Текст книги "Чертов менталист 2 (СИ)"

Автор книги: Тин Тиныч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Думаю, уже неактуально, – хмыкнул я, поскольку Филин услужливо показал мне картинку, как Василькова и Давыдов воркуют в больничном коридоре, и лица у обоих такие довольные…

Дед насупился и, видимо, попытался повторить мой трюк. Но судя по его расстроенной физиономии, поисковый модуль Марию не обнаружил.

– Не расстраивайся. Со временем тоже сможешь на такие расстояния видеть, как я. Просто практикуйся почаще, – решил я его поддержать, благо что это и впрямь был вопрос отработанности навыка и не более того.

Расстались мы с дедом на вполне дружеской ноте. Я еще некоторое время подумал-подумал, да и отправился по магазинам. «Пижоны» – это замечательно, но открывались они только в одиннадцать утра, так что на доставку завтрака оттуда можно было не рассчитывать. Купил хлеба, нарезок мясных и сырных, чищенных кедровых орешков и кефир. Забурился к себе в комнату, разложил еду по полкам в холодильнике, как услышал звонок дальфона и машинально ответил, даже не удосужившись позвонить, кто это мне названивает.

– Алло?

– Валерьян, как думаешь, уместно ли принять предложение князя Асатиани? Леван пригласил нас с Емельяном погостить в его поместье. Но… с момента гибели твоего отца ведь даже сорока дней не прошло. Не испорчу ли я тем самым свою репутацию? – голос Глафиры звучал взволнованно, и я уже собирался заверить её, что всё в порядке, широкая общественность вообще не отслеживает, где находится сейчас вдова с малолетним сыном, на богомолье или у близких друзей, как раздался громкий и настойчивый стук в дверь.

Как же донельзя своевременно, итить!..

Глава 14

– Соглашайся, – я закрыл динамик дальфона ладонью, чтобы не так было слышно, что в мою дверь колотится какой-то неандерталец. – Думаю, ты заслужила этот отдых. И твоей репутации рядом с князем Асатиани ничего не грозит. Мне он показался человеком чести. Просто не афишируй перед журналистами, что ты больше не на богомолье. Вообще не отвечай на вопросы со стороны. Чем меньше о тебе сейчас знают, чем реже вспоминают, тем тебе и Емельяну лучше.

– Ты правда так думаешь? Значит, стоит ответить да? – в голосе Глафиры мне почудилась какая-то мечтательность, похоже, Леван таки нашел к ней верный подход.

– Сука, открывай! Я видел, что ты зашел в общагу! Считаю до трех, потом выбью дверь! – меж тем истошно заорал мой незваный гость.

– Что там у тебя такое? – как я ни старался, но мачеха таки расслышала посторонний шум.

– Ничего особого, соседи мебель таскают и меня на помощь зовут. Так что прости, мне надо бежать. Если что, пиши, я на связи! – скороговоркой сообщил я и закончил разговор. Потом подумал еще пару секунд, включил его на запись и положил на стол.

На что угодно могу сам спорить, это приперся разобиженный Шафиров. Он хочет разборок? Что ж, он их получит. Я повернул ключ и резко открыл дверь, после чего злющий как лесной кот Григорий ворвался в мою комнату.

Убогий даже не задался вопросом, с чего это я сразу же захлопнул дверь. А всё предельно просто. В комнатах камер нет. В коридорах – есть. Если бы я выяснял отношения с второкурсником в коридоре, это стало бы достоянием общественности и поводом для созыва дисциплинарной комиссии. А так, подумаешь: один студент заглянул в гости к другому. А у себя в комнате я волен вести себя как угодно.

– Ты чо со мной сделал, нна? Какого лешего от меня теперь друзья шарахаются и обзывают всячески? Да я тебя урою, слышишь?

Понятно. Деда он просто не запомнил. Может, это с какой-то стороны и неплохо…

Я не стал ничего отвечать, а вместо этого резко ударил Шафирова в солнечное сплетение. А потом еще раз, дождавшись, пока он согнется, приложил локтем по спине, вынудив его упасть. Затем взял его руку на болевой прием и навалился сверху, прижав коленом второе плечо. Не самая удачная позиция, но пациент надежно зафиксирован, и это главное.

– Больно, падла!

– Тебе и так два раза тебе от Кутайсова и Головкина досталось, так что не привыкать уже. А достал ты меня просто нереально. Совсем с головой поссорился?

– Да ты хоть понимаешь, на кого ты гонишь?

Вместо ответа я еще немного довернул захваченную руку противника так, что он взвыл от боли.

– Слушай, запоминай и потом не говори, что тебя не предупреждали. Еще хоть раз обратишься ко мне со словами «эй, ты!» – рискуешь нарваться на полный игнор. Будешь орать у меня под дверью – разобью тебе физиономию и скажу, что ты споткнулся. Мне наплевать на тебя и твоих дружков. Я человек мирный. Но когда ко мне лезут и отвлекают от действительно важных дел, я раздражаюсь. Вот сейчас я как раз раздражен. И не приведи Всесоздатель узнать тебе, что такое, когда я злюсь. Уяснил?

– Да пошёл ты!

Тяжелый случай. Упорный клиент попался. Ну да ничего, и таких лечили.

Лезть к нему и править воспоминания я не собирался принципиально. Мне было надо, чтоб хотя бы один из этой проблемной троицы держался от меня подальше. А там и остальных отошью. Поэтому я еще замысловатее изогнул захваченную мною руку, одновременно так переместив колено, что парню сейчас должно было стать по-настоящему больно.

Григорий взвыл и попытался меня скинуть. Ха, как бы не так!

– Я понятия не имею, что за умопомрачение на тебя нашло, но если ты и впрямь по парням спец, то ко мне больше никогда не подходи. Я когда увидел, как ты к Кутайсову целоваться полез, меня едва не вывернуло.

– Я нормальный! И я вообще этого не помню! Это ты со мной что-то сделал!

– Что-то не припоминаю ни единого случая, чтобы личные предпочтения по чужому щелчку пальцев менялись. Может, ты того, латентный? – я не мог отказать себе в удовольствии слегка поиздеваться над Шафировым.

Ну право слово, не рассказывать же ему, что мой дедушка-менталист, работающий в особом отделе по контролю за использованием магических способностей, наказал его за хамство? Эдак даже до тугодума Гриши дойдет, что я, вполне возможно, тоже обладаю развитой силой духа. Не-не, моя истинная стихия пусть остается для всех секретом.

– Тебе не жить!

– Тебе так хочется вылететь из Академии? Могу это устроить. Наш разговор пишется с самого начала. Я легко докажу, что именно ты преследуешь меня, а уж никак не наоборот.

– Какая же ты тварь! – простонал Шафиров, и я подумал о том, что, пожалуй, не стоит щадить его связки. В конце концов, сходит к медикам, подлатают…

– А-аа! – завопил Григорий, и одновременно с этим в комнате стало на одного человека больше.

– Ого! – изумилась Милана. – А я слышу кричат, думала, может, помощь нужна?

– Нужна, – кивнул я. – Сходи, пожалуйста, к Евстигнею, предупреди его, что тут неадекватный второкурсник, который сегодня своих друзей за малым прямо на улице не обесчестил, внезапно решил, что я ему психиатр и объясню, что в его больной голове происходит.

– Слезь с меня! Убью, падла!

Сонцова ничего говорить не стала, лишь тревожно кивнула и умелась прочь. А я тем временем пожалел про себя, что левую руку все еще стоило поберечь, а то бы сейчас надавал необучаемому дебилушке по почкам. Ладно, может, оно и к лучшему. Чем меньше у него реальных повреждений, тем мне проще будет потом вывернуться в случае предметных разбирательств.

Как ни странно, на этот раз комендант оказался на месте, а то, когда я шел с покупками, его в кресле не было. Видимо, отлучался на дневную тренировку.

– Отпусти его, – попросил Вилюкин.

Я снял колено со спины Шафирова и освободил от захвата его руку, после чего быстро отпрыгнул. Только это меня и спасло, потому что разозленный Григорий попытался сгруппироваться и всё-таки достать меня. На этом его сольное выступление было закончено, поскольку за дело взялся Евстигней и без лишних сантиментов выволок его прочь.

– Как думаешь, что теперь будет? – спросил я у Миланы.

Та зябко повела плечами, будто в комнате было холодно. Видимо, перенервничала. Не всякий день в Академии драки случаются. Хотя по большому счету разве ж это драка?..

– Исключат, наверное, с учетом его прошлогодних залетов. А может штрафом отделается. Заранее не угадаешь.

– Теперь-то убедилась, что я не с ними?

– Рисковый ты парень. Шафиров мстительный, он в этом смысле даже хуже Кутайсова. Тот позабудет да на что-нибудь другое переключится, а этот нет.

– Его проблемы, – пожал я плечами.

– И что, тебя это ни капли не волнует?

– А должно?

Сонцова еще раз тяжело вздохнула, но ничего не сказала.

– Слушай, раз уж ты все равно здесь, не подскажешь, как можно найти Ярослава Кнопку? Хочу попроситься к нему на индивидуальные занятия. Он тоже в преподавательском корпусе живет или нет? Не знаешь часом?

– Ты всё-таки пошел на факультатив! – улыбнулась Милана, и висящее в воздухе напряжение начало потихоньку развеиваться. – А я проспала, прикинь! Думала, что поставила будильник, открываю глаза – а уже полдень почти. Нет, Ярослав живет в городе. Ему же так и не подписали разрешение на работу преподавателем, позволили только факультатив вести. Поэтому ему здесь всю неделю торчать смысла никакого нет.

– Подожди, – опешил я. – Но он ведь отлично объясняет материал! Что не так-то?

– Ну, Агнесса Игнатьевна, допустим, за. Но решение ведь принимает не только она. А работодатель вполне способен отказать работнику в трудоустройстве, не объясняя своих мотивов. Вот тут как раз подобный случай.

– А кто выступает против его кандидатуры?

– Никто не знает. То есть, возможно, осведомлена Агнесса Игнатьевна, но она нам этого не скажет, потому что никогда не пойдет на нарушение профессиональной этики. Она в этом плане крайне щепетильная дама.

– Всё загадочнее и загадочнее…

– Ладно, я тогда к себе, хочу перед сном освежить кое-что в памяти.

– Давай. И спасибо за помощь! Сама понимаешь, я мог только удерживать Шафирова, а вот сообщить коменданту о происходящем было просто нереально. Ты меня очень выручила.

– Не за что, ведь мы соседи, – улыбнулась Милана.

Сонцова ушла, а я еще долго стоял и вдыхал легкий цитрусово-травянистый запах её духов.

Ладно, хватит лирики. Запираю дверь, беру дальфон. Сохраняю разговор с Григорием в облако. Что-то мне подсказывает, что вряд ли он кому-то будет интересен, но пусть лежит, места много не занимает.

Теперь лезем на сайт Академии, ищем Ярослава. Это несложно, очень уж у него примечательная фамилия. Так, электронная почта указана, но местная, корпоративная. Не подходит. Не хочу, чтобы нашу переписку прочитал кто-то из тех, кто раз за разом проваливает его попытки устроиться сюда преподавателем. Значит, зайдем с другой стороны. Забиваю его номер в контакты дальфона, после чего отправляю сообщение напрямую.

«Ярослав, вечер добрый! Это Валерьян, который был счастлив, что вы научили его сносить воздушным кулаком банки-мишени. Можно ли обратиться к вам с просьбой?»

Вполне уважительно, мне кажется. Если не готов со мной общаться, так и напишет: прости, но нет. За спрос денег ведь не берут…

Ответил мне Кнопка лишь через час, когда я уже и думать забыл о своем послании.

«Добрый вечер, Валерьян! О чем ты хотел меня попросить?»

Уф, кажется, есть контакт! Отлично, работаем дальше.

«Я был бы крайне признателен, если бы вы нашли время и возможность для индивидуального наставничества. Разумеется, не бесплатно. Очень не хочется на экзаменах опозориться самому и уронить честь Академии. А с моим уровнем знания магии воздуха это, к сожалению, вполне реально».

На сей раз пауза затянулась минут на десять. Я про себя решил так: согласится – ура. Не согласится – сильно переживать не буду. В конце концов у меня запасной вариант прямо за стенкой в соседней комнате находится.

«Понедельник и четверг устроит? С 18−00, на моей территории».

И адрес. Я быстренько посмотрел, оказалось – дом на окраине того самого городка, откуда мы вызволяли Василькову. Великолепно!

«Замечательно. Тогда послезавтра начинаем?»

«Да, жду тебя».

Гора с плеч. А вообще сдается мне, квартиру он снял еще в прошлом году, когда надеялся, что его примут в преподаватели. Но поскольку надежда умирает последней, переезжать оттуда Ярослав не стал. И для меня это хорошая новость.

Заодно попытаюсь узнать его мнение: кто и почему старательно лепит на обучающихся в столичном филиале студентов ярлык бездарей и неудачников и ставит Вилюкиной палки в колеса. Пока имеющихся данных категорически не хватает для полноценного анализа.

На следующий день я уже привычно проснулся достаточно рано и отправился на пробежку под лениво накрапывающим дождем. В повороте едва не поскользнулся на скользкой мокрой листве, которую не успели сгрести с дальней дорожки. Эх, лето, отчего ты так быстро пролетело? Я тебя толком ведь и не заметил. Сначала сдавал экзамены в школе и получал аттестат. Затем готовился к побегу из поместья Изюмова, а потом жизнь понеслась вперед со скоростью курьерского поезда, и только за поручни держаться не забывай…

Вернувшись, принял душ, перекусил бутербродами и открыл ноутбук. Сайт министерства экономики, значит…

Я просматривал фотографию за фотографией, запоминая лица и имена потенциальных врагов. Поймите правильно, к той же Марьяне, Васильковой и бармену у меня вообще никаких вопросов нет. Живут себе люди и живут. Каким у них маршрутом мысли в голове бегают, интересует меня исключительно с исследовательской точки зрения, не более того.

Но вот эти ребятки из министерства тихой сапой активно прибирают к своим рукам власть в стране и готовятся сместить Императора. Благодаря таким как они мой дар признан вне закона. Они что-то задумали, и я должен понять, что именно, пока не стало слишком поздно.

Кстати, а как передается детям инаковость? Они все заведомо рождаются Иными, даже если один родитель обычный человек, или же возможны варианты? Было бы интересно прояснить этот вопрос…

И тут я едва не хлопнул себя рукой по лбу. Марьяна Варфоломеевна и ее отпрыски, ныне живущие у бабушки с дедушкой! Как я мог об этом забыть? Осталось лишь понять, как бы мне на них посмотреть и под каким предлогом это лучше провернуть. Или…

«Филин, дело есть!»

«Слушаю, папаша».

«Подежурь у математички. Вдруг она детям позвонит, или они ей. Если вдруг договорятся встретиться, сообщишь мне где и во сколько».

«Принято!» – отозвался конструкт и вновь пропал.

Эх, жаль, я поздно сообразил. Вчера надо было этим заняться. Логично же ехать встречаться с детьми именно в субботу, сразу на следующий день после занятий. А то и вечером в пятницу, если предполагается ночевка у свекров. Но мудрая мысля приходит опосля, как когда-то говорила моя бабушка. Ладно, чисто наудачу. Авось повезет?

Хм, маловато мне одного Филина. Маловато. За Марьяной следить надо, да и с некромантами я пока так и не разобрался. Может, размножить его как-нибудь?..

«Я тебе размножу, папаша! – фыркнул конструкт, который, оказывается, подслушивал мои мысли. – Твои ресурсы, которыми я пользуюсь, не безграничны, между прочим. Ты и так регулярно на промахи пеняешь, а тут вместо одного великолепного меня получишь двух полудурков с интеллектом как у поискового модуля твоего дедушки».

«А ты давай, работай, – фыркнул я. – Нечего ко мне лезть».

«Тебе напомнить, кто меня настроил, чтобы я по первому зову к тебе мчался? И кто, хотелось бы знать, помянул сейчас Филина?»

«Твой сарказм порой становится слишком желчным».

«От осинки не родятся апельсинки».

«Ты великолепен и гениален…»

«Продолжай, мне приятно!»

«…но катись-ка ты туда, куда я тебя только что послал. И дай мне уже спокойно порефлексировать, злобная ты чебурашка!»

«Эй, как ты меня назвал? Почему чебурашка?»

«Потому что никто не знает, что ты такое и откуда появился. И меня это устраивает. А еще у тебя большие уши и ты слышишь то, чего не слышат другие».

«Филин всё-таки лучше звучит», – после небольшой паузы заметил конструкт и наконец-то свалил прочь.

Эх, жаль, что идея с размножением оказалась мертворожденной. Но мне тупые исполнители не нужны. В том-то и была идея, чтобы конструкт обрел свою личность и автономность и не требовал постоянного контроля над собой.

Я взял с полки учебник по воздушной магии и принялся читать очередную главу. Подсказка, которую вчера дал мне Ярослав, сняла множество вопросов, но, к сожалению, далеко не все. Вот я и пытался разобраться, что к чему. И заодно поднакопить вопросов перед завтрашним занятием.

Кстати, надо не забыть его спросить, почему он так обрадовался, когда услышал, что я нулевой воздушник? Прямо напоминалку себе поставлю. Любопытно же!

За книгой я провел где-то минут сорок, как меня побеспокоил Филин.

«Папаша, радуйся, ты сорвал джек-пот. Марьяна договорилась вывести сегодня детей на прогулку в Летний сад. Уже собирается ехать за ними. Так что если не передумал, то времени у тебя осталось в обрез».

«Малой, ты великолепен и гениален. И ты не чебурашка. Ты самый настоящий Филин».

«Не подлизывайся, папаша», – буркнул конструкт, но я почувствовал, что похвала ему была приятна.

Экономить не стал, вызвал такси. Точкой назначения, подумав, сделал вход со стороны набережной Мойки. Если же семейство зайдет со стороны Невы, Филин даст мне об этом знать.

Видимо, дети жили где-то неподалеку, потому что Марьяну с отпрысками я заприметил уже буквально через полчаса. Встал так, чтобы меня точно не было видно из-за деревьев, и…

Ого! Любопытно, любопытно…

Глава 15

Марьяна шла, держа за руки двух сыновей-дошкольников. Мальчишки, судя по всему, погодки. Внешне – копия друг друга, на маму вообще не похожи. Видимо, оба получились в своего покойного отца. Так вот, тот, что постарше – обычный человек. Младший – Иной. И когда я его сканировал, дернулся от неожиданности, явно почувствовав мое вмешательство, но в силу возраста не сообразив, что это такое было. Со стороны выглядело так, будто малыш споткнулся.

Определенно, это стоило обдумать. Но главные выводы заключались в том, что оба наших вида биологически полностью совместимы и способны дать потомство. А там уже великий природный рандом решает, каким именно получится ребенок, обычным или Иным.

До того момента, как я увидел математичку с семьей, я мог делать предположения любой степени допущения. Что ее дети, например, рождены суррогатной матерью. Что она родила не от своего мужа, а от другого Иного. Но тот факт, что как две капли воды похожие друг на друга её сыновья оказались при этом настолько разными…

И тогда мы вновь возвращаемся к вопросу: появление Иных – это мутация, случайная или направленная, или же поголовье аборигенов этой планеты разбавили собой гости из других измерений и других миров, непонятно как просочившиеся в нашу реальность? А может, дело и вовсе в вирусе, который при определенных условиях способен изменить обычного человека, сделав его Иным? И если так, то возможен ли обратный процесс? Есть ли вероятность ли при каких-либо условиях перестать быть Иным? Вернуться от условно цифрового способа обработки информации к аналоговому?

Сегодня я сделал крохотный шажок в своем исследовании, но был безмерно доволен полученным результатом. Это, наверное, чем-то похоже на работу археолога, который, аккуратно счищая всё наносное, потихоньку придает исходную форму найденному предмету.

Марьяна и дети остановились возле павильончика с мороженым и жареными каштанами. Похоже, малыши тащили её на прогулки во многом именно ради этого момента. О! А ведь когда я еще смогу получить такую возможность для сравнения…

Призвав Филина в качестве секретаря-стенографиста, я принялся считывать потоки мыслеформ с обоих мальчишек. Сейчас они хотят одного и того же. Чтобы мама согласилась купить им вкусное. Чтобы купила именно то, что они хотят. Они думают если не синхронно, то по крайней мере почти одинаково. Это же может стать ключом!

Сейчас я работал, скорее, как тончайший детектор-передатчик с возможностью записи данных. Я отвечал за первые две функции, конструкт за третью. На сей раз воздействовал мягко, просто считывая поверхностные мысли и не пытаясь нырнуть глубже. Два одновременных потока. Два желания одного и того же.

Я не анализировал, что конкретно сейчас происходит возле павильончика. Поддалась Марьяна шантажу своих проказников, или решила включить режим строгой мамы. Купит она только каштаны, или мальчишки дружно уболтают её и на мороженое. Это всё совершенно не важно. Главное – командная работа, когда обычный и Иной хотят одного и того же и делают всё, чтобы это получить.

«Папаша, приходи в себя, – Филин дал мне понять, что я немного отключился от реальности. – Они уже секунд пятнадцать как отошли с покупками».

«Всё запомнил?»

«Обижаешь?»

«Кстати, а вот насколько твоей памяти хватит? Если мы сейчас пойдем за ними и еще несколько подобных сеансов устроим?»

«Не жадничай. Сначала поработай с тем, что есть. В конце концов, не в последний же раз твоя математичка с детьми погулять выбирается. А то запорем уже имеющийся материал. И зная тебя, ты и так его дня три анализировать будешь, не меньше».

К мнению конструкта имело смысл прислушаться. Но внутренний жадина топотал ножками и требовал продолжения. Посмеявшись над ним, я неторопливо направился к выходу, как услышал, что пришло новое сообщение. Достал дальфон. О, дед интересуется, где я нахожусь. Сейчас удивлю.

Удивил. В ответ получил требование топать по известному адресу и не позже чем через полчаса быть на месте. Похоже, кто-то опять включил командный режим. Ладно, простим пока. Мою лояльность купили едой из «Пижонов», я отдаю себе в этом отчет, и мне ни капли не стыдно.

Я отправился в сторону Фонтанки, перешел через мост, а еще минут через двадцать уже поднимался в квартиру Игоря Семеновича.

– Ты чего по городу шляешься? Бессмертный, что ли? – с порога принялся ворчать он. – Говорили же тебе и не раз: сиди в студенческом городке, не высовывайся. Мишень с твоей груди никто не снимал. Безответственность на марше! Я был о тебе лучшего мнения.

– Руку мне изрезали прямо возле общежития, между прочим, – парировал я. – Так что ни разу не панацея. И как минимум два раза в неделю я теперь буду ходить на частные уроки к магу-воздушнику. А живет он…

– Да знаю я, где Ярослав обретается, – махнул рукой дедуля, и я окончательно убедился в том, что про неприкосновенность частной переписки лично мне можно забыть раз и навсегда. – Тут-то как раз вопросов нет. А вот чего ты в город поперся?

– Может, полюбоваться памятниками архитектуры и паркового искусства, мм? – предложил я вариант.

– Да кого ты лечишь? – хмыкнул Семеныч. – Девчонок у тебя и в Академии хватает, там и общежитие покидать не надо. Магазинов тоже в достатке, а чего нет, в пункты выдачи с маркетплейсов завезут. Колись! Надо же мне понимать, во что ты влез, и как я могу тебя оттуда вытащить.

– Угомонись. Просто натурные наблюдения за одной интересной семьей, – отмахнулся я и рассказал дедуле о детях математички.

– Поток… параллельный… для сравнения, – Игорь Семенович выглядел как ребенок, который увидел долгожданный подарок в руках Деда Мороза, вот только роскошь несли не ему.

Я вздохнул и коротко посовещался с Филином. В принципе, никаких сложностей. Ну и отлично.

– Сядь и откройся. Понадобится минут пять – шесть. Так и быть, сброшу тебе всё, что там было, ковыряйся. Заодно потом сравним наши выводы.

– А ты и так можешь? – Семеныч глядел на меня глазами встревоженной летучей лисицы.

– Так тебе нужны данные или нет? – я предпочел не отвечать на риторический вопрос.

Дедуля предпочел больше не ерепениться, с комфортом расположился в кресле, а мы с Филином, убедившись, что он снял все блоки, аккуратно слили ему копию наших наблюдений.

После окончания трансляции я посмотрел на Игоря Семеновича. Тот выглядел предельно странно. В такой эйфории находился, будто бы понюхал и покурил чего-то неправильного. Я поднялся и недипломатично щелкнул пальцами перед его лицом.

– Не мешай, – прошептал дед. – Это… это великолепно!

– Может, я тогда пойду?

Семеныч с явной неохотой отвлекся от просмотра и сравнения загруженных потоков. Да не забудет он ничего, не забудет. Я, когда мозги ему правил, всё как следует настроил.

– Ты не устаешь меня удивлять, – признался он.

– Может, у меня миссия такая? Появился на этот свет, чтобы мой драгоценный дедуля не скучал и узнавал новые вещи о собственном даре?

– Но как? Как можно одновременно с такой ювелирной точностью работать сразу с двумя людьми?

– Спроси у своего Карпа Матвеевича. Думаю, он подобные трюки освоил, еще когда я пешком под стол ходил. Лучше отвечай, зачем ты меня видеть захотел?

– Да возникла тут у меня одна идея… вот подумал, а чего это я голову в одиночестве ломаю, когда могу внука дорогого о помощи попросить.

– Отлично, я пришел. А теперь давай, выкладывай свою идею!

Дедуля многозначительно замолчал, поднялся, сходил на кухню и притащил оттуда на подносе заварной чайник и чашки с сахарницей.

– Не в службу, а в дружбу, я там чайник поставил греться. Как отключится, принеси! – попросил он меня.

Насколько я успел изучить Игоря Семеновича, чем важнее тема и чем сильнее не уверен он в том, что ею стоит с кем-либо делиться, тем дольше он откладывает разговор. Ладно, я всё равно никуда не тороплюсь, а от горячего чая не отказался бы. Погода вполне к нему располагает.

Вот так без особой спешки допивая уже по второй чашке, мы вернулись к дедовской задумке.

– Смотри, мнится мне, что лет сто назад Иными в Империи еще и не пахло. Иначе бы они куда раньше во власть полезли и себя проявили.

– Допустим. К чему ты ведешь?

– Да к тому, что они все появились здесь в один момент. Я не имею в виду всех ныне живущих Иных, понятное дело, только их предков. И я хочу вычислить, когда именно это произошло.

– А каким образом?

– У нас благодаря красавцам из Министерства экономики есть уже некоторое количество фамилий и имен. Осталось организовать поиск по архивам. Понять, откуда эти семейства взялись, с кем породнились. Сопоставить данные. Вот на что угодно готов спорить, но везде окажется этакий смутный коридор, в котором где-то будет недоставать сведений, где-то будут записи об авариях, несчастных случаях и счастливых исцелениях после них… Чуешь, к чему я веду?

– А ведь и вправду идея заслуживает внимания! – кивнул я. – Вот только… если они поймут, в какую сторону мы копаем, следующее покушение на тебя может оказаться для них удачным. Тьфу-тьфу, чтоб ты и дальше у меня здоровеньким жил лет до трехсот!

– Не любишь ты меня, внучок, не любишь. Маловато годиков отсыпал. Я и на пятьсот вполне согласен, – зафыркал дед.

– Да хоть тысячу! – рассмеялся я. – Но расследование придется как-то маскировать.

– Это как раз несложно, – Семеныч улыбнулся с видом триумфатора. – Я уже подготовился. Нашёл людей, чьи фамилии похожи на нужные нам. Запрос в архив будет идти по именам этих лиц, которые к Иным не имеют ни малейшего отношения. Но… есть одна тонкость. Запрос запросом, а в архив мы с Карпушей будем ездить лично. И помимо заявленного доставать из соседних ячеек данные уже по нужным нам семьям.

– Архивариус вас не сдаст?

– А его дело маленькое – указать нам, где лежат дела на изначальные заявки. А дальше он должен оставить сотрудника особого отдела по контролю за использованием магических способностей в одиночестве и дать ему возможность выполнить свою работу. Я специально инструкции на этот счет проверил. Это тебе не книжки в читальном зале по абонементу заказывать.

– Хм, а может, и выгорит…

– Выгорит! Куда оно денется! Я бы, конечно, и тебя бы под это дело подписал, но больно уж рискованно это. Не хочу раньше времени тебя светить перед тем, кем не надо.

– Нет-нет, я тебе уже вчера всё сказал по этому поводу: мне бы магию подтянуть до нужного уровня, а то вылечу из Академии с позором. Поэтому дай мне хотя бы полгодика спокойных, дальше уже попроще будет.

Дед ничего не ответил, лишь усмехнулся.

– Ладно, пожалуй, пора мне уже, – я посмотрел на часы. – Хотел еще перед сном почитать, чтобы завтра хотя бы понимать, какие нам предметы преподавать собираются. Историю я уже оценил. Надеюсь, что и с общей теорией магии повезет.

– О, тебе понравится, – заверил Игорь Семенович. – Там изучают работу источника и принцип работы с его энергией для каждого из видов магии. Ну, за исключением нашего, чертяка, понятное дело. Так что будешь понимать, ежели вдруг против тебя огневик, к примеру, выходит, что и как он творить станет, и в какой момент ты его на взлете подбить сможешь.

– Хе, – развеселился я. – Так это даже хорошо, что наша стихия под запретом. Чем меньше народ о ней знает, тем нам проще.

– Всё верно, чертяка, всё верно. Хотя, положа руку на сердце, я бы предпочел вернуться в свои юные года и закончить ту самую Академию, где ты сейчас учишься, и из которой меня поперли, как только стало ясно, что второго дара у меня нет, а первый внезапно оказался вне закона.

Мы помолчали. Честно? Я просто не знал, что сейчас сказать и как поддержать деда. Да, дела давно минувших дней, но… представляю, как ему было обидно. Без вины виноватый. Но…

– Ты говорил, что изначально работал консультантом в особом отдела по контролю за использованием магических способностей. А как и когда ты туда попал? Я почему-то думал, что сразу со студенческой скамьи?

– Нет, чертяка, – грустно усмехнулся Игорь Семенович. – Обо мне вспомнили сильно позже, предварительно истрепав все нервы проверками. Если бы не Израилыч, думаю, так бы и оставался я аутсайдером и неблагонадежным человеком, которого априори подозревают в том, что он лишь притворяется законопослушным.

– Ты так часто поминаешь этого Израилыча. Интересный человек?

– О! Легенда! И я бы сказал, что интересный он во вторую очередь. А в первую – опасный! Откуда, думаешь, у Карпуши такой взгляд характерный? От учителя перенял.

– А ты как с этим Израилычем познакомился?

– Известно как, – вздохнул дедуля. – На светских приемах. Он хорошо постарше меня был. Любил… покровительствовать, скажем так. То подскажет что-нибудь эдакое, то легкий экзамен устроит и похвалит: мол, отличный менталист растет… Но это, понятное дело, было до запретов всех. Даже еще до моей женитьбы. Я тогда в свет с родителями выезжал, да пригреет их дух Всесоздатель. Ну, что еще ты хочешь обо мне узнать?

– О, у меня огромный список! – оживился я и потер руки.

– Тогда точно не сегодня. Сам сказал, что тебе уже пора ехать, да и я водителя для тебя уже вызвал. Побереги мое сердце, поменьше пользуйся общественным транспортом. Кольнут тебя в толчее шилом в бок, и буду я потом на себе остатки волос рвать, что не уследил и не уберег.

– Вроде как, я и сам туда не рвусь, честно. Сегодня вот на такси ехал. Не накручивай себя. Но про юность твою я еще поспрашиваю, даже не думай отлынивать от почетной роли деда.

– Это какой же?

– Наставлять молодежь на путь истинный собственным примером! – назидательно поднял я палец и свел брови, имитируя высшую степень суровости.