Текст книги "Живая машина. Книга IV. Наследие Эксплара (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 31 страниц)

– Я же не говорила, что мы заменим именно такими же деталями, – задорно хихикнула та, – так, кто из нас дочь механика, я или ты? Ты же знаешь, что если есть корпус, то начинка найдётся сама собой.

– Если судить по некоторым анимагенам, то это далеко не всегда верно.

– Это да, – ухмыльнулась лисичка, дёрнув хвостом, – я помню как-то пошли мы с Харси в рейд, он же жрец как-никак. Так этот дурачок умудрился подхватить три проклятия, пять раз попасться в ловушки и потратить всю ману! Мне же ещё и лечить его пришлось, когда оказалось, что он получил проклятие безмолвия!

– Глупо, наверное, – Лунги хоть и играла в «Легенды Риккинора», но не так часто, как Кири, и лишь косвенно понимала смысл рассказанной трагедии.

– Не то слово! – когда разговор касался её любимой темы, Кири больше всего начинала походить на своего отца манерой речи. – А ещё этот нубас зачем-то начал собирать экипировку «Странников», хотя ему сама Лоту велела искать «Доспехи веры»! А ещё он не умеет даже элементарно приготовить себе завтрак! Как же он меня злит, этот безмозглый кролик!

– Он заяц. Ты настолько в него влюблена? – ехидно улыбнулась рысь, хотя и знала, что её подруга этого не видит. Подозвав к себе робота, Лунги взяла из его контейнера магнитные расширители и начала разбирать двигатель, с жестяным хрустом отламывая повреждённые части.

– Да, вот настолько! – за запалом выкрикнула та, со злостью стукнув по днищу «броневичка». – А вчера этот дебил полез к Капи делать предложение! Если бы не я…

– Стоп, серьёзно? Он хотел это сделать? – Лунги рассмеялась. – Она же старше его на два года и выше почти на голову!

– Как-будто в этом проблема, – Кири подёргала ось, проверяя на прочность, и ловко выбралась из-под машины, – в следующий раз загоню туда ремонтного дрона, – проворчала она, отряхивая с маски и комбинезона налетевшую сухую грязь, – вот чем я хуже сестры, а? – она подошла к роботу и склонилась над грудой запчастей.

– Думаю, тут не в тебе дело, – ещё один кусок обгоревшего металла упал на каменистый пол, – а вообще, забей на это. Харси не самый лучший парень в нашей деревне, к тому же странный. Ну, в смысле – он ведёт себя как маленький, словно вчера родился.

– Хиру говорит, что он телепат, – даже сквозь маску лисичка ощутила, как напряглась подруга.

Нависло тяжёлое молчание, словно она сказала что-то нехорошее. Растерянно заморгав, Кири распрямилась и смущённо посмотрела на Лунги.

– А тебе… кто-нибудь нравится? – осторожно спросила она, глядя на крепко сжатые руки рыси.

Та ответила не сразу. «Вполне логично, что кто-то из двух детей должен был родиться нотом, – рассуждала белая беот, вернувшись к разборке двигателя, – Харси хоть и друг… но…» Ненависть к нотам, к телепатам в частности, к ней передалась от рассказов родителей о том, что именно они виноваты в смерти Мастера, Корво и многих других хороших друзей, не говоря уж о том, что сам Эксплар являлся душеловом. Конечно, они не ставили таких как Аркания или Вестник в одну линию с Лоту или тем же Урси, но для себя Лунги решила, что будет держаться от нотов как можно дальше.

– Нет, – наконец, выговорила она, снимая маску и недоверчиво посмотрев на то, что натворила, – по крайней мере, я об этом не задумывалась. Надо спросить маму, есть ли у нас гальванизирующая смесь. Я хочу положить на бастум азотные распределители. И, похоже, нам придётся идти в Сольтен, так что переодевайся.

– Бли-ин! – простонала Кири, облегчённо вздохнув. – Мы же только начали!

– Ничего, мы не один день будем его чинить. Если, конечно, нам кто-нибудь не поможет.

– А где твой папа? Он же вроде разбирается в технике.

– Думаю, на Совете, – Лунги нахмурилась, – он не просто так вернулся. Что-то нехорошее случилось там, на Южном Фронте.

***

Советники собрались вновь только через шесть часов, после того, как вернулся Лункс. Рысь так и не отдохнул после прибытия, но он и не чувствовал усталости. «С каких пор Совет Союза превратился в такую канцелярию? – раздражённо думал он, нагло усевшись на место какого-то Младшего Советника. – Раньше они принимали решение за одно собрание, а теперь уже второй раз пытаются сообразить, что делать с надвигающимся врагом. Хотя Лупо права – всё решено и без этих дебатов». Ассур, судя по его угрюмому выражению лица, это тоже понимал и явно был этим недоволен.

– Если угроза вторжения Эххи настолько реальна, то почему же они не атаковали ещё до того, как появился «Рассвет»? – сложив руки на груди, сердито говорил Хемнир, глядя на видеозапись из базы данных шлема Лункса.

На зелёной голограмме отчётливо виднелись выходящие из военных транспортов шеренги солдат в белой броне с красными вставками, поглощающей лучи светила. Клоны внешне ничем не отличались от обычных людей, кроме того, что выглядели одинаково, однако тех, кто шёл следом за ними анимагены видели впервые. Новусы, существа с бледной как бумага, кожей, одетые в белые одежды вроде длинных туник диагонального покроя, медленно и величественно вышагивали среди стройных рядов непоколебимых солдат, и их глаза, казалось, сияют неаревирским блеском даже при свете дня.

– Скорее всего, до становления Рингара Исая они не имели должного доступа к Нелии, – ответил ему Эрфер, поглаживая серебряный перстень с якорем и хохлатым голубем на кольце на фоне шестерёнки, – но кто знает, что этот мерзавец успел выдать им за время их товарищества.

– Всё, или, в лучшем случае, большую часть технологий и тайн, – Елема коротко взглянула на его жест, – Регенты назначили «Хранителей» едва ли не основной силой Нелии и даже убедили в этом Ловитанию, Онту и Бевиар. Кто же мог подумать, что Рингар ухитрится служить одновременно трём сторонам, правда?

Вопрос был явно риторический и носил ироничный характер, но никто не улыбнулся. Никто не мог знать, сколько Королевству известно про нелианскую оборону и инфраструктуру, и это неведение толкало Совет на решительные действия.

– Если Эххи располагают разведданными, знают наши уязвимости, ключевые точки, важные объекты и прочее, то у них есть все поводы начать войну, – заключил Драго, покачивая хвостом, – Берендор Кауз хочет получить ресурсы Роронских гор и Кольца Мерати, но если мы отдадим их, у нас не хватит бастума.

– Не говоря уж про ирий, составляющую смоула, – добавил Хемнир, подняв взгляд, – скоро у нас закончится глионол, арден и даже роттер. Но всё это есть у «Рассвета»… то есть Нового Кайлити.

– Полагаю, ресурсный кризис так или иначе скажется на нашей цивилизации, – мрачно усмехнулся Ассур. Лункс заметил, что его мундир скорее напоминает плащ, достигая аж до сапог. «Как же они любят красоваться, – фыркнул он, скривившись, – они бы и из камней плащи делали».

– Остаться на пороге войны без ресурсов – верная смерть, – подытожил анрот, – всё, чего мы достигли, погибнет, если мы не объединимся с Альвеном.

Он высказал то, чего не хотелось никому из собравшихся. Альвен Най, создатель Ядра Контроля, долгое время путающий карты как «Рассвету» так и «Огню», был последним нотом, которому бы они доверились. Но в его руках оказалась сосредоточена огромная сила, некогда сокрушившая целый материк одним ударом.

– Союзник, что не менее опаснее врага, – усмехнулся Каллидус, обведя их взглядом, – мы уже воевали с противником на два фронта…

– И находились на грани поражения, – возразил Урси, посмотрев на него, – мы победили, только когда объединились с Альянсом, пустившим вирус в Сольтен. С людьми, поставивших своей целью истребить всех анимагенов, – в Зале наступила тишина, – я тоже не доверяю Альвену, но если клоны Эххи захватят Кайлити, то у нас не будет возможности им противостоять. Я предлагаю начать голосование, – он провёл комбинацию на пульте, и на голограмме появилось два столбца.

«Теперь у меня нет сомнений в том, что место Старшего Советника ты получил заслуженно, мой друг, – Лункс впервые ощутил, что гордится им, – ты и правда сильный лидер».

– Прежде чем вы проголосуете, – Ассур закрыл глаза, – напомню, что назад дороги не будет, – и нажал на кнопку «против».

Для Младших Советников также проводилось голосование на отдельных мониторах за их трибунами. Лункс не знал, по какой причине отсутствует тот, на чьём месте он сейчас сидел, но зато увидел мигающий индикатор на панели, оповещающий о голосовании. В голове возникла шальная мысль незаметно взломать систему защиты и проголосовать, но едва он потянулся к электронной отмычке, как услышал в голове знакомый басистый голос. «Даже не пытайся, – Урси даже не смотрел в его сторону, – система активируется только от ключа и кода Советника, любая другая попытка блокирует пульт и двери в Зале». «О, как давно я не слышал чужих голосов в своей больной голове, – рысь закатил глаза, положив руки на деревянную поверхность трибуны, – ты же обещал, что не будешь использовать телепатию на меня!» «У меня нет желания обсуждать, какую меру наказания выберет Совет, если ты это сделаешь», – он рассмеялся. Хемнир, Лупо и Драго проголосовали «за», однако Елема и Каллидус не разделяли их мнения. Немного поколебавшись, Эрфер также подал голос за воссоединение с Технократией. Как старый стратег он понимал, что выбор очевиден, но совесть перед павшими сослуживцами нещадно глодала его разум. «Да простят меня воины земли нелианской, – пробормотал он про себя, поцеловав перстень с эмблемой Железного Флота, – видит Пантеон – мы делаем это не доброй воле».

– Если у нас получится с ними договориться, – Арги улыбнулась хмурому лицу Ассура, стоявшего рядом с ней, – то постарайтесь не испортить эти отношения. Хотя бы сделайте вид, что вы не помните их злодеяний, – и ещё один голос добавился к правой шкале.

Урси голосовал последним. «Мы вновь бросаемся в неизвестность с надеждой на лучшее, – он не мог удержаться от усмешки, – сколько себя помню – всегда так поступал». И всё же пальцы предательски задрожали, когда он потянулся к кнопке. Его голос сейчас был решающим – проголосуй он «против», и кто-нибудь из Старшего Совета непременно воспользуется Словом Младших. Эта процедура использовалась, когда Старший Совет не мог прийти к единому мнению или разрыв составлял всего один голос. Начинался подсчёт голосования Младших Советников, и на основе этого результата присваивался дополнительный пункт к одной из шкал на основной голограмме. Урси мысленно посмотрел на Сантию, начальника изолятора. Нот сидела неподвижно, сложив руки на груди, но прекрасно ощутила его сомнения. «Их опасения напрасны, – сказала она, подняв взгляд на Ассура, – Альвен нуждается в нас также, как и мы в нём. У нас нет достаточно веских причин противиться такому предложению». «Но что если он действительно смог создать новое Ядро? Или, что ещё хуже, подчинить бывших «рассветовцев» телепатами?» «Если бы он мог сразиться с Эххи без нас, он бы давно нанёс первый удар. «Новый Рассвет» хоть и перестал существовать со смертью Эксплара, но его наследие живёт. И они готовы поделиться им с нами. По праву наследования».

– По праву наследования… – эхом повторил Урси уже вслух, медленно нажав на кнопку.

Ассур открыл глаза. «Как я и предвидел, – он даже не посмотрел на показатели, молча свернув голосование на своём мониторе, – жаль только, что они не видят того же, что и я…» Видения будущего не раз посещали его с момента возрождения, но нот никому об этом не рассказывал. Будущее казалось слишком неопределённым и имело множество временных линий, чтобы смущать и без того встревоженный Совет. Потому Ассур молчал, хмуро наблюдая за скрытым ликованием соотечественников.

Молчал и Драго, взирая на результаты голосования. В жизни Союза только что наступил переломный момент, когда анимагены, создавшие Сопротивление, возвращались к своим истокам. К потенциальному врагу, однажды погубившему множество их друзей и подруг. Но сейчас им угрожала опасность не менее страшная, чем Эксплар и его «клеймённые».

– История рассудит, были ли мы правы сегодня, – глухо произнёс Эрфер, закинув руки за спину, – должно зачать сборы. Кто из Совета дерзнёт отправиться в логово врага?

– Я, – тут же вызвался Урси, уже ощущая вину за содеянное, – я полечу…

– Если ты думаешь, что Альвен сделает тебе скидку, потому что ты потомок души его брата, то боюсь, ты ошибаешься, – тут же сказал Каллидус, повернув к нему голову.

– Прошу прощения, Комендант, – Лункс лениво поднялся со своего места, – но я не позволю ему это сделать. У меня есть опыт в убийстве нотов, если что.

– Интересно… – протянул тот, скривив губы в ухмылке.

– Я полечу с ними, – Лупо утомлённо вздохнула, словно устала от их нерешительности, – вместе с командой. Двух отрядов спецназа беотов вполне достаточно, чтобы уйти при нападении.

– Больше трёх Старших Советников рискованно отправлять, – Ассур улыбнулся впервые за всё время совещания, – кто-то ещё желает?

Они переглянулись. Даже Советник образования – уже много для такой миссии.

– Думаю, мне тоже стоит отправиться, – Арги посмотрела на напрягшегося рыся, – изучить… техническое превосходство нашего противника, – и перевела колкий взгляд на неподвижно стоящую Лупо.

«Ох и вляпался же ты, Лункс, – хмыкнул Урси, слегка покачав головой, – надеюсь только, что всё не так плохо, как я думаю…»

– Вылетайте завтра на рассвете, – сухо сказал Каллидус, смирившись в душе с поражением, – мы переведём Третью и Седьмую эскадрильи к северному плато Моррат, на случай экстренного отхода.

– И будем надеяться, что ваша миссия окажется успешной, – закончила Елема, сверкнув стёклами очков.

***

Благодаря пеленгаторам «Огненной Линии», анимагены получили возможность смотреть по телевизору человеческие передачи из сигналов каналов «Белого Покрова». Анроты живо интересовались культурой и политикой людей из других стран, анализируя и сравнивая их поведение с нелианцами. Особенно им запомнились выходцы из Лимнерии, Союза княжеств, некогда бывших частью Татии и разорённой Ривании. Удивительно, как сплотились люди перед общей бедой, когда их некогда огромная страна распалась под влиянием других. Они смогли удержать космодромы в рабочем состоянии, договорились с соседями о поставке материалов для спутников и ракет, монополизировали полёты на орбиту и, тем самым, став богатым и процветающим государством. С намертво зависящей экономикой от Мраморного Дворца Эххи. К удивлению анимагенов, тринтары являлись правящей силой не только на Сарохаре, но и на остальном Аревире. Люди измеряли жизнь в деньгах, а не в спектре чувств, как это делали механические создания, вызывая у последних непонимание.

Впрочем, далеко не всё человеческое вызывало у анимагенов отторжение. В частности, они живо изучали манеры общения, социальные установки и даже какие-то исторические факты. К примеру, группа анротов и беотов три года назад, вдохновившись анимацией какого-то мультсериала про «супер-людей», решила создать собственную кино-вселенную и даже организовала студию в Миоле. Появились писатели, художники и музыканты, такие как Хара, примеряющая на себя свежий кожаный костюм. Пахнущий натуральной кожей, проклёпанный и со стальными вставками, он больше напоминал древнюю лёгкую броню чёрного цвета. Подтянув пояс со скалящимся хищной улыбкой черепом, зайчиха удовлетворённо хмыкнула и встряхнула головой, распустив длинные волосы.

– Вау! – восхищённо воскликнул Хиру, незаметно просочившись в комнату родителей. – Это тебе люди привезли?

– Нет, этот я сшила сама, – она шутливо стукнула его в плечо и улыбнулась, – решила перепроверить, всё ли хорошо сидит. А то после вчерашнего мне кажется, что программа регулирования тела дала сбой и я растолстела на пару кило.

– Тётя Кари умеет готовить, – подтвердил медвежонок, – а правда, что дядя Лункс хочет отдать нам ваш «броневичок».

– Ох, как давно я не слышала этого названия, – протянула Хара, расплывшись в улыбке, – сколько воспоминаний… да, он хочет это сделать, – опомнилась она, кивнув просиявшему сыну, – и я обеими руками «за». Нам он уже вряд ли пригодится, а вот вы, быть может, будете путешествовать по Кайлити. Ну, когда всё утрясётся.

– Ну вот, – притворно расстроился Хиру, – а я хотел как раз доехать до Рахнака.

– Рахнак… – зайчиха перестала улыбаться. – Дурацкий город.

– Ты не хочешь вспоминать об этом? – смутился тот, увидев её выражение лица.

– Я бы хотела, чтобы всё было по-другому, – она подошла к лежащей на овальной кровати гитаре и взяла в руки, – в Рахнаке погибло много хороших людей.

– Айк Менол? – Хиру кивнул. – Тётя Эри мне о нём рассказывала…

– А она рассказала тебе о своей младшей сестре, Кэли Менол?

– Нет… Но я не спрашивал конкретно у неё. Я слышал это имя от Ремуса, но тот тоже толком ничего не знает.

Хара кивнула, со вздохом опускаясь на выдвинувшийся из стены складной стул. «Как же много времени прошло с тех пор», – перед глазами всё ещё мелькала задорная улыбка Кэли, первого человека, не считая Мастера, который помог ей в трудную минуту. Как она усердно мыла её шерсть, приговаривая, что каждая девочка хочет быть красивой. Как радовалась, когда Хара взяла её на плечи. И, разумеется, когда открыла ей самое дорогое – свою фантазию, выраженную в рисунках.

– Мой ласковый свет, ну где ты сейчас? – запела она, прикрыв глаза и привычным движением выводя мелодию:

– Ночь уже близко, зажглись фонари,

– Мы будем с тобой в этот час

– Ждать, пока не потухнут огни…

Хара всегда играла так, как подсказывал её слух. Медленно набирая темп, она выдержала паузу перед следующим куплетом.

– Ты помнишь, как мы шутили тогда,

– Со смехом сквозь тьму и ветра перемен,

– Триумфа наш миг прогремел на века,

– Красочный, яркий и живой гобелен…

– Время ушло… пропала и ты,

– Отправилась к свету, что горит в небесах,

– Время ушло… истёрло следы,

– Но не коснётся оно пламени… в наших глазах.

Песня закончилась, оставив после себя смешанные чувства умиротворения и грусти. Хиру отчаянно хотелось спросить, куда ушла та, про кого пела мать, но глядя на её печальную улыбку он решил промолчать. В комнату тихо вошёл Харси. Посмотрев на них виноватым взглядом, словно только что нарушил драматичный момент, он подошёл ближе и тихо сказал:

– Отец звонил. Он завтра улетает в Аполотон.

Хара изменилась в лице. Отложив в сторону гитару, она резко схватила лежащий на кровати видеофон и набрала его номер.

– Что он ещё сказал? – неожиданно твёрдым голосом спросила она, поджав губы.

– Чтобы ты ему не звонила, пока он сам не перезвонит тебе, – быстро проговорил тот, поджав уши.

Выругавшись, зайчиха отменила вызов, крепко сжав стальной корпус устройства. «Значит, они всё же решились на переговоры с «Рассветом», – стул сложился надвое и вновь стал частью стены, выделяясь только чёрными желобками соединений, – значит, всё действительно так плохо». Лункс не рассказывал им вчера, что он видел на границе с Южным Фронтом, да и им было не до этого. Однако сейчас, поразмыслив, Хара осознала, что рысь не вернулся бы просто так. И нынешние действия Совета это только подтвердили.

– Идите к Лунги, – коротко сказала она замершим детям, – она, наверное, сейчас чинит одна этот раздолбанный «броневичок».

– С Кири, – уточнил Хиру, – я встретил её час назад. Они как раз шли за деталями в Сольтен.

– Вот и чудно. Может, и Капи с Луно удастся вытащить, – мимо них пролетел небольшой робот-пылесос, деловито зависнув над застеленной синим покрывалом кроватью и начав всасывать микроскопические пылинки. Вообще, большая часть мебели на верхнем этаже была встроена в стены, чтобы не мешать проходу. Но вот огромную двухместную, по человеческим меркам, кровать овальной формы пришлось оставить.

Подхватив гитару, Хара быстрым шагом направилась в «кладовую», как она величала свою «рабочую» комнату. Это помещение выглядело куда меньше, чем остальные, но лишь из-за того, что тут стояло целых два стенда с различными музыкальными инструментами, которые ей подарили преданные поклонники. Помимо гитар и усилителей, здесь также находились синтезаторы, фремы, музыкальные резонаторы всех размеров и даже полная барабанная установка, правда, до сих пор накрытая полупрозрачным кожухом из тонкого волокна. Поставив гитару на место, Хара сердито посмотрела на единственное окно, выходящее на улицу и подошла к нему. «Урси наверняка сам вызвался на эту миссию, – она слишком хорошо его знала, чтобы думать иначе, – ну что за косолапая бестолочь… и он ещё заявляет, что он ответственный анимаген!» Мысленно отругав мужа, синяя беот прерывисто вздохнула и провела рукой по лицу. Внизу послышался шелест створки – это Хиру и Харси тихо вышли из дома, направившись наверх, к белеющему особняку Лункса. Проводив их взглядом, Хара услышала, как в соседней комнате зазвонил её видеофон. На ходу снимая куртку, она открыла дверь в их спальню и, бросив одежду на возмущённо загудевшего робота, взяла трубку.

– Харси уже передал тебе? – без приветствия спросил Урси, даже без телепатии ощущая её напряжённое настроение.

– У меня один вопрос – какого Спируса?! – едва сдерживаясь, прорычала она, сжав кулаки. – Ты не подумал, что если что-то пойдёт не так, то твои дети останутся сиротами?

– Именно поэтому я хочу, чтобы ты осталась в Сольтене, – спокойным голосом сказал он.

– Чего?! – у Хары даже уши вытянулись торчком. – Ты не оборзел ли часом, косолапый?!

– Если что-то действительно пойдёт не так, кому-то нужно будет защищать их, – терпеливо объяснил ей тот, – к тому же, со мной летят Лункс и Лупо со своими отрядами.

– Ты и их втянул в это? – она хлопнула себя по лбу, заходив взад-вперёд. – Арги, зная её, тоже летит, так?

– Это их решение, я тут ни при чём.

– Вы летите в Аполотон! Город, где и раньше была полная задница, а теперь он ещё и заселён «клеймёнными»… бывшими «клеймёнными» с их лидером, который вас всех обставил и на дрыну вертел планы на совместное будущее! И ты до сих пор надеешься на «лучшее»?!

– Да. К тому же, они сами пригласили нас.

– Всё настолько плохо?

Урси промолчал. Он прекрасно понимал, что существовал тайный приказ Совета о неразглашении, и он, как Старший Советник и житель Союза, был обязан блюсти его. А ещё он знал, что Сеть прослушивают связисты Елемы, и даже телепатические каналы находятся под контролем нотов.

– Понятно, – синяя беот вздохнула, – домой-то хоть явишься?

– Обязательно.

Она молча положила трубку. Раньше, Хара не смирилась бы с таким отношением и упрямо продолжила навязываться с ним в приключение. «Времена изменились, – от бессилия она стиснула зубы и с силой сняла с себя футболку с окровавленным мечом, – ты прав, умник, я не могу допустить, чтобы наши дети остались без защиты. Пусть они быстро растут, но они всё ещё не готовы к встрече с этим миром. Я не хочу, чтобы они прошли через те беды, что и мы когда-то».

Внизу раздалась трель звонка входной двери. Выругавшись на непрошеных гостей, Хара спешно накинула только что снятую футболку обратно и спустилась вниз. Тишина дома нагоняла спокойствие. Проникающие сквозь жалюзи лучи Ольмира расплывались по тёмному настилу, и глядя на них она немного успокоилась. В дверь ещё раз позвонили. Недовольно фыркнув, она подошла к запертым створкам и нажала на консоль рядом.

– Хара! Они улетают! – с порога заявила ей Кари, буквально влетев внутрь. – Все разом!

– Да я уж знаю, – проворчала она, покорно принимая её в объятия, – вот же косолапый балбес! – дом тут же охватили звуки ревущего на улице холодного ветра.

– Но это же смертельно опасно! Это же самый центр Технократии!

– Хорошо хоть не на «Сияние», она как раз рядом находится, – хмыкнула та, но тут же прикрыла рот рукой, – зря я это ляпнула… – добавила она, увидев, как расширились глаза Кари.

Канарейка высвободилась из рук подруги и встревоженно схватилась за голову.

– Вульпи сказал, что они полетят во всеоружии, – запричитала она, заламывая пальцы, – значит, готовятся к бою. Но ведь это безумие – два отряда против целой армии!

– Ну… может не всё так плохо? – пожала плечами Хара, жестом приглашая её на кухню. Входная дверь, не обнаружив никого поблизости, захлопнула створки и в доме вновь наступила тишина. – Они же летят по приглашению. Может, этой Технократии самой нужна наша помощь?

Кари нервно кивнула и уселась за стол, не зная, что ещё сказать. Только устоявшаяся мирная жизнь, о которой она всегда мечтала, рушилась прямо на глазах, и она ничего не могла с этим поделать. Более того, если Технократии и правда нужна помощь, то это значит, что существует угроза пострашнее, чем армия «клеймённых» или войска «Хранителей».

– Ладно, не накручивай себя, – Хара скованно улыбнулась, пытаясь приободрить раскисшую жёлтую беот, – всё обойдётся. Ты же знаешь Урси – он всегда что-нибудь придумывает, чтобы выпутаться из передряги!

Это было правдой. Хотя сам медведь не любил присваивать себе такие заслуги, но каждый из их компании всё равно воспринимал его как самого умного анимагена, каждая идея которого, как бы безумно не звучала, реализовывалась в настоящий триумф. Однако сейчас даже для Урси это выглядело слишком отчаянно. Они направлялись прямиком в столицу потенциального врага.

Когда Шестеро Неизвестных отправлялись к Эксплару, гремела Битва Возрождения, и у них не оставалось выбора, кроме как ринуться в самоубийственную атаку, где они действительно погибли. Только благодаря Бэтли им удалось вернуться в тела не потеряв воспоминаний, однако этот факт они решили сохранить втайне от всех.

– К тому же, там будут Лункс и Арги. Уж эти двое всегда найдут способ напакостить «рассветовцам». Да и «Сигма» тоже летит. Лупо любому башку оторвёт, кто посмеет напасть на её команду! Всё будет хорошо, вот увидишь! – уверенная речь немного приободрила Кари, и она слабо улыбнулась.

– Что ж… может ты и права… мы мало знаем о Новом Кайлити – возможно, они теперь другие… ну… мы ведь уничтожили Ядро, правильно? Значит, те анроты перестали быть «клеймёнными»! Или нет?..

Хара пожала плечами, извлекая из холодильника свежий смоул. В обществе анимагенов сформировалась традиция предлагать гостям угощение в виде этого напитка. Даже если тот не сделает ни глотка, это всё равно будет считаться хорошим тоном со стороны хозяина.

– А что это на тебе надето? – только сейчас Кари обратила внимание на одежду подруги.

– Нравится? – та гордо выпрямила уши. – Сама сшила! Это на следующий концерт. Ты ещё куртку не видела!

– А футболка-то Мастера! – с трепетом узнала знакомый рисунок канарейка, невольно улыбнувшись. – Эх… как же давно это было…

– Да… – протянула та, поставив ей стакан со смоулом. – Много воды утекло. Видел бы он нас сейчас…

Никто не знал, зачем именно Создатели Анима сделали анимагенов. Когда идея бессмертия человека отпала, потерялся и смысл их существования. Однако что-то всё равно подвигло Рерара Хонти и его друзей продолжать исследования и разработки трёх серий. Увы, из современников старого «Рассвета» уже никого не осталось… кроме одного.

***

Лункс и Арги так и не пришли домой. День потихоньку клонился к вечеру, и Лунги уже с тревогой начинала посматривать на темнеющий небосвод. Она стояла у входа в левую мастерскую с «броневичком», неотрывно глядя на уходящую вниз дорогу. Анимагены возвращались с работ на транспортах для экономии времени. Сейчас, когда производство стало практически полностью автоматизированным, они могли посвятить время на другие дела. Анроты и беоты вольны выбирать себе профессию, но поскольку каждый понимал, что на нём лежит ответственность за себя, свою семью и Союз в целом, то все они, так или иначе, оказались полезны. Кто-то уходил в горы искать залежи ресурсов, ведь Роронская гряда, несмотря на век высоких технологий, до сих пор исследована лишь наполовину. Кто-то начал расширять территорию Сольтена – за домом Лункса открывался вид на многочисленные стройплощадки и новенькие, ещё даже не заселённые дома. Лунги даже присмотрела себе один стоящий на отшибе небольшой домик, но поскольку она ещё не обзавелась собственной семьёй и не заслужила признания Совета, то ей оставалось только тоскливо наблюдать за ним, воображая, как она будет жить одна. Некоторые анимагены подались в киноиндустрию и начали снимать собственные фильмы. Первой картиной сделанной исключительно анимагенами, стал художественный фильм «Робот, который умел думать», про нелёгкую жизнь маленького робота-архивариуса, беспрестанно сортирующего различные книги и в ходе обработки данных обретающего самосознание. Лунги фильм понравился, хотя и показался несколько занудным. Зато Хиру, как и следовало ожидать, был от него в восторге, целую неделю смакуя каждый значимый момент.

Надвинув капюшон на глаза, рысь прислонилась к стене дома и опустила взгляд вниз. «Что-то происходит, – она не застала мать у себя в кабинете, однако заместитель Начальника Хемерус всё равно выдал ей нужные детали и инструменты, и они продолжили ремонт «броневичка», – неужели они даже не придут попрощаться? Может, пока не поздно, ещё раз сходить в Сольтен?» Когда Хиру сообщил ей, что её родители улетают, Лунги не поверила ему. Но на всякий случай решила позвонить им, и, к своему удивлению, так и не смогла дозвониться ни до матери, ни до отца. «Они готовятся к вылету, – виновато сказал медвежонок, глядя на её растерянность, – собирают команды и припасы». Капи пришла позже, когда у рыси уже было плохое настроение. Взяв инициативу в руки, она ответственно заявила, что сегодня будет готовить, и тут же развела бурную деятельность на кухне. Лунги только расстроенно махнула рукой. Делать больше ничего не хотелось.

– Ужин готов, – из раскрывшейся створки показался знакомый рыжий хохолок.

– Я не хочу, – тусклым голосом ответила беот, не поворачиваясь.

– Да брось, я не так плохо готовлю! – шутливо сказала Капи, ласково обняв рысь за плечи. – Я понимаю, что мы можем долгое время обходиться без еды и воды, но поверь – это вредно для здоровья. Мне мама рассказывала, что одна её подруга рассказала про голодовку…

– Твой отец ведь тоже летит? – Лунги подняла голову, посмотрев в синие секторированные глаза подруги.

– Ну да, – неуверенно кивнула та, не понимая причины вопроса, – а что?

– Как ты можешь так легко к этому относиться? В смысле – ты не переживаешь, что больше не сможешь его увидеть? Они же летят в столицу Технократии!

– Я знаю, – Капи ещё раз кивнула, – уже передали в новостях.

– Так почему же?

– Просто я верю, что у них всё получится, – канарейка улыбнулась удивлённому выражению лица белой беот, – и что они обязательно вернутся.

– Так просто?.. – Лунги скептически покачала головой, но искра оптимизма, что излучала Капи, всё же попала в её душу.

– Да, так просто, – просияла та, – а теперь пойдём. Будь хорошей девочкой.