Текст книги "Dangerous Drift (СИ)"

Автор книги: Traum von Katrin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Ну и зря держался. Кстати, я не успела поблагодарить за цветы. Они просто чудесные, – она положила голову ему на грудь, вдыхая поглубже родной запах из смеси лимона и бензина. – Так что там про Свит Пи?

– Расскажи внятно, что было у Лодж, – мягко попросил он, на этот раз способный воспринимать информацию трезво.

– Я взяла деньги, пошла к ней. Предложила двести тысяч и информацию про ограбление. Она согласилась. Больше мой отец ей ничего не должен, а Свит Пи не сможет напасть на сокровищницу, – немного торопливо отчиталась Бетти, обходя острые углы в прошедшем непростом разговоре.

– А за что сорок тысяч компенсации? – тут же уловил между строк недоговорку Джаг.

– За молчание. Я должна молчать, потому что случайно увидела самый большой скелет в шкафу Вероники. И я выполню своё слово, – твёрдо пообещала она. Но вот что хранить в секрете не удастся, так это рассказ Гермионы об их родителях. И наверное, тянуть с неоднозначной новостью не стоит.

– Что ж… Я не вправе заставлять тебя нарушать обещание. Но и денег этих не возьму, – решительно поджал губы Джаг, и точно не ожидал полученной ответной реакции на эти слова:

– Только попробуй! – грозно вскинула подбородок Бетти, отрываясь от его груди, чтобы найти взгляд. – Я лезла в логово хищников не для того, чтобы сейчас ты строил из себя рыцаря! Ограбления не будет, но Пирсон может использовать тебя в каком-нибудь другом дерьме, пока ты ему должен! И я отказываюсь жить ещё хоть день, думая, что тебя могут у меня отобрать! – жаркая тирада залила её щёки огнём, а в глазах проступила влага.

Джонс торопливо обхватил миниатюрное личико в ладони, успокаивая и согревая. Да, в чём-то она права. Точнее, во всём. Нефритовые огоньки блестели так отчаянно, что отказать не было и малейшей возможности. Сглотнув, он тихо пообещал:

– Хорошо. Хорошо, девочка моя. Раз уж больше вам эти деньги не нужны.

Она коротко кивнула, с облегчённым вздохом снова положила голову ему на грудь, слушая сердцебиение. Прикрыла веки, удовлетворённо проходясь пальчиками по его коже. На всякий случай спросила:

– Там только сорок пять. У тебя есть ещё?

– Есть. Правда, я откладывал на подарок для Джелли. Так ничего и не купил, вообще нет идей.

– У меня тоже, – чуть виновато призналась Бетти: до совершеннолетия подруги каких-то несколько дней, а она даже до торгового центра ещё не добралась. – Но знаешь… Кажется, у меня есть для неё сюрприз поинтересней, – неуверенно пролепетала она, так и не решив, достаточно ли подходящий момент для новых потрясений.

– Какой же? – продолжая бездумно поглаживать её плечо с собственными следами поцелуев и укусов, он мягко чмокнул её в макушку – просто не удержался.

– Из источника, которому я склонна верить, мне стало известно кое-что… о моей маме. Ты знал, что у них с твоим отцом был роман в школе?

– Чего? – удивлённо поднял брови Джаг, впервые слыша о подобном. Нет, он понимал, что отец был далеко не святой, а уж женский пол соблазнял просто виртуозно. Моногамность он хранил разве что те годы брака, пока Глэдис ещё могла считаться его женой. Что резко изменилось после рождения Джеллибин. И пусть в доме никогда не появлялось особ вида «зови меня мамочкой», Джагхед частенько вытаскивал отца из баров и общества легкомысленных девиц. Причём и мысли не имел его осуждать за это. Но чтобы Эф Пи связался с такими звёздами Нордсайда, как Элис Купер?

– Более того, мама была беременна от него, когда заканчивала школу, – чуть дрогнувшим голосом продолжила Бетти. – Не думаю, что он знал, или что для него это имело значение. Потому что от ребёнка избавились, спихнув монашкам, а сами жили в своё удовольствие новыми семьями.

В гараже повисла тишина. Джаг переваривал новость, сопоставляя факты, и только вчера разбитая челюсть снова начала немного ныть, словно подтверждая догадки. Несмело предположил, шокированный пониманием:

– Постой, Беттс: Чарльз брат не только тебе? Но и нам с Джей Би?

– Бинго, – горько усмехнулась Элизабет. – Но и это не конец. Оказывается, у наших родителей был роман незадолго до смерти – их видели целующимися. И последнее, конечно, только мои догадки, но…

– Но твоя мать покончила с собой потому, что потеряла моего отца, – он сам вздрогнул, озвучив настолько странную фразу. Какое счастье, что всё это всплывшее дерьмо прошлых лет не делает родственниками его и Беттс. Иначе точно недалеко до съехавшей крыши.

– Да. Я думаю, да, – печально вздохнула она, приподнимаясь, чтобы увидеть его лицо. Полное смятения и непонимания, как реагировать. Она и сама не знала, что делать дальше. Но возможно, самым правильным было бы позвонить Чарльзу. Всё равно планировала примирение. – Итак, хочешь познакомиться с нашим братом в более располагающей обстановке?

Оба почти одновременно усмехнулись понятию «наш брат». Дикость, абсурд. Но семейные узы ценили оба, и значит, связь надо налаживать, ведь она и так началась не с того. Джонс попытался мыслить позитивно, и в этом ему помогала надежда в зелёных глазах:

– Окей, но только в людном месте. И я прихвачу биту – на всякий случай, если он снова захочет моей кровушки.

В гараже раздался несмелый хохот. Даже самые странные ситуации можно принять с лёгким сердцем, если оно открыто.

Хоть Бетти и упросила взять её с собой (переодевшись в шорты и майку Джелли, потому как платье было безнадёжно испачкано), Джагхед сумел уговорить её остаться в машине. Двигало им понимание, что лучше бы Свит Пи не узнал о том, что Купер была в курсе про готовящееся дело. Не стоит никому связывать между собой все звенья цепочки. Потому что Пирсон позвонил сам, назначив встречу в «Антуанетте» на вечер, и это было явно не к добру.

В закусочную Джонс заходил уверенной походкой, переложив деньги в пакет. Кивнул занятой с клиентами Тони, которая проводила его заинтересованным взглядом, особенно когда он без раздумий прошёл к дальнему столику. Там уже ждал его Свит Пи, жадно поглощающий бургер с картошкой. Вид у него был откровенно уставший.

– Привет, – Джаг плюхнулся напротив него, кидая на стол пакет. Рукопожатия не получилось: парень многозначительно продемонстрировал заляпанные соусом пальцы. – Приятного.

– Ага, – сглотнув, отозвался Свит Пи и тихо произнёс, – Короче, Джонс, всё накрылось медным тазом. Час назад мне доложили, что возле сокровищницы началась движуха. Десять новых человек вооружённой охраны, плюс работники вкапывают столбы для забора. Туда теперь разве что ползком, и то если сука Лодж мины не расставит, – зло нахмурившись, он снова вцепился в бургер зубами. Глаза его как-то лихорадочно блестели, нездорово.

– Ну и отлично, – даже не скрывая своей радости, улыбнулся Джагхед. – Я же говорил, что это проигрышное дельце. И кстати, я принёс тебе долг, пятьдесят штук, – он кивнул на пакет. Однако удовлетворения в глазах Пирсона не встретил и капли, напротив, тот презрительно прищурился.

– Ну ты и козлина, Джонси. Такое дело сорвалось, а ты сваливаешь, как последняя крыса? И вообще, не твою ли подстилку видели сегодня у Пембрука?

Джаг скрипнул зубами, непроизвольно сжимая кулаки под столом. Обвинения его взбесили. Как будто он когда-то рвался участвовать в этом ограблении, а не был вынужден дать согласие. Наблюдая, как Свит Пи с ухмылкой вытирает пальцы салфеткой, он постарался проявить выдержку.

– Какого блядского хрена тебе от меня надо? – прошипел, испепеляя наглеца взглядом и радуясь, что Бетти осталась в машине, не став свидетельницей разговора. – Сначала втягиваешь мою полоумную мамашу, теперь кидаешь претензии девушке. Я с самого начала не собирался в это лезть. И да, я рад, что Вероника догадалась укрепить сокровищницу. Так что бери своё бабло и отъебись.

– Не возьму, – протянул Пирсон небрежно. – Это ты слил дело, Джонс, ты и твоя девка. Я не тупой. Вы теперь мне должны, как…

Договорить он не успел: Джаг вдруг вскочил и рывком выдернул оборзевшего говнюка из-за стола, опрокинув стул с грохотом. В закусочной затихли голоса посетителей, а Тони обеспокоенно выбежала из-за стойки, но он этого уже не видел. В груди клокотала ярость. Довольно. Больше никаких игр под чужую дудку, никаких долгов и незаконного дерьма. Не для того его девочка сегодня рисковала всем, чтобы этот мудила сейчас свёл её усилия на нет. Схватив Свит Пи за ворот куртки, Джонс прижал его к стене, словно не замечая сопротивления и протестующего возгласа. Больно припечатав его затылком, глядя прямо в испуганно сверкнувшие глаза, прорычал:

– Заткни. Пасть. Ублюдок. Бери деньги, рви при мне расписку. Живо! – рявкнул он, тряхнув парня ещё раз.

Тот скривился, но всё-таки полез в карман куртки и вытянул смятую бумажку с подписью Глэдис, уронив попутно ключи от машины. Демонстративно разорвал листок на четыре части и бросил на пол.

– Умница. И если я тебя ещё раз увижу рядом с моей семьёй или Бетти – вернусь и оторву всё, чем ты трахаешь своих баб. Ясно?

– Да, – Пирсон был непривычно притихшим. Видимо, не ждал от обычно спокойного Джонса такой вспышки агрессии. Но его ангельское терпение просто взорвалось, когда понял, что следующей мишенью будет уже не мать, а его смелая девочка. Он не втянет её ни в какое болото. Ни за что.

– Не слышу! – снова рявкнул Джаг, и ворот куртки Пирсона угрожающе затрещал от его хватки.

– Да всё, я понял! Ебанутый псих… Чего тебе ещё от меня надо?

На секунду Джонс задумался, злость понемногу начала утихать. Сейчас он – хозяин ситуации. Шанс выпотрошить Свит Пи, как следует, заставив заплатить за потраченные нервы, выпал просто отменный. Ухмыльнувшись, отпустил раздражённо дёрнувшегося парня и поднял его ключи от Форда. Он знал эту машину, пусть не новую, но неплохо налаженную. Она стоила гораздо больше всех денег в пакете. И могла послужить отличной компенсацией.

– Забираю твою тачку. За моральный ущерб. Завтра же привезёшь на неё дарственную, или разговор будет другим. Всё понял, или правда, хочешь, чтобы я тебе разбил морду? – провернув брелок между пальцев, он буравил Свит Пи подавляющим взглядом хищника. Тот шумно сглотнул и выдохнул:

– Ладно. Квиты.

– Вот и отлично, Свитти, – передразнив его обычное, жутко бесившее «Джонси», Джагхед похлопал его по плечу и развернулся, словно тот его больше не интересовал.

– Ну что, вы кончили мериться яйцами, или мне всё-таки позвать шерифа? – недовольно протянула Тони, наблюдавшая за этой сценой. – Джонс, ты охерел?!

– Прости за бардак, – он лёгкой пружинистой походкой подошёл к стойке, словно не замечая сдавленных ругательств Пирсона за спиной. – Больше не повторится, обещаю. Сделай одолжение, два клубничных коктейля – с собой.

Топаз осуждающе качнула головой, пряча улыбку от посетителей. Кажется, вкусы милашки Бетти Купер перекочевали к старому другу, и это только радовало владелицу маленькой закусочной, где минуту назад Джагхед поставил на место обнаглевшего организатора гонок.

Комментарий к 19. На грани Кто любит опасного Джага, излучающего тестостерон? Всеееее😏🖤 Немного фирменной перчинки👌🏻 для полноты вкуса.

Ну вот практически и всё, в пятницу финальная глава и небольшой эпилог. Отпразднуем день рождения Джелли, завершая эту вечеринку😊

====== 20. Безумцы ======

Вряд ли в жизни Бетти Купер случалось что-то более странное, чем эта встреча в Попс. И пусть она заранее подготовила к новости и Чарльза, и Джеллибин, все собравшиеся за столом явно чувствовали себя не в своей тарелке. Смит не уставал бросать неприязненные взгляды на Джагхеда, и спустя долгую минуту молчания всё-таки подал голос:

– Не понимаю. Я искал информацию о своём отце годами. Беттс, ты хотя бы доказать это можешь? – ожидаемый вопрос, к которому она подготовилась. Вынув из своей сумочки смятый старый снимок, найденный в самом пыльном школьном фотоальбоме, подтолкнула его брату:

– Это, конечно, косвенно. Но я склонна верить своему источнику, да и этому кадру тоже. Это зимний бал в выпускной год мамы.

Фото явно стремилось запечатлеть группу девушек в ярких костюмах, но слева в объектив попала танцующая парочка. Красивая блондинка в шёлковом платье в руках крепкого тёмноволосого парня. Она прижималась к нему, доверчиво положив голову на плечо, и сомнений не было никаких – в тот далёкий вечер Элис была счастлива. Что изменилось, почему всё рухнуло в один миг? Вряд ли уже кто-то способен ответить.

Чарльз повертел снимок в руках, а затем со вздохом отложил его в сторону. К фото тут же несмело потянулись пальчики Джелли, смотрящей на эту сцену с некоторой долей опаски. Ещё бы: синяк на скуле Джага только начал подживать, и она знала, чей кулак над ним постарался.

– Ты чертовски похож на своего отца, – будто смирившись, буркнул Смит спокойно сидящему напротив Джонсу.

– Нашего отца, – тот взял на себя смелость поправить выражение и слабо улыбнулся. – Надеюсь, ты больше не хочешь выбить дерьмо из собственного брата? Потому что мы с Бетти, к счастью, не родственники, и нам ничего не мешает, кроме твоих загонов о её возрасте.

– Чёрт возьми, – Чарльз с глухим стоном облокотился о стол и вцепился пальцами в волосы. – Сумасшествие. Вы встречаетесь, и вы оба моя семья… Я свихнусь. Обезьянка, надеюсь, больше никаких новостей не предвидится? – он с надеждой повернул голову к Бетти, и та мягко положила ему ладонь на плечо.

– Думаю, этого достаточно. Всё хорошо. Просто нужно немного… переварить, – о том, что возможно, причиной самоубийства Элис стала смерть Эф Пи, как и о явной измене Хэлу, лучше помолчать. Всё постепенно. Не нужно доводить человека до нервного срыва.

Переварить ему не дали. Потому что Джеллибин наконец-то очнулась, и если последние минуты она была непривычно притихшей, то сейчас её прорвало. Видимо, огромное количество мыслей не уместилось в голове, и все они требовали выхода.

– Обалдеть! У меня целых два брата! Можешь звать меня Джей Би или Джел, – она одарила Чарльза широкой улыбкой и энергичным рукопожатием, явно вводя его в ступор от такой бешеной энергетики. – А ты же спортсмен, да? Боксёр? О, божечки, умираю как хочу посмотреть на тренировку профессионала! А девушка у тебя есть?

– Есть. Я бы даже сказал, невеста. Саманта, – кое-как он вставил в тираду новой родственницы хоть слово, а та уже тараторила дальше – это её способ избавляться от стресса, и если Бетти и Джаг давно к такому привыкли, то выносить темперамент этой девчонки степенному и рассудительному Чарльзу оказалось непросто: его глаза расширялись от потока информации, совершенно не связанной и сумбурной:

– Я просто обязана с ней познакомиться! Приводи на мой день рождения в четверг, непременно! Кстати, мне исполняется восемнадцать, так что если у меня появится парень, ему не обязательно бить в морду…

– Джел! – обречённо закатил глаза Джагхед, уже начиная глохнуть на одно ухо. – Угомонись! От тебя сейчас у всех мозг закипит!

– Не каждый день у меня объявляется новый брат, – пожала она плечами, с трудом выдохнув и откидывая на спину светлые волосы. Однако Чарльз впервые несмело улыбнулся: было в отношениях Джонсов что-то простое и душевное. Витавшее над столиком напряжение начало утекать, медленно и верно сменяясь уютом. Как раз подошла официантка и принесла всем коктейли, заказанные больше для приличия, но теперь оказавшиеся к месту.

– Что ж, тогда тост, – тихо порадовавшись, что Джелли способна из любой ситуации сделать комедию, Бетти первая взяла свой стакан. – За кровные узы?

– Поддерживаю! Побольше бы таких уз! – восторженно пискнула Джей Би и тоже подняла коктейль.

Ждать мужскую половину семейства пришлось недолго, и звякнувшие четыре стакана скрепили первое общее застолье. Точно не последнее. Неоновые огни Попс мигали сегодня особенно ярко, как будто тоже празднуя это воссоединение. И лишь между Чарльзом и Джагхедом ещё чувствовалось лёгкое сомнение. Уловив это, Бетти прервала бурный щебет Джел о готовящейся вечеринке и позвала «попудрить носик» – пусть мужчины останутся наедине и поговорят без лишних ушей. Тут же ощутила на себе благодарный взгляд Джага, который наверняка и сам был не против сплавить подальше гиперактивную сестрёнку.

В уборной та едва не подскакивала на месте от нетерпения обсудить всё с подругой. Бетти достала из сумочки расчёску, скорее для вида проходясь по и без того безукоризненно уложенным волосам и повернувшись к зеркалу. В кои-то веки она не только захватила с собой дамский аксессуар, но и не побрезговала лёгким макияжем и простым бледно-розовым платьем. Ей просто жутко нравилось, когда Джагхед смотрел на неё с тихим восхищением и завуалированным желанием. Хоть что-то не меняется.

– Поверить не могу, Би: да мы почти что сёстры…

– Нет, – решительно опровергла Купер опасное заявление. – У нас есть общий брат, но тем не менее оба родителя у меня и у вас с Джагом разные. Это не делает нас роднёй.

– Да я понимаю, почему ты так волнуешься, – усмехнулась Джел, подходя к ней со спины и обнимая за плечи. – Та фотография… Практически ты и Джаг. У тебя даже выражение лица такое же, когда ты видишь его. Это странно. Но кайфово. У меня самая ебанутая семья на свете! – в этом заявлении была одновременно и насмешка, и неясная гордость. Да уж, восхищаться такими скелетами в шкафах могла только младшая Джонс.

В зеркале напротив них отразились две пары сверкающих глаз: зелёные и серо-голубые. Так похожи, и в тоже время противоположности. Самые близкие и родные, пусть и нет общих генов. Семья не всегда начинается с крови, и на ней не заканчивается. Вздохнув, Бетти развернулась и обняла подругу в ответ: как бы она не хорохорилась, для неё сегодняшний день был потрясением. И поддержка никогда не бывает лишней.

– Скажи честно: ты рада или не очень?

– Пока не знаю, – честно призналась Джелли. – Он классный, хоть и ударил Джага ни за что. Заботливый. И жутко симпатичный, так что да, мне капельку жаль, что он мой брат, а тем более что у него есть девушка…

Элизабет не сдержала тихого смешка и обнадёжила:

– Зато у него куча не менее накаченных друзей. И там выбор действительно богатый, – она мельком попыталась вспомнить парней из спортзала, но почему-то в голове даже никто не всплывал. Уж слишком они все казались одинаковыми и глупыми. Или просто заранее проигрывали брату лучшей подруги, захватившему юное сердечко в плен своими ямочками на щеках. Наверное, она закоренелый однолюб, раз не может оценить степень привлекательности другого мужчины.

– Да? – задумчиво протянула Джонс. – Что ж, тогда стоит пригласить на вечеринку и их. Мне не помешают Супермен и парочка крепких криптонцев. Кстати, забери свой костюм. Придётся тебе в четверг наряжаться самой, хоть я бы и не отказалась поколдовать над таким крутым образом. Но мне ещё украшать дом и подготовить музыку…

– Честно говоря, мне уже немного страшно. В кого ты решила меня нарядить? – поинтересовалась Бетти, так и не сумевшая выпытать, какая роль ей выпала в этом безумном маскараде.

– Увидишь. Это парный наряд, – Джелли подмигнула, чем вызвала ещё большие опасения у Купер. Но после того, как с её помощью смогла покорить неприступную крепость на гонке, вкус подруги вызывал полное доверие.

В девичьей спальне дома Куперов сегодня играла музыка всех возможных направлений. Наверное потому, что Бетти не могла определиться со своим настроением и с тем, как относиться к своему внешнему виду, пока собиралась на пресловутое день рождения подруги.

– Она издевается, – в который раз за последний час пробормотала Элизабет, искоса бросая взгляд в зеркало. Даже смотреть на это было стыдно, не то, что выйти из дома. Хотя, стоило признать: ей идёт.

Идут короткие синие кожаные шортики и даже вульгарные колготки в крупную сетку. Идёт белая майка с надписью «Daddy’s Monster» и светлые хвостики, которые она не поленилась макнуть кончиками в голубую и розовую краску – осталось надеяться, что акварель им не навредит за один вечер. Но самым весёлым было покрыть своё тело «татуировками» с помощью чёрного карандаша для глаз: сердечко на щеке, надпись «Pudding» и череп на бедре. Дополняли костюм любимые кожаные перчатки без пальцев, идеально вписавшиеся в образ главной поехавшей DC. Предложенную Джеллибин старую бейсбольную биту Бетти тактично отвергла, приняв только пару блестящих позолоченных цепочек на шею.

Тесные шорты немного скрипели при каждом движении, заставляя Бетти сдавленно шипеть, пока накладывала последние штрихи макияжа на лицо:

– Издевается. Ну наверняка.

Подхватив было телефон, ещё разок ругнулась: в таком виде его и положить некуда. Что ж… Если предупредить отца, то можно и вовсе оставить гаджет дома. Тем более, после того, как Бетти в одиночку расправилась с долгом Веронике, тот и так проявлял максимум доверия, обусловленного благодарностью смелой дочурке. Он даже не сразу поверил, что она смогла договориться с Лодж, однако из банка пришла подтверждающая бумага, а вчера Арчи передал новый договор аренды с приемлемой оплатой. Из комнаты Элизабет выбиралась осторожно, понятия не имея, как отец отреагирует на дурдом, затеянный Джелли. На ногах были удобные ботинки на толстой подошве, что помогало особо не шуметь, спускаясь с лестницы. Но Хэл всё равно выглянул из кухни и шокировано приоткрыл рот:

– Жуть. И куда ты в таком виде, позволь спросить? – он чуть нахмурил брови, явно не одобряя откровенность наряда. Не сказать, что сама Бетти его одобряла, но в целом вышло очень даже атмосферно – по крайней мере, достаточно похоже на Марго Робби.

– Я же говорила. День рождения Джел, тематическая вечеринка. Что, сильно вульгарно? – добавила она жалостливого тона, чтобы отец и правда, не заставил смыть с себя краску и переодеться.

Хэл неуверенно покряхтел, в сомнении почесав затылок. Смерил дочь ещё одним придирчивым взглядом, а потом махнул рукой:

– Могло быть и хуже. Развлекайтесь. Только чтобы к двенадцати была дома! – посчитал он своим долгом добавить строгости, и Бетти согласно кивнула:

– Без проблем. Если что, я не взяла телефон, звони Джагу, – торопливо отчиталась она, уже устремляясь к выходу. Отец неожиданно остановил её на полшаге, заставляя снова оглянуться:

– Ты такая красивая, малышка. Просто невероятно похожа на Элис в молодости, – он немного грустно улыбнулся, и Элизабет неприятно кольнуло в грудь от таких слов. Ведь папа, наверняка, любил её. Знал ли он, что жена ему изменяет? Знал ли причину самоубийства? Знает ли, что его дочь встречается с сыном её любовника?

И Бетти поняла одно: она никогда не станет говорить с ним об этом. Не будет бередить эту рану, давить на давно затянувшийся шрам своими догадками. Ведь уже неважно, почему. Важно хранить тёплые воспоминания о дорогом им обоим человеке, не присыпая их пеплом предательства и обид. Элис Купер не была святой. Но она жила велениями сердца, и наверное, это самый важный урок, какой могла дать дочери мать.

– Спасибо, пап, – коротко кивнула Бетти ему на прощание и вышла за дверь, мотнув головой, чтобы выбросить эти мысли. Не к месту и не ко времени.

На подъездной дороге у дома уже ждал Джагхед, сидя в своей машине. На Ривердэйл опускались сумерки, и улицу начинали освещать первые фонари. Вылезать под их свет из салона Джонс категорически не хотел – не в том виде, в каком находился сейчас. В идеале он намеревался избавиться от всей навешанной на него мишуры сразу же, как Джелли достаточно отвлечётся на других гостей. Потому что она безжалостно измазала его лицо краской, нарисовав фирменную алую улыбку Джокера и какие-то надписи. Благо, удалось сохранить естественный цвет волос и не позволить покрасить их зелёным тоником. Но вот от фиолетового пиджака отказаться не вышло, как и от тяжёлых ботинок. И как бы безумная сестрица не умоляла оставить торс голым, Джаг всё-таки надел тонкую рубашку болотного оттенка. Чувствовал себя шутом. Хотя, наверное, костюм это и предполагал. Ради Джелли он был готов вытерпеть такое, но точно недолго. Уж слишком зудела кожа под слоями краски и невероятно бесил глупый пиджак.

Бетти скользнула в машину, окидывая его удивлённым и насмешливым взглядом. Парный наряд – кто бы сомневался, что подруга не упустит случая подчеркнуть, что они вместе. Губы сами собой растянулись в улыбке, потому что реакция Джагхеда на её собственный образ была ещё более отпадной: он попросту замер, а в глазах застыл ужас вперемешку с восхищением. И как он будет терпеть весь вечер рядом с такой откровенной сексуальностью?!

– Я убью Джеллибин, – прошептал он, не в силах прекратить смотреть на улыбающуюся Элизабет. И даже от привычного поцелуя лучше воздержаться, чтобы не размазать грим.

– И тебе добрый вечер, папочка, – намекая на надпись на футболке, азартно тряхнула хвостиками Бетти. Потянувшись к нему, почти невесомо чмокнула в щеку, глубоко вдыхая родной запах. Даже под слоями этой ерунды он всё ещё пах лимоном и бензином. Настроение из грустно-неуверенного стремительно исправлялось в весёлое.

От такого обращения Джаг едва не простонал, крепче сжимая руку на рычаге передач. Она была слишком хороша, когда невинная причёска сочеталась с ярким макияжем и обтянутыми сеткой бёдрами. Как же этот наряд отражает её суть: мягкая и в тоже время сильная, юная и страстная. Шумно сглотнув, Джонс поспешил отвернуться и завести двигатель.

– Скажи мне это чуть позже. Когда будем одни, и нам никто не помешает, – хищно сверкнув глазами, он вырулил на дорогу. Только представив, как она будет шептать ему такие слова, пока он срывает с неё одежду, заставляя выгибаться навстречу его рукам, Джонс ощутил волну жара. Глубокий вдох, и в лёгкие врывается ваниль – нет, лучше собраться, иначе они могут серьёзно опоздать на вечеринку.

– С удовольствием, – продолжая его дразнить, промурлыкала Бетти. Теперь она видела, как действует на него. Как становится напряжённым его тело, как отражается в мимолётном взгляде голод. И как она могла не замечать этого раньше? Глупая. Мысль о том, что вечеринку они точно продолжат по-своему, раззадорила её, и она плотней свела ноги, ощутив приятную истому. Поёрзав на сиденье, решила срочно перевести опасную тему. – Как там наш подарок? Готов?

– Всё на месте, Беттс. И твоё дополнение тоже. Думаю, мы порадуем Джел.

– Уверена, что она будет в восторге! – просияла Бетти в ответ.

Бентли мягко тормознула на светофоре. Улица была уже практически пуста, как вдруг где-то рядом шоркнули шины, и Джагхед непроизвольно повернул голову влево. Большая тёмно-синяя Субару, ужасно знакомая, от вида которой он вздрогнул. Пожалел, что водительское окно открыто, потому как тут же прилетела громкая фраза, и её было трудно проигнорировать:

– О, какая встреча, Джонс! Чего это ты так размалевался, клоун? Опять собрался устроить цирк на дороге? – Чак Клейтон, видимо, всё же затаил обиду за неудачную для него гонку. И виноватого в проигрыше нашёл быстро. Его грубый бас звучал всё громче, когда парень наклонился через пассажирское сиденье, чтобы Джаг его наверняка услышал. – Сукин сын, из-за тебя я даже до финиша не добрался!

– Ты не доехал до него, потому что водишь, как престарелый тупой баран, Клейтон, – всё-таки не выдержал Джонс и ответил на вызов, окатив парня презрением. – Научись рулить, и тогда уже вставай на старт! Или тебе только девчонок таранить?

– Ублюдок, – прошипел Чак сквозь зубы. – Да если бы не ты, победа была бы моей! А не твоей мелкой сучки!

Этого уже Джаг выдержать не мог. Непроизвольно надавив на педаль газа, заставил движок взреветь от сдерживаемой под капотом мощи. Поймал немного обеспокоенный взгляд Бетти, закусившей губу: она ощутила, как в салоне завитало напряжение. А потом усмехнулась, чуть подалась к нему поближе и еле слышно прошептала:

– Надери ему зад, папочка.

Только этого ему и не хватало: короткой искры азарта от своей девочки, согласной на пробежку. Громко объявил Клейтону, поддаваясь тонкому запаху асфальта, который будет плавиться от стираемых покрышек:

– На зелёный, мудила. Давай, покажи класс, обгони меня, лосяра на роликах.

– Ну держись, Джонси: тебе пиздец! – даже как-то обрадованно хмыкнул Чак, вцепляясь в руль.

Светофор мигнул жёлтым, а затем ушёл на разрешающий сигнал, и машины рванули вперёд. Детка словно обрадовалась возможности показать свои способности и набирала обороты, подчиняясь утопленной в пол педали газа. Её водитель лишь улыбался, падая в любимый коктейль эмоций: страсть, азарт, первые покалывания в пальцах от удовольствия. Максимально сосредоточился на дороге, стараясь не смотреть на соперника. Субару пыталась не отставать. Мощная, навороченная машина была достойным конкурентом – но не её водитель. Только тандем из налаженного движка и природного таланта может работать нужным образом. И вряд ли в этом городе был действительно достойный конкурент Безумцу и его огненной Бентли.

– Даааа! – закричала Бетти, когда Детка с рыком вырвалась вперёд Клейтона на первый метр. Она вжалась спиной в кресло, задыхаясь от восторга, который дарит скорость. Открыв своё окно, высунула наружу руку, чтобы чувствовать пальцами встречный ветер, моментально затрепавший разноцветные хвостики. Сердце рвалось из груди от восторга и гордости за своего сенсея: он лучший, и всегда им останется. Бросила на него мимолётный взгляд, и низ живота скрутило от того, каким невозможно притягательным он выглядел сейчас. Нарисованная краской улыбка, фиолетовый пиджак и огонь в глазах, подаренный вспышкой адреналина. Её сумасшедший гонщик.

А Чак не хотел мириться с поражением. И в следующий момент Субару взревела, из выхлопной трубы полыхнуло искрами, которые может дать только нитро. Синяя тачка рванула вперёд, но Джагхед не стал медлить. Один щелчок кнопки, и вот уже Бентли летит по дороге, ничуть не уступая сопернику. Вровень, почти на одной линии, сжигая газ. Стрелка спидометра ползла к двумстам, а Элизабет звонко завизжала от потрясающего чувства полёта. Жажда победы туманила сразу обе головы одинаково повёрнутых на скорости людей.

– Придурок! – крикнул Джаг в слабой надежде, что Чак его услышит. Потому что он первый увидел грядущий поворот и начал давить на тормоз. Но Субару уже было не остановить: слишком её водитель хотел доказать своё превосходство.

Джонс виртуозно вывернул руль, тормозя с помощью заноса, чтобы остатки нитро сожглись и не дали ему улететь мимо дороги. Детка сделала изящный круг вокруг своей оси, треща шинами об асфальт. А вот Клейтон и правда, такими манёврами не владел, и должен был думать, прежде чем включать закись на маленькой дистанции. Субару гудела и шипела, пытаясь остановиться, но поздно. Тачка с громким хлопком впечаталась в фонарный столб, сминая бампер.

– Чёрт возьми! – обеспокоенно выглянула из окна Бетти, когда Бентли, дёрнувшись, встала поперёк трассы. – Он живой?