Текст книги ""Бис" для суфлёра (СИ)"

Автор книги: theoremI

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 39 страниц)

***

– Расскажи о своих друзьях, – попросил Долохов, закуривая.

Они отмечали удачную сдачу экзамена. Портключ должен был сработать только на следующий день, а София, видимо, в честь получения Гермионой звания мастера, решила порадовать обильным снегопадом. Снег уже облепил окна и завалил тротуары и дороги. Тут и там слышались возмущения маглов: таких высоких сугробов здесь не было очень давно.

Гермиона пожала плечами, идеально скопировав небрежный жест Антонина.

– Не знаю, что рассказать, – честно призналась девушка; она не сомневалась, что это просто праздное любопытство, и никакой опасности его вопрос не несёт, тем более, что её слова уже нельзя будет использовать против неё.

– Какие они?

– Были, – отрешённо произнесла она, отведя взгляд в сторону. – Они были замечательными, несмотря на все недостатки, – её губы пересекла слабая улыбка.

– Их нет? – удивлённо поинтересовался Долохов.

Грейнджер кивнула и отпила вино из бокала.

– Нам нужно обязательно приобрести несколько бутылок, – проговорила она, поднимая бокал на свет, – уверена, Гектору понравится, – она помолчала немного, прежде, чем ответить на вопрос Антонина. – Их нет, – твёрдо произнесла она, впервые осознавая, что это правда. Даже если Гарри и Рон родятся, они уже не будут её Гарри и Роном. – Мы всегда были вместе. Во всех передрягах. Наша дружба началась с того, что они спасли меня от тролля на первом курсе, – прикрыв глаза проговорила девушка; Долохов удивлённо моргнул. – Мы многое пережили, на самом деле многое. Но мирная жизнь, если это можно так назвать, не задалась.

Гермиона вздрогнула, когда комната озарилась лунным сиянием, вымывающим все краски, исходящим от грациозной кобылы – заступника Джинни. Она почувствовала тепло, впервые за долгое время, но всё мигом омрачилось, когда она услышала всхлип.

– Его снова нет, Герми, – снова всхлип, – помоги мне его найти. Он в магловской части Лондона.

Несмотря на разъедающее чувство тоски и одиночества, она не могла оставить друга в беде. Кроме неё никто не ориентировался в магловском Лондоне, а уж по части притонов она и вовсе стала экспертом. Накинув на себя бесформенные брюки, свитер и тёмную куртку, Грейнджер трансгрессировала прямо из комнаты в один из неприметных переулков. До Нового года оставалось буквально пара часов, и волнение Джинни было вполне оправданным.

Войдя в недостроенное здание, похожее, скорее, на кирпичную коробку, и осветив лица валяющихся, стонущих людей, она с облегчением выдохнула. В самом главном гадюшнике Гарри не было. Оставалось всего тринадцать адресов.

После пятого притона Грейнджер перестала стесняться и трансгрессировала прямо в здания: обдолбаные наркоманы не обращали внимания на то, что кто-то материализовался перед ними буквально из воздуха. Ведьма несколько раз бросалась то к одному, то к другому телу, которые напоминали её друга.

Наконец, трансгрессировав в девятый раз, она нашла пропажу. Он сидел, прислонившись спиной к стене, глядя прямо перед собой. Его взор был затуманен, очков не было, а волосы находились в ещё большем беспорядке, чем обычно. На одежду Гермиона и вовсе старалась не смотреть. Очевидно, что он находился здесь не первый день.

Почему Джинни не связалась с ней раньше?

Почувствовав невероятную усталость, Грейнджер подошла к другу и села рядом с ним, копируя его позу. Она так же тупо смотрела перед собой, игнорируя мельтешения маглов.

Внезапно кто-то, судя по всему, более-менее находящийся в сознании, завопил:

– С Новым годом!

Никто ему не ответил. Но он, судя по всему, в ответе и не нуждался.

Гермиона размышляла над тем, что случилось с их жизнью, раз они вынуждены встречать новое тысячелетие в магловском притоне. За что они боролись, рискуя жизнями?

Так они отметили миллениум.

Грейнджер почувствовала прикосновение к ладони. Встряхнув головой, она сфокусировала взгляд на Антонине. Всё это время, пока воспоминание проплывало перед её глазами, она рассказывала что-то о мальчиках. Но если бы её сейчас попросили повторить – она не смогла бы, потому что не помнила, что именно говорила. По какой-то причине, лампочка в её голове со словами «постоянная бдительность», потухала, когда рядом был Долохов.

– Я знаю, какого это – потерять всех. Но на этом жизнь не заканчивается, – произнёс он.

Рассеянно кивнув, Гермиона снова наполнила бокал и выпила его залпом, даже не поморщившись.

– Иногда я по ним очень скучаю.

– Да, – кивнул Антонин. – Но, знаешь, твой рассказ многое объясняет. Я думал, что у тебя должно было быть много подруг. Но, судя по всему, ты всегда дружила с мальчишками. Возможно, именно поэтому с тобой достаточно комфортно.

Грейнджер откинулась на спинку стула и, скрестив руки на груди, насупилась.

– У меня были подруги, – твёрдо произнесла она. – Просто не такие… близкие.

– Конечно, – Долохов расплылся в улыбке, – именно поэтому ты больше напоминаешь мальчишку с улицы, а не чистокровную наследницу.

– Что?! – возмутилась Гермиона.

Как он мог так говорить, когда она больше полугода учила дурацкий этикет?!

– О, я не говорю, что это плохо, – отмахнулся он, – по крайней мере для меня. Возможно, Абраксасу нравятся жеманные девицы с вышколенными манерами, но он лишь один из немногих.

– Я ещё покажу тебе свои манеры, – многозначительно пообещала Грейнджер, испепеляя мага взглядом.

Долохов только рассмеялся.

– По крайне мере мы исправили твоё упадническое настроение.

– О, Мерлин, – протянула ведьма, – ты выводишь меня из себя.

– И делаю это блестяще, – заметил Антонин.

========== Глава 29. Тепло ==========

Отпускать мисс Грейнджер с Антонином было тревожно. Впоследствии Том пожалел о своём импульсивном решении – он мог действовать быстро и верно только во время сражения, в обычной жизни он предпочитал хорошо всё обдумать, прежде чем что-то делать. Он доверял Долохову, и знал, что тот не позволит себе ничего лишнего, но какое-то упрямое колючее чувство в груди всё равно появилось и не желало пропадать.

Риддл был зол. Нет, он был просто в ярости. Обычно Том был организован и собран, но события последних двух с половиной месяцев заставили его выйти из привычного равновесия. И причиной всему была эта девчонка. Мерлин знает, как, порой, Тому хотелось, чтобы она просто не появлялась в Британии, а продолжала жить там, где бы она не жила до этого. Ещё ни одна женщина не заставляла его испытывать… такую гамму чувств. Обычно он ограничивался вожделением, но не в этот раз. Мисс Грейнджер, словно неизвестное тёмное проклятие, сметала все привычные устои.

Но Том был не из тех, кто сдаётся. Он собирался привести в равновесие расшатанный мир. И начать планировал с внутреннего круга.

Он не собирался делиться своими планами ни с Абраксасом, ни с Антонином, ни с кем бы то ни было ещё.

Как только Долохов скрылся в зелёном пламени, а остальных Рыцарей пора было отпускать, потому что они все так и не пришли к консенсусу, а лишние свидетели оставались лишними свидетелями, Том объявил, что внеочередное собрание закончено. Облегчение, появившееся на лицах, почти раздражало.

Риддл подошёл к Сигнусу, который выглядел достаточно потрёпано и явно был вымотан: он получил не один круциатус за сегодняшний вечер. Кажется, те, кто был солидарен с ним в претензиях, резко поменяли своё мнение ещё после первого, но Блэка, очевидно, это не могло сломить. Том протянул руку мужчине, и тот, не слишком уверенно, принял его ладонь.

– Отдохни, Сигнус, и я жду тебя сегодня вечером у себя. Думаю, нам лучше обсудить всё наедине.

– Конечно, – выдохнул Блэк.

Том даже не пытался представить, что сейчас творится в голове мага, но у него действительно не было ни времени, чтобы разбираться с Блэком, ни желания держать возможного предателя подле себя. Как бы не клялись в верности рыцари и не ставили общие интересы превыше всего, семья была для них на первом месте, и Сигнус пошёл бы против него при первой же возможности, чтобы отомстить за свою дочь.

Когда поместье, наконец, опустело, Риддл поднялся на второй этаж. Лаборатория находилась в дальней комнате, справа. Она значительно уступала лаборатории сэра Гектора практически во всех отношениях: в эргономике, укомплектованности. Но у Тома были его мозги и стопка магловских исследований. То, в чём он никогда бы не признался никому.

Ему необходимо было создать аналог веритасерума: вещество без цвета и запаха, но гораздо более серьёзное по своему действию, способное удержать вирус внутри. Надев защитные перчатки и защитив дыхательные пути заклинанием, Риддл принялся творить.

Никто не любил магию, как Том. Она была поистине всемогущей. Он благоговел перед магией.

Риддл уделял особое внимание каждой мелочи, каждому ингредиенту – вплоть до лунного цикла, когда его собирали; до угла наклона ножа при нарезке; точно выверял пропорции. Он творил, как великий волшебник, как маэстро на концерте. Удовлетворённый проделанной работой, подпитываемый радостным возбуждением от того, что ему пригодилось исследование мисс Грейнджер по сокрытию тёмной магии, он спустился в библиотеку.

Казалось, даже дрова в камине потрескивали радостнее от нетерпения, распространяя нервное возбуждение по воздуху вместе с теплом. Мягкий свет огня, рассеиваясь, создавал причудливые густые тени на стенах. Прикрыв глаза, Риддл глубоко вдохнул, стараясь унять сердцебиение. Вместо желто-оранжевого свечения перед закрытыми веками мелькнуло зелёное.

С шумом, на ковёр шагнул Блэк, очищая себя от сажи заклинанием. Риддл закрыл камин.

– Чтобы нам никто не помешал, – пояснил он, хотя Сигнусу это не требовалось.

Том жестом указал на два стоящих друг напротив друга зелёных кресла, и Блэк послушно опустился в одно из них. Он выглядел более решительным, чем несколько часов назад. Кажется, он был готов к второй порции противостояния. Тома, впрочем, это уже не волновало.

***

Хлопок, раздавшийся в гостиной, ознаменовал прибытие двух путников. Риддл лениво поднялся с кресла, наблюдая спины мисс Грейнджер и Антонина, который сейчас помогал ведьме принять устойчивое положение после перемещения порт-ключом.

– Доброе утро, – подал голос он, с удовольствием наблюдая, как вздрогнула девушка.

– Утро, – озабоченно буркнул Долохов, вглядываясь в лицо мисс Грейнджер; он перевёл взгляд на Тома. – Есть укрепляющее?

Том стёр с лица ехидную ухмылку и призвал зелье из шкафчика. В два шага оказавшись возле девушки, он влил зелье ей в рот. Антонин всё ещё придерживал её за талию, и Том поспешил отвести взгляд.

Да что это такое.

– Ей хуже?

Долохов качнул головой, слегка усмехнувшись.

– Не говорите обо мне так, будто меня здесь нет, – буркнула ведьма; голос её звучал достаточно твёрдо, но попытки отстраниться от Долохова она не приняла.

Том нахмурился и бросил на неё изучающий взгляд.

– В таком случае вам следовало бы обозначить, что вы в сознании, – упрекнул он, закатив глаза.

Ей хватило совести немного покраснеть.

– С ней всё в порядке, – заверил Долохов, неаккуратно встряхивая ведьму, – просто Гермиона перебрала вина, отмечая сдачу экзамена.

– Гермиона? – удивился Риддл, обращаясь к Антонину.

– Да, это моё имя, – ответила девушка вместо Долохова. – Мне кажется, мы были представлены друг другу. Возможно, даже не один раз, – она бросила на него красноречивый взгляд.

Том недовольно поджал губы и требовательно посмотрел на Антонина, который едва сдерживал улыбку, продолжая придерживать ведьму.

– Как давно вы закончили празднование? – поинтересовался он светским тоном.

Долохов многозначительно поиграл бровями, как бы намекая, что не очень. Это одновременно повеселило Риддла и разозлило. Мисс Грейнджер была пьяна. Не так, как дамы на светском рауте после бокала вина, а так, как Долохов, когда решился вопрос с его обвинением. Это было настолько же интересно, насколько и злило, но Том не собирался лишаться шанса понаблюдать за этой ведьмой.

– Идём в столовую, Чер уже накрыл завтрак для вас, – Риддл махнул рукой в сторону выхода из гостиной; они вместе неторопливо направились в указанную сторону, – и подготовил комнаты для мисс Грейнджер. Сэр Гектор попросил её остаться у нас. Он говорил что-то о неудачном эксперименте…

– Ага, – отозвалась ведьма; Долохов покачал головой, ухмыляясь; Том был озадачен. – Или он переживает, что мне опасно оставаться без присмотра? Уверена, Блэкам не хватило бы сил прорваться в наше поместье… – она хихикнула, словно вспомнила какую-то шутку.

Риддл тяжело вздохнул, раздраженно зыркнув в сторону Долохова. Впрочем, его не в чем было винить: Том не давал указаний на счёт информации о Блэках.

– На вашем месте я бы не был так уверен, – многозначительно произнёс он в итоге.

Кажется, его тон подействовал на девушку: она всё же стушевалась. Долохов усадил её за стол на место Малфоя, и Том невольно подумал о том, что Абраксасу лучше не знать об этом. Просто потому что он обязательно прокомментирует эту ситуацию. Возможно, не один раз.

Пока путники завтракали, Риддл пил кофе, слушая фоном их болтовню. Как он и предполагал, Долохов и мисс Грейнджер достаточно сблизились за время совместного путешествия. Тома укололо осознание, что на месте Антонина, вообще-то, должен был быть именно он. И какой-то Сигнус Блэк, решив, по какой-то невероятной причине, что он может указывать Тому, лишил его этого шанса. Долохов не был худшим вариантом из возможных, но для Блэка это всё равно закончится плохо.

***

Гермиона не могла понять, почему ей так легко с Долоховым, но так тяжело с Риддлом. Как бы всё могло быть проще, окажись Антонин Тёмным лордом. Он тоже был непростым человеком, но его характер был намного проще. Он умел шутить, иронизировать и язвить. Долохов представлялся морским бризом, тогда как Риддл – шумным цунами. Тяжелой, плотной стеной воды. Его энергия буквально подавляла ее, когда он находился поблизости. Хотя, возможно, так казалось Гермионе потому что…

– Да Мерлина ради… – простонала Грейнджер, поднимаясь.

Она знала, что врать себе – самая неблагородная и идиотская затея. Находиться рядом с Томом Риддлом было тяжело, потому что он ей нравился; она поморщилась. Так же, как и сотням (может быть, тысячам) других женщин. И Гермиону раздражал тот факт, что она как все. Она всю жизнь отличалась от всех. Умом, происхождением, отвагой. И то, что кто-то может нравиться ей просто из-за смазливой мордашки… Ну, просто раздражало. С другой стороны, её симпатия к Риддлу вряд ли могла помешать ей в том, что она задумала.

Договорившись с самой собой, Гермиона поднялась с кровати, привела себя в порядок и поплелась вниз. К её удивлению, улыбку даже не пришлось натягивать: увидев Гектора, она почувствовала, как в душе всё переворачивается. Ушли все шипастые колючки и склизкие комья, на смену им пришло уютное тепло.

Гектор оторвал взгляд от газеты и удивлённо приподнял брови.

– По какому поводу такое выражение лица? – протянул он.

Вместо ответа Грейнджер стиснула дядю в объятиях так крепко, на сколько хватало её сил. Маг опешил, но обнял её в ответ. Ладно, он просто положил руки ей на спину, но Гермионе этого хватило.

– Как же я скучала, – проговорила девушка, всё ещё не расцепляя рук.

– О, – протянул Гектор. – Я тоже скучал, – сказал он таким тоном, словно у его виска была палочка, но Гермиону это ничуть не расстроило.

Она, наконец, оторвалась от него и села на своё место, по-прежнему не сводя взгляда с дяди. Его явно смущало такое внимание.

– Всё в порядке? – поинтересовалась Грейнджер.

– В полном, – осторожно отозвался Гектор. – А у тебя?

Гермиона отмахнулась. Она отпила чай, блаженно закатив глаза, и принялась рассказывать об экзамене, Антонине, поездке в целом, но предпочла умолчать об их эпичном возвращении, после которого Риддлу пришлось варить зелье и поить её отрезвляющим.

– В самом деле, я и представить не могла, что буду так скучать по обычным будням, – мечтательно проговорила она.

– Тогда тебя порадует то количество заказов, которое у нас накопилось, – в своей манере проговорил Гектор, потирая ладони.

Грейнджер не собиралась расстраиваться или возражать: она была счастлива работать с дядей в лаборатории, посидеть с ним в библиотеке, да даже просто есть рядом. Она словно снова смогла вздохнуть после долгой задержки дыхания.

До самого вечера они не выходили из подвала: нарезали ингредиенты, помешивали основы, снимали готовые зелья и наполняли флаконы. Гермионе показалось, что наличие у неё звания мастера, изменило настрой Гектора. Он относился к ней, как к равной. Это удивляло и льстило одновременно. Если для такого признания нужна была какая-то бумажка, то Грейнджер готова получить сотню таких, чтобы порадовать дядю. Он позволял ей выполнять основную работу, изредка комментируя действия – это было ново, но желанно.

После ужина, на который их совсем не тактично выгнали домовики, оба разошлись в свои комнаты, чтобы привести себя в порядок. На сегодняшний вечер была назначена встреча с Абраксасом Малфоем. В поместье Риддла. И Гермиона собиралась выглядеть великолепно. На этот раз.

***

Том, с каким-то несвойственным ему предвкушением, ожидал появления сэра Гектора и его наследницы. Он приказывал себе, хотя бы мысленно, называть её по имени, но выходило скверно.

Его нервозность не осталась без внимания Долохова.

– Ты в десятый раз поправляешь эти чёртовы стаканы, – усмехнулся он, – по моему скромному мнению, Чер сумел отлично поставить их на стол.

– О, твоё мнение отнюдь не скромное, – процедил Риддл, вызывая смех мага.

Он бросил в сторону Антонина яростный взгляд, и тот, подняв ладони в знак капитуляции, поспешил выйти из комнаты. Том снова передвинул стакан и разозлился на себя. С чего бы ему вообще нервничать?!

На столе материализовались закуски, разрушая целостность композиции. Не появляясь, Чер снова поправил посуду. Этот домовик обладал каким-то особенным чутьём на настроение хозяина и не показывался в те моменты, когда Риддл был на грани.

Из гостиной доносились голоса – Долохов завёл новый спор с Абраксасом, который, несмотря на свою флегматичность и расслабленность, демонстрировал упорство мантикоры, когда дело доходило до споров с Антонином. Темой этой недели стало новое заклинание – изобретение Антонина – так тот утверждал. Малфой упорно доказывал, что встречал похожее в книге, написанной его предком. Судя по всему, Юстин не выдержал и влез в их пререкания – терпения у него было на порядок меньше, чем у Риддла.

Наконец, пламя в камине вспыхнуло зелёным, и в библиотеку вошли Грейнджеры. Мисс Грейнджер… Гермиона, держала Гектора за руку, улыбаясь. Том выдохнул: он неосознанно задержал дыхание.

– Добрый вечер, – ровно проговорил он, возвращая эмоции под контроль.

Мисс Грейнджер выглядела хорошо, можно сказать, привлекательно. Если она старалась ради него, то Тому определённо это польстило. Она чем-то напоминала ему супругу Юстина – та тоже любила длинные приталенные платья, подчёркивающие фигуру, и всегда собирала волосы в тугой пучок. Но, было одно отличие – Риддл никогда не хотел достать все заколки из пучка Софи, чтобы её волосы рассыпались по плечам… У мисс Грейнджер были чудесные волосы.

– Добрый вечер, – в один голос поздоровались гости; Том тряхнул головой.

Взгляд ведьмы скользнул по комнате. Риддлу показалось, что он заметил в её глазах налёт разочарования. Но эмоция быстро исчезла, стоило Долохову показаться в комнате.

– Мистер Дагворт-Грейнджер, Гермиона, – Антонин очаровательно улыбнулся, слегка склонив голову.

– Мистер Долохов, – поклонившись, ответил Гектор.

Мисс Грейнджер как-то неловко помахала рукой. Малфой, заметив этот жест, слегка закатил глаза, но всё же вежливо поздоровался. А вот Долохов довольно растянул губы в улыбке. Интересно, какие ещё у этих двоих появились личные темы, после совместного путешествия? Риддл не мог однозначно сказать, кого и к кому он ревнует больше: Грейнджер к Долохову или наоборот. После того, как все расселись, а Юстин наполнил бокалы, демонстрируя превосходное владение беспалочковой магией, атмосфера в комнате стала проще. По крайней мере, Том вдруг смог нормально дышать.

– Итак? – начал Гектор, отпивая огневиски. – Отрадно видеть вас здесь, Юстин. Всё же решили попробовать себя в роли Министра?

Очень проницательно.

– Не в этот раз, – просто ответил Лестрейндж.

Дагворт-Грейнджер понятливо кивнул.

– Каковы наши шаги? – поинтересовался он. – Слухи о том, что Блишвик плох, уже распространились на всех уровнях.

– Нашими стараниями, – ответил Малфой, осторожно косясь в сторону мисс Грейнджер; судя по невозмутимому лицу её дяди, тот не собирался скрывать от неё совсем ничего. – Таким образом, голоса будут делиться на двоих. Настроения в обществе… неоднозначные.

– Да, – подхватил Юстин, – к сожалению, Дамблдор умудряется продавливать политику через своих людей. И, как бы прискорбно это не звучало, у него получается. Ещё вчера Лонгботтомы явно собирались отдать голос Абраксасу, но после того, как мистер Лич, – Том обратил внимание, что мисс Грейнджер потупила взгляд, – поспособствовал отмене проверок…

– Лич? – удивилась ведьма, вскидывая взгляд. – Он же на прошлом Заседании настаивал на том, что нужно ввести отчётность…

– Зарабатывает баллы, – прокомментировал Малфой, прерывая её, – увы, но никого не волнует, насколько абсурдно это выглядит, – он развёл руки в стороны.

Ведьма отпила из бокала, не поморщившись. Абраксас и Юстин незаметно – по крайней мере они так считали – переглянулись, явно удивлённые этим явлением. Долохов глубоко вздохнул, сдерживая самодовольную улыбку. Мисс Грейнджер смотрела в его сторону, между ними происходил молчаливый диалог, сопровождаемый приподниманием бровей и странными взглядами. Том так залюбовался этой отвратительной картиной, что чуть не пропустил разговор между Абраксасом и Гектором.

– Мало просто победить, – твёрдо произнёс старший маг, – важно, чтобы общество тебя приняло. Насколько я понял, обычные люди убеждены, что Дамблдор – основной законодатель, – он многозначительно взглянул на племянницу.

Та вздрогнула, отрывая взгляд от Долохова, и немного нервно кивнула.

– Так и есть, они убеждены, что последняя реформа, касающаяся предмета «Традиций чистокровных» – его идея. Уверена, как только реформа, затрагивающая права оборотней, начнёт пожинать плоды – это тоже припишут ему. Как и тренировочный зал в Министерстве, – она многозначительно взглянула на Тома.

– Это точные сведения? – поинтересовался Юстин.

Гектор кивнул.

– Из первых уст.

– Нам нужен свой репортёр, – проговорила ведьма, подаваясь вперёд, – который, пусть и ненавязчиво, но станет публиковать правду. И, желательно, чтобы она не столько восхваляла мистера Малфоя, – ведьма отсалютовала ему бокалом, – сколько показывала, кто на самом деле внёс те или иные предложения. Стоит немного рассеять внимание.

– Это имеет смысл, – протянул Абраксас; его взгляд слегка расфокусировался, что означало только одно – Малфой погрузился в себя.

– Репортёр у нас имеется, – произнёс Риддл.

– Чудесно, – Гектор хлопнул в ладоши.

– Нельзя, чтобы вы открыто поддерживали Абраксаса, – неожиданно проговорил Антонин; все, кроме самого Абраксаса, который оставался в своих мыслях, удивлённо взглянули на Долохова. Тот, как всегда, пожал плечами и закатил глаза. – Нельзя давать понять Дамблдору, что те, кто ещё недавно оставались если не его поддержкой, то хотя бы нейтралами, резко поменяли взгляды. Это заставит его действовать активнее.

В комнате воцарилась тишина.

Мисс Грейнджер особенно строго взглянула на Антонина, и тот протянул ей пачку сигарет. Юстин присоединился к их кружку вредных привычек. Том и Гектор синхронно покачали головами, отпивая из бокалов.

Каждый ненадолго погрузился в свои мысли. Том не мог не согласиться со словами Долохова: он был абсолютно прав. Но, к сожалению, это значило, что отношения с мисс Грейнджер, афишировать будет нельзя. На долю секунды Риддл почувствовал укол разочарования. Том не собирался упускать эту ведьму, и сам факт, что он снова будет ограничен – его раздражал. Он не привык ограничивать себя в чём-либо.

– Да, это имеет смысл, – наконец проговорил Малфой, отмирая. Щелчком пальцев он призвал пачку сигарет из кармана Антонина, достал одну и закурил, удивлённо приподнимая брови, заметив струйку дыма, выпускаемую мисс Грейнджер. – Тогда то, что мы с Юстином предложим помощь в финансировании приюта, станет логичным шагом с моей стороны. Дамблдор посчитает, что я пытаюсь вас купить.

Гектор усмехнулся.

– Что ж, мы от этого только выиграем. Уверен, Дамблдор тоже захочет посодействовать нам, чтобы получить наши голоса.

Разговор подходил к логическому завершению. Обсуждать создание приюта Том не хотел, и Абраксас был осведомлён об этом.

– Как на счёт того, чтобы переместиться в мэнор и обсудить идеи по поводу приюта? – предложил Малфой, обращаясь к Гектору.

Тот посмотрел на племянницу и, дождавшись её кивка, принял предложение.

Поднявшись, Юстин, Абраксас, Гектор и Гермиона, вежливо попрощались с Риддлом и направились в сторону камина. Мисс Грейнджер должна была уйти последней.

– Гермиона, – окликнул её Долохов.

Том лениво наблюдал за ним, подперев голову ладонью.

– Да? – отозвалась ведьма.

– Мне кажется тебе пора обновить гардероб, – уверенно проговорил Антонин, словно он давно решался об этом заговорить.

Риддл почувствовал, как его брови, против воли, ползут вверх.

– Прости? – мисс Грейнджер явно испытывала то же недоумение, что и Том.

Долохов закатил глаза.

– Ну, пройтись по магазинам, посидеть в кафе, – он неопределённо махнул рукой, – что вы там ещё делаете, женщины.

– Эм, – протянула она, скользнув взглядом в сторону Риддла; Том лишь пожал плечами в ответ на её немой вопрос.

– Ладно, – Долохов поднял ладонь, – Эйлин нужна компания. Из чистокровных с ней практически никто не общается, вот я и подумал…

– Мерлин, – вздохнула Грейнджер, кажется, облегчённо, – хорошо. И впредь: говори прямо. Намёки, так скажем, не твоё.

– Абраксас тоже так говорит, – буркнул Долохов.

Ведьма кивнула, усмехнувшись, и скрылась в пламени.

Риддл насмешливо посмотрел на Антонина.

– Обновить гардероб? – протянул он.

– Ой, заткнись, – отмахнулся Долохов и выскочил из библиотеки.

Том рассмеялся, не выдержав. Смущённый Долохов – это что-то новенькое.

Он остался в библиотеке, ожидая Абраксаса: тот обещал зайти после разговора с Дагворт-Грейнджером и его наследницей, чтобы поделиться впечатлениями.

А пока Риддл анализировал свои чувства. Кажется, он снова ошибся в мисс Грейнджер. Она не была такой простой, как казалась. Напротив, за этой показной простотой скрывалось нечто… уникальное. Она, несомненно, была умна. То, что в ней не было жеманности и манерности, было огромным плюсом. Девушка сразу давала понять: она не играет. Или, что интереснее, играет, но по каким-то особенным, не женским правилам.

Тома давно удивлял её круг общения; сегодня стало понятно, по каким критериям происходил отбор. Ирма Смит, судя по всему, олицетворяла глас народа. А Миранда и мисс Шеклболт, очевидно, были для информации и пользы. Как по-слизерински. Что ж, мисс Грейнджер интриговала.

Её совершенно не заботило чужое мнение. Это не могло не подкупить.

Риддл сжал кулаки. Ему совершенно точно необходимо провести время с ней наедине. Разрешение Гектора получено, значит, не стоило с этим затягивать. Подойдя к камину, Том бросил порох в пламя.

***

Абраксас пришёл, когда было уже глубоко за полночь, но выглядел он весьма бодрым и довольным собой. Он был возбуждён, нетерпеливо постукивая пальцами по стакану, желая поскорее поделиться новостями.

– Для человека, который не хотел становиться Министром магии, у тебя слишком большой энтузиазм, – беззлобно прокомментировал Том.

Малфой усмехнулся, скрывая лицо за бокалом. Он покачал головой.

– Эта девчонка… – он замолчал, подбирая слова, но Риддлу определённо не нравилось его выражение лица. – Я беру назад все слова, сказанные на её счёт, – наконец, проговорил он; Том приподнял бровь в немом вопросе. – Не думай, она мне по-прежнему не нравится, – заверил блондин, – но, по крайней мере, она может стать полезной. Знаешь, я уже не уверен, что вижу её настоящие эмоции. Складывается впечатление, что она – прекрасная актриса. Когда сегодня я спросил, где они планируют брать имена маглорождённых, Грейнджеры в один голос ответили, что с этим проблем не будет. И, кажется, оба друг от друга не ожидали такого ответа.

– Действительно, интересно, – протянул Риддл. – Думаешь, у них разные источники?

Абраксас нервно повёл плечами.

– Понятия не имею. А когда мы вновь разговорились о Блишвике, мисс Грейнджер поделилась со мной именами магов, с которыми часто встречается наш дорогой Министр. И, честно признать, я не знал о некоторых из них.

Том задумчиво кивнул.

– Она дружит с секретарём, мисс Шеклболт, – он неопределённо махнул рукой.

– Это многое объясняет.

– Да, – кивнул Риддл. – Что ж, мы все ошибались на её счёт.

– Не во всём, – возразил Абраксас, – но в чём-то ошибались, да. Но её манеры, – он поморщился.

– Не должны тебя волновать, – усмехнувшись, проговорил Том.

– Верно, – кивнул блондин, – у неё имеются здравые идеи… И она больше осведомлена о жизни обычных людей, так скажем. Кажется, она точно знает, что делает.

В комнату энергичным вихрем ворвался счастливый Долохов. Он, похоже, вернулся с очередного свидания.

Странно, – подумал Риддл, – у него должна была быть тренировка с Ноттом.

– Снова перемываете кому-то кости? – поинтересовался Антонин.

Малфой закатил глаза.

– Делились мнением, – процедил он. – Сегодня мы обсуждаем мисс Грейнджер. Что скажешь на её счёт?

Долохов будто резко сдулся. Его взгляд потяжелел, когда он вновь посмотрел на Абраксаса.

– Я не понимаю, почему она тебе так не нравится? – раздражённо бросил Антонин, доставая сигарету из пачки и предлагая одну Малфою. – Не скажу, что влюбился в неё с первого взгляда, но всё же, она располагает к себе. Она живая…

– Вот ты же ненавидишь грязнокровок, – возразил Абраксас, затягиваясь и указывая пальцем на Антонина, – примерно тоже самое я чувствую, по отношению к ней. Она просто мне неприятна. Это не значит, что я её не буду уважать, – поспешил добавить он, обращаясь к Тому, – но любить я её не обязан. Я смирился с тем, что она существует, что мне придётся с ней работать, но на этом всё.

Долохов пожал плечами, откинувшись на спинку кресла и подняв голову вверх.

– Нам больше достанется, – в своей манере отозвался он, вызывая смешок у Абраксаса.

– В таком случае, можете включить в свой кружок почитателей мисс Грейнджер моего сына, – маг слегка поморщился, – он весь вечер заискивал перед ней.