Текст книги "Где-то в другой реальности (СИ)"

Автор книги: Вельга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

– Подавится, – буркнула Маринетт. – Но всё же… не лезь к нему один, встретимся у башни, я уже бегу.

Она захлопнула телефон, не дожидаясь ответа Нуара, и побежала.

***

– Грязное животное! – Хлое казалось, что её вопли должны были быть слышны всему Парижу, но почему-то никто не спешил прийти ей на помощь.

Клык тяжело вздохнул и попытался закрыть уши коротенькими лапами. Похоже, он уже и сам был не рад, что связался с Хлоей. Когда «бедная жертва» поняла, что есть её он явно не собирается, и вообще, казалось бы, понятия не имеет, что теперь делать со своей добычей, она продолжила орать уже из чистой вредности. Ну и потому, что сидеть в одном купальнике на продуваемой всеми ветрами верхушке Эйфелевой башни было весьма сомнительным удовольствием.

«Так тебе и надо, рептилия. Страдай, как я страдаю», – злорадно подумала Хлоя, набирая в грудь побольше воздуха, чтобы выдать очередную порцию ругательств. Но её зубы застучали от холода, а в горле подозрительно запершило.

Клык поднял голову, будто удивляясь длительной паузе, и внимательно осмотрел свою жертву. Хлоя не без удивления поняла, что от его слишком уж разумного для гигантской рептилии взгляда не укрылось то, что она вот-вот собиралась превратиться в ледышку. Клык сделал глубокий вдох, совсем как Хлоя минутой ранее, и выпустил из ноздрей струйку тёплого воздуха.

– Ну, спасибо, – недовольно проворчала Хлоя, чувствуя, что после секундного облегчения ей стало ещё холоднее.

Судя по виноватому взгляду, Клык это тоже понял. Он начал дышать интенсивнее, стараясь не дать своей добыче вновь замёрзнуть. Постепенно воздух вокруг них начал нагреваться.

– Лучше бы шубку какую достал, – пробормотала Хлоя, пододвигаясь ближе к дракону.

От немаленькой тушки Клыка исходило приятное тепло. Прижавшись к мерно вздымающемуся фиолетовому боку, Хлоя обнаружила, что кожа дракона была тёплой и немного шершавой на ощупь.

– Слушай, а пойдём ко мне жить, – внезапно даже для самой себя произнесла Хлоя. – Только ты не говори никому, что я сама предложила. Я тебя кормить буду… можешь хоть всех моих одноклассников сожрать. Кроме Адрианчика… и Сабрины… и Кима, он забавный, хоть и неотёсанный болван. А остальных хоть всех, мне не жалко.

Хлоя зевнула, нащупала широкое крыло дракона, не без труда перетащила его на себя, укрываясь, и задремала.

***

– Замечательно, – шепотом прокомментировал идеалистическую картину, раскинувшуюся перед героями Парижа, Адриан.

– Не то слово, – согласилась с ним его Леди.

На верхней площадке Эйфелевой башни, куда обычные посетители доступа не имели, на куче какой-то ветоши с комфортом расположился дракон. Его закрытые глаза и ровное дыхание говорили о том, что Клык самым наглым образом дрыхнет. У него под боком так же умиротворённо сопела Хлоя Буржуа.

– Ну и что будем с ними делать? – Адриан даже как-то растерялся при виде спокойного, можно сказать – ангельского, личика подруги. Хлоя вцепилась пальчиками в шип на укрывающем её крыле и невинно улыбалась во сне.

– Думаю, акума в его ошейнике, – не слишком уверенно произнесла ЛедиБаг.

Она спрыгнула с металлического ограждения на ровный пол и сделала несколько осторожных шагов по направлению к спящей парочке. Дракон резко открыл глаза, заставляя её замереть на месте. Он не проявлял агрессии, лишь окинул гостей заинтересованным взглядом, даже не меняя расслабленной позы. Адриан почему-то подумал, что Клыку просто не хотелось будить мирно сопящую под его крылышком Хлою.

– Надо как-то вытащить оттуда эту идиотку, – прошептала себе под нос ЛедиБаг.

Но Адриан её услышал и поспешил остановить напарницу.

– Думаю, Клык этого не оценит, кажется, у них любовь. Может, он сам отдаст ошейник, если хорошо попросить?

Он говорил слишком громко, Хлоя заворочалась и открыла глаза.

– Что-то поздно вы, – недовольно произнесла она, потягиваясь. Потом устроилась поудобнее, зевнула, прикрывая рот ладошкой, и продолжила: – Я тут чуть в сосульку не превратилась, и спать давно пора.

– Простите, миледи, – Адриан попытался изобразить хоть какое-то раскаяние, но судя по помрачневшему лицу Хлои, у него получилось не слишком правдоподобно. – Если вы изволите отойти от этой опасной зверюги, мы немедленно вас спасём и отведём к папеньке.

– А я не хочу, – Хлоя поправила фиолетовое крыло, служившее ей одеялом, – я не одета и вообще. Тут тепло, я спать хочу, и у меня теперь есть свой собственный ручной дракон.

– Всё, хватит! – было видно, что ЛедиБаг здорово раздражало ребячество Хлои. Она решительным шагом приблизилась к ней, намереваясь, видимо, силой оттащить Хлою от дракона, но столкнулась с явным недовольством последнего.

Клык наконец поднялся на свои коротенькие лапы и издал предупреждающий рык, больше похожий на недовольное ворчание. Он несколько раз взмахнул крыльями, и Адриан увидел, что Хлоя не лукавила относительно своей неодетости. На ней действительно был один лишь купальник.

– Котик, прекращай пялиться и помоги мне! – раздражение в голосе ЛедиБаг усилилось. Она пыталась обойти Клыка по окружности, но он неотрывно следил за ней взглядом. – Чего ты ждёшь?

Адриан запоздало понял, что она таким образом просто отвлекает внимание противника. Он тихо подкрался к поднявшейся на ноги Хлое, схватил её за руку и попытался было оттащить от Клыка. Но у Хлои, похоже, были совсем другие планы. Она вырвала слою ладошку из руки Адриана и для верности ухватилась за мощную драконью лапу.

Клык тут же перевёл свой взгляд на Адриана, и тому ничего не оставалось кроме как отскочить назад. ЛедиБаг, пользуясь тем, что дракон отвлёкся, одним прыжком преодолела добрых несколько метров, отделявших её от фиолетовой туши, и попыталась сорвать с шеи Клыка массивный шипастый ошейник. Клыку это очень не понравилось, он мотнул головой, легко откидывая обидчицу в сторону.

– Ты в порядке, моя Леди? – Адриан торопливо приблизился к сидящей на полу напарнице и помог ей подняться на ноги.

– И что ты собираешься с ним делать? – ЛедиБаг проигнорировала его вопрос, она смотрела только на Хлою. – Поселить его в своей ванной? Летать на нём в школу? Это дракон, на минуточку. Не хомячок, не собачка… даже не крокодил. Хлоя, включи наконец свой мозг и задумайся. Это – дракон!

– Не ори на меня, – Хлоя обиженно надулась.

Она повернулась к Клыку, задумчиво оглядела его, потом обняла за шею и что-то тихо зашептала. Адриан пожал плечами в ответ на недоумённый взгляд рассерженной ЛедиБаг. Клык вновь лёг на пол и вытянул крылья вдоль тела. Хлоя забралась по любезно подставленному крылу к нему на спину, подползла поближе к шее, усаживаясь верхом, и вцепилась в металлическое кольцо на ошейнике, с которого сиротливо свисали остатки поводка.

Дракон сделал несколько пробных взмахов крыльями и поднялся в воздух. Стараясь держаться ровно, чтобы не уронить свою и так на голову ушибленную наездницу, он полетел в сторону отеля «Гранд Париж».

– Я убью её, – тихо пробормотала ЛедиБаг, выходя из ступора. – Догоню и собственными руками придушу.

Она вскочила на металлическое ограждение и, не раздумывая, сиганула вниз, отталкиваясь ногами от жалобно звякнувшей решётки. Адриан подбежал к краю и увидел, что его Леди вполне успешно замедляет своё падение раскрученным над головой йо-йо. Плавно опустившись на практически вертикальную балку башни, она ловко заскользила по ней вниз.

Адриан с сомнением взглянул на жезл в своей руке, но повторять опасный фокус напарницы без особой необходимости не решился, предпочитая более безопасный и проверенный временем способ перемещения.

***

Когда Бражник покинул гостеприимный дом Хранителя, была уже глубокая ночь. Блуждая по узким улочкам азиатского квартала, Бражник впервые пожалел о том, что не купил себе мобильный телефон. Сейчас он был согласен даже на такси, но вызвать его из дома Мастера почему-то не догадался. Вернее, такая мысль у него промелькнула, но он отбросил её как нестоящую внимания. И очень скоро понял, что сделал это зря.

К счастью, даже несмотря на позднее время, жизнь в центре азиатского квартала бурлила. Когда Бражник всё-таки вырулил на центральную улицу, добродушные и отзывчивые прохожие не дали ему окончательно заблудиться и указали дорогу к обелиску. У центрального выхода, по их уверениям, всегда можно было поймать нелегальное такси. Но, к удивлению Бражника, его уже ждали, от припаркованной поблизости машины отделилась массивная фигура Гориллы, водителя Габриэля. Он призывно махнул рукой и открыл пассажирскую дверь, терпеливо ожидая, пока Бражник преодолеет разделявшее их расстояние.

– Грегори, правильно? – Бражник остановился в двух шагах от автомобиля.

Человек-горилла молча кивнул, но потом, заметив сомнения Бражника, коротко пояснил:

– Хозяин приказал.

– Ну, если хозяин приказал… – усмехаясь, протянул Бражник, устраиваясь на пассажирском сидении. Дальше медлить у него причин не было, да и желания как такового тоже. Хотелось побыстрее вернуться домой и поговорить с Нурру. Бражник лишь надеялся, что маленький квами не пошлёт его куда подальше.

Водитель Габриэля, судя по всему, был не слишком словоохотливым человеком, до поместья Агрестов он не проронил ни слова. Лишь напоследок, уже заезжая в ворота и останавливаясь перед входом, он сообщил, что «хозяин в кабинете». Бражник рассеянно кивнул ему на прощание, вышел из машины и неуверенно поднялся по лестнице.

Он уже давно не пользовался главным входом, предпочитая покидать дом и возвращаться в него через запасной выход, располагавшийся в его крыле поместья, куда кроме Габриэля больше никто и никогда не заходил. Помедлив, Бражник всё-таки повернул ручку и зашёл в просторный холл. Решив, что «хозяин в кабинете» совсем не означает, что этот хозяин ожидает его немедленного визита, Бражник направился прямиком в своё крыло.

Поднявшись в свою комнату, он устало опустился на постель и вытащил из кармана талисман. Надевая его на шею, Бражник усиленно старался вспомнить заготовленную по пути домой речь, но как назло все мысли из его головы благополучно выветрились, пока он поднимался по крутым ступеням своей башни.

Материализовавшийся перед хозяином Нурру молчал. Бражник тоже молчал, пытаясь прочитать на личике маленького квами хоть что-то, но тот выглядел совершенно равнодушно. Бражник вздохнул и откинулся на кровати, закрывая глаза.

– Ты бы разулся, что ли, – нейтральным голосом произнёс Нурру.

– Тебе ноут включить? – бросил в ответ Бражник, невольно ощущая себя пятнадцатилетним мальчишкой, в очередной раз поссорившимся с единственным и самым близким другом.

Не сказать, что они с Арианной так уж часто ругались, но все их размолвки обычно заканчивались именно так – неловким молчанием и обоюдными попытками сделать вид, что ничего не произошло. По-другому Бражник просто не умел. И Нурру, видимо, тоже. Судя по всему, Мастер действительно был прав, когда сказал, что у них гораздо больше общего, чем они сами думают.

– Есть хочу, – наконец прервал затянувшееся молчание Нурру, оставляя вопрос Бражника без ответа.

***

Небо на востоке начинало светлеть, а раздражение Маринетт всё усиливалось. К счастью, дракон действительно приземлился на крыше отеля Хлои, и улетать оттуда похоже не собирался. По крайней мере, когда Маринетт и Нуар наконец ступили на ровный пол у бассейна, Клык был всё ещё там. А вот Хлои поблизости видно не было, как и других людей.

– Супершанс, – прошептала Маринетт, ей хотелось как можно быстрее закончить со всем этим.

Она задрала голову и резко отшатнулась, прямо к её ногам свалился внушительных размеров сундук. При ударе об каменный пол он несколько раз подпрыгнул и развалился на части, по полу покатились золотые монеты. Глаза дракона возбуждённо запылали, он забыл обо всём на свете и бодро засеменил к останкам сундука. Припав грудью к полу, Клык принялся сгребать золото в кучу своими коротенькими лапками.

Маринетт расстегнула массивный ошейник и аккуратно стянула его с шеи Клыка. Широкая полоска толстой чёрной кожи выглядела неубиваемой, казалось, её не смог бы прокусить и дракон. Да и металлические шипы вряд ли пришлись бы ему по вкусу.

– Мсье Дракон, вы не могли бы немного подышать огнём на эту штучку? – Маринетт бросила ошейник на пол рядом с мордой Клыка.

Из пасти дракона вырвалась узкая струя зелёного пламени, металлические шипы почернели, кожа некоторое время держалась под натиском драконьего огня, но вскоре сдалась и загорелась, выпуская из своих недр невредимую чёрно-фиолетовую бабочку. В этот же миг у Клыка закончился запал, он несколько раз удивлённо чихнул и начал стремительно меняться, возвращая себе обычную форму.

Маринетт привычно раскрутила йо-йо над головой и… опустила руку, вспоминая о том, что где-то там сейчас маленький квами может лишиться очередной частички своей силы. Бражник хоть и был порядочной сволочью, или даже скорее сволочью непорядочной, но вины Нурру в этом не было. Акума закружила над головой Маринетт, словно удивляясь её бездействию.

– Лети, возвращайся к хозяину, – прошептала Маринетт, надеясь, что Нуар её не услышит. – Улетай, пока я не передумала.

И бабочка, быстро набирая высоту, полетела прочь. Нуар непонимающе хмурился, глядя ей вслед. Предупреждающий сигнал талисмана раздался очень кстати, но Маринетт напоследок всё же призвала силу исцеления. Беспорядок, обломки волшебного сундука и золотая гора растаяли в воздухе, к явному неудовольствию Клыка. Нуар словно бы и не заметил этого, он всё ещё сверлил небо отрешенным взглядом.

«Самое время сбежать», – промелькнуло в голове у Маринетт, и она сорвалась с места, стараясь двигаться как можно тише.

– Постой, подожди! – Нуар всё-таки бросился за ней. – Чёрт, да стой же ты!

Следующий сигнал талисмана заставил Маринетт остановиться. До обратной трансформации оставалось не так много времени, а Нуар явно не собирался отпускать её без объяснений. Маринетт запоздало вспомнила, что и у неё имелось к нему несколько вопросов.

– Какого чёрта? Почему ты не уничтожила акуму? – Нуар сразу перешёл к делу, видимо, тоже понимал, что у них мало времени.

– У Тикки от них изжога, – Маринетт выпалила первое, что пришло ей в голову.

– Что? Какая изжога? – даже опешил Нуар. – Она их ест, что ли?

– А ты думаешь, куда девается тёмная энергия акумы? Не парься, ничего страшного не произойдёт, я узнавала, – поспешно ответила Маринетт. – Слушай, я должна у тебя кое-что спросить. Я понимаю, это личное и вообще, но я должна…

– Да, конечно, – было видно, что её слова немного успокоили Нуара, – что угодно, моя Леди.

– Я хотела спросить о твоей маме, – Нуар вздрогнул, словно от удара, а его кошачьи зрачки расширились, Маринетт поспешила добавить: – Это не праздное любопытство. Чёрт, всё сложно… до меня дошли слухи, что по городу бродит женщина-кошка, которая представляется твоей матерью. Это возможно?

– Нет, совершенно точно нет! – категорично ответил Нуар, но потом задумался и с некоторой долей неуверенности добавил: – Не может быть… я не могу ничего рассказать, ты же понимаешь. Мы не должны ничего знать друг о друге и всё такое…

– Не знаю, я в этом уже не уверена, – вырвалось у Маринетт, но она не стала развивать эту тему сейчас. – Мне пора… пожалуйста, будь осторожен.

И она снова побежала, чувствуя спиной его удивлённый и подавленный взгляд.

***

– Может, в магазин сходим? – Бражник откинулся в своём кресле и наблюдал за тем, как Нурру догрызает последнее пирожное и бездумно пялится в экран ноутбука.

Пирожные были не первой свежести, перед уходом к Хранителю Бражнику не пришло в голову убрать их в холодильник, тарелка так и простояла на журнальном столике весь вечер и часть ночи. Но Нурру замотал головой, показывая, что уже сыт, и вообще его не кантовать как минимум до утра. Бражник вздохнул и поднялся на ноги, намереваясь уйти в свою комнату, однако в этот момент через круглое отверстие окна в зал влетела чёрная бабочка.

– Что? Почему? – Бражник не находил слов, он протянул руку маленькой прелестнице, и она опустилась к нему на ладонь. – Ну и что мне с тобой делать?

– Трансформируйся и освободи её, – казалось, Нурру тоже был порядком удивлён, но старался не подавать виду.

– Мастер сказал, что тебе нужен отдых, – возразил Бражник. – А ты не можешь просто впитать её энергию?

Нурру задумался, но потом отрицательно покачал головой.

– Без слияния не смогу, но я не думаю, что кратковременная трансформация навредит мне больше, чем… – он замолчал, отводя взгляд, потом заговорил снова: – и к тому же, я заберу её энергию, лишним не будет.

– Ладно, превращаемся, – Бражник резко втянул носом воздух и прикрыл глаза, магия вновь переполняла его тело, а разум очистился от страхов и тревог.

До этой минуты Бражник и не представлял насколько сильно он боялся больше никогда не испытать это непередаваемое ощущение целостности. Только сливаясь с Нурру, он чувствовал себя человеком. Недоумевая, почему он не понимал этого раньше, Бражник избавил свою помощницу от тёмной энергии и, не без сожаления, попытался отменить трансформацию, но не преуспел в этом. Нурру впервые в жизни ослушался прямого приказа.

Подавив беспокойство, Бражник опустился в кресло и принялся ждать. Нурру появился минут через пять, когда Бражнику уже начало казаться, что ещё немного, и он просверлит взглядом дырку в пустой тарелке.

– Извини, – тихо проговорил маленький квами, старательно пряча глаза, – впредь я постараюсь внимательнее следить за своим самочувствием.

– Извини, – в тон ему ответил Бражник, гадая, что такого увидел в его мыслях Нурру, что сменил гнев на милость, да ещё и, казалось, чувствовал себя виноватым, – впредь я постараюсь внимательнее следить за твоим самочувствием.

Нурру улыбнулся открыто и радостно, а потом смущённо произнёс:

– Предложение насчёт магазина ещё в силе?

– Пойдём уж, – Бражник снова поднялся на ноги, даже не пытаясь скрыть ответную улыбку.

Комментарий к Глава 13. Дракон

Эта глава – начало конца. Будет ещё две-три, не больше. Если есть какие-то конкретные пожелания, излагайте, постараюсь в оставшихся главах подчистить все хвосты и всё учесть, в том числе и ваши отзывы. Когда-нибудь выйдет вторая часть – заключительная, сейчас же финал останется открытым. Возможно, периодически буду выкладывать миники-мидики о новых злодеях, которые войдут в этот цикл, но не будут иметь особого веса в плане сюжета.

========== Глава 14. Дамиен Агрест ==========

Маринетт сидела на каменных ступенях и бездумно смотрела вперёд, погрузившись в свои мысли и не замечая ничего вокруг. Перед ней раскинулся парк «Трокадеро», но этим утром она пришла сюда не для того, чтобы получить свою толику вдохновения или насладиться шикарными видами. Сегодня ей просто нужно было где-то переждать несколько часов и хорошо обдумать всю свалившуюся ей на голову этой ночью информацию. Непередаваемая атмосфера площади Трокадеро, безлюдной в столь ранний час и навевающей спокойствие и умиротворение, подходила для этих целей как нельзя лучше.

– Пойдём домой, – голосок Тикки заставил Маринетт вздрогнуть.

– Тебя увидят! – прошептала она, прикрывая рукой сумочку, из которой на неё смотрела маленькая квами.

– В шесть утра? По-моему, тут только мы с тобой, – уверенно возразила Тикки, вылетая из сумки и устраиваясь на коленях у Маринетт. – Кому ещё придёт в голову в такую рань любоваться красотами Парижа?

– Ещё только шесть? – Маринетт зевнула, прикрывая рот ладонью. – Если я сейчас вернусь домой, мама решит, что мы с Алей поссорились. Ты уже отдохнула?

– Хочешь прогуляться? – Тикки понимающе улыбнулась, потом на мгновение замерла, словно прислушиваясь к себе. – Думаю, ещё минут пять-десять и можно превращаться. А пока… поговорим? Я вижу, тебя снова что-то беспокоит.

– Кроме очевидного? – Маринетт не сдержала печальной усмешки. – Правильно ли я сделала, что отпустила акуму? Кто такая эта Ша Нуар? Почему Бражник… почему Мастер так… – окончательно запутавшись в собственных мыслях, она замолкла.

– От того, что ты не стала очищать акуму, никому вреда не будет, – задумчиво заговорила Тикки после недолгого молчания, – я горжусь тобой, ты приняла правильное решение. Нурру это оценит, поверь мне.

– Ты знакома с ними? С Нурру, с Плаггом…

– Мы иногда общаемся, – не стала скрывать Тикки, – не напрямую, через Вайзза.

– Значит, ты знаешь, кем являются Нуар и Бражник в реальной жизни?

– Никогда этим не интересовалась, хотя и могла бы узнать, я думаю, – Тикки устроилась поудобнее, облокачиваясь на сумочку. – Но зачем? Ты действительно хочешь знать, кто скрывается под маской Нуара?

– Я часто об этом думаю, – призналась Маринетт, – мне порой кажется, что я знаю его всю жизнь. Но ведь этого просто не может быть, я бы узнала… хотя бы по голосу. Узнала же я Бражника.

– Этой ночью он был без талисмана, поэтому защита не сработала. Вайзз сказал, что у Нурру проблемы, поэтому Бражник и приходил к Хранителю.

– То есть, когда он снова наденет талисман, я не узнаю его, даже если он решит исполнить оперную партию под моим окном?

– Честно говоря, я не уверена, – Тикки серьёзно задумалась. – Если бы ты сегодня увидела его, то защита талисмана… как бы это сказать… добавила бы тебя в исключения, перестала на тебя воздействовать. Но ты слышала только голос… я не знаю.

– Мне кажется, Нуару может грозить опасность, – Маринетт вновь погрузилась в невесёлые размышления, делясь с Тикки своими опасениями. – И его реакция на вопрос о маме… она мне не понравилась.

– Ты хочешь раскрыться перед ним? – ни на лице, ни в голосе Тикки не было укора или недовольства, лишь участие и забота.

– Не знаю, Тикки, всё так запуталось… – в свете открывшихся обстоятельств Маринетт действительно хотелось, чтобы между ней и Нуаром осталось как можно меньше тайн, но она не была до конца уверена в том, что раскрытие личностей им не навредит. – Всего две недели прошло, с тех пор как… ну, ты понимаешь, а я уже ни в чём не уверена.

– У нас ещё будет время разобраться со всем, – казалось, Тикки даже не сомневалась в своих словах, – Нурру серьёзно ослаблен. Думаю, в ближайшее время Бражнику будет не до нас.

– Хотелось бы в это верить…

***

Адриан демонстративно шумно перевернулся на другой бок, спихивая с кровати на пол одеяло и учебник по истории, который он пытался читать вот уже часа полтора. Ожидаемого эффекта не последовало, Плагг самым наглым образом продолжал дрыхнуть в своей импровизированной кроватке на книжной полке. В конце концов, Адриану надоело валяться, сна не было ни в одном глазу, вероятно, сказывались события минувшей ночи.

– Всё, хватит. Подъём! – по дороге в ванную Адриан решил разбудить и Плагга, страдать одному было скучно.

К тому времени, как он закончил плескаться в душе, Плагг уже проснулся, хотя и выглядел несколько помято и недовольно. Впрочем, кусочек сыра, припасённый Адрианом как раз на такой случай, Плагг принял благосклонно.

– Там тебе письмо пришло, – прочавкал он, махая маленькой ручкой в сторону мерно жужжащего кулерами компьютера.

Недовольство, отчётливо читающееся на физиономии Плагга, не располагало к задушевным беседам, поэтому Адриан решил перед завтраком проверить почту и форум Али.

– А ты чего не спишь? – когда сыр закончился, Плагг всё-таки созрел для разговора.

– Да так… не спится что-то.

Адриан не стал вдаваться в подробности, его внимание целиком и полностью занимал очередной фанфик Милен. Одноклассницу явно кренило в романтику и флафф, но писала она хорошо, этого Адриан не мог не признать. Своими жертвами она выбрала Нуара и ЛедиБаг, поэтому Аля выделила ей собственный топик на своём форуме.

– Фу, – кратко высказался Плагг, зависнув у монитора и вглядываясь в экран.

– Да ладно тебе, очень даже миленько, – не согласился с ним Адриан. – Правда, я думаю, ЛедиБаг этого лучше бы не видеть.

– Ну отчего же, вдруг она прочтёт… это и поймет, как много теряет, – Плагг захихикал, но встретившись взглядом с помрачневшим Адрианом, заговорил уже серьёзно: – Ты всё ещё думаешь о том, что она вчера сказала? Я поинтересовался у Вайзза, не знает ли он чего о той женщине, но он посоветовал не напрягаться.

– А если это действительно была мама?

– Тогда Вайзз бы так и сказал, – в голосе Плагга не было ни капли сомнения. – Вайзз любит напустить туману, но он никогда не стал бы скрывать что-то действительно важное.

– А если он просто не знает? – не отступал Адриан.

– Он знает всё, – непреклонно отрезал Плагг. – Ты когда-нибудь разговаривал с отцом об этом?

– Проще из Гориллы вытянуть признание в любви к Натали, чем из отца хоть слово о маме, – настроение Адриана окончательно испортилось.

– А как давно твои няньки работают на вашу семью?

– Сколько себя помню, – Адриан вздрогнул, до него быстро дошло к чему клонит Плагг. – Ты гений! Пойдём, поищем Натали.

Не слушая самодовольного бурчания Плагга, Адриан накинул рубашку поверх футболки и, удостоверившись, что Плагг устроился на привычном месте во внутреннем кармане, вышел в коридор. Впрочем, далеко идти не пришлось, Натали как раз выходила из своих комнат, располагавшихся в том же крыле, что и комнаты самого Адриана. Она удивлённо замерла на месте, явно не ожидая встретить его в такую рань.

– Доброе утро, – не давая ей опомниться, Адриан сразу перешёл к делу: – Натали, сколько ты уже работаешь на отца?

– Десять… пятнадцать лет, – неуверенно ответила та.

Адриан впервые видел её такой растерянной, и уж тем более она никогда и ничего не забывала, на все вопросы всегда отвечала чётко и точно.

– А ты помнишь мою маму?

– Сожалею, но я пришла уже после… – Натали замялась, она не любила поднимать эту тему, хотя именно она рассказала Адриану когда-то в детстве, что его мама погибла в автокатастрофе.

– А кто-нибудь из работников отца может помнить? – Адриан во что бы то ни стало решил вытянуть из Натали всё, что она знала.

– Первым моим заданием на должности помощника мсье Агреста было набрать персонал для работы в поместье, так что все остальные пришли даже позже меня. Хотя нет… – Натали задумчиво нахмурилась, припоминая. – Насколько мне известно, мсье Агрест нанял Грегори сразу после выхода из больницы.

– Замечательно, – раздосадовано пробормотал Адриан, в разговоре с Плаггом он слукавил, вытянуть хоть слово из Гориллы было не многим легче, чем из отца. – Ты уверена в этом?

– Да, конечно, – всё так же растерянно ответила Натали. – Но тебе лучше поговорить об этом с отцом, не думаю, что…

Что именно она не думает, Натали так и не договорила. Но Адриан радовался и тому, что уже успел узнать, обычно Натали вела себя куда более осмотрительно, опасаясь сказать или сделать что-то, что не понравилось бы её шефу.

– Ага, ладно. Увидимся за завтраком, – Адриан смущённо улыбнулся ей и заспешил вниз по лестнице, стоило покормить Плагга и как следует обдумать предстоящий разговор с Грегори.

Адриан последнее время довольно часто пытался вспомнить хоть что-то из своего детства, но все воспоминания были блеклыми, словно выцветшими. Если Грегори действительно появился в их доме раньше Натали, то он наверняка сможет что-нибудь рассказать, если хорошо попросить.

***

Несмотря на примирение с Нурру настроение Бражника этим утром, хотя скорее уже днём, было не самым радужным. Поднимаясь по лестнице в главный зал своей башни, он мучительно размышлял о том, что делать дальше. Теперь, когда ему придётся ограничивать свои силы, а то и вовсе завязать со сверхъестественными играми с детишками, заняться было решительно нечем.

Бражник не без удивления понял, что мстить Габриэлю за «украденную» жизнь ему тоже больше не хотелось. В конце концов, вчера Габриэль здорово помог ему, и если уж быть до конца честным, помогал все эти годы… хотя бы тем, что не мешал влачить бесцельное существование.

– Что пишут? – Бражник опустился в кресло и согнал со стола особенно любопытных бабочек.

Нурру выглядел куда лучше, чем накануне. Устроившись на ноутбуке рядом с сенсорной панелью, он увлечённо водил по ней ладошкой. Проигнорировав вопрос Бражника, маленький квами тоскливо уставился на поставленную перед ним тарелку с пирожными.

– Не могу, объелся, – после длительной паузы наконец выдал он, отводя полный сожаления взгляд от любимого лакомства, вероятно, его желудок всё-таки не был бездонным.

– Не сиди так близко к экрану, глаза испортишь, – чувствуя себя заботливой мамочкой, попенял ему Бражник. – Чем ты там так занят?

– Создаю тебе аккаунт в социальной сети, – встретив ошарашенный взгляд хозяина, Нурру торопливо продолжил: – Я знаю, очень сложно вот так сразу отказаться от старых привычек…

– Это от каких же? – настороженно перебил его Бражник, понимая, что ответ его вряд ли порадует.

– Подглядывать за другими… кажется, это называется вуайеризм, – Нурру невозмутимо ухмылялся. – Но ведь для этого и не нужна магическая сила, у нас же есть интернет! Я тут тебя уже на нескольких сайтах зарегистрировал и даже отправил запрос на добавление в друзья нашей общей знакомой.

Бражник обречённо застонал, прикрывая лицо рукой. Пользуясь этим, Нурру вновь вернулся к своему занятию.

– А мне обязательно отказываться от этих привычек? – решил уточнить Бражник через некоторое время.

Нурру снова оторвал взгляд от экрана и серьёзно задумался. Бражник не мешал ему, хотя и не без оснований полагал, что маленький квами не столько обдумывает вопрос, сколько формулировку ответа на него, словно не хочет лишний раз расстраивать хозяина.

– Видишь ли, это всё очень сложно, – неуверенно начал Нурру, подтверждая подозрения Бражника. – Мне бы хотелось в будущем по возможности избегать длительных ментальных контактов, это здорово истощает мой резерв. Я не говорю, что тебе нужно полностью отказаться от использования силы, но…

– Я тебя понял, – Бражник был готов к этому. – Давай просто обозначим рамки, за которые мне не стоит выходить. Как часто я могу трансформироваться?

– Хоть каждый день, – во взгляде Нурру промелькнуло нескрываемое облегчение. – Если ЛедиБаг и дальше будет отпускать акум, то в их создании ты тоже не ограничен, в разумных, разумеется, пределах. Но, как я уже сказал, ментальные контакты с жертвами придётся свести к необходимому минимуму.

– Как тогда мне контролировать марионеток, чтобы они кого-нибудь не пришибли ненароком?

– Задавай чёткие условия на стадии создания акумы. Знаешь, как при оживлении големов… твой наставник рассказывал тебе об этом. Если не помнишь, я могу покопаться в твоей памяти и вытащить более подробную информацию. Разумеется, тебе придётся довольствоваться случайными жертвами, испытывающими достаточно сильные эмоции в момент заражения… но это ведь лучше чем ничего.

– Шаг вперёд и три назад, – расстроено прокомментировал Бражник, припоминая свои первые попытки подчинить жертву после исчезновения демиургов. – Но в этом случае они не смогут действовать скрытно, и к тому же придётся ставить какую-то определённую цель.