Текст книги "Создатель Миров ∞: Вечность (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

Глава 81
Не совсем победа, но победа

К этому времени завоевания орков продолжались уже больше пятнадцати лет. Несмотря на монументальные размеры Континента, за такой промежуток известия о воинстве зеленокожих, которое появляется внезапно и сразу начинает разрушать и покорять всё у себя на пути, неминуемо должны были достичь и другие населённые земли.

Когда эльфы впервые узнали про армию орков, они не стали придавать ей серьёзное значение. Южная пустыня находилась так далеко, что известия о тамошних баталиях воспринимались как войны между лунными королевствами; и лишь когда стало известно, что орки нагрянули на человеческие земли, эльфы серьёзно задумались о происходящем.

Как именно эти «орки» смогли так быстро перебросить свою армию?

Никто не знал.

Пройти это расстояние пешком было невозможно. К этому времени эльфы смогли составить примерную карту Континента и прекрасно понимали масштабы последнего. Даже умелому путешественнику потребуются многие годы, чтобы преодолеть такую огромную дистанцию, не говоря уже про целую армию.

Возможно причиной были технологии древних. Наверное, орки заполучили некое приспособление, – летающий корабль или огромную рельсу – которое позволяло им стремительно перемещать свою армию. В таком случае сами эльфы тоже находились в опасности. Противник в любой момент мог появиться прямо на границе их земель.

Многие учёные мужи забили тревогу… и тем не менее непросто заставить высшие государственные чины волноваться по причине ещё пока эфемерной угрозы. На подготовку обороны были выделены некоторые средства, и то лишь потому, что эту идею поддержал один известный генерал – юная девушка, которая в своём двадцатилетнем возрасте уже была Римусом Второго ранга…

В идеале эльфы должны были прийти на помощь людям или драконам, но сделать это было невозможно, если только они не поймут, как именно орки совершают свои перемещения.

До тех пор они были точно мушки, попавшие в паутину, которые только и могут, что наблюдать, как паук пожирает прочие жертвы, смиренно дожидаясь своей очереди.

Ждать им оставалось недолго.

Прогноз Герона оказался верным. Первое время после смерти Хранителя драконы действительно пылали праведным гневом, но затем последний притих, и расу чешуйчатых охватила великая растерянность. Вместе с Хранителем они потеряли опору, которая не просто поддерживала, но была краеугольным камнем их цивилизации. Теперь в сердце их народа и каждого дракона зияло пустое место.

Некоторые хотели отомстить и предлагали собрать великий союз; другие были не против, но при этом требовали выдвинуть свою кандидатуру на место следующего Хранителя. Спустя всего несколько недель стали происходить первые стычки. Новоявленная коалиция не успела собраться, а уже стала трещать по швам.

Герон пристально наблюдал за всем происходящим и наконец, дождавшись подходящего момента, отправил свою армию на север и… нет, не стал вести полномасштабную завоевательную компанию.

Вместо этого он представил свои силы в качестве наёмников, которые любой из новоявленных горных королей, которые воевали за власть среди чешуйчатых, мог нанять – за умеренную плату – и использовать на своё усмотрение.

Драконы тоже были не глупыми. Отнюдь. Многие из них обладали ужасающим интеллектом, а потому сразу догадались, что таинственная угроза, про которую говорил Хранитель, и странная армия зеленокожих, которая появилась немногим после его смерти, были связаны, и тем не менее никто не хотел лишать себя такой весомой поддержки в условиях гражданской войны. Драконы оправдывали это тем, что сразу избавятся от орков, после того как последние помогут им заполучить Верховную власть. Тем паче, что Герон намеренно отправлял на север ограниченные силы, которые с виду не представляли особенной угрозы.

Он заключал союзы, выискивал слабые племена драконов, которые готовы были добровольно присоединиться к его империи, и просто всячески распалял пламя войны.

Даже Александру было сложно уследить за всеми его махинациями.

Герон не просто обладал гениальным интеллектом – он использовал весь потенциал последнего, чтобы стать настоящим мастером войны, как явной, так и закулисной.

В конечном итоге, ему вовсе не обязательно было именно покорять драконов. Бессмертный император ставил перед ним другую цель – заставить их жить согласно своему укладу. Добиться этого можно было разными путями. В некотором смысле, драконы по природе своей были предназначены именно для такого, немного более дикого образа жизни – их просто нужно было немного подтолкнуть.

Северная военная компания – если её вообще можно было считать таковой – продолжалась десять лет. По итогу последней орки не контролировали северные горы – сделать это было невозможно, – однако сами драконы совершенно переменились. Среди чешуйчатых велись непрестанные гражданские войны. Некоторые из них стали последователями Бессмертного императора и теперь готовы были по собственной воле присоединиться к армии Герона.

Этого было достаточно.

Пришло время обратить внимание на последнюю и самую опасную цель.

В этот раз Бессмертный император дал Герону небольшую передышку. Три года последний дожидался уже привычного сигнала. Когда же на многочисленных статуях – в центральных джунглях, в южной пустыне, на восточных прериях и среди северных гор, – появилась надпись: «Запад», великая орда затрепетала и, словно цунами, нарастая до небес, устремилась на эльфийские земли…

Глава 82
Налира

У эльфов не было ни шанса на победу.

…По крайней мере на первый взгляд.

Ибо с одной стороны против них действительно выступала великая орда, – силы Герона к этому времени насчитывали почти миллион орков, зверолюдов, драконов и людей, – против которой сами эльф могли выставит всего несколько сотен тысяч воинов, и то лишь в случае предельного напряжения своих сил, а с другой у них были припрятаны две козырные карты.

Первую представляли собой технологии древних. Именно они в своё время заставили Герона поставить эльфов на первое место в списке наиболее опасных народов. Даже до великих джунглей, в которых проживали орки, дошли сказания про чудесный город Налимар, летающие и подземные машины, оружие, которое может сразить воина на расстоянии в сотню метров, и прочие творения ныне почившей цивилизации, крупицы наследия которой эльфы не только получили в своё распоряжение, но и пытались возродить.

Другой козырь представлял собой конкретный персонаж.

Генерал.

Юная девушка по имени Налира.

Последняя родилась в семье зажиточного Священника и с раненного детства обнаружила множество разнообразных дарований. Ей было меньше года, когда она произнесла своё первое слово – «мясо»; исполнилось три когда она открыла в себе Дар Великого Духа и стала перемещать игрушки силой мысли. В тринадцать она уже была генералом Четвёртого неба и считалась едва ли не инкарнацией Белой императрицы собственной персоной.

Многие говорили, что девушка обязательно станет Великой Жрицей… в итоге она выбрала иную стезю и поступила в армию. Разумные эльфы считали это безумием. Детской прихотью. Ведь с момента единения, который случился больше сотни лет назад, когда разрозненные эльфийские племена объединились под эгидой Налимара, не было ни одной большой войны. Эльфийская армия напоминала не полноценные войска, но «Стражу», которая занималась тем, что охотилась на монстров и подавляла беспорядки. Её численность насчитывала всего несколько десятков тысяч эльфов, которые представляли собой простых, ряженых в броню крестьян.

Налира вознамерилась это исправить.

Сперва она заполучила себе Генеральский титул, а затем стала усиленно продвигать реформы.

Городской совет и храм соглашались на них без особого энтузиазма; немногие хотели тратить ресурсы на дело, которое, как им казалось, было совершенно бесполезным. Другие и вовсе желали показать Налире, что девушка ничего не добьётся, если будет заниматься такими глупыми вещами, и что ей нужно скорее перестать играться в солдатики и стать Жрицей.

Однако Налира продолжала стоять на своём. Она была необычайно упорной. Каждую реформу она считала за крепость, которую нужно захватить, для чего использовала все свои ресурсы и умения.

Когда же замаячила угроза вторжении армии Зеленокожих, девушка получила карт-бланш на полноценную реформацию эльфийской… а вернее сказать своей армии.

Нельзя сказать, что она была готова к моменту, когда первые легионы противника возникли прямо в сердце эльфийской территории… но армейские реформы в принципе невозможно закончить.

Главное, что к этому моменту двадцать тысяч стражников превратились в сотню тысяч элитных легионеров, которые, следуя за своим генералом, которая единственным взглядом превращала орков в кровавые ошмётки – к этому времени Налира сделалась Римусом Пятого неба, – направились прямо в сердце армии противника, рассекли последнюю, окружили и уничтожили.

В первой битве эльфы потеряли всего несколько сотен солдат.

Потери армии вторжения насчитывали десятки тысяч.

Не самое благоприятное начало, и тем не менее война ещё только начиналась. На стороне Герона было численное преимущество. Собственно, первая битва была призвана именно что разведать обстановку. Она ещё не закончилась, а юный орк уже планировал следующую с учётом поступившей информации.

Вскоре он понял, что исход вторжения зависит именно от этой эльфийки, Налиры.

Последней действительно удалось провести реформы, и в то же время многие из них были завязаны на её собственной личности. Если от неё избавиться, разбить её армию станет намного проще.

Да только убить генерала, который не только силён сам по себе, но возглавляет многочисленную армию, будет непросто. Тем паче, что Гурен всё ещё не залечил раны, которые получил в битве против Хранителя.

Можно было попробовать разгромить Налиру на поле боя – она была из тех генералов, которые сами бросаются в битву, – но это тоже представляло собой ту ещё задачку.

Герон нахмурился.

Он был абсолютно уверен в своих тактических способностях; его талант подкреплялся опытом многочисленных военных компаний, которые он вёл вот уже двадцать мимолётных лет. Он запросто мог обыграть любого противника… и в то же время именно Налира, судя по тому, как она показала себя во время недавней битвы, принадлежала к типу, сражаться против которого было особенно неприятно.

Несмотря на то, что эльфы называли девушку гениальным Генералом, в том, как она воевала, на самом деле не было никакой тактики. Не было стратегии. Не было «идеи». Всю её тактическую мысль можно было выразить единственным предложением: Налира старалась построить наиболее состоятельную и крепкую армию и просто направить её в битву.

И всё.

Старинная мудрость говорит, что капитан не может ошибиться, если просто разместит свой корабль напротив корабля противника.

Точно также и генералу иной раз достаточно отправить слаженную армию в решительный штурм.

Воевать с таким врагом было… проблематично.

Глава 83
«Пока что» непроницаемый барьер Второго слоя (объявление)

Была у Герона и другая проблема: время.

Несмотря на то, что за последние двадцать лет им удалось подчинить себе почти все прочие населённые земли, – которые представляли собой клочки цивилизации среди безграничной пустоши, – влияние Империи Бешеного Грома оставалось шатким. Герон оставил некоторый гарнизон, и тем не менее его было недостаточно, чтобы постоянно поддерживать порядок. Ему нужно было как можно скорее вернуть свою армию, – иначе все их прежние завоевания окажутся насмарку.

Более того, даже Бессмертного императора поджимали сроки. Его печать постепенно теряла свои силы. Прочие Божества рано или поздно освободятся, и тогда его план потерпит крах.

Следовало поторопиться – однако на войне спешка бывает губительна.

Герон смутно надеялся, что у них получится разгромить эльфов во время первого сражения… но Налира не позволила этого сделать, и теперь её народ, понимая всю серьёзность происходящего, собирал силы и готовился дать решительный бой.

Юный орк цокнул языком и взялся за работу…

В это самое время занятные перемены происходили в пределах Второго слоя. В прежние времена сюда спускались только зверолюды и драконы – последние немного реже и намного более организованными группами, ибо при правлении Хранителя на это требовалось особенное разрешение; с началом войны Бездна временно оказалась заброшена. Когда же Империя Бешеного грома одержала победу, и закончились потрясения, вызванные чередой религиозных и общественных преобразований, зверолюды и драконы снова отправились под землю.

Более того, теперь к ним присоединились орки и люди, которые тоже нашли на своих землях проходы на Второй слой. После этого число экспедиций возросло в десятки раз. По приказу Герона было создано бюро, которое не столько направляло, сколько курировали авантюристов. Теперь последние обязались сдавать часть своей добычи, артефактов и растений, на государственные (военные) нужды, за что получали всевозможные льготы, включая бесплатную медицинскую помощь.

Многие были не согласны на такие условия, но выбора не было – правительственные силы контролировали проходы в бездну. Пробраться вниз или наверх минуя стражу было почти невозможно… Другое дело, что, собственно, подниматься было совсем необязательно. Многие авантюристы находились под землёй на протяжении нескольких месяцев и даже лет. Так почему бы не поселиться здесь на постоянной основе? Разумеется, это место было чрезвычайно опасным – но зато здесь они могли обрести настоящую свободу. Здесь они могли делать всё что угодно. Законы? Пустой звук. Под землёй действовал только один закон: закон джунглей.

Подземное население возрастало неспешно. Просмотреть его на графике было проблематично, так как последний учитывал в том числе простых авантюристов. Строить постоянные поседения под землёй никто не смел, ибо высокая концентрация живых существ в одном места могла запросто привлечь ужасающего зверя; немногие деревеньки находились в укромных и потайных местах. Их местонахождение было известно только немногим избранным.

Исконные обитатели Бездны были вовсе не против всего происходящего. Плотоядные монстры с радостью набивали животы авантюристами. Некоторые из них намеренно караулили прямо возле прохода в Бездну. Если этим занимался особенно сильный монстр Третьего ранга, последняя находилась под запретом, и приходилось ждать недели и даже месяцы, пока зверю не наскучит.

Монстры с радостью попытались бы пробраться и на Первый слой… Но их туда не пускал великий барьер. Через него могли проходить обитатели первого слоя, как вниз, так и наверх, но те, кто родился на втором, попросту не могли подняться выше. Причём ограничение это было немного странным. Оно распространялось только на взрослых монстров. Детей и птенцов до определённого возраста всё же можно было протащить на поверхность.

Проводились эксперименты. В бездну спускали различных животных. Наконец обнаружили закономерность, согласно которой, если зверь – или даже разумное существо, – первые несколько лет своей жизни проведёт на Втором слое, путь на Первый окажется для него закрыт.

Причиной тому была особенная радиация, которая влияла на детский организм таким образом, что барьер Первого слоя становился для него непроницаемым.

После этого открытия опыты постепенно подошли к своему завершению.

Некоторые до сих пор пытались решить эту проблему, но большинство вообще не считали её за таковую. Ведь если бы все эти монстры действительно могли заявиться на поверхность, цивилизацию постигла бы ужасающая катастрофа.

Занятный момент: некоторое время Герон предполагал, что Бессмертный император потому не хочет действовать своими руками, что тоже, как и прочие монстры, заперт в пределах Второго слоя; что это Барьер не позволяет ему подняться и лично возглавить свою империю. Возможно, размышлял Герон, барьер представлял собой изобретение древних, некое оружие или печать, а сам Бессмертный император был вовсе не «богом», но особенно сильным монстром, который владел телепатией и телекинезом, и которого много лет назад запечатали под землёй.

Это была занятная теория, хотя и совершенно неверная.

На самом деле Ву Лин в любой момент мог подняться на поверхность. Просто не видел в этом смысла – пока что.

Более того, он мог запросто уничтожить барьер. Ему нужно было только приподнять свою чёрную лапку, и последний исчезнет, после чего мириады монстров немедленно устремятся на Первый слой.

Опять же, он этого не делал. Потому что не хотел и не видел смысла.

…Пока что.

* * *

Важно, важно, очень важно.

Так, дорогие читатели. Создатель миров официально выходит на финишную прямую. Зона Кошмара (Истоки бытия) и вовсе почти дописаны в черновике. Остались всего две-три главы (чистовик отстаёт на сотню тысяч знаков, но там только редактура). Записки Сумасшедшего Анимешник тоже вступают в последнюю арку, а значит…

САМОЙ ВРЕМЯ РЕЛИЗИТЬ НОВУЮ КНИГУ. (С КАРТИНКАМИ!!!)

/work/275367

/work/275367

/work/275367

На данный момент написан первый том и немного второго, поэтому сперва глав будет много. Читайте. Пожалуйста. Прошу. Плиз. Хорошая книжка. Лучше нет.

По правде сказать, писать сразу 4 книги – слишком большой стресс. Впредь буду себя ограничивать и не набирать столько проектов.

Глава 84
Треск

Прошло семь лет.

Для некоторых это была целая эпоха, но для Александра, который наблюдал за своими творениями на протяжении вот уже нескольких тысячелетий, данный промежуток равнялся единственной кофейной чашке… или двум, если происходило нечто особенно интересное.

Оно происходило.

Всё это время велась кровопролитная война между эльфами Налимара и единой (хотя на самом деле не совсем) Империей Бешеного грома. Бойня унесла многие сотни тысяч жизней – людей, эльфов, особенно орков и зверолюдов, потери среди которых поистине были баснословными. Эльфы сражались отчаянно; Империя Бешеного Грома, несмотря на численное преимущество, испытывала серьёзные проблемы с тем, чтобы собрать свои народы в единую организованную армию. Это, а также неурядицы на домашнем фронте, вызванные многочисленными восстаниями, несколько уравнивало силы.

И всё же главные перемены происходили в общественном плане.

Сотни лет эльфийская империя не знала войны. За этот промежуток эльфы, под влиянием многочисленных философов, стали считать военное дело низменным; всё своё время они посвящали изучению секретов древней цивилизации, культурной и религиозной деятельности. Но теперь всё изменилось. Благодаря давлению, которое на них непрестанно оказывала Империя Бешеного Грома, а также влиянию Налиры, эльфы стали вооружаться. Уже вскоре учёные стали искать именно военные технологии, жрицы приносить молитвы за победу, а Римусы, Мастера Летающих Кинжалов, немедленно поступать в армию.

Многие из них старались отличиться и даже делали татуировки, которыми отмечали число убиенных противников.

Забавно, но эту традицию они позаимствовали у орков.

Война, как и торговля, служит делу культурного обмена. Можно вспомнить Александра Великого, который под конец своей завоевательной компании был больше персом, нежели греком. Сами персы тоже многое позаимствовали у жителей Эллады. Орки воевали на протяжении многих десятков лет; именно поэтому эльфы, которым срочно нужно было перестроить своё общество и армию (превратить одно в другое) многому могли у них научиться.

Те реформы, которые привносила Налира, ещё сильнее толкали эльфийское общество в сторону идеологии Бессмертного императора. Право сильнейшего, закон джунглей… Многие эльфы выступали против этой тенденции. Они считали, что такими темпами их общество потеряет свою суть, свою истинную культуру… Но на войне как на войне. Либо ты прогибаешься в беспощадных поворотах её шестерёнок, либо они перемалывают тебя в клочья.

В фарш.

…Это произошло внезапно. Возможно в начале грандиозной битвы, когда эльфы узнали про величайший секрет Империи Бешеного Грома – местоположение врат, – и попытались отбить последние, чтобы запечатать.

Возможно, когда Налира и Герон впервые встретились на поле боя лицом к лицу.

Возможно в тот самый момент, когда сестра призналась своему потрясенному брату, кем была на самом деле, и обещала спасти его из лап Гурена – посредством похищения.

Возможно, когда сам Гурен заявился на эту битву, а возможно…

Впрочем, для Него это не имело значения.

…Ву Лин сидел в своём храме, в насколько густой темноте, что со стороны можно было рассмотреть только белую половину его тела. Его ушки были опущены. Он пребывал в глубокой медитации.

Всё это время он внимательно следил за тем, что происходит на поверхности. Он мог подняться туда и сразу закончить войну – но в этом не было смысла. Завоевательная компания, которую он приказал начать Герону и прочим оркам, и даже сама Империя Бешеного Грома, которая прямо сейчас трещала, словно закупоренный котелок, были не целью, но средством. Ему нужна была сильная государственная машина, с помощью которой он мог перекроить мир по своему разумению. Построить собственный «Порядок».

Его не волновало, что драконы всё ещё были свободны и вели между собой яростные войны; его не волновало, что эльфы продолжали воевать, отбивая нападения армии Бешеного грома – более того, с его точки зрения это был наилучший исход: ведь все они постепенно строили общество, в котором именно Сила играет первостепенное значение.

Медленно, но верно Бессмертный император распространил свой порядок на весь Континент, и теперь ему оставалось сделать последний, завершающий штрих своего кровавого полотна.

На тридцать третий год своей завоевательной компании Ву Лин приоткрыл глаза.

Закрыл.

И всё.

В этот же момент незримый барьер, отделяющий Первый и Второй слой, исчез.

Звери почувствовали это не сразу. За многие годы они научились сторониться великой спирали. И всё же постепенно они стали улавливать, чуять прежде незримую свободу.

Сперва наверх устремились насекомые.

За ними последовали птицы.

Наконец, осторожно, стали подниматься звери: ящеры, длина которых достигала сотни метров, медведи, которые могли использовать столетний дуб как зубочистку, а также энергетические формы жизни, способные растворять пространственно-временной континуум.

Сперва поднимались единицы – редкие капельки дождя; затем разразилась буря, ураган, лавина, и тысячи монстров ринулись на поверхность. Некоторыми из них руководил банальный интерес, другими – голод. Некоторые были разумными и просто хотели увидеть мир на другой стороне, а другие следовали за первыми. Обитатели поверхности пытались построить оборонительные рубежи, но все их силы были занятны на поле боя, и они не успели переправить последние, прежде чем их мир заполонили полчища ужасающих монстров.