Текст книги "Где-то в другой реальности (СИ)"

Автор книги: Вельга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

«Что это за хрень такая? И как можно от неё избавиться?» – Адриан мгновенно уцепился за эту информацию.

«Если кратко, то эта, как ты выразился, хрень формирует связь между магом, наславшим её, и его жертвой. Через эту связь маг может даровать жертве некоторые способности и управлять ею, заставляя делать то, что нужно ему. Чем дольше существует эта связь, там сложнее её порвать. Ты заметил что-нибудь странное сегодня?»

«Бабочка! – моментально вспомнил Адриан. – Я видел чёрную бабочку, она будто бы светилась в темноте, мне даже показалось, что она преследует нас».

«Вероятно, так и было. Акумой можно сделать любое живое существо, но маги обычно предпочитают использовать что-то маленькое и незаметное, бабочки подходят идеально. Я не силён в этом разделе магии… да и, сам знаешь, не имею права вмешиваться лично. Если ты хочешь привести свою подружку в чувства, то следует поторопиться. Попробуй поговорить с ней, объяснить, что она одержима».

«Ей просто нужно, э-э-э… изгнать из себя эту акуму?» – подозрительно уточнил Адриан.

«В идеале ещё нужно будет очистить носителя, в данном случае бабочку, от тёмной энергии, чтобы она не наделала дел в будущем. Но я не уверен, что вы потянете. И предупреждаю сразу, сила разрушения в этом деле тебе не помощник. Ты можешь уничтожить бабочку, но тёмная энергия никуда не денется, более того, последствия могут быть самыми плачевными».

«А ты видел когда-нибудь, как это делается? Ну, очищение…» – всё это не слишком нравилось Адриану, но бросить в беде пусть и совершенно незнакомую ему девушку он не мог. Тем более, он уже несколько недель сходил по ней с ума.

«Только в книгах. Для этого нужен специальный артефакт, заряженный энергией света. Я думаю, если ты попросишь свою подружку создать его, то что-то может получиться, но я не уверен…»

– Не уверен… – пробормотал Адриан вслух, чтобы хоть как-то начать предстоящий разговор. Это сработало, незнакомка обратила на него взгляд своих неестественно чёрных глаз. – Какого цвета у тебя глаза?

«Да ты мастер подкатывать к девушкам», – где-то там, на другом конце «провода», прокомментировал Хагалор, напряженно следящий за своим подопечным через талисман.

– Что? Глаза? – незнакомка нахмурилась, вопрос явно выбил её из колеи.

– Они ведь не чёрные? Я, конечно, не хочу сказать, что тебе не идёт, – Адриан поймал себя на мысли, что несёт полнейшую чушь, но ничего более толкового, как на зло, в голову не приходило. – Ты прекрасна с любым цветом глаз, но это как-то неестественно…

Бросив на него недоверчивый взгляд, девушка задумчиво уставилась на йо-йо в своей руке. И оно, будто бы повинуясь её мысленному приказу, трансформировалось в зеркальце.

– Действительно, чёрные, – задумчиво протянула незнакомка, с негромким щелчком захлопывая «зеркальце». – Это очень странно.

– Я думаю, ты находишься под воздействием акумы, – торопливо заговорил Адриан, видя, что она вновь собиралась погрузиться в себя, возобновляя мысленный разговор с кем-то. – Это такая хрень, которая контролирует твои мысли и поступки. С помощью неё какой-то гад пролез в твою голову, и теперь диктует тебе свои правила. Ты должна бороться, только я не знаю как…

«Даже я не сказал бы лучше», – не удержался от язвительного комментария Хагалор.

– Контролирует и диктует? – суть девушка явно уловила. – Почему все пытаются меня контролировать?

Адриану даже показалось, что чернота её глаз больше не была такой насыщенной, о чём он не преминул ей сообщить:

– Моя Леди, твои глаза… они меняют цвет.

Отпустив наконец его руку, девушка сделала шаг назад и прикрыла глаза. Некоторое время ничего не происходило, но когда она вновь взглянула на него, Адриан радостно отметил, что глаза у неё удивительно чистого василькового цвета.

«Полетела, родимая», – снова подал голос Хагалор, но Адриан уже и сам увидел чёрную бабочку, крылья которой в темноте отсвечивали фиолетовым. Увидела её и незнакомка.

– Это акума, её нужно очистить от тёмной энергии, – пояснил Адриан. – Попробуй поймать её.

Незнакомка, прицеливаясь, раскрутила над головой своё йо-йо и метнула его вслед удаляющейся акуме. К изрядному удивлению Адриана, это сработало. Прямо в полете игрушка засияла ослепительным цветом и раскрылась, как раскрывалась несколькими минутами ранее, будучи обыкновенным зеркальцем.

Захватив бабочку, сияющий круг захлопнулся и послушно вернулся в ладонь девушки. Она неуверенно коснулась гладкой поверхности йо-йо, и оно снова раскрылось, выпуская на свободу белую бабочку.

– Пока, маленькая бабочка, – произнесла ей вслед незнакомка. – Кажется, у нас получилось…

«А теперь забирай её серьги и вали оттуда», – вновь заговорил Хагалор.

– Моя Леди, позволишь ли ты своему скромному спасителю узнать своё имя? – Адриан заискивающе улыбнулся.

– Можешь звать меня ЛедиБаг, – после недолгой заминки представилась девушка. – И, надеюсь, теперь ты наконец перестанешь следить за мной…

Не дожидаясь ответа, она в своей излюбленной манере сорвалась с места и уже через несколько мгновений затерялась на пустынных улочках Парижа.

– Никогда, – прошептал ей вслед Адриан. – Разве что только сегодня, в качестве исключения…

***

– А как всё хорошо начиналось… – в спальню Деметрии без стука ввалился Аксон. Ничуть не смущаясь недовольного взгляда сестры, он с удобством расположился на её кровати и продолжил свою мысль: – Держу пари, это всё происки Хагалора. Думаю, мы должны ему жестоко отомстить.

– Ты играешь нечестно, – обиженно упрекнула его Деметрия.

– Всё честно, – ухмыляясь, возразил Аксон, – и к тому же, я ведь тоже с треском провалился. Один-один. А какой прекрасный был шанс. Боюсь, второй раз моему подопечному не преуспеть, теперь ваши детки будут начеку. Придётся придумать что-нибудь ещё…

– Что-то я не вижу, чтобы это тебя сильно расстроило, – прокомментировала Деметрия его довольную физиономию.

– Отрицательный результат – тоже результат, – не стал спорить Аксон. – Позволь дать тебе дружеский совет, будь честна со своей протеже. Вон Хаг ничего не скрывает от своего котёнка, и какая у них отличная команда. Скажу по секрету, Бражник пару раз пытался подчинить Нуара, воспользоваться его чувствами к Леди, но не преуспел.

– Думаю, это из-за защиты талисмана, – неуверенно предположила Деметрия.

– Да, вероятно, защита сыграла в этом не последнюю роль, – легко согласился Аксон. – Но с твоей Леди у него получилось. Правда, для того чтобы пробить брешь в её защите, ему понадобилась не одна ночь. Восстановить с ней доверительное отношения теперь будет не так просто, но тебе необходимо это сделать.

– Не думаю, что в этом есть необходимость, – Деметрия наконец прекратила нервно расхаживать по комнате и устало опустилась на кровать рядом с братом, – эту игру пора заканчивать. Я смогу убедить её забрать кольцо Нуара, он ей не противник. А потом мы сыграем с тобой… снова.

– Как знаешь, – переспорить сестру Аксон и не надеялся, – но как бы ты не пожалела об этом. Подростки слишком эмоциональны, на их чувствах так легко играть, однако это делает их совершенно непредсказуемыми и даже опасными противниками. Вспомни себя в свои пятнадцать-шестнадцать, страшно даже представить, что ты со своим даром могла бы натворить, если бы осталась без контроля родителей.

– Я могу её контролировать, – неуверенно возразила Деметрия.

– Ну да, ну да… – и снова Аксон не счёл нужным переубеждать её.

***

Только вернувшись в свою комнату и скинув личину ЛедиБаг, Маринетт смогла вздохнуть спокойно. Думать о том, что же произошло этой ночью, ей не хотелось. Она опасалась, что этот Бражник вновь воспользуется её мыслями и эмоциями, чтобы подчинить её себе. А ещё ей было очень и очень стыдно перед Деметрией.

«Не кори себя», – Маринетт едва не села мимо стула, когда у неё в голове раздался голос наставницы.

– Прости, я не хотела напугать тебя, – грустно улыбаясь, произнесла Деметрия, материализовавшись в комнате Маринетт. – Я очень виновата перед тобой, только из-за того, что я не уделяла тебе достаточно времени, Бражник смог подчинить тебя.

В целом Маринетт была согласна с этим, поэтому решила промолчать и послушать.

– Я не думала, что он так скоро выйдет на твой след, – продолжала оправдываться Деметрия. – В нашем мире время идёт иначе, этого я тоже не учла. Надеюсь, ты сможешь простить меня…

Маринетт с изрядной долей облегчения кивнула. Мысль о том, что в мире демиургов течение времени было иным, ей в голову не приходила. Возможно, неделя казалась Деметрии одним днём, боги тоже не могут учесть всего.

– А кто он, этот Бражник? – несмело улыбнувшись наставнице, спросила Маринетт. – Тот самый злодей, о котором вы рассказывали?

– Да, – подтвердила Деметрия, – как ты уже поняла, он может подчинять себе людей. К счастью, мне удалось узнать, что его способности ему не принадлежат. Не напрямую. Ему в руки попал древний артефакт, брошь-талисман. Как твои серьги или кольцо Нуара…

– А кто тогда этот Нуар? – нетерпеливо перебила её Маринетт. – И зачем вам нужно его кольцо? Оно ведь и Бражнику было нужно, несмотря на то, что он пытался убедить меня в обратном…

– Смертный, завладевший всеми тремя талисманами демиургов, и сам становится богом, – Деметрия бросила удивлённый взгляд на Маринетт. – Разве я тебе не говорила? Наверное, совсем вылетело из головы. Так получилось, что мы не уследили… – она смущённо отвела взгляд, – два талисмана из трёх пропали.

– Один попал в руки Бражника, а второй к Коту Нуару? И теперь Бражник хочет завладеть остальными талисманами? – подытожила Маринетт. – Но разве не опасно было отдавать мне серьги? Вдруг я не справлюсь…

– Ты справишься, я верю в это, – добрая улыбка заиграла на лице Деметрии. – Маринетт, ты особенная… я поняла это, едва увидев тебя. Если кому и под силу остановить Бражника и Нуара, то только тебе.

– Мне не показалось, что Нуар – злодей, – Маринетт недоверчиво нахмурилась. – Да, он странный… и тот ещё вуайерист, но он помог мне справиться с акумой.

– Возможно, он и не злой, просто оказался в неудачном месте в неудачное время. Пойми, кольцо необходимо вернуть. Пока хотя бы один талисман находится в руках смертных, этому миру грозит опасность.

– Значит, когда я заполучу кольцо и брошь, ты заберешь и мои серьги? – печально уточнила Маринетт, ей очень не хотелось вновь становиться обычной девочкой.

– Маринетт, твоя сила не в талисмане, она в твоём сердце, – уверенно произнесла Деметрия, и, повинуясь её взгляду, на колени Маринетт прямо из воздуха упала алая роза. – Мне лишь нужно было разбудить её. Да, талисман наделяет тебя некоторыми способностями, но, даже утратив его, ты не потеряешь своей силы.

Покрутив в руках розу, Маринетт улыбнулась и усилием воли создала её точную копию. Она первый раз использовала свой дар, не активируя при этом талисман.

– Вот видишь, тебе лишь нужно поверить в себя, и всё получится, – с теплотой и гордостью в голосе произнесла Деметрия. – Забрать кольцо у Нуара будет не сложно, он слишком беспечен, чтобы доставить нам серьёзные проблемы. Чего не скажешь о Бражнике…

– А вдруг он снова попытается подчинить меня себе? – выразила свои опасения Маринетт, бросая розы на стол.

– Тебе лишь нужно быть внимательнее, анализировать свои мысли и чувства если вдруг почувствуешь, что с тобой что-то не так… – успокоила её Деметрия. – Он воспользовался твоей неосведомлённостью, но второй раз этот фокус не пройдёт.

– Не знаю… – Маринетт снова охватила неуверенность, – а вдруг я не смогу, не почувствую вторжения.

– Не волнуйся, талисман даёт тебе защиту. Зная, чего следует ожидать, ты точно больше не пропустишь нападение, – Деметрия ободрительно сжала её плечо и взмахом руки испарила розы на столе. – А теперь я хочу научить тебя кое-чему. Важно уметь не только менять реальность, создавая новые элементы декораций, но и возвращать всё в исходное состояние…

Маринетт моментально забыла обо всех своих сомнениях, её глаза загорелись предвкушением.

========== Глава 4. Трудно быть богом ==========

– Как ты не понимаешь! – в сердцах выкрикнул раздосадованный чем-то подросток. Опомнившись, он понизил голос и продолжил уже менее эмоционально: – Мне надоело всё это. Порой мне кажется, что я нужен отцу только в качестве живой куклы, манекена. «Адриан, ты должен…», «Адриан, это неприемлемо…», «Адриан, делай это и не делай то…» – явно передразнивая кого-то, произнёс он.

– И как это связано с твоим желанием ходить в обычную школу? – лениво поинтересовался Хагалор, с недавних пор буквально поселившийся в комнате своего подопечного. Развалившись на кровати, он не без удовольствия наблюдал за тем, как его котёночек, пытаясь справиться с раздражением, расхаживал из стороны в сторону и тихо ругался себе под нос. – Вслух, пожалуйста.

– Я говорю… – остановившись на мгновение, Адриан бросил взгляд на наставника и, судя по всему, решил не развивать свою последнюю мысль, – не важно. Я просто хочу учиться в обычной школе, завести друзей, жить самой обычной жизнью обычного подростка!

– Ты повторил «обычный» три раза, – усмехаясь, заметил Хагалор, – значит ли это, что ты решил отдать мне талисман и выставить меня из своей жизни?

– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, – раздраженный и не совсем обычный подросток обиженно надулся. Прекратив бессмысленно наматывать круги по комнате, он демонстративно уставился в окно.

– Ладно-ладно, котёночек, – Хагалор уже привык к капризам своего подопечного, – ну хочешь, я поговорю с твоим отцом?

– И как ты себе это представляешь? – Адриан невесело фыркнул. – Так и вижу эту картину, появляешься ты весь такой красивый у него в кабинете и непринуждённо выдаёшь: «А что, месье Агрест, почему бы вам не позволить сыну ходить в обычную школу? И если уж на то пошло, не будете ли вы так любезны, разрешить ему бросить карьеру модели и заняться чем-нибудь менее пижонским…»

– А модельная карьера-то тебе чем не угодила? – поинтересовался Хагалор, отсмеявшись.

– Бесит! – зло выплюнул Адриан, не разделявший его веселья.

– Я подумаю, что тут можно сделать, – серьёзно пообещал Хагалор, поднимаясь с кровати. – Есть у меня пара мыслей на этот счёт.

– Ты уходишь? – Адриан обеспокоенно повернулся к нему, моментально забывая о том, что ещё мгновение назад злился на всё и вся. – Смеркается…

– Трусишь? – Хагалор понимающе улыбнулся. – Может, отдохнёшь этой ночью? Мне нужно отлучиться, и я не смогу следить за тобой… пока ты следишь за своей подружкой.

– Нет, – после недолгого размышления Адриан решительно тряхнул головой, – не думаю, что после вчерашнего она будет настроена враждебно. Возможно, даже погуляем вместе. Я же всё-таки её герой, избавил её от влияния акумы и всё такое…

– Ладно, только осторожнее, – Хагалор сомневался, что подопечная сестры могла причинить вред его котёнку, но оставлять того без присмотра ему очень не хотелось. – И всё-таки… если представится такая возможность, забери её серьги.

– Чёрт бы побрал эти ваши игры, – недовольно пробурчал Адриан, распахивая окна настежь.

Он активировал талисман, отработанным до автоматизма жестом отстегнул от пояса костюма давно ставший привычным жезл и отсалютовал им наставнику на прощание.

– До встречи, котёночек, – Хагалор улыбнулся ему вслед и переместился домой.

***

Брата и сестру Хагалор нашёл в малой столовой.

– Так-так, кто к нам вернулся… – взгляд Деметрии не предвещал ему ничего хорошего.

– Я тоже рад вас видеть, – улыбаясь так, что даже челюсть свело, ответил ей Хагалор. – Как ваше ничего?

– Ничего, – Аксон приветливо помахал ему своей чашкой. – Прими мои поздравления, твой котёночек весьма удачно нагадил в тапки моему подопечному.

– Всегда рад, – Хагалор шутливо раскланялся, после чего обратился к сестре: – Тебе бы, между прочим, стоило поблагодарить меня, сестрёнка. Если бы не Адриан, твой талисман бы прикарманил Акс.

Не сказав ни слова, Деметрия поднялась из-за стола и покинула столовую.

– Что это с ней, критические дни? – удивлённо поинтересовался Хагалор, занимая место сестры и беззастенчиво принимаясь за почти нетронутый ею чай.

– Думаю, она слишком серьёзно отнеслась к нашему маленькому предприятию, – Аксон сверлил свою чашку задумчивым взглядом. – Или недостаточно серьёзно, с какой стороны посмотреть. Не к добру это…

– Что ты имеешь в виду? – что-то в его голосе сильно насторожило Хагалора.

– Ты ведь понимаешь, что это уже не игра? – Аксон поднял голову и твёрдо встретил взгляд брата. – Понимаешь, – удовлетворённо констатировал он, после недолгого молчания. – Забавно, я почему-то думал, что именно до тебя будет доходить дольше всех.

– Ну спасибо, братец, – обиженно буркнул Хагалор. – Высокого же ты мнения о моих умственных способностях. Что, тоже нашёл себе кого-то?

– Как сказать… – неопределённо ответил Аксон, возвращаясь к изучению содержимого своей чашки. – Иногда довольно хреново быть богом.

– Ну не знаю, – при мыслях об Адриане, губы Хагалора непроизвольно растянулись в счастливой улыбке, – конкретно сейчас мне очень даже нравится. Я думаю, этот мир – величайшее творение Деметрии.

– Единственное стоящее, я бы сказал, – понимающе переглянувшись с братом, согласился Аксон. – Но это между нами.

– Что тебя беспокоит? – удивляясь самому себе, спросил Хагалор. Он прекрасно отдавал себе отчёт в том, что его уровень эмпатии обычно колебался где-то между планками «трухлявый пень» и «дуб обыкновенный». Но чем больше времени он проводил в созданном сестрой мире, тем сильнее менялось его мировосприятие.

– Дерьмовое предчувствие, – не стал скрывать Аксон. – Дэми выбрала не самую лучшую тактику поведения со своей подопечной.

– В каком смысле? – не увидев связи, уточнил Хагалор.

– Она ей лжёт, – заметив непонимание в глазах брата, Аксон попытался объяснить. – Я думал, что случай с акумой её хоть чему-то научит, но… вместо того, чтобы рассказать девчонке правду, Дэми продолжает ей лгать. Ты представляешь, чем это может кончиться? Учитывая ту силу, которой она наделила свою подопечную…

– Ой-ёй… – Хагалор не представлял, более того, он даже не хотел представлять. И уж тем более не хотел когда-нибудь столкнуться с чем-то подобным.

***

– Моя Леди…

Маринетт вздрогнула и машинально стянула йо-йо с пояса. Теперь она знала, где нужно искать. И действительно, наглец в костюме кота нашёлся быстро, он сидел на козырьке ближайшего дома и крутил в руках металлическую палку.

– Я напугал тебя, моя Леди, – без капли сожаления или смущения в голосе произнёс он, спрыгивая вниз. – Сегодня чудесная ночь, как насчёт романтической прогулки по крышам ночного Парижа?

– Не имею привычки гулять по крышам, – Маринетт судорожно размышляла как ей себя вести.

– Это потому, что ты не пробовала, – снисходительным тоном ответил Нуар, подходя к ней непозволительно близко. – Не бойся, сегодня я не собираюсь охотиться на тебя.

«Ну и наглец», – подумалось Маринетт.

– Позволь мне показать тебе этот город с высоты птичьего полёта, – приняв, видимо, молчание за согласье, Нуар попытался было приобнять её за плечи, за что и поплатился.

– Я и сама могу, – упрямо произнесла Маринетт, переступая через наглеца, растянувшегося на земле не без её помощи. Того, казалось, совершенно не смущало такое пренебрежение к собственной персоне.

«Только бы не опозориться», – промелькнуло в голове Маринетт, когда она раскручивала йо-йо и обшаривала взглядом крыши прилегающих домов, в поисках удачной цели.

Остановив свой выбор на фонарном столбе, она метнула игрушку в его направлении… остальное произошло как-то само собой, тело отреагировало быстрее, чем мозг. Прямо в полёте оттолкнувшись ногами от столба, Маринетт приземлилась на том козырьке, где впервые этим вечером увидела Нуара.

– Неплохо для первого раза, – одобрительно заметил тот. – А теперь посмотри, как это делают профессионалы.

Металлическая палка в его руках неожиданно начала удлиняться. Упершись ею в землю, Нуар буквально взлетел на козырёк. Впрочем, на этом он не остановился и, повторив манёвр, оказался на крыше соседнего здания.

– Что нас не убивает… – тихо пробормотала себе под нос Маринетт и, вновь использовав йо-йо по принципу альпинистского крюка, последовала за ним.

– А теперь догони, – Нуар весело рассмеялся и понёсся вперёд, легко перепрыгивая с крыши на крышу, практически не используя для этого свою удивительную палку.

«Я точно пожалею об этом», – подумала Маринетт, бросаясь за ним в погоню.

***

Аксон, взявший в привычку гулять по ночному Парижу, добродушно усмехнулся, когда у него над головой, одна за другой, пролетели две смазанные тени. Он любил наблюдать за ними, эти детишки здорово напоминали ему Хагалора и Деметрию в детстве.

Себя же он ассоциировал с Бражником, хотя тот уже давно вышел из детского возраста. Скрытный, нелюдимый, зациклившийся на своих обидах и буквально упивающийся своим горем… таким был Бражник сейчас, и таким же был сам Аксон в детстве.

Не одно столетие у него ушло на то, чтобы изменить свою жизнь и своё мышление. Аксон лишь надеялся, что с силой и знаниями, дарованными им Бражнику, тому понадобится меньше времени, чтобы собрать осколки своей прежней жизни и выстроить из них новую, более счастливую.

Свернув на знакомую улочку, Аксон в нерешительности остановился. Ему хотелось заглянуть к Мастеру, но тот, при всём своём позитиве и жизнерадостности, последнее время был даже более подавлен, чем он сам. Вероятно, тоже чувствовал приближение… чего-то нехорошего.

Если бы они только могли видеть будущее… Впрочем, Аксон подозревал, что как раз Мастеру что-то из этой области и доступно. Но от этой мысли ему окончательно становилось не по себе.

– Гуляешь? – голос брата выдернул его из невесёлых размышлений. – Я же тебя попросить хотел, да забыл…

– Валяй, – Аксон бросил последний взгляд на дом Мастера и неторопливо двинулся в противоположную сторону.

Некоторое время они шли молча, Хагалор подстраивался под неспешный темп брата и, вероятно, пытался сформулировать свою просьбу.

– Завтра начинается учебный год, и Адриан очень хочет посещать школу. Сейчас он учится на дому, но, кажется, это ему в конец осточертело, – собравшись с мыслями, заговорил Хагалор. – Сдаётся мне, ты можешь нам в этом помочь.

– И каким же образом? – Аксон постарался, чтобы вопрос прозвучал безразлично. Подумать только, Хагалор умудрился удивить его второй раз за день. Определённо, этот мир положительным образом влиял на него. На них всех. Только Деметрия этого пока не понимала.

– Сам знаешь, – Хагалор самодовольно ухмылялся, но развивать тему не спешил, продолжая ходить вокруг да около. – Не хочу сказать, что ты нарушаешь правила… но мне прекрасно известно, что ты имеешь некоторое влияние на некоторых людей.

– Это не запрещено, – ничуть не смущаясь, заметил Аксон, – количество подопечных мы не обговаривали. К тому же, я даже решил пойти вам на встречу, заметь, добровольно, так что в игре участвует только Бражник. Остальные так… для подстраховки.

– Ничего не имею против, – поспешно уверил его Хагалор. – Сам знаешь, где я эту игру вертел… будь она неладна. Почему-то после разговора с тобой меня не отпускает чувство, будто бы я сел голой жопой в муравейник, но ещё не понял этого…

Аксон не удержался и искренне рассмеялся. Тревога последних дней, ледяной хваткой сжимавшая его сердце, немного отступила.

– Я попробую помочь, – пообещал он, – но не буду ничего гарантировать. Почему, думаю, ты и сам понимаешь.

– Он упрямый, как осёл, – Хагалор понимающе кивнул. – Не представляю, как ты с ним работаешь.

– Да особо и не работаю, – Аксона почему-то потянуло на откровенность. – Я долго думал, кому из них двоих отдать талисман, в конечном итоге остановил свой выбор на Бражнике.

– А остальные? Сколько там их у тебя? – Хагалору не часто выпадал шанс сунуть свой нос в дела брата, он решил ловить момент.

– Пятеро, – не стал скрывать Аксон, – но силу двоих из них я пока не активировал, даже хотел забрать, но как-то всё руки не доходят. Успею ещё… надеюсь. Третий, конечно, бодрый старикан, но на роль воина не тянет ниразу. Да и пошлёт он меня, предложи я ему поучаствовать в этом идиотизме. Зато собеседник из него что надо.

– Друга, выходит, нашёл… – понимающе протянул Хагалор.

– Выходит, нашёл… – тревога отчего-то накинулась на Аксона с новой силой. – Знаешь, – он резко остановился, – я, пожалуй, прямо сейчас навещу нашего общего знакомого.

– Боишься не успеть? – в глазах Хагалора Аксон увидел отражение собственного страха.

***

– Не устала, моя Леди? – Нуар остановился после длительного забега, восстанавливая сбившееся дыхание.

– Прекрати меня так называть, – огрызнулась Маринетт, больше для проформы. – Меня зовут ЛедиБаг.

– Хорошо, моя Леди, – покладисто, но в своей манере, согласился тот, за что сразу же получил весьма чувствительный удар пониже поясницы игрушкой Маринетт.

– Никогда бы не подумала, что однажды буду бегать по крышам ночного Парижа… да ещё и в столь сомнительной компании, – Маринетт закрепила йо-йо на бедре, постелила созданный прямо из воздуха платок на удобный, но не слишком чистый выступ крыши и присела на него. – Красивый у тебя перстень, дашь примерить?

– Отличная попытка, моя Леди, – Нуар рассмеялся своим заразительным смехом и добавил: – Только после того, как ты дашь мне померить свои серьги.

«Котик решил играть в открытую», – уважительно подумала Маринетт.

«Глупо, – раздалось у неё в голове, – очень глупо. У тебя было преимущество, но ты им не воспользовалась».

«Извини», – покаялась Маринетт, ей вдруг стало невыносимо стыдно за своё ребячество. Подумать только, она половину ночи провела в компании потенциального врага и даже умудрилась получить от этого удовольствие.

Деметрия не ответила.

– Думаю, мне пора, – уходить не хотелось, но нужно было поспать хотя бы пару часов, – Завтра в школу. Ты ведь ходишь в школу?

– Не уходи, – взмолился Нуар, моментально становясь серьёзным. Маринетт показалось, что её вопрос расстроил его. – Давай погуляем ещё немного, так красиво… – последние слова он практически прошептал, всматриваясь в раскинувшийся под ними город.

– Ты тоже хочешь стать богом? – спросила Маринетт через некоторое время, стремясь разорвать неловкое молчание. Заметив непонимание в зелёных глазах Нуара, она добавила: – Талисманы. Тебе ведь для этого нужны мои серьги?

– Что за ересь? – Нуар нахмурился и присел рядом с ней. – Что хорошего в том, чтобы быть богом? Ты хоть представляешь себе, насколько они одиноки? И кто тебе сказал, что с помощью талисманов можно стать богом?

– А разве это не так? – Маринетт нахмурилась, чутьё говорило ей, что Нуар не лжёт, но Деметрия…

– Конечно же, нет. Это просто игра… – снисходительно усмехнувшись, Нуар пододвинулся ближе и доверительно зашептал ей на ухо: – Хаг говорит, что быть демиургом и жить вечно – весело только первую сотню лет. А потом приходится придумывать себе развлечения… например, найти парочку смертных из другого мира, дать им сверхсилы и заставить бегать друг за другом из-за какой-нибудь безделушки.

– Вот как… – Маринетт отрешенно заметила, что внутри неё что-то сломалось, поразмыслив немного, она пришла к выводу, что это была её вера в людей, – и всё это тебе рассказал твой… наставник?

– Ага, Хагалор. Он классный, – зелёные глаза Нуара, при мыслях о наставнике, подернулись мечтательной дымкой, – хотел бы я быть таким, как он…

«Теперь ты всё знаешь, – вновь подала голос Деметрия, – забери у него кольцо. Ты сильнее его…»

«Не собираюсь я играть по твоим правилам», – зло подумала Маринетт, переходя на «ты».

«А у тебя нет выбора, – последовал ответ. – И потом, ты же не думаешь, что братишка был полностью откровенен со своим котёночком? О нет, он рассказал ему только то, что посчитал нужным, умолчав о главном…»

«О чём ты, чёрт тебя подери?!» – в душе Маринетт вновь разгоралась злость, но в этот раз она полностью осознавала это и умышленно разжигала пламя своих эмоций.

– Моя Леди… – заметив её состояние, Нуар вскочил и растерянно замер.

«Забери. Его. Талисман», – выделяя каждое слово, потребовала Деметрия.

«Сначала. Ты. Расскажешь. Мне. Всё», – в тон ей, ответила Маринетт, она пока ещё не понимала, почему ей вдруг стало так важно узнать всю правду, но привычно списала это на интуицию ЛедиБаг.

– ЛедиБаг, акума! – в глазах Нуара плескалась паника, его голос дрожал.

Маринетт поднялась на ноги.

– Я знала, что ты не пропустишь такое приглашение, Бражник, – усмехаясь, произнесла она, протягивая руку навстречу чёрной бабочке.

«Давай-ка уточним, правильно ли я понимаю, – почувствовав установившуюся связь с Бражником, Маринетт перешла на мысленное общение, – ты можешь дать мне дополнительные силы?»

«Я могу тебе помочь исполнить твоё самое заветное желание», – после недолгой заминки ответил тот.

«Отлично, я хочу найти Деметрию. Немедленно!» – Маринетт показалось, что Бражник был изрядно удивлён тем, как сложились обстоятельства.

«Марионетка, взбунтовавшаяся против своего хозяина? Интересно… что ж, мой маленький мститель, я дам тебе силу, о которой ты просишь. А взамен…»

«Заткнись и действуй!» – и в то же мгновение, Маринетт почувствовала, что её костюм меняет форму. Бросив взгляд на свои ноги, она отметила, что и цвет облачения тоже изменился, с красного на чёрно-фиолетовый.

Но любоваться на себя времени не было, интуиция ЛедиБаг орала благим матом, что Маринетт как можно скорее должна найти Деметрию… и остановить её.

Бросив последний взгляд на Нуара, Маринетт взмахом руки создала чёрный портал в человеческий рост, по поверхности которого то и дело гуляли фиолетовые молнии, и бесстрашно шагнула в него.

Мимоходом отметив, что портал привёл её на окраину города, Маринетт замерла, не сводя настороженного взгляда с Деметрии. Та, казалось, была несколько растеряна, но в её глазах Маринетт отчётливо видела злобу и страх.

«Она боится тебя, – удивление и неуверенность Бражника передались и Маринетт. – Может, не надо? Ты сама не знаешь, что делаешь…»

– Ты не сможешь мне навредить, – казалось, в первую очередь Деметрия пыталась убедить в этом именно себя. – Я создала тебя, без моей силы – ты ничто.

– Я не собираюсь вредить тебе, лишь хочу узнать правду, – Маринетт постаралась вложить в эти слова всю свою искренность.

– Не думаю, что правда тебе понравится, – Деметрия прищурилась, будто принимая какое-то решение, – но если ты так хочешь, пожалуйста… Это всё, – она повела рукой, – создала я. Ты никогда не задумывалась о том, почему по телевизору показывают только местные новости и что находится за пределами этого города? Так вот, я скажу тебе, там ничего нет и никогда не было… и этого города ещё несколько недель назад тоже не было. Если бы не я, тебя и твоего мира никогда бы не существовало.