Текст книги "Создатель Миров ∞: Вечность (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Глава 41
Другой вариант

Тем не менее, всеми этими экспериментами следовало заниматься только после завершения осмотра.

Александр старался быть последовательным человеком; для этого нужно уметь балансировать между порывами вдохновения и техничной и размеренной работой.

Когда план будущего предприятия был примерно готов, он вздохнул, отложил тетрадку в сторону и вернулся к Миру Историй.

Только что он закончил рассматривать первую версию последнего, но была и вторая. В ней не было повелителей судьбы, и богиня никуда не исчезла. Тем не менее, здесь тоже произошла череда удивительных событий.

В самый разгар великих религиозных потрясений стали распространяться удивительные слухи. Говорили про таинственного человека, облачённого в серую мантию и соломенную шляпу, который путешествует по городам и деревням и «решает» судьбы. Некоторые называли его «отшельник», другие – «колоброд» или «пророк». Последний титул использовали в его первоначальном понимании. В древние времена существовала целая профессия людей, которые старались понять и расписать судьбу. После явления богини они постепенно исчезли, когда стало понятно, что изучать судьбу столь же бессмысленно, как пытаться заглянуть в собственную черепушку.

Когда таинственный странник впервые приходил в очередное поселение, на него смотрели с пренебрежением. Но затем случались удивительные вещи. Приходила судьба. Дурная, плохая – неважно. В любом случае всякому было известно, что противится ей не имеет смысла. И тем не менее странник не просто не держался в стороне, но бросался в самую гущу событий, а затем, удивительное дело, он выходил сухим из воды. Он вытаскивал из неё других.

Однажды он спас злую (не по своей воле, разумеется, а по жребию судьбы) мачеху от верной гибели на гильотине.

Однажды он сохранил жизнь солдату, который, прежде чем бросится в бой, рассказал своим товарищам, что дома его ждёт жена и трое детей.

Однажды он вернул родителям потерянного ребёнка прежде, чем тот стал великим героем… чему последние не особенно обрадовались, и тем не менее сам факт, что таинственный странник одолел судьбу был невероятным. Легенды про него расходились на север и на юг от Срединного леса. Некоторые называли его божеством судьбы. Другие: монстром, вестником конца мироздания, который явился уничтожить прежний мир. У него появились почитатели. У него появились ненавистники. У него появились подражатели. Все они хотели знать, кем он был на самом деле.

Однажды его встретили и спросили об этом прямо посреди улицы.

Мужчина отказался говорить и заявил, что идёт в кабак.

Тогда ему предложили бесплатное пиво за счёт заведения.

Странник пожал плечами и завёл рассказ.

Он признался, что действительно был Пророком. Древним пророком, из тех, что изучали судьбу. Что их орден всё это время работал в тайне. Что он совершил великое открытие и обнаружил, что при определённых обстоятельствах судьбу можно обмануть. Что он решил проверить свою теорию и немного заработать. Вот и вся история.

– Дядя, а меня можете научить воевать против судьбы? – спросил мальчик, который всё это время носил страннику пиво.

– Почему бы и нет? – ответил мужчина и опрокинул кружку.

И так у великого Ордена Свободной Воли появился первый ученик, его будущий Магистр, который продолжит славное дело Основателя.

Известие о том, что появился способ избегать судьбу разлетелось по всему континенту. Многие не хотели в него верить. Другие хотели, но не могли. А третьи продавали имущество и собирались в путешествие, чтобы увидеть великого пророка и ступить в его новоявленный орден. Всего за пару лет число его последователей увеличилось до нескольких тысяч человек, эльфов, орков и зверолюдов. На самом деле желающих пополнить ряды ордена было намного больше, однако вскоре стало понятно, что эта профессия была далеко не безопасной… Судьба напоминает бурю. Стихию. Обуздать её невозможно. Можно научиться от неё прятаться, можно научиться с ней бороться, но не более того.

Многие «Пророки Свободной Воли», как называли себя ученики новоявленного ордена (название придумал первый ученик, основателю, страннику, было всё равно на такие вещи) погибали во время своего первого же задания. Или не погибали. Или – и это было намного страшнее, – становились частью судьбы, словно моряки, выброшенные на необитаемый остров, у которых нет выбора, кроме как забыть прошлую жизнь и примириться с новой, которая может продлиться десятки лет. Они становились персонажами, рабами истории. Они забывали свои семьи и не могли даже убить себя, ибо история не позволяла им этого сделать. Воистину, (это была) судьба страшнее смерти…

Были и другие напасти. Общество и раньше делилось на противников судьбы и тех, кто почитал её всем сердцем и душой. Позиция последних оказалась немного подорвана, когда стало известно, что судьбе можно сопротивляться, пускай и в ограниченных пределах, а потому ряды их клики немного сократились. Тем не менее те, кто остался, были самыми радикальными. Они возненавидели Странника и Орден Свободной Воли. Они стали охотиться на них. Заманивать. Пытать и убивать.

Уже вскоре профессия пророка стала считаться самой опасной во всём мире. И тем не менее безмерная выгода, которую даровала сила воевать против судьбы, Свобода (с большой буквы) могла перевесить любую угрозу. Орден копил удивительные сокровища, созданные судьбой, а также использовал последнюю для обретения баснословных богатств. Его ряды сокращались и пополнялись с невероятной быстротой. Эта была бурная, опасная эпоха; это была эпоха прежде немыслимой свободы…

Постепенно мысли обитателей Мира Историй раскрепощались. Теперь, когда они знали, что против судьбы можно бороться (хотя и с помощью обмана) Пророки задумались о том, чтобы победить её окончательно… И тогда, робко, они стали поглядывать на Маргулу, богиню судьбы…

И точить ножи…

Глава 42
Снова альтернативы

Разумеется, сделать это было невозможно. Даже при всём желании простой человек не может убить бога, как не может он уничтожить стихию… Впрочем, нет, на самом деле человек может уничтожить стихию, уничтожить свою планету, устроить ядерный апокалипсис и привести к новому ледниковому периоду, но убить Божество было ещё сложнее…

Если, конечно, последнее не будет поддаваться.

Александр немного подумал и действительно предложил Маргулам оставить небольшую уязвимость, которая позволит людям избавиться от влияния судьбы. Разумеется, с Маргулой всё будет в порядке. Она запросто может выбрать себе другую божественную ипостась. Просто сами обитатели Мира Историй наконец сбросят оковы, который носили с момента зарождения своей цивилизации.

Если захотят.

На самом деле противники судьбы были далеко не единственной и даже не самой популярной фракцией. Многие продолжали почитать Маргулу. Когда самые истовые верующие оправились от потрясения и поняли, что с судьбой действительно можно бороться, они стали обвинять тех, кто этим занимается, в святотатстве. Даже простые люди часто не были уверены, что желают видеть мир, в котором не будет судьбы. Многие учёные мужи приводили логичные аргументы, почему такая реальность будет пустой, ужасной и бессмысленной.

Люди редко способны принять радикальные перемены.

Что если бы однажды учёные Земли (если бы Земля ещё существовала) придумали особенное средство, которое позволяет избавить человека от негативных мыслей? Сделать его «химически счастливым»?

Казалось бы, это изобретение могло бы избавить род людской от величайшей напасти – от несчастья. И тем не менее наверняка нашлись бы те, кто не хотел принимать новый аппарат. Они приводили бы мириады доводов, почему не стоит этого делать, почему это неправильно, почему человек, лишённый страданий, уже не будет человеком и так далее и тому подобное. На самом деле причина была намного проще. Люди боялись перемен. Боялись неизведанного, даже если последнее обещало им лучшую жизнь.

К тому же судьба, иной раз, была полезна. Она была удобна. Она приносила счастье. Она вселяла уверенность в победу всего хорошего. Даже трагедии, вызванные по велению судьбы, были прекрасны. Ведь благородному рыцарю намного лучше умереть, спасая своих товарищей во время неравной битвы против армии монстров и на руках своего верного друга, чем на грубой постели среди прочих чахоточных больных.

Именно поэтому вероятность того, что люди действительно смогут победить судьбу, была крайне мала. Возможно через пару десятков лет пророков Свободной воли больше не останется. Их учение станет запретным, а сами они будут висеть на деревьях, трепеща на ветру, словно сухие осенние листочки…

Посмотрим, решил Александр, и размялся.

Он уже собирался пойти проверить другие альтернативы, как вдруг заметил внимание перламутровых глаз. Он повернулся и увидел, что Мэри и другая девушка-Маргул в офисной юбке смотрели прямо на него.

С чего это они?

Ах, да. Точно.

– Вы хорошо поработали, – сказал Александр.

Девушки одновременно, точно заводные куклы, кивнули.

После этого он вернулся в собственное чёрное пространство и стал просматривать прочие альтернативы.

Первая из них представляла собой Мир Эльфов, который затронул великий (и рукотворный) потоп. Южный, восточный и западный материк (Остров Гигантов) оказались под водой, после чего наиболее развитой расой оказались люди-дельфины. Когда Александр проверял их последний раз, они находились на самом раннем этапе цивилизационного развития. Поэтому он поставил промотку времени на умеренно быстрое значение.

Он собирался снова наведаться в этот мир через пару сотен лет, но забыл.

Бывает.

Теперь Александр с некоторым волнением посмотрел на счётчик, который показывал время, прошедшее с начала промотки:

«2381 лет».

Почти две с половиной тысячи лет…

Александр вздохнул.

Кажется, он ещё ни разу не проматывал столько времени за раз.

Впрочем, довольно скоро на смену растерянности пришёл интерес. За такой промежуток дельфины могли построить полноценную развитую цивилизацию. Александру немедленно захотелось посмотреть, что представляет собой последняя, и он приступил к визуальному осмотру.

Сперва он увидел море.

Логично.

Он вызвал меню, в котором приводились разные модификаторы карты (политический, дипломатический, торговых маршрутов и так далее) и выбрал тот, который отвечает за плотность разумного население. С его помощью можно было достаточно удобно находить города и поселения.

Александр ожидал увидеть по меньшей мере несколько дюжин огромных сияющих точек, разбросанных по всей протяжённости великого моря.

Вместо этого ему предстало несколько тысяч небольших, едва различимых огоньков. Александр удивился. Затем присмотрелся и обнаружил, что огоньки эти были подвижны. Тогда он ещё немного приблизил камеру, сосредоточился на одном из них и увидел стаю дельфинов, которые, выпрыгивая из воды, разрезали морскую гладь.

Собственно, как и полагается дельфинам.

Александру показалось, что он смотрит обыкновенный документальный фильм.

Разумные дельфины совершенно не отличались от своих собратьев.

После этого он проверил другие карты, затем поигрался с временной шкалой, но так и не обнаружил никаких признаков развитой подводной цивилизации. В один момент он заметил руины, но вскоре понял, что последние принадлежали эльфам. Сами дельфины ничего не построили. Почему?

Можно было устроить полноценное расследование на эту тему, а можно было прочитать отчёт, который составили Маргулы. Александр решил, что последнее было немного проще, и взял папку, которая изначально показалась ему подозрительной тонкой.

Вскоре всё встало на свои места.

Сперва дельфины, сохранившие обрывки воспоминаний о человеческой цивилизации, действительно пытались построить собственное государство. Они разводили рыбу, сооружали инструменты, пытались обустроить море и так далее, однако почти сразу они столкнулись с проблемой, которая поставила крест на их развитии.

Проблема была ужасной.

Грандиозной.

Фундаментальной.

Дело в том, что у дельфинов… не было рук.

Глава 43
Рыцари, снова

У дельфинов не было рук.

Ведьмы даровали им человеческий интеллект, но не более того. Использовать инструменты с помощью плавников было довольно проблематично, а без них не может быть полноценной цивилизации.

Первое время дельфины, которые помнили своих «создателей», ещё пытались решить эту проблему с помощью своего необыкновенного интеллекта, но их потуги не принесли особенного результата. Следующие поколения знали про наземные цивилизации только из немногочисленных сказаний, которые год от года становились всё более туманными.

К тому же простая подводная жизнь не представлялась им особенно тягостной. Благодаря своему интеллекту, нео-дельфины добывали пропитание и сражались против хищников намного эффективнее, чем их неразумные сородичи. Они просто не видели причины пробираться через многочисленные тернии, которые стояли на пути полноценной цивилизации. Свет последней оказался слишком тусклым, и дельфины отвернули от него свои взоры.

На самом деле даже тогда у них оставалась небольшая надежда.

Возможно причиной были генетические эксперименты, которые ставили над ними ведьмы, но разумные дельфины обладали удивительно гибким генетическим кодом. Они всё равно уступали Маргулам, даже тем, скорость эволюции которых Александр намеренно урезал, но превосходили все прочие расы. За пару тысяч лет они могли бы отрастить себе конечности, например, щупальца, которые разрешили бы их главную проблему, однако эволюция никогда не заглядывает вперёд – она решает сиюминутные проблемы.

Именно поэтому дельфины не только почти не изменились за всё это время, но даже потеряли некоторые аспекты своего разума. Их способность к абстрактному мышлению притупилась – вместо неё заострились их охотничьи инстинкты.

С высокой вероятностью ещё через пару тысяч лет у дельфинов исчезнут последние зачатки интеллекта, и тогда лишь многочисленные руины, погребённые на дне морском, будут напоминать о том, что некогда этот мир озарило сияние разума.

Ясное… и мимолётное.

Александр был не против.

Он даже не испытывал особенного разочарования.

С его точки зрения подобное развитие событий было довольно поэтичным. У него даже появилась идея создать мир, в котором вообще не будет разумной жизни – по крайней мере изначально, – и посмотреть, как последний будет развиваться без постороннего вмешательства.

Но сперва, конечно, следовало закончить осмотр.

Следующим в списке значилась Альтернатива номер Три – Рой.

И вот здесь действительно ничего не изменилось. И потому что прошло совсем немного времени, и потому что восстание помешало первоначальному плану Александра связать воедино Альтернативные вселенные и первоначальную.

Рой человечества изучил воспоминания несчастных авантюристов и теперь экспериментировал над созданием собственного божества. Александр прикинул, что на это им потребуется ещё несколько десятков лет. Сперва они хотели создать новый подвид человека, специально заточенный на «производство» веры.

Следующим на очереди был Мир Рыцарей. Впрочем, считать его «Альтернативой» было немного неправильно. Ибо хотя он и сохранил наибольшую связь с первоначальной вселенной – в нём до сих пор помнили Нара, Белую Императрицу, императора Рома и разумеется Великий Белый Дух, – к этому времени уже представлял совершенно самостоятельное творение.

Когда Александр переключил камеру, перед ним нарисовалась огромная птица, крылья которой сверкали ослепительным светом. Они переливались, точно северное сияние. Более того, если хорошенько присмотреться, можно было заметить, что свет от каждого перышка производил подобие трёхмерной голограммы. В некоторых из них проглядывались пылающие лавовые реки, в других – снежные равнины, которые сотрясали своей поступью ледяные гиганты.

Александр увидел огромную пещеру, доверху набитую грудами золота, через которые пробирались маленькие скрюченные человечки; увидел обширные зелёные леса, по котором бродили прекрасные кони с фиолетовыми глазами, на спине которых переливались белоснежные крылья; увидел самые удивительные и прекрасные образы, которые заворожили и потрясли его душу.

Когда он пришёл в себя, то сразу попытался разобраться, на что такое смотрит, и принялся читать доклад.

Вскоре лицо его приняло сперва понимающее, а затем удивлённое выражение. Оказывается, всё это он сделал сам… Правда не совсем осознанно.

Дело в том, что во время своего прошлого визита Александр превратил Мир Рыцарей в полноценную вселенную. После этого он стал одним из многочисленных перышек, кусочков материального пространства, которые были связаны посредством мира духов. С течением времени прочие перья тоже стали заполняться, но если в Первоначальной вселенной миры формировались на основе случайного сопряжения законов, то здесь у них была определённая руководящая идея.

Мир духов представлял собой отражение различных верований обитателей Мира Рыцарей.

Когда вера становилась особенно сильной, её порождения начинали проявляться на материальном плане бытия. Так здесь появились лешие, водяные, подземники, драконы и прочие удивительные мифические монстры.

Когда Александр конструировал вселенную, он, сам того не замечая, настроил её таким образом, чтобы данное явление распространялось и на другие миры. Более того, в то время как Мир Рыцарей изначально представлял собой устойчивую материальную реальность, что как бы уравновешивало влияние веры, прочие миры с самого начала формировались под влиянием обителей Мира Духов.

Как итог, всего через пару сотен лет они превратились в отражения всевозможных верований и сказаний.

Глава 44
Маги

Довольно часто фольклор расписывает не только всевозможных удивительных монстров, но и другие миры. Примером подобного служит скандинавская мифология, в которой корни Мирового Древа Иггдрасиль поддерживают девять миров. Прочие культуры тоже имеют похожие сказания: в том числе эльфийская.

За многие годы эльфы придумали великое множество удивительных сказаний, которые со временем, передаваясь из уст в уста и с каждым отзвуком отставляя всё более глубокий отпечаток в Мире Духов, стали обретать материальное воплощение.

Теперь многочисленные семена фантазии превратились в огромные деревья.

В некоторых мирах обитали ледяные, огненные или каменные титаны. Они входили в плеяду «элементальных измерений», которые составляли важную часть эльфийской и человеческой космологии. Более того, могущественные маги могли призывать порождения данных измерений, выпуская их невероятную силу на материальный план бытия. Ходили легенды, что Божественный маг может вызвать самого короля элементалей, существо настолько могущественное, что оно в состоянии уничтожить целый материк.

Некоторые измерения принадлежали конкретным расам. Например, гоблинам – маленьким мохнатым созданиям с длинными крысиными носами, всегда алчным до золота. Их мир представлял собой огромную гору, внутренности которой были битком набиты всеми сокровищами – монетами, колечками и драгоценными камнями, – которые они награбили за сотни лет своего разбоя. Многие рыцари мечтали найти это место, но сделать это было проблематично. Гоблины были предельно скрытными и строго охраняли истинное месторасположение своей сокровищницы. Более того, они были весьма деловитой расой и позволяли драконам использовать золотые горы в качестве своего ложа…

Был у драконов и собственный мир, в котором крылатые ящеры вели бесконечные войны. Ими правил легендарный «Шестикрылый Император», который никогда не спускался на материальный план бытия, – и хвала великому Белому Духу, ибо дракон этот был одним из трёх Судьбоносных монстров, силы которых были настолько велики, что сразиться с ними мог только легендарный рыцарь ранга Белокрылой Перчатки (5).

Миры были самые разные. Некоторые принадлежали конкретным расам. Другие – стихиям. В некоторых время протекало с невероятной быстротой. В других секундная стрелка цокала с интервалом в столетия. Некоторые из них населяли ходячие мертвецы, другие – призраки.

Если бы обитатели всех этих измерений могли спокойно перемещаться на материальный план бытия, последний неминуемо постигла бы великая катастрофа. Благо, открыть портал в другой мир было совсем непросто. Некоторые порталы открывались сами по себе, и рыцари тратили огромные усилия, чтобы их закрыть. Другие были рукотворными. На самом деле Храм Великого Белого Духа строжайше запрещал их открывать, но довольно редко волшебники, главные зачинщики этого дела, следовали его предписаниям.

Многие из них открывали порталы совершенно бездумно и тем самым навлекли на себя великую ненависть со стороны Белого Храма, эльфийской и даже своей собственной человеческой расы…

Впрочем, всё по порядку.

Сразу после великой войны и смерти Варлока, могущественного колдуна и тирана, который повёл легионы мутированных людей на завоевание эльфийского народа, в человеческом обществе образовался вакуум власти. Сперва люди боялись, что эльфы устроят ответное вторжение, но затем стало понятно, что последние были слишком потрёпаны после гражданской войны и нападения Варлока, чтобы позволить себе новую военную компанию.

Тогда могущественные маги немедленно набросились друг на друга. Завязалась ужасающая война, которая продолжалась больше тридцати лет и унесла неисчислимые жизни. Согласно графику, который просмотрел Александр, по итогу гражданской войны погибло больше половины человеческой популяции. И даже конец её не принёс особенного облегчения. Верховную власть заполучил маг по имени Атрес, который не только не уступал, но даже превосходил Варлока в своей жестокости.

Если Варлок был высокомерным тираном, который испытывал равное презрение к простым людям и тем, кто обладал волшебной силой, то Атрес напротив считал, что лишь колдуны имеют право на существование. В его правление они получили безграничные права, в то время как над простыми людьми начали ставить ужасающие эксперименты, призванные сделать из них ещё более совершенных монстров. Примерно в это же время маги научились открывать порталы в другие миры.

Разумеется, в первую очередь они задумались о том, чтобы завоевать последние. Но сделать это оказалось проблематично. Многие из них совершенно не подходили для проживания простых людей. Другие миры населяли настолько ужасающие монстры, что даже они, колдуны, не могли с ними совладать. К тому же в других мирах не было маны – единственного ресурса, который представлял для волшебника реальную ценность.

Тогда Атрес придумал новый план. Он стал набирать армию из обитателей других миров, намереваясь превзойти почившего Варлока и завоевать эльфийские земли. Не забывал он и простых людей. Теперь, когда у него появился, по сути, неограниченный запас всевозможных монстров, его эксперименты вышли на новый уровень. Людей пытались скрещивать с гоблинами, лешими, водяными, драконами и прочими ужасающими созданиями.

Обыкновенно эксперименты ставили на детях, поскольку считалось, что их генетический материал был менее устоявшимся и ему было проще придать «необходимые свойства». Иной раз маги приходили в деревни и силой забирали каждого третьего, второго или даже первого ребёнка. Сейчас многие родители пугают своих детей, что, если те не будут слушаться, придёт злой волшебник и заберёт их в страшное место.

В те времена волшебники действительно приходили.

И забирали…