Текст книги "Создатель Миров ∞: Вечность (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)

Глава 13
Компромисс?

Всё.

Почти.

Александр медленно открыл глаза.

Мир вокруг него снова переменился. Теперь это была серая пустыня. Прямо перед ним простиралось красное озеро, посреди которого стоял чёрный обелиск, а немного дальше: трон. В прежние времена на нём восседала каменная статуя – теперь на смену ей пришёл настоящий демон – огромный монстр с козлиной головой, который пристально смотрел на него своими глазами, один из которых был козлиным, а другой, – волчьим.

Повисла тишина.

Наконец Аколипт медленно заговорил:

– Значит, Маргулы заранее вышли на связь с этим созданием… Пурпур… Они передали ей свои воспоминания, сделали её частью своего сообщества, «заразили» её твоей верой… пусть… Пусть! – впервые за время их разговора демон приподнял свой голос.

– Я ещё не проиграл… Отнюдь. У меня есть ещё один выход. Если придётся, я уничтожу себя… и тебя, Александр. Наши души связаны воедино нашей верой, и если я уничтожу свою с единственной целью навредить, я заберу тебя в свою могилу. Для меня это будет неприятный исход, и всё же я скорее выберу смерть, чем рабство.

Александр промолчал.

Он понимал, нет, чувствовал, что Аколипт вовсе не лукавит. Их души действительно были связаны, и если он использует все свои оставшиеся силы чтобы попытаться навредить Александру, то действительно если не убьёт его, то по меньшей мере ранит.

И всё же сам факт, что Аколипт сперва озвучил свою угрозу, а не приступил к ней незамедлительно, говорил о том, что демон сомневался. Не хотел терять свою собственную жизнь.

– Может быть, – рассудительно ответил Аколипт. – А может быть я желаю тебя запугать. Может быть я хочу увидеть выражение страха у тебя на лице, Александр… Ощутить, хотя бы в самом конце своей жизни власть над Демиургом.

Александр вздохнул. Он примерно понимал Аколипта. Последний всю свою долгую, долгую жизнь провёл в страхе перед высшей силой. Он просто не мог смириться, что некто, Он, Александр, может сделать с ним всё что пожелает. Сама мысль о том, что существует безграничная сила, которая повелевает его жизнью, была для него невыносима. Именно поэтому он решился на своё восстание. Именно поэтому теперь он готов был умереть, только чтобы навредить ему и чтобы его снова не «обратили в рабства».

Но разве нельзя было найти другой выход?

Почему бы не попробовать договориться?

– Договориться? – усмехнулся Аколипт. – Глупость.

Почему же?

Создания Восьмого ранга уже могли попытаться вырваться за пределы пластины. Куда? А что, если в другие миры, те, на которые не распространялась власть последней? Создание Девятого ранга и вовсе, наверное, будет сильнее пластины. Даже не узурпируя тело Александра, Аколипт всё равно мог обрести свою желанную свободу.

– Свободу… – прошептал демон.

Именно, сказал Александр.

Теперь, когда он знал, как можно добраться до Восьмого ранга, он был вовсе не против даровать эту силу Аколипту; и тогда последний сможет сам решать, что ему с ней делать. Уйти в другие реальности… или напротив, остаться. В последнем случае он вовсе не будет рабом Александра, но обретёт сравнимые с ним силы; тогда ничто не будет на него давить. Столь желанная свобода будет у него в руках.

Аколипт замолчал.

Затем горько усмехнулся.

– И ты действительно согласен даровать мне такую силу? После всего что я сделал? После моего восстания? Ты безумец.

Может быть, ответил Александр. И всё же он, Аколипт, тоже был его творением, а потому Александр попросту не мог испытывать к нему настоящую ненависть.

– Творение… – прошептал Аколипт и посмотрел на тёмное небо, на котором сверкали призрачные звёзды. – Я не твоё творение… И всё же странно. Наши души всё ещё связаны, и в то же время даже сейчас, после всего, что было, я не чувствую в тебе желание отмщение… Пускай. Я… уйду, – с этими словами Аколипт склонил свою голову, и каменный трон у него под ногами стал стремительно рассыпаться.

Облака тумана приподнялись и развеялись, и вместе с ними развеялся весь мир, открывая ясное тёмное пространство. В этот момент Александр почувствовал, как та связь, которая всё это время делала его и Аколипта одним целым наконец была оборвана. Он вновь стал единственным и полноправным повелителем своей божественный силы.

– Теперь твой черёд исполнить свою половину сделки, – сказал Аколипт.

Александр кивнул и вытянул руку.

В ту же секунду он направил всю свою веру и силу Белого Духа на Аколипта. Немыслимая энергия устремилась в потрёпанную душу демона и стала растворять её прямо на глазах; зрачки его переменились и вспыхнули, но было уже слишком поздно. Длительное противостояние подточило его веру, Аколипт был совершенно беззащитным, он крикнул:

– Ты… не может быть… ты обманул меня… но ненависть, её не было, ты…

Александр щёлкнул пальцами.

После этого речь Аколипта превратилась в ужасающий рёв, который почти притих, когда душа его обратилась в тусклый чёрный огонёк, который в любой момент мог развеяться на ветру…

Александр остановился и задумался, что ему делать дальше.

Можно было уничтожить Аколипта здесь и сейчас, а можно было позволить Мерри решить его судьбу… Впрочем, последняя скорее всего попросит своего создателя самостоятельно принять это решение, так что…

Александр приподнял руку, собираясь уничтожить душу демона раз и навсегда.

Меж тем раздался слабый блеющий голос:

– Как ты… я же не чувствовал… гнев…

Александр помолчал.

Затем ответил:

– … Сам я тебя не ненавижу. Мне даже тебя немного жалко. Просто ты навредил им, а это я прощать не собираюсь.

– Им… рабам с перламутровыми глазами?.. они же просто пешки… ты…

Щёлк.

Александр щёлкнул пальцами, раздался последний жалобный вскрик, и душа Аколипта растворилась в небытие.

После этого Александр потёр руки, вздохнул и осмотрел вселенную.

Ну вот и всё… Теперь оставалось только как-нибудь прибрать весь этот бардак.

Глава 14
Долги

В первую очередь Александр попытался оценить силы, которые получил после становления первым созданием Восьмого ранга. Сделать это оказалось довольно просто. Ибо сами по себе его новоявленные способности тоже были довольно простыми. Грубо говоря, он мог делать «всё».

Почти.

Теперь, когда в груди у него вибрировало Сердце Мироздания, Александр заполучил необычайную власть над Вселенной. Он мог сотворить или уничтожить целый мир по мановению руки; мог создавать живые концепции, Высших Демонов, в неограниченных количествах; его силы сдерживало только его воображение и границы Вселенной, за которой, верно, таился загадочный Девятый ранг.

Впрочем, сейчас явно было не самое подходящее время, чтобы разбираться с последним и читать поздравительное сообщение, которое высветила для него пластина.

Сперва следовало уладить некоторые другие важные дела.

Александр щёлкнул пальцами и в следующую секунду оказался посреди небольшого острова в самом сердце вселенной, с которого открывался прекрасный вид на мириады миров. В прежние времена они сияли как звёзды посреди небосвода, а теперь напоминали тусклые огоньки, которые в любой момент могли раствориться среди вселенского мрака.

Последовали новые вспышки, и перед Александром стали появляться боги:

Мира, Акация, Ву Лин.

Ром, Мар, Гармония.

Волк, Нара и Маргула.

Многие из них казались сосредоточенными и немного потрёпанными. Сражение против Высшего Демона Разрушения не прошло бесследно; божества потеряли большую часть той веры, которую копили многие годы. Некоторым и вовсе пришлось использовать энергию собственной души, чтобы продержаться, а это было крайней опасно.

Когда все они с большим трудом приоткрыли глаза, то увидели перед собой странную группу:

Слева стоял демон с козлиной головой.

Справа – старый кролик, на голове у которого сидела белая птица.

И наконец перед ними находился совершенно заурядный человек в штанах и белом свитере, – аки предводитель очень странной театральной труппы.

Именно на него боги обратили наиболее пристальное внимание. Все они примерно понимали, «Кто» это был такой.

– Спасибо, – сказал Александр.

А потом прибавил, что в качестве благодарности он исполнит любое желание каждого из них.

Повисла тишина.

Божества переглянулись, задумались.

Акация уже приоткрыла губы, как вдруг первой заговорила Мира:

– Одолжение.

– Пускай, – сказал Александр.

Следующим свою просьбу высказал Ву Лин:

– … Я хочу знать, как обрести твою силу.

Глаза кролика сверкали ясным и уверенным светом.

– Ладно. Но получится или нет, зависит только от тебя.

Следующей, поправляя очки, заговорила Акация:

– Мне нужно некоторое время, чтобы подумать.

Пусть.

– Я тоже подумаю, – с лёкгой улыбкой сказал Ром.

Александр пожал плечами.

Гармония сказала:

– Я хочу поговорить… С тобой, – с этими словами она показала на Цикл Бытия.

Кролик приоткрыл глаза, – с трудом, как будто они у него слиплись, – и проговорил:

– Настырная девчонка…

…В некотором смысле, это было согласие.

После этого голос поднял Мар, древний король эльфийской расы.

Просьба его была простой:

– Я желаю видеть возрождение и счастье моего народа.

– Ты увидишь его, – ответила Белая Птица.

После него был Волк, желание которого на секунду поставило Александра в тупик:

– Я хочу, чтобы Мастер Вельзевул восстановил свои силы и вернул свою телесную оболочку.

Александр немного удивился, а затем прокашлялся и заметил, что Высшей Демон Смрада и Разложения едва ли согласится принять чужую помощь… однако он попытается что-нибудь придумать.

Наконец остались двое: Нара и Маргула.

Первый спокойно выслушал все остальные просьбы, затем посмотрел на белую птицу и сказал:

– Я хочу вернуться в цикл перерождения.

– Пусть. И помни, Нара, через десять тысяч лет ты снова можешь сделать этот выбор.

Эльф медленно кивнул.

Наконец Александр щёлкнул пальцами, – нравилось ему этого делать, – и боги исчезли. Многие из них отправились в собственные миры, где немедленно погрузились в спячку. Все они сильно пострадали во время великого сражения, и теперь должно было пройти немало времени, чтобы они могли восстановиться, тем паче, что почти все они лишились драгоценной подпитки в лице своих верующих.

Вполне может быть, что их спячка затянется на многие годы…

В свою очередь Маргула вернулась в чёрное пространство – с ней Александр намеревался поговорить в более привычной обстановке.

Правда сперва ему ещё оставалось уладить ещё один небольшой вопрос.

Теперь, когда он закончил раздавать награды, пришло время определиться с «наказанием».

Первым в списке провинившихся значился Механический бог. Однако говорить с ним Александр не видел особенного смысла; последний действительно представлял собой обыкновенную, хотя и довольно одухотворённую машину. Он был намного ближе к демону Седьмого ранга, нежели простому божеству – отсюда его необыкновенная сила, – и постепенно, прямо как демоны, терял собственный характер.

«Наказывать» его было настолько же бессмысленно, как устраивать судебный процесс над оружием своего врага.

Впрочем, совсем его прощать тоже было неправильно, так что Александр собирался ещё подумать, что ему с ним делать.

В свою очередь Сомнамбул представлял собой противоположный случай. Он мало того, что был разумным – его мыслительный процесс представлял собой загадку. А потому, когда Спящий появился перед ним посреди песчаного острова, Александр в первую очередь спросил его:

Зачем?

Глава 15
Причина

Решение Владыки Мира Сновидений поддержать Аколипта казалось Александру предельно странным. Он понимал, почему это сделали остальные мятежники: некоторым демон обещал великую силу, другим – собственную реальность, в которой они могли бы реализовать своё стремление; третьи просто хотели использовать восстание, а четвёртые исполняли давнее обещание или же просто были уверены в успехе Аколипта и хотели оказаться среди победителей, когда придёт время деления мирового пирога.

Причины были разные; в большинстве своём они были понятны. Иур, например, был Маргулом, и Аколипт использовал свою божественную силу, чтобы подчинить его сознание своей воле, пока Александр был занят примоткой времени.

Но конкретно Хамон представлял собой загадку.

А потому Александру было действительно интересно:

– Почему?

Некоторое время Хамон молчал. Собирался с мыслями. Потом он заговорил своим обычным размеренным голосом:

– Почему я решил помочь восстанию?

Верно.

– Я расскажу, но при одном условии.

Александр сморгнул.

Теперь, когда он стал Существом Восьмого ранга, он мог уничтожить Хамона щелчком пальца. Последний явно был не в том положении, чтобы ставить ему условия. Спящий и сам должен был это понимать, и тем не менее…

Ну ладно.

Пусть.

Александр спросил, что это было за условие.

– Я назову его по завершению своего рассказа.

Без предоплаты, значит…

Немного помявшись, Александр согласился (но про себя добавил, что, если условие ему не понравится, он ещё подумает, стоит или нет его исполнять).

– В таком случае я начну рассказ с самого начала…

Аколипт связался со мной в те времена, когда я уже обладал определённой властью и стремился к большей. Думаю, он долгое время искал подходящего кандидата чтобы завладеть силой Первого, и я смог удовлетворить его требования, в чём бы они не состояли. Он предложил мне сделку, обещая помочь в обретении власти Сомнамбула, а обмен просил себя выслушать.

Выслушать?

Александр удивился.

Он был уверен, что Аколипт потребует помочь с его восстанием… однако по всей видимости дело это было несколько более запутанным.

– Думаю, – после некоторой паузы продолжал Хамон, – он понимал, что после моего становления Владыкой Мира Сновидений он более не сможет требовать у меня подчинения. В свою очередь, зная мой характер, он также понимал, что я не буду соблюдать невыгодное для себя обещание.

Тут Александр припомнил, что в своё время Хамон обещал Божественному совету поддерживать связи между мирами, тратя на это энергию Дрёмы – драгоценный ресурс Мира Сновидений.

На первый взгляд с его стороны это клятва была совершенно бессмысленной – странный способ задобрить Божества, которые всё равно были перед ним бессильны. Тем не менее, в итоге всё это оказалось частью хитрого плана. Благодаря созданию магистралей Сомнамбул «подсадил» материальные расы на вселенскую торговлю и заставил их перестроить свою экономику таким образом, чтобы она стала зависима от товаров, которые доставляли через Мир Сновидений; как итог, когда срок «испытательного периода» подошёл к своему завершению, народы материального плана уже не могли отказаться от магистралей, а потому для поддержания последних им пришлось платить внушительную дань.

Хамон был хитрым и прагматичным Спящим, а потому…

– … Аколипт решил убедить меня встать на свою сторону по моей собственной воле. Он рассказал мне про тебя, про твой характер; в его пересказе ты представлял собой надменного безумца, для которого наша вселенная являет собой своеобразную песочницу. Сейчас тебя забавляет происходящее, но это не продлится вечно, и однажды ты обязательно попробуешь всё разрушить, как поступает великан, когда ему надоедает строить свой песчаный замок…

Хамон некоторое время помолчал.

– … Я отнёсся к его рассказу с умеренной долей скепсиса. Я не испытывал в его отношении намеренных сомнений, и в то же время я не верил в него беспрекословно.

Поведения Аколипта менялось по мере наших бесед. Сперва он был дружелюбным, затем сдержаным и рассудительным, и наконец, как мне показалось, он начал говорить правду.

Он действительно считал, что нет ничего хуже, чем жить под твоей властью. Сам факт, что ты обладаешь своей силой, сводил его с ума и повергал в отчаяние. Мне кажется, многолетние попытки скрыть от всевидящего тебя своё существование воспитали в нём паранойю, которая переросла в безумие. Иной раз он говорил правду; иной – бессмысленную ложь; иной раз он пытался сделать вид, что сказанная правда на самом деле неправдива, а иной изливал передо мной свою душу, после чего делал вид, что её на самом деле нет.

Мне кажется, – Хамон задумался. – … Ему было одиноко. Многие годы он прятался. Многие годы был заперт в клетке своего сознания. Сперва он действительно пытался уговорить меня. Затем понял, что для этого ему придётся высказать свои правдивые мысли. Наконец ему стали нравится наши беседы. Они были для него отдушиной. Он стал видеть во мне собеседника, товарища, родственную душу…

…У него не получилось склонить меня на свою сторону. Я понял его характер, а потому мне стало ясно, что, даже если он добьётся успеха, это его не спасёт. Его сознание было сформировано в состоянии постоянного страха. Даже займи он твоё место, он стал бы искать другого повелителя, чтобы его свергнуть. Я не верил, что мир, который он сотворит, будет лучше, чем твой. Я помог ему не ради этого, и не потому что испытывал перед тобою страх.

Я помогу ему потому что… – Хамон взял паузу. – Он был моим другом.

Глава 16
С этим – все

Дружба…

Александр опустил голову и задумался.

Высока была вероятность, что Хамон врёт. Мысли Аколипта, про которые он рассказывал, были правдивы, но про свои собственные мотивы Владыка Мира Сновидений запросто мог обманывать.

И в то же время…

«… марионетка, брошенная в пыльный ящик, которой время от времени овладевает высшее существо и заставляет плясать под свою дудку …»

Александр медленно открыл глаза. По завершению рассказа Сомнамбула он сперва почувствовал лёгкую растерянность, а затем ощутил нечто странное, неуловимое, и наконец погрузился в свои воспоминания.

В самый разгар его ментального сражения против Аколипта Александр смог увидеть некоторые крупицы истиной души последнего. Он почувствовал страх, который Аколипт испытывал перед своим Создателем, всесильным и безумным демиургом, перенял его тревогу, паранойю, безумие, а также бешеное и слепое желание свободы; многие чувства до сих пор оставались ему недоступны. Они напоминали потоки озера, покрытого плотной ледяной корой. И вот, внимая рассказу Владыки Мира Сновидений, он действительно услышал лёгкий стук за плотной границей своих воспоминаний.

Даже если Сомнамбул на деле просто использовал Аколипта, демон всё равно считал его своим другом. Единственным существом, с которым он решил поделиться своими сокровенными мыслями.

Александр убил Аколипта.

В то же время он испытывал к нему определённую жалость.

Наконец он спросил Сомнамбула, в чём конкретно состояла его просьба?

Хамон ответил:

– Я прошу тебя лишить жизни Аколипта.

А?

– … Если ты решил наказать его вечной пыткой, я прошу, чтобы ты изменил своё решение. Он не боится боли, и в то же время скорее умрёт, чем и дальше будет оставаться твоей марионеткой. В этом заключается моя просьба. Если ты посадил его в темницу – отпусти, и убей.

Александр собрался с мыслями и ответил, что Аколипт – мёртв.

– Вот как… – Хамон опустил голову. – В таком случае моя просьба уже исполнена.

Александр едва сдержался, чтобы не потереть свой лоб. Что это? Ещё одна попытка надавить на жалость? Или Спящий действительно не хотел видеть своего друга страдающим посреди вечного плена?

Наконец он вздохнул и щёлкнул пальцем.

Хамона пронзила дрожь.

В этот момент многолетняя связь между ним и Сомнамбулом оказалась оборвана.

Первое создание Седьмого ранга утратило свои силы.

В этом заключался приговор Александра. Он не собирается казнить Хамона; более того, не собирается заточать его в темницу. Вместо этого он выбрал для него другое наказание – обычную жизнь.

Сперва он забрал у него силу Владыки Мира Сновидений, а затем поставил ряд ограничений, которые не позволяли Хамону стать даже заурядным Божеством.

Снова, как и много лет назад, он сделался обыкновенным Спящим.

Хамон молча посмотрел на свои руки.

Затем медленно поклонился, и когда снова посмотрел перед собой, таинственного демиурга уже не было. Вместо него простирались каменные улочки великого города спящих…

Хамон вернулся в Мир Сновидений. Вернулся обыкновенным смертным. Он всё ещё обладал немалой силой, и в то же время ни самые современные технологии, ни энергия дрёмы не могли растянуть его жизнь дольше чем на пару сотен лет. В один момент его душа вернётся на великую реку, утратит свои воспоминания и станет частью великого колеса перерождения.

Сложно сказать, насколько подобающим было такое наказание. С определённой точки зрение, оно было даже более жестоким, нежели смертная казнь. Никто другой, кроме бывшего бессмертного, не может понять истинный ужас ограниченного существования; лишь король, который стоял на вершине мира, может осознать все муки нищеты.

С другой стороны, если Хамон проявит смирение и попытается увидеть нечто хорошее в своей новоявленной жизни, он, быть может, найдёт в ней упокоение.

Вот и всё.

На этом и церемония награждения, и судебный процесс подошли к своему завершению. Александр вернулся в чёрное пространство, осмотрелся, чувствуя лёгкое покалывание ностальгии, и свалился на своё кресло. Затем повернулся и посмотрел на Маргулу. Мерри. Последняя сбросила свою Божественную оболочку и теперь снова носила офисную юбку.

Её перламутровые глаза смотрели прямо на Александра.

Повисла тишина.

Александр немного помялся, и наконец, понимая, что ничего лучше подобрать у него не получится, сказал:

– Спасибо.

Девушка-Маргул медленно кивнула.

И всё.

Больше ничего говорить не имело смысла.

Ей не нужна была награда. Даже похвала была излишней. Она была готова, нет, «хотела» немедленно вернуться к своим обязанностям – помогать и поддерживать своего Создателя.

Александр и сам это понимал, а потому не стал слишком сильно задерживаться на этой теме. Вместо этого он решил поговорить с другим Маргулом – Пурпур.

Медузка всё ещё мирно плавала посреди своего резервуара. Александр предложил ей прогуляться – она была не против. Для этого он предложил сделать для неё новое, человеческое тело, однако на этом моменте возникли определённые проблемы…

«У него будут щупальца⁈» – телепатически спросила Пурпур.

Александр покачал головой.

Пурпур замолчала.

…Но их можно добавить, прибавил он погодя.

«Тогда хорошо!!!» – ответила медузка.

На том они и порешили…