Текст книги "Владыка кошмара (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

57. х2

Примерно через десять минут, – процесс это был небыстрый, – мы спешились, уложили наших СТРАЖЕЙ на землю и стали вместе с Мурасаки, а вернее Х, которая снова, судя по туманной дамке в глазах, завладела её телом, пробираться через пустыню в сторону пригорода.

Вблизи последний оказался довольно большим. Я уже привык наблюдать мир из кабинки моего СТРАЖА, и теперь чувствовал себя как человек, который неожиданно оказался в тельце муравья. Собственно, поэтому нам пришлось немного пройтись, чтобы добраться до место своего назначения.

Всё дорогу я поглядывал краем глаза на Х, но последняя казалась совершенно невозмутимой, и лицо её, как и прежде, представляло собой непроницаемую маску; мне хотелось растопить лёд между нами, но сперва я не мог придумать тему для разговора, а потом, когда перед нами наконец протянулась серая дорога, помешало невидимое напряжение, которое висело посреди воздуха.

Х остановилась на границе, которая отделяла пустыню и субурбию, посмотрела на последнюю своими серыми глазами, и пошла вперёд.

Я следовал прямо за ней и между делом смотрел по сторонам: газон, садовые гномики и редкие невысокие деревья. Самый обыкновенный, хотя и немного стерильный пригород – примерно такие строили в штатах для испытания ядерного оружия.

Лишь некоторое время спустя я заметил странность: на дверях каждого дома крепилась табличка, на которой, по всей видимости, должна была быть выгравирована фамилия его владельца. Видимо, так оно когда-то и было, но потом изначальная надпись стёрлась или её намеренное стёрли и вместо неё оставили только вереницу цифр и букв: Y2, J1, B18, A4, M12… и так далее.

У меня появилось определённое, хотя и расплывчатое предположение, что именно это может означать; я уже собирался его обдумать, как вдруг что-то легонько ударило мою правую ногу. Я посмотрел вниз. Передо мной лежал пёстрый красный мячик. Я осмотрелся и увидел мальчика в шортиках, который семенил в мою сторону. Он подобрал мячик, посмотрел на меня своими яркими голубыми глазами и сказал:

– Извините.

– Ничего, – ответил я машинально.

Мальчик кивнул, повернулся и побежал к своим друзьями.

Я проводил его взглядом. Затем повернулся и посмотрел на Х. Последняя пристально наблюдала за произошедшей сценкой. Взгляд её казался всеобъемлющим, как объектив хорошей камеры.

– Идём?.. – спросил я.

Она кивнула, – более медленно, чем обычно, хотя возможно, что мне просто показалось, – и мы пошли дальше.

Дорога была длинной и однообразной. Даже не знаю, виной ли было странное пространство, в котором мы оказались, или само понятие американской субурбии, но я уже было с головой погрузился в собственные мысли, как вдруг Х сперва замедлилась, а потом совсем остановилась. Она повернулась всем своим телом и посмотрела на очередной, совершенно непримечательный среди остальной вереницы одноэтажный домик.

– Идём, – сказала она, ступая на тропинку, которая разрезала ровный, как под линеечку, газон.

Я проследовал за ней.

Поднимаясь на порог, я бросил взгляд на табличку, которая венчала беленькую дверь. Фамилии на ней не было, даже затёртой. На золотистой поверхности была выгравирована единственная буква: «Х».

К этому времени я уже примерно понимал, что здесь происходит, а потому совсем не удивился, когда с другой стороны дверного проёма меня встретил не обыкновенный американский дом, но совершенно стерильный белый коридор.

Вместе с Х мы прошли его до конца и повернули направо. Там была очередная дверь, из тех, которые обыкновенно встречаются в больницах. Х стала перед ней и замялась. В её исполнении нерешительность выглядела довольно странно. Она была похожа на робота, которого резко выдернули из розетки. Наконец девушка повернула ручку и провела меня внутрь.

Белизна.

Именно предельная белизна первой бросалась в глаза, стоило только переступить порог палаты. Затем, постепенно, белизна начинала приобретать очертания. Посреди палаты стояла больничная койка, накрытая тонким, чистым, – примерно такие давали в детском садике во время тихого часа, – покрывалом. За ним тускло выступала фигура женщины.

Назвать её возраст было проблематично. Она была взрослой, определённо, и в то же время сам факт, что мне приходится делать это уточнение, говорил о том, что было в ней нечто детское, чистое… Её длинные светлые волосы словно речные заводи разливались на покрывало; всё её тело было спрятано; виднелось только лицо – красивое, чистое, невинное… И непоколебимое, как у мертвеца.

Её запросто можно было принять за мёртвую, если бы не пронзительный в такой светлой и тихой комнате писк, который изредка издавал датчик сердцебиения, рисуя при каждом своем возгласе маленькую гору на чёрном экранчике.

«Марусаки» стала перед женщиной и посмотрела на неё.

Повисла тишина, нарушаемая только редким и пронзительным писком.

– Это ты… Так? – спросил я наконец тихим голосом.

Х кивнула.

– Как тебя зовут? На самом деле?

– Больше… я… не помню…

Я кивнул и снова посмотрел на женщину. Видимо, примерно тридцать лет назад, во время первого явления Вестника, она была ещё совсем ребёнком, настолько маленьким, что даже не запомнила собственное имя. И как его запомнишь, если в один момент оно, как и все прочие детские воспоминания, погрузились в туман, и на смену ему пришла единственная бирка: Пациент Х.

Тот самый.

Тот самый ребёнок, который впервые заговорил о Вестнике. Икари мне про него рассказывал. Да и я сам я кое-что прочёл за время собственных изысканий. Именно «Х» впервые заговорила о том, что скоро явится Вестник. Она предупреждала. Её не слушали. Он пришёл и мир закончился. Это была официальная теория. А на самом деле…

– Всё… так… и было… Почти, – проговорили губы Мурасаки.

И завели рассказ.

58. кролик

Это была история про маленькую девочку, жившую среди высоких людей в белых халат и немногочисленных сверстников, у которых не было имён, но только буквы и цифры, и которые неумолимо исчезали один за другим, когда приходило время им погрузиться «в сон».

Люди в белых халатах называли это «тихий час». Х этого не понимала. У неё было представление о том, как долго длится час, и в то же время других детей забирали на куда большее время. Их забирали навсегда. Они пропадали, на смену им приходили новые, на них ставили опыты, – не очень болезненные, не всегда, – и снова забирали, и так далее, снова и снова.

В один момент Х обнаружила, что все её друзья, те, которые впервые встретили её в этом месте, или вернее будет сказать встретили её сознание, когда оное проклюнулось из небытия самого раннего детства, исчезли. Вместо них появились новые, но Х теперь не хотела заводить знакомства. Она не видела в этом смысла. Она знала, что рано или поздно их тоже заберут. Что, возможно, заберут и её тоже.

Она была не против.

Ей было одиноко.

Если её друзья спят, она тоже хотела бы заснуть.

Шли дни, и вот, однажды, сидя в общей комнате, в совершенно белом помещении, в котором лежали разноцветные игрушки, строя башенку из кубиков, Х вдруг заметила, что один из кубиков… Приоткрылся.

Одна его грань задвинулась, и наружу из темноты выглянул маленький человеческий глаз. Осмотрелся боязливо и спрятался назад. Х сморгнула. Затем из тёмного карманчика медленно, неуверенно высунулась маленькая бронзовая дудочка с тонкими, как музыкальные ноты, ручками. Она тоже осмотрелась, посмотрела на Х, медленно кивнула и тихонько прощебетала, как птичка:

– Ду…

Х уже было наклонилась, чтобы внимательнее рассмотреть странную игрушку, когда дудочка резко спряталась в карманчик. Наконец зазвучали, сперва тихо, а потом громко, приближаясь, пухленькие лапки, и наружу из кубика показался маленький плюшевой кролик. Осмотрелся, принюхался, затем посмотрел на Х и поклонился.

– Здравствуйте, сударыня.

Х разинула рот. Всё происходящее было невероятно странным, да и сам кролик, теперь, когда она присмотрелась к нему, показалась ей каким-то… не таким. Но что именно в нём было не так, она выразить, то ли потому что ей не хватало словарного запаса, то ли ещё почему, не могла.

И всё же кролик оказался приветлив. Он предложил поиграть. Они поиграли. А потом Х проснулась и с некоторой грустью осознала, что всё это был просто сон.

Однако на следующий день сон повторился. И на следующий. И снова. И опять.

Она привыкла, что каждую ночь, или, вернее, каждую тень, потому что ночь, про которую для неё читали сказки – не люди, но диктофоны, – и время, когда выключается свет и приказывают спать, воспринимались ей как совершенно разные не связанные друг с другом вещи… Так вот, каждую «тень» она стала видеться с кроликов. Играть. Вскоре, она даже привыкла к нему, хотя странность, замеченная ей при первом его появлении, оставалась неизменной.

Иной раз, когда они сидели за игрушечным столиком и пили чай, и кролик наклонился, дуя на свою кружку, она заметила у него на спине тонкую молнию, как от костюма; в другой, играя в салки и бегая за кроликом, который прыгал на своих пухленьких лапках по белой комнате, она вдруг заметила, очень отчётливо, хотя и всего на секунду, глаз, который выглядывает у него со спины. Нет, который выглядывает у него НА спине.

В общем, её друг был довольно странным, и в то же время это был единственный друг, который её не бросит. Ведь если он появляется только во снах, значит, останется с ней, даже когда и ей придёт время пойти на «тихий час».

А потом всё изменилось.

Этому предшествовал разговор, который произошёл во время их очередного чаепития.

Х, пригубив пластиковую чашку, с интересом смотрела в глаза кролику. Иногда ей казалось, что в их глянцевой чистоте то и дело мелькает нечто иное – быстрое, неуловимо… и странным образом большое.

Вдруг кролик деловито поставил игрушечную чашку на столик и заявил:

– Между прочим, сударыня, Вестник скоро будет здесь.

– Весь-ник?..

– Именно так, именно так, – сказал кролик, показывая на золотистые часики, которые висели у него на шее. – Совсем скоро будет здесь.

– И чтё?

– Ох… вы узнаете это совсем скоро, сударыня, совсем скоро… – ответил кролик с многозначительной улыбкой.

Х задумчиво, как это делают взрослые, кивнула, и сделала ещё один глоточек из пластиковой чашки.

А на следующий день кролик не пришёл. Она испугалась. Неужели он тоже решил её бросить? Неужели и его тоже увели на тихий час? Она стала бегать, метаться и вдруг заметила кубик, из которого он всегда появлялся. К своему удивлению Х обнаружила, что последний стал заметно больше. Он стал настолько большим, что теперь она могла протиснуться внутрь.

Х боязливо посмотрела на тёмное отверстие, и, поджав губки, стала медленно углубляться в темноту…

Вскоре она привыкла и стала с интересом смотреть по сторонам. Ей вспоминалась широкая труба из красной пластмассы на детской площадке, на которую её и остальных детей изредка выводили поиграть. Прямо как в трубе, в которой твоя кожа приобретала алый оттенок, в туннеле было не совсем темно, но стоял приглушённый полумрак.

Наконец её ноги опустились на что-то мягкое. Она присела, пощупала и сразу обрадовалась, ибо ей было знакомо прикосновение «этого».

– Мистер кролик! – воскликнула девочка.

Тишина

Её голос эхом раздался в темноте.

Девочка поморгала, ещё немного проползала вперёд и вдруг охнула. Перед… нет, под нею был не кролик, но его шкурка… Она была настолько ошеломлена данным открытием, что сперва даже забыла испугаться. Когда же она пришла в себя, то зрение её ещё немного прояснилось, и она заметила, что никакая это была не шкурка, но маленький костюм.

Х подёргала за пластиковый язычок от молнии, обыкновенно припрятанный за искусственной шёрсткой, и уже собиралась посмотреть, что было внутри, когда услышала тихий и глубокий голос:

– мЫ…

Она повернулась и увидела тёмную фигуру… Необычайно тёмную и необычайно большую, которая скрывалась в темноте.

59. 3

– мЫ…

Она повернулась и увидела тёмную фигуру… Необычайно тёмную и необычайно большую, которая скрывалась в темноте.

– Мистер Кролик? – спросила Х.

Она была не уверена в своём предположении. Фигура была слишком большая, чтобы уместиться в костюм. Своего кролика она могла приподнять, а если очень постарается, то, наверное, даже взять на руки, хотя обыкновенно этого не делала, хотя сам он и был не против, – слишком длительное прикосновение к нему вселяло в неё беспокойство и некое другое чувство, которое выворачивало её нутро наизнанку.

– Мы… – продолжала фигура гортанным голосом, притаившись в темноте. – должны Пугать… Страх! Самое сильное чувство, самое сильное… Мы пожираем его… Дышим. Извергаем. Мы есмь его порождения, и он есть поражение… Нас! – декларировал неизвестный. Его интонации действительно напоминали интонации кролика, но в то же время казались более разобранными, дикими, звериными.

Х неуверенно шагнул назад. Но это было бессмысленно. Стоило ей пошевелится, как фигура приподнялась и стала ещё выше. Больше. Она стала совсем как взрослый. Она приобрела человеческие и в то же время совершенно чуждые человеку очертания. Х почувствовала, как лёгкий, колкий холодок пробегает по её телу, как будто внутри неё всё поросло маленькими и острыми ледяными кристалликами, из-за которых каждое движение теперь давалось её с большим и болезным трудом.

– Мы… моя дорогая, – на секунду голос Кролика снова сделался обыкновенным, а потом вовсе стал почти детским: – Просто хотим кушать. Морковку? Ты любишь морковку? Я люблю морковку.

С этими словами он, оно, Они, облачённые в мантию из скреплённых нитками человеческих губ, мантию, шириной как целый мир, шагнули вперёд и неожиданно нависли над ней с ослепительной улыбкой.

Она закричала.

Повернулась.

Побежала.

Ей был известен страх, о, разумеется, ей был известен страх, и в то же время теперь все прежние испуги – люди в белом, тени, которые прятались у неё под кроватью, шприцы, лекарственный запах – всё это показалось её лёгкими покалываниями перед лицом пронзительных ножниц, которые вонзились в её грудь и на мельчайшие дольки покромсали её сердце и оставили глубокий шрам в самых недрах её сознания.

О чём она думала, когда бежала сломя ноги на выход? Что сбежать у неё не выйдет. Что это невозможно. Что этот образ навсегда теперь отпечатается в её сознании. Что прямо сейчас он пожирает её сознания, как дикий зверь. И что совершенно неважно, сможет она сбежать или нет от дикой тени, от великанской тени, которая с грохотом, неловко переставляя ноги, несётся и смеётся прямо у неё за спиной, что она пропала, погибла, что настал всему конец.

Она сбежала.

Проснулась.

Но это был временный побег.

Она пыталась предупредить, что совсем скоро он будет здесь, что он грядёт, что он, Вестник, уже совсем рядом. Но её никто не слушал. И когда она заснула, после болезненного укола, он её уже ждал.

Остальные её воспоминания были туманны. Похожи, смешно сказать, на сон. Она помнила кровь, разруху. Разрушения. Помнила боль и страдания, которые причиняла, хотя и не по собственной воле, своими руками.

Вестник явился через неё, но не оставил её окончательно. Он был точно младенец, который выполз у неё из чрева, но не до конца. Она превратилась в туннель, через который он пробрался в этот мир, чтобы устроить своё бешеное буйство, и, убивая, он и её тоже заляпал кровью. Он теребил её острой палкой и заставлял пожирать людей собственными зубами.

Всё это продолжалось целую вечность.

Затем Он заснул. Успокоился. Его силы иссякли. И всё же она прекрасно понимала, что это был только временный сон, «тихий час», что Он ещё обязательно проснётся, и когда это случится кровь, которая и теперь стекала у неё по губам, снова польётся в её горло, вся горячая, усыпанная дроблёными косточками и рваными кусочками человеческой плоти.

Долгое время она была заперта внутри своего сознания.

А потом…

– Пришёл… он…

– Он? – спросил я на этом моменте истории.

Мы всё ещё стояли в белой комнате, возле больничной койки, на которой лежала спящая женщина.

– Призрак…

Сперва на стене появилась трещинка. Затем, тихо, неторопливо переставляя ноги, не желая разбудить спящее чудовище внутри неё, он пришёл, приподнял её и повёл за собой. После этого они поговорили. Он рассказал ей о том, что Они собой представляют, что такое серый туман, что он, – на этих словах его губы приподнялись в горькой улыбке, – вот уже долгое, долгое время пытается с ними бороться.

Он научил её тоже оставлять собственную оболочку, растягивать ту незримую цепь, которая привязывала её душу к собственному телу. Наконец он рассказал о том, что можно сделать, чтобы всё исправить. На самом деле это было довольно просто. Было два варианта. Первый – ему просто нужно было стать достаточно сильным, чтобы уничтожить Вестника, когда он захочет проснуться. Вот и всё.

Она спросила про второй вариант.

Он молчал.

– Второй вариант… Нужно… уничтожить оболочку… Туннель… Через который проник… Вестник… – проговорила «Мурасаки», разглядывая женщину на белой кровати так, будто та была для неё совершенно чужой.

– Если уничтожить… оболочку… Мы остановим его… Он обещал, что этого ненужно… делать… Потом он… Исчез. Я ждала… Ждала… Его не было.

– И поэтому ты… Решила найти кого-нибудь другого, кто сможет это сделать? – спросил я.

Х кивнула.

И в этот момент меня осенило.

Все прежние наши встречи вдруг обрели смысл и ясность. Зачем она в своё время пыталась превратить сестру Мацуя в НИСа? Затем наблюдала за мной, когда я впервые встретил беременную Киёко? Зачем, прямо перед тем, как я узнал про Мурасаки, обещала, что теперь мне придётся сделать выбор… Многое из этого, вероятно, было подстроено. Много произошло случайно. Но все эти события носили единственную цель: она хотела проверить меня. Проверить, смогу ли, в отличие от призрака, пойти на решительный шаг. Сделать правильный выбор. Убить её, чтобы спасти весь мир…

– Я… хотела… проверить тебя… Я хотела проверить и показать… Что иногда… Иногда приходится выбирать… Но ты… Провалила все проверки.

Я горько улыбнулся.

– Ты провалила все проверки… Ты ничему не научилась… У меня не осталось выбора… Времени…

– Времени? – насторожился я.

Она кивнула головой.

– Он скоро проснётся… Он скоро вернётся… Я чувствую… это.

– А скоро… Это когда? – спросил я, чувствуя, как всё внутри меня сжимается.

Х замолчала. Взгляд её стал сосредоточенным. В помещение повисла напряжённая тишина.

И наконец…

– Он… вернётся… через… Три дня.

…

…

…

Новый том!

/reader/277126/2512355