всё сходится.

– Ты поговорил с Хранителем?

– Нет. То есть, да. То есть, не совсем. Я поговорил только с Вайззом, он не подтвердил моих подозрений, впрочем, и не опроверг их. Но посуди сам, защита этой женщины достаточно сильна… была, сейчас она просто ослаблена горем. Она одинока и несчастна, как…

– Как все питомцы Аксона, – Бражник невесело усмехнулся, прекрасно понимая, куда клонит Нурру. – Странно, что Хранитель забрал у неё гребень, я не вижу в этом логики. В отличие от Лисицы, Кэлин взрослый человек и достаточно чётко различает понятия добра и зла.

– Ему виднее, – Нурру явно не собирался ставить под сомнение авторитет Хранителя. – К тому же её сила не была активирована, и она совершенно ничего не знает о своих способностях, а с ментальной магией шутки плохи. Метод проб и ошибок тут не годится, тебе ли не знать…

– Я мог бы её научить, – задумчиво произнёс Бражник. Он перевёл рассеянный взгляд на Нурру, но тот почему-то резко спикировал на стол и спрятался за экраном ноутбука. – Ты там ржёшь, что ли?

– Нет, я тут… – Нурру помедлил, но всё-таки покинул своё убежище и встретился взглядом с хозяином, веселья на его мордочке Бражник не обнаружил, – удивляюсь немного… ну и радуюсь, наверное. Что ты наконец начал проявлять…

– Всё, заткнись, – миролюбиво перебил его Бражник, думая, что лучше б уж он смеялся.

Не то чтобы чрезмерная опека Нурру сильно напрягала Бражника, просто мысль о том, что он кому-то небезразличен пока была для него непривычной и вызывала некоторый дискомфорт.

– Что делать будем? – деловито поинтересовался Нурру, принимаясь за шоколадное пирожное.

– Акума же всё ещё в ошейнике? – уточнил Бражник, получив утвердительный кивок, он задумчиво продолжил: – Тогда ешь, и попробуем ещё раз поговорить с нашей кошечкой.

– А почему Ша Нуар? – Нурру на мгновение оторвался от своего лакомства. – Тебе одного кошака мало?

– Не знаю, – Бражник редко задумывался над прозвищами, которые давал своим марионеткам, но в этот раз он и сам толком не понял, почему назвал Кэлин именно так. Он наблюдал за ней весь день и никак не мог выбрать имя для неё. – Я ведь не думал, что она Пчёлка, да и не похожа… а вот на кошку очень даже.

– На очень симпатичную кошечку, – не упустил возможности поддеть хозяина Нурру, но встретив предупреждающий взгляд хозяина, привычно пробурчал: – Понял, заткнулся…

Бражник откинул голову на высокую спинку кресла и прикрыл глаза, погружаясь в свои мысли. Раз уж появилась возможность всё хорошо обдумать, он не стал её упускать. Тем более что он так и не придумал, как помочь Кэлин достать приглашения на этот дурацкий фестиваль и не спалиться при этом. Можно было бы попросить Габриэля, но это вызвало бы ненужные расспросы, последнее время тот не упускал шанса сунуть свой аристократический нос в дела брата.

«Может, хоть что-то в кассах осталось?» – подумал Бражник, открывая глаза и пододвигая к себе ноутбук.

Но уже через четверть часа он был вынужден признать, что все билеты действительно были раскуплены. Зато Нурру весьма активно заинтересовался этим мероприятием в целом и супергероями в частности. Особенно его внимание привлекла история женщины-кошки.

– Смотри, – проговорил он, устроившись на своей стопке книг и тыкая маленьким пальчиком в экран, – первоначально она была суперзлодейкой, а потом стала героиней. Чем не Ша Нуар? Только наоборот, сначала была добренькой, а потом встретила тебя…

– Ты отдохнул? – Бражник кинул на Нурру вымученный взгляд и, не дожидаясь ответа, скомандовал: – Трансформация.

Бражнику показалось, что Кэлин ждала его. Она сидела на диване, так и не переодевшись в домашнее, и бездумно смотрела в тёмный экран выключенного телевизора. Но стоило Бражнику установить с ней связь, она вздрогнула и подняла голову, будто прислушиваясь к чему-то.

«Вы здесь?» – мысленно произнесла она.

Бражник не торопился отвечать, он размышлял о том, почему некоторые люди, вроде неё или Аниматора, сразу замечают его присутствие в своём сознании.

«Простите, я не хотела вам грубить», – предприняла ещё одну попытку Кэлин.

«Я понимаю», – Бражник всё-таки подал голос.

«Почему вы назвали меня Ша Нуар?»

Этот вопрос вновь поставил Бражника в тупик.

«Наверное, потому что вы похожи на чёрную кошку. Знаете, как в комиксах…»

«Хотела бы я ею быть», – в мыслях Кэлин чувствовалась горечь.

Бражник не стал отвечать, он просто отдал команду акуме. Кэлин испуганно вскочила с дивана, почувствовав изменения, происходившие с её одеждой.

«Подойди к зеркалу, я хочу посмотреть», – попросил Бражник.

Облегающий чёрный костюм из мягкой кожи, судя по всему, совершенно не стеснял движений, не скрипел при ходьбе и позволял Кэлин передвигаться бесшумно. Маска с кошачьими ушками надёжно скрывала её волосы и большую часть лица, а ботинки на толстой подошве делали Кэлин выше. На правом запястье поверх перчатки виднелся браслет, ранее служивший ошейником её любимцу, а сами перчатки на кончиках пальцев заканчивались короткими, но острыми коготками.

«Прям и не узнать», – не без удивления заметил Бражник.

Обычно костюмы его жертв не особенно скрывали их личности. Бражник не знал, с чем это связано, но небезосновательно подозревал, что марионетки просто подсознательно хотели быть узнанными, и акума выполняла этот их маленький каприз беспрекословно.

«Ну, хоть не каблуки, и на том спасибо, – Кэлин прошлась по комнате, потом потянулась и сделала несколько резких наклонов, проверяя, выдержит ли её новое облачение. – Я ведь сплю, да?»

Бражник прислушался к её мыслям и понял, что Кэлин действительно считает происходящее с ней сном, это было и к лучшему.

«Да, ты спишь, – подтвердил он, – а во сне возможно всё. Не хочешь прогуляться по ночному городу?»

За окном уже порядком стемнело, хотя полночь ещё не миновала.

***

– Ты уверена, что готова? – уже не в первый раз повторила вопрос Тикки.

Маринетт совершенно не была уверена в том, что она готова встретиться с Нуаром не по «супергеройской» необходимости, а просто так. Но и дальше избегать его общества ей не позволяла совесть.

– Может, он сегодня решит выспаться разнообразия ради, – пробормотала Маринетт, кидая последний взгляд на часы, показывающие, что до полуночи осталось всего пять минут. – Тикки, превращаемся.

Её надежды не оправдались, едва Маринетт разгребла все текстовые сообщения, толком даже не читая их, волшебный телефон завибрировал, а на экране высветилась довольная физиономия Нуара. Маринетт совершенно точно помнила, что не ставила на звонок его фотографию, но удивляться времени не было. Быстро взбежав по лестнице на крышу, она перепрыгнула на соседнее здание и только тогда ответила.

– Моя Леди, ты всё-таки научилась пользоваться телефоном? – физиономия Нуара по видеосвязи казалась ещё довольнее, чем на фотографии. Но почти сразу он помрачнел и озабоченно добавил: – Что-то случилось?

– Нет, всё в порядке, – поспешила успокоить его Маринетт. – Просто хотела узнать, как вчера всё прошло…

– А, да нормально вроде… – он замялся. – Может, встретимся где-нибудь, посидим?

– Я вчера пообещала мастеру Фу, что мы зайдём к нему на чай, – Маринетт отметила, что на лице Нуара проскочила тень разочарования, но всё же он согласно кивнул. – Тогда встретимся около его дома.

***

Кэлин вернула боевой хлыст в петлю на поясе и осторожно заглянула в окно. Она стояла на балконе королевского люкса Андрэ Буржуа, найти его номер ей удалось не без труда. Если бы не Бражник – он уверенно вёл её своим «горячо» и «холодно» – Кэлин бы ещё очень долго прыгала по балконам и заглядывала в окна.

Судя по всему, эту комнату мэр Парижа использовал в качестве личного кабинета. Несмотря на поздний час, он сидел за столом, неподвижно склонившись над какими-то бумагами. Лица его Кэлин не видела, но почему-то понимала, что он не спит.

«Не спит, – подтвердил Бражник. – Что делать будешь?»

«Не хотелось бы с ним сталкиваться, – Кэлин начинала нервничать, – и чего ему не спится? Что-то, честно говоря, я уже не уверена, что хочу становиться профессиональной воровкой. А если приглашений там нет или они как-то помечены? Вдруг все узнают, что я украла их…»

«Но ведь это всего лишь сон», – казалось, Бражник уже устал напоминать об этом.

«Да, сон… – неуверенность немного отступила, Кэлин даже стало стыдно перед наставником за свою нерешительность. – Но если это сон, значит, я могу устанавливать свои правила, а не играть по чужим».

Она снова стянула с пояса хлыст и, широко размахнувшись, надёжно зафиксировала его конец на какой-то балке под самой крышей. С усилием потянув хлыст на себя, на всякий случай проверяя, выдержит ли он вес её тела, Кэлин ловко перескочила на балкон этажом ниже, в очередной раз удивляясь как легко, будто играючи, у неё это выходит.

Повинуясь её мысленной команде, хлыст отцепился от перекладины и с тихим свистом восстановил свою исходную длину. Определённо эта игрушка начинала нравиться Кэлин всё больше и больше.

Нужная комната совершенно точно находилась где-то на этом этаже, только Кэлин не помнила где именно. Игнорируя явную заинтересованность Бражника, она проверяла номер за номером, с невероятной ловкостью перескакивая с одного металлического балконного ограждения на другое.

На пятой попытке ей улыбнулась удача, Кэлин обнаружила, что искала. Она провела рукой по гладкому стеклу и поняла, что балконная дверь не заперта. Надеясь, что скрип не разбудит хозяев номера, чей храп доносился до неё даже сквозь толщу оконного стекла, Кэлин толкнула дверь и опустилась на корточки.

«Идите ко мне, мои хорошие…» – прошептала она, чувствуя усилившееся удивление Бражника.

Это в очередной раз доказывало, что наставник всё же держит своё слово и не лезет в её голову, за какие-то там возведённые им самим и от себя же щиты. Кэлин не особенно вдавалась в детали, когда он попытался объяснить что и как собирается делать. Ей было достаточно и того, что Бражник пообещал не читать её мысли. Судя по всему, он сдержал обещание.

В протянутую вперёд ладонь Кэлин ткнулось что-то большое и мягкое. Через мгновение на балкон вальяжно выкатился не самых скромных размеров рыжий котяра. Следом за ним в дверной проём просунулась и другая мордочка, второй представитель семейства кошачьих явно был гораздо осторожнее своего товарища. Но увидев, что кроме Кэлин на балконе посторонних не наблюдается, тоже показался во всей своей красе.

«И что ты собираешься с ними делать? – заинтересованно уточнил Бражник. – Натренируешь воровать приглашения и драгоценности?»

«Почему бы и нет? Это ведь всего лишь сон…» – Кэлин выпрямилась в полный рост, крепко зажмурилась и изо всех пожелала, чтобы случилось чудо. Она ничуть не сомневалась в том, что всё получится, ведь сегодня была ночь чудес. Почувствовав, что кто-то осторожно взял её за руку, Кэлин открыла глаза и радостно улыбнулась.

«Твою мать…» – казалось, у Бражника вырвалось что-то ещё, но он деликатно не стал пускать это в эфир.

«Детки, меня зовут Ша Нуар… вы готовы помочь своей мамочке?» – игнорируя шокированного наставника, Кэлин протянула левую руку высокому и стройному мужчине в чёрно-белом спортивном костюме с начёсом.

Её правую ладонь в это время весьма настойчиво обнюхивал крупный и очень лохматый рыжий парень. Он был одет в такой же спортивный костюм, только насыщенного оранжевого цвета. Теперь Кэлин точно видела, что он значительно моложе своего недоверчивого собрата. Судя по решимости и обожанию во взглядах, которыми они сверлили Кэлин, «детки» прекрасно поняли её и были готовы выполнить любой каприз своей «мамочки».

«Отлично, мне нужно, чтобы вы кое-что для меня сделали… – она задрала голову и задумчиво уставилась на ровную линию балконов, располагавшихся этажом выше. – Нам нужно попасть туда».

Чёрный настойчиво потянул её за собой, Кэлин помедлила мгновение, но всё же двинулась за ним в номер. Рыжий зашёл следом и тихо прикрыл за собой балконную дверь. Несмотря на свои внушительные габариты, он двигался так же бесшумно, как его старший товарищ. Чёрный замер у ведущей в коридор двери, а потом нерешительно повернулся к Кэлин.

«Я помогу, – она ласково улыбнулась ему и нащупала дверную ручку у него за спиной. Как и в случае с балконом, входная дверь оказалась не заперта. – Какие беспечные люди ваши хозяева».

На лице Чёрного появилась нехорошая ухмылка, и Кэлин почему-то подумала, что ночному вору, вздумай он нарушить покой этой пожилой супружеской пары, беззаботно похрапывающей на широкой кровати, пришлось бы несладко. Тихое фырканье Рыжего за спиной Кэлин, очень походившее на смех, ещё больше укрепило её в этой мысли.

«Молодцы, мои мальчики, – с гордостью подумала она, – всегда защищайте своих людей, и тогда они будут защищать вас».

Уже одно то, что эти старики добились разрешения заселиться в лучший отель города, имея при себе сразу двух котов, что вообще-то было запрещёно строгими правилами этого заведения, показывало, насколько сильно они дорожили своими любимцами и не хотели расставаться с ними.

Кэлин вздрогнула и нахмурилась, пытаясь понять, откуда у неё в голове взялись эти мысли. Она ведь не имела ни малейшего представления, кем были эти люди, в чей номер она так бесцеремонно вломилась. Рыжий потёрся щекой о её плечо, привлекая к себе внимание. Бросив на него задумчивый взгляд, Кэлин вдруг отчётливо поняла, что это и не её мысли вовсе, просто таким странным образом её новые знакомые делились с ней подробностями своей жизни.

Чёрный вновь сжал ладонь Кэлин и потянул её за собой из номера, словно опасаясь разбудить хозяев и не желая напугать их. Когда Рыжий неплотно прикрыл дверь за их спинами, Кэлин внезапно вспомнила, что плана, как такового, у неё и нет. Пытаясь придумать, что же делать дальше, она послушно поднималась за Чёрным по служебной лестнице. Судя по всему, он уже неоднократно прогуливался за пределами своего номера.

«Значит так… – Кэлин высунула голову в коридор и быстро осмотрелась. Удостоверившись, что им никто не помешает, она повернулась к терпеливо ожидавшим дальнейших инструкций спутникам. – Вам нужно пробраться в комнату одного человека и напугать его, только не слишком. Потом я ворвусь через окно и спасу его, а вы сбежите. Сможете превратиться и вернуться в свой номер самостоятельно?»

Чёрный кивнул, а Рыжий вновь потёрся носом о плечо Кэлин, будто прощаясь.

«Я загляну к вам, когда всё закончится, – она улыбнулась и почесала его под массивным подбородком, стараясь не поцарапать острыми когтями. – Только будьте осторожны, при любой опасности обращайтесь и убегайте».

Кэлин первой вышла в коридор и растерянно замерла.

«Бражник, где кабинет Буржуа?» – надеясь, что наставник услышит, спросила она.

«Где-то там… сейчас… – раздалось у неё в голове через несколько мгновений, судя по всему, Бражник всё ещё пребывал в некоторой рассеянности. – Точно, думаю, вам нужна та дверь в конце коридора».

Отдав мысленный приказ своим помощникам, Кэлин стянула с пояса хлыст, вернулась на лестницу и выскользнула в приоткрытое окно. Нужный балкон она нашла достаточно быстро. Затаившись, Кэлин принялась ждать.

***

Ощупывая пустую тарелку, Бражник поймал себя на мысли о том, что он умудрился догрызть последнее пирожное, приготовленное для Нурру. К удивлению – хотя это было не совсем подходящее слово, скорее уж к культурному шоку – прибавилось ещё и угрызение совести. Но тащиться сейчас в магазин у него не было ни времени, ни желания.

«Не перестарайтесь, мои дорогие», – вновь заговорила Кэлин.

И Бражник поспешил вернуться к наблюдению. Почему-то со своими котятками Кэлин разговаривала на той же «частоте», на которой общалась с самим Бражником. Но сегодня он уже устал удивляться и решил принимать всё как должное, даже не пытаясь понять, почему так происходит, и как у Кэлин вообще получилось превратить животных в людей.

Наблюдая за тем, как прекрасная женщина-кошка «спасает» напуганного до чёртиков мэра Парижа, Бражник не мог сдержать довольной ухмылки. Он старался не думать, что будет, когда Кэлин всё-таки поймёт, что происходившее с ней сегодня – не сон.

Между тем, спасённый от ночных налётчиков Андрэ Буржуа самым бессовестным образом пялился на прелести своей спасительности. Не то чтобы прелести Кэлин были такими уж выдающимися, но как мужчина мужчину Бражник его отлично понимал, в этом обтягивающем чёрном костюме Кэлин и правда выглядела очень соблазнительно.

– Спасибо, миледи, – пробормотал Андрэ, не спеша отпускать ручку прекрасной незнакомки после поцелуя. – Но кто вы и как сюда попали?

– Зовите меня Ша Нуар, я защищаю этот город от преступности, – любезно произнесла Кэлин.

И Бражник невольно пожалел, что сам предложил ей защитить её мысли щитами. Сейчас ему оставалось только гадать, о чём думает эта находчивая кошечка.

– Вы, случаем, не родственница Кота Нуара? – Андрэ попытался приобнять свою спасительницу, но та ловко вывернулась из кольца его рук и отошла к окну.

– Да, я его мама, – весело ответила Кэлин. – У нас это вроде как семейное…

Эти слова ударили по Бражнику с невероятной силой, он будто бы снова пропустил ментальный удар Пчелы, только в этот раз его щиты остались целыми. Бражник прекрасно осознавал, что Кэлин просто дурачилась, но… он наконец-то понял, чем же она так привлекала его внимание.

Кэлин едва уловимо напоминала Бражнику Арианну. Его маленькую Арианну, верную подругу детства и, внезапно, невесту его собственного брата… а потом и жену, и мать его ребёнка. Несмотря на все подначивания Бражник был более чем уверен, что Адриан – сын Габриэля. Ему просто хотелось позлить брата, посильнее ударить его, причинить такую же боль, которую испытывал он сам.

Бражник шумно выдохнул, вспоминая, как нужно дышать. Он даже не заметил, что вскочил на ноги. Опускаясь обратно в кресло, он восстановил связь. Казалось, Кэлин не обратила внимания на его кратковременное отсутствие.

– Мсье Буржуа, – проговорила она проникновенным голосом, – ко мне обратилась одна девочка. Она очень хочет на этих выходных пойти с классом на фестиваль комиксов. Но, к сожалению, все билеты уже распроданы.

– Да-да, конечно, это в моей власти. У меня осталось несколько групповых приглашений для важных персон, – Андрэ с видимым сожалением оторвался от разглядывания своей спасительницы, вернулся к столу и принялся рыться в ящиках. – Вот, пожалуйста…

– Благодарю, вы так любезны, – Кэлин приняла приглашение из его рук и отступила на несколько шагов назад, будто не замечая, что он вновь собирался завладеть её рукой для поцелуя. – Но мне пора, надеюсь, это была не последняя наша встреча.

– Быть может, вы составите мне компанию за поздним ужином? – щенячьи глазки Андрэ Буржуа придавали обычно гордому и независимому мэру Парижа настолько потешный вид, что Бражника наконец отпустило, он злорадно усмехнулся и откинулся на спинку кресла.

– Увы, никак не могу, мне ещё нужно догнать ваших обидчиков, а потом отдать билет на фестиваль моей маленькой поклоннице, – Кэлин уже вышла на балкон и ловко запрыгнула на металлическое ограждение.

Отсалютовав на прощание выскочившему следом за ней мужчине своим хлыстом, Кэлин буквально взлетела на крышу, намереваясь, видимо, переждать там, пока он не уберётся с балкона.

– Хитрая кошечка, – пробормотал Бражник.

«Что собираешься делать теперь?» – он перешёл на мысленное общение.

«Посмотрю, всё ли в порядке у котяток и вернусь домой», – не раздумывая, ответила Кэлин.

«А приглашение? Будет подозрительно, если ты оставишь его у себя. Андрэ Буржуа – не дурак, и он явно заинтересовался твоей персоной. Не удивлюсь, если он решит проверить твою легенду… хотя бы ту часть, которую сможет».

«Что ты имеешь в виду?» – было видно, что Кэлин здорово озадачена.

Бражник запоздало вспомнил, что она всё ещё считала происходящее с ней сном. И теперь перед ним встал нелёгкий выбор – рассказать ей правду или отозвать акуму и оставить Кэлин в блаженном неведении. Он небезосновательно полагал, что оба эти варианта не понравились бы ей в равной степени, вздумай он посоветоваться с самой Кэлин.

«Просто отнеси приглашение кому-нибудь из своих учеников», – настойчиво попросил он, стремясь выиграть немного времени для размышления.

***

Аля бросила взгляд на часы и с ужасом осознала, что она уже часа три как должна была мирно спать в своей кроватке, но вместо этого все эти три часа она почему-то переписывалась с Натаниэлем. И ведь разговор у них как-то не особенно и клеился, но Аля всё равно упорно пыталась развести одноклассника на откровенность.

Она прекрасно понимала, что её напор смущал и возможно даже пугал Натаниэля, но ничего не могла с собой поделать. Тем более что он и сам почему-то не стремился закончить эту странную и местами неуклюжую беседу, состоявшую по большей части из неловкого молчания, ссылок на картинки и смайликов. Аля всё ждала, когда Натаниэль попрощается и выйдет из сети, но этого почему-то не происходило.

Они ещё днём договорились списаться после школы и обсудить последние детали рисунка Хлои-Пчелы. Натаниэль тогда, ужасно смущаясь, протянул Але бумажку со своим ником, под которым он зарегистрировался на форуме её Ледиблога.

Внезапный тихий скрип, раздавшийся за спиной, заставил Алю резко крутануться в кресле. Повернувшись к окну, она вцепилась в подлокотники и ошарашено застыла. Прямо на неё не менее удивлённо таращилась какая-то дамочка в странном прикиде, замершая на подоконнике.

– Вы, простите, кто? – после минутного молчания всё-таки выдавила из себя Аля.

– Мама Нуара, – на автомате выпалила женщина.

Было видно, что из подросткового возраста незнакомка вышла уже давно. И это не укладывалось у Али в голове даже несмотря на всю её увлечённость комиксами. Ну не могла она поверить в то, что взрослые адекватные люди будут переодеваться в супергероев и бегать по городу. Не оборачиваясь к столу, Аля нащупала свой мобильник и снова замерла в нерешительности.

– Вы не возражаете, если я вас сфотографирую? – спросила она, отмечая, что говорить с Нуаром или ЛедиБаг у неё получалось куда лучше, ведь они вряд ли были старше самой Али.

– Думаю, наверное, не стоит, – неуверенно ответила женщина-кошка, поудобнее устраиваясь на подоконнике.

– А как вас зовут? – Аля поднялась из кресла и подошла ближе, незаметно включая на смартфоне диктофон. – И что вы тут делаете?

– Зови меня Ша Нуар. Ты ведь Аля, да? – женщина-кошка склонила голову набок, будто оценивая свою собеседницу.

– Да, меня зовут Аля. А откуда вы знаете моё имя? – Але почему-то подумалось, что незваная гостья отлично видит в темноте.

– Вы с моим сыном учитесь в одной школе, – взгляд Ша Нуар всё ещё блуждал по комнате, плакаты супергероев явно заинтересовали её.

– И в одном классе? – неуверенность Али немного отступила под натиском вспыхнувшего с новой силой любопытства.

– Не думаю… он бы упомянул об этом. Но ты ему нравишься, и он захотел сделать тебе подарок, только постеснялся, – задумчивый взгляд Ша Нуар упёрся в Алю, и та вновь почувствовала себя неуютно. – Держи…

Аля усилием воли скинула с себя оцепенение и без страха подошла к окну, принимая из руки незнакомки плотный лист картона.

– Что это? – исходившего от экрана ноутбука света было недостаточно, чтобы как следует разглядеть презент семейства Нуаров.

– Это приглашение на завтрашний фестиваль комиксов, – ответила Ша Нуар, поворачиваясь лицом к улице и спуская ноги с подоконника, – для особо важных персон. Не забудь взять с собой друзей…

Аля лишь на мгновение отвела взгляд от спины странной гостьи, просто чтобы удостовериться, что приглашение никуда не делось, а когда вновь посмотрела в окно, на подоконнике уже никого не было.

– Вот так дела… – пробормотала она, вглядываясь в ночную мглу.

***

«Вряд ли Нуар будет рад столь внезапно появившимся у него родственничкам», – усмехаясь, заметил Бражник.

«Но он ведь не узнает», – беззаботно отмахнулась Кэлин, уверенно перепрыгивая с крыши на крышу.

Бражник видел, что ей нравились новые возможности её тела. И он всё ещё никак не мог решить, что делать дальше. Наверное, стоило бы посоветоваться с Нурру, но Бражник почему-то был уверен, что тот ни за что не согласится разделить с ним ответственность за принятое решение, каким бы оно ни было.

«Ты хотела бы, чтобы это всё было по-настоящему?» – снова заговорил Бражник, когда Кэлин толкнула оставленную незапертой дверь своего дома.

«Да, наверное… нет… не знаю», – казалось, она действительно задумалась над его вопросом.

«Ложись спать», – проговорил он, принимая нелёгкое решение.

«Ты же будешь приходить ко мне во сне? – Кэлин послушно устроилась на диване, закинув ноги на журнальный столик. – Я просто сойду с ума, если мне не с кем будет поговорить…»

И Бражник снова усомнился в правильности своего выбора, понимая, что если он сейчас отзовёт акуму, и Кэлин просто забудет о нём и о том, что у неё появился новый друг, она вновь уйдёт с головой в своё горе и отчаяние.

Так и не дождавшись его ответа, Кэлин задремала.

Бражник не стал её будить, лишь дал акуме команду возвращаться и снял все свои блоки с сознания Кэлин. Он не собирался нарушать своего обещания и снова залезать в её мысли или воспоминания, но сейчас щиты просто мешали тому, что Бражник собирался провернуть.

Когда он впервые задался вопросом, почему же ЛедиБаг сохранила свои воспоминания об их встрече, Аксон прочитал ему занимательную лекцию про ментальную магию в целом и талисманы демиургов в частности. Именно магия талисмана в тот день, да и потом тоже, не давала Бражнику как следует углубиться в мысли ЛедиБаг, чтобы узнать её истинное лицо. И эта же магия с лёгкостью сломала щит, который акума всегда оставляла после себя в сознании жертвы.

Этот щит – своего рода психологическая защита – блокировал воспоминания о том времени, которое жертва провела под контролем мага подчинившего её. И сейчас Бражник собирался убрать этот блок из сознания Кэлин, хотя и толком не представлял, как это делается. Впрочем, смог же он заблокировать воспоминания Хлои, чего раньше тоже никогда не делал.

«Всё получится…» – уверенно подумал он.

========== Глава 13. Дракон ==========

Своё пробуждение этим субботним утром Маринетт признала более-менее сносным, даже несмотря на то, что легла она когда уже начинало светать. Не потому, что снова прогуляла всю ночь, нет. У мастера Фу они пробыли не многим более часа, болтая о всякой незначительной ерунде, а потом и вовсе разошлись по домам. Нуар, конечно, предлагал побегать по крышам, но Маринетт была непреклонна, спать хотелось неимоверно.

Однако после ночной прогулки и обратного превращения она вполне ожидаемо столкнулась с весьма решительно настроенной Тикки. Это и заставило Маринетт лечь спать лишь под утро. Тикки напомнила ей, что не имеет смысла даже пытаться «не волновать» её, поскольку при трансформации все мысли хозяев сразу же становятся известны их маленьким помощникам. В этот раз серьёзного разговора избежать не удалось, но сегодня, проснувшись, Маринетт была этому даже рада. Ей действительно стало легче, когда она выговорилась.

Так что с кровати в это утро Маринетт свалилась в приподнятом настроении. Ей очень хотелось поваляться ещё, понежиться под солнечными лучиками, проникающими в комнату из-за неплотно прикрытой шторы, но из полудрёмы Маринетт выдернул звонок мобильного телефона, что и послужило причиной для падения с кровати, поскольку мобильник она перед сном забыла на стуле, а дотянуться до него оказалось не так-то просто.

– Да-а-а? – прозевала Маринетт, даже не пытаясь ни подавить зевок, ни подняться с пола.

– Ты там ещё спишь, что ли? – голос Али звучал как-то странно, дёргано, как будто она не спала неделю и всё это время питалась исключительно кофе в самых разных его проявлениях. – А, не важно! Ты себе просто не представляешь, какая фигня со мной случилась! Я тебе сейчас такое расскажу…

Маринетт неловко перекатилась с живота на спину, закинула ноги на кровать и положила под голову свёрнутое одеяло, свалившееся на пол вместе с ней, но Аля почему-то не спешила продолжать.

– Что там у тебя стряслось? – первой не выдержала Маринетт.

– А, да… извини, задумалась. Я всю ночь не спала, – подтверждая подозрения Маринетт, пробормотала Аля. – С Натом до самого утра переписывались, ты представляешь…

Маринетт не представляла, эта новость её изрядно удивила. Впрочем, было очень похоже, что этой ночью с Алей приключилось что-то куда более странное, чем общительный Натаниэль, но подруга почему-то опять замолчала.