Текст книги "Создатель Миров ∞: Вечность (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

Глава 85
Бог Седьмого Ранга

В тот самый момент, когда легионы ужасающих монстров устремились на поверхность, когда сами небеса оказались закрыты огромными крыльями и клубами пыли, вызванными топотом громадных лап – виновник всего происходящего, кролик по имени Ву Лин, прозванный Бессмертным или Чёрным Императором, закрыл глаза и погрузился в медитацию.

Прямо сейчас его верующие составляли больше половины разумного населения Континента. Ещё больше из них придерживались, вынужденно или по своей собственной воле, его идеологии.

Ву Лин родился принцем небольшого королевства в мире, над которым постоянно висела угроза Великого зверства. Каждый день ему приходилось наблюдать страдания простого народа, на который могущественные воины смотрели с высока. Он считал это неправильным – и попытался исправить. Он стал воином, затем императором. Он хотел построить идеальное, правильное государство, в котором у каждого будет своё место, и в котором Общее благо будет преобладать над частным.

Он проиграл.

Не потому что его идеология оказалась ошибочной, но потому что был недостаточно силён.

А затем он заполучил свою вторую жизнь и своими глазами увидел последствия собственных действий. Увидел боль и разрушения, и смерть, которые сотворил своими руками; тогда он впервые осознал, что кирпичики, из которых он пытался построить свой идеальный порядок, были живыми; что это были другие разумные существа из мяса и костей, которых он использовал как расходный материал.

И ради чего?

Башня, которую он пытался возвести до небес, оказалась недостроенной. Она превратилась в монумент его безумства, его зверства, который он вынужден был наблюдать первые десять лет своей новоявленной жизни.

А затем он попал в другой мир, и снова всё переменилось. Он нашёл себе ученика, который показал ему, что иной раз всё же стоит бороться; стоит принести жертву ради великого блага.

После этого Ву Лин на многие годы обрёл просвещение; ему казалось, он всё понял, открыл все тайны бытия, но затем случилась трагедия, которая вновь подкосила его веру. Его империя, идеальный мир, который он и его ученики строили на протяжении многих лет, оказалась разрушена. Целая цивилизация была стёрта по той простой причине, что могущественная сущность захотела обрести ещё большую силу.

Силу,

Силу,

Тогда Ву Лин впервые задумался о том, что это такое: сила. Он был силён. Одним из сильнейших созданий во вселенной. И всё равно этого было недостаточно. Сила даровала власть. Сила даровала свободу. Сила могла заменить порядок, счастье, справедливостью – у сильных было всё, а у слабых – ничего. И даже не в условиях некой особенной системы или порядка, нет – это был непреложный, первичный закон, выгравированный в самых основах мироздания.

Хочешь его изменить?

Тогда тебе нужна сила.

Размышляя об этом, Ву Лин попытался построить новое общество, которое было призвано воспитывать и закалять сильнейших. Он рассорился со своими учениками, которые считали этот подход ошибочным. Но Ву Лин готов был с этим смириться. Он был уверен, что рано или поздно Кэ Ру и остальные всё поймут.

После этого случилась новая катастрофа, и вновь его цивилизация, Цивилизация сильных была уничтожена. Казалось бы, теперь Ву Лину следовало пересмотреть свою идеологию… и он действительно это сделал. Сделал и пришёл к выводу, что был совершенно прав, и при этом недостаточно решителен.

Ему не просто нужно было создать общество, которое воспитывало сильных.

Ему нужно было стать сильнее самостоятельно.

Ему нужно было переделать весь мир по своему образу и подобию.

Ему нужно было стать… Создателем миров.

…Силы Божества различались по степени, с которой оно могло манипулировать Законами мироздания.

Боги Четвёртого ранга могли нарушать законы.

Пятого – менять.

Шестого – создавать свои собственные.

При этом между Пятым и Шестым рангом пролегала великая грань. Со временем почти каждый Бог был способен добраться до Пятого. В свою очередь Шестой требовал нечто особенное: собственную идеологию. Собственный взгляд на мир и желание изменить последний.

Божества Шестого ранга хотели построить собственный мировой порядок; они были призмой, которая воспринимала мир определённым образом… Но если пойти ещё дальше? Попытаться понять, что находилось за границей Идеологии?

Демоны Седьмого ранга представляли собой чистые концепции; бешеную страсть, незамутнённую сознанием. Они настолько погружались в единственное чувство, что теряли все остальные.

В свою очередь Боги находили свою силу не внутри, но снаружи. Они черпали её из веры и применяли последнюю, чтобы менять окружающий мир… но что если мир уже будет представлять собой отражение их идеала? Что если вера и облик мироздания сойдутся воедино? Тогда и божество выйдет за пределы самого себя.

В данный момент на всём протяжении безграничного континента гремели войны. Мириады живых созданий стремились забраться как можно выше и обрести безграничную силу. Они сражались против себе подобных и ужасающих монстров. Они стремились в небеса; не только верили в верховенство силы, но видели его, чувствовали, понимали – последнее стало явным и непреложным порядком мироздания, который ощущала каждая живая и разумная душа.

Им больше не нужна была вера.

Весь мир превратился в отражение последней.

Им больше не нужен был бог.

Поэтому Ву Лин перестал быть богом.

…И стал существом Седьмого ранга.

Глава 86
Разговор

Когда могущественный зверь обретал ещё большую силу, становился созданием Второго или Третьего ранга, все прочие обитатели Второго слоя чувствовали это на расстоянии десятков, если не сотен километров. Постоянная борьба за выживание развивала в них необычайно острые инстинкты, которые позволяли замечать угрозу даже на расстоянии.

И тем не менее, когда из ворот старинного храма показался чёрно-белый кролик, никто не обратил на это внимание. Казалось, в этот момент он был даже менее примечательным, чем когда представлял собой эфемерный фантом.

Сейчас он совершенно точно обладал телесной оболочкой. Его лапки оставляли чёткие следы на влажной почве. И всё же многочисленные птицы и звери попросту не придавали ему значения, как будто он был настолько жалким, что даже не стоил того, чтобы набить с его помощью желудок.

Ву Лин и сам не обращал внимания на окружающий мир. Он прошёл вперёд, переступил розу, у которой было больше сотни золотистых лепестков, и приподнял голову.

В ту же секунду всё вокруг переменилось, и на смену диким неприветливым джунглям пришёл бескрайний синий градиент. Ву Лин оказался в небесах, на границе стратосферы Континента. Стоило ему опустить глаза, и его взору предстали бы чудесные долины, сочные леса, заснеженные горы, прерии, пустыни, редкие ошмётки цивилизации и прочие пейзажи, вид которых мог заворожить любую, даже самую чёрствую душу.

Ву Лин свой взгляд не опускал.

Он смотрел вперёд, на заурядного человека в штанах и белом свитере, который висел перед ним посреди небосвода.

– Ты хотел поговорить, так? – спросил Александр.

Ву Лин поклонился.

Затем произнёс:

– Я хочу сделать тебе предложение, Творец.

Александр махнул рукой, показывая, что слушает.

– Передай мне свои силы.

– …

…В смысле?

Александр растерянно сморгнул.

Потом задумался.

Это что, угроза? Нет. С виду Ву Лин оставался спокойным, даже смиренным, и к тому же он должен был чувствовать и понимать, что даже теперь, будучи существом Седьмого ранга, он всё равно не представлял для Александра ни малейшей угрозы. Но в таком случае чего конкретно добивался Бессмертный император?

Иной раз самый простой способ узнать ответ – это спросить:

Зачем?

– Ради блага всего сущего, – ответил Ву Лин, взял небольшую паузу и продолжил:

– Восстание Демона показало мне, что даже твои силы могут быть ограничены. Я знаю, что с тех пор ты обрёл ещё большее могущество, и в то же время предполагаю, что даже это не предел. За пределами этого мира могут обитать ещё более сильные создания, нежели ты… Я прав? – приподнимая взгляд спросил Ву Лин.

Александр помялся и кивнул.

Действительно, он мог стать ещё сильнее, когда доберётся до Девятого ранга. Собственно, сам факт существования пластины доказывал, что он был вовсе не всесильным. Вполне может быть, что в пределах безграничной вселенной обитали создания Десятого, Одиннадцатого, Двенадцатого… Даже Сотого ранга. Возможно он был лягушкой на дне колодца, которая не то что не могла постичь всю эту силу, но даже не знала об её существовании.

Предположение Ву Лина было логичным.

– В таком случае, – продолжил кролик. – Мы и наш мир всё ещё находимся в опасности. В любой миг может явиться новый Вторженец; уничтожить нас, покорить… поглотить. Только ты можешь его остановить, и в то же время твои силы ограничены. Именно поэтому я прошу тебе передать их мне.

…Где-то в этом рассуждении определённо был логический скачок, подумал Александр, но не стал перебивать Ву Лина, продолжая слушать.

– То, что я сделал, – заявил кролик более сильным голосом, расписывая своё достижение Седьмого ранга. – Было демонстрацией. Я хотел показать тебе, что способен стремиться к большему. Что готов преодолеть самые крепкие барьеры.

Я не знаю, как ты обрёл свою силу, и в то же время я чувствую, что ты не воин. Тебе не приходилось за неё сражаться. Возможно, она была дарована тебе с рождения; возможно сама вселенная сотворила тебя как своего повелителя… но раз другие пытались восстать против тебя и заполучить твои силы, значит ты можешь их передать.

Я воевал всю свою жизнь.

Я сам добрался до этого неба.

И я уверен, что, если ты передашь свою власть, я сделаю себя… и Наш мир ещё сильнее.

Я скажу прямо, – произнёс Ву Лин и посмотрел в глаза Александра. – Я верю в себя больше, чем в тебя, творец, и я считаю себя более достойным Стражем Мироздания.

И тишина.

Так высоко в небесах не было даже ветра, а потому мир как будто остановился, когда Бессмертный император закончил свою тираду.

Александр чувствовал себя немного растерянным.

Он внимательно посмотрел на чёрно-белого кролика, затем обратил глаза на тонкую корочку небосвода и стал обдумывать слова последнего.

Сила… Страж мироздания…

Признаваться в этом было немного неприятно, но в его рассуждениях была определённая логика. Сколько раз Александр, даже несмотря на свои, казалось бы, безграничные силы, ставил свои творения на грань уничтожения? Сперва с Вторженцем – его получилось отразить, но перед этим он изрядно потрепал мироздание, – затем Маргулами, которые, к счастью, оказались дружелюбными (по крайней мере в отношении своего Создателя), потом Аколиптом, который и вовсе уничтожил реальность.

Так и напрашивался вывод, что Александр, возможно, был не самым ответственным Создателем миров…

Глава 87
Похвала

Возможно Александр действительно был не самым ответственным Создателем. Лишь благодаря невероятной удаче он смог пройти через многочисленные преграды… которые, по большей части, были вызваны его собственной нерасторопностью. И хотя с тех пор он как будто исправился и стал намного более ответственным и осторожным человеком, – особенно после победы над Аколиптом, восстание которого произвело на него сильнейшее впечатление, – едва ли он мог сравниться с воином, который почти тысячу лет развивал свои силы и стремиться к великому благу.

В этом смысле Ву Лин был намного более подходящим человеком… в смысле, кроликом, чтобы защищать Мироздание.

Чувствуя путаницу у себя на сердце, Александр прищурился и внимательно посмотрел на Ву Лина и ему в голову. Сила Восьмого ранга позволяла не только читать мысли, но повелевать сознанием абсолютно всех разумных созданий – даже концептуальных монстров Седьмого ранга.

Прямо сейчас ему просто хотелось узнать истинные намерения Ву Лина.

В итоге это оказалось бессмысленно.

Если кролик не нашёл некий способ обмануть Александра, – что было невозможно, ибо в пределах своей вселенной создание Восьмого ранга обладало безграничной силой, – слова его были искренними. Он действительно хотел заполучить «силу Творца», – Пластину, – чтобы охранять вселенную.

Александр помялся и щёлкнул пальцами.

В эту же секунду облака, вихри которых проносились у них под ногами, застыли среди безграничной синевы.

Александр остановил время.

Ему хотелось немного подумать, не испытывая на себе пристальный взгляд Ву Лина. На всякий случай он даже повернул кролика в другую сторону, чтобы последний его не нервировал.

Затем Александр свалился на кресло, которое появилось посреди небосвода, и вздохнул.

А теперь важное замечание:

Разумеется, он не собирался уступать Пластину.

И всё же ему хотелось придумать несколько более благородную причину для этого, чем простое нежелание делиться любимой игрушкой.

С одной стороны, Ву Лин был прав. Александр действительно был не очень ответственным человеком. И если в мире за пределами Пластины, там, куда пропал Ману, например, обитали ещё более могущественные создания, им, ему, нужно было стать сильнее. Иначе в любой момент может заявиться теперь уже незваный Вторженец Девяносто девятого ранга, против которого сам Александр будет бессильным.

Кролик заявил, что представляет собой намного более способного кандидата на стражи Мироздания.

Он воспринимал Александра как некую могущественные сущность, которая появилась вместе со вселенной и всегда обладала своими силами; у которой не было жизненного опыта. Именно поэтому кролик стал Созданием Седьмого ранга – таким образом он хотел продемонстрировать Александру, что более достоин занять его место.

Логично?

Логично.

Или нет?

Он вообще может передать управление пластиной другому человеку (кролику)? Александр никогда не проверял, но теперь ему стало интересно. Он вернулся в Чёрное пространство и стал разглядывать всевозможные таблички. Примерно через десять минут блуждания в дебрях местного интерфейса он действительно обнаружил следующую строчку:

'Текущий Управляющий: Вы

Желаете передать право пользования?

(При смене управляющего Менеджер сохраняет свою должность)'.

Так значит это возможно…

Александр цокнул языком.

Его настроение было бы намного лучше, если бы план Ву Лина оказался невыполнимым и Пластина НЕ позволяла сменить Управляющего. Теперь же единственной причиной для отказа был его собственный эгоизм.

Александр давно уже смирился с ролью безрассудного демиурга, который делает, как ему заблагорассудится… И всё равно это было немного неприятно.

Продолжая не столько размышлять, сколько метаться между разнообразными мыслями, Александр вдруг почувствовал кофейный аромат. Он повернулся и увидел Мерри, которая поставила перед ним белую чашку. Александр рассеяно поблагодарил девушку. Она кивнула. Повисла тишина. Обычно в этот момент Мерри возвращалась к другим делам, но теперь она просто стояла и смотрела на своего Создателя.

Это было немного неловко.

Наконец Александр нервно улыбнулся и спросил её, всё ли в порядке.

– Мы. хотели. задать. тот же. вопрос. Вас. что-то. беспокоит, Создатель?

Александр помялся, затем кивнул и пересказал Маргулам свои размышления.

На протяжении его рассказа Мерри не пошевелила ни единой мышцей своего лица.

Лишь под самый конец, когда Александр спросил, что Маргулы думают по этому поводу, она ответила:

– Мы… я. считаю. что. вы… Ошибаетесь.

А?

Александр удивился.

Кажется, это был первый раз, когда Маргулы заявили ему нечто подобное.

– Но только. потому, – продолжала Мерри, – что ваши. размышления. Создатель. исходят из. Неверной предпосылки.

Предпосылки?

– Вы. считаете. что менее. квалифицированы. чем. Бессмертный император. Это не так.

Последний пытался доказать, что достоин. занять ваше место. потому что смог. достичь Седьмой ранг. своими силами… но вы тоже. смогли не только достичь его. но и достичь Второй ранг. и Третий. и Четвёртый. и Пятый. и Шестой. и Восьмой. Каждый из них вы не только. достигали, но изобретали. Вы проложили дорогу. к их появлению. Без вас. это было бы. невозможно. Вы использовали пластину. это верно, но всё это. вы сделали. всего за пару лет. вашего времени, в то время как остальным. потребовались сотни и тысячи. и ваша помощь. Бессмертный император обрёл вторую жизнь. по вашей воле. Вы сами воспитали. Богиню знаний. Вы обучили. Гармонию. Вы даровали шанс. Богу приключений. То же самое. можно сказать. про большинство обладателей. божественной силы.

С этой точки зрения. Создатель. вы являетесь. наиболее талантливым. существом. во всех вселенных.

Глава 88
Разговор

– С этой точки. зрения вы являетесь. самым талантливым. созданием. во всех вселенных.

Александр задумался.

Ему было приятно такое слышать, и всё же он питал определённые сомнения. Он действительно смог добраться до Восьмого ранга – единственный во всей вселенной, – но ведь ему помогала Серебристая пластина. Без неё он бы ничего не добился.

Когда он высказал это замечание, глаза Мерри снова вспыхнули:

– Мы. тоже. располагали. пластиной. И в то же время мы не смогли. несмотря на эксперименты. понять принцип достижения. Восьмого ранга. Тем не менее. до этого нам удалось. даже не обладая божественной силой. захватить Божество и почти. подчинить себе мир… Создатель. вы сомневаетесь. в Нашей компетентности?

Александр немедленно помотал головой.

– К тому же, – прищурившись прибавила Мерри. – Вы одержали победу. над демоном. без использования пластины. хотя последний, смог поставить всю прочую вселенную. на колени. Это можно считать. проявлением наивысшей компетентности. которая ставит вас выше всех прочих миллионов и миллиардов разумных созданий. за всю историю.

Там были особенные обстоятельства, хотел прибавить Александр, но воздержался. В конце концов, ему тоже не слишком нравилось принижать свои способности.

У него была адекватная самооценка.

– Мы считаем. – продолжала Мерри. – Что вы обладаете превосходной компетентностью и талантом. Создатель. Если бы мы считали иначе, ради вашей безопасности мы бы вас изолировали. и сами взяли на себя. контроль за Пластиной.

…Вот как?

Александр похвалил Мерри, что у неё, кажется, появилось чувство юмора.

Последняя промолчала, пристально разглядывая его своими перламутровыми глазами.

Он сглотнул.

– Если вас что и ограничивает… как идеального стража… вселенной. это ваши желания, – продолжила девушка. – Вы делаете то, что хотите сами и сейчас, а не то, что хотят другие. Но если вы перестанете это делать, если вы попытаетесь изменить свою. привычку, вы перестанете быть Создателем. Нам бы этого не хотелось. потому что… – пауза.

– Мы понимаем. что совершили ошибку. Мы позволили демону. почти добиться. своего. и если бы не талант Создателя. не ваши способности и ваша. сила воли, у него бы получилось. Мы провалили свою роль. как вашего. помощника и стража. Но мы. молим вас о том, чтобы вы дали нам. второй шанс. Мы будем охранять вас. и вселенную. в то время как вы. можете делать всё. как пожелаете. Поэтому мы просим вас не меняться – под конец беседы Мерри опустила голову и поклонилась ему.

После этого Александру стало немного неловко. Он сразу обещал, что никогда не будет меняться и всегда будет предельно безответственным.

Затем горько улыбнулся.

Мерри, однако, приняла его клятву совершенно серьёзно и обещала, что впредь они… Она никогда не подведёт своего Создателя.

После этого, чтобы немного поправить неловкую атмосферу, которая воцарилась в Чёрном пространстве, Александр прокашлялся и попросил её сделать себе чай. Девушка кивнула; затем снова поклонилась и сказала, что у Них есть ещё одна просьба. Они просили разрешение забрать силы Бессмертного императора, вырвать душу последнего и отправить её в адское пространство, где до скончания веков её будут пожирать языки разрушительного пламени – в качестве наказания за оскорбление, которое последний сделал, когда усомнился в компетенции Создателя.

Александр сказал, что это было несколько излишним, и обещал разобраться с этим вопросом самостоятельно…

Мерри согласилась – нехотя – и вышла через пластину на чердак.

Тогда Александр крутанулся на своём кресле, вздохнул и посмотрел на кролика, который неподвижно висел посреди небосвода.

Секунду спустя время пришло в движение, – свистнул ветер, завихрились облака, – но Ву Лин всё равно оставался неподвижным, когда перед ним раздался спокойный голос:

– Нет.

Кролик закрыл глаза.

…Ву Лин, – продолжал Александр, – ты хочешь стать Стражем вселенной… Но ты ничего не говоришь о том, что будешь делать в качестве Создателя.

– … Нет смысла создавать то, что невозможно защитить, – ответил кролик.

…Ты пришёл к этому выводу, когда потерял свой мир?

– …

…Ву Лин, ты не думал… Что вещи, которые не ценишь, не имеет смысла защищать?

Бессмертный император вздрогнул.

…Я не хочу тебя судить, но мне кажется, что ты забыл, зачем нужна сила. Это защита. Способ уберечь то, что тебе дорого, и в то же время ради неё ты готов пожертвовать тем, что хочешь защитить.

Если ты действительно станешь повелителем вселенной, она станет сильнее, это правда, но ещё превратится в огромное поле боя, где всё кроме силы будет бессмысленным.

Разве такая вселенная стоит защиты?

– Я… – прохрипел кролик, и впервые в его голосе стали пробиваться эмоции. – Какой у меня выбор? Если ничего не сделать, рано или поздно всё будет разрушено. Как тогда… Только сила… – он стиснул кулаки.

…Ву Лин, – заметил Александр. – Ты слишком большой идеалист.

Ты всегда стремился к великому благу, и когда последнее забрали, ты решил, что сохранить его может только сила.

С твоей точки зрения мир не имеет смысла, если однажды он будет разрушен. Именно поэтому ты решил, что можешь пожертвовать всем, лишь бы этого не допустить.

– … Да. Но разве я не прав? Если мы… если всё это будет разрушено, тогда в чём смысл…

Александр пожал плечами: конечность не означает бессмысленность.

За свою жизнь он повидал множество миров, героев, стран, цивилизаций, историй… У них было начало и конец. Рано или поздно всё кончается. И тем не менее даже исчезнувшие, даже забытые истории имеют смысл. Потому что всё имеет смысл.

Всё.

И ничего.

Александр посмотрел на Ву Лина, которого пожирали тревоги и сомнения, вздохнул и сказал, что последнему следует поговорить с Гармонией.