Текст книги "Создатель Миров ∞: Вечность (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)
Глава 57
План, когда он работает
Наместник Черного Неба снял свою маску.
Если бы он сделал это там, снаружи, на глазах многочисленной толпы, десятки тысяч орков пришли бы в неописуемое удивление. Они бы узнали его лицо. Его бороду. Его шрам. Его узкие зеленоватые глаза и жиденькие волосы. Они были узнали Патриарха Неистовых прерий, одного из пяти основателей коалиции.
Другие патриархи обнаружили его истинную личину ещё раньше. Они были мастерами боевых искусств, а мастер запросто может распознать любую маскировку. Именно поэтому, когда они оправились от своего потрясения, их захватила сильнейшая, бешеная ярость.
Патриарх Столикого древа прохрипел:
– Как ты посмел, отродье…
– Посмел? – с широкой улыбкой проговорил Патриарх Неистовых прерий. – А, ты про моё представление… Просто мне показалось забавным, если я придумаю себе протеже. Всё это время именно я был Наместником Чёрного Неба, гениальным стратегом, который привёл нашу… мою армию к победе.
Патриарх Столикого древа заскрипел зубами.
Он прекрасно понимал, что именно здесь происходит.
По всей видимости Неистовые прерии убил настоящего Наместника Чёрного Неба и забрал себе его маску перед началом сражения. Поскольку никто и никогда не видел лицо Наместника, Патриарх Неистовых прерий собирался представить всё таким образом, будто был им с самого начала. Так он хотел заполучить поддержку простых солдат, которые к этому времени едва ли не боготворили наместника.
Зачем?
Чтобы совершить предательство.
– Верно… Прекрасная возможность, не правда ли?.. Теперь мне просто нужно убить хотя бы нескольких из вас… думаю, старик Бешеный гром мне в этом подсобит… после чего я сделаю вид, что это вы хотели совершить предательство. Солдаты мне поверят. Ведь для них я буду наместником, шавкой, перед которой они лобызаются, точно слепые щенята. И когда вас не станет, все они пойдут под мои знамёна. Я стану сильнейшим Патриархом великого леса… нет, не патриархом… Императором! – горячечным голосом рассказывал Патриарх Неистовых прерий.
– Что молчишь, Столикое древо? Трепещешь перед гениальностью моего плана?
– Почти… – с лёгкой, но кровожадной улыбкой ответил рослый орк. – Просто я подумал, что в твоём «гениальном» плане есть одна оплошность.
– Какая?
– Если я сверну тебе шею, у тебя ничего не получится.
– Хе… хе-хе… Действительно, – посмеиваясь и опуская голову проговорил Патриарх Неистовых прерий. – Это… оплошн… – не успел он договорить, как вдруг вскинул голову и, сверкая зелёными глазами, ринулся прямо на Столикое древо.
Лицо последнего немедленно приняло яростное выражение. Могущественный Патриарх заревел, превратился в подобие дикого зверя и бросился в битву.
Вода в бассейне с одной и другой стороны помещения затрепетала, а затем стала стремительно краснеть…
…
В это самое время неподалёку происходила другая грандиозная битва.
Посреди просторного сада, со всех сторон обнесённого высокими каменными стенами, стояли Патриархи Сиятельного рассвета и Чистого неба. Оба они были предельно сосредоточены. По их напряжённым зелёным мышцам стекали крупные капельки пота.
Против них стояла грузная фигура.
Патриарх Бешеного грома сильно изменился с начала войны, причём большей частью в плане своего характера. Сперва его охватывали приступы ярости, но с течением времени, по мере того, как его войска терпели всё новые поражения, и чувство бессилия неумолимо проникало в его могучее сердце, он стал казаться растерянным. Всё чаще он замирал и смотрел перед собой. Всё чаще слуги замечали, как он ходит по коридорам дворца посреди ночи и бормочет нечто невразумительное. Многие говорили, что он потерял рассудок. Что его сознание затронула ранняя старость. Что он больше и мухи не обидит.
Герон знал, что это было не так.
И тем не менее его действительно немного беспокоило состояние отца. Не потому что он действительно за него волновался, а потому что последний был необходимым элементом для исполнения его плана.
Юноша стоял на бронированном балконе и пристально наблюдал за происходящим у подножия дворца.
Прямо сейчас в пределах последнего происходили три сражения.
Первое, наиболее масштабное и наименее значимое, было между гвардейцами Бешеного грома и армией Коалиции.
Вторая битва велась между Патриархом Столикого древа и Неистовых прерий.
Третья: между Гуреном и двумя другими Патриархами.
Все эти схватки Герон подстроил самостоятельно, и работал над этим планом он больше нескольких месяцев. С самого начала он спрятал лицо своего протеже, Наместника Чёрного Неба, чтобы один из Патриархов попытался узурпировать его личность (более того, Герон намекнул одному из них это сделать).
Зачем?
Хороша та ложь, в которой есть доля правды.
Если все Патриархи действительно погибнут (включая Гурена), Именно Наместник Чёрного Неба станет важнейшим лицом в рядах коалиции. И если после этого он правильно разыграет свои карты, то сможет возглавить сильнейшую армию за всю историю Великого леса.
И тогда он, Герон, наконец получит реальную власть. Он вырвется из-под пяты, под которой провёл многие годы, и освободит свою сестру; причём они не просто станут свободны, но заимеют единственную возможную гарантию свободы – настоящую силу.
Дорога к этой цели была долгой и извилистой.
Герон почти прошёл её до конца, и теперь ему оставалось преодолеть последнюю преграду.
Патриарх Сиятельного рассвета, Столикого древа, Неистовых прерий, Чистого неба…
И Бешеного грома.
Все они должны умереть.
И прямо сейчас они, сильнейшие орки, почитатели и слуги которых насчитывали многие десятки тысяч, которые могли крушить черепа голыми руками, даже не представляли, что неумолимо опускались в чёрную могилу по велению единственного жалкого калеки…
Глава 58
План, когда он не работает
На землю проливалась кровь, а в небесах в это время проносилась белая птица…
Сперва закончилась схватка между Патриархом Неистовых Прерий и Патриархом Столикого Древа. Первый победил. С ног до головы покрытый чужой и собственной кровью, он свернул шею своему противнику, последний раз посмотрел в его бешеные красные глаза и отбросил конвульсирующее тело в сторону. Почивший орк свалился в кровавый бассейн и стал стремительно погружаться под воду.
После этого Патриарх Неистовых прерий прокашлялся кровью и снова подобрал маску Наместника Чёрного Неба. У него не было времени зализывать свои раны. Действовать нужно было незамедлительно. Орк прислушался и устремился в коридор.
Через несколько минут он притих, словно зверь, который заметил свою добычу, и стал пробираться тайком. Он забрался на балкон, затем на крышу и наконец остановился на вершине одной из четырёх стен, который окружали просторный сад.
Прямо сейчас посреди него два других Патриарха сражались против Бешеного грома. Содрогалась земля, и свежие, ещё зелёные листочки срывались с деревьев под напором ужасающего ветра. Гурен всё ещё казался немного странным, и глаза его были как-бы отчуждёнными, и тем не менее сражался он как дикий зверь, монстр, который заслуженно считался сильнейшим Патриархом Великого Леса.
Если бы у него был только один противник, его победа была бы неминуема. Но их было двое, и силы каждого из них только немного уступали его собственным. Отбивая атаки одного, он содрогался под кулаками другого. Патриарх Неистовых прерий заключил, что смерть Бешеного грома была вопросом времени, и стал планировать, когда же ему следует вмешаться.
Можно было сделать это сразу после смерти Гурена. Тогда его противники будут сильно потрёпаны… впрочем, сам он тоже находился не в лучшем состоянии.
Можно было подгадать момент и наброситься во время битвы… Но это, опять же, было опасно.
Перебирая варианты, Патриарх Неистовых прерий сжимал и разжимал свои огромные зелёные кулаки…
В это же самое время всего в нескольких сотнях метрах от него юный орк, похрамывая, спускался по тёмной каменной лестнице.
Герон то и дело покусывал губы и поглаживал свою сломанную ногу, и тем не менее не смел остановиться и перевести дыхание. Гурен сражался против других Патриархов. Живым он из этой битвы не вернётся, а значит нужно было освободить Геру и как можно скорее. Прямо сейчас во дворец неумолимо пробивались многочисленные войска коалиции. Девушка находилась в смертельной опасности. Следовало снять с неё кандалы и перенести в безопасное место, после чего Герон продолжит заниматься исполнением своего плана.
Временами через болезненную гримасу у него на лице пробивалась горькая улыбка. Казалось бы, он своими руками устроил ужасную бойню, в которой участвовали десятки тысяч орков, и тем не менее простая лестница казалась ему почти непреодолимой преградой. По его приказу погибали многие тысячи, однако сам он боялся встретить у себя на пути единственного солдата, который запросто сможет раскроить его хрупкий череп.
Герон едва не оступился, охнул и быстро поставил ногу на каменную ступеньку. Он стиснул зубы, когда его тело пронзила болезненная дрожь, сделал глубокий вдох и продолжил спускаться.
Наконец перед ним показался узкий каменный коридор. Справа и слева переливались в сиянии трескучего факела железные решётки. Все камеры были пустыми. Пленных либо отправили воевать перед началом сражения, либо убили.
Герон не видел дальше нескольких метров перед собой. Его зрения никогда не было особенно острым. Он старался идти как можно быстрее, и в один момент едва не зацепился за выпирающий камень. Юноша остановился, переступил его и уже хотел пойти дальше, как вдруг раздался трепет. Сперва почти незаметный, он становился всё сильнее и сильнее и наконец превратился в самое настоящее землетрясение.
Герон вздрогнул и свалился на колени. Его снова пронзила боль, на которую он не стал обращать ни малейшего внимания. Единственный вопрос захватил его душу: что происходит?..
Этим же вопросом задавались многочисленные воины, которые сражались у подножия дворца. Земля затрепетала и разорвала их кровавую стычку. Их зелёные, запачканные кровью лица посерели от ужаса перед лицом неизвестной и неистовой силы.
У неё был эпицентр.
Он располагался посреди сада, со всех сторон окружённого высокими каменными стенами. Совсем недавно здесь тоже гремела битва, и Патриарха Бешеного грома почти загнали в угол, как вдруг случилась неожиданная вещь.
Гурен, отброшенный очередным ударом, свалился на колени и повесил голову. Его мышцы затрепетали. Казалось, он достиг предела своих сил. Два других патриарха, тоже изрядно потрёпанные, приблизились к нему, намереваясь добить своего противника, как вдруг заметили неладное. Дрожь становилась сильнее. Она стала распространяться на землю, на деревья, на стены… Даже сами они начали содрогаться от этого трепета. Они растерянно, затем испуганно посмотрели на Гурена, когда последний снова, медленно, приподнялся на ноги.
Вокруг него стал клубиться пар.
Через секунду сквозь него стал пробиваться золотистый свет, и когда Гурен приподнял глаза, они вспыхнули, как два сияющих солнца…
Патриарх Бешеного грома считался сильнейшим среди повелителей Великого леса. Он тренировался и воевал на протяжении многих лет, развивая своё врождённое дарование. И тем не менее он был слишком силён. Он никогда не чувствовал слабости, которую нужно преодолеть.
С началом войны всё изменилось.
С началом войны он впервые ощутил бессилие перед лицом превосходящей силы.
Апогея данное ощущение достигло, когда на него набросились сразу два других мастера. Он сражался неистово, и всё равно не мог победить. Впервые он почувствовал предел способностей своего тела…
Почувствовал…
…И попытался через него прорваться.
Переступить границу между существом Второго и Третьего ранга…
Глава 59
Крах
«Обитатели 'Континента»:
1-го ранга: 7.737.419
2-го ранга: 49
3-го ранга: 2′
…
…
…
Гурен был не первым созданием Третьего ранда. Данный титул занимал достопочтенный «Хранитель» расы драконов, что проживала на далёком севере. И тем не менее это совершенно не умаляло силы старого орка.
Когда Патриарх Бешеного грома переступил границу, окровавленные руины великого города затрепетали от его невиданной мощи. Сражение немедленно прекратилось. Орки, которые ещё совсем недавно разрывали друг другу глотки, неожиданно почувствовали, что больше не могут приподнять своё оружие. Они превратились в маленьких зверей, которые трепещут и не смеют пошевелиться перед лицом настоящего хищника.
Патриархи Чистого неба и Сиятельного рассвета находились прямо перед лицом этого монстра, в эпицентре его гнева; и в то же время они были могучими воинами и смогли, хотя бы сперва, сохранить ясность своего рассудка. Не понимания, что происходит, они тем не менее знали, что им нужно бежать и как можно скорее; и вот они уже повернулись, вот уже напрягли свои мышцы, как вдруг поняли, что не могут пошевелиться. Вернее, могут, но не двигаются, а просто барахтаются посреди воздуха, как малые дети, которых бросили в речку, чтобы они научились плавать.
Гурен схватил их головы своими большими зелёными руками.
Они приоткрыли рты, намереваясь молить его о пощаде, но в итоге первые же их слова превратились в отчаянный рёв, который прервался, когда раздался «хлюп», и их мозги брызнули во все стороны и окрасили древесные кроны.
Герон опустил свои руки и повернулся.
Он заметил чёрную тень, которая бросилась на крышу.
Секунду спустя Патриарх неистовых прерий сбросил свою мантию и со всех ног помчался в сторону леса. Скорей, скорей, скорей! Если он успеет спрятаться, если успеет скрыться, если он… На этом моменте его мысли прервал болезненный крик.
Чей?
Его собственный.
Патриарх Неистовых прерий посмотрел вниз, на руку, которая торчала у него из груди и сжимала его трепещущее и горячее сердце. Раздался хлопок, сердце лопнуло и разлетелось на ошмётки, и вместе с ним разлетелось его сознание.
Тело Патриарха, подрагивая, свалилось на крышу.
Гурен посмотрел на своего противника, а затем повернулся в сторону, где совсем недавно гремела битва. В красных глазах Бешеного грома не было ярости, не было безумие, они были спокойными, слишком спокойными, как две леденящие бездны…
В будущем этот день войдёт в историю орочьей расы.
Его будут праздновать. Его будут бояться. Ведь именно сегодня Бешеный гром превратился из простого Патриарха в могучего Императора, тирана, наследника самого Вуру. Когда армия коалиции завидела его ужасающую фигуру, она готова была исполнить любой его приказ… Почти любой. Ведь когда Гурен приказал им свернуть себе шеи за оскорбление, которое они нанесли ему своим вторжением, они засомневались.
Их сомнение было непродолжительным.
Ведь уже вскоре орк набросился на них, разрывая на куски…
Бойня продолжалось до самого вечера, и когда желтеющее солнце показалось на горизонте, его маслянистые лучи осветили красное озеро у подножия дворца, в котором плавали зубы, волосы, кости, глазные яблоки и лица, навсегда застывшие в гримасе безграничного ужаса.
В начале штурма в армии коалиции оставалось больше тридцати тысяч орков.
По завершению битвы в живых не осталось ни одного…
Закончив собирать свою кровавую жатву, Гурен вернулся во дворец. За собой он оставлял кровавые следы. Орк поднялся по ступенькам, прошёл главный зал, затем сад, затем коридор, и стал спускаться по лестнице, которая вела в темницу. Пройдя до самого конца последней, он почувствовал знакомый запах гнили… его глаза различили юного орка, который неподвижно сидел на коленях перед трупом девушки, прикованной железными цепями.
Некоторое время царила тишина.
Затем Гурен сказал:
– Я её не убивал.
Герон промолчал.
– Она сама прикусила себе язык и захлебнулась кровью. Я обещал, что убью тебя, если она это сделает… но видимо страх оказался сильнее. А может она догадалась, что я не сделаю этого. Ведь если она умрёт, я не стану держать своё слово. Может она была безумной и хотела умереть вместе с тобой.
– … Твоя… это… – прохрипел Герон.
– Моя вина, я знаю, мальчик, – спокойно ответил ему Гурен. – И что ты мне за это сделаешь?
– …
– Давай, скажи мне. Что ты мне сделаешь, мальчишка? – всё тем же спокойным голосом потребовал Гурен. – Говори.
– Я… Я тебя… – Герон опустил голову и стиснул зубы. – Я тебя…
Убью.
Гурен медленно кивнул, вытянул руку и обхватил голову своего сына большим и указательным пальцем. Ему нужно было совсем немного надавить, чтобы хрупкий череп юноши лопнул, как виноградинка… Вместо этого Гурен одним движением поставил Герона на ноги. Последний шатнулся, едва не свалился на колени, но удержался. Гурен повернул его:
– А теперь повтори.
– …
– Давай.
– Я… – прохрипел Герон.
– Что?
– Я убью тебя, – сказал Герон и посмотрел в леденящие глаза отца свои собственными, тоже красными и пылающими, как угольки.
– Посмотрим… – улыбнулся Гурон. – Пошли. Нечего здесь оставаться, – отпуская своего сына сказал Бешеный гром.
– Куда? – растерялся Герон.
– Наверх. У нас много дел. У тебя много дел. Ты всё ещё мой стратег, мальчик. С тобой мне будет намного проще захватить прочие племена, а затем и весь мир. И когда я это сделаю, когда ты потеряешь для меня свою ценность… Я тебя убью.
С этими словами Гурен улыбнулся:
– Посмотрим, кто из нас первый исполнит своё обещание.
После этого старый орк повернулся и направился на выход из подземелья.
Герон некоторое время стоял на месте.
Затем, похрамывая, он последовал за ним…
…
…
…
Глава 60
Врата
Александр не любил трагедии.
Он их не понимал.
Зачем писать книжку, историю, которая оставит горький привкус на сердце? Можно было вспомнить Аристотеля и его катарсис; можно было вспомнить, что великие трагедии представляли собой важную часть мировой культуры… но этого мира больше не было, и терпеть трагедии в своих собственных творениях, особенно такие несправедливые, Александр не собирался.
И в то же время вмешиваться тоже было неправильно. По той простой причине, что в этой истории не было правых и виноватых. Гурен был беспощадным, и в то же время достаточно умелым правителем. Он почти не отличался от прочих Патриархов, и свою силу он заполучил не потому что ему повезло, но потому что прошёл через тяжкие испытания; он заслужил её потом и кровью (в том числе своей), и отбирать её было несправедливо. В свою очередь Герон хотя и мог показаться героем, на самом деле был виноват в гибели десятков тысяч орков – включая своих соплеменников. Он решил сделаться беспощадным – он сделался беспощадным. В этом плане он был немногим лучше своего отца.
Характер у него был более приятным, и всё же будет несправедливо, если Александр просто станет помогать Герону.
Поэтому он решил поступить иначе.
Сперва Александр поймал душу Геры, на которую заранее поставил метку, а затем передвинул камеру в дальние дали и поместил её в случайного младенца (женского пола). При этом Гера должна была сохранить свои воспоминания и характер. Кроме этого Александр даровал её новому телу необыкновенный талант в качестве компенсации за те страдания, который она испытала в прошлой жизни.
Когда дело было сделано, он откинулся на спинку стула и стал проматывать время. Гурен был не первым созданием Третьего ранга. Первым был Достопочтенный Хранитель расы драконов. И тем не менее, в отличие от него, орк обладал неистовым характером и безграничными амбициями. Наблюдать за такими персонажами всегда интересно…
Сразу после своей грандиозной победы Гурен объявил себя «Императором Бешеного Грома» и потребовал все прочие племена подчиниться своей воле. Многие были настолько обескуражены происходящим, что просто не успели ответить на его приказ прежде, чем истёк установленный срок. За это они поплатились кровью.
На самом деле Гурен был вовсе не мясник. Убийства не приносили ему особенного удовольствия. И тем не менее, если он хотел сделать свою власть действительно непоколебимой, ему нужно было продемонстрировать свою силу. Наблюдая за тем, как их соседи обливаются кровью, орки сами бежали ему на поклон – лобызали его окровавленные ноги и слизывали с них ошмётки своих сородичей.
В прежние времена Гурен наверняка бы возгордился. Он всегда отличался честолюбием, несколько несвойственным представителям его народа. Он бы потребовал построить себе огромную статую, а затем новый дворец, стократ больше предыдущего.
Однако война, по всей видимости, изменила его характер, потому что Гурен сделался намного более сдержанным орком. Он снова поселился в пределах своего старого дворца. Многочисленные ресурсы, которые теперь находились в его распоряжении, он тратил на развитие своей расы и восстановление своих земель после великой войны.
Восстановления очень определённого характера.
Гурен всё ещё был орком.
Он не собирался строить школы и больницы.
В первую очередь он возводил тренировочные площадки и арены, на которых сильнейшие войны могли оттачивать свои силы. По совету своего сына, он собирал экспедиции, которые исследовали бескрайние просторы Великого леса. Последний тянулся на многие тысячи километров и своими размерами превосходил некоторые континенты. Различные орочьи племена занимали только малую его часть. Некоторые из них и вовсе были отрезаны от территории, которой теперь повелевал Гурен. Многие зеленокожие никогда не слышали про Бессмертного Императора. У них была своя культура, свой диалект; некоторые из них и вовсе пытались заниматься животноводством и строить более привычное общество.
Когда воины Гурена находили такие поселения, они сразу обращали местных обитателей в рабство.
Экспансия происходила стремительными темпами… и всё же должно было пройти некоторое время, прежде чем армии Гурена встретят прочие расы.
Возможно даже слишком продолжительное.
Впервые Александр задумался о том, что сделал новый мир, пожалуй, слишком большим. На самом деле в этом плане он черпал вдохновение из всевозможных китайских книжек, в которых иной раз встречаются континенты размером с целую галактику. Да только тамошние обитатели обыкновенно умеют летать со скоростью звука, а то и света, в то время как в творениях Александра проживали в большинстве своём приземлённые расы, и расстояние служило для них серьёзной преградой, которая мешала образованию мирового сообщества.
Нужно было это исправить.
Александр прикинул и взялся за работу.
А уже через пару недель Герон, который занимался составлением карты Великого леса, получил занимательное донесение. Одна из его многочисленных экспедиций обнаружила «артефакт». На самом деле остатки древней цивилизации постоянно встречались на просторах леса и в прочих, более отдалённых землях. Некоторые реликты обладали великой силой; другие представляли собой обыкновенные безделушки. Обычно они были совсем небольшими, но встречались и гигантские.
Конкретно эта находка была умеренного размера и представляла собой круглые металлические врата…
