Текст книги "Сказание о второстепенном злодее 2 (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

Глава 5
Общественный резонанс

Несмотря на изначальное предположение Адель о том, что после столь неудачного начала своей предвыборной кампании Антон Савин либо потеряет статус кандидата, либо собственные сторонники заставят его замолчать, в итоге всё вышло с точностью до наоборот.

За первым скандальным интервью последовало второе. В нём Савин во всеуслышание заявил, что после его «неминуемого» избрания абсолютно все слуги в Академии – а не только те, кто приписан к Факультету Пурпурной Акации, – будут подвергаться телесным наказаниям. Более того, он в деталях описал журналисту, как однажды «поджарил дрянную служанку», которая посмела провиниться у него на глазах.

В качестве доказательства приводился рассказ самой девочки. Трепещущая от страха (примечание журналиста), она поведала о том, как воспоминания о тех страданиях, о днях, проведённых в постели с ожогами, причинявшими нестерпимую боль, каждый день подстёгивают её лучше стараться на своей работе.

Данное интервью вызвало ещё больший резонанс, чем предыдущее, и едва не привело к катастрофическим последствиям. Все знали, что дворяне с Факультета Пурпурной Акации не лучшим образом относятся к своим слугам, но прежде Академия Лапласа старательно закрывала глаза на это обстоятельство. Даже сами дворяне не афишировали эту традицию, но теперь о ней могла прочитать вся Академия – весь город.

Начались волнения. Перед имперским посольством стали собираться протестующие, забрасывая здание гнилыми помидорами, а несколько грузовых судов с имперскими товарами неизвестные подожгли прямо на таможне.

Таким образом, одно-единственное интервью в академической газете спровоцировало полноценный дипломатический кризис. Причём даже сами дворяне разделились во мнениях. Одни откровенно поддерживали Савина, например Джульетта де ла Ней; другие предпочли хранить робкое молчание, словно на всеобщее обозрение выставили их грязное бельё.

Никогда прежде положение Факультета Пурпурной Акации не было настолько шатким, и в первую очередь это почувствовали сами слуги. С этого дня дворяне – вольно или невольно – стали относиться к ним немного мягче, уже не хватаясь за плётку каждый раз, когда те совершали оплошность. Теперь это была щекотливая тема, и мало кому хотелось спровоцировать очередной скандал.

В свою очередь, студенты Факультета Синей Розы откровенно наслаждались происходящим. зачитывались новостями о том, как жители Лапланда устроили очередную забастовку на имперском предприятии, говорили, что Империя теперь определённо «всё», и между делом гадали, что планирует сделать мисс де ла Крус.

В том, что Адель де ла Крус планирует что-то сделать, никто не сомневался.Девушка славилась как неистовый борец с любой несправедливостью. Когда интервью только вышло, люди были уверены, что она немедленно отправится на территорию Факультета Пурпурной Акации, чтобы лично избить Савина до полусмерти; её собственные приспешники уже готовились хватать её за руки и ноги, пока она не успокоится… однако, к всеобщему удивлению, Адель отреагировала иначе.

Прочитав второе интервью, она не вспыхнула, и глаза её не загорелись праведной яростью – вместо этого в них появилась торжествующая усмешка.

Похожим образом на газету отреагировали Саша и Алекс, которому она прочитала статью, пока он тренировался. Юноша опустил меч и, поправляя одной рукой мокрые волосы, облепившие, как водоросли, его лицо, спросил неуверенным голосом:

– Но ведь она не пострадала, верно?

Саша рассеянно кивнула.

– Может, он об этом не знает? И Мая соврала? – предположил Алекс, почесав затылок.

– Наверное, – проговорила Саша, в голосе которой, однако, звучала лёгкая неуверенность.

Саша одной из первых вернулась с ночного фестиваля, устроенного жителями города, который они спасли от разрушения металлическим великаном. Поднимаясь на второй этаж, она прошла мимо комнаты Антона. Дверь была приоткрыта, и Саша ненароком заглянула внутрь. Она увидела Савина, сидевшего на кровати, а рядом с ним – Таню, ученицу Гаспара, которая в итоге сыграла решающую роль в том, чтобы остановить древнего титана.

Между ними лежала раскрытая книга. Очевидно, девочка всё ещё выступала в роли его репетитора – но почему? Неужели он до сих пор пытался выведать у неё секреты покойного учителя?

Таинственная смерть Гаспара и пробуждение титана породили множество слухов. Некоторые даже утверждали, что Антон Савин намеренно избавился от него, а затем пригрозил его ученице, чтобы она раскрыла ему секрет руин.

Саша не могла сказать, насколько правдива была эта теория. В то же время ей было известно, что насколько бы Антон Савин не был заносчивым и высокомерным человеком, при этом у него имелась некая цель, ради достижения которой он прилежно учился и тренировался и даже был готов поступиться своей гордостью и «потребовать» помощи у простолюдинки. Таня, как показали недавние события, обладала исключительным дарованием. Судя по всему, Савин распознал его одним из первых и воспользовался этим.

Если бы на месте Саши была Адель, она, вероятно, ворвалась бы в его комнату и потребовала, чтобы Савин перестал донимать уставшую девочку. Однако Саше не хотелось лишних проблем, и, чтобы избежать скандала, она тихо прикрыла дверь.

Однако сам вопрос оставался открытым как никогда. Всё чаще перед сном Саша ловила себя на мысли, что за человеком на самом деле был Антон Савин?

Теперь она снова вспомнила происшествие с Маей. По словам Адель, Савин не справился со своим кристаллом и поэтому не нанёс ей серьёзных увечий. В то же время Саша прекрасно помнила, как Савин дюжину раз обездвижил с его помощью гигантского ящера на экзамене и почти ему не навредил. Он явно умел им пользоваться. Получается, случай с Маей был случайностью? Одной на миллион? А что, если Савин намеренно не захотел калечить девочку? И если так… то почему?

Он явно не мог быть хорошим человеком (это бессмысленно), явно был высокомерным, явно испытывал презрение к простолюдинам, – всё это было неоспоримо, – и в то же время Саше всё сложнее становилось считать его обыкновенным нахальным дворянином. Как будто в нём было нечто помимо этого, нечто большее – но что?

Саша была шестнадцатилетней девушкой. У неё было живое воображение, и временами оно рисовало вокруг Савина едва ли не трагический ореол. А что, если у него была причина, по которой он стремился обрести силу, несмотря ни на что? Но какая? Зачем это аристократу, у которого и так было всё, о чём только можно пожелать? Какая тайна скрывалась в его прошлом? Почему временами ей казалось, что он через силу делает то, что делает?

Обо всём этом Саша могла только гадать, но именно поэтому день за днём образ Савина в её сознании становился всё более загадочным…

Глава 6
Когда злодей сильнее героя

Отлично, отлично, однако самое время немного сбавить обороты.

На моём лице держалась неловкая улыбка, пока я сидел в своём любимом кресле, читал газету и между делом поглядывал на показатель баллов:

«Текущие баллы: 20,2»

Интересно, так себя чувствует писатель, чья книга попала в тренды и стала приносить доход?..

Всего за пару дней, пока конфликт набирал обороты – а я следил за его развитием исключительно по газетам, так как выходить в коридор было, мягко говоря, небезопасно, – я умудрился набрать 10 баллов!

Что, на самом деле, было не то чтобы очень хорошо…

Нет, сумма, конечно, была неплохая, и всё же я предполагал, что настолько монументальный скандал, такое чёрное пятно на моей репутации, которое прямо сейчас потрясает устои всей Академии, принесёт мне десятки баллов, а не десяток баллов.

Наверное, причина была в том, что мнение «неключевых персонажей» считается не особенно значительным. Собственно, система ни разу не сообщила мне о том, что мнение персонажа первого плана обо мне ухудшилось.

Алекс, Саша и Адель уже знали о том, что я покалечил Маю. Они могли рассказать об этом Альфирии, и статья в газете на эту тему не могла сделать их мнение обо мне ещё хуже.

Кстати, это было немного странно. Баллы за Маю я получил сразу после того, как покалечил девушку, хотя герои узнали об этом только спустя некоторое время. Может, система работает за пределами пространственно-временного континуума, заранее рассчитывая и учитывая последствия моих действий?

В любом случае, в следующий раз нужно будет придумать новое злодеяние. Но сперва – тренировка.

Обычно я старался приберегать баллы на крайний случай. Это была разумная и рабочая тактика. Но раз уж их скопилось так много, логично было использовать хотя бы часть из них прямо сейчас.

Однажды в полдень, после обеда в своей ложе – общую столовую я давно не посещал, теперь это было попросту опасно, – я вышел из комнаты и направился по коридору. На пути у меня встречались аристократы и обычные студенты моего (бывшего) факультета. Все они старательно избегали смотреть в мою сторону. Некоторые пытались улыбаться, но улыбки их казались натянутыми, как резиновые маски.

Неприятно, конечно. Но такова судьба злодея.

Стараясь держать спину прямо, а взгляд – надменно-величавым, я дошёл до своего личного тренировочного зала, закрылся на замок, снял жилет, рубашку, повесил на стул и замер перед зеркалом, разглядывая свою мускулатуру.

Затем я просмотрел свой профиль:

«Имя: Антон Савин»

Возраст: 16

* * *

Сила: 12,21

Рефлексы: 5,37

Регенерация: 7,30

Манипуляция Маной: 4,21

* * *

Навыки:

Фехтование (начинающий): ⅔

Манипуляций электрической маной (начинающий): 3/3

* * *

Бездарный имперский мечник

Резонанс: 13,2%'

Текущие баллы: 20,2'

Я цокнул языком.

На данном этапе это был средний результат. Неплохой, но средний. Из приятного: занятия с Таней помогли мне полностью освоить начальный этап «Манипуляции электрической маной». К сожалению, взять её с собой в Академию я не мог, и в следующий раз мы встретимся только через год, на втором курсе. До этого момента мне придётся учиться самостоятельно, а для этого мне нужно будет сходить в библиотеку… а точнее, отправить туда Рабле, чтобы он взял для меня продвинутый учебник.

Первый ИЗ продвинутых учебников. Со временем эта тема становилась всё более запутанной, и одной книжки было совершенно недостаточно, чтобы её освоить.

В остальном же сделаем так:

«Имя: Антон Савин»

Возраст: 16

* * *

Сила: 15,21

Рефлексы: 7,37

Регенерация: 7,30

Манипуляция Маной: 4,21

* * *

Навыки:

Фехтование (начинающий): 3/3

Манипуляций электрической маной (начинающий): 3/3

* * *

Бездарный имперский мечник

Резонанс: 17,2%'

Текущие баллы: 10,2'

Стоило мне нажать на кнопку, как мои мышцы пронзили болезненные спазмы. Я захрипел, скривился, по моему телу побежали обильные капли пота. И тем не менее в этот раз я не рухнул на землю, а удержался на ногах. Я стал сильнее, а потому намного легче переносил трансформации, которые вызывало повышение характеристик.

Я перевёл дух, посмотрел на своё бледное лицо в зеркале, размялся. Затем схватил шпагу, сделал резкий выпад и молниеносно вонзил её прямо в глаз тренировочной марионетки. Лезвие углубилось на пару сантиметров, хотя сама марионетка была сделана из особого сплава, превосходящего по прочности железо.

Неплохо. Очень неплохо.

Единственная характеристика, которую я не стал поднимать, была «Манипуляция маной». Воинам она тоже была нужна, однако в меньшей степени, чем Заклинателям. Те орудовали посохами, которые позволяли им свободно манипулировать силой кристаллов – использовать её для защиты, атаки и так далее. В свою очередь воины обыкновенно брали на вооружение более конкретные направляющие инструменты, такие как мой пистоль или меч.

Чтобы стать продвинутым Заклинателем, то есть уметь использовать кристалл 2-го ранга, требовалась «Манипуляция маной» примерно в районе 30.

Воинам нужно было вдвое меньше – 15.

Поскольку в ближайшее время я планировал использовать только Зуз, тратить на это баллы было бы бессмысленно.

Насколько я помню, на данном этапе у Алекса было около 19% резонанса, 12 единиц силы и 2 – фехтования. Его рефлексы всё ещё были острее, чем у меня, но в остальном я был сильнее, а благодаря Зузу, наверное, и вовсе не мог ему проиграть. Даже против Адель мои шансы на победу теперь составляли примерно 40% – при условии, что у меня будет время на подготовку.

Хотя побеждать их я не собираюсь. Раз я стал сильнее героя, мне нужно начинать скрывать свою силу. Вдруг нам придётся сразиться? В таком случае мне обязательно нужно проиграть и сделать это как можно более естественно. Ведь если я буду сильнее него, он не сможет меня остановить, когда я попытаюсь совершить у него на глазах очередной злодейский поступок. А значит, мне действительно придётся его совершить, а не только сделать вид, что я собираюсь, а этого мне совершенно не хотелось.

До сих пор я мог просто не использовать Зуз, чтобы проиграть «естественным» образом, но теперь это будет намного сложнее.

Я вздохнул.

Причём наверстать этот навык мне требовалось в ближайшее время.

Уже скоро, уже завтра, мне вновь придётся сражаться на глазах у всей Академии.

Глава 7
Боевая тренировка

В промежутках между сюжетными миссиями, которые в большинстве своём проходили в рамках полевых заданий, у главного героя было множество разнообразных дополнительных активностей, которыми он мог заниматься в Академии.

В этом отношении игра, по крайней мере первая часть, представляла собой полноценный симулятор школьной жизни. Каждый день игрок располагал ограниченным количеством времени, которое можно было потратить на уроки, чтобы повысить успеваемость, дружеские встречи с основными персонажами для развития отношений, или дополнительные задания в рамках «Бригады помощи студентам».

С началом предвыборной кампании открывалась возможность поддержать кандидатуру Адель: развешивать листовки или раскрывать тайные планы другого кандидата, направленные на подрыв доверия к ней, – например, когда он пытался саботировать её эссе, чтобы понизить общий балл девушки, или занимался шпионажем, пытаясь разузнать её планы на предстоящие дебаты.

Одной из самых важных активностей, напрямую влиявших на скорость развития характеристик, была «боевая тренировка».

Я был не совсем уверен, когда именно она начнётся в этой временной линии, но в итоге всё произошло так же, как и в игре.

Каждое утро мы собирались на классный час, на котором Ник зачитывал наши оценки, разбирал успеваемость, давал рекомендации и, при необходимости, назначал индивидуальную тренировочную программу.

В этом отношении Ник был настоящим профессионалом. Елена – в меньшей степени, что вызывало у него определённое раздражение, которое день за днём становилось всё сильнее, постепенно приближаясь к точке кипения.

Сегодня мы, как обычно, собрались в классной комнате около восьми утра. На месте были все: Алекс, Саша, Зигфрид, который держался в стороне, так как сюжетная линия, призванная сблизить его с другими героями, ещё не произошла, Адель, которая в последнее время всецело посвящала себя предвыборной кампании, но при этом умудрялась сохранять образцовую успеваемость, Альфирия и я.

Со мной и раньше никто не общался, а после недавних интервью между мной и остальными героями словно образовалась ледяная стена. Что, впрочем, неудивительно: на долю секунды я позволил им заглянуть в свою голову – и ничего хорошего они там не увидели.

– … На этом всё. По крайней мере, в отношении теоретических предметов, – сказал Ник, опуская тоненькую папку нашего классного журнала на стол. – Что же касается ваших практических успехов, то я попрошу старшего профессора Елену дать свои рекомендации.

Тишина.

Ник с холодным раздражением посмотрел на женщину, которая сидела, закинув ноги в сапогах на стол и откинувшись на спинку стула. Елена, не отрывая взгляда от потолка, сказала:

– Всё ок.

– Что это значит? – спросил Ник.

Она показала кружочек, сложив большой и указательный пальцы.

– … Не могли бы вы дать более подробные рекомендации? – в голосе Ника прозвучал заметный скрежет.

Обычно Елена отвечала: «В другой раз». Ник, да и все остальные, были уверены, что и теперь она скажет то же самое, но к всеобщему удивлению…

– Ладно, – кивнула Елена.

Ник широко раскрыл глаза.

Не обращая на него внимания, Елена встала и направилась к выходу. В дверном проёме она остановилась, откинула голову назад и сказала:

– За мной.

– Куда? – спросил ошарашенный Ник.

– На природу.

Спустя минуту мы уже стояли посреди внутреннего дворика, на глазах у многочисленных студентов, с интересом наблюдавших за нами с тропинок, скамеек или прямо через окна коридоров и классных комнат. С каждой минутой толпа всё разрасталась, однако Елена не обращала на неё ни малейшего внимания. Она потянулась, похрустела шеей, осмотрелась по сторонам, подобрала с земли деревянную палку и довольно кивнула.

– Что вы задумали? – спросил Ник, с подозрением разглядывая свою начальницу.

– Время от времени нужно устраивать боевую тренировку, – с лёгкой улыбкой заявила Елена, размахивая палкой и словно примеряясь, с какой силой нужно бить, чтобы не сломать её во время замаха.

– Для этого существуют специально оборудованные места. Мы можем переместиться в один из тренировочных залов, который…

– Сражаться нужно на природе, – отрезала Елена. – Иначе не научишься корректировать удары под направление ветра.

Ник поджал губы. Очевидно, на такой аргумент он ничего не мог возразить.

– Даже если так… – наконец выдавил он, но было уже слишком поздно. Елена встала перед нами, прокашлялась и заявила:

– Сражаться будем «все на одного»! То есть на меня. Я буду использовать только половину своей силы, может, треть, и оценивать вас буду по шкале от нуля до единицы. Если наберёте один балл, получите… – она задумалась на секунду, сунула руку в карман своего длинного пальто и достала сверкающий зелёный кристалл:

– Кристалл 3-го ранга. Хорошая награда?

– … А?

– Это…

– Он что, настоящий⁈

Среди собравшихся студентов и некоторых учителей, которые тоже пришли посмотреть, что происходит, пробежал ропот. Они не могли поверить своим глазам. Кристаллы 3-го ранга представляли собой ценнейшие ресурсы государственного значения. Для многих маленьких стран они и вовсе были бесценными.

– Старший профессор, в мирное время запрещено использовать кристаллы 3-го ранга! Это… – воскликнула Адель.

– У меня есть лицензия, – небрежно бросила Елена.

– Стойте… Стойте, у вас есть лицензия использовать его, а не раздавать ученикам! Они не могут владеть им, пока не выпустятся из Академии! И даже после! – Ник пришёл в себя и сорвался на крик, поправляя едва не упавшие очки и нервно оглядываясь по сторонам: сам факт появления на публике кристалла 3-го ранга мог вызвать международный скандал.

– Им необязательно его использовать. Могут и продать. Думаю, этот обойдётся в… – Елена подбросила кристалл, – сотни человек затаили дыхание, у Ника затряслись колени, – поймала его и сказала: – Сто семьдесят тысяч федеральных ессо или сто тысяч гилингов…

Глава 8
Первый блин

На мгновение воцарилась тишина, настолько глубокая, что, казалось, можно было расслышать щебет птиц в кронах деревьев.

Сто тысяч гилингов… это была добрая четверть всего ликвидного имущества, которым владела, например, семья Савиных – богатейшего герцогского рода на севере Империи. Малые дворяне не могли даже мечтать о такой сумме, не говоря уже о простолюдинах.

За тишиной последовала буря. Все зашептались, кто-то заговорил в полный голос. Ник наконец пришёл в себя, велел собравшимся разойтись (безуспешно), а затем с трудом, но всё же убедил Елену, что НЕЛЬЗЯ разыгрывать кристалл 3-го ранга, так как это могло привести к дипломатическому инциденту.

– Ну ладно, сделаем это финальной наградой, – наконец согласилась Елена, небрежно сунула кристаллик обратно в карман и достала другой, красный и менее яркий. – Сперва разыграем кристалл 2-го ранга. Так можно?

Судя по его лицу, у Ника были возражения и на этот счёт, но он слишком разволновался после появления кристалла 3-го ранга, чтобы высказать их вслух. Меж тем все остальные постепенно пришли в себя, а затем снова исполнились волнительного предвкушения – особенно Алекс, который нервно поджал губы и первым принял боевую стойку.

Для него это была уникальная, редчайшая возможность, однако ухватиться за неё было непросто, а в первый раз и вовсе…

– Начинаем, – сказала Елена и в ту же секунду оказалась перед Алексом, мгновенно преодолев расстояние в дюжину метров, и ударила его кулаком в грудь. Изо рта у него немедленно брызнула кровь, а затем его отбросило к дальнему дереву и распластало на стволу, как тряпичную куклу.

…невозможно.

…

'Имя: Елена Гавриловна

Возраст: 27

* * *

Сила: 72,15

Рефлексы: 68,27

Регенерация: 48,16

Манипуляция Маной: 35,11

* * *

Навыки:

Стиль Тысячи Ветров (Мастер): 2,41/3

Техника Ближнего Боя Северных Наёмников (продвинутый): 2,98/3

Манипуляций маной ветра (Мастер): 1,4/3

* * *

Бешеная фурия

Резонанс: 78,36% (Высший ранг)'

…

Самая первая битва против Елены была призвана продемонстрировать ту огромную пропасть, что пролегала между ней и героем. Это был классический стимул для игрока: хочешь заполучить кристалл 2-го ранга? Изволь выполнять дополнительные задания и прокачиваться. Меж тем как игроку этого очень хотелось, ведь на этом этапе истории Алекс едва ли располагал даже парой золотых монет, составлявших его стипендию, тогда как стоимость самых дешёвых кристаллов 2-го ранга начиналась от тысячи.

Именно поэтому регулярные поединки с Еленой, которые она устраивала после каждого Полевого задания, представляли такое важное событие. Это был единственный способ заполучить продвинутый кристалл – причём не один, а сразу несколько, поскольку женщина обладала весьма внушительной коллекцией (вопрос о том, как она её собрала, будучи наёмником, оставим за кадром).

На самом деле многие Воины и Заклинатели сталкивались с тем, что не могли позволить себе подходящий кристалл даже после достижения Продвинутого ранга. В итоге им приходилось поступать на службу к различным государствам или влиятельным дворянам, если они хотели реализовать весь свой потенциал.

Мир несправедлив. Порой богатство, даже полученное по наследству, оказывается важнее таланта.

По крайней мере, именно такой посыл, вероятно, закладывали игровые сценаристы. Мне он всегда казался немного странным. Разве талант – это не своего рода наследство? Есть богатые и бедные, есть одарённые и бездарные. В любом случае решаешь не ты, а удача.

Впрочем, сейчас явно не лучшее время для подобных размышлений.

Раздался крик. Саша бросилась Алексу на помощь – и тем самым совершила непростительную ошибку. Елена потому и «выбила» его первым, что вместе с ним она могла вывести из строя одного из наших заклинателей.

Одновременно с этим она замахнулась и метнула палку в Альфирию. Та округлила глаза, поперхнулась, когда палка ударила её прямо в солнечное сплетение, и бессильно рухнула на колени.

Прошло две секунды.

На поле боя остались только Адель, Зигфрид и я.

Шансы на победу при таких обстоятельствах составляли примерно ноль процентов.

С другой стороны, нам не нужно было именно побеждать. Победить Елену было невозможно, даже если она использовала только половину своей силы. Она всё равно могла дать нам кристалл 2-го ранга, если бы мы хорошо проявили себя на поле боя (сняли хотя бы половину её HP), но даже это в первом сражении было почти невероятно.

По крайней мере, в изначальной временной линии, в которой не было меня. Теоретически, если бы я сражался в полную силу, заранее предупредил Алекса, использовал Зуз, отступал, пытался объединиться с Адель и Зигфридом, взял командование на себя – тогда мы могли бы претендовать на кристалл уже сейчас… но зачем?

Мне кристаллы были не нужны: у меня и так были неограниченные денежные ресурсы. К тому же у меня был план, который требовал, чтобы я скрывал мои силы.

Я вскинул руку и выстрелил молнией мимо Елены, которая в этот момент приближалась к Адели. Молния ударила в крону дерева – та вспыхнула, посыпались искры и обгоревшие листья. Тогда я закричал и, замахнувшись шпагой, бездумно бросился прямо ей в спину – сущее безумие с моей стороны, за которое я был незамедлительно наказан.

Отбросив Адель, Елена повернулась, блеснула своими зелёными глазами, а затем ударила ногой и метнула в меня лежавший на земле камень.

Я мог бы заблокировать его, но не стал этого делать – и он ударил меня прямо в лоб. Перед глазами у меня всё побелело, и не могу сказать, намеренно или нет, но после этого я поскользнулся, запутался в ногах и грохнулся на землю.

Бах!

…

– Бой закончен. Я победила.

– …

– Ваша оценка… 0 из 1.

…

…

…

– Ванну, срочно.

– У-уже бегу! – воскликнула Мая и тут же побежала в смежную комнату.

Я дотащил себя до окна и рухнул в кресло.

Был вечер. Облака за окном приобрели золотистый оттенок. С момента нашей битвы во дворе прошло уже больше девяти часов. Голова почти прошла, хотя первые несколько уроков она напоминала бутылку, в которую поймали молнию.

Впрочем, в этом смысле я ещё легко отделался. Алекс, например, весь день пролежал в лазарете. Завидую: мне пришлось сидеть на занятиях и слушать, как за спиной все шепчутся о нашем поединке.

Сначала другие студенты были растеряны и не знали, что и думать, однако со временем все пришли к выводу, что «будущий председатель Адель» показала себя «самым наилучшим образом». Она смогла заблокировать прямую атаку Воина Высшего ранга и даже попыталась провести контратаку, пусть и безуспешную. Зигфрид тоже проявил себя неплохо, так что и факультету Пурпурной Акации было чем гордиться (хотя формально все мы числились на факультете Белой Ромашки, но не суть). А вот остальные…

Скажем так, для Алекса эта битва послужит очередным источником мотивации тренироваться и становиться сильнее.

На меня же не обратили особого внимания: с точки зрения других студентов я показал себя именно так, как и следовало ожидать от заносчивой бездарности.

Кстати говоря, завтра нужно будет заявить, что я упал только потому, что под ногами попалась кочка, в глаза ударило солнце, а к ботинку прилип слизняк. Но это потом, а сейчас…

– Ванна готова! – раздался звонкий голос.

Я прошёл в ванную комнату, выставил за дверь Маю, предлагавшую меня раздеть (нормальная практика в этом мире, но обойдёмся), и опустился в тёплую воду.

Ха…

Хорошо быть богатым.

Мои ноющие мышцы немедленно расслабились и прямо заныли от облегчения.

Ванна располагалась в моих покоях, рядом со спальней. Слева от неё находилось высокое окно, которое уже через пару минут купания полностью запотевало, и мне приходилось протирать его рукой или губкой, если я хотел насладиться видом на отдалённый город, постепенно зажигающийся многочисленными огоньками.

Прикрыв глаза, я некоторое время просто лежал, наслаждаясь ванной. Затем взял губку и уже собирался посмотреть в окно, как вдруг всё моё тело, несмотря на горячую воду, пронзила ледяная дрожь: по ту сторону мутного стекла меня разглядывал тёмный силуэт…

…

…

…