Текст книги "Владыка кошмара (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

36. снаружи

Не

тот

Дом.

Осознание пронизало моё сердце, как арбалетный болт. Я задеревенел. Затем немедленно выскочил в зал, осмотрелся и бросился на террасу. Стеклянная дверь была закрыта. Не теряя ни секунды я дёрнул за ручку и… Не смог её открыть. Я дёрнул сильнее. Ручка даже не дрогнула. Она была декоративной, как и всё в этой пародии на дом. Тогда я выхватил булаву и уже замахнулся, собираясь снести стеклянную дверь, как вдруг…

Сперва появились волосы.

Густые локоны чёрным водопадом хлынули на террасу, закрывая вид на туманный берег. За ними показался белый лоб. Примерно секунду ещё можно было надеется, что за ним последует обыкновенное, хотя и гигантские человеческое лицо… А затем я увидел глаза. Большие, выпирающие, круглые, лишённые бровей и ресниц, они смотрели прямо на меня.

Сейчас появится рот, подумал я.

А затем понял: нет. Не появится. Потому что я был во рту.

В ту же секунду посыпался потолок. Пол у меня под ногами затрещал, замелькала алая плоть. Стена, которая вела в подвал, треснула, и наружу вырвался огромный язык. Он потянулся в мою сторону, извиваясь среди губы, словно слизень. Я отпрыгнул, повернулся и, скрипя зубами, со всей силы ударил булавой по стене. Брызнула рваная плоть, раздался бешеный рёв, похожий на вибрацию и гул, который обыкновенно бывает в пещерах. Я выпрыгнул на песок и бросился бежать.

Лишь пробежав тридцать шагов, я осмелился повернуть голову и увидел это создание целиком. Это было огромное создание, похожее на смесь невероятно костлявого человека и жабы. Его огромный рот стремительно сузился и превратился в небольшой, относительно прочих пропорций этого существа, карман размером примерно с человеческое тело.

Затем это создания немного выпрямилось на своих тонких и скрюченных лапах и застыло. Преследовать меня оно не пыталось. Стремительно удаляясь по мере моего собственного бега, существо наблюдало за мной своими круглыми чёрными зрачками. Если бы у насекомых были человеческие глаза, они смотрели бы именно так.

Я ожидал худшего. Что сейчас это создание прыгнет и немедленно меня догонит, что явится ещё одна такая тварь, что песок у меня под ногами вдруг сделается зыбучим, и я, не способный пошевелиться, буду вынужден наблюдать за неторопливым приближением этого существа…

Ничего из этого не случилось.

Береговая линия была изгибистой. С одной её стороны громоздились зубчатые скалы. С другой простиралось туманное море. Между ними виляла тонкая полоска бледного песочка. Я бежал по ней до тех пор, пока создание совершенно не скрылось из виду за особенно острым утёсом, а потом ещё сотню шагов.

Наконец я медленно остановился и сделал глубокий вдох.

Ну ладно. Это… был не самый приятный опыт, ничего не скажешь. Я горько усмехнулся и покачал головой.

Проклятье, хорошо ещё я вовремя заметил. Интересно, (не очень) если бы я вернулся в подвал, я оказался бы в желудке этого монстра. Пробираюсь по туннелю, и вдруг стенки его начинают стремительно сжиматься… Не самая приятная картина.

Я постоял ещё некоторое время на месте, затем приподнял голову и медленно осмотрелся. Скалы, море, песок… Всё это я видел и раньше, поглядывая на берег через стеклянную дверь, но впервые этот пейзаж оказался не передо мной, а вокруг меня.

Это было плохо. Мой предшественник писал, что наружу можно выходить только в самом крайнем случае. Следовательно, здесь тоже было совершенно небезопасно. Мне нужно было как можно скорее вернуться в дом на берегу.

Вот только… Как это сделать?

Как я вообще сюда попал?

Я прищурился, стараясь припомнить момент, когда именно свернул в туннеле не в ту сторону, но вспомнить ничего не мог; тогда я достал компас и переключил его на второй режим.

В доме на берегу имелись туннели в другие миры. Возможно, они были и в других местах на этом странном пляже, но сейчас это был мой единственный ориентир.

Я пристально посмотрел на дрожащую стрелочку компасу. Лишь бы она не свернулся назад, в сторону, где находится монстра. Стрелочка качнулась, как маятник… И показал в противоположном от него направлении.

– Фух… Ну ладно.

Я постоял ещё некоторое время на месте, прислушиваясь, чтобы точно убедиться, что никто не преследует меня из-за спины, – и между делом словил неприятную мысль, что это создание, возможно, умеет перемещаться беззвучно, – и побрёл вперёд.

Мои ноги топтали сероватый песок, на который волны ритмично настилали свою пенку. Несколько раз я щурился в сторону морского горизонта, но не видел там ничего, кроме неподвижного судна, напоминающего насквозь проржавевший Титаник, который приподняли прямо из морских пучин.

Если хорошенько приосмотреться, можно было заметить маленький огонёк, который, точно звездочка, мелькал на верхней палубе корабля. В его мерцании, казалось, можно было разобраться какой-то определённый ритм. Может проверить эту очередность… даже не знаю… Азбукой морза?

Посмотрел я и на небо, но в последнем не было ничего необычного. Серая пелена застила небосвод. Обыкновенный непогожий день.

Разве что солнца было совсем невидно, хотя как правило последнее сверкает серебристой монеткой даже при самой пасмурной погоде…

Стоп.

Вдруг странное чувство кольнуло у меня на сердце. Я остановился. Небо без солнца… Светлое… в данном случае относительно… Небо, но без солнца. Прямо как тогда, в мире Натаниэля.

Что это? Просто совпадение? Возможно. И всё же…

Я цокнул языком, мысленно отмечая данное обстоятельство, после чего снова продолжил своё шествие.

Несколько раз у меня возникало ощущение, будто тонкая тропинка между скалами и морем, по которой мне приходится идти, бежит по кругу; в такие моменты начинала сильно кружиться голова, и мне приходилось впиваться глазами в стрелочку компаса, чтобы не свалиться на землю.

Всё это продолжалось минуту, десять минут или целый час. Наконец стрелочку резко повернулся, и я, приподняв голову, наконец увидел дом на берегу… Наверное. Прежде мне ни разу не приходилось смотреть на него со стороны. Я бросил пристальный взгляд на фасад, на двери, на террасу; заглянул через стеклянную дверь и наконец зашёл внутрь, и немедленно осмотрел все комнаты и стены. Лишь когда я прочитал дневник моего предшественника, зашёл в арсенал и увидел зеркало, я позволил себе вздохнуть с облегчением. В эту минуту даже тёмная фигура, которая стояла в зеркале у меня за спиной, показалась мне родной и приятной.

После этого я спустился в подвал. Развилка, секунда промедления, и вот уже я карабкаюсь по туннелю к себе домой.

У меня оставалось время, чтобы посетить ещё один мир, но делать это сейчас было слишком опасно. Я всё ещё не знал, когда именно попал из настоящего дома на берегу в фальшивку, но скорее всего это произошло, когда я возвращался по туннелю; следовательно, это могло произойти ещё раз. Мой предшественник не раз говорил, что мне следует как можно меньше времени проводить в тумане и после каждой экспедиции брать продолжительный перерыв. Снаружи дома тумана было в избытке, так что скорее всего я уже израсходовал свой лимит на сегодня. Устраивать ещё одну экспедицию, которая могла закончиться аналогичным образом было опасно… Поэтому на сегодня лучше было сделать перерыв, а потом…

Посмотрим.

С этой мыслью я вернулся в свою комнату и свалился на кровать.

…

…

…

– День Сурка.

– Хороший фильм, да. Что насчёт него?

– Дядя… А тебе не кажется, что у нас каждый день происходит одно и тоже?.. – подозрительно щурясь на свою яичницу спросила Таня.

Я задумался.

Возможно даже слишком серьёзно для такого умозрительного вопроса.

– А подробнее? Что именно для тебя «одно и то же»?

– Ну… – протянула Таня, поглаживая свою щёчку. – Яйца.

– Яйца?

– Каждый день три яйца на завтрак, – заявила девушка и сложила руки. – И ещё обед ровно в девятнадцать ноль-ноль. И кино мы смотрим в двадцать сорок пять. А до этого, в двадцать, мы всегда выходим на прогулку.

Я понимающе кивнул.

Затем сказал медленным, вкрадчивым голосом, как будто обращался к маленькому ребенку.

– Это называется рас-по-ря-док.

Таня, судя по выражению лица, была недовольна моим ответом, и продолжила питать смутные подозрения, что мы с ней попали во временную петлю.

По завершению завтрака я спросил, не хочет ли она поменять наш график, если последний кажется ей слишком однообразным; девушка положила свою тарелку в посудомойку, встала, задумалась и наконец отрицательного покачала головой.

– Ну… нет, – сказала она. – Потому что если мы действительно попали во временную петлю, я бы не хотела, чтобы обрывалась, вот… – проговорила она на одном дыхание, после чего отвернулась и зарделась.

Я вздохнул, сделал заметку в следующий раз положить ей четыре яйца, вернулся в спальню и взялся за работу. Через несколько часов я откинулся на спинку компьютерного стула, посмотрел на документ, готовый примерно наполовину, размял пальца и уже было полез в интернет, намереваясь сделать перерыв, как вдруг вспомнил о тех изысканиях, которые намеревался предпринять…

37. ангелочек

Я быстро напечатал: «Азбука морза» и стал припоминать очередность, с которой мелькал фонарь на корабле посреди туманного моря. Получилась белиберда. Не желая отчаиваться, я нашёл несколько табличек, которые расписывали систему морских сигналов. Некоторые из них были довольно старыми и касались особенных знаков, которые использовали управляющие маяками в славной Англии девятнадцатого века.

К сожалению, всё это оказалось бессмысленным. Впрочем, возможно это было и к лучшему. Ведь если бы что-нибудь действительно обнаружилось, это в первую очередь говорило бы о том, что в мой мир ещё глубже проникало заражение; ещё глубже в него вонзились острые щупальца серого тумана…

После этого я проверил ту вереницу цифр, которую сперва увидел (в дневнике моего предшественника) а затем услышал по телефону. Благодаря моей великолепной памяти я помнил её от начала до конца… Но особенных результатов всё равно не добился. Ничего. Полный голяк.

Я уже собирался забить на это дело, когда вспомнил ещё один занятный момент и быстро написал в поисковик:

«1912, 14 июня»

Именно эта дата была записана на билете, который я вручил безликому кондуктору. Довольно абстрактное направление для поиска, но почему бы и нет? Я кликнул на кнопку, и в следующую секунду на странице передо мной развернулся длинный список найденных вариантов. В большинстве своём они представляли собой перечень всевозможных событий, которые произошли в эту дату. Я стал их тщательно просматривать.

Лишь на третьей странице мой взгляд зацепился за слово «поезд». Я перестал прокручивать колёсико мыши и внимательно прочитал заметку. Она вела на сайт, довольно примитивный, который, судя по всему, представлял собой сборник всевозможных «якобы» реальных и загадочных историй. Конкретно эта статья, очень короткая, рассказывала про некий поезд, который именно в эту дату, 1.9.1.2.1.4.0.7 таинственным образом исчез вместе со всеми своими пассажирами. Немногочисленные записи о данном происшествии гласили, что перед самым своим исчезновением, которое произошло между станциями, которые автор статьи решил оставить безымянными, пассажиры жаловались на густой, серый пар, почти туман, который просачивался в салон даже несмотря на закрытые окна…

Хм.

Занятно.

Я откинулся на спину своего кресла и сложил руки.

В любой другой ситуации… Если происходящее со мной на протяжении последних нескольких недель вообще вписывается в семантическое пространство данного слова… Я счёл бы эту историю обыкновенной выдумкой. Хотя бы потому что она была совершенно нереалистичной, и потому что кроме этой единственной заметки, которая не упоминала ни название поезда, ни другую информацию, хотя, казалось бы, исчезновение целого пассажирского состава должно было произвести не меньший фурор, нежели затопление Титаника, особенно при таких загадочных обстоятельствах.

Но почему же тогда я увидел её во сне?

И вообще, это точно был сон, или я неким образом попал в ещё один другой мир?

Кстати… И тут меня осенило. А ведь я могу проверить данный момент. Если все события, которые произошли после того, как я увидел вереницу цифр, действительно были только у меня в голове, значит, и моя экспедиция за пределы моего фантомного жилища тоже была обыкновенной выдумкой. Это можно было проверить. Просто заснуть, а потом выйти на улицу и посмотреть, есть ли там это фиолетовое небо, лес и прочие элементы моего тогдашнего наваждения.

Я сделал себе заметку заняться этим вопросом, затем посмотрел на время, – было уже полдвенадцатого, – и вышел в коридор.

– Ты куда? – спросила Таня, когда я открыл дверь прихожей.

– Нужно съездить в город за покупками… Без тебя, – добавил я, когда девочка уже вскочила на ноги.

Таня тут же надула щёчки.

Затем, как это часто с ней бывает, немедленно переменилась; её лицо приняло одновременно заинтересованное и лукавое выражение.

– А почему? – спросила она, пряча руки за спину и наклоняя голову. – Покупаешь что-нибудь секретное, дядя?..

– …Нет, – ответил я с некоторой паузой, которую тут же проклял всеми фибрами своей души.

На самом деле я собирался купить камеру, чтобы разместить её в ванной и посмотреть, что именно Таня делает с бритвами. В некоторым смысле данная покупка действительно была «секретной» и даже неприличной – отсюда и моё замешательство, и хитрая улыбка на лице Тани, которая тут же стала напоминать лисицу, поймавшую зайца.

– Ну ладно, – сказала она, растягивая слова. – Дядя имеет полное право купить что-нибудь в тайне от своей племянницы… Только, эм, – добавила она погодя со смущённой улыбкой. – Если что, у меня нежная кожа и аллергия на пластик, так что лучше брать металлические, но не очень тяжёлые, если можно.

– …

О чём она?

Нет, правда. Я без понятия.

– Учту, – сказал я сухим голосом и вышел за дверь.

В итоге, чтобы не подкармливать развращённое воображение этой девчонки, я решил купить что-нибудь ещё помимо миниатюрной камеры. Набрал немного продуктов, а потом долгое время бродил по супермаркету, пытаясь выбрать подарок для Тани и оправдать таким образом моё желание сделать всё секретно.

Наконец мой выбор остановился на маленьком фарфоровом ангелочке, который продавала монахиня в метро.

Люблю я играть с огнём, конечно.

По возвращению домой я, не говоря ни слова, вручил подарок своей питомице, которая дожидалась меня на пороге, точно верная собачка. На секунду Таня замешкалась; затем, с выражением лица ребёнка, которому вручили диковинную безделушку, стала с интересом щупать и разглядывать.

– А по какому…

– Поводу? Да просто захотелось.

Таня медленно кивнула, а затем прижала фигурку к своей груди и сказала притихшим голосом:

– Хорошо.

Ни радости, ни слов благодарности и ничего удивительного. Таня всегда несколько «особенно» принимала подарки. Очень серьёзно. Как будто ей вручали некую ценность на сохранность. Ах, почему так? Без понятия. Это была одна из тех непонятных повадок, как та же необычайная серьёзность при просмотре кино, которые делали Таню несколько… Странной девочкой даже несмотря на её бойкий и весёлый характер. Странной и нелюдимой. В своё время Аня мне рассказывала, что ей звонила классный руководитель. У Тани, якобы, совершенно нет друзей, а когда учителя задают парные задания, и остальные дети ищут себя партнёра, девочка всегда сидит на месте и крутит ручкой…

– Всегда пожалуйста, – ответил я, тоже несколько приглушённым голосом.

Таня ещё раз медленно кивнула и ушла, намереваясь положить свой подарок на видное место. В это же время я направился в ванную и, несколько помявшись, поставил скрытую камеру на балкон и спрятал под крышкой дезодоранта.

Ну вот и всё.

Теперь оставалось только дождаться вечера…

38. ~~~

Теперь оставалось только дождаться вечера…

Как я всякое ожидание, моё сопровождалось мукой, причём двойной, ибо с одной стороны мне хотелось поскорее узнать тайну окровавленных лезвий, а с другой я напротив страшился разглашения этого секрета и хотел как можно дольше оставаться в блаженном неведении.

Наконец на улице стемнело. Мы с Таней посмотрели по своему обыкновению кино, – чтобы отстрочить роковой момент я, малодушный, выбрал самый длинный фильм – по крайней мере из тех, которые можно было посмотреть за один вечер, – в своей коллекции – режиссёрскую версию Волшебной горы.

То и дело я поглядывал на Таню, которая сидела рядом и приобнимала подушку. Ребёнку, – говорю без малейшего осуждения, – такая картина может показаться скучной, однако девочка за время просмотра ни разу не зевнула. Лишь когда пробежали титры, и телевизионный экран медленно вернул ей душу, она резко оживилась и сказала бойким голосом:

– Я мыться!

– Удачи.

Она серьёзно кивнула и направилась в ванную. Я дождался, когда она помоется и прохлопает своими босыми пятками в спальню для гостей, после чего вошёл в окутанную паром комнату. Осмотрелся. Проверил ванну, стены, туалет… Ничего. Никаких следов странной активности. Впрочем, вполне может быть, что Таня занималась этим… Чем бы это ни было… В своей комнате. С чего я вообще решил, что всё происходит именно в ванной? Интуиция? Или просто ни на чём не основанное предположение?..

Надеюсь.

Я взял камеру, цокнул по ней – в порядке. Тогда я включил в ванной продув и вернулся в свою комнату.

На компьютере в указанной папке я обнаружил отправленное по вай-фаю видео продолжительностью в несколько часов. Я мимолётно посмотрел на дверь своей спальни, убедился, что она была закрыта, выпрямил спину и стал смотреть.

Сперва на видео было светло, затем темно, а затем вспыхнул свет. Несколько раз мелькали моя собственная фигура и фигура Тани… И то, и другое я старательно проматывал…

Наконец знаменательный момент настал. Дверь приоткрылась, и в комнату зашла Таня. Встала посреди ванной, посмотрела на зеркальце, стала раздеваться. Я опять прокрутил немного времени вперёд и вдруг… Помехи.

Видео резко заполонили помехи. Я нахмурился и прищурился. Теперь разобрать происходящее стало почти невозможно. Таня превратилась в расплывчатый силуэт. Лишь отдалённо я теперь разбирал её действия. Вот она достала бритву из заранее подмеченной мною коробочки и, присев посреди ванной, стала что-то делать со своей спиной…

Да, спиной – всё дело было именно в спине… Но что именно это было за дело?

Помехи становились всё сильнее, я прильнул к самому монитору, и вдруг мои наушники, которые всё это время лежали в стороне, стали издавать белый шум. Я удивился. В камере не было микрофона. Как такое возможно? Я надел их, сосредоточился. Белый шум и помехи странным образом гармонировали друг с другом, и вдруг…

«ду.

Ду..

Ду~..!»

Я отпрянул и чуть не свалился со стула. Наушники полетели в сторону и грохнулись на пол. С минуту я смотрел на застывшее видео. Затем выключил его, удалил и немедленно очистил корзину.

Так… ладно.

Глубокий вдох. Ладно. Значит всему виной была эта тварь… Один из Них. Я перевёл дух, поднялся и снова направился в ванную. У меня появилось последнее предположение. Я залез в ванну, посмотрел на слив и осторожно просунул туда палец… Когда я достал его, самый кончик моего ногтя сделался красным. И вдруг, повинуясь странному порыву, я прильнул ухом к отверстию, прислушайся и…

– Ду…

Я отпрянул и стиснул кулаки.

– Мы… – раздался тихий, похожий на комариный писк голос из тёмного отверстия. – Мы всё помним, Алекс… Мы всё помним, Алекс… Ду… Ду… Мы ей расскажем… Мы ей всё расскажем… Ду…

С каждой нотой звук постепенно затихал, и наконец совершенно растворился. Ещё несколько секунд я смотрел на слив. Затем на деревянных ногах поднялся и вернулся в свою комнату.

Беспомощный, я присел на кровать и накрыл лицо руками. Что мне теперь делать? Как быть? Неужели придётся… Нет… Но ведь я должен что-нибудь сделать, должен помочь Тане…

В этих метаниях я провёл, наверное, целый час. Наконец, утомлённый, я свалился на кровать и титаническим усилием заставил себя заснуть.

Когда же я проснулся в своей комнате, но в другой реальности, то заметил за собой удивительное спокойствие. Мои мысли, прежде смущённые яростным вихрем, теперь напоминали спокойное, непоколебимое, хотя и поддёрнуто туманной дымкой море.

Кстати, а почему? Может, всё дело было в том состоянии, в котором я находился, когда спал? В мире сновидений я всегда был удивительно спокойным и рассудительным. Впору заметить здесь определённую закономерность… Или это на меня так влияло окружение? Удивительное дело, но даже после недавнего происшествия эта реальность и дом на берегу всегда казались мне уютными. Безопасными. Родными.

Хм… Наверное, у этого места просто была приятная атмосфера. Я усмехнулся, прошёл в дом на берегу и в первую очередь внимательно осмотрелся. На всякий случай я проверил защитные механизмы, которые оставил мой предшественник. Когда же я убедился, что всё было в порядке, и что это определённо был «тот дом», то направился в кабинет своего предшественника, присел за стол и серьёзно задумался.

Если я действительно именно сейчас был особенно спокойным и рассудительным, мне следовало воспользоваться данным обстоятельством и хорошенько обдумать происходящее.

И так… Я водрузил локти на стол и сложил руки домиком… Что нам известно?

Мой мир уже некоторое время погружается в зону кошмара.

Таня – проявление данного кошмара, самое явное… Или по крайней мере такое, какое у меня получилось вычислить в первую очередь.

Кстати говоря, не помешает снова проверить мои записи. Чисто на всякий случай.

Я достал листочек, который хранил в третьей полочке, и перечитал…

– Семейное положение… Да… Пол… Да… Ориентации… Да… И здесь да… Хм. Стоп, нет, а вот это неправильно.

Мой взгляд зацепился за следующую строчку…