Текст книги "Сказание о второстепенном злодее 2 (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

Глава 15
Мальчик, который кричал «Волк»

– … Я в туалет.

Топ-топ-топ.

Я в туалете.

Что же делать, что же делать… Я опустился на крышку туалета и вздохнул, разглядывая старую лампочку под потолком.

Система права. Учитывая характер и образ, который я себе выстроил, было бы крайне странно, если бы я вдруг решил рискнуть собственной жизнью и провалить наше задание только потому, что мой одноклассник и учитель оказались в опасности. Злодеи так не поступают. С точки зрения Антона Савина, самое логичное сейчас – это бросить их и отправиться в Церковь.

Этот поступок даже нельзя было назвать особенно злым. Просто негероическим. Логичным. Поэтому система и обещала за него всего 3 балла, тогда как наказание за настоящее геройство было куда серьёзнее.

Разумеется, о том, чтобы брать такой серьёзный минус, не могло быть и речи. Каждое последующее Полевое задание будет сложнее предыдущего. Силы Алекса и остальных будут расти в геометрической прогрессии. Стоит мне хотя бы на секунду запнуться и отстать – и уже следующее Полевое задание превратится для меня из лёгкой прогулки в смертельную карусель.

Нет, дурная метафора. Даже сейчас это никакая не лёгкая прогулка, и в катакомбах меня поджидает смертельная опасность.

Если бы только я мог найти злодейскую причину, почему мне нужно это сде…

Тук! Бах! Бах!

Мои мысли прервал резкий стук. Я вздрогнул, едва не подпрыгнул и выронил шкатулку с кристаллом, которую держал на коленях.

– Занято! И будет занято ещё ближайший час! Пошёл прочь! – рявкнул я на закрытую дверь.

'+0,1 балла

Текущие баллы: 10,8'

Стук прекратился. За дверью послышались удаляющиеся шаги.

…Проклятая челядь и проклятые старые отели с одним туалетом на десять комнат.

Я вздохнул и поднял шкатулку.

Так вот. Если бы у меня была злодейская причина, по которой… Стоп. Мои мысли остановились, как будто прямо на бегу зацепившись за некий предмет, который после внимательного осмотра оказался золотым слитком.

Я посмотрел на шкатулку.

А ведь у меня была причина… Причём с самого начала. Я планировал разыграть похищение кристалла, верно? Если мы сейчас отправимся в Церковь и расскажем обо всём Грандмастеру и прочим инквизиторам, сделать это уже не получится. А вот если мы спустимся в катакомбы – на встречу с «загадочными похитителями», которые на деле окажутся культистами, – у Антона Савина появится прекрасная возможность устроить кражу.

На самом деле воровать кристалл я не собирался, это безумие, но если я сделаю вид, что намереваюсь это сделать, у Алекса и остальных сразу отпадут вопросы, почему я внезапно решил поиграть в героя.

С другой стороны, не могу же я прямо сейчас им заявить, что собираюсь украсть кристалл.

Или могу?..

Я приоткрыл шкатулку и посмотрел на сверкающий внутри белый кристаллик. Если хорошенько присмотреться, можно было заметить под его прозрачной корочкой белые завихрения, образующие многомерные спирали.

Кристалл Времени 4-го ранга – Бесконечность. Сколько вообще человек знали, как он выглядит на самом деле?

Я взял его, покрутил между пальцами и спрятал во внутреннем кармане жилета. Затем достал из другого кармана голубой кристалл и положил в шкатулку.

Это был Аквиний – особый кристалл 2-го ранга. Все особые кристаллы отличались друг от друга, а потому, если не знать, как они выглядят, различить их было практически невозможно. Конкретно этот кристалл я получил от вождя ящеров во время Полевого экзамена. Его не было ни в одной энциклопедии, а значит, никто не мог знать, что он представляет собой на самом деле.

В этом заключался второй этап моего плана. Теперь я мог не беспокоиться о том, кому в итоге достанется шкатулка. Главное – под самый конец достать настоящий кристалл на глазах у Алекса и произнести тираду о том, что именно в этом и заключался мой злодейский план. Алекс побьёт меня, заберёт настоящий кристалл и ничего никому не расскажет, потому что иначе я пригрожу уничтожить приют, в котором он вырос.

Что же касается первого этапа, то он потребует от меня определённого актёрского мастерства… А вернее сказать – его полного отсутствия.

Я поднялся, несколько раз прорепетировал свою речь перед зеркалом, а затем вернулся на второй этаж.

Стоило мне переступить порог нашей общей комнаты, как на меня обратились нетерпеливые взгляды.

Я прокашлялся… а затем расплылся в дьявольской улыбке и сказал:

– Я голосую за первый вариант. Мы обязаны отправиться на помощь и спасти нашего одноклассника… и драгоценного учителя. Если за нами действительно следят и мы обратимся в Церковь, они окажутся в большой опасности. Мы не можем этого допустить, верно? Мы должны спасти их во что бы то ни стало! – воскликнул я и ударил себя кулаком в грудь.

На мгновение в комнате воцарилась растерянная тишина. Потом собравшиеся пришли в себя и посмотрели на меня с глубочайшим недоверием.

Сперва ты работаешь на свою репутацию.

Потом репутация начинает работать на тебя.

Никто не мог поверить, что я – Я! – действительно хочу спуститься в катакомбы и рискнуть собственной жизнью исключительно из героических побуждений.

Я подождал несколько секунд, а затем мысленно выдохнул, когда понял, что система не собирается начислять мне штрафные баллы. Злодейских я тоже пока не получил, но это уже дело второстепенное. Теперь главное – оправдать недоверие героев и действительно воспользоваться ситуацией, чтобы украсть кристалл. Потому что если я этого не сделаю, они могут решить, что я говорил искренне, и тогда…

Тогда всего восемью штрафными баллами я не отделаюсь.

– Ну что, пошли? – спросил я взволнованным голосом, продолжая корчить подозрительную улыбку.

Я сделал рискованную ставку. Взял кредит недоверия. Теперь мне нужно было его оправдать, а не то долговая яма превратится для меня в непроглядную бездну.

…

…

…

«Вперёд, мои драгоценные одноклассники!»

«Не отставайте, мы должны держаться вместе!»

«Осторожней на лестнице, здесь скользко!»

«Побольше света и смотрите по сторонам! Опасность поджидает на каждом шагу!..»

…Перебарщиваю? Перебарщиваю. Пора немного сбавить обороты. На меня и так уже смотрят предельно подозрительно.

Я выдохнул и огляделся по сторонам.

Пожалуй, главная разница между игровой и настоящей канализацией – это запах. В игре его не было, но стоило мне спуститься по лестнице в реальные катакомбы, как в нос сразу ударил характерный смрад.

Я поморщился; остальные – тоже. Адель прокашлялась и спросила:

– Кхм… Куда дальше?

– Эм… – Альфирия развернула письмо, которое прислали похитители. – Тридцать шагов вперёд. И налево, – сказала она, приподнимая голову и растерянно разглядывая прямой коридор, который простирался перед нами намного дальше тридцати шагов.

Мы переглянулись, затем двинулись вперёд, отсчитали нужное расстояние, повернули налево и действительно оказались перед сплошной стеной из серого кирпича.

– Это точно то место? – нахмурилась Адель.

– Улица Закатная, 17… Может, здесь есть другой вход в канализацию? На карте был только один, – прошептала Альфирия. – Мм? Стойте, – вдруг сказала она и наклонилась, разглядывая выступающий кирпич.

Альфирия осторожно надавила на него кончиком своего посоха. В ту же секунду раздался грохот, посыпались маленькие камни, и стена отъехала в сторону, открывая тёмный проём и первые несколько ступенек серой лестницы, круто уходящей в подземный мрак.

– Неплохо. Оказывается, ты можешь быть полезной, а не только вредить, – сказал я, потирая помятый затылок.

Альфирия неловко отвернулась.

Надо будет потом надавить на её чувство вины и стребовать что-нибудь злодейское. Хотя именно на Альфирию мне кричать не особо хочется – в любой момент может появиться Мавелика, а это уже игра с огнём.

– Хм. Могли бы и сообщить об этом в своей записке, – недовольно сказала Адель.

Могли.

Но тогда бы не было головоломки.

Лестница была узкой, и спускаться нам приходилось цепочкой. Впереди шла Адель – наша главная боевая единица, за ней Альфирия, затем я, хранитель посылки, потом второстепенный заклинатель Саша, а замыкала строй второстепенная боевая единица – Алекс.

Сперва все молчали. Узкие стены и непроглядная темнота впереди – свет посоха Альфирии разгонял её всего на несколько метров – давили на нас. Однако человек может заскучать даже при таких обстоятельствах. На десятую минуту спуска Алекс с удивлением заметил, насколько глубокими были катакомбы.

– Это только первый уровень, – вздохнула Саша. – Разве ты не знаешь? Всего их три. Четыре, если считать канализацию. Самые древние находятся на глубине нескольких километров.

– А чем они отличаются? В смысле, зачем нужны разные уровни? – спросил Алекс.

– Их создали в разное время, – ответила Адель, продолжая пристально смотреть вперёд. – Самые верхние руины переоборудовали под канализацию меньше сотни лет назад. Второй уровень – это старый город. Он ушел под воду во время Великого потопа, когда Кристалл воды 4-го ранга вышел из-под контроля в конце Войны Золотых Цепей семь веков тому назад. Треть Единого континента тогда оказалась под водой. Так появилось Срединное море, разделившее его на Северный и Южный.

– А третий?

– Это…

– Стойте! – неожиданно воскликнул Алекс.

Мы остановились.

– Пахнет кровью.

– Я ничего не чувствую, – нахмурилась Адель.

– Дальше, – коротко бросил Алекс.

И действительно, примерно через сотню ступенек лестница выпрямилась и превратилась в просторный коридор. Посреди него, заливая старые камни чёрной кровью, лежала огромная чешуйчатая рыба с тонкими человеческими ножками, разрубленная пополам.

– Что это? – сморгнул Алекс.

– Монстр, – мрачно ответила Адель. – Они проникли на второй уровень после того, как его забросили. Сначала инквизиторы пытались от них избавиться, однако это требовало огромного количества времени и ресурсов. Монстры постоянно устраивали новые гнёзда. Поэтому после строительства канализации большую часть руин решили запечатать.

– Они опасны? – с тревогой спросила Саша.

– Для Воина Высшего ранга – нет, – ответила Адель, делая несколько шагов вперёд, покидая наш строй и разглядывая ещё два трупа, которые, судя по характерным ранам, были убиты одним ударом. – Профессор Гавриловна могла бы просто их проигнорировать – всё равно они бы ничего не смогли ей сделать. И тем не менее она перебила их, чтобы расчистить нам дорогу.

– Наоборот, – сказал я.

Все посмотрели на меня, в том числе Адель, которая сразу нахмурилась.

Изначально я собирался держаться тише воды ниже травы – по крайней мере до определённого момента, чтобы история развивалась своим чередом. Однако сейчас лучше было сделать исключение. Всё же это была не игра, а реальная жизнь. Любая оплошность может привести к непоправимым последствиям.

– Нет, она усложнила нам путь, так что следует быть осторожнее, – сказал я всё той же наигранно-слащавой интонацией.

– Эм… В каком смысле? – спросила Саша, когда Адель проигнорировала моё замечание.

– Она была здесь несколько часов назад, верно? А руины, особенно второй уровень, кишат чудовищами. Она не могла убить их всех, и за это время они наверняка успели сюда вернуться. Нет, они должны были сюда вернуться.

– Почему это «должны»? – закатила глаза Адель.

– Потому что здесь пахнет кро… Сверху! – воскликнул я и вскинул руку.

Лицо Адель мгновенно изменилось. Девушка подняла голову, в её глазах отразились золотистая молния, освещая тёмную фигуру, всё это время наблюдавшую за нами с потолка.

Раздался детский крик, и в следующую секунду прямо в кровавую лужу перед Адель рухнул зубастый карп на тонких человеческих ножках, содрогаясь в электрической судороге.

Я немедленно подскочил к нему и, прежде чем остальные успели среагировать, разрубил тварь пополам.

Глава 16
Камелия

В игре имела место похожая сцена, только там монстра на потолке совершенно случайно замечал Алекс. Мне не хотелось полагаться на случай – это было опасно, ведь своими действиями я и так уже серьёзно изменил сюжетную линию. Поэтому я решил взять дело в свои руки.

Я взмахнул шпагой, стряхивая с лезвия капли дымящейся ядовитой крови, и посмотрел на Адель. Единственным источником света было сияние голубого кристалла на вершине посоха Альфирии, но даже в этом синеватом освещении было видно, как девушка побледнела и оторопела.

– В следующий раз смотри по сторонам, – сказал я пренебрежительным тоном. – Будет неудобно, если мы сразу потеряем боевую единицу.

При других обстоятельствах Адель бы огрызнулась, завязался бы спор, Саше пришлось бы нас разнимать и так далее. Но теперь всё было иначе. Опустив растерянный взгляд, Адель молча прикусила губу.

В игре этот эпизод был частью продолжительной арки, главная тема которой заключалась в том, что Адель слишком самоуверенна. Она действительно была гениальной, храброй, харизматичной, но при этом – слишком ригидной. Слишком уверенной в собственной правоте. Когда она пришла к выводу, что Елена истребила монстров и мы в безопасности, она ни разу не задумалась о том, чтобы усомниться в своём суждении.

Кульминация этой истории наступит в самом конце первой игры, когда Адель похитят террористы – националисты Федерации, которую она, будучи истовой патриоткой, считала идеалом демократии и символом всего хорошего. Девушка окажется на перепутье, а последний гвоздь в крышку её прежних убеждений забьёт собственный отец. Адель боготворила его, считала, что он в принципе не способен ошибаться и тем более совершить дурной поступок, но в итоге…

Впрочем, спойлер.

– Всё в порядке? – неуверенно спросила Альфирия.

Адель подняла голову и кивнула.

– Да… Идём, – сказала она.

На мгновение её взгляд задержался на мне, затем девушка отвернулась.

Благодарностей не будет, я так понимаю… Ну и ладно. Алекса она, кстати, в игре благодарила.

После этого мы продолжили методично пробираться через влажные каменные коридоры. Елена не расчистила для нас дорогу – она её показала, и не нам, а инквизиторам. Трупы, которые она оставила за собой, превратились в своеобразную тропинку, которая позволит им избежать блуждания по каменным лабиринтам, когда они пойдут по нашему следу.

Тем самым она натравила на нас множество монстров, однако те не представляли особой опасности, пока мы сохраняли осторожность. Даже в игре это были обычные мобы, которых Алекс при правильной прокачке убивал одним ударом. А теперь нас стало на одного человека – меня – больше.

Я воспользовался этим: держался позади остальных и методично, стараясь не привлекать внимания, повышал свои характеристики.

Совсем скоро нам предстояло столкнуться с безумно опасным противником. Победить его мы не сможем, но чем сильнее я буду, тем выше будут мои шансы на выживание. Поэтому…

'Сила: 15,21

Рефлексы: 7,37

Резонанс: 17,2%

Текущие баллы: 10,8'

…

'Сила: 18,21

Рефлексы: 8,37

Резонанс: 20,2%

Текущие баллы: 3,8'

Пока так.

Немного баллов оставлю про запас – на случай, если понадобится срочно залечить раны.

В итоге мы около часа блуждали по руинам, представлявшим собой образцовое игровое подземелье. Периодически на пути у нас встречались сундуки со старинными безделушками, а иногда попадались останки расхитителей гробниц и прочих авантюристов (погибших ещё до запрета их гильдии), которые пытались исследовать руины десять, двадцать или даже сотню лет назад, а также их предсмертные записки.

Классика.

Я знал это подземелье наизусть, а потому всю дорогу, казавшуюся остальным чрезвычайно опасной и непредсказуемой, думал о своём и тайно повышал характеристики. Со стороны это выглядело так, будто меня то и дело берёт озноб. Что, впрочем, соответствовало образу изнеженного аристократа.

Наконец впереди показалась массивная трёхметровая дверь. Она была слегка приоткрыта, из щели разливался мерцающий свет.

Мы остановились, переглянулись. Напряжение было почти осязаемым – примерно так себя чувствует человек перед тем, как впервые ступить за туманную завесу в знаменитой игре про костры и тёмные души.

– Чего стоим? Вперёд, – бросил я небрежно и шагнул в проём.

Остальным мои действия наверняка показались необдуманными, но я знал, что всё будет хорошо. К тому же в такие моменты лучше не медлить, а сразу содрать пластырь.

Свет облизал мои глаза и раскрылся, словно огромная звериная пасть – глотка гигантского кита, проглотившего весь мир.

За дверью простирался настоящий город. Я вышел на мощёную улицу, по сторонам которой тянулись многочисленные каменные строения.

– Что это за место?.. – проговорил Алекс, когда проследовал за мной.

В этот раз ему никто не ответил. Панорама подземного города оказалась настолько потрясающей, что при виде неё все остальные утратили дар речи. Мы стояли на вершине холма и видели, как город простирается до отдалённой стены, а затем заползает на неё, так что его шпили, крыши и дороги постепенно приобретают вертикальное положение.

С минуту мы как зачарованные рассматривали эту картину, напоминавшую оживший холст художника-сюрреалиста. Затем раздался голос Альфирии:

– Там свет. Видите?

Мы присмотрелись. Серебристый разливался в самой центральной части города, как будто там лежала упавшая звезда.

– Нам туда, – уверенно сказала Адель.

– Ты уверена? – спросил я надменным голосом.

Адель покосилась на меня и решительно зашагала вперёд. Мы направились за ней.

Если не приглядываться, можно было подумать, будто мы шагаем по обычному ночному городу. Разве что звёзды не сверкали над головой, и архитектура была иной – не шестнадцатого или семнадцатого века, как в Городе Белых Ветров, а более древняя, средневековая. В остальном легко было забыть, что мы находимся в нескольких сотнях метров под землёй – а возможно, что и под водой.

Как ни странно, по мере нашего приближения сияние не становилось ярче. Почему?

– Кристалл… – прошептала Альфирия.

Остальные промолчали.

Наконец после очередного поворота мощёной дороги мы вышли на открытую местность, где посреди старинного сада возвышался массивный каменный собор. Он напоминал собор Парижской Богоматери, но только с одной центральной башней и огромным круглым окном.

Однако в первую очередь моё внимание привлёк вовсе не сам собор, а высокая фигура, стоявшая перед его красными клёпаными воротами.

– Я уже думала, что вы не придете. О, мне было так скучно! Вы не представляете, мои дорогие… или представляете? Скажите, вы представляет, насколько мне было скучно?

Прямо перед клепаными деревянными воротами старого собора стояла фигура, которую легко было перепутать с одной из местных статуй. Ростом она была не меньше двух метров. Её длинная чёрная мантия заканчивалась ровно там, где начинались изящные сапожки, а шелковистые чёрные волосы спадали ещё ниже – их кончики висели в миллиметре над землёй.

Лицо женщины было мертвенно-бледным, и на нём отчётливо, как две кляксы на листке бумаги, выделялись чёрная помада и глазная повязка.

Однако наибольшее внимание привлекало даже не это, а гигантская боевая коса, которую она сжимала в правой руке.

– Это… это ты похитила нашего одноклассника и учителя⁈ – воскликнула Адель, которая, разумеется, первой смогла взять себя в руки.

– Я, – ответила женщина, наклонив голову набок и улыбаясь светлой, почти детской улыбкой. – Будем знакомы. Можете звать меня Камелия.

– Где они?

– Тут.

– Что это значит?

– А ты, я смотрю, не очень умная, – закатила глаза Камелия. – Тут значит «тут».

Она приподняла прозрачный кристалл, зажатый в левой руке. На данный момент он служил единственным источником света во всём подземном городе. Возможно, именно поэтому мы подсознательно избегали смотреть на него, как избегают прямого взгляда на солнце. Но теперь мы присмотрелись и вздрогнули.

Внутри кристалла проглядывался такой же подземный город, сад, собор. Посреди этого миниатюрного мира стояла Елена, задумчиво озираясь по сторонам и придерживая на плече бесчувственного Зигфрида.

– Это…

– Гра́фин, – раздался серьёзный голос Альфирии. – Кристалл 3-го ранга. С его помощью можно скопировать местность и создать обособленное пространство.

– Значит, они в кристалле? – удивился Алекс.

– Не они, – вздохнула Альфирия. – А мы.

– Именно так. Умная девочка, – ухмыльнулась Камелия и покрутила кристалл тонкими пальцами в кожаной перчатке. – Ну так что, мои дорогие? Вы принесли нашу драгоценную посылку?

– Сперва выпусти нас отсюда! – воскликнула Адель.

– Хм… – Камелия сделала задумчивое лицо, затем отрицательно покачала головой. – Пожалуй, нет. По правде говоря, сама я предпочитаю действовать напрямую, но в этот раз мой наниматель просил обойтись без лишнего шума.

– Тогда… – заговорила Адель, но не успела закончить.

Женщина в мгновение ока оказалась прямо перед ней, а затем сама Адель оказалась на древке её косы. Её волосы упали вниз, а лицо разукрасила смертельная бледность – казалось, вся краска покинула его вместе с кровавым кашлем, который вырвался у неё из губ:

– Кха!..

– Адель! – воскликнул Алекс, выхватывая меч. Тем не менее его клинок был лишён обыкновенной уверенности. Атака женщины была слишком быстрой. Даже Адель, на которую она была направлена, не успела среагировать. А ведь она была единственным среди нас Воином Продвинутого ранга.

И её победили одним ударом.

– Слишком много вопросов, – бросила женщина и взмахнула косой. Адель тут же отлетела в сторону и с грохотом рухнула в ближайшие руины, поднимая облако пыли.

– Попробуем ещё раз. Вы принесли мою драгоценную посылку? – переспросила Камелия.

– Да! – крикнула Саша. Она тоже смертельно побледнела и с трудом удерживала дрожавший посох.

– Великолепно! И где же она?

Саша посмотрела на меня.

Момент настал. Покосившись на Альфирию – та едва заметно прикрыла глаза и приоткрыла губы, – я сунул свободную руку в сумку, достал деревянную шкатулку и бросил её под ноги женщине. На самом деле у Камелии был довольно вспыльчивый характер. Что, если она знает, как на самом деле должен выглядеть кристалл, который мы должны были доставить? Тогда у меня будут большие проблемы…

– Благодарю, мои дорогие, – сказала женщина и подняла шкатулку. Я затаил дыхание. Она покрутила её в пальцах, приоткрыла крышку и посмотрела на голубой кристаллик.

– Благодарю! – улыбнулась Камелия и одним движением захлопнула шкатулку. – А теперь, за то, что вы у меня такие хорошие и послушные, я предоставлю вам особенное место в моей личной коллекции. Вернее, вашим черепам.

С этими словами она небрежно замахнулась косой, словно фермер, который собирается приступить к рутинной жатве.

По моей спине пробежали мурашки, добравшись до самой шеи. В этот момент я всем своим естеством понял, почувствовал, что в следующую секунду мне отрежут голову. И действительно, коса достигла своего апогея, а затем плавно, но стремительно, как длань самой смерти, устремилась вниз…