Текст книги "Песчаная лилия (СИ)"

Автор книги: The_Scientist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

– Да, наверное, – ответила она, оборачиваясь.

Несмотря на ранний час, парни совершенно не выглядели невыспавшимися или недовольными. Напротив, оба казались очень счастливыми. И если Изаму еще ограничивался лишь улыбкой и просто хорошим расположением духа, то Акиро чуть ли не подскакивал от радости.

Мало того, что в их послужном списке вообще было не так уж много выполненных миссий, картину завершал длительный перерыв. Последние месяцев пять или шесть их команда только и тренировалась с Макото-сенсеем, напрочь забыв о подобных заданиях. И, разумеется, новая миссия не могла не радовать ребят, у которых уже давно руки чесались.

– Без двух минут восемь, – констатировал Акиро. – Я предлагаю заходить.

Не став дожидаться реакции товарищей, он прошел вперед, открывая перед ними двери Резиденции и пропуская вперед. Саюри нерешительно вошла внутрь и пошла вслед за ребятами по уже знакомому маршруту: прямо по коридору, потом вверх по лестнице на второй этаж, а оттуда – в большие всегда открытие двери кабинета Мизукаге.

– О, ребятки, проходите, – еще не видя, но уже услышав их шаги, произнесла Мей, откладывая в сторону какие-то документы, которые секунду назад внимательно изучала. – Как раз вовремя. Сразу видно, ученики Макото.

Женщина сидела за своим письменным столом. Как всегда заваленным стопками документов, книгами и пишущими принадлежностями. И хотя на первый взгляд это не было заметно, вид у нее был усталый. Наверняка провела очередную ночь здесь, не выпуская из рук документы.

Саюри, Акиро и Изаму зашли в кабинет и остановились перед столом.

– Доброе утро, Мей-сама, – поздоровалась девушка.

– Доброе? – с горькой усмешкой переспросила Мизукаге. – Я бы так не сказала, девочка моя... ну да ладно, перейдем сразу к делу. Макото ведь сказал вам, почему вы здесь?

– Да, Мей-сама, – ответила Саюри. – Макото-сенсей сказал, что вы хотите поручить нам миссию ранга В. Но, поскольку этот ранг под силу только уже опытным отрядам чуунинов, а мы, как вы сами знаете...

Женщина по-доброму улыбнулась.

– Я на сто процентов уверена в каждом из вас, – произнесла она, вставая со своего места. – Понимаете, в связи с обстановкой в мире и последними событиями, практически все чуунины и большинство джонинов сейчас находятся на заданиях. Мы с вашим сенсеем все обсудили и решили, что вы лучше всех подойдете для этой миссии.

Мей подошла к карте мира, что с недавних пор висела на стене недалеко от стола, и остановилась напротив нее спиной к ребятам. Она простояла так несколько секунд, словно пытаясь что-то на ней разглядеть, после чего снова развернулась и смерила их оценивающим взглядом. Как будто пыталась убедиться, точно ли эти трое – именно те, кто ей нужен.

– То есть, Мей-сама, вы уверены, что мы справимся с этой миссией? – спросила Саюри.

– Я на это рассчитываю.

Женщина снова повернулась к карте, но на этот раз она уже ничего на ней не искала – теперь она просчитывала маршрут.

– Мы не подведем вас! – решительно произнес Акиро, мельком взглянув на Саюри, не разделявшую его уверенность. – Да, кстати, а в чем заключается наша миссия?

– Так Макото вам еще ничего не объяснил? – удивилась Мизукаге, вскинув брови. – Ну, он в своём репертуаре. Вы трое отправитесь на разведку в страну Птиц, – она ткнула пальцем в одну из точек на карте, – и добудете как можно больше необходимой информации о ней.

Саюри облегченно вздохнула. Тот факт, что их миссия заключалась лишь в разведке, значительно упрощал задачу – была возможность избежать прямых столкновений с врагом и даже остаться незамеченными, что несомненно радовало.

– А какого рода информацию нужно добыть? – поинтересовалась она.

Мей нахмурилась и, вернувшись к своему письменному столу, взяла с него несколько листов бумаги, лежавших в отдельной стопке.

– До нас дошли слухи, что феодал этой крошечной страны сильно недоволен тем, что основная власть сосредоточена в руках Шиноби Годайкоку, то есть Пяти Великих Стран Шиноби. Похоже, что он собирается объединиться с феодалами соседних мелких стран и попытаться совершить переворот. Только вот в его стране даже нет деревни шиноби и, как следствие, нет силы, способной на это. В общем, ребята, – женщина устало вздохнула, – вы должны проверить, насколько серьезно он настроен.

Акиро и Изаму заулыбались еще шире – наконец-то у них будет интересное и, возможно, опасное задание.

– Должна вас предупредить, – снова заговорила Мей после небольшой паузы, – что на пути вы можете столкнуться с ниндзя из других деревень, которые вряд ли будут вам очень рады. Всегда будьте наготове.

– Так точно, Мей-сама! – отсалютовал Акиро, едва не дрожавший от нетерпения. – Можно прямо сейчас отправляться?

– Нет, сейчас вы пойдете собирать вещи. Путь ждет долгий, как-никак. Выдвинетесь вы на закате. Лучше идти, когда стемнеет, чтобы привлекать к себе как можно меньше внимания. Мир – вещь шаткая, и те, кто сейчас называет себя нашими союзниками, через минуту могут оказаться врагами и ударить в спину.

На минуту повисла тишина. Лицо Акиро вытянулось, и в миг он перестал быть таким радостным. Изаму немного напрягся, вопросительно подняв бровь, как бы спрашивая “что вы имеете в виду?”, а Саюри, как ни странно, наоборот, не очень-то удивилась, так как подозревала, что Мизукаге скажет нечто подобное. Последняя же, заметив смятение ребят, осознала свою ошибку и тут же с улыбкой добавила:

– Но я надеюсь, что у вас все пройдет гладко. Желаю удачи.

Деревня Скрытого Тумана после захода солнца выглядела еще более загадочной и даже немного пугающей. Улицы и квадратные серые домики обволакивала густая дымка, придававшая селению мистический вид, а шелест листвы завершал сложившуюся картину. Было тихо.

Когда Саюри подошла к выходу из деревни в оговоренное время, парни уже были там, полностью экипированные и с собранными рюкзаками за плечами. Изаму стоял, прислонившись спиной к воротам, а Акиро ходил туда-сюда вдоль них, очевидно, продумывая план, маршрут и все остальное. Они ждали ее.

Чем ближе куноичи подходила к воротам, тем тревожнее ей становилось. Волнение росло с каждым ее шагом, и она ничего на могла с этим поделать, а лишь нерешительно заламывала пальцы до боли. Девушка пыталась успокоить себя мыслями вроде “это простая миссия, у нас все получится”, но это мало помогало. Руки Саюри снова начали дрожать, как вдруг на ее плечо опустилась теплая ладонь Акиро.

– Ты как? – спросил парень. – Боишься, что ли?

Куноичи нервно сглотнула.

– Нет, – соврала она. – Все нормально. Пора отправляться.

Девушка сделала шаг по направлению к выходу за пределы деревни, но Акиро остановил ее и развернул к себе лицом.

– Саюри, – заговорил он. – Ничего не бойся, ладно? Мы выполним миссию и вернемся в деревню без каких-либо проблем. Что бы не случилось, я буду защищать тебя. Все будет хорошо, я обещаю.

Несколько секунд она молча смотрела на парня, не зная, что и сказать. Его слова поддержки были сейчас очень кстати. А что касается обещания защищать ее при любых обстоятельствах...

Тусклого света фонарей не было достаточно для того, чтобы рассмотреть выражение лица Акиро, но Саюри знала, что оно выражало уверенность.

Девушка улыбнулась.

– Большое тебе спасибо, – наконец произнесла она, нарушив повисшую в воздухе тишину. – Но всё же я надеюсь, что до битвы не дойдет, и защищать меня тебе не придется.

– Я свои слова назад не возьму. И это касается не только данной миссии.

Изаму, ставший невольным свидетелем этой сцены, глубоко вздохнул, недовольно скрестив руки на груди, и демонстративно откашлялся.

Акиро, словно только теперь осознавший, какие громкие слова произнес и чуть не сболтнул того, о чем не стоило распространяться, снова засмущался и почесал затылок. На его щеках появился едва заметный румянец. Тот самый, что появлялся каждый раз, когда он разговаривал с Саюри.

– Думаю, нам пора идти, – уже более небрежно произнес он, выходя за ворота.

Изаму одобрительно кивнул. Саюри, поравнявшись с ними, обернулась и мельком взглянула на деревню. Хоть миссия и не казалась особенно сложной и практически не предполагала риска, у нее было нехорошее предчувствие.

Еще раз откашлявшись, чтобы привлечь внимание товарищей, Изаму кратко изложил план дальнейших действий: указав на Акиро, показал один палец, а на них с Саюри – два. Потом показал воду, лодку, затем – большой лес, дождь и крест, то есть цель.

Вместо Саюри и Акиро молча кивнули и выстроились так, как он показал – клином. Изаму не говорил с момента смерти своих родителей, но они научились понимать друг друга без слов. Это, безусловно, было одной из заслуг Макото-сенсея, все время твердившего им о важности работы в команде. К тому же, в его отсутствие Изаму часто брал на себя роль негласного лидера, так как из них троих он лучше всех продумывал их стратегии и действия наперед, и поэтому спорить с ним никто никогда не брался.

План был предельно прост. Добраться до воды. А ереплыть море на лодке. А робраться по территории страны Огня, потом – страны Дождя. После этого достигнуть пункта назначения – страны Птиц.

Вроде не сложно. Но не стоит забывать о том, что их, троих шиноби из деревни Скрытого Тумана, могли не очень-то радушно принять в стране Огня. Коноха и Кири последнее время находились в нейтралитете, но не стоило забывать о словах Мей. А о стране Дождя, которая с давних пор достаточно враждебно относилась к стране Воды, не стоило и говорить. Оставалось лишь надеяться на то, что им удастся пройти незамеченными и избежать нежелательных стычек с другими ниндзя.

– Если все готовы... – тихо начала Саюри, но ее фраза не нуждалась в продолжении.

В следующую секунду, когда Изаму подал условный знак, все трое на огромной скорости рванулись по направлению к берегу.

Куноичи была неописуемо рада, когда наконец, спустя практически сутки плавания, почувствовала твердую, не раскачивающуюся поверхность под ногами. Саюри не выносила лодки и все что было как-то связано с передвижением по воде, несмотря на то, что, в конце концов, суитон был ее элементом.

Я уж думала, мы никогда не доберемся до суши... – подумала она, глубоко вдыхая. Ее желудок так и норовил устроить бунт и вернуть назад все то, что девушка съела на ужин, много раз об этом пожалев, а ноги подкашивались на каждом шагу.

– Неважно выглядишь, – сказал Акиро, заметив, как позеленело ее лицо. – Как себя чувствуешь? Идти можешь?

Саюри выдавила слабую улыбку.

– Все нормально, – отмахнулась она, хотя на самом деле все было совсем не нормально. – Дайте мне пару минут.

Сделав очередной глубокий вдох, куноичи прикрыла глаза, но тут же осознала, что сделала это напрасно. Голова закружилась, словно волчок, и она чуть не упала, но Акиро вовремя заметил, как девушка пошатнулась, и подхватил ее, придержав за локоть.

Черт, этого еще не хватало, – мысленно выругалась она. – Мы не можем останавливаться здесь из-за меня!

– Не похоже, что все нормально, – нахмурившись, произнес Акиро. – Присядь, отдохни немного.

Парень бросил вопросительный взгляд на брата, как бы спрашивая на это разрешения у командующего миссией, и тот согласно кивнул. Акиро, все еще не отпуская руку Саюри, помог ей сесть на землю, после чего сам приземлился рядом и протянул флягу с водой. Куноичи благодарно кивнула и, приняв ее, сделала пару глотков, поднимая глаза наверх.

Было темно, после заката прошло часа два или три, девушка точно не знала. Пейзаж страны Огня отличался от их родного в первую очередь отсутствием густого тумана, и это сразу бросалось в глаза. Строения тоже были другими – маленькие, деревянные и все непохожие друг на друга. Саюри почему-то подумала о том, что и люди здесь, должно быть, тоже совсем другие.

На маленькой пристани, где они высадились, было пришвартовано всего лишь две лодки, не считая той, на которой приплыли они. Очевидно, это была какая-то крошечная рыбацкая деревушка, сразу же за которой начинался густой лес. Разумеется, все жители, сколько бы их здесь не было, спали, поэтому трио ниндзя, прибывшее из другой страны, никто не заметил – это было им на руку. Немного отдохнув, Изаму поднялся, отряхнул штаны и многозначительно посмотрел на брата. Тот все сразу же понял и тоже поднялся со своего места, протянув руку Саюри.

– Нужно идти, – тихо произнес он, помогая ей встать на ноги. – Нам нельзя здесь надолго оставаться – могут заметить. Тебе уже лучше?

– Да, большое спасибо, – ответила Саюри. – Простите, что пришлось задержаться. Это моя вина.

– Глупости, – покачал головой Акиро. – Нет тут твоей вины, даже думать об этом не смей.

Девушке его слова не показались особенно убедительными, но она не подала виду. Вслед за Изаму они вышли из деревушки незамеченными. Благо, та была настолько маленькой, что перейти ее всю заняло не больше шести или семи минут. Через лес направились на северо-запад.

Было очень тихо, и тишину эту не нарушало ничего, кроме едва слышных звуков стрекотания сверчков и шелеста листвы. Саюри двигалась, всматриваясь в темноту леса, стараясь не упускать из виду ни малейшей детали, так как она знала, что это может стоить им всем жизни. Об этом часто напоминал Макото-сенсей.

Саюри, прислонившись к дереву, сидела на земле, спрятавшись среди кустов и высокой травы, и наблюдала за обстановкой.

Все, как учил сенсей: тыл прикрыт, угол обзора максимальный, оружие в зоне доступа. Три важнейших правила засады соблюдены.

Девушка выбрала удачную позицию. С того места было хорошо видно практически всю панораму, но все же недооценивать находчивость сенсея не стоило, так что куноичи была наготове. Она была полностью сосредоточена, ее рефлексы работали безотказно. Оставалось только ждать, когда он появится.

Прошло минут семь, может, восемь, но сенсей так и не появлялся. Саюри по-прежнему следила за обстановкой, готовая к его нападению. В этот момент куст в нескольких метрах от нее зашевелился.

– Вот он, – шепотом произнесла девушка.

Готовая ко всему, она ухмыльнулась, и крепче сжала в руке куная. Но вместо сенсея оттуда выскочил маленький белый кролик и остановился прямо перед ней.

Надо сказать, до того момента Саюри никогда в жизни не видела кроликов, и, наверное поэтому, в тот момент в ней проснулось огромное любопытство. Девушка встала со своего места и, улыбнувшись зверьку, потянулась к нему. В ту же секунду ее левую руку схватили и завели за спину, а к горлу приставили кунай.

Саюри вскрикнула и дернулась вперед, но чуть не напоролась на лезвие, из-за чего остановилась и замерла.

– Видишь, как легко оказалось тебя отвлечь, – произнес Макото-сенсей.

Мужчина убрал кунай и отпустил руку Саюри. Девушка, не на шутку перепугавшаяся, повернулась к нему.

– Простите, сенсей, – промямлила она, разминая руку.

– Если бы все было по-настоящему, тебя бы убили, – сказал сенсей. – И знаешь почему?

– Потому что я отвлеклась? – предположила девушка.

– Нет, – заявил сенсей. – Потому что ты ужасно невнимательна. Ты думала, что видишь все вокруг и точно заметишь, если кто-то приблизится. Поэтому не заметила самого простого – деталей. Они зачастую оказываются важнее всего.

Саюри недоуменно вскинула брови.

– О чем вы, сенсей?

– В нашей местности кролики не водятся, Саюри.

Как только мужчина это сказал, кролик тут же испарился, а на его месте остался лишь небольшой пенёк.

– Всегда обращай внимание на подобные детали. Это может спасти тебе и твоим товарищам жизнь. А может и погубить, если будешь так же рассеяна, как сейчас.

Вспомнив ту тренировку, Саюри задумалась. На этот раз это была полноценная миссия, так что шанса на ошибку у нее не было. Вопреки своему обещанию, Акиро не сможет всегда защищать ее, равно как и Изаму. Она не должна быть балластом, она должна быть нужным членом команды. И для этого необходимо было приложить много усилий.

– Мы в пути уже много времени, – констатировал Акиро, сбавляя темп. – Пора сделать привал. Что скажешь, брат?

Он посмотрел на Изаму, и тот согласно кивнул. Все трое как по команде остановились и спустились вниз, на землю. Быстро, не разбивая лагерь, они сели в тень раскидистого дерева, чтобы их не было так заметно, и устроили быстрый перекус, после чего продолжили путь, превозмогая усталость. Сил должно было хватить еще на несколько часов, после чего всё же придется прерваться на сон.

Из-за однообразного ландшафта и монотонных движений Саюри толком не понимала, сколько уже часов прошло. Судя по тому, что небо у горизонта постепенно начинало светлеть, вероятно четыре или пять. А лес все не кончался...

Девушка по-прежнему внимательно всматривалась в окружение, хотя ничего подозрительного не замечала. Ее внимание привлекло другое. Саюри вдруг осознала, что слышит что-то, чего не слышала до этого. Снова появилось нехорошее предчувствие.

– Стойте, – сказала она ребятам, и те тут же остановились. Куноичи прижала указательный палец к губам, призывая их сохранять тишину, а сама вслушалась.

Из большого куста метрах в десяти от них послышался шорох, затем тихий неразборчивый шепот, после чего воцарилась тишина. Сомнений не было, за ними наблюдали. И ничего хорошего это не предвещало.

Акиро с Изаму переглянулись и синхронно кивнули. Очевидно, у них уже был какой-то план, и он явно заключался в том, чтобы напасть первыми. Достаточно предсказуемо. Во всяком случае для тех, кто их хорошо знал.

Встав перед Саюри, чтобы защитить ее в случае ответной атаки, Акиро хотел было бросить в куст несколько кунаев и напасть сверху, когда враг, кем бы он ни был, выйдет из засады. В этот момент Изаму ударит по нему в лоб одной из своих техник.

Это был отличный план. Но что-то пошло не так. Вместо того, чтобы быстро выхватить оружие и атаковать, Акиро замер на месте как вкопанный. Его брат тоже остановился, не шевелясь.

Все произошло за доли секунды, но всё же Саюри успела заметить причину их ступора. Она тскочила в сторону и, вовремя сконцентрировав чакру в ногах, взбежала вверх по стволу дерева, чтобы оказаться вне досягаемости врага.

События приобретали серьезный оборот.

– Чёрт! – выругался Акиро, всё так же стоявший бездвижно. – Что происходит?!

– Вы, трое шиноби Тумана с неизвестными целями, находитесь на территории чужой страны, – ровным тоном сообщил парень с волосами, собранными в высокий хвост, выходя из своего укрытия. – Так что это мы должны задать вам этот вопрос.

====== IV ======

Саюри думала, что все плохо, когда тот парень поймал Акиро и Изаму в свою теневую ловушку.

Она осознала, что их дела обстоят хуже, чем казалось, когда из его прежнего укрытия вышло еще двое шиноби. Девушка с розовыми волосами и парень с собакой приготовились нападать.

Когда же Саюри почувствовала, что кто-то еще стоит позади нее, не больше чем в полуметре, готовый при удобном случае и ее обездвижить, до нее дошло, что все просто ужасно. Неверное движение – и всем троим конец.

– Немедленно отпусти нас, мерзавец! – крикнул Акиро.

Едва ли его слова принесли хоть какую-то пользу. Парень с хвостиком ухмыльнулся, выжидающе глядя на девушку.

Саюри понимала, что надо срочно что-то предпринять. И сделать это так, чтобы исход был мирный. Силой им было не победить хотя бы потому, что двое были скованы по рукам и ногам и не могли двигаться).

Саюри подняла руки вверх.

– Ха, сдаетесь?! – выкрикнул парень с собакой. – Быстро ты струсила!

Саюри по-прежнему не видела того, кто стоит за ней. Это было и не столь важно. На всех остальных были протекторы со знаком деревни Скрытого Листа, а значит, и у него скорее всего тоже.

Значит, все они из Конохи. Что ж, тогда понятно, почему нас еще не убили, – подумала куноичи.

– Я не струсила, – громко произнесла она, сдерживая дрожь в голосе и стараясь придать ему максимальной твердости, а словам – убедительности. – Я просто не хочу драки. Думаю, и вы тоже.

– Драки? – снова выкрикнул парень с собакой. – Да мы вас одним пальцем уделаем! Правда, Акамару?

Его пес одобрительно гавкнул и завилял хвостом.

– Успокойся, Киба, – все тем же невозмутимым тоном сказал ему парень с хвостом, после чего снова перевел взгляд на Саюри. – Что вы делаете на этой территории?

– Мимо проходили, – огрызнулся Акиро.

Парень с хвостом вопросительно поднял брови.

– Нам поручена миссия в стране Птиц, – пояснила Саюри. – Так что мы и правда просто шли мимо. Коноха и Кири союзники, у нас не было цели нападать на вашу деревню.

– В стране Птиц? – тихо переспросила девушка с розовыми волосами, настороженно переглянувшись со своими товарищами.

Парень с хвостом, судя по жилету, был чуунином и, соответственно, главным среди них. Коротко кивнув, он тихо перекинулся парой слов с девушкой. После то же самое он сказал парню с собакой. Того, очевидно, звали Киба.

– Это правда? – уже более громко обратился он к ребятам. – Вы действительно направляетесь в страну Птиц?

– Знаешь, парень, не в нашем положении прикалываться! – ответил Акиро, взглядом указав на свое обездвиженное тело.

Конохский чуунин перевел взгляд на Изаму, и тот кивнул.

– С какой целью вы идете туда?

– Это касается возможного восстания местного феодала, – пояснила Саюри. – Больше я сказать ничего не могу.

Где-то на минуту повисла пауза.

Чуунин из Конохи нахмурился. Очевидно думал о том, как лучше поступить. Его отряд стоял неподвижно, ожидая команды.

Саюри, все еще держа руки поднятыми и чувствуя своей спиной присутствие того шиноби, чуть повернула голову, чтобы посмотреть, насколько серьезным потенциальным противником он был. Нельзя сказать, что увиденное ее так уж сильно испугало, но девушка напряглась. В глазах парня был бьякуган, и если ее слова не прозвучали достаточно убедительно, вряд ли она успеет отскочить раньше, чем он нанесет свой удар. Который, без сомнений, будет точен.

Вдруг тень, с помощью которой тот парень сделал захват, разорвалась.

Акиро с Изаму наконец смогли пошевелиться. Парни облегченно вздохнули, оглядываясь по сторонам и разглядывая тех, с кем имели дело.

– Меня зовут Шикамару, я лидер этого отряда и, если все сказанное вами правда, очевидно, у нас общие цели, – провозгласил чуунин. – Я предлагаю объединиться.

Когда Саюри услышала звуки боя где-то недалеко, прошло уже около двух с половиной часов с того разговора и было пройдено большое расстояние. Они двигались по лесу двумя группами по трое, держась рядом, а впереди всех бежал обладатель бьякугана, которого, как позже выяснилось, звали Неджи.

Он остановился и поднял руку, призывая всех сделать то же самое, после чего через несколько секунд, всматриваясь куда-то вглубь леса, указал рукой вперед и спокойно произнес:

– Впереди, километрах в трех отсюда, идет жестокое сражение. Трое против пятерых. Последние, похоже, пока что выигрывают.

Шикамару подошел ближе к нему.

– А кто именно дерется? Кто-то из наших? – спросил он.

– Пока что не могу понять, – ответил Неджи, всё так же всматриваясь. – Хотя нет, подожди. Там что-то странное, похожее на... песок?

– Я, кажется, знаю, кто там.

Парни переглянулись и синхронно кивнули друг другу, после чего обменялись многозначительными взглядами с остальными членами команды. Сакура – так звали розововолосую девушку – сделала шаг вперед.

– Я считаю, мы должны им помочь, – сказала она. – Они не раз нам помогали, да и вообще...

– Сакура права, – согласился Киба. – Не то чтобы они или их деревня мне сильно нравились, но ты сам все понимаешь.

Шикамару снова нахмурился – так же, как и в прошлый раз, когда думал, стоит ли верить словам шиноби из Киригакуре. Разумеется, он, как командир отряда, часто сталкивался с принятием важных решений, которые могли повлиять на исход миссии. Но, видимо, конкретно это решение давалось ему тяжело.

Саюри не знала, о ком идет речь. Раз уж эта Сакура, услышав о них, тут же решила кинуться помогать, они были знакомы.

– Мы не знаем, с кем и почему бьются наши знакомые из Суны, – начал говорить Шикамару, нарушив затянувшееся напряженное молчание. – Мы не имеем представления о том, насколько опасен их враг и каковы его цели. В наши планы не входило вступать в сражения, тем более, что свой должок Суне мы уже вернули. Разумнее будет обойти их и продолжить путь в страну Птиц, как и планировалось изначально.

– Но Шикамару! – перебила его Сакура. – Разве...

– Подожди, я еще не договорил. С другой стороны, они рисковали жизнями, чтобы спасти наши задницы, когда мы пытались вернуть Саске, хотя изначально могли бы этого не делать и не подвергать себя опасности. К тому же, мы вроде как друзья, да и деревни наши считаются союзниками, так что нехорошо будет их сейчас оставить... У нас есть два варианта дальнейших действий. Первый: идем мимо и делаем вид, что ничего не видели и не слышали. Второй: подходим ближе, разведываем обстановку и оказываем им помощь, если требуется.

Саюри поразилась тому, как он говорил. Вроде бы ничего особенного – объяснил ситуацию, взвесил все “за” и “против” и так далее, но всё же... было в его речи еще что-то такое, что пробуждало доверие к нему. Парню было лет пятнадцать на вид, не больше, но слова его звучали по-взрослому мудро. И хотя он и пытался сохранить бесстрастно-пофигистичное выражение лица, а-ля “мне вообще без разницы – решайте сами”, было видно, что какая-то часть него всё же рвалась на помощь к их товарищам из деревни Скрытого Песка.

– Я за второй вариант! – поднимая руку, сказал Киба. – Пойдем надерем всем задницы!

– Поддерживаю, – кивнула Сакура и тоже подняла руку. – Мы не можем их бросить.

– А ты что скажешь, Неджи? – спросил у него Шикамару.

Парень несколько секунд помолчал, словно все еще анализировал плюсы и минусы и возможные последствия, после чего поднял на него свои серебряного цвета глаза и ровно произнес:

– Какими же друзьями мы будем, если не поможем им?

Шикамару улыбнулся уголком губ, словно и не ждал от него другого ответа.

– В таком случае, решено, – сказал он, поворачиваясь к ребятам из Кири. – Надеюсь, наши новые знакомые тоже пойдут с нами. Мы не знаем, насколько враг опасен, и лишняя сила нам не помешает.

Акиро усмехнулся, складывая руки на груди.

– Эта миссия должна была быть скучной, но, раз уж судьба сама предлагает нам немного поразвлечься... – он мельком взглянул на Изаму, и тот, ухмыльнувшись, кивнул. – Мы с вами.

По мере приближения к месту сражения, звуки становились отчетливее, а волнение Саюри сильнее. Она прекрасно понимала, что в бою от нее толку будет не так уж много. Но в то же время ей очень хотелось доказать ребятам и самой себе, что она не балласт, о котором говорил Макото-сенсей. А для этого придется выложиться по полной.

Когда девушка увидела, как слева от них повалилось несколько громадных деревьев, стало ясно: они на месте. Все внутри нее сжалось от страха, руки затряслись, а ноги едва не подкосились. Саюри нервно сглотнула.

Они подошли максимально близко к полю битвы и, как изложил в своем плане Шикамару, спрятались в зарослях, чтобы оценить ситуацию и в удобный момент напасть на врага. А точнее, врагов.

Саюри насчитала семь человек. Видимо, с того момента, как Неджи их увидел, к ним на помощь подоспели еще несколько. Все они – шесть парней и девушка – были без протекторов, так что не было понятно, из каких они деревень. Возможно, нукенины. Но, судя по тому, что она видела, силы им было не занимать.

Двое нападали на светловолосую девушку с огромным веером в руках, которым она вызывала мощные потоки режущего ветра и не подпускала их к себе близко. Весь ее вид говорил о том, что она физически истощена и силы ее на пределе.

Еще двое с обеих сторон атаковали парня в черном комбинезоне. Его техника марионеток впечатляла. Саюри еще никогда не видела, чтобы шиноби мог управлять тремя куклами одновременно. Но и в ней были свои минусы: в ближнем бою марионеточник был очень уязвим, и нападавшие этим пользовались.

Больше всех внимание Саюри привлек третий. Тот самый, о котором тогда говорили Шикамару и Неджи. Он сражался с помощью песка.

С ним дрались сразу трое, но близко подойти не мог ни один из них. Песок защищал его со всех сторон, отражая все их атаки, и при этом еще и сам нападал на них. Парень стоял на месте, лишь управляя им. Его лицо практически не выражало никаких эмоций, что было немного странным. И всё же он тоже был измотан. Ему, как и остальным, требовалась помощь.

– Дело плохо, – серьезно произнес Шикамару. – Рассредоточимся: Я, Сакура и Акиро, верно? в общем, мы идем к Темари. Киба и... – он многозначительно посмотрел на Саюри, и та кивнула, – вы отправляйтесь к Канкуро. Неджи и молчаливый парень из Кири, помогите Гааре. Будьте очень осторожны – кем бы не были нападающие, они очень сильны.

Сердце Саюри забилось до ужаса сильно. На секунду ей показалось, что оно действительно может выскочить из груди.

Девушка застыла на месте, глядя, как все остальные отправились на помощь шиноби из Суны, и пришла в себя только когда Киба схватил ее за руку и с силой дернул на себя.

– Ты что стоишь?! – крикнул он. – Давай быстрее: ты отвлечешь их, а мы с Акамару атакуем. Ну, чего ты ждешь?!

Отвлечь их, а он атакует, – повторила она про себя. – Только вот как это сделать?

Времени на раздумья не было, поэтому Саюри не придумала ничего умнее, чем просто со всех ног ломануться вперед. Выбежав из их укрытия, и, в один прыжок преодолев расстояние между ними, она встала перед марионеточником, закрывая его собой. Двое атаковавших – парень и девушка, что были на вид не так уж сильно старше них – на секунду оторопели, как и сам Канкуро.

– Ты кто такая?! – с неприкрытым удивлением спросил он.

– Назад! – проигнорировав его вопрос, приказала Саюри.

Она сама удивилась тому, как твердо и уверенно прозвучал ее голос. Как жаль, что в ту же секунду вся уверенность испарилась, и на ее место вернулся страх.

– Смотри-ка, еще одна! – провозгласила нападавшая девушка, усмехнувшись. – Тоже мне, защитница!

С этими словами она, выхватив из ножен свою катану, понеслась на них в атаку, пока парень складывал неизвестные Саюри печати.

Куноичи не знала, что делать. Против атаки в лоб она практически ничего не могла предпринять. Был, конечно, один вариант, хотя не было никакой гарантии, что это сработает.

Выбора не было. Саюри понимала, что если она ничего не предпримет, ее и того парня разрубят на куски, не успеют они одуматься. Она прикрыла глаза, распределяя чакру, как ее учил отец. Счет шел на доли секунды, и страх мешал сделать все, как надо, но она, всё же сумев сконцентрироваться, вытянула руки вперед и распахнула глаза, что приобрели кроваво-красный цвет.

Нападавшие на секунду замерли на месте, вытянувшись во весь рост. Руки Саюри напряглись и задрожали, а сосуды вокруг алых глаз выступили и почернели. Она чуть шевельнула руками, и их тела изогнулись в неестественных позах, а лица исказились. Ни парень, ни девушка не произнесли ни звука, но было видно, что, если бы они могли, они бы закричали от боли.