Текст книги "Dangerous Drift (СИ)"

Автор книги: Traum von Katrin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Но вместо этого Джагхед озвучил последний урок, который был впитан от отца в первый же день, как он посадил сына в автомобиль:

– Всегда помни главное: ты управляешь машиной, а не она тобой. Никакая физика не должна заставить тебя это забыть, – он не заметил, что на этих словах накрыл её держащиеся за руль пальцы своими, ободряющим и почти нежным касанием. Бетти вздрогнула, ощутив мурашки вдоль позвоночника и ухнувшее куда-то в живот сердцебиение. Кажется, теперь она эту фразу вбила на подсознание.

«Я управляю машиной. А не она мной.» – стучало в висок на повторе, как заевшая песня в плеере.

– Готова? – Джаг отодвинулся, откинувшись на пассажирском сиденье. В горле слегка пересохло – просто много болтал, наверное. Непривычно для него вести такие долгие разговоры, что-то объяснять. Но когда каждое слово слушают с таким вниманием, впитывая практически кожей – это приятно. Сразу хочется говорить ещё, передать все свои знания. Утреннее солнце пекло всё сильней, и времени уже осталось немного, но на пару попыток подчинить опасный поворот должно хватить. Снова приготовил секундомер, мельком оценив посадку ученицы: теперь поза была более расслабленной и правильной. Взгляд сам собой задержался на её стройных бёдрах, едва прикрытых тканью шорт, и следующий выдох получился свистящим и тяжёлым. Пальцы закололо желанием дотронуться до манящей чуть загорелой кожи, а в голове стремительно мутнело. Чёрт побери, да что за реакция?! Он же не извращенец, в конце-концов!

– Да, – не заметив бури в нескольких десятках сантиметров от себя, отозвалась Бетти, полностью сосредоточившись на дороге. Она знала, что не свалится с обрыва, по одной простой причине:

«Я управляю машиной. А не она мной.»

– Вперёд! – скомандовал Джонс, вновь щёлкнув секундомером, и Бентли тут же дёрнулась с места, на этот раз гораздо более плавно.

Бетти переключала скорости одну за другой, не боясь разогнаться. Мотор довольно заурчал, одобряя такое решение, и порывы ветра засвистели в открытое водительское окно, развевая светлый хвостик юной гонщицы. Теперь приближаясь к обрыву она тормозила не панически, а вполне отдавая отчёт своим действиям, чувствуя первые приятные мурашки от адреналина в крови. Улыбка расцвела на лице непроизвольно, а речной воздух пробирал своей свежестью и прохладой. На короткую секунду подумалось, что можно не разворачиваться, а дать газа ещё больше, и тогда Детка взлетит над Свитвотер, словно вырвавшаяся из клетки птица.

Но мозг работал на всю катушку, управляя движением рук и ног. Вывернуть руль, ощутить кайф от шипения шин, единение с кучей железа, покорно подчиняющейся приказам. И снова выжать до упора газ, наращивая обороты и улетая по трассе навстречу уже полностью вставшему солнцу. Сердце рвалось из груди, а восторг заполнял каждую клетку тела, и Бетти, не выдержав распирающего изнутри ощущения полёта, закричала:

– Вааау!

– Стоп! Тормози! – довольно улыбаясь, Джаг щёлкнул секундомером. – Двадцать пять! Уже гораздо лучше, малышка!

– Боже… Это… Кайф! Обладенно! – задыхаясь от пережитых эмоций, щебетала Бетти. – Ветер! Адреналин! Скорость!

Джонс любовался её раскрасневшимися щеками и сияющими счастьем глазами, с какой-то тоской вспоминая, что когда-то и он кричал от удовольствия, выполнив удачный манёвр. Когда-то его это заводило, даря возбуждение сродни сексуальному. Но теперь он как законченный наркоман, которого не впечатляют малые дозы. Только рискуя шеей по-настоящему, а не создавая себе иллюзию опасности подобно этой. Сейчас же, наблюдая за искренним, практически детским счастьем Купер, он понемногу оживал, подобно размораживающемуся пакету из морозильной камеры. Переживая за неё можно самому пережить всё заново – превосходное открытие, от которого улыбка не сходила с его лица.

– Неплохо, Беттс. В норму не уложилась, но всё ещё…

– Ещё! – от нетерпения Бетти чуть подпрыгнула на сиденье и бросила на Джонса умоляющий взгляд, от которого у него ёкнуло в горле. – Пожалуйста! Хотя бы разок! Я уложусь, честно!

Он посмотрел на часы, высвечивающиеся на молчащей магнитоле. Немного времени в запасе осталось. Нарочито печально вздохнул, на самом деле испытывая настоящую гордость за эту девчонку: наверное, сказывалось, что она возится с машинами с детства, потому как иначе такой стремительный успех объяснить сложно.

– Окей. Ещё раз.

Конспирация грозила улететь к чертям: заставить Бетти вспомнить, что через сорок минут ей нужно быть в мастереской, далось Джагу с трудом. Девчонка улетела с головой в предоставленную задачку, и теперь, когда Джонс уже занял привычное водительское место и развернул Бентли в сторону города, не переставала верещать. Кажется, эти уроки могут привести его к глухоте на одно ухо:

– А если попробовать с нитро? Какая максимальная скорость Детки по прямой? Мы же повторим это, правда? – она ничего не могла с собой поделать, вопросы сыпались из неё рекой, и Джаг не успевал отвечать, потому что её мысли перескакивали на что-то другое, никак не собираясь в кучу. Наконец, она с сомнением прищурилась. – А двадцать секунд – это вообще реально?

– Реально, – слегка самодовольно хмыкнул Джаг, не отрывая глаз от дороги. – Мой рекорд – семнадцать. Без всякого нитро, ни один болван не станет включать баллоны на такой маленькой дистанции. Это только песочница, Беттс.

Он попытался вспомнить, когда гонял на этой тренировочной площадке в последний раз, и не смог. Кажется, ещё с отцом.

– Покажешь? – ахнула Бетти от восторга и желания увидеть своего сенсея в деле.

– Возможно, – уклончиво пожал плечами Джаг, понимая, что ему-то уже кайфа от такого разворота на краю пропасти не испытать. Вот если бы была гонка по горному серпантину, как прошлым летом в Майами… Когда один неверный поворот руля – и твои кости соберут разве что в совок. Тогда он заработал за одну пробежку пятьдесят тысяч, ведь на старте было всего пять таких же безумцев, не жалеющих умереть от передоза адреналина. Но на не прекращающую задыхаться своими эмоциями Бетти смотреть было забавно. Смешная. Такая искренняя – как же давно он не имел дела со столь открытой душой, наивной и светлой. Заражающей собой воздух, превращая его в смесь ванильной сладости и детского счастья.

Джагхед с самого утра, уже несколько часов не вспоминал про сигареты или леденцы.

Бетти окончательно освоилась и осмелела – теперь она лучше понимала эту машину, её водителя и их характеры. Протянула руку и прибавила громкости на магнитоле. В салоне снова заиграла Нирвана, больно ударяя по вискам басами. Не выдержав, Купер жалобно протянула:

– Джаг, а у тебя нет ничего… Посвежей? И полегче?

– Прости, но Майли Сайрус не обитает на моей карте памяти, – от мольбы в её голоске внутри что-то начинало предательски дрожать. Забытое, давно похороненное чувство. Опасное. Опасней этого дрифта на обрыве. – От новомодных певичек у меня вянут уши.

– Ну, хоть что-то менее… убивающее? – она начала листать плейлист на сенсорном экране, однако ничего знакомого не попадалось.

– Постой, – Джаг со вздохом протянул руку к магнитоле, вынуждая её с лёгкой неловкостью убрать пальцы. – Найдём компромисс. Что-то, известное любому поколению.

Он за пару щелчков нашёл идеальный вариант, усмехнувшись внутри себя. Есть песни под настроение, есть жанровые и понятные не каждому. Но эта… Узнаётся с первых нот. Краем глаза посмотрел на Бетти, озадаченно нахмурившую брови при голосе солиста.

– Это… Вроде Queen? Нет…

– Кавер на их хит. Давай, малявка: а то я окончательно разочаруюсь в сегодняшней молодёжи.

We will we will rock you! / Мы вас раскачаем!

– Боже! – ахнула Купер, тут же ловя всем известный мотив: два раза топнуть ногами и один хлопок в ладоши, – We will we will rock you!

– Я же говорил!

И через несколько секунд Джонс тоже не выдержал, поддавшись энергетике Бетти, которая, как оказалось, знала наизусть даже куплет. Ритм был слишком заразителен, и Джаг как можно незаметней начал выстукивать его пальцами по рулю. Конечно, он не подпевал, только тихо поражался тому, как завелась несносная девчонка на соседнем сиденье. Она прикрыла глаза от удовольствия, притопывала в такт мелодии, хлопала в ладоши и буквально светилась – надеждой, свободой и манящей красотой юности.

– We will we will rock you! – звенел в унисон с грубым мужским её звонкий девичий голосок, трогая самые потаённые нотки в душе водителя.

Похоже, именно в этот момент он вспомнил, что значит быть счастливым.

Комментарий к 4. Тяжело в учении Прошу обратить внимание, что теперь главы будут и по вторникам! Встретимся уже очень скоро💜

====== 5. Красная королева ======

Вторая утренняя тренировка Бетти прошла чуть менее успешно, чем первая. Джагхед не стал больше испытывать её нервную систему, начиная оттачивать основы: быстроту реакции и умение управляться с автомобилем на высоких скоростях. Для этого хватило прямого отрезка безлюдной трассы и езды элементарной «змейкой», огибая расставленные складные стулья. Разница с автошколой лишь одна – скорость. Детку бросало из стороны в сторону, как корабль в бурю, и юной ученице оставалось только пищать, выжимая тормоз раз за разом. Но Джонс не унывал, ведь все с чего-то начинают. Когда-то и он, будучи подростком, не спокойно вальсировал вокруг препятствий и рисовал узоры шинами, а точно также болтался по трассе, как корова на роликах. Для второго дня тренировок Бетти управлялась даже относительно неплохо, вот только этого недостаточно. Для того, чтобы закончить курс обучения экстерном, нужно больше усилий, больше времени – но пока его пожирала автомастерская и работа над Шевроле. Джаг уже было подумывал открыто поговорить с Хэлом, объяснить, с какой целью его дочь несколько дней не будет появляться на своём месте, однако Бетти категорически протестовала. Снова приходилось вспоминать, что она ребёнок, за которого несёт ответственность отец, и он точно не позволит участия в гонках.

Поэтому сейчас Джаг терпеливо ждал, пока Купер закончит свою смену и закроет салон: Гарольда практически весь день не было в мастерской, и похоже, что он бегал по знакомым, занимая деньги. Хорошо, что пока не начал продавать оборудование. Пользуясь его отсутствием, Джонс копался на небольшом складе для запчастей, которым служил отгороженный стеллажами закуток в гараже. Шевроле была почти готова, осталось самое главное – перекроить систему подачи топлива и навесить баллоны с нитро. Ну и, конечно, покрасить, чтобы на гонке машина выделялась из общей массы.

С удовлетворением найдя на бесконечных полках с блестящими деталями необходимые патрубки, Джагхед спокойно направился к выходу, озадаченно осматриваясь в поисках хозяйки. Почему-то она была не у кассы, а дверь в администраторскую многозначительно заперта. Пожав плечами, Джонс вышел из гаража, держа железные трубки подмышкой и на ходу разворачивая очередной леденец. Вечернее солнце ударило по глазам, ослепляя после полумрака мастерской, и только проморгавшись, он смог увидеть, что происходит снаружи.

Бетти была человеком патологически честным, а потому не стала увиливать от своей части договора, пусть и сказанной в шутку. Поставив Детку под тёплые солнечные лучи, чтобы быстрей просохла, она быстро смывала с неё пыль, оставшуюся после утреннего урока. Салон пока что уборки не требовал, но вот протереть ветровое стекло лишним никогда не бывает – благо, до закрытия несколько минут, и клиентов уже не наблюдалось. Вредный аппаратик, подающий через трубку воду под давлением, решил не вовремя заесть, и при первом включении знатно обдал Бетти холодной водой. Но теперь работу она уже практически заканчивала, натирая до блеска чёрный капот полиролью.

Джагхед замер, не заметив, что леденец выпал из рук, так и не добравшись до рта. Зрелище было поистине восхитительным: небольшой рост Купер заставлял её практически ложиться на капот, чтобы дотянуться до каждого уголка тряпкой. Она снова была в шортах, невероятно тесно облегающих упругие ягодицы, и внезапно показавшаяся Джонсу ужасно неприличной поза демонстрировала стройные ноги во всей красе. В его груди разливался жар, медленно и уверенно захватывая каждую мышцу, вплоть до кончиков пальцев. Вечерний прохладный ветерок стал подобен воздуху в перегретой духовке, только пахло не едой, а ванилью – и она распаляла куда более опасный голод.

Не замечая непрошеного зрителя, Бетти распрямилась, тыльной стороной ладони вытирая испарину со лба. Её белая майка оказалась абсолютно мокрой, явно облитой водой, и тонкая ткань прилипла к телу. Так, что можно было явственно различить проступающие на груди узоры от кружевного нижнего белья. Джагхед ни секунды не сомневался, что оно розовое – невинное и нежное, как сама Бетти.

У малявки, оказывается, есть грудь – открытие, почище закона Ньютона.

Он нервно сглотнул, забыв вообще, куда шёл и зачем. Теперь отрицать бесполезно: Купер, та самая девчонка Купер, которая когда-то играла в песочек с Джелли, его возбуждает. До мутнеющего рассудка, до учащенного пульса, до расширяющихся зрачков и пропадающего дыхания. Он наблюдал за ней, спокойно продолжающей работу, и не мог прекратить смотреть. На изгибы юного тела, на этот чёртов болтающийся хвостик…

– Боже, Джонс: ты не перестаёшь меня удивлять, – знакомый до тошноты, мелодичный голосок откуда-то из-за спины заставил его вернуться с небес на землю, морщась от тесноты в джинсах.

– Добрый вечер, Шерил, – тяжко вздохнул он, оборачиваясь на это бесцеремонное вторжение в его фантазии, в которых он уже несколько минут как повалил Бетти на этот чёртов капот и проверял, угадал ли цвет лифчика. Реальность ударила по голове довольно болезненно, в виде стоящей с абсолютно довольным лицом извечной соперницы в короткой красной юбке и белой блузке, с распущенными огненными волосами на плечах.

– Представляешь, попросил меня Свит Пи найти нашего Безумного Джонса, чтобы сообщить дату гонки, – издевательским тоном начала она рассказ. – Да ещё и шепнул, что в последние дни его только в мастерской Купера и видят, а сегодня утром он катал славную блондиночку… Приезжаю, а тут картина, достойная запечатления для шерифа: стоит наш король дорог и залипает на несовершеннолетнюю труженицу тряпки, – теперь голос Блоссом был откровенно издевательский, а улыбка ярко накрашеных алых губ – хищной, словно дикая пантера дорвалась до сочного куска мяса и готова его растерзать.

– Не знаю, что ты там увидела в своём воображении, но тебе точно показалось, – прошипел Джаг сквозь зубы, готовый кричать от бессилия: она права. Пресловутая Красная королева, вынужденная всегда приходить к финишу второй, получила карт-бланш, застав его на месте преступления.

«Извращенец, идиот, конченный педофил. Даже не думай об этом, кусок ты жалкого дерьма. Иди и трахни кого-нибудь, желательно с солидной цифрой в документах, и забудь про неё.» – ругал он себя на все корки, и злость смешивалась с ещё не схлынувшим возбуждением, от чего хотелось биться головой о стену.

– Ах, мужчины, – Шерил медленно приближалась к нему развязной походкой, стуча каблуками об асфальт – и в этом была её практически сверхспособность, даже на гонку надевать шпильки. – Вы никогда не умеете скрыть своих желаний и эмоций. И это делает вас ужасно слабыми.

В носу защипало от её резких духов, но зато быстро отрезвило. Мотнув головой, Джагхед постарался сделать невозмутимый вид и перехватил так и оставшиеся в руках трубки поудобней.

– Прекращай цирк. Тебя просили что-то там передать – ну так давай, и вали по-хорошему. Кажется, твою тачку обслуживают более элитные механики.

– Гонка в следующую пятницу, ровно через неделю, Джонси, – Шерил закатила глаза. – От парка Пиккенса по Гарден-авеню, разворот через мост и обратно по Литтл-драйв. Один, но большой круг, пока что десять человек подтвердили участие. И на этот раз тебе точно не победить, – самодовольная ухмылка, говорящая, что Блоссом точно вписала свой псевдоним первой. Организаторы не использовали настоящих имён, чтобы ими не заинтересовалась полиция, и эти клички быстро впитывались в массы, особенно среди букмекеров. Большая часть зрителей и не знала настоящих имён водителей: «Красная королева», «Безумец», «Бладжер» – именно это обычно шептали в толпе болельщиков.

– Отлично, я понял, – всё, кроме одного: неужели Свит Пи было тяжело позвонить, а не отправлять Шерил? – Почтовый голубь из тебя отменный. А теперь, если ты не против, мне пора, – ему отчаянно хотелось свалить подальше от этих слишком ехидных взглядов и очередных обвинений не пойми в чём, которые точно уже норовили сорваться с острого языка Блоссом. На долю секунды Джонс оглянулся на свою машину, но Бетти всё ещё болталась возле неё, смахивая последние пылинки с дверцы, и волна мурашек снова начала покалывать ладони.

«Дьявол!»

– Давай-давай, Джонс: эта малявка уже сейчас из кожи вылезет, натирая твою Детку. Что ещё она тебе натирает, ммм?

– Катись к чёрту! – не выдержав уже откровенного хамства, рявкнул Джагхед, пулей проносясь мимо победно вздёрнувшей подбородок стервы. Он пытался не слышать тихого смешка, когда пришлось спасаться бегством. Не от Шерил, боже упаси: если бы хотел, высказал ей гораздо больше о том, как не стоит подсматривать за людьми. От своих желаний, центром которых стала вдруг худенькая блондинка в мокрой майке.

Дыхание не собиралось восстанавливаться, ноги несли как можно дальше. В голове происходил полный бардак: казалось, все жизненные принципы смели в кучу и перемешали в адском салате. Сердце громко ухало под рёбрами, а жар в животе не утихал. Не может быть, полный бред, так не должно было случиться. Есть же, в конце-концов, границы разумного. Есть десятки девчонок, которых можно снять на одну ночь без всяких обязательств, лишь продемонстрировав тачку победителя, знакомую каждой. Но почему хочется именно ту, которую просто аморально хотеть?!

Он сам не заметил, как оказался в «Антуанетте» – тяжело дыша, изрядно взмокнув и всё ещё держа в руке чёртовы патрубки. Под вечер тут были заняты почти все столики, работяги перекусывали бургерами после тяжёлого дня. Удивившись своему порыву оказаться здесь, Джагхед обречённо понурил плечи и поплёлся к стойке, за которой, как обычно, вертелась Топаз. Надпись на её майке сегодня гласила «Улыбаться вам будут в дурдоме». И как с таким стилем в одежде к ней всё ещё кто-то ходит…

– Привет, Джаг. Что-то ты прямо зачастил ко мне, – Тони вопросительно подняла бровь на его взмыленный вид. – Поесть или так, какими-то железками помахать? – она кивнула на трубки в его руках.

– Холодной колы. Даже нет: ледяной колы. Можно просто льда в стакан насыпать, – раздражённо кинув надоевшие запчасти на барный стул, Джагхед устало облокотился о стойку, вцепляясь пальцами в свалявшиеся волосы.

– Ого. Секунду, – Тони мгновенно оценила ситуацию и цвет его лица, схожий со спелым томатом. Плеснула в стакан колы и щедро добавила льда, – Держи. Что случилось-то? Опять Купер?

– Что?! – от упоминания назойливой фамилии Джаг дёрнулся, едва не пролив на себя газировку. – Да блять, почему?! Почему если со мной что-то не так, все сразу думают, что дело в ней?!

Он так сильно повысил голос, что на него оглянулись несколько человек за ближайшими столиками. Зажмурившись и злясь на себя за такие бурные эмоции, Джонс торопливо опрокинул в себя содержимое стакана, надеясь охладить кипящий внутри гнев. Помогло не очень.

– Эй-эй, потише. Я просто предположила, особенно после вашего милого разговора пару дней назад, – недоумевающе пожала плечами Тони. – Не замечала раньше за тобой такой вспыльчивости.

«Я и сам за собой не замечал» – хотелось ответить ему. Жутко чувствовать себя оттаявшим. Даже не так – кипящим. И для этих метаморфоз малявке хватило одной слезливой истерики, двух уроков вождения и трёх дней. И одного мытья машины в мокрой майке.

– Это дикость, Тони, – отчаянно желая высказаться едва ли не впервые в жизни, в ужасе от самого себя прошептал Джонс. Пальцы на стакане сжались крепче, противно скользя по стеклу.

Топаз вздохнула и наклонилась к нему поближе, чтобы не слышали посетители:

– Совершенно нет. Я видела, как она на тебя смотрит – если бы с таким немым обожанием смотрели на меня, то я бы сменила ориентацию. Она хорошенькая, умная и добрая девчонка, и совершенно ничего плохого нет в том, что тебя к ней тянет. Она же не Кэролайн, в конце-концов, – от мимолётного упоминания имени бывшей, которая ради денег была готова на всё, включая измену, Джага передёрнуло. – Вот именно. Сколько я её знаю, Бетти неплохая девушка. Почему ты стыдишься своих чувств, Джонс?

– Тони, она ребёнок. Я помню, как однажды на дне рождения Джелли в неё запустили куском торта, и она отмывала крем со своих хвостиков, – заворожившись этой прямотой старой подруги, Джаг в кои-то веки говорил открыто всё, что кипело внутри. – Она до сих пор грызёт ногти, когда волнуется. И носит розовые майки.

«А возможно, и нижнее бельё».

– Не думала, что ты такой ханжа, – усмехнулась Тони. – Ей семнадцать, а не четырнадцать, и ничего плохого в этом я не вижу. Забудь про девочку с кремом на волосах: она выросла. Как и твоя сестра, кстати говоря. Один ты застрял в прошлом. Возраст это просто цифра.

– А тюрьма – просто комната, – не удержался Джагхед от лёгкого ехидства. Интуиция вопила, что сегодняшний визит Шерил так легко не пройдёт. Лишь бы стерва не додумалась обратиться к шерифу… Хорошо, что у неё никаких доказательств, что Джонс домогался несовершеннолетней. Впрочем, ничего такого и не было.

«Пока».

– Джонс, ты реально ебанутый или притворяешься? Ей, может, уже через пару месяцев исполнится восемнадцать, но если ничего не будешь делать сейчас – просрёшь офигенную девчонку! Просто из-за своего ханжества и принципов. Потом не искусай локти, когда Бетти будет такими же щенячьими глазками смотреть на какого-нибудь урода типа Свит Пи.

К горлу подкатила тошнота при одной мысли, что хрупкая блондинка окажется в чужих грубых лапах. Джагхед поморщился и залпом допил колу, перебивая горький вкус во рту. В словах Тони был смысл. Но и Шерил была в какой-то степени права. Ни к чему это всё, пока Бетти не достигнет совершеннолетия: не хватало разборок с полицией или с Хэлом. Он подождёт. И если это наваждение не пройдёт, как внезапная лихорадка, тогда и будет смысл думать дальше. Пока что всё, что от него требуется – не показывая Купер, как она на него действует, продолжать уроки и помогать ей с машиной. И никаких поползновений в её сторону – дело не просто принципов, а здравого смысла.

– Налей ещё, – вздохнув, Джаг пододвинул к Тони пустой стакан.

Настроение у Бетти было отличным. Детка блестела на солнце, ожидая водителя, а рабочий день закончен – осталось только переодеться, закрыть гараж, и можно с чистой совестью ехать домой, колдовать вместе с Джагом над системой подачи топлива. Бросив взгляд на дверь, невольно нахмурилась: где, чёрт возьми, Джонса носит? Неужели всё ещё возится в кладовой? Однако вместо ожидаемого сенсея она увидела лишь неспешно к ней направляющуюся незнакомку с рыжими волосами и в красной юбке.

«Шерил Блоссом» – вплыл в голове разговор с Джелли, и предположение подтвердилось, когда Бетти заметила за её спиной припаркованный красный кабриолет. Надо же, так увлеклась, что не обратила внимания, когда она подъехала.

– Ну, привет, милочка, – слишком приторно протянула Шерил, подойдя к Бентли и смерив Купер брезгливым взглядом. – Это ты вроде как дочка хозяина?

– Да, – в присутствии такой откровенной красотки Бетти невольно почувствовала себя гадким утёнком в своей грязной майке. Она помнила, что нельзя дерзить клиентам, и попыталась натянуто улыбнуться.

– Тогда сделай одолжение, поменяй мне покрышку на заднем колесе – кажется, она немного истрепалась. И заодно помой тачку: хорошо трёшь, – со сверкнувшим в карих глазах превосходством заявила Шерил, и почему-то у Купер не возникло сомнений, что это просто ради того, чтобы показать ей место. Но что она сделала ей плохого? Фраза «хорошо трёшь» и вовсе показалась с вульгарным намёком.

– Простите, мисс, но мы уже закрыты. Приезжайте завтра с десяти до шести, и вас непременно обслужат, – сухо отказалась Бетти, наплевав на отцовское правило работать до последнего клиента. Слишком много презрения на неё вылила эта мадам всего парой фраз, и позволять вытирать об себя ноги Купер не могла никому. Старшая школа Ривердэйла и работа с мужчинами многому её научили.

– Я. Сказала. Возьми тряпку. И помой мою машину, соплячка, – железным приказным тоном, от которого Бетти передёрнулась. С ней никто и никогда так не разговаривал, и раздражение начинало вскипать в крови шипящим лимонадом.

– А я сказала – мы закрыты, мисс Блоссом. И ради всяких заносчивых особ исключения делать не собираемся.

– Да кем ты себя вообще возомнила?! – прошипела Шерил, делая шаг ей навстречу и тяжело дыша от гнева. – Маленькая сучка, думаешь, отсосала Джонсу, и теперь можно дерзить даже мне?!

Отчёта следующим действиям у Бетти не было. Она просто не вынесла этого хамства и укола в самое больное: чувства к Джагхеду. Отец слишком хорошо научил стоять за себя и свою честь. Размахнувшись, она хлёстко ударила зарвавшуюся стерву по лицу, оставив смачную пощёчину и смазанный красный след.

Блоссом отшатнулась, ахнув от шока и хватаясь за щеку. Идеальная укладка претерпела небольшое потрясение, а в глазах рыжеволосой бестии застыл лёд и пожелание скорейшей смерти.

– Ты! Тупая дрянь, ты хоть знаешь, на кого подняла свою грязную клешню?! – взвизгнула Шерил, задыхаясь от возмущения. – Хабалка! Я сотру тебя в порошок…

– Сама напросилась, – спокойно отреагировала Бетти на эту истерику, с лёгким удовлетворением чувствуя жжение в ладони. – И простите, мисс Блоссом, но кажется, вас никогда не обслужат в этой мастерской.

– Конечно, ведь ты занята, обслуживая Джагхеда! – не прекращал из Шерил литься яд. Она хотела лишь немного посмеяться над юной пассией соперника и над ним самим, а вместо этого получила след пятерни на лице. И теперь собиралась использовать любой шанс, чтобы поставить девчонку на место. – Ты просто малолетняя сучка, которая возится в папашином гараже, собирая грязь! А я, чёрт возьми, королева дорог этого города!

– Смотри, не урони корону. Вдруг кто сшибёт, – оскалилась Бетти, сверкая глазами со скрываемым бешенством. В отличии от Блоссом, она умела контролировать свои эмоции, хоть и приходилось сжимать руки в кулачки, больно впиваясь ногтями в ладонь.

– Ты что ли сшибёшь? – фальшиво расхохоталась Шерил. – Запомни, деточка: королева может быть только одна. А тебе только бабушкин мопед водить, корова.

– Проверим?

Вызов вылетел быстрей, чем Бетти успела его задержать. Сердце пропустило удар от понимания, что может за этим последовать. И Блоссом ухватилась за шанс, как кошка за идущую в лапы мышку:

– Что ж, если тебе хватит дурости встать со мной на старт – я с радостью заставлю тебя подавиться газом от моей тачки, – Шерил довольно улыбнулась на побелевшее лицо соперницы. – Или что, уже пора менять подгузник и бежать к папочке Джонсу, соплячка?

– Ещё посмотрим, кто наглотается пыли, – из всех сил держалась с каменным спокойствием Бетти, и только сжавшееся от страха горло грозило выдать её жалобным писком.

– Отлично. Вызов принят. Ты ответишь за это, – Блоссом откинула длинные рыжие вихры на спину, – Завтра же на закате, трасса 54. Советую найти приличную машину и не забыть сходить по-маленькому, деточка, – на этой фразе, посчитав, что разговор закончен, она развернулась и гордой прямой походкой направилась к своему кабриолету.

Явно желая покрасоваться, Шерил завела рыкнувший двигатель и выехала с парковки двумя движениями руля, шоркнув шинами по асфальту. Смотря на удаляющийся красный бампер с номером «777», Бетти осталось только обречённо выдохнуть:

– Вот дерьмо.

В салоне Детки висела напряжённая тишина. Джаг шумно грыз леденец, переваривая новости и распространяя запах лимона и напряжения. Бетти же виновато буравила взглядом колени: выдавить из себя признание, что дала пощёчину Шерил и по сути сама бросила ей перчатку, далось с трудом. В носу свербило от такого затянутого и пропитанного укором молчания.

– Это же была провокация. Беттс, ты поддалась на открытую провокацию, как полная дура. – наконец, выдал Джонс, не в силах даже головы повернуть и посмотреть на неё. Не после недавнего разговора с Тони. Хорошо, что Купер хотя бы переоделась, и теперь можно не отвлекаться на лишние мысли.

– Знаю, – она шмыгнула носом. – Но что мне надо было, стоять и обтекать, пока она забрасывает меня дерьмом? Я так не могу.

Снова молчание, пока Джонс доставал из кармана следующую карамельку. Не закурить. Только не закурить. На секунду в его голове промелькнула забавная мысль, абсолютно неуместная, но приятная:

– Слушай, а у неё сильно ахреневшее лицо было?

Они синхронно переглянулись. В серых глазах было точно такой же искрящийся немой смех, как и в зелёных. Не выдержав, одновременно прыснули, и в машине раздался громкий хохот двух голосов, вызванный и обоюдной насмешкой над заносчивой стервой, получившей своё, и над тупой ситуацией. А ещё пережитым напряжением. Смех уже был почти истеричный, когда Бетти сквозь проступившие слёзы выдавила:

– Просто… надо было видеть, Джаг! Я думала, она мне выцарапает глаза!

– Чёрт, давно мечтал ей врезать! Жаль, что я этого не видел: бомба Блоссом получает по морде! – снова обоюдный смех, который остановить уже было очень непросто.

Наконец, отсмеявшись, Бетти понемногу начала думать рационально. У неё ни машины, ни навыков, а завтра предстоит первая в жизни гонка. И не с кем-то, а со вторым рулём Ривердэйла после самого Джага. Веселье быстро сходило на нет.

– Как думаешь, что можно сделать? Откажусь – эта сучка на всю жизнь мне запомнит. Но как…

– Не трусь, малявка! – уже более бодро отозвался Джонс, немного выплеснув свой шок и рассуждая вслух. – Сегодня потренируемся до самой темноты, пока оставим ремонт твоей колымаги. Гонять будешь на Детке. Поедем на 54 трассу, это на самом выезде к Центрвиллю. Судя по всему, будет простая линейная пробежка с огибанием бочки, как я тебе и говорил. Натаскаем тебя на этот участок дороги, добавим нитро. Только пойми сразу: твоя задача не победить.

– А какая? – с любопытством, заражаясь его азартом, поинтересовалась Купер.

– Достойно проиграть. И испытать себя, – Джагхед достал из кармана ещё один леденец и протянул его Бетти, вкладывая в её маленькие ладошки. – Не нервничай. Считай, Шерил тебе даёт бесплатный урок, только и всего. Пусть потешит своё самолюбие, но мы-то знаем, кто в следующую пятницу надерёт всем зад.