Текст книги "Песчаная лилия (СИ)"

Автор книги: The_Scientist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Она тоже узнала его, хоть и пыталась не подавать виду. От взгляда Гаары не укрылся едва заметный румянец, выступивший на ее щеках. Мельком взглянув на него, девушка, словно застыдившись своего любопытства, тут же опустила свои серебристо-серые глаза, уставившись в пол, и отошла на шаг назад.

Ее напарник снял с плеч походный рюкзак, поставил его на стул и достал папку с документами.

– Мизукаге-сама просила передать это Вам, – пояснил он, протягивая бумаги Казекаге, исподлобья глядя на него с неким недоверием.

Гаара, не придав этому особого значения, молча кивнул, положив их на стол. Девушка, что стояла в нескольких шагах от него, принялась заламывать пальцы, словно ей хотелось что-то сказать, но она никак не могла на это решиться.

На несколько секунд повисла неловкая пауза, которую нарушил бесцеремонно ввалившийся в кабинет Канкуро.

– Гаара, я тут подумал вечерком в бар наведаться, может и ты со мной сходишь? Ну, присмотришь себе кого-нибудь наконец, – заговорил он, распахивая дверь, но, увидев, что Казекаге был в кабинете не один, осекся, осознав, что, вероятно, стоило бы постучаться, да и вообще...

Глаза кукольника удивленно округлились, особенно когда он заметил выражение лица Гаары, не предвещавшее ничего хорошего, и парень поспешил ретироваться, буркнув что-то вроде “попозже зайду”.

– Канкуро? – улыбнулась девушка, обернувшись на него.

Брат Казекаге остановился, услышав знакомый голос. Он подозрительно посмотрел на куноичи, несколько секунд пристально ее разглядывая, после чего его вдруг осенило.

– Саюри! – воскликнул он, подбежав и обняв ее, подхватывая на руки, словно они были хорошими старыми друзьями, встретившимися после нескольких лет разлуки. – Боже мой, не может быть! Какие люди! – сказал он, поставив ее на пол. – Так изменилась, похорошела! Даже и не узнал сначала без твоих страшных красных глаз!

Девушка звонко рассмеялась и покачала головой.

Канкуро тем временем подошел к парню и пожал ему руку, похлопав по спине.

Гаара все это время недоуменно наблюдал за ними, искренне не понимая, когда его брат успел так сдружиться с этой парочкой.

– А вы вообще какими судьбами в наших краях? – вдруг спросил Канкуро, повернувшись к Саюри.

– Мы направляемся на миссию в страну Леса, – ответила девушка. – А поскольку маршрут так или иначе проходит через страну Ветра, Мизукаге-сама попросила нас с Акиро занести кое-какие документы.

Канкуро слегка нахмурился, снова окинув Саюри взглядом с головы до ног, после чего ухмыльнулся.

Гаара хорошо знал этот его взгляд. Его брат смотрел так на каждую хорошенькую девушку, если та появлялась в радиусе двадцати метров от него.

Казекаге демонстративно откашлялся, как бы говоря ему “не вздумай”, на что тот недовольно покосился на него, словно отвечая “ладно, ладно, понял-принял”.

– Канкуро, – заговорил Гаара, – наши гости, должно быть, устали с дороги. Будь добр, проводи их в их номера и позаботься, чтобы они ни в чем не нуждались.

– Без проблем, – ответил кукольник. – Прошу, – произнес он, открывая дверь перед Саюри и пропуская ее вперед.

Девушка усмехнулась его наигранной галантности и, в последний раз оглянувшись и на долю секунды встретившись с Гаарой взглядом, вышла из кабинета.

Едва дверь за ними закрылась, он, как ни в чем не бывало, снова сел за свой стол и хотел было начать разбираться с новой порцией бумаг, но сосредоточиться на них уже не смог. Вместо документов он видел перед собой хрупкую фигуру с трудом стоявшей на ногах девушки, закрывающую его от атак неизвестных шиноби. И эта сцена повторялась в его сознании снова и снова, как навязчивый сон, – она сидит на земле, потом встает и закрывает его собой.

...чтобы забрать его, вам сначала нужно убить меня, – говорит она уверенно, хотя по ее дрожащим рукам и ногам, готовым вот-вот подкоситься, видно, что ей ужасно страшно.

...убить меня... – повторяет ее голос в его голове.

УБИТЬ МЕНЯ

Гаара непроизвольно сжал кулаки, почувствовав сильную острую боль в висках. Шукаку. Давно уже он не напоминал о себе. Видимо, даже он помнил ту, что рискнула с ним сразиться.

Вдох. Выдох. Нельзя давать ему волю.

Казекаге поймал себя на мысли, что эта Саюри чем-то была похожа на Наруто – тот тоже был готов до последней капли крови сражаться тех, кто дорог ему. Вот только... с этой девушкой его, Гаару, ровным счётом ничего не связывало, а она всё равно его защитила.

Чтобы забрать его, вам сначала нужно убить меня, – в который раз повторила она в его воспоминаниях и Гаара поморщился, снова почувствовав дикую боль в висках.

Так, что там было? Документы от Мизукаге? Отлично, самое время разобраться с ними.

– Вот тут у нас рынок, справа есть пара магазинчиков, а слева – неплохая закусочная, – рассказывал Канкуро, широкими жестами указывая на разные здания.

Саюри и Акиро шли за ним, внимательно слушая его слова и с интересом рассматривая местные здания.

Оглядываясь по сторонам, девушка про себя отметила, что за четыре с лишним года в Суне совершенно ничего не изменилось. Солнце палило так же сильно, воздух был такой же сухой, а растений по-прежнему нигде не было видно. Наверное, единственным отличием было то, что люди на улицах стали немного приветливее. Хотя, возможно, дело было лишь в том, что на этот раз их сопровождал брат самого Казекаге.

На секунду задумавшись о нем, Саюри вдруг вспомнила то, как посмотрел на нее Гаара, когда они вошли в его кабинет. В его взгляде было что-то такое... холодное, даже отчужденное. Он точно так же смотрел на нее, говоря “не трогай”, когда она пыталась подлечить его тогда, в лесу, и когда приказал ей покинуть его палату в больнице. Наверное, это можно было сравнить с тем, как сильные обычно смотрят на слабых, смелые – на трусов, достойные – на не достойных. И ладно, если бы это осталось в прошлом – в том лесу, в той палате, – но теперь...

Неужели я совсем не изменилась в его глазах? – спросила Саюри сама у себя, непроизвольно заламывая пальцы.

Она так глубоко погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как Канкуро и Акиро остановились, а потому случайно врезалась в спину последнего.

– Эй, ты чего? – спросил парень, поворачиваясь к ней.

– Да как всегда, – усмехнувшись, ответила девушка, потирая ушибленный нос.

Неловкость всегда была ее главным косяком. Что раньше, когда она была еще генином, что сейчас, спустя годы тренировок и получение ранга чуунина, она умудрялась спотыкаться об воздух, путаться в собственных ногах и вечно обо что-нибудь ударяться. Макото-сенсей нередко удивлялся, как она вообще с такой-то координацией умудрилась чему-то научиться. Конечно, до идеала ей еще было как до Луны, но тем не менее тренировки с ним и Мей, которая великодушно согласилась сделать ее своей ученицей по окончании войны, давали свои результаты.

– Сильно ударилась? – взволнованно спросил Акиро и принялся осматривать ее лицо.

– Нет-нет, – отмахнулась девушка. – Со мной все нормально, честное слово!

Канкуро при виде этой сцены ухмыльнулся и поиграл бровями.

– Ну, если все носы целы, продолжим нашу экскурсию, – провозгласил он и зашагал дальше.

Саюри, не без труда убедив Акиро в том, что с ней все в порядке, пошла дальше вслед за ними, все еще думая о тех странных словах Гаары. По собственному горькому опыту она знала, что любопытство до добра не доводит, но всё же для себя куноичи решила, что обязательно спросит у Канкуро об этом, если выдастся удобный момент.

– О, кстати, – вдруг обернулся к ним кукольник, прервав свой неимоверно познавательный и ужасно интересный рассказ о баре, что был на соседней улице, – я вспомнил, вас же тогда трое вроде было. Куда делся ваш молчаливый друг?

Саюри и Акиро переглянулись, и их лица вдруг помрачнели. Парень глубоко вздохнул, коротко кивнув.

– Так получилось, – тихо произнесла девушка, – что он... больше не с нами.

– В смысле? – переспросил Канкуро, нахмурившись. – А, я понял... погиб на войне?

Саюри отрицательно покачала головой.

– Нет, – ответила она. – Три месяца назад Мизукаге-сама отправила его на секретную миссию ранга А, и он... – девушка запнулась, ее голос дрогнул, – не вернулся. Она дважды посылала отряд АНБУ на его поиски, но даже они не нашли ни его самого, ни тела, ни каких-то зацепок – ничего. Как сквозь землю провалился. По всем правилам он считается пропавшим без вести.

Канкуро растерянно опустил взгляд, переминувшись с ноги на ногу.

– Мне жаль, – произнес он. – Правда жаль.

Следующие минут десять или пятнадцать они шли молча – каждый был занят собственными мыслями. Акиро заметно погрустнел, вспомнив о брате, да и Саюри совсем не казалась веселой. По привычке обхватив себя за плечи, она медленно плелась по улице, чуть отставая от парней, и думала об Изаму. Куноичи, как и все остальные, не знала, что именно за задание он выполнял, но была на все сто процентов уверена в том, что уж кого-кого, а его точно не могли так просто убить. Вообще, тягаться с ним было мало кому под силу, а победить в бою – тем более.

Победить Изаму... Для Саюри это было чем-то из области нереального. Из них троих он единственный с первого раза сдал экзамен на чуунина, а затем, через полтора года, на джонина. Он тренировался так усердно, что девушке порой казалось, что он делает это круглыми сутками – она практически не видела его в их квартире, но зато каждый раз, когда она приходила на полигон, Изаму был там. С Макото-сенсеем, который считался гением деревни Скрытого Тумана, он бился на равных, а после и вовсе превзошел его по силе (в открытую об этом никто не говорил, но сей факт был очевиден), и к началу войны он стал сильнейшим шиноби в Киригакуре. Складывая все это воедино, Саюри никак не могла поверить, что нашелся кто-то, кто смог убить его во время миссии.

С другой стороны, на войне – ведь, несмотря на то, что все говорили лишь о ее приближении, это была именно она в чистом виде, – часто происходит то, чего никто не мог даже представить себе. На последней, Четвертой войне все было именно так. Кто-то погиб, а кто-то волею судьбы остался в живых, и Саюри, хотя и корила себя за подобные мысли, в глубине души была очень рада тому, что относилась ко второй группе.

– Ну, вот мы и пришли, – сообщил Канкуро, останавливаясь перед входом в небольшую гостиницу. – Гаара – кхм – то бишь Казекаге-сама обо всем договорился, так что ваши комнаты уже подготовлены и ждут вас.

– Спасибо, Канкуро, – сказал Акиро, пожимая его руку.

– Да, большое спасибо, – с улыбкой добавила Саюри. – Скажи пожалуйста, сколько это будет стоить? Мы сможем рассчитаться завтра утром или это необходимо сделать сейчас?

Кукольник вопросительно посмотрел на нее, после чего искренне рассмеялся, словно она сказала что-то совершенно глупое и бессмысленное.

– “Сколько это будет стоить?” – переспросил он. – Ты серьезно? Вы наши гости, к тому же у Суны перед вами старый должок. Все, включая ваш ужин и завтрак, уже давно оплачено. Идите отдохните с дороги, поешьте и выспитесь хорошенько, а то уж больно вид у вас обоих замученный.

Глаза девушки удивленно округлились.

– Я даже не знаю, что и сказать, – тихо произнесла она. – Огромное спасибо. Это очень любезно с вашей стороны. Казекаге-сама так щедр...

Канкуро по-дружески обнял ее за плечи.

– Пустяки, – сказал он. – Вы отправляетесь завтра утром?

– Да, на рассвете, – кивнул Акиро.

– Хорошо, – улыбнулся кукольник. – Тогда я встречу вас здесь и провожу. Спокойной ночи, ребята.

– Спокойной ночи, Канкуро, – ответила куноичи. – Еще раз спасибо, – добавила она, уже глядя вслед удалявшемуся парню.

Как всегда бывает в пустыне, с наступлением ночи в Суне становилось ужасно холодно. Всего через пару часов после захода солнца песок остывал и от дневной жары не оставалось и следа. Холодные, даже пронизывающие ветра дули с невероятной силой, поднимая на дорогах клубы пыли, а луна практически скрылась за огромными черными тучами, из-за чего ночь была совсем темная. Не горел ни один фонарь, в свете которых, в общем-то, и не было никакой нужды – вся Суна крепко спит.

Ну, практически вся. В одном окне всё же горел свет. В окне кабинета Казекаге.

Гаара сидел за своим столом, по-прежнему перебирая осточертевшие ему бумаги. Только за прошедший день их стало больше на целых две стопки и разобраться с ними надо было до наступления утра, ибо на следующий день их прибавится еще столько же и возиться с этими времени уже не будет. Единственным облегчающим фактором было отсутствие потребности в сне – было гораздо больше времени для того, чтобы сделать все дела, параллельно в пол-уха слушая рассказ Канкуро, вот уже минут двадцать без устали говорившего про пару шиноби из Киригакуре.

– ...а потом спросила, сколько будет стоить их гостиница, – вещал кукольник. – Ты представляешь? Хах, нет, ну подумать только! Сколько шиноби из разных стран к нам прибывало, никто ни разу даже не заикался об оплате номеров. Причем, знаешь, она ведь это серьезно сказала, не прикалывалась. Да еще так удивилась, когда я сказал, что все оплачено! Ты бы видел ее глаза, типа “ну ничего себе!”. А еще она сказала, что ты очень щедр, вот.

Гаара, всё так же не отрываясь от документов, кивнул. Разумеется, слова брата были для него в разы интереснее писем с прошениями, которым, казалось, не было ни конца, ни края, но он старался не подавать виду.

– Вообще, – снова заговорил Канкуро, выдержав небольшую паузу, – эта Саюри – девчонка неплохая. Ну, сам посуди: хорошенькая, милая, да и себя в обиду не даст. Я бы, может быть, даже с ней за...

– Не вздумай, – перебил его Гаара, наконец, отрывая взгляд от бумаг.

– Это почему?

– Они наши гости, так что это, как минимум, неуважение. Неужели тебе местных девушек не достаточно?

Канкуро усмехнулся, поудобнее усаживаясь на стуле. Не для кого не секрет, что существует такой тип парней, которым дай хоть миллион красивых девушек, всё равно будет мало и будет хотеться еще. Брат Казекаге относился именно к нему. И никогда этого не скрывал.

– А тебе? – с ухмылкой спросил он.

– А причем здесь я? – ответил Гаара вопросом на вопрос.

– Ну, тебе-то, видимо, тоже девушек из Суны не достаточно, раз у тебя еще никого нет. Или я не прав?

На несколько секунд повисло молчание. Кукольник, ощущая сладковатый привкус маленькой победы в этом разговоре, усмехнулся, заводя руки за голову и откидываясь назад. Гаара же, в свою очередь, нахмурился и опустил глаза, снова возвращаясь к бумагам.

– Мне сейчас не до этого, – наконец ответил он.

Канкуро прыснул.

– Нашел отговорку! Знаешь, ты бы время не упускал, а то молодость ведь не вечна и все такое. Ты же понимаешь, о чем я говорю, да?

Казекаге бросил на брата неодобрительный взгляд.

– Ладно, ладно, не злись, – отмахнулся тот. – Да и насчет Саюри я шучу, не обращай внимания. Всё равно к ней этот Акиро, ее напарник, клинья подбивает.

Гаара немного удивился, но лицо его осталось таким же каменным.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он.

– А ты не заметил? У него с ней точно что-то есть. Только вот я не уверен, что она об этом знает.

Гаара задумался. За те несколько минут, что они виделись, он ничего такого не заметил хотя бы потому, что на парня этого даже и не смотрел. Ну, практически. Был, конечно, момент, когда тот передал ему документы от Мизукаге – он еще так резко протянул стопку. Быть может, из-за нее? Ведь если сама Саюри не держала на него, Гаару, зла за прошлое, это не мешало Акиро помнить, что тот чуть не убил девушку.

– Ладно, – вздохнул Канкуро, поднимаясь. – Я, честно говоря, уже как-то устал тут сидеть. Пойду-ка я посплю хоть немного, а то завтра вставать ни свет, ни заря. Но вообще, скажу я тебе, девушки поинтереснее будут этих твоих бумажек.

Гаара хотел было возразить, мол, раз уж ему действительно надо будет провожать с утра гостей, не стоит тратить время на развлечения, но к тому моменту, как он уже открыл рот, чтобы это сказать, дверь за его братом уже захлопнулась с той стороны. Он снова остался в своем кабинете один на один с документами.

====== XII ======

Когда Саюри проснулась, солнце еще даже не показывалось. За большим круглым окном было еще темно. Лишь тонкая, совсем невесомая полоска света над горизонтом извещала о том, что скоро наступит утро. На темно-синем небе еще блестели крошечные, но очень яркие звезды, виднелся тонкий полумесяц. И хотя девушка привыкла видеть по утрам немного другую картину, ранний подъем для нее уже давно был не в новизну.

Встав с постели, куноичи приоткрыла окно, впуская в комнату легкий и свежий ночной ветер, от которого уже через пару часов, когда наступит утро, не останется и следа. Краем глаза Саюри увидела несколько почти не заметных во мраке теней, беззвучно скользящих по крышам зданий, – очевидно, местные шиноби-патрульные дежурят по ночам, охраняя деревню. Прямо как в Киригакуре. Когда мир так шаток, даже примитивные меры могут спасти сотни жизней.

Быстро приняв душ, заправив кровать и одевшись, Саюри компактно уложила вещи в свой походный рюкзак, причесала волосы, собрав их в высокий хвост на макушке, и вышла из комнаты, оказавшись в гостиной. Там на вывозном столике рядом с диваном уже был накрыт завтрак для них обоих. Причем еды было столько, что спокойно хватило бы на несколько отрядов.

Ничего себе, – подумала куноичи. – А Казекаге-сама не поскупился…

И действительно, надо отметить, средств для них не пожалели. Гостиница, в которой их с Акиро разместили, была лучшей или одной из лучших в Суне; номер – красивым и просторным с его двумя отдельными спальнями, большой совместной гостиной и холлом; еда – что вчерашний ужин, что сегодняшний завтрак – очень вкусной и разнообразной. Девушке оставалось только гадать, всем ли гостям деревни оказывают такие почести.

Вдруг послышался тихий щелчок, дверь в комнату Акиро приоткрылась, и в проеме показался заспанный парень с взлохмаченными волосами, но зато в полном походно-боевом облачении.

– Доброе утро, Саюри, – сонно потирая еще до конца не открывшиеся глаза, произнес он.

– Доброе, – кивнула девушка, наливая себе стакан воды.

Акиро сладко зевнул, почесав затылок, после чего подошел к столу, окидывая провизию взглядом.

– Ого! Это что, на три дня? – с усмешкой поинтересовался он, принимаясь за омлет.

Саюри, улыбнувшись в ответ, пожала плечами, делая глоток воды из стакана. Присев на край дивана, она несколько минут думала о чем-то своем, пока Акиро завтракал, и так сильно задумалась, что даже не сразу услышала, как он к ней обратился.

– Почему ты ничего не ешь? – спросил парень, нахмурив брови, словно собирался отчитать ее как маленького ребенка.

– Я… я не голодна.

Акиро нахмурился еще сильнее и отодвинул тарелку с омлетом и уже третим или четвертым (кто его знает?) по счету бутербродом, точнее, тем, что от него осталось. А осталась от него примерно четвертая часть.

– Так не может быть, – серьезно сказал он. – Вчера ты отказалась от ужина по той же причине.

Саюри потупила взгляд, принявшись снова заламывать пальцы – дурацкая привычка, от которой она никак не могла избавиться.

– Мне просто не хочется, – как-то отчужденно ответила она. – Если ты доел, предлагаю выдвигаться, иначе мы заставим Канкуро ждать нас.

И с этими словами, как бы не оставляя парню выбора, она поднялась с дивана и водрузила на плечи рюкзак.

Акиро понимал, что спорить с ней на эту тему – то же, что головой об каменную стену биться. Тяжело вздохнув, он встал, попутно доедая свой бутерброд. Он прекрасно знал, что именно скрывается за этими ее «я не голодна» и «просто не хочется», но переубедить ее, сколько не пытался – а пытался он уже, наверное, несколько сотен раз, – не мог.

Вместе они вышли из номера, закрыв за собой дверь, и спустились по лестнице вниз, к выходу, где их уже ждал тоже не столь давно проснувшийся Канкуро. В своем неизменном боевом раскрасе на лице, черном комбинезоне и с тремя свитками за спиной, он стоял с закрытыми глазами, прислонившись плечом к стене. Вид у него был такой усталый, словно он всю ночь работал.

Очевидно, – подумала Саюри, увидев его, – с братом или без, но в бар он вчера всё же наведался.

Услышав их шаги, кукольник тут же открыл глаза и, зевнув, поздоровался.

– Пойдёмте, – сказал он заспанным голосом и не спеша повел их к выходу из деревни.

Небо понемногу светлело, окрашиваясь красивыми розовато-оранжевыми красками вдоль линии горизонта, и Саюри про себя отметила, что здесь, в Суне, рассветы гораздо красивее. Там – во многом из-за густого тумана– небо почти всегда серое, иногда с легким оттенком голубого или темно-фиолетового, но уж никак не такое яркое, как здесь.

По крышам домов снова проскользнули беззвучные тени патрульных. Полчаса прошло с того момента, как куноичи видела их из окна номера, то есть ровно тридцать минут им нужно, чтобы пройти по периметру деревни и пойти на следующий круг.

Такая точность, – мысленно отметила она. – Должно быть, Казекаге-сама за всем этим лично следит…

Не успела Саюри о нем подумать, как увидела у выхода из деревни его самого. Без белой мантии и специального головного убора; в обычной одежде и с тыквой-горлянкой за спиной. Он, сложив руки на груди, стоял у выхода из деревни и, должно быть, ждал их. Сначала девушка решила, что ей показалось – мало ли что привиделось, – но потом, случайно встретившись взглядом с его бирюзовыми глазами, в упор смотревшими на нее, поняла, что это действительно был он. Саюри тут же отвела взгляд, понимая, что некультурно так вот пялиться на людей, а уж тем более на правителей деревень.

– Гаара… – растерянно произнес Канкуро. – Ты не говорил, что тоже придешь проводить… гостей.

Братья многозначительно переглянулись, и кукольник, вскинув брови, коротко кивнул, словно по этому взгляду понял что-то важное.

– Мы были рады принять вас в нашей деревне, – заговорил Гаара, обращаясь к Саюри и Акиро. – Если я правильно понимаю, на обратном пути из страны Леса вы зайдете за подписанными документами для Мизукаге-сама. Через сколько дней нам ждать вас?

– Семь-восемь, я думаю, – ответил Акиро, переминаясь с ноги на ногу, словно ему уже не терпелось поскорее уйти.

Казекаге, сделав вид, что не заметил этого, одобрительно кивнул.

– Хорошо, – как всегда спокойно произнес он. – Надеюсь, у вас не возникнет никаких проблем ни в дороге, ни с выполнением самой миссии.

– Большое спасибо, Казекаге-сама, – улыбнувшись, сказала Саюри, стараясь не встречаться с ним взглядом.

– До встречи, – Канкуро крепко обнял девушку и пожал Акиро руку. – Удачи вам!

– Она нам не понадобится, – усмехнулся парень и вслед за Саюри устремился к выходу.

Пустыня была настолько огромной, что в какой-то момент Саюри даже подумала, что она никогда не закончится. Не то чтобы она ей так сильно не нравилась, просто столь длительное пребывание в местности, климат которой был строго противоположен тому, к которому она привыкла, оказалось для нее непростым. Привыкшая к туману и влажности, куноичи чувствовала себя не слишком комфортно, пока они с Акиро шли по территории страны Ветра. Но всё же через несколько дней их пути пустыня, наконец, кончилась, и дальше они двигались по территории страны Жемчуга, климат которой был гораздо более благоприятным во всех отношениях.

И все бы хорошо, но почему-то именно когда пустыня закончилась, Саюри ощутила то самое плохое предчувствие, которое появлялось практически каждый раз перед тем, как должно было случиться что-то нехорошее. Противное тяжелое чувство где-то внутри, причин и объяснения которому девушка не видела, постепенно распространилось по всему ее телу, вызывая мурашки, и, достигнув своего апогея, спровоцировало сильную головную боль. Почувствовав ее, куноичи тут же остановилась прямо посреди леса, через который они шли, на одной из веток раскидистого дерева, и уперлась руками в колени, переводя дыхание.

Никогда еще это дурацкое предчувствие не проявлялось так сильно. Если раньше это было лишь несильно заметное ощущение, похожее на волнение в перемешку со страхом, то сейчас все ее нутро буквально кричало, вопило о надвигающейся опасности.

– Саюри! – воскликнул Акиро, заметив, что девушка остановилась. – Саюри, что с тобой?!

Куноичи не ответила.

В два прыжка преодолев расстояние, образовавшееся между ними, парень присел на корточки рядом с ней и, обхватив ладонями ее лицо, повернул его к себе.

– Тебе плохо? – озабоченно спросил он, заглядывая в ее глаза. – Устала? Может остановимся, сделаем привал? Саюри, чёрт возьми, не молчи!

Девушка глубоко вздохнула.

– Нормально, – соврала она, накрывая его руки своими. – Все нормально. Не обращай внимания, просто голова закружилась.

Акиро нахмурился, все еще не отпуская ее.

– Голова, говоришь, закружилась? – недоверчиво переспросил он, поджав губы. – Когда ты последний раз ела?

Саюри вопросительно вскинула брови.

– Ответь мне, – уже более требовательно произнес Акиро. – Когда ты последний раз ела?

– Утром, на привале.

– Я говорю не о воде и твоих таблетках, а о нормальной еде!

– Это не таблетки…

– Саюри!

Куноичи замялась.

– Так, – строго скомандовал парень, поднимаясь с корточек. – Это никуда не годится. Я, как твой командир, приказываю тебе сейчас же поесть.

С этими словами Акиро снял с плеч рюкзак и, покопавшись в нем, достал контейнер с рисом и рыбой. Девушка неодобрительно взглянула на него, но парень решительно протянул его ей, взглядом приказывая: «ешь». Саюри уже хотела было, как она обычно делала, заявить о том, что она не голодна, но в этот момент ее желудок, словно сговорившись с Акиро, издал звук, напоминавший стон умирающего тюленя, и ее шансы отвертеться тут же улетучились.

Потупив взгляд, она послушно взяла контейнер из его рук и, достав палочки, села, прислонившись спиной к стволу дерева. Открыв его, девушка несколько секунд молча смотрела на еду, что, несмотря на то, что давно остыла, по-прежнему выглядела и пахла довольно аппетитно, как вдруг снова услышала голос Акиро прямо над ухом.

– Не вынуждай меня тебя кормить, – сказал он, присаживаясь рядом с ней.

Саюри, съев немного риса, с улыбкой вспомнила, как некоторое время назад сама кормила Акиро, который пострадал на одной из миссий – его руки были обожжены, и он с трудом мог шевелить пальцами, поэтому ей пришлось прийти на помощь. Вот только дело было в том, что если парень хотел есть, но не мог, то она же могла, но совершенно не хотела – бесконечные диеты и голодовки сделали свое дело, и девушка научилась обходиться лишь водой, минимумом пищи и лимонными леденцами.

– Вот скажи мне, – заговорил Акиро, обращаясь к ней. – Почему ты это делаешь? С какой целью?

Саюри нахмурилась, опуская палочки.

– Делаю что? – спросила она.

– Голодаешь, – пояснил парень. – Вечно диетуешь. Ничего не ешь. К чему это все? Худеть тебе не надо – у тебя все прекрасно, и даже не вздумай со мной спорить.

– Акиро, послушай…

– Нет, это ты меня послушай. Я обещал, я поклялся защищать тебя. Я, чёрт возьми, убью и умру за тебя, Саюри! Но, объясни мне, какой в этом смысл, если ты сама себя скоро угробишь?!

Девушка потупила взгляд, почувствовав перед ним вину. Его слова были чистой правдой – он действительно поклялся ее защищать и до сего момента делал для этого все возможное, нередко подставляя самого себя под удар. Не пересчитать случаев, когда он спасал ее от верной смерти. И этим, – подумала Саюри, – я ему отплатила?

– Ты прав, – тихо сказала она. – Прости меня.

Акиро усмехнулся.

– Хорошо, – ответил он, поднимаясь. – Но только сейчас. Еще раз увижу, что ты не ешь – свяжу и накормлю насильно.

Саюри, улыбнувшись, кивнула, сложив палочки, закрыла контейнер, еды в котором едва отбавилось, и аккуратно сложила это все в рюкзак. Акиро выжидающе посмотрел на нее, дожидаясь, пока она соберется, после чего коротко кивнул. Секунда – и на месте, где они останавливались, не осталось и следа их прибывания.

Они долго шли по лесу без остановки, проносясь незамеченными мимо крошечных деревень, по сути, не имевших никакого отношения к предстоящей войне. Им просто не повезло оказаться на территории страны, феодал которой намеревался их в это втянуть. Здесь не было ни шиноби, ни самураев, ни каких-либо других войнов – лишь мирные жители, скорее всего, никогда даже не бравшие в руки оружие.

Подумав о том, что многие из них погибнут из-за непомерных амбиций своего феодала, девушка едва сдержала слезы. Одному человеку взбрело в голову взять и изменить устройство мира, разгромив Пять Великих Стран вместе с деревнями, а жизни за это отдать придется сотням и тысячам, причем с обеих сторон, ведь едва ли армии Альянса удастся выиграть войну без потерь.

– Мы уже близко, – сообщил Акиро, когда лес постепенно начал редеть по мере их приближения к столице страны.

Саюри заволновалась. Ее предчувствие хоть и немного стихло, время от времени по-прежнему давало о себе знать, и это сильно ее беспокоило. Они с Акиро вот-вот должны были прибыть в дом сестры Мей, чтобы забрать племянника Мизукаге и доставить его в Киригакуре, так что неприятности им были совершенно ни к чему. Хотя пока что их путь шел на удивление спокойно – лишь один раз они заметили неподалеку несколько шиноби из Кумогакуре, но те просто прошли мимо своим отрядом, не обратив на них никакого внимания. Это было словно затишье перед бурей, и Саюри очень надеялась, что, если она все-таки нагрянет, они не окажутся в ее эпицентре.

Когда они добрались до города, дело уже было к вечеру. Солнце плавно опускалось за линию горизонта, а воздух наполнялся прохладой. Людные улицы города Сута, что был столицей страны Леса, сильно отличались от маленьких улочек Киригакуре. Здесь были разнообразные заведения, магазины, лавки и шумные продавцы, зазывавшие покупателей к себе – все то, чего Саюри никогда не видела в своей родной деревне.

Они с Акиро предусмотрительно сняли с себя протекторы и жилеты, чтобы не привлекать лишнего внимания, и сложили их в рюкзаки, но вскоре заметили, что особой необходимости в этом не было – жители города, казалось, совсем не замечали ничего вокруг. Саюри сделала такой вывод, увидев троих шиноби в форме АНБУ, прогуливавшихся по улице, на которых ни один человек даже не покосился – все были слишком заняты развлечением самих себя.

Дойдя до дома сестры Мизукаге, что, как ни странно, находился достаточно далеко от центра города, остановились перед дверью и снова надели свои жилеты и протекторы.

– Ты постучишь или я? – по-мальчишески робко спросил Акиро.

Саюри усмехнулась.

– Давай я, – сказала она, уже занеся кулак, но в ту же секунду дверь сама распахнулась, избавляя ее от необходимости стучать.

На пороге стояла красивая женщина с рыжевато-каштановыми волосами – точно такими же, как у Мей, только длиной до плеч. На ней было зеленое платье длиной ниже колена и туфли. Выглядела она парадно, так что Саюри подумала, что она, возможно, ждала не их, а каких-то важных гостей. Словно подтверждая ее домыслы, женщина, прежде приветливо улыбавшаяся, нахмурилась, окинув их презрительным взглядом.