Текст книги "Живая машина. Книга IV. Наследие Эксплара (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 31 страниц)

– Садитесь за стол, – сказала она, сердито постучав в закрытую дверь, – Урси сказал, что придёт попозже, не будем его дожидаться.

***

Зал Совета Нового Мира нисколько не изменился за прошедшие годы. Белые стены, украшенные эмблемами Триединого Союза и Железного Флота, перетекали в куполообразный потолок, под которым сверкал глаз зелёного проектора. Единственное, что сразу бросалось в глаза – число присутствующих здесь людей. Кроме Елемы и Эрфера, недавно прибывшего с флагмана флотилии Союза, тут почти никого не осталось. Лишь несколько Младших Советников, отвечающих за снабжение и логистику, сидели на своих местах, ожидая начала собрания.

– Сообщение Главе Технического сектора доставлено? – осведомился старый Адмирал, глядя из-под густых бровей на стоящего перед ним Драго Огнехвоста.

– Её присутствие необязательно, – проговорил молодым голосом анимаген, стоящий рядом Каллидусом. Нот в красном клиновидном плаще усиленно делал вид, что ему безразлично происходящее вокруг, но нахмуренные брови выдавали его недовольство.

Ассур больше походил на анрота, нежели на худощавого представителя своей серии. Даже привычного белого комбинезона, отличительной черты всех обитателей лабораторного сектора, у него не было, вместо этого он надел строгий тёмно-зелёный мундир совершенно нового образца. Поправив сползший волосок со лба, он окинул взглядом красных глаз собравшихся, и, не услышав возражений, сложил руки в замок.

– Я сам передам ей всё, что необходимо, – раздался самодовольный голос с трибун Младшего Совета. Этот спокойный тенор, который стал первым, что он услышал в жизни, Урси узнал и вздрогнул, радостно подняв голову.

Лункс ещё не успел снять экипировку, а потому его чёрный нагрудник спецназа ярко выделялся среди серебристых комбинезонов. «Когда он успел прилететь? – приветственно улыбнувшись, подумал бурый беот. – Но если «Тау» вернулись, то…» Рысь кивнул в ответ, и вышел к проектору между трибунами Старшего Совета.

– С прибытием, командир, – приветствовала Лупо, неподвижно буровя его взглядом холодных жёлтых глаз. После того, как она получила должность Командира Обороны на замену Корво, она стала ещё более суровой и жестокой, чем обычно. Многие надеялись, что создание семьи и рождение Луно изменит её, но, увы – надежды остались надеждами, – докладывайте.

– Слушаюсь, – тот послушно склонил голову, – Альянс продолжает наращивать военный потенциал у южных границ Технократии. Мы заметили прибытие пяти военных колонн по две тысячи людей и более пятисот единиц бронетехники. Пока что они расположились на окраине Зуона.

– Это провокация, – уверенно заявил Каллидус, сложив руки на груди, – они прекрасно знают, что мы и Технократия будем следить за их передвижением. Они надеются, что анимагены начнут новую войну, чтобы получить поддержку населения Аревира.

– Даже если это так, нам необходимо принять меры, – кивнула Елема, блеснув стёклами очков. На её висках уже начали появляться седые волосы, хоть она и старательно скрывала их под причёской, – вчера мы получили ещё одно сообщение от Альвена Ная.

– Что на этот раз? – Ассур нахмурился.

– Он приглашает нас посетить Аполотонский Музей Истории, – та с сомнением дёрнула уголками губ, – и предлагает сотрудничество в обмен на наше «общее достояние».

– Каждый раз он придумывает что-то новое, – закатил глаза душелов, – вы уже отправили ему отказ.

– Боюсь, на этот раз отказ нежелателен, – глухо проговорил Драго, положив руки на пульт трибуны, – на территории Кайлити скопилось достаточное количество сил Эххи, чтобы они могли успешно сражаться как с нами, так и с Технократией. И если ничего не предпринять сейчас, то они вполне смогут победить.

– Так что же вы предлагаете? – Ассур резко повернул голову. – Начать с ними диалог? Может, вы забыли, но именно Альвен создал Ядро Контроля перед началом Войны Возрождения, и у нас нет гарантий, что он не восстановил его. Может, те анроты, которые населяют Новое Кайлити, всё ещё под непосредственным контролем?

– Никто не отрицает такой вероятности, – сухо произнёс Хемнир, перебравшийся за трибуну Советника Снабжения, – но сейчас ситуация изменилась. Мы не сможем остаться в стороне, если в Кайлити начнётся ещё одна война.

– И поэтому вы хотите подружиться с теми, кто едва не уничтожил Сопротивление? – Лупо покачала головой. В её взгляде мелькнули злобные искры, – зачем тогда мы вообще сражались?

Хемнир промолчал. Как и у многих анимагенов, у него уже были собственные дети, и он прекрасно понимал, какой ответ должен дать на этот вопрос. С другой стороны, сейчас ситуация складывалась таким образом, что Союз мог оказаться в окружении врагов не менее страшных, чем «клеймённые» Эксплара.

– Я не хочу прерывать ваши ностальгические ссоры, – подал голос Лункс, – но я не закончил доклад. За время нашего наблюдения, мы заметили одну особенность, касающуюся эххийских командиров. У меня возникло чёткое ощущение, что это новусы.

– Новусы? – удивлённо приподнял бровь Каллидус. – Ты уверен?

– Насколько мне известно, у обычных людей не светятся глаза.

– Если на стороне Эххи есть новусы, то у нас есть шанс договориться с ними, – воодушевлённо воскликнула Елема, – в конце концов, разве они не должны понимать, что бессмысленно начинать войну, в которой пострадают обе стороны?

– Они будут воевать не за людей, – Адмирал крякнул и глухо прокашлялся, – Эххи всегда хотело занять ресурсные базы Кайлити, начиная от экспедиции Миртара Акти и заканчивая пособничеством Альянсу «Хранителей» в Войне Возрождения. Пользуясь тем, что Железный Флот оказался ослаблен, они зачали новую экспансию, под видом помощи бевиарцам. И война должна случиться, помяните моё слово.

– К тому же новусы от нотов вряд ли отличаются, – соглашаясь с Эрфером, кивнул Ассур, – они всегда действую только во имя собственной цели.

Это прозвучало забавно из уст душелова, но сейчас Урси был с ним полностью согласен. Ноты являлись настолько самобытными анимагенами, что порой казалось, что они совершенно не интересуются делами Союза. С другой стороны, ни одно решение не принималось без их мнения, и потому ходили слухи, что ноты преследуют некую скрытую цель. Впрочем, их помощь оставалась неоценима – ведь именно телепатам удалось пригасить одержимость пациентов изолятора, не без помощи старых записей Хэера Ная, найденных Урси в Архивах. Это и послужило одной из причин возведения его в Старшие Советники.

– Предлагаю каждому обдумать решение данной проблемы и вернуться к ней завтра, – промолвил Драго, выключая пульт, – каждому! – повторил он, строго оглядев Зал. – И передайте тем, кто не явился. Понимаю, что собрание незапланированное, но пусть лучше будут в следующий раз на связи.

После войны, Огнехвост стал угрюмым и мрачным, вечно сидящим в своей комнате, анимагеном. Судьба Корво и половины отряда «Альфа» сильно повлияла на его психику. Уставший от вечной борьбы, переживаний и ответственности, Драго почти перестал принимать участие в жизни Союза, неофициально переложив полномочия на Ассура, Каллидуса и Лупо. Урси подозревал, что единственная причина, по которой он ещё не сложил полномочия, оставалась угроза со стороны Альянса.

Раньше, в ночное время, крепость закрывала ворота и погружалась в сон, но теперь, когда людей стало меньше, а производство полностью автоматизировалось, в этом отпала необходимость. Те немногочисленные анимагены, что оставались тут на ночь, являлись лишь дежурными и лаборантами, но правда лишь на пол дня – каждому хотелось вернуться к своей семье.

– Я уж думал, ты решил податься в люди, – пошутил Урси, когда они с Лунксом вышли из Зала Совета, направившись к лифтам вниз.

– В следующей жизни, – усмехнулся тот, отключая генератор экипировки и стягивая через голову нагрудник, – я тут кое-что привёз. Скажем так, подарок от старого знакомого.

– Хм? – бурый беот покачал головой, не понимая, о чём речь. – Сегодня у Капи день рождения, пойдёшь?

– Только после двухлетнего задания, уставший, голодный и злой? Конечно же я иду, что за вопрос, – пожал плечами рысь, словно его друг спросил нечто очевидное, – как твои-то?

– Они так быстро растут… – они зашли в лифт, но не успели створки закрыться, как внутрь кабины быстрым шагом зашла Лупо, смерив обоих недовольным взглядом.

– И по тебе я тоже скучал, – Лункс без всяких зазрений совести приобнял строгую волчицу и поцеловал в щёку. У Лупо даже хвост вздыбился от такой наглости, и она поспешно попыталась отстраниться.

– После получения звания ты стал невыносим, – заявила она, и Урси с удивлением заметил, что уголки её рта дрогнули к верху. «Интересно, между этими двумя действительно что-то было или это всего лишь слухи?»

– Да брось, не всё же ходить с мрачной миной, – тот убрал руку, продолжив снимать нагрудник, – к тому же, мы принесли дурные вести – это ли не повод для радости?

– Смешно, – без тени улыбки ответила волчица, извлекая из кармана комбинезона видеофон, – наверное, я не приду на праздник, – сообщила она Урси, коротко взглянув на него, – если мы и правда собираемся сотрудничать с Технократией, то нам стоит подготовиться к отлёту.

– С чего ты взяла, что они примут такое решение?

– Мы уже заключали союзы с врагом, – лифт остановился, раскрыв створки на нижнем ярусе, – да и выбор у нас невелик. Все понимают, что остаться в стороне не получится – после того, как Альянс разберётся с Альвеном и его анротами, они возьмутся за нас. Кано, – она приложила видеофон к уху, – отправляйтесь без меня. Я остаюсь в Сольтене.

– Почему? – послышался удивлённый голос пса.

– Дела. И не забудь забрать сына. И поздравь от меня Капи, – сухо ответила она, оборвав связь.

– Несильно ты его жалуешь, – заметил Лункс, покачивая снятым нагрудником в руке.

– Не твоё дело, – отрезала та, сворачивая в сторону складского сектора, – идите, пока они не уехали.

Махнув рукой ей на прощание, друзья направились к выходу в шлюз.

– Так что за подарок? – задал мучающий его вопрос Урси, когда они вышли из основного коридора. Закрытые полупрозрачными куполами турболёты мирно стояли на своих площадках, законсервированные на ночь. За прошедшие годы авиапарк «Огня» заметно расширился, да так, что инженерам пришлось строить второй и третий ярус для взлётных платформ, куда можно было добраться только на лифте. Строительные шагоходы перегнали в технический сектор, где располагался флагман Хемнира «Джета», и теперь ночью тут царила относительная тишина. Лишь вой ветра и проезжающие энергомобили нарушали её.

– А вон, у моего турболёта стоит, – Лункс специально сделал упор на слово «моего», дабы подчеркнуть всю важность ситуации, – такой серенький неприметный, но зато очень знаменитый в узких кругах.

– Быть не может… – прошептал бурый беот, приглядевшись. «Палач» стоял неподалёку от остановки и вся его команда, за исключением пилота, уже разошлась. Но внимание медведя привлёк не он, а серый шестиколёсный энергомобиль, внешне похожий на броневик. Обшарпанный, с выбитыми стёклами и фарами и спущенными колёсами, но всё равно целый и даже нигде не пробитый.

– Я нашёл его на стоянке в Локантаке, – сказал, предугадав вопрос, рысь, – видимо, люди отогнали «броневичок» после взрыва, но так и не успели отремонтировать.

– Да это же самый дорогой артефакт нашего времени! – восторженно воскликнул Урси, ускорив шаг. – Вот обрадуются остальные!..

– Вообще-то я хотел отдать его, – немного помедлив, произнёс тот, перестав улыбаться, – нашим детям. После того, как отремонтируем, разумеется.

– Вот как, – Урси кивнул, немного умерив пыл, – что ж, это мудро. Да и потом: строго говоря, это твой транспорт. Мастер…

– Ай, не начинай эти разглагольствования, – отмахнулся Лункс, заметив вышедшего из салона «Палача» Лефита, с недовольным выражением лица дожидающегося их прибытия, – тебе бы эту скромность, когда ты побежал в Аполотон по приказу Вестника.

– Кто знает, что бы произошло, если бы мы этого не сделали, – пожал плечами тот, подняв руку в знак приветствия.

Лефит с усталой улыбкой ответил тем же. Он тоже соскучился по своей семье и маленькому сыну, которого покинул спустя месяц рождения. Для него, как и для Лункса, оказалось большой неожиданностью улететь на задание длинной в два года. Ещё больше ему не понравился новый состав команды «Тау», но увы, таково было решение командира.

– Я смотрю, ты подготовил машину к нашей поездке, – приторно улыбнувшись, сказал Лункс, когда они подошли к площадке.

– Напомни мне, зачем мы тащили эту рухлядь через половину Кайлити? – сердито дёрнул хвостом тот.

– Разумеется для того, чтобы ты задал этот вопрос, – наигранно удивился рысь, – ты с нами? – спросил он, кивнув на подъехавший к остановке пассажирский энергомобиль.

– Нет. Я вообще-то живу в крепости, – некоторые анимагены всё же решили остаться за плотными стенами горной породы, расширив квартиры до двухкомнатных. Обычно это были семьи техников, пилотов и военных – тех, кто будет востребован при тревоге в первую очередь.

– Ах да, я и забыл, – Лункс быстро зашёл внутрь хромированного арсенала и торопливо начал стягивать оставшуюся экипировку.

Внутреннюю отделку «Палача» он всё же решил не менять, хотя его и раздражал вездесущий блеск. Сверкающие красными индикаторами замки интегрированных шкафчиков ярко сверкали равнодушными глазами. «Из этих ребят ещё не скоро получится хоть что-то похожее на «Сигму», – с прискорбием констатировал он, опустив взгляд на нарисованный символ «Тау» на полу. Его сделал Скир, подрывник их команды, но отнюдь не от большой любви к новой семье. Хотя нотам удалось приглушить навязчивые идеи сумасшедших анимагенов, остаточный эффект личности на некоторое время возвращал пагубные видения. К своему неудовольствию, Лункс отметил, что все члены «Тау» состоят из свихнувшихся и одержимых местью ублюдков, которых командование решило реабилитировать. «Ведь все же мы – анимагены! – язвительно передразнил он Урси, когда тот вместе с Сантией передавал ему Мара и Скира. – Почему в мой отряд-то?»

– Хорошенько тебе отдохнуть, – пожелал он Лефиту, выходя из салона. Створка турболёта поползла вверх и с гулом захлопнулась, щёлкнув замками.

– И тебе, командир, – сервал убрал в карман пульт и быстро сошёл с площадки. Из контуров вокруг неё вспыхнул свет, и машину окутала бледная плёнка энергетического купола, закрыв от пыли и прочих внешних факторов.

Урси сидел за штурвалом «броневичка», оставшегося вне защитного поля. «Сколько воспоминаний, – он удовлетворённо вздохнул и прикрыл глаза. Грязное сиденье пачкало серебристый комбинезон, но ради такого момента было не жаль одежды, – почти всё наше «детство» мы провели в салоне этого грузовика…»

– А ведь совсем недавно вас везли в кафе с дурацким названием, – он не заметил, как Лункс залез на сиденье рядом, вальяжно закинув руки за голову, – молодых, ничего не понимающих, но зато полных энтузиазма.

– Да не было никакого энтузиазма, – вполголоса возразил Урси, скосив взгляд, – мы просто ничего не понимали.

Когда-то бежевая обивка салона потускнела и частично облезла. Бросив взгляд назад в надежде, что Лункс нашёл ещё и сумки, которые они оставили, Урси с шумом выдохнул воздух и отвернулся.

– Арги быстро восстановит её, – сказал рысь, отломив кусочек стекла от окна дверцы, – она же теперь «Изобретатель», Старший Советник…

– Тебе это не нравится?

– Она стала мало уделять внимания Лунги, – Лункс перестал улыбаться, – наша дочь ещё не в столь зрелом возрасте, чтобы оставаться одной.

– Дети быстро растут, – Урси хмыкнул, – и быстро учатся.

– Тебе ли, телепату, не знать, как хрупка психика. Даже взрослый анимаген может сломаться, что уж говорить про мелких.

– Но сейчас-то не война…

– Как знать, – Лункс повернул к нему голову, – Альянс может напасть в любой день, Урси. Мы можем сколько угодно притворяться, что всё хорошо и птички радостно поют, но все понимают, что это лишь затишье перед очередной бурей. Поэтому я не хочу, чтобы Лунги чувствовала себя брошенной.

Он кивнул. Сыновья каждый день приходили к нему в Архивы, даже после школы, чтобы как можно больше общаться с ним. Хиру постоянно рассказывал об их приключениях в горах, когда они отправлялись туда с Вульпи, о том, как влюбился и начал встречаться с Капи, о рок-музыке, к которой пристрастила его Хара. Харси же больше интересовал «истинный» мир. Урси давно понял, что в его младшем сыне открывается дар телепатии, но, посоветовавшись с Инисой, пока что решил не посвящать его об этом. «Ты прав, мой друг, – бурый беот положил руки на погнутый штурвал «броневичка», – война близко. И ещё неизвестно, как она для нас обернётся».

– Так что у вас с Лупо? – вкрадчиво спросил он. – Она явно относится к тебе теплее.

– Ни разу.

– Ну, или более-менее терпимо.

– Вот это ближе к истине, – Лункс загадочно улыбнулся, словно вспомнил что-то приятное, – и эту тайну я раскрою только перед смертью.

***

Ночью в Сольтене редко кто спал. Анимагены, бессмертные существа из металла, несильно нуждались в отдыхе, разве что после нескольких месяцев беспрерывной активности. Потому никто не возмущался громкой музыке из дома, наполовину вросшего в скалу. Гулкие басы резонансом отражались от каменистых стен, наверняка вызывая где-то в горах обвалы и лавины. Впрочем, такие праздники нередко отмечали в Сольтене с размахом. Если бы не Кари, то Вульпи разошёлся бы на весь квартал, буквально на каждом ходу объявляя, что у его старшей дочери день рождения. Но сейчас он лишь стоял у главного входа в дом вместе с Харой, оживлённо рассказывая ей о прошедших за её отсутствие событиях. Голубой свет фонарей, установленных на дома вместо привычных столбов, напоминал им Рахнак, только более чистый и с широкими улицами. Ветер почти стих, и лишь где-то далеко в горах слышался его злобный вой, так нагло перебитый танцевальной музыкой.

–… а ещё неподалёку откопали пещеру, где протекает подземная река, – громко говорил он, пытаясь перекричать грохот басов, – теперь у нас ещё один источник воды появился…

– Ты мне уже об этом рассказывал! – прокричала ему в ответ зайчиха, слегка пританцовывая в ритм. Из дома она вышла, потому что хотела встретить Урси, который сообщил, что подъезжает к городу.

– Когда? – огорчился рыжий анимаген.

– Три раза за неделю до моего приезда, – она посмотрела на дом через дорогу. Такой же наполовину вросший в скалу, с большими дверями и окнами, но с синими изогнутыми линиями над входом. Анимагены ценили индивидуальность и старались сделать каждый дом особенным – веяние новообретённой свободы от «Нового Рассвета».

– Да ну как так-то? – Вульпи даже поник. – А про медальон я тебе рассказывал?

– Это про ту медяшку, которую тебе всучил фанатик? – Хара фыркнула. – Насколько я знаю, она символизирует Пантеон.

– Ну да! Я почитал, – лис укоризненно махнул хвостом, когда Хара ошеломлённо вытаращила глаза, – я почитал про этот символ в Архивах. Оказывается, далеко не все адепты носят такие… Ну точнее носят-то все, но таки-ие!.. Только единицы удостаиваются чести получить гексадеус из меди, символизирующей наиболее тесную связь с энергией и теплом.

– Ишь, какая важность, – усмехнулась зайчиха, рассматривая медальон в руках друга, – а тебе-то он с чего перепал?

– Не знаю, – пожал плечами тот, – странный адепт назвал меня «избранным» и просто подарил мне его. Это первая вещь, которую подарил мне незнакомый человек, поэтому я ношу его с собой.

– А как же одежда Мастера? – ехидно поинтересовалась она.

– Но он-то мне родной! – всплеснул руками Вульпи. – Я рассказывал про него Капи и Кири, они так им восхищались…

Даже сквозь грохот музыки они расслышали тяжёлую поступь большого анимагена. А вскоре показался и он сам, идущий рядом с низенькой для его роста, подругой. Минот жил неподалёку от Урси и Хары, но редко бывал у себя дома. Большую часть времени он проводил в горах, о чём свидетельствовало постоянное эхо тяжёлых шагов. Лиззи объясняла это тем, что Минот твёрдо решил перебороть свой страх высоты без вмешательства телепатов, и, следуя нелепым методом «подобное подобным», упорно лез в горы. Сама же ящерица, которая осталась жить в Сольтене по долгу службы, скептически относилась к «бесполезному» занятию друга.

– Процветания вашему роду, – поздоровалась она, изящно загнув хвост дугой. Появившееся свободное время, Лиззи ударилась в изучение истории людей и теперь с нескрываемым удовольствием копировала манеры средневековых тайли на свой лад. Особенно её привлекала хивирская культура, полная изящества, танцев и плавных речей.

– И вам того же… – растерялся Вульпи, от неожиданности пожав ей руку. Он никак не мог привыкнуть к новым привычкам чешуйчатой беот, как и Кано, впрочем.

Выдав на лице-экране ломанную линию, Лиззи посмотрела на подошедшего Минота, который без всяких прелюдий осторожно приобнял Хару.

– Виделись, – изрёк он, посмотрев на Вульпи.

– Ну ты и вымахал! – воскликнула зайчиха, легонько стукнув его в плечо. Тот даже не пошатнулся, вызвав у неё уважительную улыбку. Но не успел тот ничего ответить, как двери дома раскрылись, и на ничего не подозревающего быка выбежали Капи и Кири, с радостными визгами тут же забравшись ему на плечи по комбинезону.

– Ура-а, дядя Минот! – восклицала лисичка, обхватив руками изогнутый рог. – Пойдём в Альтрил! Ты будешь наш самый главный «танк»! Ну или хотя бы кузнец!

– Не-е, там скучно! – возразила Капи, непроизвольно раскрыв крылья и теперь поспешно убирая их обратно. – Лучше в горы, смотреть на звёзды! – она мельком взглянула на отца, вспоминая его рассказы о Своевольном лесе. Вульпи только поднял два больших пальца вверх, широко улыбнувшись восторгу старшей дочери.

– Поздравляю тебя, – неуверенно промычал тот в ответ, смущённо поджав маленькие ушки.

– Хм, почему такая плохая отзывчивость? – Лиззи тут же взяла ойкнувшую Капи за кончик крыла и потянула на себя. – Неужели брак?

– Да? – расстроенно удивилась канарейка. – Ну вот…

– Да нет, тётя Лиззи, просто Капи бестолковая и летать толком не умеет, – отмахнулась Кири, заметив, что Харси высунул мордочку из дома, – дядя Минот, мне вот этого, с длинными ушами!

– Да не надо! – завопил зайчонок, тут же скрывшись в темноте прихожей. – Хиру! Меня обижают!

На звук голосов вышли остальные дети. Музыка стихла, и в доме загорелся свет. Увидев, что пришли новые гости, Кари тут же пошла разогревать новые порции угощений и торта, предусмотрительно спрятанного от своего мужа.

– Я очень надеюсь, что твой дружок не притащит пойла! – строго окрикнула она Вульпи, когда тот зашёл в дом.

– Я его предупредил, – рыжий беот подошёл к ней сзади и обнял за талию, – как здорово: нашей старшей дочери уже пять лет!

– Да… – канарейка заулыбалась, когда руки лиса обхватили живот. – Ну… не мешай! Вульпи!

Она подняла голову и поцеловала его. «Даже спустя столько лет, моя любовь ни капли не угасла, – Кари почувствовала, как громко загудел её генератор, – хотя… разве мы уже такие старые?» Не проходило ни дня, чтобы они не уединялись, предаваясь страсти. Всякий раз она смущалась, когда он снимал с неё одежду, ощущала его горячее дыхание, чувствовала каждый толчок тела и слышала слова, произнесённые шёпотом: «я тебя люблю!..»

– Позже, – шепнула Кари ему на ухо, включив микроволновку с тарелками и чашками, – когда все разойдутся…

– Да я знаю, – Вульпи зарылся носом в её волосы, – просто хочу сказать… что я счастлив…

Арги увидела его в тот момент, когда он показался из-за поворота. Из всех анимагенов Кайлити, только этот мог вызвать у неё такую глупую улыбку, и он бессовестно этим пользовался. Чёрный комбинезон Лункса ярко выделялся среди прочих в свете голубых фонарей на домах. Он шёл неспешно, словно прогуливаясь, да и куда ему теперь было спешить? «Я вернулся, как и обещал, – мысленно сказал рысь улыбающейся жене, – какой же я стал пафосный…» Идущий рядом с ним Урси заметив смотрящих на него друзей и родных, приветственно поднял руку.

– Ну ничего себе, какая делегация! – воскликнул Рэтси, старательно пытающийся не греметь бутылкой «рэт-смоула» у себя во внутреннем кармане. – Не хватает только почётного караула и бархатной дорожки. Хотя… – он с хитрой ухмылкой посмотрел на шедшего впереди Лункса.

– Я ненадолго, – сообщил Кано, с мрачным видом засунув руки в карманы, – через час мы с Луно уходим. У него режим.

– Да брось, дай ты ему отдохнуть, – Лункс скосил на него взгляд, – Лупо совсем его загоняла. Ты бы хоть повлиял.

– Бесполезно спорить с тем, кто убеждён, что действует во благо, – пёс отмахнулся, – она его любит. Возможно даже сильнее, чем любила Бэтли. Но именно это чувство заставляет её испытывать страх потери.

– Лупо боится, что Луно постигнет судьба Бэтли, – Урси нахмурился. Он вспомнил, что случилось после битвы с Экспларом, – что ж, будем надеяться, что Луно поймёт её намерения и не затаит в душе злобу за тяжёлое детство.

Из-за спины Арги показались знакомые Лунксу зелёные глаза и золотистые волосы, освободившиеся от капюшона. Лунги и сама не заметила, как ноги понесли её к отцу, заключив того в объятия. «Его комбинезон пахнет гарью и пылью, – она уткнулась носом в его грудь и зажмурилась, – он был во внешнем мире столько времени…»

– Что это у тебя? – осведомился рысь, остановившись. Лунги подняла голову, чувствуя, что непроизвольно плачет, не в силах сдержать радость. – Неужели кнопка? – он шутливо нажал на её нос.

– Это секретная кнопка включения субплазменного мотора! – воскликнула она, рассмеявшись и замурлыкав, как настоящая кошка.

– А серебристый тебе идёт, – сказал Лункс Арги, когда та подошла к ним.

– Хоть кого-то это заметил, – усмехнулась та, встав позади дочери и обняв мужа, – как всегда – прокрался и ничего не сказал, маленький глупый рысь.

– Ну знаешь, это уже профессиональная привычка, – она слегка прикусила его нос, – похоже, это у нас семейное…

– Наконец-то мы вместе… – прошептала Лунги, ещё крепче прижавшись к отцу, слушая, как громко гудит его генератор.

========== Глава III. Тяжёлый выбор ==========

Дом Лункса и Арги отличался от других тем, что никак не контактировал с местными скалами. Он стоял словно на отшибе, выше всех по дороге в горы и внешне напоминал тот самый белый особняк, где собрали Шестерых Неизвестных. А ещё он обладал просторной мастерской и ангаром, где Арги, когда у неё было свободное время, разрабатывала различные механизмы. Лунги с лёгкой грустью смотрела на чертежи системы эндокринного генератора тяжёлого плазменного газа, понимая, что этот проект получит развитие в лучшем случае через десяток лет. Должность Старшего Советника занимала всё свободное время, и Арги физически не могла успевать работать в двух мастерских одновременно. Разработки для Сольтена находились выше собственных интересов, и вместо ожидаемой свободы творчества она получила унылую рутину. Безусловно, её изобретения, в частности новая система влагосборников и аппараты для синтеза химикатов, очень помогли Союзу, но ценой личной жизни.

– Очень здорово, что твой папа разрешил нам воспользоваться вашим гаражом, – сказала Кири из-под брюха «броневичка», стоящего в соседнем помещении. Машину они решили отогнать из шлюза Сольтена, но не в ремонтные мастерские, а прямиком домой к Лунксу. Арги клялась, что завтра же начнёт ремонт, но день уже приближался к полудню, а лисица даже не вернулась из крепости.

– Я вот думаю, а почему этот человек, Мастер, за столько времени не додумался уехать в другую страну? – рысь не обратила на её высказывания внимания, складывая на приземистого транспортного робота тяжёлые заглушки для колёс. После беглого осмотра выяснилось, что старые крепления и оси оказались сильно повреждены и погнуты, к тому же, не хватало важных деталей ходового механизма. Ремонтом решила заняться Лунги, но Кири, прознав про то, что им собираются подарить целый энергомобиль, тут же бросила Альтрил и побежала на помощь подруге.

– Может, он и не хотел уезжать, – Кири надела свой рабочий сине-красный комбинезон и маску голографическим интерфейсом, чтобы контролировать поток наночастиц. Отказавшись от старых методов ремонта, анимагены воспользовались проверенной технологией нано-роботов, направляя их колонии для соединения пробоин и разрывов. Поскольку «умные» машины действовали по чертежам в интерфейсе, они могли в точности воспроизвести данные конструкции при наличии материала.

– Да я не про это, – Лунги также облачилась в «рабочую» одежду и, закинув на спину генератор ремонтного комплекта, взяла в руки маску, – мне кажется, он знал, что кроме Нелии он нигде не сможет создать папу, маму и остальных.

– В смысле? – не поняла лисичка, нахмурившись. Зелёные струйки энергетических потоков, по которым направлялись миллионы нано-роботов, на глазах затягивали рваные оси, выправляя их и соединяя с основным механизмом.

– Мы мало знаем про мир за пределами Кайлити, – задумчиво протянула та, – то, что мы видим там по телевизору, не отражает всей картины. К тому же, Эххи в прошлом воевала с людьми этого материка. Мне кажется, неспроста Мастер остался здесь. Он что-то знал про Сарохар такое, с чем ему не хотелось связываться.

Кири промолчала, не зная, что ответить. Её саму всегда удивляла скудная информация об остальном Аревире в настоящем времени и невозможность восполнить этот пробел. «Возможно, Хиру и прав насчёт информационной блокады», – однажды медвежонок поделился мыслями, что «Хранители Мира» закрыли доступ «Белому Покрову» после начала Войны Возрождения, дабы Эксплар не мог распространить вирусы по Сети. А поскольку картотеки, архивы и базы данных Нелии оказались уничтожены, анимагены так и не смогли ничего толком собрать о нынешнем внешнем мире.

Лунги, тем временем, разблокировала замки на носу машины и, откинув крышку, выдвинула оттуда небольшой трап. Захватив торчащий из пыльных недр крюк, она с силой потянула его на себя, и на белый свет выехал тяжёлый сублазменный двигатель, представляющий собой переплетение металлических кабелей и трубок. В центре этой непонятной конструкции виднелся белёсый остаток, означающий испарение плазмы. Брезгливо отряхнув руку в чёрной перчатке, Лунги сдвинула маску себе на лицо и внимательно осмотрела двигатель.

– Повреждена система подачи в основной генератор, – заключила она, осторожно раздвигая порванные шланги, – похоже, взрывная волна спровоцировала цепную реакцию в Тикроновом мосту и выжгла всю плазму вместе с внутренностями.

– Да ерунда, – отмахнулась Кири, – заменим.

– Чем? – Лунги сердито посмотрела на торчащие из-под машины лапы. – В Сольтене нет запчастей для такого движка. Он устарел ещё в прошлом тысячелетии, наверное.