Текст книги "Владыка кошмара (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

42. принцесса

Несколько минут спустя я уже бродил по каменным коридорам в поисках выхода на поверхность. Временами передо мной вырастали тени, гремели железные сапоги и хрустели факела. В такие моменты я прятался и терпеливо дожидался, пока стражники не скроются за поворотом.

Не могу сказать, как долго мне пришлось блуждать по этому лабиринту. Моё терпение было уже на исходе, и я всерьёз обдумывал превратиться в тролля, огра или даже великана – создание Седьмого ранга в данной эволюционной ветке, – когда за очередной толстой деревянной дверью показалась винтовая лестница.

Я стал подниматься наверх.

Я старался карабкаться по ступенькам как можно быстрее, ибо в таком проходе едва ли можно было спрятаться, но мои усилия оказались напрасны. Я уже видел дверь, которая вела на выход, когда она вдруг приоткрылась, и по лестнице стал спускаться мужчина в длинном золотистом саване. Я замер. На моём длинном языке застыло заклинание. Мужчина нахмурился, вытянул перед собой факел, посмотрел на меня и хмыкнул:

– Живее.

И шагнул в сторону.

Я кивнул, юркнул мимо него и оказался в роскошном коридоре.

На стенах висели звериные шкуры и гобелены; пол устилался грубым ковром; с потолка свисали свечи, которые, судя по сильному цветочному аромату, служили, помимо всего прочего, как благовония.

Осматриваясь по сторонам, я медленно побрёл вперёд.

На пути мне постоянно встречались слуги, которые едва ли обращали на меня внимание: горничные, служанки, повара и поварята. Один мальчишка, паж, судя по своему наряду, поставил мне подножку, и специально для него я изобразил грациозное падение, после чего коридор наполнился звонким хохотом мальчишки.

Замок оказался большим, но складным. Первое время я путался, открывая двери и попадая в кладовки или на кухни, но затем обнаружил закономерность в планировке этажей и стал довольно быстро подниматься наверх.

Я был не вполне уверен, что именно там находился тронный зал или королевская… вернее теперь уже императорская опочивальня, но судя по тому, что одеяния слуг после каждого преодоленного мною этажа становились все более роскошными, а взгляды, которыми они косились на меня, все более хмурые, я был на верном пути.

Вот уже на стенах появились гобелены и фрески, сделанные хотя и простенько, но пёстро, что в средневековом обществе было равноценно красоте и богатству; вот на смену медным подсвечникам пришли золотые и серебряные люстры.

Понимая, что нахожусь почти у цели, я ускорился и уже было завернул на очередную лестницу, как вдруг мое внимание привлек на первый взгляд непримечательный гобелен…

Он был черный, расписанный золотистыми нитями, которые изображали переплетения созвездий, но вовсе не рисунок зацепил мой взгляд, а торчавшая снизу пара ножек в белых колготках и лакированных голубых туфельках.

Я остановился.

Обладатель ножек затаил дыхание.

Тогда я тихо приблизился и медленно приподнял черную вуаль.

Ножки, коленки, розовое платье, обшитое белыми рюшами, местами рваными и потёртыми – явное свидетельство того, что владелица часто не знала, как занять свои мягкие розовые пальчики… И наконец светлое личико с аккуратным тонким носиком, обрамлённое густыми и волнистыми чёрными волосами.

На вид девочке было десять или одиннадцать лет. Сперва она жмурилась, словно бы надеясь, что благодаря этому её не заметят; когда же глазки её приоткрылись, то всего секунду оставались виноватыми, после чего сразу отразили мою неказистую оболочку в своей тёмной, как бушующее море, освещённое всплесками молний, синеве.

Девочка нахмурилась:

– Тебе сюда нельзя.

Я ответил:

– Тебе тоже.

Иначе бы не пряталась.

Она отпрянула, ударяясь головкой о каменную стену; ее ротик принял очертания буквы «О».

– Ты умеешь говорить?

Черт…

Я мысленно ругнулся. По всей видимости, люди этого мира хотя и смогли приручить гоблинскую расу, говорить её не научили.

Некоторое время девочка с интересом разглядывала меня своими большими глазками.

Я тоже смотрел на неё.

Между нами висела тишина.

– Я… Особенный, – наконец сказал я, пытаясь выдумать хоть какое оправдание.

После этих слов в глазах ребёнка сверкнули понимающие нотки.

– Идём, – сказала девочка, резко хватая меня за руку и таща по коридору.

Я мог запросто освободиться от её мягких пальчиков, но решил этого не делать, когда понял, что она ведёт меня на лестницу.

Мы стали забираться по ступенькам. Девочка то и дело крутила головой и смотрела по сторонам, будто опасаясь, что её заметят, – совершенно бесполезный жест с её стороны, ибо я, благодаря своему великолепному слуху, прекрасно слышал, что все звуки и вся волокита доносились исключительно приглушённые плотными деревянными дверями.

По мере того, как мы забирались всё выше и выше, девочка расслабилась; когда же она деловито приоткрыла дверь в конце особенного роскошного коридора, сделанную из ясеня, её лицо и вовсе приняло несколько горделивое и даже властное выражение:

– Моя комната, – объяснила девочка.

Я осмотрелся.

Комната была просторной как для ребёнка. Её занимала просторная кровать с балдахином, окно, закрытое разноцветным стеклом, сейчас совершенно не пропускающим света, но только отражающим язычком свечки, стоявшей на каменном подоконнике, и камин.

Девочка привела меня в уголок между камином и подоконником, где лежало великое множество разнообразных игрушек, – деревянных, каменных, металлических и тряпичных. Среди были рыцари, дамы, маленькие собачки и другие животные. Перед бездной камни сидело чучело собачки. Девочка подошла к нему, похлопала по голове и сказала:

– Его зовут Альдер, а тебя?..

Я посмотрел в стеклянные глаза фокстерьера, смолянистый омут которых отражал переливы свечки, и ответил:

– Алекс.

Секунду спустя я подумал, что ненужно было называть своё настоящие имя, но было поздно. Девочка закрыла глаза и несколько раз пролепетала его своими мягкими губками, запоминания.

– Алекс, ты принц гоблинов? – вдруг спросила она.

– Принц?

– Няня Пирайя… – на секунду я вздрогнул, когда услышал это имя, и лишь секунду спустя догадался, что имеется ввиду тёска, – …говорит, что я особенная, потому что принцесса.

– Принцесса? – переспросил я. У меня появилось не самое хорошее предчувствие…

– Да! Принцесса Табира, владыка всех… Эм… Всех… Всех гор и лесов, и ещё… И этих… Ну… – девочка опустила голову и напряжённо прикусила губки. – И ещё…

– Всех.

– Всех! – кивнула она, обрадованная, что я помог ей выбраться из затруднительного положения.

Я вздохнул.

Значит она была дочкой Распрея… Удивительно молодая, если я правильно предполагаю возраст последнего… Впрочем, вполне может быть, что у него больше дюжины наложниц, которые круглый год ходят брюхастые, так что в этом нет ничего удивительного. В древние времена короли и даже крестьяне могли позволить себе намного больше детей.

– Да, я принц гоблинов! – сказал я, тоже надменно задирая свой длинный острый нос.

Странное чувство стиснуло моё сердце, когда я произнёс эту фразу.

– Так я и думала! – деловито сказала Табира. Затем прибавила:

– Давай женится.

– А?

Я растерянно поморгал.

– Няня Пирайя говорит, что я смогу ходить куда захочу, когда стану взрослой, а взрослой я стану, когда женюсь, а женится принцесса может только на принце, вот! – заявила девочка.

– Вот… как.

– Ага!

– Ну ладно… Только для этого мне нужно разрешение твоей отца.

Нужно воспользоваться положением и узнать, где находится тронный зал или покои Распрея. Просто блуждать по дворцовым коридорам в надежде нарваться на нужную дверь было несколько времязатратно…

– Папы? – удивилась девочка.

– Да, твоего папы, Распрея… Ты знаешь, где он находится?

Девочка задумалась и помотала головой:

– Нет, я его уже давным-давным-давно не видела.

– Правда?

– Ага… – грустно сказала девочка. – Папа никогда не выходит из большой комнаты.

– Большой комнаты?

Девочка кивнула. Затем наклонилась и приманила меня ручкой. Я приблизился. Она прошептала тёплым дыханием в мою просторную ушную раковину:

– Мне туда нельзя, но… Эм… Я знаю, что это высоко-высоко, на самом верхнем этаже… Я как-то раз туда пробралась… Только не говори об этом, ладно… И посмотрела через замочную скважину, но ничего не увидела…

Девочка отстранилась. Её глаза сверкали взволнованным блеском, как будто она поведала мне большой секрет.

– И твой отец… Папа… Вообще не выходит из этой комнаты?

– Никогда!

43. отзвук

– Большой комнаты?

Девочка кивнула. Затем наклонилась и приманила меня ручкой. Я приблизился. Она прошептала тёплым дыханием в мою просторную ушную раковину:

– Мне туда нельзя, но… Эм… Я знаю, что это высоко-высоко, на самом верхнем этаже… Я как-то раз туда пробралась… Только не говори об этом, ладно… И посмотрела через замочную скважину, но ничего не увидела…

Девочка отстранилась. Её глаза сверкали взволнованным блеском, как будто она поведала мне большой секрет.

– И твой отец… Папа… Вообще не выходит из этой комнаты?

– Никогда!

– И никого не пускает…

Она помотала головой.

Занятно… И подозрительно. Что же такое может быть в этой комнате, что Распрей её никогда не покидает? А что насчёт слуг? Их он к себе пускает? Все эти вопросы я задал Табире, но последняя только мотала головой. Наконец я решил самостоятельно проверить, что именно устроил безумный император в своём добровольном заточении. Я обещал девочке, что скоро вернусь, и уже побрёл на выход, как вдруг…

– Ах, стой! – воскликнула Табира и схватила меня за руку. Я остановился.

– Ты хочешь пробраться в большую комнату? – спросила она взволнованным голосом.

– Нет.

– Врёшь!

– …

– Можно… – она замялась. – Мне с тобой?..

Я цокнул языком – получился громкий звук, похожий на щелчок пальцев.

Сложно отказать маленькой девочке, но и брать её было слишком опасно. Немного помявшись, я сказал:

– Ну ладно… Только сперва мне нужно рассказать тебе один секрет…

– Какой? – оживилась принцесса.

Я приманил её пальцем.

Она приблизилась и заговорщически подставила мне своё розовое ушко. Я прошептал в него:

– Амонус гранде.

В следующую секунду глаза девочки замигали, сомкнулись, и она упала прямо на мои руки.

Я уложил её спящее тельце на кровать и тихо вышел в коридор.

Так… – подумал я, прикрыв за собой дверь. Теперь нужно найти комнату, в которую обитает Распрей. Сейчас бы пригодился гид в лице его дочки, но ничего не поделаешь – безопасность детей превыше всего.

И снова я принялся бродить по запутанным коридорам. Только теперь я старался вести себя особенно скрытно. Каждый раз, когда за поворотом звучали шаги, я забирался ловкими пальцами на потолок и повисал на люстре. Разумеется, я мог просто лишать всех встречных сознания, как провернул это с Табирой, но мне хотелось припасти ману для более серьёзного случая.

Через двадцать минут, когда я уже почти потерял терпения и подумывал о том, чтобы схватить и допросить очередную служанку, на глаза мне попался странный участок стены. Я остановился и присмотрелся. Серые камни вдруг становились более тёмными, а затем, через три метра, снова приобретали светлый окрас.

Я прильнул и постучал.

С другой стороны отзывалась пустоты.

Тогда я попятился, ещё раз внимательно осмотрел более новую стену и вскоре заметил выпирающий кирпич немного выше моего роста. Подпрыгнув, я надавил на него, и стена тут же захрипела и стала медленно приподниматься. Не прошло и минуты, как передо мной открылся тёмный туннель.

Несколько странно превращать тронный зал в потайную комнату, но пусть – у всех свои причуды.

Я поморгал, чтобы моё зрение привыкло к темноте, и стал тихо пробираться по новоявленному коридору.

Только я прошёл дюжину метров, как раздался грохот, и стена у меня за спиной опустилась.

Почему? В неё был встроен механизм, который закрывал её через некоторое время после открытия, или… Механизм. Давайте думать, что это был просто механизм.

После этого стало совсем темно, и мне пришлось прочитать заклятие, чтобы рядом вспыхнул и озарил пространство золотистый сверчок. Вместе мы стали пробираться по туннелю.

Последний был сделан небрежно, постоянно сужался и расширялся, и прошла добрая минута, прежде чем я понял, что дорога опускается вниз. Слева и справа торчали грубые камни: серые, бурые, чёрные, жёлтые, красные… Вскоре я заметил на них небольшие царапинки… И алые пятна, от которых веял едва уловимый кровавый смрад.

Странно… Кто-то старался выбраться из тайной комнаты? Или человека наоборот силой затаскивали в это подземелье?.. Если, конечно, это слово вообще применимо в отношении пространства, расположенного сильно выше уровня земли…

Наконец передо мной показалась дверь. Я остановился. Присмотрелся. Ручки не была, и вообще она казалась вырезанной из цельного камня. Тем не менее, когда я надавил на неё своими серыми лапами, она запросто сдвинулась в сторону.

Не успел я открыть её до конца, из изнутри дунул омерзительный смрад. Пахло смертью, кровью, пылью и застарелой гнилью. Подавляя в себе рвотные позывы, я проковылял вперёд и осмотрелся. Стояла кромешная темнота. Светлячок освещал всего несколько метров вокруг меня. Я щёлкнул пальцами, и его пламя вспыхнуло с тысячекратной силой. Тёмное помещение озарилось… И его образ, точно ледяной шип, вонзился в моё сердце и наполнил его безграничным ужасом.

Пыточные инструменты.

Сперва я увидел пыточные инструменты. Великое множество разнообразных приспособлений, созданных с единственной целью причинять безмерную боль; за ними стояли ангелы – целая плеяда каменных изваяний. У некоторых из них было два крыла, у некоторых три, четыре, пять… Но это были не птичьи крылья. На них не было перьев. Все они были покрытыми маленькими и изящными каменными чешуйками. Снизу этих созданий лежали каменные хвосты.

Пыточные инструменты составляли первый круг.

Ангелы – второй.

Прямо посредине находилась небольшая платформа, на которой стоял железный трон, инкрустированный рубинами. Последние были расположены совершенно беспорядочно и напоминали мириады красных глаз, которые разом вспыхнули в сиянии золотистого огонька, отразили его и будто посмотрели прямо на меня.

Осветила вспышка и человека, который сидел на престоле… Вернее, то, что от него осталось. Это был высушенный труп. С ног до головы его покрывала плотная, как плесень, серая пыль. Глазницы его были тёмными. На нём остались лишь редкие и сухие, как старая ткань, клочки плоти, за которыми проглядывались серые кости.

Наклонив голову, скелет молча смотрел на землю перед собой.

Это был Распрей.

Я понял это моментально.

Божественный император Парнаса в тридцати метрах передо мной, перемолотый силой времени в серый труп…

Насколько ясным сделался мир после вспышки, настолько пустым вдруг стало моё сознание. Все мысли оставили мою голову, вытесненные ужасным образом у меня перед глазами.

44. плеяда

Наклонив голову, скелет молча смотрел на землю перед собой.

Это был Распрей.

Я понял это моментально.

Божественный император Парнаса в тридцати метрах передо мной, перемолотый силой времени в серый труп…

Насколько ясным сделался мир после вспышки, настолько пустым вдруг стало моё сознание. Все мысли оставили мою голову, вытесненные ужасным образом у меня перед глазами.

Что здесь происходит?

Почему всё это настолько похоже на гробницу Фантазмагорикуса?

Что именно сделал Распрей в своём стремлении стать божеством?..

Все эти вопросы одновременно мелькнули на корочке моего сознания. Я сделал глубокий вдох и поёжился. Запах был невыносимый, и всё же именно помог мне прийти в себя от помутнения.

Я уже собирался внимательнее рассмотреть тело Распрея, как вдруг раздался грохот. Мой взгляд немедленно обратился на другую стену, где находилась широкая каменная дверь. Она приоткрылась, и по ступенькам спустилось несколько человек, одетых в нарядные средневековые одежды.

Я приглушил сияние своего фонарика.

Когда мои глаза привыкли, я заметил, что с лестницы разливается тусклый свет; моему зрения его было более чем достаточно, чтобы разобраться происходящее действо.

Несколько мужчин подошли к телу Распрея и стали перед ним на колени. Затем они приподнялись, продолжая, однако, держать головы в опущенном положении, и один из них заговорил:

– Вам приветствует граф Крон, ваше императорское величество. Разрешите аудиенцию?

Тишина.

– Благодарю вас… И смею доложить, что восстание шестой провинции вашей славной империи было фактически подавлено. Осталось усмирить неспокойных вождей, и ваша власть, ваше величество, снова будет незыблема.

Тишина.

– …Ваша воля – наша воля. Будет исполнено.

Мужчины снова опускаются на колени, простились и ушли.

Дверь за ними закрывается сама по себе.

В зале снова воцаряется гробовая тишина.

Если не считать сильнейшего трепета, которой производило моё сердце.

Что это значит… Нет, правда, что именно всё это значит? Труп живой? Нет. От него не было ответа. И тем не менее все они говорили с ним так, будто был он, Распрей, был ещё жив. Более того, весь этикет, который они соблюдали, казался совершенно чужеродным среди этого затхлого склепа. На секунду мне даже показалось, что в их глазах отражается золотистый тронный зал.

Я попятился.

Опять сгустился мрак.

Теперь мне уже не казалось, что это был обыкновенный запущенный склеп. У меня было стойкое ощущение, будто здесь был кто-то… нет… Что-то ещё.

– Амонус… – я собирался прочитать заклятие света, как вдруг остановился.

Прищурился.

В темноте вспыхнул огонёк, такой тусклый, что разобрать его было почти невозможно.

Словно единственная золотистая звёздочка посреди чёрного неба.

Рядом вспыхнул другой огонёк. Затем ещё – уже на некотором расстояния.

А потом они стали загораться каждые несколько секунд. Свет растекался. Картина прояснялась. Всё новые фигуры выступали из кромешного мрака, и вместе с ними мороз наполнял меня изнутри, пронзая моё сердце и мои пальцы.

Ангелы.

Все ангелы развернулись, открыли свои зубастые, как у пираний, чёрные пасти и посмотрели в мою сторону горящими жёлтыми глазами, в которых проглядывались красные кружки, аки огненные кольца. Я попятился. Бессмысленно. Дверь была закрыта. Отсюда не уйти. Я мог только наблюдать, как всё новые глаза возникают в темноте, будто мрак обратился огромным чёрным пауком, заполонившим собой всю комнату и теперь стремительно открывающим свои многочисленные веки.

Наконец я услышал тихий хруст и немедленно посмотрел на трон Распрея.

Сморщенный и обветшалый труп медленно повернул свою голову, и в его глазницах, всё ещё пустых, возникли маленькие, примерно с мизинец размером, красные глазки. Его рот приоткрылся, несколько зубов упали и со звоном растворились в темноте.

– э… – зазвучал хриплый голос. – э… Э!… Это… сделал…

В ту же секунду я выпустил туманность, которую сдерживал внутри себя. Серое море немедленно наполнило мои руки и ноги. Мои мышцы стали надуваться и сгущаться с необыкновенной быстротой. Моя серая кожа стремительно грубела и уплотнялась…

– Ты! – рявкнул Распрей.

И показал на меня своим сморщенным пальцем.

И тогда все ангелы разом пришли в движение, раскрыли свои зубасты пасти и набросились на меня с невероятной быстротой и силой. Моя трансформация ещё не подошла к своему завершению, когда один из них возник прямо передо мной и вонзил свои острые зубы мне в плечо. Я немедленно схватил его левой рукой, и продолжая стремительно разрастаться до потолка с силой швырнул о землю. Раздался грохот, и каменный монстр распластался. В следующую секунду я вскинул свою стремительно растущую ногу и надавил на него. Последовал треск, и я почувствовал, как камни крошатся под моею пятой, но вместе с тем сильная боль пронзила мою пятку, и я увидел, как вместе с пылью у меня под ногой растекается зелёная кровь…

Между тем другие ангелы были совсем рядом. Один из них взлетел на своих каменных крыльях и уже хотел вонзить зубы в моё мощное колено, когда перед ним вдруг протянулась булава и ударила его прямо по голове, и та лопнула на тысячи каменных осколков…

45. победа?

Между тем другие ангелы были совсем рядом. Один из них взлетел на своих каменных крыльях и уже хотел вонзить зубы мне в колено, когда перед ним вдруг протянулась булава и ударила его прямо по голове, и та лопнула на тысячи каменных осколков…

После этого мои ладони сделались ещё больше. Держать оружие стало проблематично. Булава стала миниатюрной, и мне приходилось удерживать её большим, указательным и средним пальцем.

К этому времени моя голова упиралась в потолок. Форма великана была не самой подходящей для сражения в закрытом пространстве, но меняться было уже поздно. Рой ангелов стремительно приближался.

– Амонус гранде!

Мой голос прогремел как лавина. Ударная волна подбросила моих противников и прибила к земле. Я тут же ринулся на них и стал хватать и разбивать своими огромными лапами.

В это же время в моей голове происходили непрестанные расчёты.

Всего было сорок ангелов. Каждый из них был существом Пятого ранга, хотя и довольно крепким. Сам я находился на Седьмом. Великан был не самым сильным созданием своего уровня, и в то же время на моей стороне была магия…

– Амонус гранде!

Мою горчичного цвета кожу стали стремительно покрывать каменные чешуйки. Несколько ангелов вонзили в них зубы и стали дробить, но теперь они уже не могли так просто добраться до моей плоти. Я стал сбивать их булавой один за другим.

Булава Звездомаха считалась божественным артефактом и обладала невероятной силой. Ангелы рассыпались после первого же её прикосновения. Преимущество стремительно переходило на мою сторону. Лишь изредка ангелам удавалось пустить мне кровь, после чего они сразу разлетались на куски.

Количество моих противников сокращалось. Ангелы были отчаянны, и потому зелёная лужа в моих ногах всё равно разрасталась, однако угрозу они больше для меня не представляли. Теперь они превратились в обыкновенную занозу.

Вскоре последний ангел затрещал и рассыпался, когда я надавил на него своей увесистой лапой.

Я вздохнул, – потребовалось некоторое время, чтобы наполнить мои громадные лёгкие, – и шагнул в сторону Распрея. Последний всё ещё сидел на месте. За всё время битвы он даже не шевельнулся, но только наблюдал за происходящим коричневыми шариками своих глаз.

Я уже собирался с ним заговорить, как вдруг тревожное чувство молнией пронзило мой позвоночник.

В ту же секунду глаза Распрея вспыхнули красным. Вокруг стал сгущаться серый туман. Я хотел отпрянуть – не успел. Стоило мне только пошевелиться, и я обнаружил себя в непроницаемой серой гуще.

Я замер.

Первая реакция человека, если он оказался в темноте, – остановиться, чтобы не удариться.

Мой случай был другим.

Я был не в темноте.

Я был в тумане.

А это было в сотни раз опасней.

Я собирался броситься бежать, как вдруг серая гуща стала растворяться прямо на глаза; я почувствовал леденящий ветер на своей изрезанной острыми клыками коже. Мир вокруг резко прояснился. Я обнаружил себя на улице. Над головой вспыхнуло звёздное небо; под ногами протянулась мощёная площадь. Растерянный, я посмотрел по сторонам и увидел перед собой громадную каменную статуя, которая даже и теперь, когда я находился в этой форе, превосходила мой рост в три раза.

Снизу на ней была вырезана надпись:

«Император Распрей».

Вдруг я услышал крики, посмотрел вниз и увидел великое множество людей. Некоторые из них стояли между фонтанами. Другие теснились в переулках. В какой-то момент деревянные двери стали распахиваться, и целые волны народа хлынули на улицу. Все они тотчас замирали и с ужасом таращили на меня глаза.

Я находился в некотором ступоре, но вот уже приходил в себя, размышляя, что мне теперь делать, как вдруг прямо у меня над головой загрохотал ужасный рёв:

– КАК. ТЫ. СМЕЕШЬ. НАРУШАТЬ. ГРАНИЦЫ. МОЕГО. ЦАРСВА… МОНСТР!?

Я поднял взгляд… И обомлел.

В моей голове мелькнула фраза:

«Великая статуя Армрока Победоносного пришла в движение. Оживший бог раздавил больше сотни человек, включая Красного жрица, уничтожил четыре улицы и скрылся за городскими стенами…»

…Каменный Распрей наклонил голову и смотрел прямо на меня. Его глаза сверкали раскалённой сталью. Вдруг великан вскинул ногу и со всей силы ударил меня в грудь.

Мой тело изогнулось, хрустнуло и полетело.

В следующую секунду другой грохот пронзил мою спину, словно бы в неё воткнули тупой шип, который сразу переломился и вместе с тем раздробил мой позвоночник.

Дрожа всем телом, я попытался приподняться и вдруг почувствовал липкую влагу на своих пальцах… Это был вода… И кровь. Зелёная и красная.

Я посмотрел вниз и обнаружил, что лежу на разбитом фонтане, и что вокруг краснеют человеческие ошмётки. Некоторые из них были побольше. Другие, детские, поменьше. Некоторые погибли сразу. Другие корчились в агонии и тем самым ещё быстрее выжили кровь из своих разорванных тел.

– Монстр!

– Аааа!

– Ваше императорское, ваше божественное величество, молю, молю, спасите нас!

Завидев эту картину, завидев меня, по ручищам которого струилась кровь, люди сперва ужаснулись, а затем стали падать на колени и молиться. Теперь они поняли. Они «поняли», что здесь происходит. Последний штрих закончил образ. В город явился ужасный монстр, чудовище, демон, и теперь Божественный император стал для них единственной надеждой.

С верой, трепетом и отчаянием смотрели они каменного титана. Последний не шевелился. Казалось, он купается в раболепии своих подданных.

Но вот глаза его вспыхнули. Теперь они пылали, словно два вулкана. Его каменный рот приоткрылся и загремел:

– ЧУДОВИЩЕ! ТЫ ПОНЁСЁШЬ НАКАЗАНИЕ ЗА СВОЁ ПРЕСТУПЛЕНИЕ! УЗНАЙ БОЖЕСТВЕННУЮ КАРУ!

Гигантский Распрей двинулся прямо на меня. Сияние его глаз освещало мою желтоватую кожу.

Я стиснул зубы. Он был сильнее. Намного. Каменный великан находился на ранних этапах девятого ранга.

Сам я был на седьмом.

Разница как между человеком и маленьким зверьком, так?..

У меня не было ни единого шанса.