Текст книги ""Бис" для суфлёра (СИ)"

Автор книги: theoremI

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 39 страниц)

– Она мне интересна, – тем временем сказал Риддл вслух. – Закроем эту тему.

Малфой пожал плечами.

– Гектор тебя проклянёт, если узнает, – проговорил он, игнорируя слова Тома. – Попробует проклясть, – исправился он, услышав смешок Риддла, – или отравить. За это ты его убьёшь. И тогда тебе с ней точно ничего не светит.

Риддл возмущённо уставился на Малфоя.

– Ты успел это продумать, пока минуту пялился на нас?

Абраксас нервно дёрнул плечом. Они почти пришли к аудитории. Малфой повернулся к Риддлу и серьёзно посмотрел на него.

– Она того не стоит. Вокруг куча женщин и девушек, готовых прыгнуть тебе в объятия. Я, не задумываясь, могу перечислить десяток, – произнёс он. – Тех, с которыми будет намного выгоднее построить отношения.

Абраксас собирался войти в аудиторию, но Риддл его остановил.

– Чем она отличается от них? – внезапно поинтересовался он. – Если, как ты говоришь, в ней нет ничего особенного?

– Чувства – это слабость, – просто ответил Абраксас, будто это всё объясняло.

Том закатил глаза. Будто он сам этого не знал.

Малфой вернулся на вечеринку, оставив Риддла одного. Том запустил пятерню в волосы, разрушая идеальную причёску. Абраксас прав, не должно быть никаких чувств. Но кое-что выяснить ему всё же необходимо. И после этого он продолжит игнорировать девчонку, так же, как делал всё это время до самой чёртовой вечеринки. А пока нужно было разобраться с ещё одной важной деталью.

Он решительно вошёл в зал и отыскал мисс Беллатрису Блэк.

– На два слова, мисс Блэк, – обратился он к ней с вежливой улыбкой и, мягко взяв девушку за плечо, увёл в сторону колонны.

Как только они остались наедине его хватка стала железной. Мисс Блэк зашипела и попыталась вырваться.

– Больно, – пискнула она.

– Беллатриса, на что ты рассчитывала? – прорычал Том, сдерживаясь, чтобы не выхватить палочку и не проклясть девчонку круцио.

– Я… я… я, мой Лорд, – заблеяла она, оленьими глазами смотря на него снизу-вверх, – я просто…

– Просто?! – зарычал Риддл и ещё крепче сжал её руку. – Я сообщу вашему отцу, мисс Блэк. Он сам примет решение, как поступить.

Он оттолкнул девчонку с такой силой, что она врезалась в стену и ойкнула, но Тома это не волновало. Он резко развернулся и, не глядя на неё, вернулся в зал. Мисс Блэк порывалась что-то сказать, но это было уже не важно.

***Вернувшись домой, Гермиона и Гектор пожелали друг другу доброй ночи и разошлись в свои спальни.

Гермиона села на постель и уставилась в шкаф перед собой. Внезапно материализовалась Черри. Увидев хозяйку в плохом расположении духа, эльфийка исчезла, но через пару минут появилась с подносом с чаем и сладостями. Гермиона благодарно посмотрела на неё. Разлив чай и сливки руками, по-магловски, Гермиона похлопала по подушке рядом с собой. Черри, слава Мерлину, уже привыкла к таким странным проявлениям дружбы Гермионы и не билась в истерике, потому что волшебник воспринял её, как равную, а молча села на предложенное место.

– Неужели я такая же, как и все? – спросила Гермиона, глядя перед собой.

– Мисс – особенная, – улыбнулась эльфийка.

Гермиона посмотрела на неё в отражении в зеркале и подняла уголок губ в ответ. Черри удручённо покачала головой.

– Он мне не нравится, – твёрдо проговорила Гермиона, – но меня к нему влечёт. Также, как и всех остальных. Ты бы видела, как на него все смотрели.

Эльфийку абсолютно не смущали такие пространные разговоры о загадочном «он». Гермиона отставила чашку и спрятала лицо в ладонях.

– Мисс завела отношения? – с надеждой в голосе спросила Черри.

Гермиона нервно хмыкнула. Она отняла ладони от лица и посмотрела на эльфийку. Та тоже сидела на краю кровати, сложив ногу на ногу.

– Нет, определённо нет, – ответила Грейнджер.

– Мисс поэтому расстроена? – нахмурилась домовушка.

– Нет, – усмехнулась ведьма. – Я его поцеловала, а потом почувствовала любовное зелье, понимаешь? – протянула девушка; на лице эльфийки понимания не отразилось. – Скорее всего ему кто-то подлил любовное зелье, пусть и плохого качества, либо оно было довольно старым… Не важно. В любом случае, мне не стоило этого делать.

– Мисс поцеловала того, кто ей не нравится? – удивилась домовушка.

Гермиона открыла рот, чтобы ответить утвердительно, но поняла, что не может этого сделать. Своими вопросами Черри, сама того не понимая, подвела ведьму к сути произошедшего. Гермиона потянулась к печенью и взяла чашку.

– Мисс полная идиотка, – твёрдо проговорила Грейнджер.

Эльфийка замотала головой.

– Мисс не идиотка, мисс умная, – яро возразила она.

– Мисс нравится человек, который не должен ей нравиться, – проговорила шёпотом Грейнджер, не до конца понимая, кому она признаётся в первую очередь: себе или эльфийке. – Он плохой, понимаешь? Злой и тёмный маг. И в будущем может натворить дел. Это всё плохо закончится, – удручённо протянула ведьма. – Особенно, если учитывать то, что он вообще вряд ли когда-нибудь посмотрел бы на такую как я, – она очертила воздух вокруг себя рукой, – если это не принесёт ему выгоды.

Черри о чём-то задумалась, сосредоточенно рассматривая хозяйку. Её огромные синие глаза-блюдца цепко скользили по лицу Гермионы.

– Мисс достойна самого лучшего волшебника, – сказала она наконец. – Мисс красивая и умная. Другие эльфы завидуют мне. Даже юный Плам.

Плам – эльфёнок Эпл и Фига. Гермиона увидела его первый раз три недели назад. С ним по очереди нянчились все эльфы. Но, в отличие от детей, эльфы росли гораздо скорее. И сейчас, Фиг активно воспитывал малыша, рассказывая тому, как правильно служить.

– Спасибо, – искренне улыбнулась Гермиона. – А ещё я сегодня встретила Юстина и Эйлин, – поделилась ведьма, – похоже у них всё серьезно.

– Мастер Юстин Лестрейндж? – уточнила эльфийка; Гермиона кивнула. – Мастер хозяин Чера.

Гермиона удивлённо вскинула брови.

Она, кажется, недавно назвала Лестрейнджа недоумком при Риддле. Какая идиотка. Спасибо большое, что он не бросил в неё аваду.

– Как поживает Чер? – поинтересовалась девушка, в надежде отвлечься.

– Тоскует по юным хозяевам, в этом году Мастер Рабастан Лестрейндж поступил в школу, – как-то грустно проговорила домовушка, и Гермионе стало её жаль.

Они проболтали с эльфийкой практически до самого утра. Грейнджер немного успокоилась. Ей нужно было смириться со своими чувствами и полностью игнорировать их. Ведь чувства – это слабость. Достаточно того, что она привязалась к Гектору. Не хватало только влюбиться в Риддла, чтобы запороть всё дело. Даже сегодня ей снова не удалось пробраться к выручай-комнате, ведь её могли заподозрить и Риддл, и Дамблдор, и даже Гектор.

Всё шло кувырком.

Если Эйлин сблизится с Юстином, то юный Северус снова окажется под влиянием Волдеморта. А Принцы вновь окажутся под ударом, как и в прошлый раз.

Гектор слишком благоволил Риддлу, что тоже вызывало беспокойство. Она-то хотела держать дядю подальше от всего происходящего, но тот, напротив, слишком уж увлёкся политикой. Теперь Гермиона не сомневалась, что он проводит много времени именно с Риддлом.

Девушка устало вздохнула. Она сама ещё не определилась, кого собирается поддерживать на будущих выборах и кому помогать. Когда она отправлялась сюда, сомнений не было: нужно было спасать Нобби Лича, сблизиться с ним, поддерживать. Сейчас же Гермиона сомневалась. Если он – человек Дамблдора, то так ли он нужен магической Британии? И так ли он полезен, если в прошлый раз Дамблдор позволил мужчине умереть?

Проблема была в том, что Дамблдор предпочитал работать в одиночку, лишь изредка обращаясь к разным людям, распыляя задачи, в результате чего было трудно понять, какова его конечная цель.

Тот же Риддл пока ещё прислушивался к своим последователям. Ни Малфой, ни Лестрейндж не выглядели испуганными или забитыми. Долохов и вовсе общался с Риддлом на равных.

***Через три дня Гермиона спустилась на завтрак в хорошем расположении духа. Гектор тоже выглядел довольным. Он читал газету, помешивая чай, и усмехался. Сев на своё место, Гермиона с любопытством посмотрела на дядю. Он молча указал ей на первую полосу газеты.

«Наследник рода Принц», – гласил заголовок.

– Принцы ввели в род полукровку. Юный Северус Принц, – протянул Гектор, – сын Эйлин. Видимо, миссис Принц посчитала нужным воспитывать парнишку сама.

Гермиона нахмурилась. Она не поняла логику Гектора. И пока не определилась, радоваться ей за Северуса или нет.

– Что вы имеете в виду? – всё же поинтересовалась девушка.

Гектор с шелестом свернул и отложил газету, и посмотрел на Гермиону.

– Миссис Принц будет воспитывать наследника одна. После того, как Эйлин вернулась в семью, это было главным условием. Судя по всему, мисс Эйлин Принц собирается замуж, раз миссис Принц так скоро дала фамилию полукровке. Видимо, ребёнок важен для неё.

– О, – протянула Грейнджер; она ненавидела все эти тонкости. – Замуж? – глупо переспросила ведьма.

– Даю полгода, – просто произнёс Гектор, – и в газетах появится объявление о помолвке. Но приём по случаю принятия в Род состоится в конце ноября. Мы приглашены.

Гермиона кивнула. Всё это было уж как-то слишком для неё. Все эти Снейпы, Принцы, Лестрейнджи, Риддл, Дамблдор, Лич – всё смешалось.

– Ты уверена, что хочешь идти на встречу с Нобби Личем? – поинтересовался Гектор, отрывая Гермиону от мысленного составления десятиэтажной схемы, кто и кем кому приходится, кто кому подчиняется.

Она вскинула голову.

– Да, я хочу узнать о нём. Судя по всему, его к чему-то готовят, – проговорила Гермиона, желая подвести Гектора к выводу.

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался дядя.

Гермиона отпила чай, размышляя, как правильно преподнести информацию.

– Меня в последнее время так упорно хотят познакомить с ним. Сначала Гораций, потом Эмис, затем Дамблдор. Я старалась узнать о нём как можно больше, но особенно ничего не выяснила. Недавно он стал главой Отдела международного сотрудничества… Такое ощущение, что его готовят к чему-то, о чём знает ограниченный круг лиц.

Гектор глухо усмехнулся и покачал головой. Он со звоном опустил чашку на блюдце.

– Ты слишком проницательна, – проговорил маг. – Лича готовят на должность Министра.

Гермиона глупо открыла рот. А она-то думала, как рассказать об этом дяде и не выдать себя.

– Ох, – протянула она.

– И он – протеже Дамблдора, – со значением проговорил Гектор.

Девушка тяжело вздохнула.

Со стороны кухни шёл запах чего-то горелого, видимо, Плама снова учат готовить и он снова что-то сжег. А может, это кипел её мозг.

– Я хочу узнать его, – сказала Гермиона настойчиво, – хочу понять логику. Должна же быть логика в их политике? Я хочу понять, почему они действуют именно так, как действуют. Уверена, что они думают, что действуют на благо общества… Но кто знает, что есть благо? Я хочу сама во всём разобраться и сделать свой выбор, – в запале проговорила ведьма, таким тоном, что ей практически мгновенно стало стыдно за свой спич.

Она отпила чай и выскочила из-за стола, оставляя ошарашенного дядю одного.

Гермиона знала, что не должна срываться на Гекторе, но она слишком устала. Она вспылила, потому что запуталась. Когда она прибыла в это время, у неё был чёткий план. Но всего за четыре месяца он претерпел такое количество изменений, что можно было писать его заново. Все вели себя не так, как она от них ожидала.

Злой Дамблдор, спокойный Риддл, политик-Гектор. Что будет завтра? Гриндевальд окажется жертвой? Или дементоры начнут раздаривать магам цветы?

Выскочив из поместья, Гермиона трансгрессировала в Косую аллею.

***Встреча с Личем была назначена на пять вечера, сейчас было только одиннадцать. Грейнджер отправилась в лавку подержанных книг, где провела с Ирмой два часа. Во время обеденного перерыва Эмис пришла в их кафе. Гермиона присоединилась к женщине. Они проболтали целый час, пока Эмис не пришло время возвращаться.

Затем Гермиона пересела за дальний столик и забилась в угол, решив, что подождёт Лича здесь. Возвращаться к Гектору сейчас ей не хотелось. Пришлось бы объясняться, а для этого ей сначала нужно было разобраться в себе.

Грейнджер достала из складок мантии книгу, заказала кофе и пирожное, и, под стук дождя, расслабилась. Книга помогла отвлечься, вкусная еда подняла настроение, дождь она в принципе любила. В целом, всё было идеально. Не хотелось даже встречаться с Личем.

– Вы объяснитесь, мисс Грейнджер? – неожиданно раздался холодный голос, заставивший Гермиону вздрогнуть.

Риддл с грохотом отодвинул свободный стул, и сел на него, упершись локтями в стол и сложив ладони под подбородком. Он сканировал Гермиону синими, как лёд глазами. Ведьма нервно сглотнула.

– Вы следите за мной? – возмущенно зашипела ведьма, открывая в себе неплохую предрасположенность к парселтангу.

– Да, – лаконично ответил Риддл; не то, чтобы она сомневалась в его намерениях, но услышать такой прямой ответ всё равно было немного страшно. – Я слушаю.

Грейнджер напряглась и смерила мага недовольным взглядом. Где-то на заднем плане маячил Антонин.

– Я заметила, что от вас пахнет мандрагорой и розами, – прорычала она, напрягая плечи. – Слишком поздно заметила. И я не подмешивала вам любовное зелье, – поспешно добавила ведьма.

Риддл расхохотался, привлекая к себе внимание посетителей. Мисс Грейнджер попыталась сжаться в маленькую точку.

– Вы считаете, что меня можно отравить?! – искренне возмутился Риддл. – На меня не действуют любовные зелья.

Взгляд Гермионы заметался по его лицу, стараясь отследить, врёт ли он. Она открыла рот, собираясь что-то спросить, но закрыла его. Потом снова открыла.

– Почему? – наконец выдохнула она.

Риддл изящно вскинул бровь.

– Мисс Грейнджер, я не умею читать мысли и не могу определить о чём именно вы спрашиваете. Поэтому уточню: почему – что?

Грейнджер сдержалась, чтобы не закатить глаза. В её голове мелькали тысячи подходящих вопросов, но победило, конечно, научное любопытство.

– Почему на вас не действуют яды, мистер Риддл? – всё же спросила она.

– Я хорошо владею окклюменцией, – ответил маг.

Гермиона снова открыла и закрыла рот. Она отложила книгу в сторону и тоже подалась вперёд.

– Вы сказали, что не можете читать мысли, но раз вы владеете окклюменцией, значит, и легилименцией тоже! – возмущённо прошипела она.

– Убийственная логика, – огрызнулся Риддл. – Да, я владею легилименцией, но я не лез в вашу голову, – признал он, поднимая руки в знак капитуляции.

Гермиона поняла, что настало время вопроса, на который она не хотела знать ответ. И в то же время хотела. Призвав всю свою львиную храбрость, она, наконец, спросила:

– Почему вы поцеловали меня?

Этого вопроса Риддл ждал с самого начала, судя по его самодовольному выражению лица. Гермионе захотелось его стукнуть книгой, даже если это будет последним, что она сделает в этой жизни.

– Потому что захотел, – ответил Риддл, – и вы не особенно сопротивлялись, – добавил он, слегка прищурившись.

Грейнджер почувствовала, что заливается краской. Она взяла чашку с чаем и сделала глоток, надеясь, что её алые щёки останутся незамеченными.

– Я не была против. До того момента, пока не почувствовала запах любовного зелья, он, знаете ли, испортил весь настрой. Мне очень жаль, что я просто сбежала от вас, но я по-прежнему считаю, что нам вообще не следовало этого делать, – для уверенности она кивнула сама себе и, оставив чашку, сложила руки на груди.

Риддл поднялся, продолжая буравить её взглядом.

– Рад, что мы всё обсудили, – произнёс он и вышел из кафе.

Грейнджер проследила взглядом за его спиной, пожала плечами и опустила голову, снова пододвигая к себе книжку.

Комментарий к Глава 20. Феникс

https://vm.tiktok.com/ZSJtsbVTW/

Визуализация Риддла.

========== Глава 21. Чувства и политика ==========

Нобби Лич появился в начале шестого. Очевидно, сразу после окончания рабочего дня он направился к ней, не задерживаясь. Это немного льстило: их встреча имела для него значение. Впрочем, как и для Гермионы. После встречи с Риддлом она уверилась в том, что хочет во всём разобраться получше.

На первый взгляд Лич казался невзрачным: русые волосы, собранные в тугой хвост, обычные голубые глаза, невыразительные черты лица, длинная чёрная мантия, плотно застёгнутая, завершала «невзрачный» образ. Но при более тщательном рассмотрении становилось понятно, что всё это – напускное. Он будто намеренно старался выглядеть неприметно. Под мантией явно проглядывались очертания крепкого тела, идеальная осанка. Цепкий, уверенный взгляд. Ухоженные волосы, кожа и руки. Дорогая ткань мантии, качественный пошив. Да, с этим мужчиной определённо всё не так просто.

– Добрый вечер, мисс Грейнджер, – улыбнулся он, подходя к ведьме, – рад, что вы пришли.

Грейнджер приподнялась, чтобы поздороваться, и тоже вежливо улыбнулась.

– Добрый вечер, мистер Лич.

– О, я думал, вчера мы договорились о том, что я – просто Нобби! – сказал он, присаживаясь за стол.

– Вы первый начали эту игру, – заметила девушка.

Нобби приложил обе руки к сердцу.

– Каюсь! – он немного склонил голову набок. – Мисс Грейнджер, как вы смотрите на то, чтобы отправиться в магловский Лондон? – поинтересовался он осторожно. – Понимаете, не хотелось бы, чтобы пошли разговоры…

– Конечно, – оборвала его Гермиона. Она мгновенно оказалась на ногах и, уменьшив книгу, убрала её в карман. – Я буду только рада.

Нобби расплылся в улыбке. Он галантно предложил руку, и они вместе вышли на улицу, сразу трансгрессируя. Приземлились они в каком-то неприметном переулке. Маг трансфигурировал свою мантию в магловское пальто, и, не успела Гермиона достать свою палочку, он изменил её мантию. Это показалось ей странным: направлять палочку на другого волшебника, не предупредив его об этом, было непринято. Собственно, как и то, что он сам выбрал пальто для неё. Светлое, примерно до середины бедра. Правда, сочеталось оно с платьем и сапогами идеально.

– О, магловские вещи, – заинтересованно протянул он, внимательно рассматривая платье Гермионы. Сам он был в идеальном костюме тройке в клеточку, тоже простом, но явно из дорогой шерсти. Качественные туфли были хорошо начищены. Вообще-то в таком виде он был даже больше похож на влиятельного человека, чем в мантии. Лич, судя по всему, знал толк в моде. – А я уж было подумал, что и платье придётся трансфигурировать. Обычно чистокровные леди, знаете ли, предпочитают что-то более… пышное, – улыбнулся он.

– Предпочитаю магловские наряды, – просто ответила девушка.

Она так же держала Нобби под руку. Пара вышла из переулка и направилась вдоль улицы, освещённой фонарями. Как и всегда в это время года, в городе стоял плотный туман.

– И правильно, – немного пренебрежительно бросил Нобби, – не понимаю, как женщинам не надоедает стягивать себя в корсеты. Да и тысячи юбок мешают…

– Это их выбор, – с легкой улыбкой ответила Грейнджер, – они привыкли к этому с детства.

– Мне этого не понять, – как-то странно усмехнулся маг.

Они неспешно продвигались по улице, полной маглов, пока не подошли к зданию. Гермиона рассмотрела вывеску. «RulesRestaurant» – гласила надпись. Это было одно из самых дорогих и популярных заведений в Лондоне, которое существовало и в её времени. Грейнджер неуверенно покосилась на мужчину.

– Думаете, будет свободный столик?

Он распахнул перед ней дверь и приятно улыбнулся.

– У меня здесь есть собственный столик.

– Вот как, – протянула Гермиона.

Придерживая девушку под локоть, Нобби подошёл к гардеробной, куда они сдали пальто. К ним мгновенно подскочил метрдотель.

– Мистер Лич! Вы будете вдвоём или к вам присоединятся?

– Вдвоём, – ответил Лич и позволил проводить к столику.

Гермиона не могла скрыть восторг, рассматривая убранство заведения. Её любимый английский стиль: дорого, но не вычурно. Не так претенциозно, как у Горация. Всё обставлено со вкусом. Старинные гравюры с живописью, массивные золотые подсвечники, мраморные бюсты. Тёплый свет ламп, тепло камина. И полный зал людей. А так и не скажешь, что где-то страдают сироты. Вздрогнув от собственных мыслей, Грейнджер вернула внимание к мужчине. Он смотрел на неё с интересом.

– Здесь восхитительно, – улыбнулась Гермиона.

Им подали напитки, и Нобби наполнил бокалы.

– Это ресторан моих родителей.

Грейнджер подавилась вином. Откашлявшись, она вытерла губы салфеткой и ошарашенно посмотрела на мужчину, сидящего перед ней.

– Правда?

– Да, – лаконично ответил Лич.

Гермиона ещё раз осмотрелась.

– С ума сойти! – прошептала она, подаваясь вперёд.

– Рад, что ты оценила, – самодовольно проговорил он, как-то незаметно переходя на «ты». – Обычно магов это не впечатляет, – протянул он.

– Послушай, здесь так прекрасно, что не верится, что обошлось без волшебства!

– О, но всё же обошлось, – усмехнулся мужчина, – я – первый волшебник в семье. Мои родители достаточно обеспеченные люди. Отец работает в Парламенте Великобритании, а мать занимается рестораном. То, что ты видишь, целиком и полностью её заслуга.

– Впечатляет, – одобрительно протянула Гермиона. – Ты один в семье?

– Да, – кивнул Нобби. – Так что, если бы я не оказался волшебником, то пошёл бы по стопам отца.

Гермиона разглядывала мужчину с ещё большим интересом.

– И ты не жалеешь? – поинтересовалась она. – Ну, знаешь, такие возможности… – девушка неопределённо обвела воздух рукой.

Нобби пожал плечами и отпил вино из бокала, задумавшись.

– На самом деле, нет. Вообще-то изначально я планировал вернуться в этот мир, всё же маги не очень любят маглорожденных. Но у меня появился шанс начать всё с нуля, а не идти по проторенной дорожке… И я предпочёл остаться среди магов, – он помолчал, пока официант расставлял заказ, – пришлось потрудиться, но, благо, деньги у меня есть, и мне не пришлось выживать на ту мизерную зарплату…

Грейнджер кивала, слушая мужчину. Он много рассказывал о себе, лишь изредка задавая вопросы ей, но Гермиона была не против такого положения вещей. Говорить о себе ей не очень-то хотелось. Нобби казался приятным, вежливым, обходительным. Его низкий бархатный голос зачаровывал. Великолепная еда, вкусное вино, тёплая и уютная атмосфера… Всё располагало к общению. Что ж, Нобби Лич определённо умел произвести впечатление.

После ужина они отправились гулять по Лондону. Странно, но расставаться не хотелось. Рядом с Нобби было спокойно, не чувствовалось того напряжения, которое возникало всякий раз, когда рядом оказывался Риддл.

Они попрощались, когда время близилось к полуночи.

– Гермиона, – позвал Нобби, до того, как она успела трансгрессировать, – не хочешь сходить со мной на концерт в субботу?

– На магловский? – улыбнувшись, поинтересовалась ведьма.

– Да.

– С удовольствием, – протянула девушка, подмигнула и в следующий миг трансгрессировала.

***Стараясь сохранять хладнокровие Том покинул кафе, оставив Антонина приглядывать за мисс Грейнджер. Было крайне интересно с кем она проведёт этот вечер, но наблюдать за ней самому было выше его достоинства, однако, оставлять её без внимания – непозволительно. Благо, встреча с Розье немного отвлекала его от навязчивой идеи о ведьме.

Оба Розье – и сын, и отец – приняли метки. Это было настоящей победой для Риддла и Рыцарей в целом. После истории с Виндой Розье эта семья старалась держать нейтралитет, но долго такое продолжаться не могло – амбиции Розье были высоки и постепенно вытесняли чувство вины за свою родственницу, которая бросила тень на весь род, следуя за Гриндевальдом. В свою очередь Том, усмехнувшись, пообещал, что не собирается становиться новым Тёмным Лордом.

После того, как Курт и Алан Розье покинули поместье, Риддл и Малфой синхронно упали в кресла перед камином и уставились в пламя. Хруст дров, пылающих в камине, расслаблял. Том откинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза. Апатия – кажется это была именно апатия – опутывала его колючками, буквально забираясь под кожу.

– Я сотни раз пересчитываю голоса, – подал голос Малфой; немного хриплый, после долгого молчания. – Мы знаем, что за меня со сто процентной вероятностью будет двадцать голосов. За Лича – семнадцать. Остаётся ещё десять семей, которые обычно не принимают участие в выборах – нейтралы. И ещё двадцать три, которые чаще всего голосуют с большинством. Но во время выборов голосование будет тайным, поэтому волшебники будут готовиться заранее, стараясь выведать кто и за кого… У нас есть шанс перетянуть их на нашу сторону, но такой же шанс есть и у Лича.

– Значит, мы должны сделать всё, чтобы все тридцать три голоса были твои. А ещё лучше, если и семнадцать голосов Лича удастся перетянуть на нашу сторону.

– Дамблдор что-то готовит, – протянул Малфой. – Что-то, что вознесёт Лича. Нам тоже нужен козырь.

– У тебя, судя по всему, есть идеи? – поинтересовался Том.

Малфой кивнул и шумно выдохнул, прикрыв глаза.

– Приют, – проговорил он. – Это может мне помочь.

Апатия и усталость. Было ощущение, что тяжесть всего мира давит на плечи.

– Ты уже говорил с Гектором? – спросил Риддл, сверля Абраксаса взглядом.

– Говорил, он согласен, – ответил маг, – объявим это на февральском собрании. Потому что этот проект завернут. У Министерства нет финансирования.

– Ясно, – процедил Том.

– Я, Лестрейндж и Грейнджеры будем основными вкладчиками. Так выигрываем мы все. Мне неприятно сотрудничать с девчонкой, но… Я думаю, смогу перебороть себя.

Риддл кивнул.

Снова эта девчонка. Как бы он хотел, чтобы она просто исчезла.

Попрощавшись, Том отправился в поместье, где его тут же встретил Антонин, провожавший Лестрейнджа, у которого закончилась тренировка. Долохов выглядел возбуждённым. Наткнувшись на серьёзное лицо Риддла, он слегка закатил глаза.

– Ужин на столе, заказал в одном ресторанчике в Косой, – бросил маг.

Готовить Антонин не умел, а у Тома не было на это времени. Так что они питались в основном едой из ресторанов. Иногда, когда к ним присоединялся Лестрейндж, он приводил своего эльфа. Тот готовил впрок и делал уборку в поместье. Это было удобно. Лестрейндж давно предлагал отдать одного из своих домовиков Тому, и тот подумывал согласиться. Тем более, что теперь у него и впрямь не останется времени на домашние дела.

Долохов вошёл на кухню вместе с Томом и заваривал себе чай, пока Риддл снимал чары стазиса с тарелок. Сжавшийся желудок, отреагировавший на запах еды, невежливо напомнил Тому, как давно он не ел.

– Мисс Грейнджер встречалась с Личем, – как бы между прочим бросил Антонин.

Рука дрогнула, вилка противно скрипнула по тарелке. Есть резко перехотелось. Том поднял тяжелый взгляд на Долохова.

– И?

– Они трансгрессировали в магловский Лондон, – ответил маг, – не смог отследить. К тому же мне нужно было вернуться на тренировку с Юстином.

– Я понял, – ответил Том.

Он отложил приборы и бросил злобный взгляд на еду, словно это именно она была виновата в том, что он не хочет её есть. Было не поздно, но он отправился в свою спальню, не желая общаться с Антонином. Порой они устраивали тренировки по вечерам, но Риддл опасался, что сегодня просто убьёт Долохова, не сдержав силу.

***Проснувшись утром, Гермиона чувствовала себя невероятно воодушевлённой. Волшебный вечер с Нобби в магловском Лондоне помог ей. Будто кто-то накачал её энергией. Апатия улетучилась, появилось ощущение уверенности: она знала, что делать. Ей нужно было скооперироваться с Нобби. Она сблизится с ним, а после его победы на выборах, поможет сохранить ему жизнь. И будет иметь влияние на Лича. Это было восхитительно. И это, конечно, если не брать во внимание, что он симпатичный, и заинтересовал её как мужчина, а не только как средство для достижения цели.

Оставалось осторожно убедить в этом Гектора. Кивнув самой себе, она спустилась к завтраку, стараясь вести себя сдержанно и не раздражать дядю. Впрочем, он выглядел абсолютно невозмутимым, как скала, даже несмотря на то, что был ею недоволен. Гермиона сама для себя решила, что, если нужно будет сотрудничать с Дамблдором – она пересилит свою неприязнь. В конце концов, она должна была абстрагироваться от своих чувств. Ради всеобщего блага, конечно.

Грейнджер опустилась на своё место, поздоровавшись с Гектором, и призвала газету, отгородившись ею от дяди. Черри уже подала завтрак, по мнению Гермионы, более плотный, чем обычно.

Спустя полчаса, она отложила приборы и взмахом палочки сложила газету. Гектор, как оказалось, смотрел на неё. Гермиона вздрогнула от его пронзительного взгляда. Она догадывалась о чём будет разговор и уже настроилась защищаться, раздумывая какой аргумент выдать первым… Однако её предположения оказались неверными.

– В одиннадцать тридцать будет два заседания суда, – начал Гектор, – одно по делу о раскрытии Статута, другое – о нападении оборотня…

– Оборотня? – удивилась Гермиона.

– Да, – кивнул Гектор. – И нам нужно появиться на обоих заседаниях. Ты отправишься на первое, я на второе.

– Но…

– Оборотень не из нашей страны, – опередил её дядя, – обычно с такими, как он, разбирались быстро… Но Трэверс после августовского Заседания запретил мракоборцам сразу уничтожать их, поэтому его будут судить.

Гермиона зло хмыкнула.

– Его приговорят к поцелую. Можно подумать я не слышала, как эти идиоты недовольны реформой об оборотнях.

– Для этого я и иду туда, – хмуро ответил Гектор.

Ведьма задумчиво кивнула.

– А Статут? Почему мага судит Визенгамот? – поинтересовалась она.

– Статут нарушил сотрудник Министерства, об остальном узнаешь на заседании. Иди собирайся, я распорядился, чтобы Черри подготовила для тебя судебную мантию.

Гермиона отправилась в свою комнату. Холодный тон Гектора красноречиво указывал на его недовольство, но сейчас она была не в том положении, чтобы спорить с ним, или что-то ему доказывать.

***Они вышли в каминном зале Министерства. Оба в бордовых мантиях и плоских шляпах. Оба с настолько кислыми выражениями лиц, что, увидев их, даже Слагхорн перестал улыбаться.

Уже сидя в своём зале, Гермиона удивилась, что Гораций явился в министерство. Судя по всему, он пользовался любой возможностью, чтобы сбежать из школы. Он отправился на слушание по делу оборотня. Статут его мало интересовал. Вообще-то в этом зале и вовсе было мало магов. Человек двадцать, не больше. Подавляющее большинство находилось во втором зале, и Гермиона немного позавидовала дяде. Впрочем, она не была уверена, что смогла бы отстоять оборотня. Её опыт всё ещё был скудным, поэтому Гектор не доверял ей серьёзные суды.

Гермиона осторожно осмотрелась. В отличие от августовского Заседания, сейчас все сидели на одной стороне. На противоположной стороне располагались скамьи, занятые репортёрами. В центре между рядами сидений находился большой деревянный стул, обращённый к судье. Атмосфера стояла немного гнетущая. Гробовая тишина нарушалась лишь стуком каблуков, когда в зале появлялся очередной маг. Каждый раз Гермиона вздрагивала и вскидывала голову, надеясь увидеть хотя бы одно знакомое лицо.