Текст книги "Где-то в другой реальности (СИ)"

Автор книги: Вельга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

По просторному и плохо освещённому залу метались две смазанные фигуры. При той немыслимой скорости, с которой эти двое двигались, разглядеть что-либо не представлялось возможным.

Различать их можно было разве что по цвету тренировочных костюмов. Впрочем, тренировкой эту схватку мог назвать только полный безумец: в ход шло любое попавшееся под руку оружие, а его в зале хватало с избытком. Не гнушались они и магией.

– Не надоело? – казалось, третье действующее лицо, минуту назад появившееся в зале, не имело ни малейшего шанса быть услышанным. Но всё же обе фигуры застыли будто бы по команде, синхронно пытаясь привести сбившееся дыхание в норму.

– Что, братец, решил составить нам компанию? – на лице мужчины в чёрном боевом облачении играла самодовольная ухмылка, он прекрасно знал ответ на свой вопрос.

– Вот ещё, – с изрядной долей брезгливости возразил гость. Судя по его тщедушной фигуре, в этом зале он был именно гостем, причём гостем не частым, в отличие от тех двоих, что ещё минуту назад имели все шансы если не угробить друг друга, то покалечить уж точно. Вернее, имели бы, если бы были простыми людьми. – И долго вы собираетесь тут прыгать, словно доисторические обезьяны?

– Пока я не намотаю его причиндалы на… – вступила было в разговор женщина в красном, но тут же была перебита своим противником.

– Фу, сестрёнка, зачем же так грубо. К тому же нам всем хорошо известно, что я сильнее тебя…

– Оно и видно, – обычно подобные перебранки в тренировочном зале очень быстро перерастали в новое побоище, но почему-то не в этот раз. Откинув в сторону боевой хлыст, женщина потянулась всем телом, разминая гудящие мышцы, и щелчком пальцев сменила свой костюм на лёгкое летнее платье.

– Позёрство, – проворчал её брат, тайно мечтающий иметь возможность так же быстро переодеваться во что-нибудь более подходящее под стоящую в эту пору жару. Понимая, что продолжения не последует, он досадливо поморщился и излишне сильно сжал в руке тяжёлый клинок. Тот рассыпался на глазах мелкой чёрной пылью.

– Хагалор! Не порти инвентарь, – притворно строго одёрнула его женщина, после чего обратила своё внимание на второго собеседника. – А ты чего пришёл, братик?

– Скучно, – развёл руками тот, будто бы извиняясь, что прервал их, – полагаю, я придумал нам занятие поинтереснее… и несколько более интеллектуальное, нежели этот ваш варварский мордобой. Весёленькое семейное предприятие, так сказать.

– А тебе бы не помешало тушку подкачать, – язвительно заметил Хагалор, – а то всё мозги да мозги, а в теле здоровья – пшик, скоро ноги протянешь…

– Ой, всё, заткнитесь, – нетерпеливо перебила его женщина, создавая себе удобное кресло с мягкой обивкой и демонстративно устраиваясь в нём. Братьям ничего не оставалось, кроме как отложить свои разборки на потом. – Аксон, что ты там придумал?

– Вы уже месяц пытаетесь выяснить, кто из вас круче, – бросив многообещающий взгляд на Хагалора, продолжил Аксон, – я устал просыпаться от того, что половина замка разрушена, вторая затоплена, а третья…

– Я думал, – лениво перебил его брат, опускаясь на корточки и прислоняясь спиной к стене, – что половин бывает максимум две.

– Две – это когда дело не касается вас двоих, – терпеливо, как маленькому ребёнку, начал объяснять Аксон, – в вашем же – стоит заметить, крайне тяжёлом – случае, я уже ничему не удивляюсь. Так вот, если ты изволишь заткнуться и молча меня выслушать …

– Давай уже, не томи, – в этот раз его перебила сестра.

– Ну, так я и говорю, – разнообразия ради Аксон решил не огрызаться и простить ей эту вольность, – создайте себе отдельный мир в миниатюре и громите его сколько влезет…

– Да ты жесток, брат, – хохотнул Хагалор, – отдать целый мир нам на растерзание. Неужели это и есть твоя гениальная идея? Если так, то я разочарован…

– Ты дослушай сначала, а потом уже ставь под сомнения мои мыслительные способности. Толку-то от того, что вы тут крушите всё подряд, разбрасываясь своей силой налево и направо. Убить друг друга вы всё равно не сможете, синяки – и те как на собаках заживают. Создайте мир, населённый простыми смертными, выберите себе по аватару и наделите их своей силой. А дальше…

– Стравить их между собой и посмотреть, что в итоге получится, – глаза женщины загорелись предвкушением. Соскочив с наколдованного кресла, она принялась расхаживать из стороны в сторону – этот процесс всегда помогал ей думать. На некоторое время в зале воцарилась тишина, но вскоре, видимо всё для себя решив, женщина заговорила вновь: – Давненько я не создавала целые миры, это будет очень и очень занимательно.

– Давненько я не разрушал их, – самодовольно, в тон ей, протянул её извечный соперник, с готовностью поднимаясь на ноги и смахивая несуществующую соринку с несуществующего лацкана несуществующего же пиджака. – Дорогой братец, а ты не хочешь поучаствовать?

– А зачем? И обезьяне ясно, что я сильнее вас обоих. Мои рабы сотрут вас в порошок, если в этом возникнет необходимость, – Аксон буквально лучился самодовольством.

– Но не забывай, братик, кто создаёт тебе рабов, – усмехаясь, напомнила ему женщина.

– Это ты забываешься, сестрица. Мне подвластно любое живое существо, умеющее мыслить и чувствовать.

Женщина побледнела, усмешка моментально слетела с её лица.

– Ладно-ладно, – обиженно пробурчала она, – и всё-таки было бы забавно, если бы и ты принял участие в игре.

– Как скажешь, – равнодушно согласился Аксон, – но играть я буду по своим правилам, эти ваши… – он брезгливо оглядел тренировочный зал с разнообразным оружием, висевшим, лежавшим и даже попросту валяющимся повсюду, и презрительно фыркнул, – варварские методы меня совсем не привлекают.

– Конечно, я создам для тебя столько расходного материала, сколько потребуется, – женщина предвкушающее улыбалась. – Попробуй победить… – она снисходительно фыркнула, – без применения физической силы.

– Думаю, одного отдельно взятого города будет достаточно, – охладил её пыл Аксон. – А то как бы Хагги не перетрудился, убирая потом за тобой.

– Вот ещё, – оскорблёно вскинулся Хагалор, он терпеть не мог, когда брат называл его этой уничижительной кличкой. Но ещё больше он ненавидел, когда кто-то ставил под сомнение уровень его разрушительной силы. – Ты сомневаешься в моих способностях, малыш Аксон?

– Я всего на две минуты тебя младше, не зарывайся, – в голосе Аксона явственно прозвучала угроза, Хагалор отлично знал его слабые места.

– Мальчики, не ссорьтесь, – женщина весело рассмеялась, не слишком частые склоки братьев всегда её забавляли. Элегантным взмахом руки она испарила наколдованное ранее кресло и направилась к выходу. – Я предлагаю начинать не откладывая. У вас будет шанс раз и навсегда решить все ваши разногласия. Впрочем, вряд ли вы устоите перед богиней Созидания.

– Богиня хренова, – пробормотал Хагалор, Аксон поддержал его согласным хмыканьем. – И угораздило же маман первой извергнуть на свет это чудовище в женском обличии. Созидание, как же… готов поспорить, нашей драгоценной Деметрии больше подошло бы Разрушение.

– Ты что-то хотел сказать, дорогой братец? – с кровожадной ухмылкой поинтересовалось упомянутое чудовище, обернувшись уже у выхода из зала. Тот отрицательно помотал головой, последняя тренировка его изрядно вымотала. – Я так и подумала. Переодевайтесь и поднимайтесь в обсерваторию, будем создавать новый мир.

========== Глава 2. Игра начинается ==========

«Сестрица потрудилась на славу», – думал Аксон.

Он уже второй час бродил по улочкам созданного ими города и никак не мог заставить себя вернуться домой. Люди, снующие вокруг, казались такими живыми, такими реальными, не то что те пародии на человеческие существа, которых обычно создавала сестра для его прихотей.

Жители этого города вели себя так естественно: радовались, грустили, злились, вожделели. Поток чужих эмоций буквально захлёстывал сознание Аксона, заставляя того открываться шире этому удивительному миру. Давненько он такого не испытывал, вот уже пару столетий. С тех самых пор, как из их родной галактики исчезла последняя планета, населённая людьми.

Каждый попадавшийся ему на встречу человек идеально подходил для его плана. Но Аксону хотелось создать что-то особенное, что-то такое, величие чего признала бы даже Деметрия. Он искал особенный сосуд. Сосуд, в котором, поселив росток своей силы, он мог бы взрастить идеального воина, способного дать отпор марионеткам Деметрии и Хагалора.

«А почему только одного?» – внезапно промелькнуло в голове Аксона. Эта мысль настолько захватила его, что он резко застыл на месте, обдумывая её. И тут же на него едва не налетел какой-то невзрачный мужчина, спешивший по своим невзрачным делам. В ответ на сбивчивое дежурное извинение, Аксон только рассмеялся и снисходительно похлопал мужчину по плечу.

«Иди, мой воин, я скоро призову тебя», – довольно подумал он, глядя вслед быстро удаляющемуся человеку, в душе которого уже пустила корни частичка силы младшего демиурга. И очень скоро эта сила полностью подчинит его власти Аксона.

«Ещё три или четыре? Да, четыре будет в самый раз», – решил Аксон, прикидывая, какими силами одарить остальных своих воинов. Он не любил повторяться и никогда не делал ставку на одну лошадь.

***

– О нет, что же я наделала, – сдавленно прошептала девушка лет пятнадцати, опускаясь на колени перед валяющейся на асфальте коробкой, из которой вывалился некогда прекрасный кулинарный шедевр. – Я такая неловкая, родители убьют меня.

– Возможно, я смогу тебе помочь, дитя, – властный женский голос заставил её подпрыгнуть от неожиданности, споткнуться об коробку, поскользнуться на останках того, что ранее было тортом в форме божьей коровки и растянуться на асфальте. – Твои родители действительно могут лишить тебя жизни за такую мелочь?

– Нет, что вы, – поспешно ответила девушка, огорчённо осматривая безнадёжно испорченные штаны, – это такое образное выражение. А кто вы? – тут же спохватилась она. Незнакомка, стоявшая перед ней, внушала страх и восхищение, причём одновременно.

– Не бойся, малышка, – женщина улыбнулась и протянула ей ладонь, помогая подняться с асфальта. – Меня зовут Деметрия. А тебя?

– Ма… Маринетт, – смущённо пробормотала девушка, принимая помощь.

– Маринетт… – певуче протянула Деметрия, и в её глазах полыхнуло пламя, – какое красивое имя. А ты хотела бы стать моей ученицей?

– А кто вы? – вновь повторила Маринетт, неуверенно пятясь назад от этой странной женщины, которая одним своим присутствием вызывала у неё трепет. И только уткнувшись спиной в стену, она осознала, что сама загнала себя в тупик, из которого был лишь один выход, за спиной её новой знакомой.

– Я демиург, – просто ответила Деметрия, после недолгого молчания. Казалось, сложившаяся ситуация её забавляла. – Мне подвластна удивительная сила, сила Созидания. И если ты захочешь, я смогу передать её тебе.

– Созидания? – нахмурившись, переспросила Маринетт, судорожно прикидывая, попытаться сбежать или сначала выслушать. – Это значит, вы можете создать… создать… да вот хотя бы этот торт?

Она уставилась на Деметрию с мольбой в глазах.

– Ну конечно, нет ничего проще, – рассмеялась та. И по её мысленному приказу рядом с изрядно пострадавшим тортом возникла открытая коробка с его целым двойником. – Вот только, боюсь, на вкус он будет совсем другим. Я ведь не знаю, каков был оригинал и из чего он сделан. Но ты знаешь, – Деметрия лукаво улыбалась, – и сможешь повторить.

– Но я просто обычная девочка, я не умею ничего такого… – голос Маринетт предательски дрогнул.

– Я поделюсь с тобой своей силой, – протянув Маринетт ладонь, Деметрия ожидала её решения, ничуть не сомневаясь в том, каким оно будет. – Ты сможешь создавать что угодно из ничего, твоя жизнь изменится навсегда. Всё, что захочешь, станет твоим… деньги, мальчики, слава.

Деметрия замолчала, анализируя выражение лица Маринетт. Что-то из сказанного явно напугало или насторожило девушку.

– Ты сможешь помогать родным и друзьям, – решила сменить тактику Деметрия. – А главное, защитить этот мир от нависшей над ним угрозы.

– Угрозы? – нужная реакция последовала незамедлительно, Маринетт моментально забыла о том, что ещё мгновение назад считала свою новую знакомую странной и очень подозрительной. – Какой ещё угрозы?

– Я пришла из другого мира, чтобы предупредить и помочь, – вдохновенно, придумывая легенду на ходу, заговорила Деметрия. Она оглянулась, будто проверяя, не следит ли кто за ними, но в столь поздний час эта и днём-то обычно безлюдная улочка была совершенно пуста. Понизив голос до шёпота, Деметрия продолжила: – В ваш мир из нашего проникло зло, но, даже зная это, остановить его я не смогу, это запрещено законами нашего мира, а они суровы и беспощадны к нарушителям. Но я могу дать тебе силу и научить сражаться…

– Я стану супергероиней и буду бороться со злом? – неуверенно уточнила Маринетт. – Не думаю, что я хорошо подхожу на эту роль. Я просто обычная девочка, учусь в школе, живу с родителями и к тому же дико неуклюжа. Я могу упасть на ровном месте и расквасить себе нос, – она махнула рукой на торты, лежавшие поодаль.– Какой из меня борец со злом?

– Тебе нужно лишь немного уверенности в себе, – добрая улыбка Деметрии буквально излучала эту самую уверенность, – и я тебе её дам. А что до возраста, так это даже к лучшему, тебе придётся сохранять инкогнито. Никто, слышишь, никто не должен знать, что ты обладаешь силой. Иначе злодей найдёт тебя раньше, чем ты будешь готова к вашей финальной встрече.

– Финальной? – Маринетт вынырнула из своих фантазий о суровых буднях супергероев и вернулась в реальность. – Злодей?

– Он очень могуществен, но пока ещё совсем не опытен. Вероятно, поначалу он будет избегать встреч с тобой, но ему, как и тебе, нужно будет где-то тренироваться, готовиться. Скорее всего, вы неоднократно встретитесь с ним.

– А он точно злой? – в голосе Маринетт явственно слышалось недоверие, а взгляд выдавал все её сомнения.

– Он обладает силой разрушения. Это противно нашей природе и природе любого мира. Он ненавидит таких как мы – Созидателей. И ненавидит этот мир, любой из миров. Он может только разрушать.

– Звучит ужасно, – Маринетт обняла себя за плечи, ей внезапно показалось, что температура на улице опустилась градусов на десять минимум. Впрочем, возможно, виной тому было её расшалившееся воображение. – А он живёт в нашем городе?

– Несомненно, – Деметрия порадовалась, что нашла нужную струнку в душе Маринетт. Она, конечно, могла бы выбрать и другое существо, даже более подходящее на роль марионетки, но что-то подсказывало ей, что из этой девушки получится отличный воин. – Но, к сожалению, я не знаю кто он. Думаю, он будет скрывать свою истинную личность под маской.

– Хорошо, – Маринетт решительно тряхнула головой, уверенно встречая взгляд Деметрии. – Что мне нужно делать?

Деметрия без лишних слов вновь протянула ей руку. И Маринетт поспешно вложила в неё свою ладонь, опасаясь, что помедли она хоть мгновение, то вся решимость уйдет, и она попросту струсит, сбежит от этой странной женщины, забыв про торт, про неведомое зло и про волшебство, увиденное ею в этот вечер.

– Вот и всё, – Деметрия, победно улыбаясь, но стараясь не выдать своих истинных чувств, отпустила руку Маринетт и отошла на шаг назад, – попробуй что-нибудь сотворить.

– Как? Уже? – очнувшись от своих мыслей, Маринетт прислушалась к ощущениям. Она не чувствовала совершенно никаких изменений в себе. Ей даже показалось, что всё это – дурацкий розыгрыш. – Но я не знаю…

– Просто представь то, что ты хочешь получить, главное, верь в себя и в свои силы, – правильно растолковав сомнения Маринетт, Деметрия протянула руку вперед, едва не касаясь ею грязной стены переулка, и окружающее их пространство начало преображаться.

На месте выхода из тупика появилась глухая стена, которая мгновением позже покрылась обоями нежного розового цвета, затем такие же обои затянули и остальные стены прилегающих к тупику зданий. Следом за этим начала появляться мебель: несколько кресел, кофейный столик и трюмо с огромным зеркалом.

Полюбовавшись на дело своих рук, Деметрия опустилась в одно из кресел и выжидающе уставилась на свою «ученицу».

– Ну, я… я не знаю, – Маринетт заворожено смотрела по сторонам,– не уверена, что смогу. Я совсем ничего не чувствую и не вижу никаких изменений в себе…

«Людишки… вы сами закрываете перед собой все двери. Своей ограниченностью, неуверенностью и неверием», – раздраженно подумала Деметрия, стараясь не выказать своего недовольства. Она поднялась на ноги и приблизилась к растерянной Маринетт.

– Смотри, – протянув руку ладонью вверх, Деметрия наморщила свой изящный носик и уже через мгновение у неё на ладони появилась ничем не примечательная пара серёжек-гвоздиков, однотонного тёмного цвета. – Возьми их и надень, они волшебные. Стоит тебе дать команду, их сила активируется и… превратит тебя… в супергероиню.

«Что я несу», – промелькнуло у неё в голове.

Однако это принесло свои плоды. Маринетт, будто в трансе, осторожно приняла дар Деметрии и сразу же надела серьги, даже не поворачиваясь к зеркалу.

– Теперь, чтобы активировать свою силу, просто скажи «трансформация», – посоветовала Деметрия. – Ну или что-нибудь в том же духе, – поспешно добавила она, видя, что в глазах Маринетт снова зарождается недоверие. – Формулировка не важна, важен посыл. Давай же, я в тебя верю.

– Трансформация, – пробормотала Маринетт, зачем-то крепко зажмурившись. В её голове роились десятки вопросов. Как она будет выглядеть, какие силы будут ей подвластны, будет ли она сильней и быстрее, чем была раньше… или, быть может, даже сильнее, чем любой другой человек на планете…

– Неплохо, – одобрительно заметила Деметрия, выдёргивая Маринетт из её мыслей. – Хотя, признаться, я несколько удивлена…

Маринетт открыла один глаз, потом второй, затем неуверенно повернулась к зеркалу трюмо и пораженно застыла, прикрыв рот ладонью. Красное трико, с чёрным воротом и в крупный чёрный горошек, плотно обтягивало её фигуру от шеи и до кончиков пальцев, совершенно не стесняя при этом движений. Узкая маска на лице придавала Маринетт некий шарм и лёгкий намёк на таинственность, но явно совершенно не способствовала сохранению инкогнито.

– Это не важно, – Деметрия, будто почувствовав сомнения Маринетт, поспешила её успокоить, – чары твоего талисмана не дадут кому бы то ни было узнать тебя.

– Талисман… серьги? – догадалась Маринетт, рассматривая упомянутый предмет в зеркало. Под стать костюму, они сменили цвет с невнятно тёмного на красный с пятью чёрными пятнышками.

– Именно, – подтвердила Деметрия, – никогда не снимай их. Охранные чары устроены таким образом, что не позволят никому всерьёз задуматься о твоей личности, твоих действиях и природе твоей магической силы. Так как насчёт тортика? Признаться, я проголодалась.

Маринетт весело рассмеялась, прикрыла глаза и отчётливо представила на кофейном столике тот самый торт в форме божьей коровки. Гадая, не он ли так повлиял на внешний вид её супергеройского альтер-эго, Маринетт открыла глаза и окончательно поверила в то, что это всё произошло с ней на самом деле.

– А вкусно, – одобрительно заметила Деметрия, наколдованной ложечкой пробуя на вкус один из двух идентичных тортов, стоящих на столике, – но не расслабляйся. Теперь тебе нужно придумать для себя секретное оружие. Что-нибудь простое, незаметное, но эффективное и многофункциональное. Твой талисман даст тебе необходимые навыки владения многими видами оружия, но лучше, если это будет что-то привычное для тебя.

В этот раз Маринетт, снова зажмурившись, думала достаточно долго. Через некоторое время, открыв один глаз, она всё-таки уточнила: – А что значит – многофункциональное? Какие функции оно должно иметь?

Деметрия тоже на мгновение задумалась.

– Ну, во-первых, как я уже сказала, оно должно быть оружием. Я вот, например, предпочитаю боевой хлыст, он достаточно универсален, – поднявшись на ноги, Деметрия материализовала в руке упомянутый предмет и сделала несколько пробных взмахов.

Маринетт восхищённо ловила взглядом каждый её жест, каждое движение. Ей даже показалось, что длина хлыста регулируется автоматически, повинуясь безмолвным приказам хозяйки.

– Потрясающе, – пробормотала она, когда Деметрия, шутливо поклонившись, вернулась в своё кресло. – Но у меня так не получится, я вообще никогда оружия в руках не держала.

– Не торопись, обдумай всё хорошенько, – посоветовала Деметрия, прикидывая, влезет ли в неё ещё кусок торта или забрать его с собой и поделиться с братьями. – Я ещё свяжусь с тобой через твой талисман. Хотя… – она на мгновение задумалась, – было бы неплохо включить в функционал твоего оружия и средство видеосвязи.

– Э-э-э… – нерешительно протянула Маринетт, – я совершенно не представляю, как устроены все эти штуки. Может, вы просто дадите мне свой номер телефона? У вас же в вашем мире есть телефоны?

Деметрия в ответ лишь весело рассмеялась, щелкнула пальцами и испарилась. Вместе с ней исчезло всё, что хоть как-то напоминало о том, что же тут произошло этим вечером. Включая торты.

– Нет-нет-нет, – расстроено прошептала Маринетт, ей вдруг на мгновение показалось, что эта странная встреча была лишь плодом её буйной фантазии. Она протянула руки вперёд, судорожно втянула ртом воздух и… расслабилась. Повинуясь мысленному приказу, в её руках появилась коробка с почившим ранее тортом.

И ей всё ещё было жизненно необходимо доставить этот торт заказчику.

– О нет, я опаздываю! – Маринетт сорвалась с места, на автомате выхватывая из воздуха не существующие ещё мгновение назад часы. – Безнадёжно опаздываю! Пришло время проверить, даёт ли этот костюм сверхскорость…

Как оказалось, костюм давал не только скорость, но ещё и удивительную ловкость. Только благодаря этому Маринетт раз за разом избегала столкновения с различными препятствиями. В крови гулял адреналин.

Стараясь выжать из талисмана максимум, она неслась вперёд, не разбирая дороги и не особенно заботясь о том, чтобы не попадаться на глаза прохожим, ведь её не узнают, магия талисмана позаботится об этом.

Поверив Деметрии в главном и получив от неё обещанное, Маринетт доверилась ей во всём.

***

– Как ваши успехи, господа? – поинтересовалась Деметрия, расположившись в одном из трёх кресел у камина, уютной, но слабо освещённой гостиной.

Два других кресла тоже не пустовали, их уже заняли её братья. Аксон был полностью расслаблен и задумчив, впрочем, как и всегда. А вот на лице Хагалора тёмными тенями залегла вся скорбь этой галактики.

– Какой-то дурацкий у тебя мир получился, – именно он решил отчитаться первым. – Эти человеки все какие-то странные, им бы в пору радоваться, что я решил почтить их своим вниманием и наделить величайшей силой в мире…

– Бла-бла-бла… – не слишком вежливо перебила его Деметрия, – давай по делу, не отвлекайся. Скольких ты уже уничтожил, в попытках найти себе идеального кандидата?

– Человек двадцать, – с явной досадой ответил Хагалор.

– Ого, – даже Аксон, отлично знакомый со сложным характером брата, был удивлён таким размахом. – И что, неужели совсем никого не нашёл?

– Ну… – задумчиво протянул Хагалор, бросив недоверчивый взгляд на сестру.

– Играем честно, – верно расценив его сомнения, напомнила Деметрия, – рассказывай. Может, я даже помогу чем-нибудь.

– Есть один мальчишка… – всё ещё сомневаясь и всем своим видом показывая, где он видел честность сестры, начал Хагалор. – Вообще-то, я сначала нацелился на его отца, но мальчик показался мне более перспективным.

– О да, – Деметрия понимающе усмехнулась, – дети куда надёжнее и податливее взрослых. Их так легко подчинить…

– Но не слишком просто удержать, – заметил Аксон, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Так какие у тебя с ним проблемы? – проигнорировав ворчание брата, поинтересовалась Деметрия.

– Да не то чтобы проблемы… просто он чертовски зависим от отца. Боится сделать что-то, что может того расстроить. Впрочем, в этом есть и плюсы, он настолько затюкан папашей, что стоит ему лишь почувствовать пьянящий ветер свободы в своих волосах и настоящую силу… он уже никогда не сможет отказаться от этого.

– Так за чем дело стало? – Деметрия более чем одобряла выбор брата.

Если бы не эта девчонка, Маринетт, которая чем-то едва уловимо привлекла её внимание, Деметрия и сама бы выбрала себе кого-то с явными жизненными трудностями. Лучший рычаг управления неокрепшей детской психикой, да и взрослой тоже, это обещание свободы, власти, признания… любви. Всё то, что почему-то совершенно не работало на Маринетт.

– Как я уже говорил, он чертовски боится расстроить или разозлить своего папочку, – не обращая внимания на отсутствующий вид сестры начал объяснять Хагалор. – Можно, конечно, было бы устранить… это препятствие физически, но не думаю, что тогда котёночек, – он проигнорировал удивлённый взгляд брата, – согласится со мной сотрудничать.

– Котёночек? – Деметрия выплыла из своих мыслей, весело фыркнула и положила на столик перед братьями кольцо-печатку и брошь. – Можете не благодарить, – самодовольно произнесла она, – я просто решила сравнять шансы. Будет справедливо, если наши воины окажутся в равных условиях.

Ей не хотелось признавать даже перед самой собой, что её марионетка оказалась в заведомо проигрышном положении из-за своей неуверенности в себе. И Деметрия сразу решила, как сейчас и озвучила братьям, сравнять шансы. Но им совершенно незачем было знать, что шансы она уравнивала в свою пользу.

– Отдай кольцо своему… котёночку, – посоветовала Деметрия Хагалору, который никак не мог выбрать одно из двух предложенных украшений, – это решит все ваши проблемы. Скажешь, что оно волшебное, наделяет человека особенной силой и всё такое. Ты же умеешь лапшу на ушах смертных развешивать, не мне тебя учить.

– И какой силой они обладают? – Аксон, в отличие от старшего брата, проявил осмотрительность. Он не спешил брать предназначенную ему брошь в руки.

– Наделяют носителя физической силой, ловкостью, быстротой реакции и базовым уровнем владения самым примитивным оружием. Мечи, ножи, хлысты, посохи и так далее. А также позволяют связываться с подопечным, устанавливая мысленную связь. Хотя это не слишком удобно, я бы посоветовала для общения использовать что-то другое. Но основная функция талисманов заключается не в этом, они скрывают личность своего владельца.

– На каком уровне? – последний пункт действительно заинтересовал Аксона. Более удобный способ связи он уже и сам продумал, а всё остальное считал пустым позёрством, излишним для его подопечных.

– На всех… я учла всё, – самодовольная ухмылка вновь заиграла на лице Деметрии, она всегда гордилась своими успехами в ментальной магии, хотя и не превосходила в этом самого Аксона. – В лучшем случае мысли смертных о владельцах этих побрякушек начинают путаться… в худшем, если первый уровень защиты не останавливает глупца, он получает сильный ментальный удар и мигрень на неделю.

– Ну хоть не убивает, – Хагалор весело рассмеялся, – и на том спасибо. Разрешите откланяться, пойду, порадую своего котёночка.

Аксон неодобрительно посмотрел ему вслед, в который раз поражаясь беспечности брата, но брошь со стола взял и засунул в карман. О том, кому из своих марионеток отдать её, он подумает позднее.

***

– Котёночек, я вернулся, – в материализовавшуюся из ниоткуда фигуру уже летел какой-то по виду не самый лёгкий предмет. Хагалор легко поймал его и, не особо разбираясь, что же это было, распылил своей силой. – Ты не рад меня видеть?

– Ну ты и наглец, – белобрысый парень лет шестнадцати уже держал в руках следующий снаряд, тяжёлую и явно дорогущую вазу, невесть как оказавшуюся в комнате подростка.

– А ваза тебе зачем? – Хагалор тоже обратил внимание на несоответствие предмета обстановке. – Цветочки любишь?

– Люблю кидаться вазами в непрошеных гостей, – отрезал подросток, старательно прицеливаясь.

– Она же дорогая, – неуверенно заметил гость. – Может, просто поговорим? А потом, если ты так желаешь, я разнесу её и всё, что захочешь, в мелкую пыль.

– Мне кажется, мы уже поговорили, – резонно возразил парень, но вазу всё-таки опустил на стол. – Тяжёлая, – зачем-то пояснил он, – руки устали.

Хагалор рассмеялся и с едва уловимой нежностью обронил:

– Котёночек… – но заметив ярость, разгорающуюся в глазах мальчишки, покаянно склонил голову. – Прости, Адриан. Но я ведь не со зла, просто ты так напоминаешь мне меня в детстве. Это было так давно…

– Откуда ты знаешь моё имя? – подозрительно спросил Адриан. В их прошлую встречу, он не посчитал нужным представиться в ответ.

– Я же бог, разумеется, я знаю твоё имя, – самодовольно усмехнулся Хагалор, стараясь не делать резких движений. – Позволишь мне присесть?

Вторая попытка познакомиться с этим упрямым пареньком хоть и началась с неопознанных летающих объектов, но явно имела все шансы на успех. По крайней мере, он не вызвал охрану, как грозился, если ещё хоть раз увидит его, Хагалора, в своём доме.

«Наверное, – думал Хагалор, – не стоило так сразу обрушивать на него столько информации и сулить золотые горы. А сейчас он поостыл, обдумал всё… вон как глазки горят, явно хочет что-то спросить, но не решается».

Словно в подтверждение этих мыслей Адриан неуверенно кивнул гостю на кресло у стены, а сам опустился в другое, стоящее поодаль.

– Ты сказал, что можешь дать мне силу, – помолчав немного начал он. – Такую?

Он явно имел в виду то, что продемонстрировал Хагалор ранее, распылив метательный снаряд. И, судя по всему, такое предложение Адриан не находил особо заманчивым. Это вновь заставило Хагалора искренне улыбнуться.

Знала бы Деметрия, как сильно он завидовал ей, её дару. Да он даже Аксону завидовал, хотя его брат от рождения не имел особых способностей, зато когда раздавали мозги, он явно стоял первым в очереди.

Не то чтобы Хагалору не хватало своих мозгов, но вот усидчивости в нём не было ни на грамм. Всё, что у него было – отличная физическая подготовка, буйный нрав и сомнительный дар разрушать то, что так некстати попадалось ему под руку.

Хагалор вдруг вспомнил про кольцо Деметрии, порывшись в карманах, он вытащил его и замер в нерешительности. Сестра никогда не делала ничего просто так, она определённо преследовала какие-то свои цели. Но лгать о свойствах талисманов она бы посчитала ниже своего достоинства.

– Что это? – Адриан, насупившийся, будто маленький любопытный ёжик, пытался разглядеть, что же такое достал из кармана его гость.

«Котёнок», – в который раз подумал Хагалор, раскрывая ладонь и давая Адриану возможность хорошо рассмотреть кольцо-печатку.