Текст книги "Где-то в другой реальности (СИ)"

Автор книги: Вельга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

– Что это? – вновь повторил тот. – Оно волшебное? Конечно, волшебное, иначе, зачем бы ты таскал эту побрякушку с собой…

Было видно, что любопытство снедало его, но врождённая осторожность не позволила Адриану подойти ближе. Он замолчал и с немым укором уставился на гостя своими зелёными глазищами.

– Ты спрашивал, какую силу я могу тебе дать… – начал Хагалор, осторожно подбирая слова. – Это кольцо лишь увеличит твои физические возможности и скроет твою личность от простых смертных. Не более. А вот если ты всё-таки примешь мою Силу, – он значимо выделил интонацией последнее слово, – то дар Разрушения также станет доступен тебе, но ты не обязан использовать его, если не захочешь.

– Зачем тебе это? – подозрение всё ещё читалось в глазах Адриана, но, казалось, он уже не был настроен так враждебно, как в их первую встречу, о которой Хагалору не хотелось даже вспоминать.

– Ты когда-нибудь гулял по ночному Парижу? – вопросом на вопрос ответил Хагалор.

– Нет… что? Не уходи от ответа! – в голосе Адриана появились первые нотки раздражения.

– Пойдём со мной, я тебе кое-что покажу, – Хагалор поднялся на ноги, но сокращать дистанцию не торопился, боясь спугнуть подростка и снова наткнуться на глухую стену настороженности и недоверия. – Возьми это, оно ни к чему тебя не обязывает.

Хагалор положил на стол кольцо и серебристый продолговатый предмет, копию того, что он уже держал в своей руке, и отошёл подальше от стола, к раскрытому окну.

Адриан медлил долго, но всё же, видимо, решив что-то для себя, он неуверенно подошел к столу.

Кольцо не особенно заинтересовало подростка, надев его на палец, он переключил всё своё внимание на другой предмет. Так и не разгадав его свойств, Адриан повернулся к гостю и беспомощно уставился на него.

– Смотри, – Хагалор вытянул руку вперёд, повинуясь его мысленному приказу, загадочный предмет будто бы выдвинулся с обеих сторон, превращаясь в короткую металлическую палку. – Длину можно регулировать, превращая жезл в посох или даже в длинный и сверхпрочный шест.

– Как ты это сде… – Хагалору даже не понадобилось ничего объяснять, через мгновение у Адриана в руках была копия его жезла. Подросток задумчиво наморщил нос, и жезл снова удлинился, а потом ещё и ещё.

– Ну хватит, хватит, – ласково пожурил его Хагалор. – Принцип, я думаю, ты понял.

– А как сильно он может… раздвинуться, и что это за материал? – всё внимание Адриана было поглощено этой новой игрушкой, он даже не сразу заметил, что Хагалор успел приблизиться к нему на расстояние вытянутой руки.

– Честно говоря, я не уверен, что есть какое-то ограничение, – тихий голос Хагалора, раздавшийся слишком близко, заставил Адриана подпрыгнуть на месте. Почти невесомый шест в его руке с тихим свистом вернулся к первоначальному размеру, превращаясь в укороченный жезл.

Некоторое время в Адриане боролось любопытство и чувство самосохранения. Но, судя по его сияющим глазам, победило первое.

– Я не знаю, из чего он сделан, – продолжил Хагалор, понимая, что драка отменяется, некий кредит доверия он всё-таки заработал, – как-то не интересовался. Могу потом спросить у сестры, это её работа, но вряд ли название материала тебе о чём-то скажет.

– Да, – Адриан смущённо кивнул, не сводя внимательного взгляда с гостя, – если вы с сестрой действительно из другого мира, то ты, скорее всего, прав. Так что ты хотел показать мне?

Решив, вероятно, что раз уж Хагалор ещё не распылил его своей силой, то можно обождать бояться, Адриан проказливо улыбнулся, показывая, что готов к приключениям.

– Сначала активируй своё кольцо, боюсь, твоей физической подготовки пока не хватит для того, чтобы гулять по крышам без силы талисмана, – Хагалор вернул улыбку и жестом указал на кольцо.

– Гулять по крышам? – недоверчиво переспросил Адриан. – А как активировать?

– Не знаю, – смущённо признался Хагалор, не без удивления осознавая, что слишком торопился к своему подопечному. – Кажется, я забыл уточнить этот момент… обычно всякие такие штуки, которые делает сестра, активируются вербальной или мысленной командой.

– М-м-м… – задумчиво протянул Адриан и неуверенно добавил, вопросительно глядя на Хагалора: – Лунная призма… дай мне силу?

– Ну, как-то так, да, – одобрительно кивнул тот, ухмыляясь. – Но, думаю, в следующий раз можно просто сказать «превращение» или около того.

– В следующий… – Адриан быстро ощупал своё лицо, после чего ошеломлённо уставился на руки. Метнувшись к зеркалу, он удивлённо присвистнул. Чёрный кожаный костюм плотно облегал его тело и приятно холодил кожу, удобные ботинки на толстой подошве, чёрная маска, хвост и кошачьи уши идеально завершали достаточно брутальный образ.

– Все девчонки твои будут, – посмеиваясь над его реакцией, заметил Хагалор.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что хвостом Адриану служил его длинный и гибкий ремень, а ушки на голове были сделаны из той же кожи, что и остальные элементы костюма.

– А это обязательно? – вдоволь накрутившись перед зеркалом, Адриан подёргал бубенчик на шее, тот сразу отозвался мелодичным перезвоном.

– Думаю, да, – даже не пытаясь скрыть довольной ухмылки, ответил Хагалор. – Тебе не нравится? По-моему, выглядит очень… мило, тебе идёт.

– Да ну тебя, – притворно обиженно буркнул Адриан, но было видно, что комплимент Хагалора ему приятен. – Так что ты хотел мне показать? – спросил он второй раз, стремясь побыстрее сменить тему.

– Ты когда-нибудь прыгал с шестом? – вместо ответа поинтересовался Хагалор, шире раскрывая окно. – Впрочем, это не важно, подойди ко мне и держись крепче.

Не успел Адриан уточнить, за что конкретно ему нужно держаться, как Хагалор обхватил его одной рукой за плечи, а второй крепко сжал уже изрядно удлинившийся жезл.

– Ну, поехали, – он подмигнул удивлённому Адриану, и твёрдый пол остался где-то далеко позади. – Трусишка, открой глаза.

Адриан отрицательно замотал головой и судорожно вцепился в металлическую поверхность шеста. Не то чтобы он боялся высоты, но от мысли о том, что его отделяет от земли добрых тридцать-сорок метров, а от падения лишь крепкая рука мужчины, прижимающего его к себе, да металлическая палка, даже непонятно из чего сделанная, Адриану становилось здорово не по себе.

И только почувствовав под ногами сравнительно ровную поверхность, он открыл глаза и пораженно замер.

Они стояли на крыше одного из самых высоких зданий Парижа. Ветер ласково трепал волосы Адриана, отросшие за лето на добрых пару сантиметров. А свет полной луны заливал город сверху, добавляя очарования и таинственности.

– Это… – Адриан не смог найти слов, чтобы описать свои чувства.

– Это великолепно, – тихий голос Хагалора заставил Адриана бросить быстрый взгляд через плечо на своего спутника.

Маска безразличия, застывшая на его лице, никак не вязалась с голосом, которым это было сказано. Да и сияющие глаза выдавали Хагалора с головой.

– Никогда не видел ничего подобного, – не стал скрывать он, поймав удивлённый взгляд Адриана.

И тому вдруг почему-то сделалось как-то не по себе, будто бы он стал свидетелем чего-то личного, смущающего, хотя сам Адриан так и не понял, что же это такое было. Он отвернулся, делая вид, что увлечён панорамой раскинувшегося перед ними города, но его мысли упорно крутились вокруг Хагалора.

Ровно до тех пор, пока какое-то смазанное красное пятно внизу не привлекло его внимание. Оно двигалось по пустынным улочкам города с невероятной скоростью.

– Что это там? – порадовавшись возможности прервать неловкое молчание, Адриан указал рукой вниз. Объект его наблюдений как раз замедлился, а потом и вовсе остановился, будто чувствуя, что за ним наблюдают. Точнее, за ней.

Адриан поражённо ахнул, впившись взглядом в силуэт девушки, подозрительно оглядывающейся по сторонам. Помимо всего прочего, талисман также даровал ему острое зрение, так что Адриан имел возможность в мельчайших деталях рассмотреть незнакомку.

К его счастью, посмотреть наверх она не догадалась. Постояв так с минуту и отдышавшись после забега, девушка вновь сорвалась с места, уже со старта набирая приличную скорость, в несколько раз превышающую возможности обычного человека.

«Да ты попал, мальчик», – тоскливо подумал Хагалор.

Он сразу догадался, что это за божья коровка носится по городу со скоростью и грацией молодой газели. И прекрасно осознавал, что внезапно вспыхнувшие чувства его подопечного к подопечной его сестры не приведут ни к чему хорошему. Ни одну из сторон.

В лучшем случае через пару дней эта девчонка убьёт Адриана, в худшем… Хагалор не знал, что могло быть хуже. Он даже не мог сказать, когда успел так привязаться к своему котёнку. Впрочем, у него ещё был шанс, ведь Адриан так и не принял его силу, а забрать назад кольцо и подправить ему память он всегда успеет.

Но когда Адриан повернулся к нему, Хагалор понял, что всё уже решено.

– Я готов… – не в меру торжественно, но твёрдо проговорил подросток, протягивая руку наставнику, – я хочу стать твоим учеником. Даруй мне свою силу, прошу.

Проклиная себя за слабость, за неспособность отказать, глядя в эти кошачьи зелёные глазища, Хагалор легонько сжал узкую ладонь Адриана, передавая ему малую часть своей силы и, судя по тому, как изогнулись в самоуверенной ухмылке губы подростка, изрядную долю своей уверенности.

– Увидимся завтра… – не вопрос, утверждение. И Адриан… нет, теперь уже Кот Нуар сорвался с места. Легко, будто бы играючи, перепрыгивая с крыши на крышу, он скользил вперёд, ведомый интуицией и рефлексами, словно большая кошка, выслеживающая свою добычу.

«Ещё не поздно всё исправить», – Хагалор бросил последний взгляд на прекрасный ночной город, печально вздохнул, представляя, как отреагирует сестра на то, что он собирался сделать, и активировал портал домой.

***

– Ни-за-что! – буквально по слогам проорала Деметрия. – Игра началась, даже не думай теперь вот так просто слиться!

– Окей, – легко согласился Хагалор, – а что мне нужно сделать, чтобы слиться сложно?

– Девочки, не ссорьтесь, – у Аксона от воплей сестры уже начинала болеть голова. Он никак не мог понять, почему она истерит.

Хагалор официально признал своё поражение, но этого ей показалось мало, однако объяснить чего же она ещё хочет, Деметрия толком не могла. А судя по тому, что Хагалор проигнорировал это «девочки», настроен он был более чем серьёзно и не собирался сейчас ссориться с братом по пустякам, рассчитывая на его поддержку.

На самом деле, Аксон был и сам не прочь «слиться», у него внезапно нашлись куда более приятные дела, нежели игры в солдатиков с Деметрией. Его последний, пятый, подопечный оказался очень интересным субъектом.

Аксон готов был поспорить на что угодно, что тот странный старик обладал своей собственной магией, и демиургу не терпелось разгадать его тайну. Даже если на то, чтобы втереться к нему в доверие, уйдёт пара столетий. О том, чтобы старикан прожил столько, а то и больше, Аксон уже позаботился.

– Ну скажи хоть ты ей! – в отчаянии повысил голос Хагалор, обращаясь к брату.

– А в чём, собственно, проблема? – вообще-то, Аксон примерно догадывался о причинах, побудивших Хагалора выйти из игры, но хотел удостовериться. Однако тот молчал как рыба. – Хорошо, давайте пойдём другим путём. Пусть победитель просто достанет талисманы проигравших, без смертоубийства. Такой вариант всех устраивает?

– Вполне, – поспешно ответил Хагалор, и братья выжидающе уставились на сестру.

– Ну, это разумно, – после недолгих размышлений она милостиво кивнула, оправила складки на платье и опустилась в кресло. Будто бы и не было этой получасовой истерии. – Пусть будет так, но я всё ещё требую честной игры, без поддавков.

– Без проблем, – Аксон торопливо поднялся на ноги, не дожидаясь второго акта этой трагедии, с Деметрии станется взять передышку, а потом продолжить с новой силой, – пойду, прогуляюсь.

Следом за ним, не прощаясь, из гостиной выскользнул и Хагалор. Оставив погрузившуюся в свои размышлении Деметрию гипнотизировать взглядом огонь в камине, он поспешил на телепортационную площадку.

***

В этом мире уже начинало светать, когда демиург вновь почтил своим присутствием особняк Агрестов. Адриан ещё не вернулся, поэтому Хагалор беззастенчиво растянулся на его кровати и задремал. Спал он чутко, возвращение хозяина не застало его врасплох.

– Уже нагулялся, котёнок, – Хагалор имел удовольствие наблюдать, как крадущийся по собственной комнате подросток подскочил на месте и разве что шерсть не вздыбил. Усмирив фантазию, Хагалор поднялся на ноги и с хрустом потянулся. – Ну как, поймал свою подружку?

Адриан смутился, отчитываться перед наставником за ночные похождения ему почему-то не хотелось. Чтобы выиграть немного времени, он обратил своё внимание на кольцо.

Провести обратную трансформацию оказалось даже проще, талисман послушался мысленного приказа. Но вместе с привычной одеждой Адриан получил в нагрузку чудовищную слабость во всём теле.

– Понятно, – расценив его молчание по своему, Хагалор не стал настаивать на откровенности, – тебе ещё многому нужно научиться. Сила без навыков и тренировок – ничто.

– Ну… – всё ещё смущаясь, Адриан опустился на ближайший стул. Все мышцы, непривычные к таким физическим нагрузкам, гудели. – Вообще-то я догнал её, но не решился показаться на глаза, просто наблюдал. А потом она, кажется, почувствовала слежку, и я снова потерял её.

– Это к лучшему, – Хагалор быстро осмотрел подопечного на наличие незапланированных повреждений, но если что-то и пошло не так во время этой ночной прогулки, то талисман не позволил своему хозяину сломать себе что-нибудь. – А жезл где?

– Э-э-э… – Адриан растерянно огляделся, – честно говоря, не знаю. Вроде бы я прицепил его к поясу и больше не использовал.

– Должно быть, талисман посчитал оружие частью амуниции, – поспешил успокоить подопечного Хагалор. У него дома валялось ещё с десяток подобных экспериментальных образцов, изготовленных Деметрией, потеря одного из них не слишком бы расстроила его. – Но если ты предпочитаешь что-то другое, только скажи, и я достану это.

– Оружие? Я думал, это что-то вроде необычного средства передвижения, – зелёные глаза Адриана возбужденно заблестели.

– О нет, – Хагалор снисходительно рассмеялся, мимоходом отметив, что мальчишка больше не боится его, – это лишь одна из функций жезла. Я пока и сам не постиг всех его возможностей, но кое-что могу показать. Смотри…

Жезл, уже увеличившийся до размеров боевого посоха, будто по волшебству появился в руках Хагалора.

– Он сделан из удивительно прочного и в то же время достаточно эластичного материала. А главное, он очень и очень лёгкий, – в подтверждение своих слов Хагалор перекинул оружие в левую руку и, двигая лишь кистью, принялся раскручивать его с немыслимой скоростью. – А вот так посох можно использовать в качестве щита. Разумеется, против магии он не спасает, но пару ударов другим оружием даже ты в состоянии отразить.

– Не уверен, что у меня вообще так получится, – Адриан, не скрывая восхищения, во все глаза пялился на наставника. – Как ты это делаешь?

Но ответить Хагалор не успел, в дверь требовательно забарабанили.

– Адриан, ты уже проснулся? Твой отец желает видеть тебя перед завтраком, – раздался приглушённый женский голос.

– Это Натали! – Адриан в панике заметался по комнате, судорожно придумывая, куда бы спрятать своего гостя.

Хагалор лишь усмехнулся и, тихо бросив «увидимся», растаял в воздухе, будто его и не было.

***

– Вы что-то имеете против чая, уважаемый? – сухонький старичок неопределённого возраста разливал по чашкам горячий и ароматный напиток. Его рост едва ли достигал полутора метров, но казалось, старика это ничуть не смущало.

– Да нет, вроде… – неуверенно промямлил Аксон, кое-как устроившись на невысоком и не слишком удобном табурете. Против чая он ничего не имел, однако неподдельное радушие старика, с которым тот его встретил, ставило Аксона в тупик. – Моё имя Аксон, позволите ли узнать ваше?

– Имя? – старик на мгновение замер, что-то обдумывая или вспоминая. – Все зовут меня мастер Фу, – он, будто извиняясь, развёл руками в стороны, – не слишком удобно, да. Можете звать меня просто… Мастер.

– Да… – задумчиво протянул Аксон, невольно перенимая размеренную манеру речи старика. Но, спохватившись, решил перейти ближе к делу: – Вы ведь знаете, зачем я пришёл к вам?

Устроившись наконец напротив своего гостя, мастер Фу взял свою чашку в руки и, зажмурившись от удовольствия, вдохнул ароматный пар.

– Возможно, – рассеянно произнёс он после недолгого молчания, – возможно. Да только стар я для того, чтобы заигрывать с богами.

Не зная, как реагировать на это странное заявление, Аксон отрешенно уставился в свою чашку. Это была их вторая встреча, причём первая длилась всего несколько мгновений, достаточных лишь для незаметной передачи силы, но никак не для знакомства. Однако старик вёл себя так, будто бы знал о демиургах всю свою жизнь.

========== Глава 3. ЛедиБаг и Кот Нуар ==========

Маринетт раздражённо откинула йо-йо в сторону и, уткнувшись носом в подушку, глухо зарычала.

Уже несколько недель прошло с момента её знакомства с Деметрией, и до сих пор от той не было ни слуху, ни духу. Не сказать, что Маринетт так уж хотела увидеть Деметрию вновь. Поначалу она даже и думать забыла об этой странной женщине, наслаждаясь своими новыми способностями.

В тот первый вечер, доставив торт заказчику, она вновь активировала свой талисман и до самого утра бесцельно носилась по городу, пытаясь нащупать границы своей новой силы и выносливости.

Впрочем, утром она здорово пожалела о своей опрометчивости. Стоило ей, тайком пробравшись в свою комнату, отменить действие талисмана, как переутомление не заставило себя долго ждать, усталость буквально придавила её к кровати.

На следующий забег она решилась лишь через несколько ночей. В этот раз Маринетт заранее продумала маршрут, представляющий собой неплохую полосу препятствий. Впрочем, сделала она это не для тренировки, а чтобы подтвердить или опровергнуть свои подозрения.

И, к её ужасу, подозрения подтвердились. С самой первой ночи и каждую последующую, когда Маринетт выходила «на тренировку», она буквально спиной чувствовала чьё-то незримое присутствие. Сначала она думала, что это Деметрия, но интуиция говорила ей, что расслабляться не стоит.

Интуиция вообще последнее время слишком часто «говорила», но Маринетт списывала это на одну из особенностей талисмана Деметрии и всегда слушала внутренний голос. Только благодаря этому ей неоднократно удавалось, пусть и ненадолго, отрываться от неведомого преследователя.

Каждое утро, убедившись в том, что чужой взгляд перестал сверлить спину, она возвращалась домой, отменяла действие талисмана и мысленно клялась, что эта ночь была последней. Несколько раз ей даже удавалось сдержаться и не выходить на улицу следующей ночью, но потом всё повторялось.

Стоило ей активировать талисман и от неуверенности не оставалось и следа. Адреналин будоражил кровь, заставляя Маринетт вновь и вновь испытывать своё альтер-эго на прочность. С каждой ночной прогулкой она всё лучше узнавала родной город и возможности собственного тела. Вот только отрываться от преследователя, не пользуясь силой созидания, становилось всё сложнее, её незримый противник тоже совершенствовался.

Тогда-то и пришёл липкий, удушающий страх. Маринетт вспомнила слова Деметрии о том, что рано или поздно она должна будет столкнуться с неведомым злом лицом к лицу. И победить. Но даже в образе ЛедиБаг, как Маринетт, посмеиваясь, называла своё второе обличие, она не верила, что сможет победить.

Частенько, прокручивая в голове тот недолгий разговор с Деметрией, Маринетт пыталась понять, что же она упустила тогда. Что показалось ей странным… или, наоборот, не насторожило, хотя и должно было. Чем чаще Маринетт думала об этом, тем меньше ей всё это нравилось. Но в облике ЛедиБаг она забывала обо всём и просто радовалась свободе.

Маринетт выплыла из своих мыслей, тяжело вздохнула и кинула взгляд на часы. Родители давно должны были уснуть. Извечный вопрос: «идти или не идти» снова не давал ей покоя.

«Нужно попрактиковаться с йо-йо», – на этот раз даже не было необходимости придумывать оправдание для своей слабости.

Маринетт довольно долго думала о том, что ей понадобится оружие. Она, со своей неуклюжестью, и кухонных ножей-то здорово опасалась, не говоря уж о чём-то более опасном. Пару раз Маринетт, по примеру Деметрии, пробовала попрактиковаться с хлыстом, но быстро поняла, что это не для неё.

Мысль о том, чтобы использовать в качестве оружия йо-йо пришла к ней внезапно, поначалу Маринетт даже отмахнулась от этой бредовой идеи. Но Манон, за которой она в этот день присматривала, быстро доказала, что йо-йо может быть весьма грозным, а главное – непредсказуемым оружием.

Разумеется, созданное Маринетт волшебное йо-йо здорово отличалось от игрушки Манон. В первую очередь тем, что его леска была невероятно прочной и не имела границ, она могла растягиваться до бесконечности.

В свободное время Маринетт практиковалась управляться с йо-йо в своей комнате, училась метко кидать и притягивать им к себе разные вещи. Однажды даже умудрилась случайно притянуть себя к широкому кольцу, созданному под потолком специально для тренировки. Но болтаться в нескольких метрах над полом ей категорически не понравилось.

Куда удобнее было бы тренироваться на улице и в обличии ЛедиБаг, но Маринетт смущала мысль о том, что её преследователь станет свидетелем её эпичных провалов. А в том, что они будут, Маринетт даже не сомневалась.

Наконец решившись, она поднялась с кровати, соорудила из подушки и одеяла видимость своего присутствия, нашла в углу брошенное туда в порыве отчаяния йо-йо и, трансформируясь прямо на ходу, поднялась на крышу.

Вдохнув полной грудью ночной воздух, Маринетт привычно спрыгнула вниз, с несвойственной человеку грацией приземляясь в нескольких метрах от входа в пекарню родителей. Неуверенно покрутив в руках йо-йо, она закрепила его на бедре, используя на манер пояса, и побежала уже ставшим привычным маршрутом.

Маринетт знала, что не пройдёт и четверти часа, как она вновь почувствует этот нервирующий взгляд в спину. И верный преследователь не заставил себя долго ждать.

Остановившись, она сделала вид, что пытается восстановить сбившееся от быстрого бега дыхание. На самом деле, подобных проблем Маринетт уже давно не испытывала, но старалась лишний раз не демонстрировать противнику как свои слабости, так и свою силу.

Изящно, как она надеялась, потянувшись и сделав пару наклонов, Маринетт внимательно осматривала пустынную улицу, но, как и всегда, тщетно. Она снова побежала, на этот раз не особенно придерживаясь какого-то определенного маршрута. Преследователь не отставал.

Минут через пятнадцать Маринетт не без удивления поняла, что ноги вели её в тот самый тупик, у которого она и познакомилась с Деметрией. Почему-то вспыхнула так не свойственная ей злость, на Деметрию, на себя, на преследователя. Сдержав глухое рычание, готовое было вырваться из её глотки, Маринетт забежала в тупик и остановилась.

Ещё не совсем понимая, что и зачем она собирается делать, Маринетт стянула с пояса йо-йо, пару раз крутанула его в руке, а потом, повинуясь наитию, вскрикнула и, прижимая ладони с игрушкой к груди, повалилась на землю, прикрыв глаза.

– Моя Леди… – не прошло и мгновения, как рядом с ней приземлилась тень. Маринетт, наблюдавшая за происходящим сквозь ресницы, отметила, что незнакомец явно спрыгнул откуда-то сверху.

«Ну конечно, крыши! – досадливо подумала она, удивляясь, как ей самой не пришло это в голову. – Ну держись, засранец».

От страха и сомнений не осталось и следа, их сменил азарт и острое, почти болезненное возбуждение. Маринетт злорадно усмехнулась и, не меняя позы, метнула в неуверенно мнущегося рядом противника своё йо-йо. Волшебная игрушка не подвела.

Поднявшись на ноги, Маринетт принялась неторопливо отряхиваться. Торопиться было некуда, раскрывший наконец себя преследователь беспомощно растянулся на земле, с ног до головы опутанный леской волшебного йо-йо. Он обиженно сверкал своими зелёными, почти кошачьими глазищами и тщетно пытался освободиться.

– Но-но, – предостерегающе произнесла Маринетт. Повинуясь её мысленному зову леска, словно тонкая змея, ещё сильней стянула свои кольца, заставляя незнакомца сдавленно ахнуть. – Не шали, котёночек.

Длинный хвост и кошачьи ушки не укрылись от её внимательного взгляда. Рассмотрев как следует лежавшее перед ней тело, Маринетт вдруг внезапно осознала, что совершенно не представляет, что ей делать дальше. На зло воплоти её преследователь был похож менее всего. Скорее уж он напоминал озабоченного подростка, невесть зачем напялившего на себя супергеройский костюм.

«А сама-то», – эта мысль заставила Маринетт весело рассмеяться.

– Я рад, моя Леди, что прямо или косвенно послужил причиной вашего хорошего настроения, однако не могли бы вы освободить меня, – заискивающе произнёс незнакомец, смело глядя ей прямо в глаза.

Маринетт присела перед ним на корточки и подёргала леску, кончик которой был надёжно намотан на её указательный палец.

– А что мне за это будет? – поинтересовалась она только для того, чтобы выиграть время на раздумья.

– Моя искренняя благодарность… – незнакомец понизил голос до шёпота, – и поцелуй.

«Забери у него кольцо», – в голове у Маринетт внезапно раздался ментальный голос, принадлежавший Деметрии.

Маринетт непроизвольно вздрогнула и, не удержав равновесия, шлёпнулась на пятую точку.

«Если оно тебе так нужно, то сама приди и забери», – сердито подумала она, злость вспыхнула в ней с новой силой, но в этот раз она была целиком и полностью направлена на Деметрию.

«Ты забываешься», – как бы равнодушно это не «прозвучало», Маринетт всё равно почувствовала возрастающее раздражение Деметрии.

На мгновение ей даже стало совестно за то, что она так разозлилась на свою наставницу, и что разозлила её. Мало ли какие там у демиургов дела, возможно, Деметрия просто не могла найти времени, чтобы проведать свою подопечную.

«Она бросила тебя на произвол судьбы, лгала тебе, собралась использовать втёмную. Всё, что ей от тебя нужно, это кольцо Нуара. Как только ты отдашь его ей, то станешь отработанным материалом», – Маринетт была готова поспорить на что угодно, что этот «голос» принадлежал уже не Деметрии.

Не справившись с эмоциями, она лишь на долю секунды утратила контроль над йо-йо, но и этого хватило, чтобы её преследователь оказался на свободе, а игрушка самостоятельно вернулась в ладонь Маринетт.

«Не дай ему уйти», – последовал мысленный приказ.

Но незнакомец и не думал уходить. Стараясь не делать резких движений, он поднялся на ноги и неуверенно протянул руку Маринетт, всё ещё сидевшей на асфальте.

«Это отличный шанс, обездвижь его и забери кольцо», – вновь прозвучало в голове у Маринетт.

«И отдать его тебе?» – принимая помощь, подумала она, гадая, поймёт ли её собеседник сарказм.

«Это не обязательно, ты можешь оставить талисман Нуара себе», – последовал немедленный ответ.

«Сначала я хочу поговорить с Деметрией», – непреклонно возразила Маринетт, не выпуская ладони незнакомца из своих рук.

– Э-э-эм… – смущённо промямлил тот, даже не пытаясь освободиться, – всё хорошо? Ты как будто привидение увидела…

– Как тебя зовут? – так и не дождавшись хоть какого-то ответа от своих незримых собеседников, Маринетт обратила своё внимание на собеседника зримого.

– Зови меня Кот Нуар, моя Леди, – Нуар самодовольно ухмыльнулся и попытался раскланяться, однако Маринетт всё ещё крепко держала его ладонь, что несколько сковывало его движения.

«Я не стану обещать тебе золотые горы или какие-то суперспособности, – вновь раздалось в голове Маринетт, – у тебя и так достаточно сил. Но я могу гарантировать тебе защиту от Деметрии и ей подобных. Всё, что тебе нужно, просто довериться мне и забрать у Нуара его талисман».

При упоминании Деметрии Маринетт снова почувствовала прилив злости. Предложение звучало чертовски заманчиво, почему-то обладателю этого «голоса» Маринетт очень хотелось верить.

«Кто ты и почему помогаешь мне?» – не удержалась она от вопроса.

«Я – Бражник, такая же жертва демиургов, как и ты», – последовал ответ.

***

Деметрия нервно расхаживала из угла в угол богато обставленной спальни, периодически меняя траекторию и сшибая всё на своём пути, даже не замечая этого. Один из талисманов, по счастливой случайности, оказался буквально у неё в руках… и именно этот момент выбрала марионетка Аксона, чтобы нанести свой удар.

Деметрия, конечно, подозревала, что младший братец ещё удивит их, но не ожидала, что это случится так скоро и так некстати. Но главное, он умудрился практически полностью подчинить себе разум её подопечной, действуя при этом чужими руками и не нарушая установленных правил.

Раз за разом Деметрия пыталась докричаться до Маринетт, используя талисман, но та не слышала её. Если бы она только могла переговорить с ней, как-то всё объяснить… но появиться там сейчас, означало – осознанно нарушить правила игры. Деметрии оставалось только беспомощно наблюдать за тем, как Бражник втирается в доверие к девчонке, и корить себя за малодушие.

Ведь она осознанно оттягивала неприятный разговор с подопечной, пытаясь придумать, как объяснить той, что планы поменялись и что теперь нужно лишь забрать талисманы, а не устранять «злодеев» физически. Если бы она сделала это раньше, то марионетке Аксона ни за что не удалось бы так просто вторгнуться в сознание Маринетт и посеять там семена недоверия и неприязни к наставнице.

***

«Мне это не нравится, – мысленно ныл Адриан, глядя в полубезумные глаза красотки в красном, – ты должен что-нибудь сделать».

«Я думаю», – незамедлительно последовал мысленный же ответ.

«Так думай быстрее, она мне сейчас руку сломает», – Адриан постарался не шевелиться, чтобы лишний раз не привлекать внимание своей Леди к собственной персоне.

«Тогда просто выруби её, как я тебя учил, и убирайся оттуда, – Хагалор действительно считал это лучшим выходом из данной ситуации. – Только серьги её забери».

«Я не оставлю её тут в таком состоянии, ты же видишь, она не в себе, – упрямо возразил Адриан, – и к тому же, я не уверен, что смогу её вырубить».

«Попробуй застать её врасплох, готов поспорить, она ведёт мысленный диалог и не ожидает от тебя ничего такого», – однако неуверенность наставника не осталась Адрианом незамеченной.

«Ещё какие-нибудь мысли имеются на этот счёт?» – он решил не рисковать.

«Думаю, она находится под влиянием акумы…» – уже более уверенно ответил Хагалор.