Текст книги ""Бис" для суфлёра (СИ)"

Автор книги: theoremI

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 39 страниц)

Министерство активно поддерживало тех, кто сотрудничал с магловским миром. Ткани и одежда, прочие материалы, культура – всё перенималось от маглов, так как там, элементарно, было дешевле. У магов всё было ощутимо дороже из-за отсутствия конкуренции и рынка как такового.

Со всем этим можно было бы работать, если правильно натолкнуть магов. Заставить их думать самостоятельно, заставить их развиваться. Расшевелить это общество. Только в этом случае появлялась возможность не допустить появления второго Тёмного лорда.

***Наконец наступил благословенный октябрь. Дожди лили сутками, дул холодный, промозглый ветер. Практически все деревья избавились от листьев. Том обожал осень. Октябрь и ноябрь в частности. Хотя и зима в Англии была вполне приемлемой. После того, как он провёл в Канаде два зимних месяца, Риддл понял, что такое настоящий холод. И предпочитал избегать этого по возможности.

Но вот дождь он любил. Особенно сейчас. По совету Абраксаса Том стал чаще появляться на людях. И это касалось не только вылазок в Министерство. Чаще нужно было показываться и в Косой аллее, и в Хогсмиде. Абраксас не советовал, чтобы его видели в Лютном. Однако и Лютный сейчас не был таким, каким казался всего год назад. Большая часть оборотней его покинула. И Риддл не сомневался, что и все остальные рано или поздно зарегистрируются в Министерстве.

Слушая очередные скучные доклады на Заседаниях, Том всегда обращал внимание на отчёты мистера Ли. Несмотря на то, что парень был грязнокровкой, Том не мог не оценить всю проделанную им работу. Он не только занимался регистрацией оборотней, но и помогал устраиваться в мире магов. У него не было связей, но ему явно кто-то помогал. И по отчётам можно было легко предположить, кто именно.

Во-первых, Сметвик. Большая часть зарегистрированных оборотней работала в больнице святого Мунго. Те, кто был укушен после школы, справлялись с обязанностями санитаров. Те, кто не имел образования, занимались строительством нового крыла, расширяли парк перед больницей, ухаживали за садом и зданием.

Несколько оборотней были приняты в Отдел Ориона. Их взял под своё крыло Джереми Петтигрю – руководитель сектора контроля за мётлами. Чем именно они там занимались не знал даже Абраксас, но у Джереми теперь было пять помощников и счастливое выражение лица.

Трэверс и Крауч взяли под крыло несколько оборотней, чтобы те помогли отстроить тренировочный зал в Министерстве. И ещё нескольких, окончивших школу, допустили на курсы подготовки мракоборцев. Это был нонсенс.

В общем, с уходом оборотней в Лютном остались только егеря. Цены на ингредиенты подскочили.

Лонгботтомы, быстро оценив положение вещей, расширили семейный бизнес и готовились к открытию новых теплиц. Они стали нанимать и оборотней, и егерей, и маглорождённых. В общем всех, кому не нужна была высокая оплата.

Всего за два месяца, прошедших с Заседания в августе, маги начали шевелиться.

Риддл пытался понять, что же стало отправной точкой к этим переменам?

Они с Абраксасом пришли к одному выводу.

– Прибавилось много рабочей силы за счёт оборотней, которых теперь не боятся. Или боятся, но по крайней мере не все, – добавил Малфой.

– И эту рабочую силу стали активно использовать, – кивнул Том. – Весной, когда Лонгботтомы начнут получать урожай, в Лютном совсем никого не останется.

Абраксас усмехнулся и покачал головой.

– Если им удастся победить Министерство. Об этом не говорилось на Заседаниях, но Люпин ставит им палки в колёса. Явно по приказу свыше, – он возвёл глаза к потолку. – Люпин заваливает Лонгботтомов бумагами, ставит невыполнимые условия для того, чтобы им позволили выращивать некоторые запрещённые растения.

– Этим явно занимается тот, кому выгодно иметь Лютный, – протянул Том, размышляя.

Абраксас, развалившись в кресле с бокалом огневиски в руке, достал из мантии пачку сигарет и поджёг одну.

– Долохов и тебя на эту гадость подсадил, – возмутился Риддл.

– Что поделать, – протянул Малфой. – Нервы.

Он постукивал краем стакана по поверхности столика. Том барабанил пальцами по подлокотнику кресла.

– Нужно им помочь, – произнёс Риддл наконец.

Малфой дёрнулся.

– Кому? – протянул он.

– Лонгботтомам, – прорычал Риддл; рассеянность Абраксаса в последнее время невероятно его раздражала.

Малфой резко поставил стакан на стол со звонким стуком.

– Всё началось с реформы Ли, – совсем не к месту сказал он. – После его удачи все зашевелились. Семь поколений Лонгботтомов не стремилось расширять бизнес. У них имелось три теплицы, и им этого хватало. А теперь… Они начали шевелиться. Все.

Он затянулся и задумчиво хмыкнул.

– Не с реформы, – ответил Том; Абраксас вопросительно на него посмотрел. – А с появления антиликантропного.

– Тогда скорее уж, со смерти Грейбека.

В комнате воцарилась тишина, только поленья в камине потрескивали. Пальцы Тома замерли, не долетев до бархатной обивки подлокотника. Абраксас отпил из своего бокала.

– Не хочешь же ты сказать… – начал Абраксас.

– Это не Гектор, – перебил его Том.

– Ты думаешь? Когда мы обсуждали отравление Блишвика, не было похоже, что для него это впервые. И способ схож, – заметил Малфой и нахмурился, словно стараясь сложить картинку в своей голове.

– Не думаю, что Гектор способен на убийство, Абраксас. Он и для Блишвика-то выбрал гуманный яд, – ответил Том.

Блондин уничтожил окурок и откинулся на спинку кресла.

– Этот вопрос не даёт мне покоя, – пожаловался он.

– Не думаю, что мы когда-либо узнаем правду, – ответил Том. – Поэтому давай-ка уделим время более важным вещам.

*** «Более важные вещи» не заставили долго ждать и объявились через три дня.

Айзек Эйвери, которому дали первое пробное задание, следил за Нобби Личем. Тот, в пятницу вечером, встречался с кем-то после работы в пабе, в магловском Лондоне. И Айзек слишком увлёкся. Что на парня подействовало больше: эйфория от недавно полученной метки или алкоголь, неясно. Но итогом стала масштабная потасовка, в которой пострадали маглы. И, естественно, Лич догадался о том, что за ним следят, ведь встреча с чистокровным отпрыском в магловском баре не могла быть случайностью.

Айзека всю ночь продержали в камере. Утром его забрал Гэвин, внеся огромный залог и обойдя кучу начальников.

Вечером Том устроил внеочередное собрание, воспользовавшись меткой. Первыми явились Малфои: Абраксас считал, что Люциусу пойдёт на пользу увидеть не только как принимают новых Рыцарей, но и как их наказывают за ошибки. После них появился Лестрейндж – один, так как его младший сын в этом году поступил на первый курс. Сигнус Блэк тоже был один: его брат не имел метку. Затем явился Крэбб, потом Мальсибер и Кэрроу. Появились Гойл и оба Эйвери. Нотт прибыл последним. Скорее всего метка горела и у Рудольфуса, но он заранее был предупреждён о том, что во время учёбы не должен отвлекаться на собрания.

Младший Эйвери выглядел провинившимся, видимо, отец устроил ему взбучку. Но этого всё равно было мало.

– Что ты сделал не так, Айзек? – раздраженно протянул Том, после того, как все перешли в дуэльный зал.

Парень стоял перед ним, опустив голову вниз. Остальные рыцари стояли неподалёку, образуя замкнутый круг. Люциус жался к отцу, но смотрел на всех широко распахнутыми глазами.

– Раскрылся перед маглами? – предположил Эйвери.

– Вторая попытка, – злобно бросил Риддл.

Айзек поднял голову.

– Позволил Личу обнаружить с-слежку?

Том покачал головой. Где-то на заднем плане вздохнул Гэвин.

– Ты не просто обнаружил себя! – прорычал Том. – Ты полностью провалил задание, так и не выяснив, с кем встречался Лич! Ты позволил себе использовать боевые заклинания, которым обучил тебя Антонин! И поверь, лучше бы мракоборцам не связывать твои улучшенные навыки с тем, что тебя тренирует преступник, которого ищут в нескольких странах, – опасно проговорил он и направил палочку в сторону парня. – Круцио!

Айзек упал на пол, забившись в конвульсиях. Его крик заполнил весь воздух в зале. Глаза Риддла сверкнули алым багрянцем.

Он отменил заклинание через минуту.

– Ты отстраняешься от тренировок на полгода, – холодно проговорил он. – Гэвин проследит за тем, чтобы ты не тренировался в одиночку.

Эйвери-младший постарался сесть и кивнул.

– Д-да, милорд, – выдавил он из себя.

– Тебя не отстранили от должности в Министерстве только потому, что Гэвин потратил много времени и средств, обхаживая нужных людей, вместо того, чтобы выполнять мои задания. Так что следующие полгода ты проведёшь на своём рабочем месте. Ты будешь проводить там дни и ночи, с покаянным выражением лица.

– Да, милорд, – чуть твёрже произнёс парень.

– И у тебя будет новое задание, – произнёс Том; Айзек неверяще посмотрел на него. – Ты сблизишься с Лайелом Люпином и постараешься выяснить, кто так активно тормозит расширение Лонгботтомов. Если ты не справишься и с этим, будешь лишён метки.

В глазах парня промелькнул настоящий страх. Гэвин слегка вздрогнул.

Это было серьёзное наказание, но терпеть непослушание в рядах последователей Том не собирался.

– Я всё узнаю, милорд, – протянул Айзек.

Том окинул его напоследок презрительным взглядом алых глаз.

Его сторонники не торопились подходить к парню без разрешения. Маленький Люциус вжался в отца, но Абраксас выглядел решительно. Том был уверен, Малфой с удовольствием наказал бы парня лично, ведь он изначально был против того, чтобы отправлять новичка на задание. По его мнению, Долохов куда лучше справился бы со слежкой.

– Все свободны, Долохов и Малфой – за мной, – бросил Том и вышел из зала.

Комментарий к Глава 19. Вредные привычки, ошибки и наказания

Заценили подкат Гермионы? 😃

Хочу сказать, что вижу ваши комментарии, даже если не отвечаю – я их в любом случае читаю все. И учитываю все пожелания. В ближайшее время постараюсь выпускать главы пару раз в неделю (уверена, что Линадель меня в этом поддержит? 😃). Благодарю за обратную связь!

========== Глава 20. Феникс ==========

Том годами игнорировал приглашения Слагхорна, в отличие от Абраксаса или Юстина, которым было необходимо часто показываться в свете. На таких встречах они успевали познакомиться с потенциальными последователями Рыцарей, пара молодых людей уже были завербованы после таких вечеров и работали под их начинаниями. Самому Тому было не до того, чтобы расхаживать по светским мероприятиям. Большинство ведьм и волшебников, посещающие их, раздражали так сильно, что было трудно их игнорировать.

Однако в этот раз ему пришлось принять приглашение: Абраксас настаивал, что это будет полезно для репутации Тома, после того, как он вступил в род Гонтов. Он и сам это понимал.

Однако восторженный ответ от Слагхорна, в котором тот выражал, что будет запредельно рад увидеть Тома, заставил раздражаться ещё за пару недель до самого мероприятия.

Риддл явился на вечеринку в костюме чёрного феникса. На этом тоже настоял Абраксас. По его мнению, приходить на такое мероприятие даже в просто нарядной мантии – моветон. Так что пришлось проигнорировать своё раздражение и надеть то, что ему дали. Благо, в целом, наряд повторял его повседневную одежду. Если бы не перья.

Выйдя из камина, Том нацепил на лицо привычную благожелательную маску и отправился на поиски Слагхорна. Тот обнаружился довольно быстро. Его было трудно не заметить из-за лишней пары ног, так как он, по какой-то необъяснимой причине, решил нарядиться гиппогрифом. Однако, если бы не крылья, он бы больше походил на кентавра, что явно не польстило бы гордым созданиям.

– Том! – расплылся маг в широчайшей улыбке. – Сколько лет! Как я рад тебя видеть, мой мальчик!

Том вежливо поклонился.

– Здравствуйте, профессор Слагхорн, – он мягко улыбнулся. – Отличная вечеринка, – заметил Риддл.

– Ох, зови меня просто – Гораций, – отмахнулся маг, весело рассмеявшись, будто рассказал шутку. – Благодарю. У тебя чудесный костюм, друг мой. Мне кажется, где-то здесь я видел красного феникса, – пока Гораций осматривал зал, Том молился, чтобы красным фениксом был не… – Дамблдор! – воскликнул маг, указывая на противоположный конец зала; Риддл сцепил зубы.

– Прекрасно, – улыбка на его лице превратилась в оскал.

Если Абраксас подстроил это специально, то, несомненно, будет наказан.

– О, я думаю, ты хотел бы познакомиться с моими лучшими студентами? – поинтересовался Слагхорн.

Не дожидаясь ответа, он резво развернулся, не иначе, как чудом не зацепив никого своими дополнительными конечностями, и потянул Тома к кучке юных ведьм и волшебников. Из-за костюмов и отсутствия мантий с гербами факультетов было трудно понять, слизеринцы ли они; не то, чтобы Риддл избегал представителей остальных Домов, но общаясь со студентами змеиного факультета он точно исключал возможность пересечения с грязнокровками. Однако знакомые лица его успокоили.

– Мисс Блэк, мисс Розье, мистер Паркинсон, мистер Лестрейндж, – обратился Гораций к студентам. – Знакомьтесь, мой лучший ученик за все годы моего преподавания – Том Риддл. Том может рассказать вам много интересного, он много путешествовал, но недавно вернулся в страну. И, насколько я знаю, планирует что-то важное, – Слагхорн подмигнул Тому и удалился, оставляя того с подростками.

Мысленно чертыхнувшись, Риддл поздоровался и обезоруживающе улыбнулся. Вообще-то он собирался осмотреться и найти Малфоя, чтобы вместе с ним подойти к отцу мисс Розье. Абраксас неоднократно говорил, что тот хочет лично познакомиться с Томом. Хотя технически они были знакомы – когда Том поступил на первый курс, Розье был на седьмом, но тогда они друг о друге ничего не знали. Сейчас, кроме дочери, у Курта Розье был ещё и старший сын – Алан, работающий в Министерстве. Иметь среди Рыцарей хотя бы одного представителя этой фамилии было бы неплохо.

Том размышлял о своём и отвечал невпопад мисс Блэк, которая упорно старалась завладеть его вниманием. Единственное, что его удивило, так это отсутствие мисс Эйвери, но Беллатриса как-то злорадно заметила, что декан не захотел девушку в свою коллекцию.

– Посмотрите, кто сюда явился, – противно протянул Паркинсон, обращаясь к своим друзьям; Том вынырнул из своих мыслей.

Ученики посмотрели куда-то за спину Тома. Он проследил за их взглядами. Они словно указкой выжигали одно и то же пятно в лице невысокой кареглазой блондинки их возраста. Риддл развернулся к подросткам вскинув одну бровь в немом вопросе.

– Беттел, – практически прорычала Беллатриса и поморщилась. – Грязнокровая зазнайка. И почему Слагхорн её пригласил?

– Она хороша в зельях, – невозмутимо ответила Розье; она единственная из всей четвёрки не кривилась, глядя на девушку. – Он считает, что она много может добиться.

– Ей не место здесь, – возмутилась Белла, повышая тон голоса – истеричный шёпот, именно так это можно было назвать; Том мысленно закатил глаза – он терпеть не мог истерики. – Мало того, что нам приходиться учиться рядом с ней, так она ещё и на наши слизеринские вечеринки является…

– Белла, здесь полно студентов из когтеврана, – флегматично возразила Розье и слегка закатила глаза.

– Но они чистокровные, – парировала Блэк, прожигая взглядом оппонентку.

Том с интересом наблюдал за их пикировками, не решаясь вмешиваться. Возможно у мисс Блэк была личная неприязнь к этой девушке, а может она и правда так решительно поддерживает теорию «чистой крови». Подростки, позабыв о нём, перебрасывались фактами, и вот – Розье осталась одна против троих. Не выдержав давления, она всплеснула руками и, сделав реверанс, отошла в сторону. В этот момент остальные встрепенулись, опомнившись, и вернули своё внимание Риддлу.

Риддл, с не отлипавшей от него Беллатриссой, отошёл в центр зала, заняв такое положение, чтобы было удобно наблюдать за гостями. К ним периодически подходили юные волшебники, которых направлял в их сторону Слагхорн, но Беллатриса умело отваживала их всех, обозначая, что единолично претендует на внимание Тома. Это ему немного льстило, но в той же степени и раздражало, к тому же Рудольфус так жалобно косился в сторону невесты, что Риддл волей-неволей испытывал вину. Беллатриса же не занимала его вопросами, без остановки вещая обо всём, что происходит в школе. Она высказала возмущение об уроках магловедения, которые стали обязательными для них, но в основном вела светскую беседу ни о чём на отвлечённые темы.

Дамблдор напускал на себя напыщенный и загадочный вид. Его окружали немногочисленные Гриффиндорцы и Когтевранцы. Видимо, несмотря на то, что занял пост директора, он нашёл возможность выбраться на вечеринку Слагхорна.

Конечно, Том не пропустил появление сэра Гектора и его племянницы, явившихся в костюмах дементора и патронуса, в виде – сюрприз – феникса. Стоило признать, что выглядели они достаточно впечатляюще. Том украдкой следил за мисс Грейнджер, так как наблюдать за взглядом Гектора не было возможности: капюшон надёжно спрятал глаза мага. Грейнджеры держались рядом, буквально не отходя друг от друга. Когда они подошли поздороваться с Слагхорном, тот выразительно осмотрел костюм мисс Грейнджер, и они все вместе мазнули взглядом по Дамблдору, а потом и по самому Тому. Встретив его взгляд, мисс Грейнджер вспыхнула.

Гораций, не обращая ни на кого внимания, потащил чету Грейнджер к единственному, кого Том искренне не рад был видеть настолько, насколько это в принципе возможно. К Нобби Личу. Он весело представлял их друг другу. Лица Гектора не было видно, но вот мисс Грейнджер, кажется, была рада знакомству. Нобби Лич предложил ей бокал пунша, та его приняла, и у них завелась беседа. Риддл злился. Он не хотел, чтобы Гектор общался с этим грязнокровокой. Пока между Риддлом и Дагворт-Грейнджером было шаткое сотрудничество. Том не был уверен, что Лич не перетянет его на свою сторону. И тем более сомневался, что Гектор сможет игнорировать Лича, если мисс Грейнджер будет ему благоволить.

Через некоторое время к ним подошёл Дамблдор. Он сердечно поздоровался с обоими магами и его представили мисс Грейнджер. Дамблдор выглядел так, словно для него это честь. Мисс Грейнджер казалась польщённой. Вокруг них собрались детишки из коллекции Горация и засыпали мисс Грейнджер вопросами. Лич как-то слишком открыто ею восхищался – это было понятно по его взгляду, жестам и улыбкам, направленным в сторону ведьмы.

От дальнейших наблюдений Тома оторвала мисс Блэк.

– Я бы не отказалась от сливочного пива, – улыбнулась девушка.

Том усмехнулся, услышав намёк. Он кивнул и отошёл к столу, на котором стояли напитки. Когда он вернулся, то заметил, что девушка с интересом сверлит взглядом чету Грейнджеров. Риддл всучил бокал Беллатрисе.

– Я была впечатлена открытием Дагворт-Грейнджера. Отец рассказывал, что его зелье станет революцией в мире магов, – протянула она, явно ожидая ответ.

– Так и есть, – ответил Том, не вполне понимая, к чему она ведёт. – Лекарство от ликантропии – такая же мечта для зельеваров, как философский камень – для алхимиков. Их зелье не является лекарством в полной мере, но это уже достаточно большой шаг.

– Их? – удивилась Беллатрисса, поморщившись. – Не думаю, что она принимала участие в создании зелья.

Том усмехнулся.

– О, сэр Гектор уверяет в обратном. Его племянница достаточно талантлива.

Беллатриса в очередной раз скривилась и просканировала девушку в костюме серебристого феникса взглядом.

– Летом она варила зелье для нас. Оно было отвратительным.

– Все зелья отвратительны, – резонно заметил Том.

Он вновь перевёл взгляд на мисс Грейнджер. Она изредка поглядывала в сторону толпы. Проследить за её взглядом полностью не удалось из-за большого количества людей, но Том заметил знакомую макушку Юстина. Мисс Грейнджер бросала взгляды чётко в его сторону. На её лице мелькнула радость, сменившаяся озадаченностью. Было странно осознавать, что эти эмоции направлены на Юстина. И когда они успели познакомиться так близко, что она была рада его видеть? Том ощутил укол разочарования от того факта, что мисс Грейнджер мог заинтересовать кто-то… Вроде Юстина. Впрочем, чистокровный вдовец был лакомым кусочком для одинокой ведьмы. По какой-то причине, до этого момента, Риддл думал, что чистая кровь волнует девушку в последнюю очередь.

Он ещё раз взглянул в сторону Юстина. И увидел рядом с ним черноволосую волшебницу. Ещё раз взглянув на мисс Грейнджер, он понял, что та смотрела именно на девушку, а не на Лестрейнджа.

Этот факт принёс облегчение, но невольно озадачил ещё больше. Эмоции девушки было бы легко объяснить, смотри она именно на Юстина.

Мисс Блэк, стоящая рядом, снова о чём-то рассказывала. Когда заиграла музыка, она оставила бокал в сторону.

– Потанцуем? – предложила она, игнорируя тот факт, что её жених находится рядом, а ей в принципе не полагается приглашать мужчин на танец.

Окинув взглядом танцпол, Том заметил, что на нём достаточно разновозрастных пар. Среди всех вальсировали и Нобби Лич с мисс Грейнджер. Прочие приглашённые гости танцевали со студентами Хогвартса. Что ж, эти порядки, видимо, не изменились со времён его обучения.

Согласиться на этот танец стало самой большой ошибкой за сегодняшний вечер, переплюнувшей даже одинаковые костюмы с Дамблдором. После мисс Блэк, Риддла пригласила на танец миссис Гринграсс, затем несколько учениц. Играя свою роль, Том не мог им отказать грубо, а вежливые отнекивания не действовали на женщин. Однако, в конце концов ему удалось вырваться и скрыться в тени статуй, прихватив с собой пунш. Там же он встретил Абраксаса, облачённого в костюм белого орла.

– Тебе бы больше подошёл павлин, – протянул Том, рассматривая его.

– Тебе стоит поменьше общаться с Антонином, – беззлобно парировал Малфой.

Риддл усмехнулся и отсалютовал магу бокалом с пуншем.

Громкая музыка, разговоры гостей и смех заглушали голоса, поэтому Малфой и Риддл могли общаться спокойно, не опасаясь, что их кто-то может подслушать. Том посерьёзнел и задал Абраксасу интересующий его вопрос:

– Где Розье?

– Его нет на вечеринке, – практически прорычал Абраксас; Том сцепил зубы и сжал бокал так, что пальцы побелели. – Но мы договорились с ним о встрече завтра. В моём поместье, в семь вечера. Он будет с сыном.

– Прекрасно, – цокнул Риддл.

Тот, ради кого он сюда явился, не пришёл.

Неподалёку мелькнуло что-то красно-белое. Повернув голову в ту сторону, Том без удовольствия заметил, что Дамблдор танцует с мисс Грейнджер. Проследив за его взглядом, Абраксас закашлялся.

– Уверен, Гектор негодует, – ровно проговорил он.

Том согласно кивнул.

На танцполе кружил Лестрейндж с девушкой. Присмотревшись, Том, кажется узнал в ней наследницу миссис Принц. Кажется, Эйлин. Что ж, если это так, то Юстин всё делает верно, стараясь сблизиться с ней. Благодаря ей у них может появиться поддержка Принцев.

Том вновь перевёл взгляд на мисс Грейнджер. Она вежливо улыбалась, переговариваясь с Дамблдором. И улыбка выглядела вполне искренней. И, это было странно, но Риддл отметил, что улыбка ей очень к лицу. Мисс Грейнджер нельзя было назвать невероятно красивой или привлекательной. У неё была посредственная внешность. Та же мисс Блэк выигрывала на её фоне. Но было в мисс Грейнджер что-то, что притягивало взгляд. Живое и настоящее. Какая-то сила, внутренний стержень. А ещё Тома раздражало то, что она относится к нему… не так, как все остальные женщины. Её не впечатляла его улыбка, голос. Она не стремилась разговаривать с ним. Даже после тренировок ведьма предпочитала общество Антонина. А когда они остались наедине, мисс Грейнджер и вовсе практически игнорировала его, словно он домовой эльф. Нет, они успели обсудить несколько интересных вещей, но это скорее было похоже на общение с книгой: сухое, деловое. С тем же Долоховым она проявляла больше эмоций. Мисс Грейнджер бесила Риддла настолько, что это нельзя было проигнорировать.

– Пригласи её, – подал голос Малфой, и Том вздрогнул. Он перевёл на Абраксаса удивлённый взгляд, но тот выглядел серьёзно. – Пригласи её, – повторил он, – это будет полезно.

Риддл закатил глаза. Польза. Ну, конечно.

Том расправил плечи и направился в сторону Дамблдора и мисс Грейнджер. Вообще-то он не мог припомнить, приглашал ли он хоть раз кого-то на танец. И ощутил непонятное волнение. Что, если она откажет?

Думать об этом было поздно. Танцующие уже заметили его и остановились.

– Мистер Дамблдор, – поклонился Том, игнорируя холодный взгляд мага, – могу я украсть у вас мисс Грейнджер?

– Мистер Риддл, – вежливо ответил Дамблдор, – только если дама согласна.

Мисс Грейнджер закатила глаза так, что это увидел только Том.

– Да, конечно, – ответила она как-то нервно, – благодарю за танец, мистер Дамблдор. Было приятно познакомиться.

Директор отпустил её, поклонился и направился к миссис Гринграсс, которая была ему рада, и с удовольствием втянул женщину в танец.

Мисс Грейнджер вопросительно посмотрела на Тома, в её взгляде был немой вопрос. Опомнившись, Том обнял её за талию и взял ладонь в свою руку.

– Вас Гектор попросил? – поинтересовалась она.

– Попросил? – недоумённо протянул Том.

– Ну, увести меня от Дамблдора?

– Нет, это была моя инициатива, – просто ответил Риддл.

Девушка вспыхнула. Они двигались по кругу, вместе с остальными парами, и им приходилось говорить тише, чтобы никто не услышал, о чём они ведут речь. Мисс Грейнджер прижалась к нему: из-за недостатка в росте ей приходилось высоко задирать голову, чтобы он вообще мог её слышать. Том для себя отметил, что прикасаться к ней весьма… приятно. Приятнее, чем ко всем остальным женщинам, с которыми он успел сегодня потанцевать. Она была такой маленькой и горячей, такой податливой, как пластилин.

– О, – протянула ведьма, – просто… Не важно, – сказала она наконец.

Том пожал плечами.

– Тогда просто танцуйте, – улыбнулся маг.

Он сам был удивлён своим словам и тону. Она, казалось, удивлена не меньше, но вернулась на приемлемое расстояние и уставилась в его грудь. Когда девушка отодвинулась, Том почувствовал, что не хотел этого. Это было иррациональное желание, но ему хотелось, чтобы мисс Грейнджер и дальше прижималась щекой к его плечу.

Внезапно девушка подняла взгляд, посмотрев прямо в его глаза. Её эмоции… были странными, как и она сама. Казалось, промелькнула страх, удивление. Её ладонь резко вспотела, а сама она вздрогнула и нервно сглотнула, облизав губы. Том посмотрел на них. И почему он считал её не привлекательной? У неё были такие женственные черты лица, красивый разрез глаз, высокие скулы, пышные волосы. А радужки глаз были цвета расплавленной карамели. Или его библиотеки. Да, определённо, в библиотеке стены были того же цвета.

Том понял, что разглядывает мисс Грейнджер также, как она недавно разглядывала его в лаборатории, а ведьма как-то удивлённо смотрит на него в ответ. Они продолжали вальсировать на автомате, но мыслями оба явно были далеко отсюда. Взгляд мисс Грейнджер потемнел. Ладошка, лежащая на его плече, сжалась.

Закончилась мелодия, и наваждение, казалось, должно было схлынуть. Но что-то пошло не так. Они отошли в сторону, чтобы не мешать танцующим и оказались за одной из колонн. Том медленно наклонился к мисс Грейнджер и поцеловал её. Она ахнула, и Том скользнул языком в её рот, крепко прижимая девушку к себе. Её горячее тело вжималось в его, а ладошки крепко сжимали плечи.

Внезапно она отстранилась, упершись руками в его грудь. Девушка тяжело дышала и неверяще смотрела перед собой.

– Прошу прощения, мистер Риддл, – затараторила она, вырываясь из объятий, – я не должна была, извините, я не хотела.

Кое-как вырвавшись из его хватки, она сбежала, оставив недоумённого Тома одного.

Том видел, как мисс Грейнджер выскочила в коридор. Абраксас и Гектор, беседующие за колонной на противоположной стороне зала, казалось, их не заметили. Он тоже вышел из аудитории.

Куда могла пойти девушка, не учившаяся в этой школе? Том пошёл в сторону противоположного конца коридора. Шаги гулким эхом отражались от стен.

Ведьма, как он и предполагал, обнаружилась за ближайшим поворотом в одной из ниш.

– Вы не хотели? – протянул Том; девушка вздрогнула, не заметив, как он подошёл. – Что это значит?

Она удивлённо моргнула.

– Я не… Я… – замялась она. – Извините, я не хотела вас обидеть, просто…

Том вспыхнул и сделал шаг, врываясь в её личное пространство.

– Это как-то связано с Юстином? – спросил он, сдерживая вырывающуюся ярость; глаза бегали по её лицу. – Потому что я – полукровка?

Глаза мисс Грейнджер стали размером с блюдца.

– Ч-что?! – удивилась она; это не было похоже на игру, либо она хорошая актриса, коей не являлась. – Вы с ума сошли?!

Она вновь оттолкнула его от себя, но Том крепко схватил ведьму за запястья.

– Тогда почему? Ведь даже с Антонином ты общалась гораздо охотнее, – требовательно спросил Риддл.

Мисс Грейнджер нервно рассмеялась. Она упорно пыталась выдернуть руки, но Том держал их стальной хваткой. Девушка выглядела возмущённой и испуганно одновременно.

Внезапно в коридоре послышались знакомые голоса, направляющиеся в их сторону. Том резко выпустил запястья.

Из-за поворота показались Дагворт-Грейнджер и Малфой.

– Милая? – удивился Гектор. – Что вы здесь делаете?

Оба мага смотрели на них подозрительно. Гектор подозрительно и удивлённо, Абраксас тоже, но кроме этого он ещё и прищурился – верный знак, что он активно о чём-то размышляет. Малфою не нужно было много времени, чтобы картинка в его голове сложилась.

Том уже открыл рот, чтобы ответить, но мисс Грейнджер его опередила:

– Я попросила мистера Риддла показать мне, где здесь уборная, – сказала она; Малфой ей абсолютно не поверил и продолжил сканировать их своими серыми глазами. – Я ведь не училась в этой школе…

– Ах, конечно, – облегчённо протянул Гектор, – думаю, я смогу тебя проводить, и после этого мы отправимся домой.

Мисс Грейнджер облегчённо улыбнулась и взяла дядю под руку, игнорируя холодный взгляд Тома. Том с Абраксасом переглянулись.

– Не понимаю, что вы все в ней нашли, – протянул он.

– Ну… – замялся было Риддл, но резко опомнился: – Что?!

– Что? – глупо переспросил Малфой.

– Кто – все? – упрямо переспросил Том.

Абраксас закатил глаза. Он развернулся в направлении аудитории, чтобы вернуться на вечеринку. Том пошёл рядом с ним.

– Юстин, Антонин. Они оба хорошо о ней отзываются. Гектор души в ней не чает, – он поморщился. – Не понимаю. Она же… Простая. Никакая.

Том подавил вспышку гнева, вызванную его словами. Отчасти он был согласен с мнением Абраксаса, но не полностью. За её простотой скрывалось что-то волнующее, словно она была напускной. Вообще-то он и сам не понял, когда девушка его привлекла. Может быть, ещё в тот момент, когда он приказал следить Антонину за ней? А может, когда увидел её силу во время дуэли.