Текст книги "Прародитель Магии. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

59. Сад

Вернувшись в святилище древа, Артур прошёл мимо высокого эльфа, неизменно непроницаемого и спокойного, несмотря на то, что совсем недавно именно он поднёс юноше голову собственного сына. Маг обратил на Всадника осени совсем немного внимания. Он, возможно, был раб. Существо без капли воли. Возможно, он был наоборот твёрд и даже опасен. Судить сейчас было рано.

Гигантское древо оголилось; в его кроне были заплетены лучи солнца. Его сердцевина сидела расслабленно, закрыв глаза и улыбаясь. Артур встал перед ней и сказал:

“Я согласен”.

Девушка приоткрыла веки.

“Когда ты закончишь зиму?” Спросил юноша.

“Сегодня, почтенный маг”.

Артур кивнул и добавил:

“Мне нужно чтобы ты повысила плодородность моих земель. Урожай должен вырасти в ближайшее время. У тебя есть имя?”

Девушка погладила свой живот и опустила голову, словно засыпая, а затем с трудом подняла её назад – это был кивок. Она сказала: “Можешь звать меня Осень”.

“Я готовила ещё один подарок, чтобы скрепить наш договор, но пока мы говорили, он сбежал. Мы скоро должны его поймать. Согласишься ли ты пока стать моим гостем?”

Артур покачал головой:

“Мне нужно вернуться в своё королевство. Поскорее”. Девушка понимающе кивнула, очень медленно, и затем обратилась к Всаднику осени, внимательно смотря на него:

“Мелиард, скажи, у нас ещё остались те изобретение, чудесные машины предателя?”

“Три”.

Ответил эльф, не двигая ни одной мышцей лица:

Девушка кивнула.

“Наш друг хочет ей воспользоваться. Приготовь её к полёту”.

*********

Мария думала, как обустроить сад. Всю зиму, тёмную, мимолётную зиму она вынашивала свои планы. Девушка была уверена, что всегда полезно обдумать, прежде чем браться за любую работу. Бессчётные стихи, которые она переписывала по многу раз, совершенно растеряв первое сладкое впечатление, послужившее для них основой, были тому подтверждением.

Все свои задумки для сада Мария записывала, новые листы нарастали на старых и хоронили под собою третьи – вариантов было множество. Наверное, если бы девушка рисовала планы, и если бы кто-нибудь сложил потому все эти рисунки вместе, через множество листов просветился бы абсолютно чёрный квадрат.

Всё это напоминало ей работу над романом, который она уже давно подумывала написать. Мария была не вполне уверена, о чём этот роман должен быть. Она взялась писать его не потому, что ей пришла идея, главная мысль, но из простого желания попробовать себя в прозе. Поэтому девушка сгребала в безымянное произведение все свои находки.

Каждый раз, когда новая сцена или новый персонаж приходили ей в голову, она их запихивала в ещё не начатую книгу, – и она таким образом наслаивался и наслаивался, теряя всякую нить.

Ещё не бравшись за перо, Мария уже с теплотой вспоминала персонажей первых глав, давно состарившихся и погибших, – и потому погибших, что ей нужны были их останки ради сцены на кладбище, где случайные расхитители могил, главные лица третьего тома, их отрыли. Как интересно было бы написать историю тел когда-то живых и любимых героев! Уже мёртвые, они всё ещё персонажи первого плана…

И вот, именно так Мария каждый раз отвлекалась. Но однажды она проснулась не потому, что что её пятки опять вылезли из пухлого одеяла и замёрзли, но потому, что густые капли пота ползали по её телу словно слизни. Девушка отбросила одеяло и поняла – вернулось лето.

Этим же днём – после обретения слепоты Мария не видела нужды просыпаться утром – она собрала взволнованных придворных и распорядилась начать работу над садом.

Разумеется, больше всего Мария хотела чистоты, ясности; все цветы следовало рассадить рядом с себе подобными; клумбы должны были быть однородны; некогда пёструю картину следовало сгрести назад в ямочки палитры.

Люди бегали вокруг Марии с необычным рвением. Работы предстояло много, но девушка была уверена, уже вскоре она сможет пройтись по саду и рассмотреть благоухание всех цветов.

На второй день появилась нужда переделать тропинки. Они были слишком прямыми. Мария заметила, что теперь всегда клониться при ходьбе немного вправо – это следовало учесть. Чтобы разметить новые дорожки, она сама прошлась по всему саду. За ней бегали служанки и беспокойный архитектор.

Когда Мария устала, она остановилась и присела. Архитектор немедленно пометил, где должна стоять скамейка. Затем девушка приказала построить новую будку для садовника, где-нибудь на краю сада, а в старую сказала занести стол и всё нужное чтобы писать. И ванну.

Трейтий день Мария провела в своём новом домике. Она слушала работы за окном и строчила черновики.

“Город точка…”

…

На четвёртый день девушка приказала всем слугам уйти и впервые испытала новый сад в полном одиночестве. Она прошла по воображаемой дорожке, и дорожка действительно бежала у неё под ногами, пока девушка её воображала. Зачем Мария зашла немного в пруд. Тихий шум листьев над головой, эхо воды – всё это наполнило её чудесным умиротворением. Девушка стояла едва не час. Поэтический час, равный минуте, а затем развернулась и пошла назад. Но вдруг, после очередного поворота, она ощутила не запах роз, которые должны были расти рядом, но тюльпаны.

Всё вокруг тотчас смешалось и стало меркнуть. Иллюзия распадалась. Мария шагнула назад, прошла немного, словно убегая от наступающей со всех сторон тьмы и вдруг зацепилась и упала. Её вдавило в свежую грязь. Девушку пробрал холодок. Болела нога. Вокруг была сплошная тьма. Пахло влажной землёй.

Девушка не могла подняться. Она подвернула ногу.

Мария вздохнула и закинула голову.

Какое сейчас было небо?

Вдруг девушка что-то услышала, развернулась, улыбнулась и сказала: “Добрый день, Артур”.

Ей неожиданно подумалось, что если бы жизнь была книгой, сейчас было бы самое время завершить главу, пока она ещё тут, упирается локтями в грязь.

К счастью, это не так.

Мария представила рядом юношу. Наверное, он задумчиво смотрел на неё и ему было очень интересно, почему она валяется в белом платье на земле. Наверное, ему очень хотелось вздохнуть.

“Не двигайся”. Сказал он и девушка почувствовал, как её обхватили за спину и за ногу, и как она взмыла над землёй. Мария податливо размякла на руках. Волосы повисли у неё за спиной. Её платье всё ещё было мокрым и грязным, как лужа.

“Рядом домик садовника”. Заметила девушка.

Артур как-то пошевелился, возможно кивнул, и сказал:

“Хорошо”.

И они пошли. Вся дорога была совершенно непонятна для Марии – она видела, как Артур несёт её среди густого тумана. Затем скрипнула дверь, и туман развеялся, вокруг открылась тёплая лачужка. Она была вся завешена цветами, места в ней было мало, и вообще помещение это было весьма уютное. Мария помнила стол, небольшой высокое окошко и прямо под ним – ванну.

“Мне сейчас очень нужно искупаться, Артур”. Сказала девушка, и прибавила, ясно и быстро:

“Пожалуйста”.

Затем всё вокруг закружилось, и Мария оказалась на стуле. Рядом повеяло паром. Девушка всё поняла и стала стягивать платье – оно было мягким и щекотало кожу. Вдруг Мария задумалась. Её пришла очень интересная идея. Если она когда-нибудь – как странно, что у неё раньше не было такого замысла – будет писать о слепом человеке, можно будет, если настанет время неприличной сцены, описать её, приличия ради, с точки зрения самой слепой.

Очень ловкий приём, подумала Мария, снова взмыла, не заметив даже прикосновения на голую кожу, и опустилась из холода в горячую воду.

К её губам прибило пенку.

60. Странное чувство

В белой ванне, покрытая пенкой, лежала девушка. Её рыжие волнистые волосы тянулись под воду; веки её были немного покрасневшими и сморщенными, напоминая гнилые ранки на светлом, красивом и спокойным лице.

Артур смотрел на Марию и замечал некую отстранённость в ней. Не от мира, но от собственного тела. Её движения были неловкими. Мимика исчезла. Казалось, она забывала саму себя после потери зрения – позволяла своему телу исчезнуть вместе с миром вокруг.

Юноша продолжал смотреть. Вдруг Мария спросила:

“Артур, скажи, почему ты теперь такой добрый?”

“Это странно?”

“Ты был очень холодным, когда мы впервые встретились".

Юноша задумчиво посмотрел в окно, задымлённое паром. Спустя некоторое время он заговорил, размеренным и спокойным голосом:

“Ты мне интересна. Мне интересна твоя сила – её стоит изучить. Ещё тот голос и…"

“И?" Спросила неподвижная Мария. Артур вдруг подумал, что она похожа на сломанную куклу. Странно, все куклы лежат неподвижно. Почему кукла, которая лежит неподвижно и говорит кажется сломанной? Юноша покачал головой. Глупый вопрос.

“Я странно себя чувствую, когда ты рядом”.

“Чувство… Артур, расскажи, на что похоже это чувство?" Спросила девушка.

“Напоминает беспокойство. Возможно волнение. Я не знаю почему. В тебе есть как будто что-то ценное и важное. Что именно я пока не знаю, но я привык доверять своей интуиции”.

Юноша задумался и опустил взгляд, словно прямо сейчас пытаясь нащупать исток неясного давления внутри себя.

“Артур, кажется я знаю в чём дело". Вдруг улыбнулась Мария.

Маг поднял на неё взгляд. У него давно уже было предположение, что Мария недоговаривала о том случае, когда с нею заговорил странный голос. Первое время Артур считал его галлюцинацией – девушка явно была тогда не в здравом уме, но после смерти того ребёнка – как её звали? На М… После всего что с ней произошло у Артура возникли, как он сам бы выразился, подозрения. Подозрения что кто-то за ним действительно следит.

Джозеф всегда любил запугивать тайнами, и Артур даже сейчас замечал в себе похожие тенденции. Но иногда они были вовсе не беспочвенными. Юноша насторожился

Мария сказала: “Артур, мне кажется… Ты в меня влюбился”.

“…”

“На самом деле очень мило, что ты говоришь об этом как о странном чувстве, Артур”.

“Мне, наверное, следует немножко помяться, прежде чем давать ответ. Я всё-таки твоя сестра”.

“Артур, я очень дорожу воспоминанием о том, как ты теперь выглядишь. Ты очень красивый, правда”.

“А я красивая?”

“Артур…”

“Ты ещё здесь?”

…

…

…

Весь последующий день, очень занятой день, очень людный, Артур ходил в непрерывном угрюмом размышлении. Слуги встречали его радостными поклонами, – он их не замечал. В зале совещаний Артур молчал и только едва заметно кивал, когда Грюнвальд пытался ему что-то сказать или задавал вопрос. Генерал видел, что с королём что-то не так, но смущался и ничего по этому поводу не говорил – вскоре он тоже, молча, начал излучать почтение к его Величеству.

Релик, наблюдавший за всем со стороны, находил эту картину более чем странной.

Расхаживая по коридорам, Артур наткнулся, случайно, на служаночку с каштановыми волосами и с веснушками, которая притаившись рядом с лестницей грызла булочку.

Девушка застыла, когда его увидела, и сразу попыталась булочку спрятать – и не зная куда запихнула её в рот. Затем она вдруг решила бежать, но не знала куда, и в итоге просто присела и упёрлась лицом в стену. Юноша посмотрел на неё, потыкал и пошёл дальше.

Вернувшись в свои покои, Артур встал у окна. Перед ним было какое-то небо. Какое-то время дня. Юноша был не уверен. Он с усилием и в деталях вспоминал девушку белом, разложившуюся в руинах, вымазанную кровь и пылью. Она была похожа на растаявшую восковую фигурку. Она улыбалась.

Юноша механическим движением прощупал свой пульс.

За спиной зазвучал знакомый голос:

“Кто бы мог подумать, что я доживу до этого дня… Или не доживу, ха-ха. Ах, Эрхи, думаю тебе не нужно моё благословление. Иди и возьми свою сестру, будь мужчиной! Кстати говоря…”

“Мне теперь неловко за мои слова… Помнится я говорил, что мы с ней похожи, – давай представим, что этого не было. Я уверен, это просто случайное совпадение”.

Артур с каменным лицом на мужчину в сером и сказал:

“Расскажи шутку”.

Джозеф: “…”

…

…

…

Утро следующего дня Артур начал с просмотра отчётов. Люди поговаривали о настоящем чуде. Даже в докладах, среди сухой официозности, просвечивало благоговение. Пшеница вырастала за несколько дней. Мельницы мололи по всему королевству.

Естественно, все проблемы это не решит; голод будет, обязательно, многие погибнут – но и полного краха уже не ожидалось.

Отложив бумаги, Артур взглянул за спину. На его кровати сидела Арка. Одну руку она держала на животе, другую на лбу. Девушка была трудолюбива, как обычно.

“Я хочу поговорить с твоей тётей”. Сказал юноша.

Служанка открыла глаза и взглянула в окно. Из-за горы выглядывало солнце.

“Она сейчас спит”. Сказала девушка.

“Лучше идти ночью”.

“Я не тороплюсь”. Ответил Артур, присел на кровать сам и закрыл глаза.

Когда они открылись, в них уже отражались звёзды.

*********

С наступлением вечера во дворце гасили свечи напротив спальных покоев, и потому ночью коридоры напоминали шахматные линии. Аркадия привела Артура на самый нижний подземный этаж, сделала несколько непонятных поворотов и остановилась у единственной выделяющейся дверцы – из цельного серого камня.

Служанка постучала, а затем встала в ряд с Артуром, дожидаясь. Вскоре дверь сама собой загремела, открываясь словно огромная чёрная пасть. Юноша зашёл внутрь.

Он оказался в полной темноте. Вокруг витал немного прохладный воздух. Артур повернул голову. Спустившись на ниточке, ему на плечо присел маленький белый паучок. Он потёр ножками, и вдруг засиял как светлячок.

Артур взял его на палец, и перед ним нарисовались очертания каменного бюста.

Маг покачал головой и прочитал заклинание Ночное Зрение.

И сразу ясные линии выступили вокруг. Артур обнаружил себя в помещении похожем на птичью клетку. Его окружали бесчисленные лица – статуи. Некоторые выпирали из стен, другие свисали с потолка.

Между ними тянулась густая шёлковая паутина. На ней сидели всевозможные пауки, маленькие и громадные. Один гигантский паук размером с лицо висел прямо у Артура за макушкой.

У самой вершине зала разложился огромный силуэт в белом саване. А ещё в спальных башмаках с длинным закрученным носом и с колпаком на голове, с пухлым бубенчиком.

61. Заметка на Будущее

Артур повернулся к своей служанке.

“Она спит не только днём”. Сказала девушка.

“Ещё ночью”. В её голосе мелькнуло непривычное раздражение.

Юноша кивнул и снова поднял глаза. Но на потолке уже было пусто. Он опустил взгляд и увидел возвышающийся белый силуэт перед собою. Слегка наклонившись, он всматривался в юношу сонными, бордовыми глазами. Волнистые волосы словно водоросли лежали на белом лице женщины. Медленным движением она повернулась к служанке и криво улыбнулась. Артур услышал вздох у себя за спиной.

“Аркадия… здравствуй”. Сказал расплывчатый как туман голос.

“Здравствуй, тётя”. Холодно ответила служанка. И наступила чрезвычайно неловкое молчание. Женщина продолжала улыбаться, всё также глупо и неловко, и ей как будто приходилось напрягаться, чтобы улыбка не упала. Аркадия пристально смотрела ей в лицо, даже как будто сверху-вниз, несмотря на гротескную разницу в росте. Пауки разбежались. Артур отошёл вместе с ними, с интересом наблюдая за действом.

Наконец Аркадия тяжело вздохнула:

“Когда ты последний раз ела?”

Женщина поморгала и стыдливо отвернулась: “Два…”

“Дня назад?” Холодно продолжила служанка.

“Недели…” Сжимаясь в свой белый балахон ответила совсем тихо тётя.

Арка вся напряглась – Артур никогда не видел в ней столько эмоций, – и вдруг достала ножницы и одним ловким движением разрезала рукав платья и приставила их к мягкой белой коже, под которой лежали бирюзовые венки.

Мелькнула белая тень. Кисть Аркадии застыла. Её схватила изящная, удивительно небольшая и очень костлявая белая рука – она была похожа на москита.

“Нельзя, нельзя…” Повторяла, волнуясь, женщина в белом. Аркадия взглянула на неё совершенно спокойно и сказала повелительным тоном: “Тогда ешь”.

Женщина смущённо отошла и закивала. Сразу же сверху на паутинке спустилось ведро. Артур вытянулся. В нём лежало множество дроблёных, сухих косточек. Человеческих. Женщина вдохнула и опустилась в них лицом. Послышался сухой хруст, словно мололи камни.

Всё время пока женщина ела, Арка стояла перед ней. Даже наклонившись, женщина была одной с нею роста. Несколько минут спустя она встала. Её лицо выражало страшную боль.

“Аркадия, ты жестокая…” Сказала она, и Артур заметил, что голос её теперь был более ясным, чётким. Бордовые глаза наполнились красным туманом.

Служанка ничего не ответила и отошла за спину Артура. Юноша шагнул вперёд и слегка кивнул женщина. Она меж тем осмотрела Артура своим новым взглядом, и юноша заметил в её глазах отражение себя, в тумане; она кивнула в ответ:

“Здравствуй… зять?”

Артур неожиданно вспомнил колечко на пальце.

“У меня к тебе несколько вопросов”. Сказал юноша.

Женщина промолчала.

“Что это за место?” Спросил он, поглядывая на множество статуй, запутанных в шаль паутины. Висевший в ней над землёй.

“Вы зовёте его Зал Королей”. Ответила женщина, совсем не удивляясь довольно глупому вопросу. Артур кивнул и понял, что ему придётся снова лезть в память Артура прежнего, и решил этого не делать. Не было смысла. Зал Королей был довольно говорящим названием. Снова работа рук безымянного архитектора. В очередной раз Артур сделал себе заметку посмотреть, как его зовут.

“Сколько лет ты здесь… живёшь?”

“Тридцать, тринадцать… шесть”.

Артур задумался и сразу же вспомнил событие, связанное с этой датой.

“Сколько человек ты съела?” Продолжал юноша.

Женщина в белом растерялась: “После того, как я пришла… или до?”

“…После”. Ответил Артур.

“Нисколько”. В кривой улыбке женщины появилась горечь.

“А до?”

“С эльфами?” Уточнила женщина.

“Да”.

“…Я не считала”.

Артур понимающе кивнул.

“Я могу ждать от тебя помощь?”

“Я не могу…” Её голос перешёл на шёпот.

“Меня ищут”.

Затем она задумалась и прибавила: “Если только по праздникам”.

И снова Артур кивнул. На какое-то время он засомневался, следует ли задавать последний вопрос. Женщина меж тем смиренно стояла на месте, то и дело поглядывая на Аркадию, но каждый раз он встречала очень строгий взгляд и вскоре просто опустила голову.

“Сколько башен во дворце?” Наконец спросил юноша.

Женщина незамедлительно ответила. Артур кивнул и вместе с Аркой они покинули помещение. Дверь за ними сама собой закрылась. Уже вскоре они снова поднимались по лестницам, и всё это время юноша обдумывал ответ на свой последний вопрос. Когда он вернулся в свои покои, юноша первым делом взглянул в широкое окно. Он рассматривал не дальние горы, но свой дворец.

Артуру вдруг показалось, что он что-то забыл.

Но что именно – он не помнил.

Неприятно чувство.

*********

“И так мелкая, какие успехи?”

Девочка стоя на носочках закрыла дверцу и вздрогнула. В коморке стоял мужчина в серой мантии на чёрную рубаху и улыбался. Она узнала в нём своего учителя, и очень обрадовалась.

У девочки были растрёпанные, длинные для своих лет волосы цвета яблочного сиропа. Её глаза были сизыми. Несмотря на свой малый рост, она едва умещалась в коморке, заваленной связками свечей.

“Ну давай, покажи”. Мужчина улыбаясь махнул рукой. Девочка закивала и стала стягивать тряпку. Учитель сказал ей нарисовать особый круг и даже научил ею, как можно рисовать свечками. Девочка была очень счастлива своему новому умению. Учитель всегда учил её только интересному. С ним никогда не было скучно. Разве что, девочка не любила впитывать эту… манн… Манку. Это было скучно. Но зато не противно, как есть белую манкой, которой её кормила мама.

За тряпкой был начерчен рисунок. Он был очень запутанным, в нём было много черточек, все вместе они напоминали круг и целое звёздное небо.

“Очень хорошо, молодец. Кстати, можно один вопрос, мелькая… А зачем… Цветочки?” Мужчина в сером улыбаясь указал на угловатые бутончики, нарисованные между запутанными линиями. Девочка вдруг вспомнила, что пока она рисовала её захотелось украсить рисунок, и она поэтому начертила её розочки…

Мужчина продолжая улыбаться покосился в сторону.

“Очень… Очень хорошо, мелкая… Но знаешь, задача была сделать… как я сказал. Может попробуешь ещё раз, только правильно?”

Девочка опустила голову.

“Ничего, ничего… В следующий раз у тебя обязательно получиться, ха-ха, я сам иногда… В общем долго не могу говорить, встретимся потом. И помни, всё это нужно чтобы проучить твоего папу. Пока”. Мужчина исчез. Девочка постояла, взялась за тряпку и с усердием стёрла свой рисунок. Она вспомнила картинку, которую ей показывал учитель, и стала чертить ещё раз.

Проучить папу, проучить папы, повторяла про себя девочка, вырисовывая по несколько раз каждую линию… Она отошла от рисунка и ещё раз посмотрела на него. Вдруг она увидела, что все вместе чёрточки напоминают усики…

Через десять минут девочка уже рисовала котёнка.

…