Текст книги "Песчаная лилия (СИ)"

Автор книги: The_Scientist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– Доброе утро, ребята! – с улыбкой поздоровалась она.

– Доброе утро, Темари, – так же приветливо ответила ей Саюри. – Доброе утро, Казекаге-сама!

Встретившись с ней взглядом, Гаара открыл рот, словно хотел что-то сказать, но тут же передумал. Вместо этого он в который раз кивнул, вставая из-за стола, и отдал Акиро обещанные бумаги для Мизукаге. Окинири, увидев это, тут же отпустил руку куноичи и стал настойчиво дергать парня за рукав, упрашивая его, чтобы тот отдал ему документы, говоря “ну дай я понесу!”, чем вызвал смех Темари.

– Казекаге-сама, я хотела поблагодарить вас за ваш вчерашний подарок для нас, – снова заговорила Саюри, обратившись к правителю деревни, и глаза ее буквально загорелись. – Не знаю, передал ли вам ваш человек мои слова, но это действительно самое вкусное, что я ела в своей жизни! Это... – она осеклась, словно сказала что-то лишнее, и тут же понизила тон. – В общем, еще раз спасибо. И за это, и за то, что приняли нас. Надеюсь, мы не доставили вам особых неудобств.

Гаара несколько секунд смотрел на нее, будто бы еще раз прокручивая в голове ее слова, после чего спокойно ответил:

– Мы были рады принять вас в нашей деревне. Теперь, когда ваша миссия подходит к концу, вы направитесь обратно в Киригакуре?

– Да, – ответил Акиро. – Мы должны доставить к Мей-сама ее племянника.

– Обстановка в мире неспокойная, – заметил Казекаге. – Находиться вне своей деревни сейчас опасно для любых шиноби, тем более это касается сопровождающих родственника одного из Каге. Позвольте мне дать вам нескольких своих лучших ниндзя, чтобы они обеспечили вашу безопасность на остатке пути.

Саюри, не ожидавшая такого предложения с его стороны, опешила, удивленно вскинув брови. Они с Акиро переглянулись, и последний, что был не менее удивлен, заговорил, отрицательно покачав головой.

– Большое спасибо за предложение, Казекаге-сама, – произнес парень, сделав акцент на обращении, – но мы как-нибудь справимся сами. В конце концов, как раз в этом заключается наша основная миссия.

– Разумеется, – кивнул Гаара, – но будет нехорошо, если вас атакуют, когда вы покинете нашу деревню. Не хотелось бы портить отношения с Киригакуре, особенно сейчас.

– Вы правы, Казекаге-сама, – согласилась Саюри. – Но это слишком щедрое предложение с вашей стороны, и мы не можем злоупотреблять вашим гостеприимством. К тому же, будет не совсем правильно, если миссию, порученную нам, выполнят за нас ваши люди. Я надеюсь, мы с Акиро вдвоем справимся с любыми сложностями, если такие будут на остатке пути до нашей деревни.

В любой непонятной ситуации – кивай. Именно этим правилом, будучи не только шиноби, но и политиком, руководствовался Гаара, когда не знал, что правильнее ответить. Это был именно такой случай.

Повисло неловкое молчание, но, к счастью, ситуацию спасла Темари. Она широко улыбнулась и направилась к двери, пригласив гостей деревни следовать за ней, чтобы она отвела их к выходу. Оба шиноби попрощались с Казекаге (племянник Мей Теруми, расстроенный тем, что не смог заполучить для игры документы государственной важности, проигнорировал его, снова уцепившись за руку девушки) и двинулись за ней. Саюри, уже стоя в дверях, обернулась, на последок взглянув на Гаару, после чего вышла из кабинета, и дверь за ними захлопнулась.

Молодой правитель Суны снова, как ни в чем не бывало, вернулся к бумагам, которых, как ни странно, никак не становилось меньше. Взяв перо, он принялся за очередную стопку и возился бы с ней неограниченное количество времени, если бы через десять или пятнадцать минут после их ухода в кабинет не зашел Баки.

– Ты хотел меня видеть? – остановившись прямо перед столом, спросил он у Гаары, не скрывая некой озадаченности в голосе.

– Да, Баки, – ответил тот, откладывая перо. – Я должен попросить тебя о помощи.

Комментарий к

XIV

Итак, как вы понимаете, все наконец сдвинулось с мертвой точки) разумеется, о взаимной любви (да и вообще о любви) пока речи не идет, но все еще впереди!

Не забывайте оставлять отзывы и писать свое мнение по поводу этой главы и фанфика в целом. Очень интересно, полезно и приятно знать, что вам, дорогие читатели, нравится, что не нравится, и вообще что вы думаете обо всем этом☺️

====== XV (часть первая) ======

Чертово предчувствие! – думала Саюри все то время, что они двигались по направлению к стране Воды.

Едва они втроем покинули деревню Песка, дрожь в руках, учащенное сердцебиение и прочие побочные эффекты, что были и раньше, но на время, пока они были в Суне, пропали, вернулись и стали даже сильнее, чем прежде. Дошло до того, что девушка стала дрожать всем телом – настолько сильно ужасное предчувствие и сопровождавшие ее мысли не давали покоя. Невыносимо было знать, что в скором времени случится нечто очень-очень плохое, не имея понятия, что именно это будет, и когда произойдет.

Разумеется, ни Акиро, ни Окинири ни о чем таком не подозревали. Оба были в хорошем расположении духа: тот, что младше, сидел на плечах у того, что старше, и иногда даже казалось, что разницы в возрасте у них в общем-то и не было. Поначалу они просто вели беседу о животных в зоопарке, который не так давно посещал Окинири с родителями, но позже все пришло к тому, что последний просто называл любое животное, а Акиро, в свою очередь, старался как можно более правдоподобно изобразить его и издать свойственный ему звук. И все это происходило прямо на ходу, от чего наблюдать за ними обоими было еще интереснее и забавнее. Но только не для Саюри.

Куноичи была напряжена и сосредоточена, а потому на них просьбы присоединиться к игре ответила отказом. Она, что называется, смотрела в оба, и, возможно, именно поэтому практически сразу заметила предназначавшуюся для них ловушку.

– Акиро, осторожно! – воскликнула девушка, указав рукой на натянутую между деревьями нить.

Парень среагировал незамедлительно. Покрепче прижав Окинири к себе, он молниеносно спрыгнул с ветки на землю. Через секунду рядом с ним приземлилась Саюри, подходя вплотную и становясь спина к спине – в самую безопасную позицию для того, чтобы быстро оглядеться и оценить обстановку.

Они находились на территории страны Реки, на самом ее севере. На настоящий момент это государство еще не высказало конкретной позиции относительно того, на чьей оно стороне в предстоящей войне, но, вероятнее всего, оно займет (если еще не заняло) позицию, которая покажется местному феодалу наиболее выгодной, то бишь – примкнет к армии феодала страны Птиц. В таком случае, вполне вероятно, что кто-то узнал, что этим маршрутом пойдут шиноби, сопровождающие племянника Мизукаге. Значит, ловушка установлена как раз для них.

Саюри еще раз бросила на нее взгляд – натянутая между двумя деревьями, находящимися друг от друга на расстоянии примерно в тридцать метров, тонкая нить, а на местах крепления ее к стволам деревьев были прилеплены хорошо замаскированные взрывные печати. Получается, стоит лишь слегка задеть ее – и с обеих сторон прогремят взрывы. Вряд ли это нанесёт серьезный ущерб, но шуму точно наделает много и внимание привлечет. При таком раскладе незамеченными улизнуть уже точно не удастся. Но пока что у них еще был шанс.

– Саюри, – шепотом обратился к девушке Акиро. – Посмотри, есть кто-нибудь поблизости?

– Сейчас, – ответила та, закрывая глаза и опуская голову.

Две или три секунды – и она вскинула ее вверх, широко распахнув ярко-алые глаза с черными сосудами вокруг них. Куноичи медленно огляделась вокруг и остановила свой взгляд в одной точке.

– Там, – она указала рукой на заросли кустарника, – метров тридцать отсюда. Двое в засаде. Больше не вижу.

– Почему не нападают? – озадаченно спросил парень. – Они же нас уже видели. И знают, что мы заметили их. В чем дело?

– Не знаю, – вздохнула куноичи, осторожно потянувшись за кунаем. – Что делать будем?

Вместо ответа Акиро аккуратными-аккуратными медленными шагами двинулся подальше от места засады, осторожно ступая на землю и прощупывая каждый шаг. Саюри последовала его примеру, но буквально через несколько секунд над самым ухом услышала:

– Это ловушка!

Парень вовремя схватил ее за руку и резко дернул на себя, отпрыгивая в сторону. Едва он сделал это, прямо на том месте, куда она только-только наступила, возникла веревка, которая опуталась бы вокруг ног девушки и связала ее, если бы не наблюдательность и быстрота реакции Акиро.

– Спасибо, – выдохнула Саюри, уже понимавшая, что столкновения не избежать. Куноичи выставила перед собой кунай, готовая к обороне.

– Один-один, – усмехнулся парень, занимая защитную стойку.

Окинири притих и замер, крепко обхватив ручками шею Акиро. Повисла такая тишина, что Саюри показалось, будто она слышит стук своего сердца.

Долго ждать им не пришлось.

Мгновение – и на них посыпался дождь из сюрикенов. Создан он был, очевидно, для отвлечения внимания и разделения их, ибо, как только Саюри и Акиро отпрыгнули в разные стороны, уворачиваясь и отбиваясь, из засады выскочили те двое шиноби и тут же бросились в атаку.

Саюри пыталась оценивать ситуацию, как всегда учил Макото-сенсей: протекторы деревни Реки, то есть местные, как следствие – велика вероятность, что пользуются техниками суитона. Большой рост, крупное телосложение (конечно, по сравнению с Саюри практически любой был выше и крупнее нее, но тем не менее), то есть, скорее всего, физической силой с ними ей лучше не мериться. Оружия не наблюдается. Возможно, владеют ген-дзюцу, так что стоит избегать зрительного контакта.

Все это пронеслось на бешеной скорости в голове куноичи за те доли секунды, что она находилась в воздухе. Едва ее ноги коснулись земли, она снова приняла стойку и тут же отразила удар одного из соперников. Вторым занялся Акиро.

Вблизи этот был еще больше, чем казался на первый взгляд, да и силы ему было не занимать – это девушка поняла, уводя его кулак от своего лица. Почему-то этот мужчина не спешил использовать какие-либо техники, а пользовался лишь тай-дзюцу, причем исключительно в ближнем бою. Да, Саюри, вероятно, не очень-то долго смогла бы ему противостоять, но надеяться лишь на физическое превосходство было бы глупо с его стороны. Во всяком случае, так подумала девушка, выставляя очередной блок.

За те несколько секунд, что они сражались, она поняла еще две вещи. Первая: она была слабее, но двигалась значительно быстрее своего соперника, и в дополнение была гораздо более гибкой, что позволяло ей уклоняться практически от всех его ударов. Вторая: он, очевидно, владел какой-то техникой, позволяющей то ли забирать, то ли блокировать чакру оппонента – Саюри чувствовала, как постепенно ее чакра начинает убывать. И это было ей совсем не на руку.

Девушка догадалась, какой стратегией он пытался воспользоваться, и решила немедленно нарушить его планы. Отскочив в сторону, она буквально налету перевернулась в воздухе и уже через секунду оказалась у своего соперника за спиной. Пока тот, на секунду сбитый с толку, пытался найти ее, куноичи ударила его по затылку, и тот повалился на землю.

– Саюри! – крикнул Акиро, тоже победивший своего оппонента. – Ты в порядке?

– Да, – ответила девушка, – в полном. Вы целы?

– Спрашиваешь! – усмехнулся парень. – Это было легко, у этих ребят ранг едва ли выше чуунина. Вот только... – он задумался. – Всего двое? Серьезно? Они решили, что вдвоем смогут победить нас?

Он, несомненно, был прав. Всего два ниндзя среднего уровня подготовки априори не могли сравниться с теми, кому сама Мизукаге поручила доставить в деревню своего племянника. Вот только...

Как там обычно говорят? Не буди лихо, пока тихо? Да, вроде так. Не успел Акиро договорить, как их окружили порядка двадцати шиноби с протекторами той же деревни и приготовились нападать. Саюри ожидала чего-то подобного, но всё же до последнего надеялась, что их, как говорится, пронесет. Что ж, очевидно, не в этот раз.

– Смотри-ка, – улыбнулся Акиро, в чьем голосе не было ни намека на страх или волнение, – вот и подкрепление! А я уж думал, никакого веселья сегодня не будет!

Шиноби стояли неподвижно, выбирая подходящий момент для атаки.

– Акиро-сан, мне страшно! – протянул Окинири, зажмурившись.

– Ерунда, мы справимся с ними за пару минут! – всё так же весело произнес парень, словно происходящее было для него не более, чем игрой. – Саюри, – он взглянул на девушку, – Видишь самого высокого? Я возьму его и тех, что справа, а ты – тех, что слева.

Куноичи перевела дыхание, оценивая масштаб бедствия. Оптимизм напарника она не разделяла.

– Да, – кивнула Саюри. – Идет.

Доля секунды. Именно столько времени оставалось до того момента, как в то место, где они стояли, вонзились бы ядовитые иглы, управляемые нитями чакры, которые ни Саюри, ни Акиро не заметили. Игл было, наверное, около сотни, но яда в каждой было столько, что одной-единственной с лихвой хватило бы, чтобы парализовать все тело. Вряд ли смерть была бы мгновенной, но рано или поздно она бы наступила, если бы не...

Саюри была совершенно сбита с толку. Сказать, что она растерялась, – ничего не сказать, ибо она была готова практически к чему угодно, но едва не вскрикнула от неожиданности, когда от этих самых игл их защитил... песок? Да, именно он. Огромный щит из песка, возникший прямо перед ними за ту самую долю секунды, что оставалась до попадания яда в их тела.

– Какого черта?! – крикнул Акиро, озираясь по сторонам.

– Пригнись, – скомандовал ему низкий голос, от которого по телу Саюри пробежали мурашки.

В следующую секунду над их головами пронесся песок, на лету преобразовавшийся в гигантскую руку, схватившую шиноби, метнувшего иглы (тот, как оказалось, сидел на одной из веток дерева, что было к ним ближним), и отбросившую его в сторону с такой силой, что тот камнем рухнул на землю и остался лежать бездвижно.

– Казекаге-сама! – удивленно воскликнула девушка, когда сам правитель Сунагакуре возник перед ней, закрывая своим песчаным щитом от вражеских шиноби, что понеслись на них в атаку со всех сторон. – Вы что здесь делаете?! Вам же опасно...

– Я ведь предупреждал, что возможно нападение, – перебил он ее.

Саюри нервно сглотнула. Он, конечно, был прав, но... Идти за ними и соваться в битву из-за этого? По меньшей мере безрассудно. В любом случае, от помощи в такой момент отказываться было бы еще более неразумно, поэтому девушка лишь кивнула, на секунду встретившись с ним взглядом, и приготовилась биться.

– Будь осторожна.

На нее сразу же напали четверо. Все с разных сторон, так что даже сделать шаг ей было некуда. Высокие, крупные, все мужского пола, причем возраста примерно Макото-сенсея. И ни один не произнес ни слова.

Они попытались схватить ее за руки, но не учли того же фактора, что ранее не предусмотрел предыдущий противник девушки – она была меньше и двигалась быстрее, поэтому удержать ее было совсем не легко. Саюри, оттолкнувшись от одного из них ногой, взмыла вверх, концентрируя чакру на ступнях, и взбежала вверх по стволу дерева. Не успели те последовать за ней, как девушка сделала то, чего они не могли ожидать – она буквально отключила чакру и камнем полетела вниз, сбивая двоих из них с ног, после чего ухватилась рукой за ветку и с размаху заехала пяткой по лицу другому. Четвертый шиноби, до которого она еще не успела добраться, все-таки схватил ее за ногу, но Саюри успела развернуться и другой ногой ударить его по подбородку.

Разумеется, все эти приемы тай-дзюцу были очень примитивными и не могли бы нокаутировать ее противников, но они дали девушке несколько секунд для размышления. Краем глаза она заметила, что Акиро, сражавшийся с семью шиноби одновременно, был совсем близко к ней, и на его плечах не было Окинири. Сначала девушка ужасно испугалась, но потом увидела огромную сферу из песка над головой Казекаге и поняла, что ребенок, должно быть, именно там. Умно, ничего не скажешь: к нему так ни за что не подберутся и он не мешает Акиро драться.

Саюри поймала взгляд напарника, и тот кивнул ей. Она прекрасно понимала, что это значит, а потому, воспользовавшись секундным замешательством своих оппонентов, все еще приходивших в себя, отпрыгнула в сторону и побежала навстречу парню. Тот буквально сбил всех своих противников с ног одним из своих ниндзюцу и, выйдя на шаг вперед, присел и подставил руки. Как только девушка наступила на них, он с силой подкинул ее вверх, как воздушную гимнастку, и та, сделав переворот, попутно расстегивая сумку и открывая фляжку, откуда незамедлительно вылилась вода, сформировала необходимые печати. Проверенный способ работал безотказно – в условиях, где влажность воздуха была невелика, призвать достаточное количество воды для ниндзюцу было непросто. Поэтому был выход – носить ее с собой и просто пользоваться при необходимости. Да, во фляжке ее было мало, тем не менее хотя бы такое количество жидкости уже облегчало задачу.

Не успела Саюри коснуться ногами земли, перед ней образовалась огромная водяная стена, защитившая ее и отбросившая всех четверых ее противников назад. Этого времени девушке хватило, чтобы снова сложить печати и заковать их во внушительных размеров сферу – так называемую водяную тюрьму. Главным недостатком этой техники было то условие, при котором пользователь был вынужден поддерживать ее хотя бы одной своей рукой, постоянно концентрируя чакру, или же использовать для этого клонов, но, благодаря тренировкам, Саюри научилась контролировать ее без прямого контакта, то есть исключительно с помощью сознания. Да, это было достаточно сложно – нужно было все время фокусироваться на этом, параллельно сражаясь, и не расслабляться ни на секунду, но этот метод был всё же лучше, чем стоять рядом, ибо создавать клонов куноичи, как ни прискорбно, так толком и не научилась.

– Молодец, Саюри! – крикнул Акиро и порешил еще троих, заковав их в земляную темницу – его собственную технику, при которой конечности его соперников увязали в земле и каменели, так что те не могли пошевелиться.

– Акиро, – позвала его девушка, – тут совсем близко находится река. Я видела ее во время прыжка. Надо сместиться к ней!

– Вас понял! – хмыкнул парень, разворачиваясь, и со всех ног побежал в сторону, куда указала Саюри.

Куноичи уже хотела предупредить Казекаге о том же, но тот взглядом дал понять, что и так все слышал. Песок вокруг него метался из стороны в сторону, словно взбесившийся, отбивая атаки вражеских шиноби, и нанося свои удары, тогда как сам Гаара стоял на месте, двигая лишь руками. Саюри увидела, что в паре метров от него уже лежало несколько тел, не подававших признаков жизни, но подумать о них она не успела, так как сзади на нее накинулись еще двое врагов.

Девушка с трудом увернулась, убегая от них в сторону реки. Она категорически не хотела использовать свой геном, а потому надеялась лишь на ниндзюцу. Достаточно опрометчиво.

В какой-то момент Саюри почувствовала, как ее нога проваливается под землю – один из шиноби применил технику, похожую на дзюцу Акиро, только лишь на одной ее ноге. Обездвиженная, девушка на секунду запаниковала, увидев, как один из противников уже собрался нанести по ней удар, но тут же собралась и решила действовать от противного: не получается вылезти – придется полностью уйти под землю. Конечно, дотоном она владела плохо, но минимальных навыков ей хватило, чтобы провалиться под землю с головой, и через секунду, создав отверстие в нескольких метрах от того места, выпрыгнуть из нее. Предсказуемо, зато действенно.

Девушка снова сконцентрировала чакру в ногах и взбежала по стволу дерева, но на этот раз изменила тактику: немного размотав бинт на своей правой руке, она обвязала его вокруг крупной ветки и прямо на нем, как на постепенно разматывавшейся веревке, спустилась вниз, ногой выбивая кунай из рук одного шиноби и ломая ему эту самую руку.

Она мельком взглянула на Казекаге, сражавшегося уже один на один с, очевидно, самым стойким из всех, кто пытался его атаковать, и увидела, как вражеский шиноби применил технику огненного шара. К счастью, правитель Суны остался невредим, но даже та секунда, на которую девушка отвлеклась от собственных врагов, сыграла свою роль.

– Саюри, осторожнее! – воскликнул Акиро, пытаясь ее предупредить.

Он не успел – один из ее соперников ранил ее кунаем, задев бок, и с помощью какой-то незнакомой парню воздушной техники сбил ее с ног. Девушка от такого сильного удара покатилась по земле кубарем и прямо с обрыва упала в реку, сильно ударившись о воду. Вражеский шиноби прыгнул в воду вслед за ней с целью прикончить ее прямо там.

– САЮРИ!!! – закричал парень срывающимся голосом.

Девушка не откликнулась.

Поверхность воды вновь стала ровной. Никто не вынырнул.

====== XV (часть вторая) ======

– САЮРИ!!!

Прошло десять, пятнадцать, двадцать секунд, потом полминуты, но ни один из них не показался над водой.

От накрывшей с головой ярости силы Акиро увеличились вдвое. Он вырубил всех нападавших, и уже собрался нырять за своей напарницей, как вдруг увидел, что из воды буквально вылетел тот шиноби, а за ним – гигантский водяной дракон. Саюри, выполнившая эту технику, выскочила следом и, сконцентрировав чакру, встала на воду. Ее водяной дракон взмыл в воздух, схватил зубами врага и с такой силой впечатал его в землю, что судьба его уже была определена (едва ли человеческие внутренности могли пережить подобное).

– Саюри, – с облегчением выдохнул Акиро, – все нормально? Ты цела?

Девушка кивнула, оглядываясь. Этот вроде был последним. Казекаге уже справился со всеми шиноби, нападавшими на него, и подошел к тому месту, где стоял Акиро, ведя Окинири за руку.

Куноичи, насквозь промокшая, в несколько прыжков преодолела расстояние между ними и уже хотела приблизиться и сообщить Акиро, что с ней все нормально, как вдруг между ними появился один из вражеских шиноби. Он потянулся к Окинири, чтобы схватить его, но Саюри его опередила. Оттолкнувшись от земли, она перевернулась в воздухе и, оказавшись прямо перед соперником, ударила его ногой по лицу, отбрасывая в сторону. Песок Казекаге незамедлительно подхватил его и образовал кокон вокруг его тела. Одно движение руки – и этот кокон сжался, расплющив шиноби. Брызги крови разлетелись в разные стороны как дождь.

– О БОЖЕ! – подскочив от неожиданности, воскликнула девушка, но тут же осеклась и зажала рот рукой.

Казекаге вопросительно взглянул на нее. Окинири, от которого он ожидал такой реакции больше, чем от куноичи, вздрогнул и спрятался за Акиро, но не заплакал.

– В чем дело? – невозмутимо спросил Гаара, словно только что не он оставил от человека лишь мокрую лужицу, моментально впитавшуюся в землю.

– Да Вы же... – заговорила Саюри. – Вы же... раздавили его...

На пару секунд Гаара задумался.

– Оставлять его тело, как и все остальные, здесь неразумно. Кто-то из них может быть еще жив. Они могут проследить за нами или передать информацию остальным, – он выдержал недолгую паузу. – Кто-то из них уже мертв, но знающим людям их тела так же могут о многом рассказать: сколько было соперников, каковы их силы, какими техниками они пользуются. Иначе говоря, если мы уйдем и бросим это, нас легко найдут. И в следующий раз их будет больше, и они будут гораздо сильнее.

Девушка несколько секунд внимательно смотрела на Казекаге, после чего согласно кивнула. Все-таки его слова звучали очень мудро и убедительно. Разумеется, это было одним из необходимых навыков политика – уметь убедить людей в своей правоте и склонить их на свою сторону. Как бы там ни было, в слова Гаары Саюри поверила.

Она хотела было перевести тему и спросить у него, каким образом он тут оказался, но вдруг поморщилась, почувствовав боль в боку.

– Саюри-чан, у тебя тут кровь, – констатировал Окинири, указав пальцем на порезанную кофту.

– Кровь? – переспросил Акиро. – Саюри, ты ранена?!

Девушка приподняла жилет и взглянула на бок.

– Все в порядке, – спокойной сказала она. – Это ерунда. Просто царапина. Должно быть, один из этих задел кунаем. Не обращай внимания.

– Ну да, конечно, – фыркнул парень. – Постоянно так говоришь. Царапина или нет, немедленно обработай ее. Можешь считать, что это приказ.

Саюри посмотрела на него, вскинув брови, и широко улыбнулась. Все-таки Акиро оставался прежним в любой ситуации.

Девушка мельком взглянула на Казекаге, что, в свою очередь очень заинтересовался ее рукой, на которой прежде был бинт, и заметила на его лице небольшие покраснения – огненный шар все же задел его. Правитель Суны, почувствовав на себе пристальный взгляд куноичи, посмотрел на нее в ответ, пытаясь понять причину. На щеках Саюри выступил едва заметный румянец.

– Казекаге-сама, – заговорила она, – позвольте мне обработать Ваше лицо.

Глаза Гаары немного расширились.

– Мое... лицо? – переспросил он.

– Да, – кивнула Саюри. – Видимо, тот ниндзя все же обжег Вас. Ничего страшного, но не стоит оставлять так.

Казекаге несколько секунд колебался. Словно проверяя, правду ли она сказала, он поднес пальцы к лицу и провел ими по подбородку. Наконец, ощутив причину беспокойства девушки (стоит отметить, что если бы она не сказала, он бы, возможно, так их и не заметил), он коротко согласно кивнул.

Саюри снова широко улыбнулась, довольная его решением. Она сняла с плеч свой вымокший снаружи, но совершенно сухой внутри рюкзак и, достав оттуда небольшую баночку, вручила его Акиро.

– Вы с Окинири пока передохните, – сказала она и, не дождавшись ответа, повернулась к Казекаге.

Акиро хотел что-то возразить, но не стал с ней спорить. Да и Окинири не был намерен ждать, а потому бесцеремонно схватил парня за руку и поволок куда-то в сторону.

– Казекаге-сама, – снова обратилась к нему девушка, поднимая на него свои серебристо-серые глаза. – Мне неловко Вас просить, но... вы не могли бы... пожалуйста... немного присесть?

Гаара не шевельнул даже пальцем – песок, словно живое существо, самостоятельно выбрался из тыквы-горлянки за его спиной и образовал у его ног некое подобие стула, на который он сел. Саюри подошла к нему вплотную и, зачерпнув пальцами немного мази из баночки, поднесла руку к его лицу, совершенно случайно задев его ладонь.

Такая теплая, – подумала она.

Такая холодная, – подумал он.

Куноичи, с трудом поборов вновь нахлынувший приступ смущения, коснулась его подбородка, осторожно втирая мазь в кожу. Она обладала заживляющими свойствами и подходила для обработки практически всех типов ран – это было изобретением ее брата, Кичиро, который усовершенствовал предыдущий состав, и теперь ее выдавали всем медикам. Обратной стороной было то, что поначалу она вызывала ощутимое жжение, а потому, как и следовало ожидать, Казекаге поморщился, но не произнес не звука.

– Прощу прощения, Казекаге-сама, – тут же извинилась девушка и осторожно подула на места нанесения. – Не сочтите мои слова за дерзость или грубость, но Вы поступили очень рискованно, покинув свою деревню. Вы как никто другой знаете, что происходит в мире, и всё равно отправились за нами, к тому же совершенно один! Ну разве это не безрассудно с Вашей стороны? А если бы с Вами что-нибудь случилось? Если бы кто-то из них оставил Вам шрамы посильнее этих ожогов?

Гаара сидел молча. По правде говоря, он толком и не знал, что ответить. Вообще, при любых других обстоятельствах он бы вряд ли позволил кому-то отчитать себя, словно маленького мальчика, разбившего мячом соседское окно. Но сейчас... то, что сказала Саюри совсем не было похоже на претензии, которые Гаара регулярно слышал в свой адрес от членов Совета Старейшин. Напротив, ее слова звучали очень мягко и вежливо, и в них слышался не столько упрек в том, что он покинул деревню, сколько волнение о нем самом. К подобному правитель Суны не привык.

Он молча наблюдал за девушкой, что сосредоточенно, едва касаясь кожи, наносила мазь на его лицо холодными пальцами левой руки, правой рукой придерживая его подбородок. С ее волос и одежды стекали капли воды, разорванная ткань кофты на боку напиталась кровью. Гаара в который раз невольно вспомнил их “знакомство” в том лесу и снова поморщился, но уже не по той же причине, что в прошлый раз.

Опустив глаза, он мельком взглянул на правую руку куноичи, которая прежде была забинтована почти по локоть, и его вниманием снова завладело нечто примечательное. На внутренней стороне предплечья, немного выше запястья, у нее был странный рисунок, подобного которому Гаара никогда ранее не видел. Нарисованная черными чернилами прямая линия, пересекающая полукруг, под которым были две жирные точки. Это напоминало какой-то символ, возможно, взятый из древнейшего языка, которым пользовались люди, жившие за несколько тысячелетий до появления шиноби. И, судя по тому, что девушка все время носила на этом месте бинт, хотя, не считая стесанной кожи на костяшках, повреждений на ее руке не было, ей не очень-то хотелось, чтобы кто-то это видел.

– С другой стороны, – заговорила Саюри после продолжительной паузы, отвлекая Гаару от мыслей о ее татуировке, – без Вас, Казекаге-сама, мы, возможно, и не справились бы с ними. Вы спасли нас от ядовитых игл и взяли на себя очень много вражеских шиноби. Большое вам спасибо.

Она снова подула на то место, куда наносила мазь, после чего, отстранившись, улыбнулась, закрывая крышку баночки.

– Ну все, – сообщила девушка. – Я знаю, сейчас немного жжет, но это только потому, что раны обеззараживаются. Пожалуйста, только не трогайте их руками – лучше скажите мне, и я еще раз подую. К утру уже все пройдет, даже следов не останется.

Гаара посмотрел на нее и кивнул.

– Спасибо, – произнес он, вставая. Песок тут же, будто по команде, вернулся в сосуд.

Саюри развернулась и направилась к Акиро и Окинири, расположившимся на привал прямо посреди поля битвы – парень, используя технику стихии земли, соорудил им своеобразную скамью. Мальчик сидел на ней, болтая ногами и ожидая еду, которую парень пытался разогреть для него. Куноичи, по пути выжав свои мокрые волосы и распустив их, подошла к ним и взяла свой рюкзак. Расстегнув его, девушка выудила оттуда стопку аккуратно сложенной одежды, бинт и, взяв банку с мазью, молча удалилась, скрывшись среди деревьев.

Она вернулась уже через две или три минуты, переодевшаяся в темно-синюю майку без рукавов, поверх которой надела жилет шиноби, что был на ней и прежде. Волосы Саюри оставила распущенными, чтобы они подсохли, а протектор, который ранее был на ее правом плече, она завязала на одной из лямок рюкзака. На ее руке – от локтя, до самых кончиков пальцев – снова появился бинт.

Гаара внимательно проследил за девушкой, увидев на ее правом, теперь оголенном, плече давно зажившие, но по-прежнему сильно заметные глубокие шрамы. На ее светлой, даже бледной коже они казались серебристыми, словно браслеты из чистого драгоценного металла, которые она, к сожалению, не могла при желании снять. Саюри, поймав взгляд Казекаге, смутилась и прикрыла шрамы ладонью, а тот молча опустил глаза, снова почувствовав нечто неприятное где-то в груди.