Текст книги "Создатель Миров ∞: Вечность (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)
Глава 73
Пора
– Создатель.
А?
Александр пришёл в себя и повернулся.
Ещё секунду назад он внимательно наблюдал за кроликом, который рассматривал небосвод Второго слоя. Ву Лин проснулся и обрёл материальную оболочку; теперь он мог подняться на поверхность и стать настоящим Божественным Императором, возглавить орков или сразу подчинить себе все прочие народы. Его силы были почти безграничны, и Александру не терпелось посмотреть, что именно он собирается с ними сделать… Но вот его отвлёк механический голос:
– Мы закончили. подготовительный этап. и можем приступить. к созданию. Сердца Мироздания.
А, точно…
Александр кивнул и вспомнил, что Маргулы действительно всё это время работали над собственным Сердцем. Видимо момент настал. Александр замедлил течение времени в первоначальной вселенной, размялся и сосредоточился.
Можно было подумать, что конкретно ему не нужно было ничего делать – это было неверно. Маргулам предстояло провести сложнейшую операцию, которая неминуемо повлияет на облик всего мироздания, и он был единственным человеком, который мог проследить, чтобы всё прошло «как надо». Чтобы и вселенная осталась целой, и сами Маргулы не пострадали. И хотя теоретически этот процесс был абсолютно безопасным – кто его знает, как всё в итоге обернётся. Никогда нельзя быть слишком осторожным.
– Начинать? – спросила Мерри.
Александр кивнул.
Девушка повернулась и направилась в свою пластину.
В свою очередь Александр снова уселся на кресло и быстро открыл перечень миров. Специально для этого эксперимента они сотворили отдельную вселенную. Казалось бы, в этом не было особого смысла, – если что-нибудь пойдёт не так, всегда можно отмотать время и создать Альтернативу, – однако недавние события уже показали, что сильно полагаться на Временную шкалу тоже не стоит.
Если бы Александр изначально поглотил своё сердце в рамках отдельного мира, он бы избежал великого множество проблем. Нет, конечно в тот конкретный момент им повелевало вдохновение, и он был попросту не способен на рациональное мышление, – но по крайней мере теперь он старался быть более осторожным.
На экране пластины появился чёрный квадрат.
Несколько секунд спустя посреди него вспыхнула серебристая звезда – Сердце.
Затем появилась девушка в офисной юбке и с перламутровыми глазами – Мерри.
Сперва она просто смотрела на звезду; затем протянула руку. Опустила. Исчезла.
Александр затаил дыхание и посмотрел на другую пластину; вскоре последняя вспыхнула, и Мерри вернулась в чёрное пространство.
– Всё. прошло успешно. Создатель.
Вот как… хорошо.
Александр неуверенно кивнул.
По правде сказать, он ожидал немного более грандиозной сцены…
Впрочем, возможно это только с ним постоянно происходят всевозможные неприятности.
После этого он стал расспрашивать Мерри, что именно она чувствует теперь, когда у неё появилось собственное Сердце Мироздания. Девушка пересказала ему свои ощущения, и Александр заключил, что они были похожи на его собственные. Он уже собирался приступить к следующему этапу своего эксперимента, – попробовать совместить две реальности, в каждой из которых было собственное сердце, – но затем подумал и решил, что перед этим нужно немного подождать. Пускай Мерри сперва освоиться со своей новоявленной силой.
Зачем торопиться? Девятый ранг никуда не денется. Семь раз отмерь, один отрежь. Безопасность превыше всего.
Мерри кивнула.
В качестве тренировки Александр предложил ей сделать мир, используя свои новоявленные силы. С одной стороны, это поможет ей лучше разобраться в том, что они собой представляют, а с другой наполнит новоявленную реальность – будет немного странно устанавливать связь со вселенной, в которой ничего нет.
Александр ожидал, что теперь Мерри спросит его, какой именно мир ей следует сделать, но, к его удивлению, последняя просто поинтересовалась, не хочет ли он чай?
Наблюдая за тем, как она спускается на кухню, Александр пришёл в себя и вздохнул. Видимо, его усилия не прошли бесследно: мало по малу, Маргулы становились более самостоятельными…
После этого Александр развалился на кресле и уже собирался вернуться к наблюдению за первоначальной вселенной, как вдруг остановил себя… Нет. Раз уж его всё равно прервали, следует воспользоваться данным обстоятельством и проверить другие миры. А вернее сказать другой мир, один единственный, который в данный момент представлял наибольший интерес.
Четыре года (по местному времени) прошли с момента, когда Александр даровал Сете её невероятную силу и нарёк новоявленным Наместником. Самое время посмотреть, чего женщина смогла добиться за этот промежуток и как она вообще поживает.
Александр выбрал в списке «Вселенную рыцарей» и приблизил камеру.
Можно было почитать отчёт, – Маргулы составляли его в реальном времени, – но иногда бывает интереснее броситься с места в карьер. Александр решил сперва посмотреть, где находится Сета и чем занимается, и уже потом разбираться, как она тут оказалась.
Через пару секунд ему открылась следующая картина:
Лес. Дождь. Грязная тропинка простирается между деревьями и ведёт к пещере, спрятанной среди корней старинного дуба. Прямо сейчас в ней мелькает тусклый красный огонёк – пепелище, и освещает пару: женщину примерно тридцати лет в длинной чёрной мантии и молодого кучерявого юношу в рыцарской броне.
В небесах раздаются раскаты грома. Юноша вытирает меч – на нём виднеются кровавые подтёки, – женщина, Сета смотрит сперва на него, затем на собственные руки, на костёр и вспоминает…
Как же всё так обернулась?
Это была долгая, очень долгая история…
Глава 74
Повесть
Когда Сета впервые обрела свою силу, она попросту не знала, что с ней делать. Нет, конечно у неё было много вариантов – например, заработать приличные деньги, а затем поселиться вдали от города, в удобном, но небольшом поместье, и жить в тишине и спокойствии в своё удовольствие, – но всё это казалось неправильным. Ведь Белая птица потребовала от неё исполнить великую миссию, стать Наместницей, и кто знает, что случится, если Сета не сможет исполнить её повеление.
Поэтому женщина вовсе не обрадовалась, когда научилась управлять другими; вместе с этой силой она обрела вовсе не желанную свободу, но только новое, ещё более тяжкое бремя.
Некоторое время она и вовсе шугалась белых птиц, которых эльфы считали предвестниками благих перемен.
Наконец, не зная, как ей поступить, Сета решила обратиться в церковь.
Храм Великого Белого Духа относился к людям довольно пренебрежительно, и всё же намного лучше, чем некоторые другие общественные институты. Может быть, размышляла женщина, если она расскажет, что именно с ней произошло, и продемонстрирует свою силу, найдутся те, кто захочет ей помочь.
А если нет… Тогда она просто заставит священника «забыть» про их разговор.
План казался умеренно надёжным.
Первые несколько визитов в церковь прошли не самым благоприятным образом. Некоторые священники в принципе отказывались с ней встречаться – разумеется, говорить с ними, даже используя Дар, не имело смысла; другие, стоило ей только рассказать и показать свои силы, проклинали её колдуньей. Один раз Сете попался на первый взгляд доброжелательный монах. Он её выслушал, посмотрел на её силы и обещал сообщить о ней высшим чинам своего Храма. Сета облегчённо вздохнула и лишь в последний момент догадалась «приказать» монаху рассказать свои истинные намерения. Священник признался, что на самом деле намеревался её усыпить, вырвать язык и живьём закопать под землю, – обыкновенная казнь, которой подвергались колдуны.
Сета велела ему забыть про свой визит и немедленно ушла.
На секунду у неё мелькнула мысль сказать этому священнику, чтобы ровно через неделю, когда про неё все забудут, он повесился в своей келье… Но Сета себя остановила. Не потому что считала, что это неправильно, – вовсе нет, – но просто потому что не была мстительной.
После этого она почти оставила свои попытки и уже подумывала о том, чтобы действительно попробовать жить обычной жизнью, но у судьбы оказались другие планы. Всё это время Сета стирала воспоминания священникам, но у тех иной раз имелась паства. Некоторые замечали странную женщину в длинной робе, которая навещала служителей, после чего последние совершенно про неё забывали. В один момент про это узнали некоторые высшие чины Белого храма. Началось расследование, и вскоре в постоялый двор, в котором проживала Сета, наведались рыцари.
К этому времени женщина знала, что на последних не действует её сила. За неимением выбора ей пришлось подчиниться. Они проводили её в ближайший храм; затем – в непримечательный кабинет. Там, сидя за деревянным столом, её встретил совершенно лысый эльф примерно шестидесяти лет.
Сета посчитала его местным священником.
Она ошибалась.
В этой самое время настоятель храма сидел в другой комнате и тревожно кусал свои губы – и немудрено. Ведь не каждый день твою обитель навещает Кардинал и достопочтенный представитель Белого совета Нуру собственной персоной.
Нуру и Сета поговорили. На протяжении разговора женщина старательно пыталась подобрать момент, чтобы использовать свои силы и сбежать. При этом она и сама не заметила, как собеседник выведывал у неё информацию, одновременно чистя апельсин своими большими белыми пальцами.
Наконец Сета стиснула зубы и решила пойти ва-банк.
Она рассказала ему правду.
Нуру её выслушал, задумчиво кивнул и предложил свою помощь.
Сета опешила; затем она всё же использовала силу и заставила его поведать свои настоящие намерение.
Чего именно добивался Нуру?
На самом деле он, как и прочие высшие чины Храма Белого Духа, знает о пророчестве, согласно которому однажды явится новый Наместник – Человек. Нуру был не уверен, что Сета действительно была Наместником. Он предполагал, что последняя просто владела некой особенной врождённой силой или колдовством, и тем не менее он видел в происходящем идеальную возможность, чтобы заполучить себе верховную власть. Он собирался назвать Сету Наместницей, стать её покровителем и таким образом сделаться истинным повелителем Белого храма.
Всё это он поведал Сете совершенно невозмутимым голосом, а потом заметил, что сам был не просто Священником, но и рыцарем.
Женщина вздрогнула.
Нуру раскрыл апельсин, взял и отлепил две дольки.
Одну проглотил.
Другую положил перед собой.
На самом деле это было выгодное предложение. Нуру обещал помочь Сете заполучить безграничное (для человека) влияние, а в обмен просил некоторую долю послушания… разумеется, для её собственного блага. Сам Факт, что он честно рассказал ей свои намерения, говорил о том, что он соглашался сотрудничать на равных условиях.
Отказываться было бессмысленно.
Сета вздохнула и проглотила вторую дольку…
Глава 75
Перемены
С этого момента жизнь Сеты снова переменилась.
Сперва её перевезли в поместье Кардинала, где она провела несколько месяцев, изучая этикет, которому придерживались благородные эльфы, историю, науку, грамматику, в том числе старое наречие древнего царства Нарук, и прочие необходимые навыки, чтобы не опозорить себя в аристократических и более эрудированных религиозных кругах.
На самом деле Сета не особенно этого хотела, ей было всё равно на то, что про неё думают другие, но ради своей миссии – и чтобы не прогневать Белую птицу – нужно было принести некоторые жертвы… К тому же в поместье кардинала подавали отменные блюда: жаренная куропатка, попугай под ананасовым соусом, перчёный дракон, икра русалки и так далее и тому подобное… в один момент Сета серьёзно заволновалась, что может растолстеть.
В это же время сам Кардинал Наму проводил необходимую подготовительную работу. Ему пришлось потратить немало ресурсов, и тем не менее уже через год сцена была готова. Актёры стояли на местах. Массовка – тоже. Наконец, во время священного праздника кардинал сделал невероятное заявление. Стоя посреди главной площадки Намира, перед высоким древом кипариса, – блестящем от смолы, ибо его, по традиции, собирались сжечь, – Наму заявил, что намеревается сообщить миру новое пророчество.
Секунду спустя многочисленные эльфы – толпа насчитывала десятки тысяч, – немедленно затрепетали. Прочие священники, особенно те, которые знали о пророчестве, едва не рухнули на землю. Они хотели остановить Наму – но сделать это было невозможно.
Кардинал зачитал пророчество, делая особенный упор на фразу: «И человек!» А затем, прежде чем собравшиеся успели прийти в себя, заявил, что нашёл этого человека, после чего по его велению на помост проводили Сету, облачённую в чистую белоснежную мантию.
Уже это было неслыханно, ведь по традиции только Белая жрица смела носить такое одеяние. Прочие эльфы и даже священники обязаны были иметь немного чёрного или цветного на своих одеждах. Белый цвет считался признаком наивысшей близости к Великому духу. Поэтому многие эльфы немедленно упали на колени, стоило им завидеть белоснежную девушку. Они сделали это инстинктивно, не понимая, что именно творят.
Сета медленно (и неуверенно) прошла вперёд, приподняла факел и бросила на дерево, которое тотчас вспыхнуло ослепительным светом, озаряя площадь и глаза многочисленной толпы…
Всё это Наму спланировал заранее.
Он не стал говорить о том, что пророчеству было уже много сотен лет – ведь тогда возник бы закономерный вопрос, почему же Храм скрывал последнее. Появились бы семена сомнений, тревоги… Всё это было необязательно. Сперва Наму хотел сделать вид, что церковь была едина в своей поддержке новоявленной Наместницы, чтобы его противники лишний раз задумались перед тем, чтобы пытаться обличить последнюю.
К тому же простой народ редко может понять слишком сложные логические конструкции. Некоторые из тех, кто выступил против Сеты, отрицал и пытался скрывать пророчество; другие напротив признавали последнее, но говорили о том, что личность Наместницы остаётся под вопросом. Таким образом последние подтачивали позицию первых, и простые эльфы, замечая все эти распри, невольно тянулись именно к Сете.
Слава последней неумолимо возрастала. Вскоре стали распространяться слухи, якобы Наместница одним касанием может исцелить от всех болезней. Сперва все эти вымысли расходились по приказу Наму, но затем народ самостоятельно стал сочинять всевозможные небылицы.
Свой настоящий дар Сета старалась не использовать.
Наму заключил, что это было слишком опасно. Намного надежнее, когда в тебя действительно верят, нежели просто исполняют твои повеления. Эту силу следовало приберечь на крайний случай – который неумолимо приближался…
Многие противники Сеты как будто сами падали у неё на пути; другие, после непродолжительных, но сильных колебаний решали выступить на стороне последней (и конкретно Наму, которого всегда считали чрезвычайно опасным). И всё же одна сила, сила поистине монументальная, была ему неподвластна…
У Белой жрицы не было имени; принимая титул, она отвергала всё мирское. Поэтому говорили, что на самом деле жрица всегда была неизменной; что она была проявлением воли Великого Духа… Это было немного странное утверждение, учитывая, что характер у жриц часто разнился. Некоторые были нежными, другие – высокомерными, третьи – ортодоксальными. Некоторые из них даже получали (тайно, говорить об этом прилюдно запрещалось) особые прозвания благодаря своим качествам.
Нынешнюю жрицу называли «Железной».
И немудрено. Пока все остальные мялись и пытались понять, что им делать, пока все были растеряны на фоне явления новой Наместницы, Белая жрица почти сразу объявила Наму еретиком, Сету самозванкой и призвала всех рыцарей земли эльфийской схватить эту пару и немедленно казнить.
Иной раз решительные действия – самые действенные.
Вскоре у клики новоявленной Наместницы возникли большие проблемы. Сета не могла уснуть и тревожно заламывала руки. В свою очередь сам Наму предвидел подобное развитие событий. Он был кардиналом половину века и знал характер Жрицы. Последняя была умой, решительной и властолюбивой женщиной. Это было опасное сочетание. Ни при каких обстоятельствах она не согласиться уступить свою власть.
Гражданская война была неминуемой с самого начала.
Наму сделал уверенный первый ход, но это был именно что он – дебют.
Партия ещё только начиналась…
Глава 76
Воля Наместницы
Была война. Были интриги. Были предательства. Были трагедии. Были моменты счастья и моменты неуверенности, которые сменяли друг друга в яростных порывах ветра перемен…
Сета сидела в грязной пещере среди древесных корней и смотрела на затухающее пепелище. Затем её взгляд приподнялся на молодого рыцаря. Через запахи земли и дыма пробивался кровавый смрад. Воин… юноша… мальчик, которому было немногим больше восемнадцати лет был ранен. Его лицо было бледным, глаза слипались, и тем не менее он прилагал невероятные усилия, чтобы оставаться в сознании и даже сейчас крепко держался за свой меч.
Сета собиралась предложить ему снять броню, чтобы осмотреть или хотя бы перевязать его раны. Она почти не разбиралась в медицине и тем более не обладала никакими чудесными способностями, которые ей приписывала молва, однако в своё время ей приходилось ухаживать за другими девушками в борделе, когда клиенты распускали руки.
Сета приоткрыла губы… и промолчала. Она знала, что юноша откажется. Он и сам понимал, в каком находится состоянии, и тем не менее предпочёл остаться в броне. Ведь за ними всё ещё велась погоня; если их найдут и он будет не в состоянии сражаться…
Женщина вздохнула.
Это была не первая битва, которую они проиграли, и не последняя. Силы Наму ретировались. Возможно, собирались провести контратаку. Ей и её телохранителю просто не повезло. Они оказались отрезаны от главной армии. Возможно совсем скоро их найдут союзники и вернут в безопасное место… А затем последуют новые битвы, победы, поражения… Сета не видела между ними особенной разницы. В любом случае конец всегда оставался неизменным и представлял собой некогда прекрасное поле, заваленное трупами. Своими, чужими… Разве между ними была существенная разница?
Некоторые боролись с именем Наместницы на устах.
Другие проклинали её как самозванку.
Сама Сета считала всё это бессмысленным. Нет, не бессмысленным – Безумным. Ведь она прекрасно понимала, что и те, и другие убивали себя совершенно беспричинно. Даже если она действительно станет Наместницей и начнёт повелевать эльфийской и человеческой расой… что было маловероятно, учитывая, что всё это время Наму был серым Кардиналом у неё за спиной, а значит именно он возьмёт бразды правления в свои руки… Даже тогда ничего не изменится. Она не сможет построить «царство вечного и благостного света», про которое говорилось в пророчестве. Она вообще не знает, что это такое; вся эта война совершенно не имела смысла. Это была резня ради пустого места.
Сета прикусила губы.
Она уже, одним своим существованием принесла больше страданий, чем когда-либо сумеет возместить.
Она никогда не считала себя альтруисткой. Она была добрым человеком… наверное, но всегда в первую очередь ценила собственную жизнь. И тем не менее всё происходящее было настолько бессмысленным и безумным, что иной раз она задумывалась о том, чтобы просто… Прекратить. Ведь это было так просто: спрыгнуть с башни, броситься в реку… В конце концов, если она действительно была Наместницей, после смерти её примут в обитель Великого Белого Духа, а там наверняка будет по меньшей мере лучше, чем в этой грязной и сырой пещере.
Сета покосилась на выход. За кривыми древесными корнями гремел сильнейший ливень.
Что если она выйдет из своего укрытия и просто… исчезнет? Затеряется среди дождя. Растворится. Просто уйдёт из этой истории и спрячется на краю земли?
Чем больше Сета размышляла об этом, тем более привлекательной становилась эта перспектива. Вскоре она перестала видеть мутную дождевую дымку. На смену ей пришла свобода – свобода обрыва.
Сета сглотнула, снова посмотрела на своего стражника, который прикрыл веки и, казалось, задремал, немного приподнялась и направилась в сторону сереющей дымки. Она уже чувствовала порывы влажного ветра, когда за спиной у неё раздался слабый голос:
– Стойте…
Сета прикусила губы, повернулась и посмотрела на юношу, который с трудом приоткрыл свои светлые голубые глаза.
– Стойте… ваше… Святейшество… прошу вас…
– Зачем? – спросила Сета. – Сколько ещё должно погибнуть ради… ничего. Я не знаю ни про какую обитель света. Даже если мы победим, ничего не изменится… Нет. Если Вы победите. Зачем я нужна? Пусть… пусть Наму просто найдёт другую. Поэтому он просил меня прятать лицо – чтобы в случае чего найти замену, так?.. Я знаю.
– Это не правда…
– Правда. Я знаю, что я предаю вас, но я так больше… И вообще я врала. На самом деле я никакая не Наместница. Да, я это всё придумала, – давя улыбку проговорила Сета. – Не стоит за меня держаться. Даже если мы победим, ничего не изменится.
Юноша медленно моргнул, а затем наклонил голову.
– Вас это волнует…
– Что? – спросила Сета.
– Вас волнует… что другие гибнут. Все остальные… кардинал… Её Святейшество Белая жрица… Короли… Священники… все они отправляют нас в битву… чтобы мы сражались, погибали, но вы… вы готовы всё бросить, чтобы этого больше не было… Этого достаточно, чтобы мы за вас сражались. Чтобы мы хотели, чтобы вы… Стали Наместницей.
Сета сморгнула.
Затем прошептала:
– Это… бессмыслица.
Она снова посмотрела на серую дождевую дымку. Затем опустила голову и присела возле костра.
И вновь повисла тишина, нарушаемая только приглушёнными звуками дождя и хрустом догорающего пепелища…
Через несколько часов на пороге пещеры показались рыцари. Это была гвардия кардинала Наму, которая пришли на выручку. Они вывели Сету на чистых воздух и вынесли своего бездыханного соратника. Завязался спор, что делать с его телом. Можно было оставить молодого рыцаря здесь, но это было бесчестно, а можно было отнести в лагерь для ритуального сожжения, но столь тяжкая ноша неминуемо их замедлит.
Сета некоторое время молча смотрела на бледное лицо мальчика, который был вдвое младше её собственного возраста, и уже никогда не станет старше, а затем проговорила:
– Оставьте.
Рыцари удивлённо посмотрели на женщину, а затем немедленно наклонили головы.
– Его душа уже ушла в обитель Белого духа, ибо на то моя воля, воля… Его Наместницы.
…
…
…
