Текст книги "Где-то в другой реальности (СИ)"

Автор книги: Вельга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

– Талисманы, – Нурру пожал плечиками, будто не видел в этом проблемы. – Пусть пробуют отобрать талисманы, с этого же вроде всё началось, к чему менять правила игры.

***

Никогда ещё Кэлин так не ждала понедельника, стены её дома в эти выходные нагоняли на неё тоску, она пыталась сосредоточиться на проверке домашних заданий, но это было непросто. Резкий и неприятный звук заставил Кэлин вздрогнуть и недоумённо нахмуриться, на домашний телефон ей звонили редко и в основном из школы, ученики в случае необходимости связывались с ней по мобильному. Поднимая трубку допотопного проводного телефонного аппарата, Кэлин гадала, кому и зачем она понадобилась в свой законный выходной.

Впрочем, долго гадать не пришлось, голос Савелия Дамоклеса Кэлин узнала сразу. Подавив настойчивое желание поёжиться, она попыталась вставить хоть слово в его монолог, но быстро поняла, что это бесполезно, ничего не оставалось, кроме как молча выслушать его. Не сказать, что Савелий был так уж неправ в своих упрёках, ведь Кэлин действительно подвергла детей опасности. Эта история с драконом могла закончиться куда печальней, если бы зверюга не оказалась такой разумной.

– Я не могу допустить, чтобы кто-то из преподавательского состава был замешан в подобных скандалах. Вы меня понимаете? – судя по всему, Савелий выдохся и решил сделать паузу, давая коллеге слово.

– Да, мсье Дамоклес, – Кэлин облегчённо вздохнула, надеясь, что на этом разговор исчерпан.

– На меня давят родители, давит общественность… это не моя прихоть. Я требую, чтобы вы прекратили всё общение с учениками вне коллежа.

– Я понимаю, – вопреки своим словам Кэлин не особенно понимала, почему эта безымянная общественность ополчилась именно на неё, да ещё и после единичного случая.

После недолгой паузы Савелий многозначительно заговорил:

– Впрочем, возможно, я мог бы что-то…

Всё встало на свои места, Кэлин горько усмехнулась и перебила его:

– Я всё понимаю, мсье Дамоклес. До свидания.

Вот так бросать трубку было не просто невежливо, но и чревато неприятными последствиями, но Кэлин ничего не могла с собой поделать, меньше всего ей сейчас хотелось выслушивать «любезные» предложения этого престарелого филина. Ничего приличного он не мог предложить по определению, Кэлин даже сомневалась, что это давление общественности на самом деле имело место быть. Скорее всего, Савелий просто воспользовался ситуации, чтобы в очередной раз подкатить к ней.

– Мерзавец, – едва не плача от обиды, прошептала Кэлин, выдёргивая телефонный кабель из розетки. – Кругом одни мерзавцы…

Она снова опустилась на диван и на всякий случай отключила ещё и мобильный телефон. Мысль о непроверенных докладах нагоняла на неё тоску, Кэлин вздохнула и потянулась к ноутбуку, клятвенно обещая себе заняться проверкой после ужина. Браузер послушно открылся на страничке социальной сети, несколько запросов в друзья заинтересовали и заинтриговали Кэлин.

Первый вполне ожидаемо пришёл от Али, Кэлин запоздало вспомнила, что вчера пообещала зарегистрироваться на её форуме, посвящённом супергероям. Аля собиралась вывесить там фотографии и видео с фестиваля. Но все мысли и сожаления моментально выветрились у Кэлин из головы, стоило её взгляду зацепиться за знакомый псевдоним, она застыла в нерешительности, недоверчиво вглядываясь в подозрительный запрос.

– Бражник?

Скинув оцепенение, Кэлин перешла по ссылке, ведущей на страницу Бражника, фотографии не было, как и фамилии с именем, только псевдоним. Друзей и какой-либо личной информации тоже не наблюдалось, вероятнее всего, аккаунт был создан совсем недавно. Значок присутствия на сайте призывно мигал зелёным. Решившись, Кэлин открыла вкладку личных сообщений и быстро написала первое, что пришло ей в голову.

«Какой странный способ связи, вы не находите?»

Оповещение о том, что собеседник набирает текст, замигало незамедлительно, но ответ пришёл лишь спустя несколько минут.

«Ещё как, но поверьте, это была не моя идея».

Отчего-то вспыхнула обида, Кэлин постаралась подавить её, но это оказалось не так-то просто.

«Вы не слишком быстро печатаете, да?»

В этот раз ответа пришлось ждать дольше, Кэлин успела несколько раз пожалеть о своей несдержанности и мелочной мстительности.

«Не слишком. Признаться, я предпочёл бы более простой способ связи, но по независящим от меня причинам сейчас это невозможно».

Кэлин не стала заострять на этом внимание, она сомневалась, что Бражник захочет посвящать её в свои дела, поэтому решила предложить нейтральную тему для разговора.

«Вы слышали о том, что вчера произошло на фестивале комиксов?»

Она не сомневалась, что последние новости уже дошли до Бражника, всё утро по телевизору крутили репортажи о вчерашнем происшествии в «АльКоме», но Кэлин хотелось рассказать ему об этом лично.

«Краем уха. Меня не было в городе. Расскажите».

Кэлин признательно улыбнулась, и её пальцы уверенно застучали по клавиатуре.

***

К вечеру Бражник поймал себя на мысли, что у него уже довольно сносно получается набирать текст, а перед глазами то и дело расплываются разноцветные круги. Он закрыл глаза и помассировал веки, круги услужливо сменились чёрными мушками.

– И как ты столько времени за компьютером сидишь? – пробормотал Бражник, открывая глаза и бросая взгляд на довольного чем-то Нурру.

Маленький квами развалился на своей стопке книг и с нескрываемым удовольствием наблюдал за ходом беседы.

– Есть хочется, – проигнорировав вопрос, заметил он, – ты сожрал все мои пироженки.

– Серьёзно? – Бражник этого не помнил, впрочем, он не помнил даже того, как допивал последнюю кружку кофе.

Кэлин тоже потеряла ход времени, но стоило Бражнику вскользь упомянуть, что время ужина уже прошло, она моментально вспомнила про позабытые домашние задания и спешно попрощалась.

– А знаешь, у меня есть гениальная идея, – задумчиво пробормотал Нурру, восседавший на плече Бражника, пока тот спускался по крутой винтовой лестнице к себе в комнату.

– Уже боюсь, – рассеянно пробормотал Бражник, погружённый в размышления о том, осталось ли у него хоть что-то съедобное.

Беглый осмотр показал, что об ужине можно было и не вспоминать, кроме сладкого в холодильнике больше ничего не наблюдалось. Нурру же как-то подозрительно затих.

Разочарованно захлопнув дверцу холодильника, Бражник всё-таки поинтересовался:

– И что ты там такого гениального придумал?

– А, ну да… точно, – Нурру отпустил воротник рубашки, за который держался, чтобы не свалиться с плеча хозяина, и взлетел в воздух. – Как ты смотришь на то, чтобы занять место директора коллежа Кэлин?

– Думаю, тебе действительно нужно проводить меньше времени за компьютером, – заметил Бражник, не найдясь с достойным ответом.

– Я серьёзно, – Нурру упёрся ручками в бока, его личико выражало крайнюю степень решимости.

– Я не очень люблю… детей, – нейтрально произнёс Бражник, не уточняя, впрочем, что и к взрослым он особенной любви не питает. – И потом, как ты себе это представляешь? А главное, зачем?

Хотя ответ на последний вопрос Бражник и так знал, Кэлин жаловалась ему на нынешнего директора коллежа. По её словам Савелий Дамоклес был не слишком порядочным и приятным в общении человеком, Бражнику даже показалось, что Кэлин что-то не договаривает, но её неприязнь к коллеге была и без того очевидна.

– Мы что-нибудь придумаем, я верю, – Нурру невозмутимо улыбался. – Ты же вроде как собирался работу искать…

– Я пошутил, – мысль о работе с подростками нагоняла на Бражника леденящий ужас. – Ты хоть представляешь, какая это ответственность? И какой геморрой…

– Зато ты всегда будешь рядом со своей кошечкой, – отлетая на безопасное расстояние, практически промурлыкал Нурру, явно кому-то подражая.

Бражник прикинул, чем бы таким в него запустить, к сожалению, под рукой ничего подходящего не оказалось. Есть хотелось неимоверно, но в магазин идти было лень. Здраво рассудив, что Габриэль не обеднеет, Бражник решил спуститься на кухню и позаимствовать там пару бутербродов. Благо, после ужина шанс встретить кого-то из работников поместья был ничтожно мал.

По крайней мере, Бражник так думал до тех пор, пока не столкнулся в узком коридоре с явно рассерженным чем-то водителем Габриэля. Тот даже не взглянул на него, только пробормотал что-то, отодвинул опешившего Бражника с дороги, и поспешил удалиться восвояси.

– И что это было? – высунувшийся из кармана Нурру проводил Гориллу удивлённым взглядом, ему тоже было очень интересно, что же могло вывести из себя такого индифферентного человека.

Грегори явно шёл из кабинета Габриэля. Встречаться с братом сейчас Бражнику не особенно хотелось, но любопытство пересилило и чувство голода, и нежелание общаться с кем-либо. Прислушавшись на мгновение к происходящему за дверью, Бражник распахнул её, не утруждая себя стуком.

– Я рад, что ты в полном здравии, – после недолгого молчания выдавил из себя Габриэль, сверля незваного гостя недовольным взглядом. – Как себя чувствует… твой друг?

Нурру снова высунулся из кармана рубашки и бодро отсалютовал ручкой. Устраиваясь в кресле, Бражник не без удивления отметил на лице брата плохо скрываемое облегчение.

– А что с твоей ручной гориллой? – поинтересовался он, чтобы как-то сгладить неловкость, повисшую в кабинете.

– Я его уволил, слишком много болтает, – Габриэль снова недовольно поморщился, но столкнувшись взглядом с братом, будто оправдываясь, добавил:– Это не то о чём ты подумал… и вообще, это не твоё дело.

Бражник даже не сомневался, что дело было именно в том, о чём он подумал. Грегори не мог не отметить очевидного сходства между братьями, вероятно, за это и поплатился. Интересно только, с кем он успел поделиться своими наблюдениями.

– Ну, раз он тебе больше не нужен, возьму его к себе водителем, – Бражник понятия не имел, зачем ему понадобился личный водитель, у него и автомобиля-то не было, но он чувствовал и свою долю вины в том, что этот человек потерял работу.

– И зачем тебе, скажи на милость, понадобился водитель? – поинтересовался Габриэль, даже не пытаясь скрыть раздражения.

– Раз уж ты уволил его из-за меня, я думаю, так будет честно, – недовольство на лица Габриэля изрядно позабавило Бражника, и он решил подлить масла в огонь. – Я всё равно собираюсь… так сказать, официально вернуться в Париж. Придётся тебе потерпеть меня, братец.

– Ты здесь совершенно ни при чём, – резко возразил Габриэль, но тут до него запоздало дошёл весь смысл слов Бражника. – Вернуться? Как? Почему?

Недовольство сменилось растерянностью и непониманием. Наблюдая за этим занимательным калейдоскопом эмоций, Бражнику отчаянно захотелось ещё немного подразнить брата.

– Да вот подумываю на работу устроиться. Но боюсь, что покойников и… – он помедлил, припоминая подходящее словечко из лексикона Нурру, стремительно расширяющегося с каждым днём использования интернета, – ноунеймов на приличные должности не берут. А у Дамиена Агреста, думаю, есть все шансы получить желаемое место.

– И на что же ты нацелился? – Габриэль устало опустился в кресло, словно ноги не держали его.

– Познакомишь меня с племянником? – вопросом на вопрос ответил Бражник, стараясь выиграть немного времени, чтобы придумать наиболее шокирующий ответ.

Упоминание о сыне насторожило Габриэля, он моментально подобрался, а в его глазах зажёгся нехороший огонёк.

– Какую ты игру затеял на этот раз? Если навредишь Адриану, я тебя убью.

– Ничего такого, просто хочу быть поближе к семье, – Бражнику стало как-то не по себе под предупреждающим взглядом прищуренных глаз брата, но его уже несло, и остановиться он не мог. – Подумываю вот пойти работать в школу, отдать долг обществу, так сказать… Работа с детьми, что может быть прекраснее?

– Серьёзно? Дети? – настолько ошарашенным и растерянным Бражник не видел Габриэля никогда, казалось, тот забыл обо всех своих подозрениях.

– Дети – наше будущее, – стараясь не заржать, торжественно провозгласил Бражник, невольно радуясь тому, что ему удалось отвлечь Габриэля от братоубийственных мыслей. – Кстати, тебе есть чем надавить на руководство какой-нибудь школы? Да вот хотя бы коллежа Адриана, говорят, там не очень порядочный директор, почему бы мне не занять его место…

Габриэль даже не улыбнулся в ответ на эту клоунаду, видимо, он принял всё за чистую монету.

– Ты хоть понимаешь, насколько это серьёзно? Ты отдаёшь себе отчёт в том, что ты не совсем… адекватен? – неподдельное удивление на лице Бражника заставило Габриэля поморщиться, он отвернулся к окну, словно не желая встречаться с братом взглядом, и продолжил: – По-твоему, нормально преследовать подростков, которые ничего тебе не сделали? Или ежедневно подвергать людей опасности? Тебя к детям даже близко подпускать нельзя, ты – псих с комплексом бога, да ещё и к тому же совершенно не имеешь представления о том, во что собираешься ввязаться.

– Ты преувеличиваешь, – спокойно усмехаясь, ответил Бражник, отмечая, что грубые слова брата его скорее позабавили, нежели обидели. – И потом, если уж этот престарелый совух справляется со своей должностью, почему я не смогу?

– Совух? Что? – Габриэль снова повернулся к нему, в его глазах читалось недоумение, через несколько мгновений сменившееся пониманием. – Так ты нацелился именно на коллеж «Франсуа Дюпон». Зачем тебе это?

– Ну… может, я хочу быть поближе к племяннику, – необходимость врать и изворачиваться начала утомлять Бражника, он уже пожалел, что ввязался в этот бессмысленный спор, но всё же решил довести дело до конца, каким бы он ни был. – И вообще, ты думаешь, я справлюсь хуже этого Дамоклеса? Интернет ещё никто не отменял… и курсы там всякие: педагогические, управленческие, по управлению гневом.

– У Савелия Дамоклеса, по крайней мере, соответствующее образование имеется и опыт общения с детьми… – устало заметил Габриэль, демонстрируя некоторую осведомлённость в этом вопросе.

– Неа, – Бражник покачал головой и ухмыльнулся, Кэлин по секрету поведала ему немало интересного о довольно мутном прошлом нынешнего директора коллежа.

– Откуда ты… а, ладно, – Габриэль глубоко вздохнул и закрыл глаза, судя по всему, считая до десяти. Когда Бражник мысленно проговорил «десять», брат снова открыл глаза, нехорошо прищурился и заговорил: – А знаешь, хорошо… я помогу тебе.

– Серьёзно? – выражение лица Габриэля почему-то очень не понравилось Бражнику, и он запоздало подумал о том, что эта шутка может выйти ему боком.

– Дай мне весомый повод, чтобы поднять вопрос о компетентности Дамоклеса, и в тот же день он слетит со своего места, – ничуть не сомневаясь в своих возможностях, ответил Габриэль. – Устроить твоё назначение на эту должность тоже труда не составит. Но если ты подставишь меня… если бросишь тень на репутацию нашей семьи…

Бражник даже не сомневался, что в этом случае ему будет не до смеху, Габриэль всегда очень ревностно относился к своей репутации. Смеяться как-то резко расхотелось, он уже было собирался признаться, что это всё было неудачной шуткой, но столкнулся с умоляющим взглядом Нурру, поспешно выбравшимся из его кармана.

– Он будет вести себя хорошо, – торжественно пообещал Нурру, когда Бражник обречённо воздохнул, признавая поражение.

От Габриэля не укрылась эта игра в гляделки, недоверие и подозрительность окончательно сошли с его лица.

– А, понятно… – он усмехнулся, не зло или язвительно, а как-то по-доброму, с пониманием. – Что ж, возможно, это будет для тебя хорошим уроком, братец. А теперь проваливай, ты меня утомил.

И Бражнику ничего не оставалось, кроме как покинуть его кабинет.

– Это нелепо, – проговорил он, прикрывая за собой дверь.

Нурру парил рядом, даже не думая скрываться.

– Это прекрасно! – воскликнул он, и его глазки воодушевлённо засверкали в полутьме слабо освещённого коридора.

– Ты спятил, – пробормотал себе под нос Бражник.

– Ты тоже, – не остался в долгу Нурру.

– Ты ведь понимаешь, что у меня нет педагогического образования, необходимых навыков… и родной брат считает меня психом, это о чём-то да говорит, – Бражник попытался воззвать к здравому смыслу маленького квами.

– Чтобы эффективно управлять учебным заведением, совсем не обязательно иметь педагогическое образование, – отмахнулся Нурру, устраиваясь на плече Бражника. – А все необходимые управленческие навыки ты получил, спасибо твоему папеньке.

– Меня учили управлять семейным бизнесом, а не школой и толпой малолетних спиногрызов, – возразил Бражник.

– Это не многим сложнее, поверь мне.

Бражник почему-то не верил.

***

Первый день новой учебной недели Адриан не проспал лишь потому, что Натали пришла его будить. После вчерашнего разговора она вообще стала вести себя мягче, Адриан подозревал, что этот утренний визит был её личной инициативой, а не распоряжением его отца.

– Могла бы и сыру захватить, – тихо пробормотал Плагг ей вслед, слетая с книжной полки. Он выглядел не менее сонным, чем сам Адриан.

– Ты ещё не проснулся, а уже хочешь жрать, – беззлобно упрекнул его Адриан, широко зевая.

– Я всегда хочу жрать, даже когда сплю, – продолжал ворчать Плагг, – пора бы уже запомнить.

Эту ночь они практически не спали, Адриан до рассвета просидел за компьютером, выискивая интересующую его информацию в интернете и обдумывая то, о чём ему вчера успел поведать Грегори. Встретиться с ним Адриану удалось лишь под вечер, и Грегори нехотя рассказал всё, что помнил о той аварии.

Адриан с удивлением узнал, что у его отца был брат, который тоже был в машине в тот злополучный день. На вопрос о том, что же с ним случилось и где он сейчас, Грегори замялся и не смог ответить ничего внятного. В этот момент, в лучших традициях бразильских сериалов, их застукал отец. Поднимаясь в свою комнату, Адриан надеялся, что излишняя откровенность не выйдет Грегори боком.

– Не хочешь превратиться и глянуть, не искала ли тебя ночью твоя любовь? – самым бесстыдным образом влез в мысли хозяина Плагг.

– Что? – Адриан недоумённо посмотрел на него и запоздало вспомнил, что этой ночью даже не вспомнил о своей Леди. – Нет, давай не сейчас.

– Правильно, пусть поволнуется, – Плагг понял его отказ по-своему.

Спускаясь к завтраку, Адриан никак не мог побороть дурное предчувствие, охватившее его в момент пробуждения. Он уже пожалел, что отказался от заманчивого предложения Плагга. Даже кратковременная трансформация придала бы ему сил и уверенности в себе, а именно этого Адриану сейчас так не хватало.

Он надеялся, что отец уже уехал по делам, сталкиваться с ним после вчерашнего он был пока морально не готов. Мелькнула предательская мысль пропустить завтрак и выйти из дома пораньше, но Адриан всё-таки отказался от неё. И быстро понял, что зря. Отец сидел за столом в столовой и явно ждал его.

– Нам нужно поговорить, сын, – произнёс он, поднимаясь на ноги. – После завтрака жду тебя в кабинете.

– Но Нино… – неуверенно проблеял Адриан, демонстративно кидая взгляд на часы и думая только о том, как бы сбежать. – Кажется, я…

– Позвони ему и скажи, что опоздаешь на первое занятие, – непререкаемым тоном отрезал отец. – Я сам отвезу тебя в школу.

– Да, отец, – обречённо опускаясь на стул, произнёс Адриан.

***

Проклиная всё на свете, Бражник с третьей попытки заткнул мерзко дребезжащий доисторический будильник и с неохотой вылез из-под одеяла. Нурру уже крутился рядом и выглядел просто возмутительно бодрым.

Бражник запоздало подумал, что стоило бы переговорить с Грегори ещё ночью. Сегодня к полудню тот должен был сдать Натали все ключи, собрать вещи и покинуть поместье. Бражник собирался предложить ему задержаться, такой человек мог быть очень полезен в его далеко идущих планах. Тем более что Габриэль не имел ничего против, он и сам прекрасно понимал, что погорячился, но гордость не позволила бы ему признаться в этом лично.

– Чёрт бы тебя побрал, – ворчал Бражник, в спешке натягивая на себя не слишком удобный, но выглядящий достаточно презентабельно дорогой костюм брата.

К счастью, хотя сегодня Бражник был склонен считать, что скорее к несчастью, у них был один размер. Одежду Габриэль притащил ночью, неожиданно заявившись к нему в башню уже задолго после полуночи. Он злорадно сообщил, что всё устроил, а потом ещё часа три капал брату на мозги своими «ценными» наставлениями.

Что именно он устроил, Бражник понял не сразу, но когда понял – схватился за голову. Габриэль, по одному ему известным причинам, решил ускорить «воскрешение» брата и его вливание, как он сам выразился, в приличное общество, видимо, чтобы тот не успел передумать. Каким-то чудом ему удалось инициировать проверку в коллеже Адриана, причём назначена она была уже на это утро.

Бросив последний недовольный взгляд в зеркало, Бражник под подозрительно счастливое хихиканье Нурру небрежно закинул в строгий кожаный портфель коробку сливочных пирожных и, уже куда бережнее, поместил туда же миниатюрный контейнер для перевозки бабочек, в котором беззаботно дремала одна из его маленьких добровольных помощниц.

– Мы уже? – лаконично поинтересовался Нурру.

– Не знаю, как пойдёт, – Бражник посмотрел на часы. – Габриэль, наверняка, уже уехал. Если не отловим Гориллу, то до коллежа придётся добираться на такси. Ты уверен, что готов?

– Готов-готов, – нетерпеливо покивал Нурру, истончаясь до состояния розоватой дымки и протискиваясь в узкий карман пиджака.

Сегодня длительный спуск по неудобной винтовой лестнице почему-то не вызвал у Бражника привычного раздражения. Он вообще ощущал какой-то странный, не свойственный ему обычно эмоциональный подъём и некоторую нервозность, словно в предвкушении чего-то. Словом, снова чувствовал себя подростком, готовящим грандиозную пакость. Не сказать, что он так уж часто занимался подобным в юности, но Арианна любила пошалить, и периодически ему приходилось участвовать в её проделках.

В хозяйственном крыле Бражник едва не налетел на Грегори, с удивительной для его габаритов бесшумностью вынырнувшего из-за поворота. При нём была одна лишь спортивная сумка, судя по всему, вмещающая все его личные вещи.

– Грегори, постой! – Бражник порадовался, что успел вовремя. – Меня зовут Дамиен Агрест, но ты наверняка это уже знаешь. Мне нужен личный водитель, я договорился с Габриэлем, он не против. Ты можешь остаться в поместье… если захочешь.

Грегори окинул Бражника невыразительным взглядом и молча кивнул, но потом, словно опомнившись, уточнил:

– Будут какие-нибудь распоряжения?

– Да, сейчас мне нужно посетить коллеж «Франсуа Дюпон», мы можем взять любую машину Габриэля.

Не проронив более ни слова, Грегори развернулся и направился в гараж. Небрежно бросив сумку на стол у стены, он вытащил из ящика стола ключи от одного из автомобилей, и Бражнику на мгновение показалось, что на непроницаемом обычно лице Гориллы промелькнуло облегчение. Вероятно, лишь ощутив в руке гладкий пластик брелка сигнализации, Грегори до конца поверил, что он действительно может остаться на привычном ему месте работы.

Всю дорогу до коллежа Бражник прокручивал в голове наставления брата, сейчас они уже не казались ему излишними или нелепыми. Нервозность нарастала, постепенно вытеснив все остальные эмоции из его разума. Словно почувствовав это, из кармана на мгновение высунулся Нурру, он ободряюще подмигнул Бражнику и залез обратно. Почему-то стало чуточку легче.

– Останови здесь, мне нужно кое-куда зайти, – скомандовал Бражник метрах в ста от места назначения. – Жди меня у коллежа.

Когда автомобиль с Грегори скрылся за поворотом, Бражник быстро скользнул в ближайший тупиковый переулок. Он аккуратно вытащил из портфеля контейнер и приоткрыл его, запуская внутрь тёплый воздух, через несколько минут его обитательница начала просыпаться, она расправила крылышки и неохотно поднялась в воздух.

– Ты точно готов? – уточнил Бражник у маячившего рядом Нурру.

– Точно-точно, – тот нетерпеливо закивал, его маленькие глазки светились предвкушением.

– Признай, ты получаешь от этого не меньшее удовольствие, чем я, – насмешливо прокомментировал Бражник.

– Я – это ты, – просто ответил Нурру и, не дожидаясь команды, запустил трансформацию.

Стараясь не думать о странных словах своего маленького друга, Бражник закрыл глаза и сосредоточился. Совсем неподалёку обнаружился отличный объект, обуреваемый достаточно сильными эмоциями, он идеально подходил для их плана. Бражник не без удивления понял, что это был Грегори, видимо, он всё ещё переживал из-за конфликта с начальством.

– Что ж, так даже лучше, – пробормотал Бражник, вытягивая руку вперёд и ощущая на ладони невесомое прикосновение крыльев своей пока ещё сонной помощницы.

В этот раз создание акумы заняло гораздо больше времени, чем обычно. Бражник постарался учесть все нюансы, но всё равно не был до конца уверен в том, что получилось как надо. Именно поэтому он собирался проследить за своей новой марионеткой. Отпустив акуму, Бражник взлетел, не слишком заботясь о том, чтобы оставаться незамеченным. Впрочем, спешащие по своим делам люди не особенно глазели по сторонам.

Акума нашла свою жертву быстро, Грегори припарковал автомобиль неподалёку и неспешно копался в багажнике. Опустившись на крышу коллежа, Бражник сосредоточился на связи с акумой. Бабочка уже слилась с большими садовыми ножницами, которые Грегори держал в руках в этот момент. Теперь Бражник отчётливее ощущал эмоции своей новой марионетки и даже смог поверхностно просканировать его мысли. Оказалось, Грегори не столько расстроила потеря работы, сколько необходимость покинуть поместье, он всей душой привязался к саду, за которым, с позволения Габриэля, ухаживал в свободное от основной работы время.

«Садовник, меня зовут Бражник. Не стоит сожалеть о потерянном, я дам тебе силы превратить весь мир в прекрасный и цветущий сад, ну а взамен ты окажешь мне небольшую услугу».

«Я согласен», – Грегори не колебался ни мгновения.

Трансформация завершилась быстро, и её результат изрядно повеселил Бражника. Чёрный меховой комбинезон придавал Грегори ещё большее сходство с самцом гориллы, босые ступни и кисти рук были выкрашены в чёрный цвет, та же учесть не миновала и его лицо. Новый облик Грегори вызывал вполне предсказуемое оживление и интерес у прохожих.

Обведя не слишком осмысленным взглядом улицу, Садовник нерешительно замер, не обращая внимания на столпившихся около его автомобиля людей. Бражник снова установил контакт с акумой и обнаружил, что человек-горилла ожидает разрешения действовать.

«Добудь для меня кольцо Кота Нуара и серьги ЛедиБаг. Тебе нужно лишь немного украсить это унылое и скучное место, и они придут», – Бражник даже не сомневался в этом.

Садовник сжал в кулак левую руку и вытянул её вперёд, в правой руке он всё ещё крепко сжимал садовые ножницы. Повинуясь его безмолвному приказу, асфальт вспучился и покрылся трещинами, выпуская на свет темно-зеленые ростки, прямо на глазах изумлённых прохожих превращающиеся в удивительные деревья, каких они никогда в жизни не видели.

Бражник довольно усмехнулся и выскользнул из сознания марионетки, опасаясь длительным контактом навредить Нурру. Всё остальное Садовник должен был сделать сам, акума надёжно контролировала его мысли и желания. ЛедиБаг придется здорово потрудиться, убирая за ним это цветущее безобразие.

Испытав свою силу, Садовник поднялся по лестнице и уверенно направился в здание коллежа. Бражник порадовался, что с его места было отлично видно всё происходящее во внутреннем дворе школы. Захлопнув за собой тяжёлые деревянные двери, Садовник что-то пробурчал себе под нос, и мёртвая древесина начала оживать, покрываясь листвой. Уже через мгновение створки дверей надёжно срослись между собой, отрезая коллеж «Франсуа Дюпон» от внешнего мира.

Из подсобного помещения запоздало вынырнули несколько крепких мужчин в форме охранников. Они попытались было, даже не разобравшись толком в происходящем, скрутить странного нарушителя спокойствия, но выросшие прямо из пола лианы спеленали их по рукам и ногам.

Из кабинетов начали выбегать люди, привлечённые криками и непонятным шумом. Одни толпились у перил и на лестницах, ведущих на первый этаж, стремясь разглядеть происходящее внизу, другие, поддавшись панике, пытались протиснуться через толпу, чтобы скрыться в более защищенной части здания. Преподаватели старались навести порядок, но получалось плохо, перевозбуждённые подростки попросту не обращали на взрослых никакого внимания.

Внимательно вглядываясь в толпу, Бражник наконец увидел несколько знакомых белобрысых макушек. Класс Адриана вёл себя куда более осмотрительно и сдержанно, чем остальные, ребята держались группой, впрочем, не отказывая себе в удовольствии насладиться необычным зрелищем. Сам же Адриан безуспешно пытался стряхнуть с себя надоедливую подружку и бросал по сторонам тоскливые взгляды. Он явно хотел удрать, чтобы трансформироваться, но не мог придумать правдоподобного оправдания для отлучки.

Бражник уже собирался улетать, время было на исходе, но его внимание привлекла одна из одноклассниц Адриана, её имени он не смог вспомнить. Воровато оглядываясь, она отделилась от своей группы и поспешила затеряться в толпе. Сверху Бражнику было отлично видно, что девчонка целенаправленно пробирается к лестнице, ведущей на верхний ярус.

Поднявшись на несколько ступеней, она снова удостоверилась, что никто не обращает на неё внимания, присела на корточки и практически ползком поднялась по лестнице. Все её попытки отворить двери, ведущие в крытую часть здания, оказались тщетными. Девчонка растерянно замерла, бросая по сторонам настороженные взгляды, а потом, словно решившись на что-то… превратилась в ЛедиБаг.

«Вот это я удачно зашёл», – промелькнуло в голове у прифигевшего Бражника.

Он едва не пропустил обратную трансформацию, но всё-таки вовремя опомнился и поспешил обратно в переулок. Минут через пять должен был подъехать Габриэль с инспекционной комиссией, всё шло по плану, и даже лучше. Бражник весело усмехнулся, жизнь определённо налаживалась.

***

«Конечно, затаится… дождёшься от него. Готова поспорить, ему вообще плевать на самочувствие Нурру», – Маринетт нервно выдохнула и выпрямилась в полный рост.

– Эй, горилла-переросток! – выкрикнула она, отвлекая внимание злодея от его жертв.

Оставив в покое охранников, с ног до головы опутанных гибкими лианами, человек-горилла устремил свой взгляд наверх. И от этого взгляда Маринетт почему-то стало очень и очень не по себе, словно она действительно смотрела в глаза не человеку, а животному.

– Талисман, – отрывисто бросил злодей, протянув к ней руку.

Шевеление за спиной Маринетт почувствовала слишком поздно, она инстинктивно попыталась отпрыгнуть в сторону, но что-то схватило её и крепко прижало к дверям. Маринетт попробовала освободить руку и дотянуться до йо-йо, но крепкие растения, надёжно опутывающие её тело, будто почувствовав это, сжали свои кольца ещё сильнее.