Текст книги "Живая машина. Книга IV. Наследие Эксплара (СИ)"
Автор книги: StarStalk147
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)
– Чего уставился? – грубо спросила она, заметив, что тот пристально смотрит на неё. В гостиной было темно и глаза крыса, две красные секторированные точки, отчётливо виднелись на фоне стоящего позади тяжёлого шкафа.
– Не желаешь попробовать? – он многозначительно показал взглядом на бокал в руке.
– Я не пьющая, – отрезала воробьиха.
– Зря, – после ужина, который им принесли анроты-горничные, Рэтси окончательно удостоверился в своих наблюдениях и даже немного расслабился.
– Это вредно для механизма.
– Думаешь? – он немного отпил янтарной жидкости, мягким вкусом наполнившей его рот. – Почему такая девушка боится эмоций?
– Не твоего ума дело, – Пиджи вспылила, положив видеофон на стол, – почему ты всегда суёшь свой длинный нос в чужие дела?
– Такова моя работа и сущность, – серый беот рассмеялся, – да ладно, ты же знаешь, что не сможешь долго сдерживать это. Винить только себя за гибель команды – глупо.
– Ты!.. – она задохнулась. – Ты ничего не знаешь…
«Омега» являлись частью третьего эшелона, прикрывающего группу транспортов, которых преследовали «Ястребы» «Рассвета». Поскольку большая часть её команды являлись летающими беотами, Пиджи начала бой в воздухе над заснеженным полем, позволив отрезать себя от остальных. Бросившаяся им на помощь рота моряков Железного Флота встретилась с подавляющим огнём практически на открытой местности. Это была настоящая бойня, в который выжила только Пиджи. С подбитыми крыльями, полуживую беот подобрал уже четвёртый эшелон, не без помощи нотов и бронетехники перебивший «клеймённых» на подходе к городу Килинак. Груз удалось спасти, но потеря отряда спецназа и роты ощутимо ударила по Сопротивлению.
Изнывая от угрызений совести и скорби по погибшим товарищам, Пиджи замкнулась в себе и попала в изолятор, где и оставалась до конца войны, не участвуя более ни в одном сражении. Более тяжким грузом на её душе лежал тот факт, что она приказала своей команде вступить в бой в невыгодных условиях, опрометчиво понадеявшись на скорость и силу. «Огонь» списал её решение как суровую необходимость, но Пиджи понимала, что именно она ответственна за гибель «Омеги» и роты моряков. И она до сих пор себя не простила.
– Забавно и то, что ты не приняла меня в «Омегу», – продолжил разглагольствовать Рэтси, – не думал, что буду тебе благодарен за это.
– Ах, ты… – слова застряли в её горле.
– Может, всё-таки выпьешь? – он кивнул на стоящий на столе графин. – Увидишь – тебе полегчает.
Дверь в спальни раскрылась, и в гостиную неспешным и вальяжным шагом вошёл Лункс, раскрывший мятый комбинезон едва ли не до живота. После нескольких часов секса его механизм сильно расслабился, а разум стал более раскованным. Окинув взглядом нервно сжимающую видеофон Пиджи и рассевшегося на два стула Рэтси, он хмыкнул и два раза хлопнул в ладоши. На потолке плавно загорелся тусклый бледно-жёлтый свет, излучаемый завуалированными светильниками. Большая точка основного источника медленно расползалась, выпуская из себя шесть хвостов и образуя нечто вроде спиральной галактики, медленно вращающейся и переливающейся крошечными точками звёзд.
– А я и не знал, что тут такое есть, – не без восхищения сказал крыс, поставив снифтер на стол и потянувшись за лежащей рядом сигаретой.
– Тебе не противно это? – поинтересовался Лункс, взяв в руки графин. – Или ты решил, что твои фильтраторы не забьются отходами от этой дряни?
– Я пробовал всякого разного, но это – пока что лучшее, – Рэтси ухмыльнулся и закурил, всё ещё любуясь потолком, – правда, пришлось его выплюнуть в унитаз.
– Хм? – удивился рысь.
– Знаете, командир Лункс, почему у меня прозвище «Плут»? – он перевёл на него взгляд. – Потому что у меня есть просто замечательная способность узнавать всё и про всех. К примеру – тот анрот, Рилай, нам нагло врал.
– Неужели?
– Именно! Он говорил, что они переделывают алкоголь под механизмы анимагенов, – крыс залпом осушил бокал и затянулся, выпустив дым в переливающуюся «галактику», – вспомните, что они подали нам на ужин.
– Примир и ещё какую-то неведомую пищу, напоминающую смесь какой-то органики. Пюре картофеля вроде.
– Хах. Шутка в том, что это и был картофель. А ещё искусственное мясо, злаковые и всё это под томатным соусом. Я не удержался и оставил себе немного. Для близкого контакта.
– Ты хочешь сказать… – теперь Рэтси перестал казаться ему несерьёзным дуралеем, всё время отпускающим сальные шуточки и ищущим возможность напиться.
– И этот коньяк… он чистый, без сторонних примесей, даже кислот и щелочей нет. Анроты Технократии не переделывают продукты под себя. Они переделали себя под органические продукты. И судя по всему, они умудряются их перерабатывать, понимаете?
– Но ведь они – А-433, – возразила Пиджи. Взгляд воробьихи стал более осмысленным после слов крыса, – они изначально были улучшены.
– Но не под человеческую пищу, – тихо проговорил Лункс, понимая, к чему клонит Рэтси, – если их механизмы способны перерабатывать органику в смоул и металлы, то они смогут… подожди, но ведь они, как и мы, состоят из бастума, ардена и прочего, чего нет в большей части продуктов людей. Зачем им это?
– У меня есть одно предположение, – Рэтси сделал долгую затяжку. – Но даже для меня оно выглядит слишком безумным.
«Альвен не упоминал об этом, – зеленоглазый беот серьёзно задумался, откинувшись на спинку стула, – и не похоже, что собирался… Что-то тут не так… это не может быть только прихотью Прокуратора или фанатичным желанием анротов стать «людьми» – слишком велики затраты… И всё же…»
– Говори, – произнёс он, подняв взгляд.
– Я думаю, Пиджи в чём-то права, когда сказала, что они изначально улучшены, – серый беот облокотился на стол, – Эксплар, каким бы тираном и психом не был, понимал, что бастума и смоула не хватит на всё население Аревира. Я предполагаю, что он искал альтернативу, которая поддерживала бы работу генератора и прочих органов.
– Для жизни анимагена нужна не только душа, но и здоровое тело, – согласился рысь, – анимагенов слишком много даже для ресурсов «Рассвета».
– Да-да, – закивал тот, – и я думаю, что у здешних анротов есть ещё один «орган», преобразующий всю органику. Биореактор.
– Но для чего? – Пиджи недоумевающе покачала хохолком. – Смоула и металлов в механизме такой способ явно не прибавит.
– Практически в каждом живом организме или жидкости есть частички металла, щелочей, солей и прочего. Если эти устройства могут расщеплять органику на молекулярном уровне и соединять уже в механизме…
Дверь в спальни ещё раз раскрылась и в гостиную вошла Арги, поблёскивая в свете «галактики» влажными от воды шерстью и волосами. Запах мяты и лилий лёгким дуновением коснулся носа рыся, вызвав у него невольную улыбку.
– Что обсуждаем? – она игриво сжала уши Лункса. – Ты можешь идти, я освободила купальную.
Если бы она согласилась купаться вместе, они могли бы заниматься сексом и всю ночь напролёт, как когда-то давно, когда только получили «Лог-Ос». Но сейчас оба понимали, что всё ещё находятся на территории потенциального врага и настолько расслабляться нельзя. К тому же Лункса не устраивала перспектива, что на него могут напасть в самый ответственный момент. Поцеловав жену, он поднялся и быстро вышел, желая как можно скорее вернуться к разговору.
Рэтси сделал ещё одну затяжку. Арги он знал дольше, чем Лункса, но нравилась она ему куда меньше. Рысь хоть и язвил, но был прямолинеен, а вот она всегда что-то недоговаривала, скрывала, заставляя играть по её правилам. В прошлый раз это едва не закончилось для Рэтси трагедией, когда он подсмотрел на складе, как люди Некрена выпускают вирус в вентиляции Сольтена. И хотя Арги вытащила его оттуда, но этот урок он не забыл и навсегда уяснил для себя, что с этой лисой лучше держать ухо востро и не болтать лишнего.
– Молекулярный биореактор, говорите? – вкрадчиво спросила она, пристально глядя на курящего крыса. – В принципе, такие устройства существовали и раньше. Вполне вероятно, что анроты Кайлити их интегрировали в себя.
– Это вообще перспективно? – в её познаниях о механике и устройстве анимагенов он мог не сомневаться.
– Если поразмыслить… – Арги хмыкнула, рукой отогнав от себя нависший дым от сигареты. – Бастум состоит не из такого уж большого количества металлов. Некоторые, конечно, встречается в том или ином виде в растениях и организмах, но далеко не все. К тому же, их руда требует обогащения инертными газами. Но факт того, что «технократы» поглощают органику, которую мы не можем принять, есть факт.
– А что если они перерабатывают её не для обновления своих механизмов? – подала голос Пиджи. – Что, если они перерабатывают её во что-то ещё?
Арги потёрла подбородок. «В словах пернатой есть зерно смысла, – она расплылась в задумчивой улыбке, – что ещё может получиться от переработки органических веществ?»
– Нефть? Энергия, в конце концов? – Рэтси развёл руками. – Вроде бы работы генератора достаточно, чтобы питать наши тела…
– Нет, не для этого, – лисица сжала руки в замок, – что-то ещё… что-то, о чём мы пока не знаем…
– Арги! – послышался громогласный рык на весь этаж. – Какого Спируса?!
– Ой, забыла сказать, – она прыснула, увидев выбежавшего из спален рыся. На его морде красовалась фиолетовое пятно, окрасив шерсть и волосы, – на полотенце гранулы марганцовки.
– Да ладно?! Честно? А я и не заметил! – кипятился Лункс, под хохот Рэтси и Пиджи. – Ну, Плутовка!.. – он бесцеремонно поднял её и положил себе на плечо. Арги со смехом взвизгнула и забрыкалась, но рысь держал её крепко. – Теперь тебе точно не отвертеться… – и унёс её в спальни.
***
Личные покои Прокуратора располагались неподалёку от их апартаментов – всего на десяток этажей выше. Здесь не было ни диспетчера, ни Трибунов, да и сами покои занимали целый этаж. Урси едва почувствовал потоки псионической энергии, обтекающие этаж, словно вода сферу. «Все ноты тут бессильны из-за Конвентума, – он уже отвык от обычного мировосприятия, невольно нахмурившись и заморгав, – кроме самого Прайма». Украшенная золочёной бахромой красная бархатная дорожка вела от лифта прямиком к толстым створкам из чистого бастума, таким же прочным, как сами анимагены. Обрамлённые огнями подсветки портреты и пейзажи, густо усеянные на древесных стенах, то и дело привлекали к себе внимание. В какой-то момент даже казалось, что они оживают и двигаются, но Урси знал – это лишь игра света и тени.
– Это был долгий день, – утомлённо сказал Альвен. Чёрный плащ с шуршанием касался бархата, и он, отстегнув фибулу, снял его и повесил на руку, – иногда, я жалею, что я не владею телекинезом, как Консента.
– Почему же?
– Не хочется двигаться, когда ты дома, – он открыл створку с помощью консоли и зашёл внутрь, хлопнув два раза в ладоши.
Куполообразный потолок озарился шестью лучами ламп-прожекторов, мягкой аурой отразившихся по всей немалой площади гостиной. Как и в аудиторию Консилиума, сюда вели четыре входа, но сам масштаб поразил Урси до глубины души. «Вот что случается, когда у нота неограниченные ресурсы, – подумал он, окинув взглядом огромную залу, величиной с небольшое поле, – тут есть всё, что можно пожелать…»
– Располагайся, – Альвен небрежно бросил плащ подлетевшему шарообразному роботу с двумя маленькими манипуляторами. Тот загудел, анализируя маршрут с закрытыми сенсорами, и полетел в сторону массивного шкафа из тёмного дерева, автоматически раскрывшего створки.
– Полагаю, у тебя есть важная причина, по которой ты просил меня не сообщать о своём уходе Лупо? – Урси неспешно прошёл к одному из широких диванов, кольцом расположившихся вокруг небольшого стеклянного столика и сел, провалившись в синтетическую набивку его подушек.
– Вполне, – тот с трудом отстегнул знак Прокурартора и бросил на металлическую поверхность барной стойки вдоль одной из стен, – не желаешь чего-нибудь выпить?
– Думаю, мой механизм не переработает алкоголь, – покачал головой беот, повернув к нему голову. Альвен деловито вертел в руках тёмную бутылку с лавандовой этикеткой, – разве это не пагубно сказывается?
– Не знаю как у вы, а мы давно адаптировали его под смоул, – Прайм со вздохом поставил бутылку обратно на зеркальную полку и вытащил пузатую ёмкость с аквамариновой лентой и красной жидкостью внутри, – химия – довольно занимательная наука. Попробуй как-нибудь поизучать на досуге.
– У нас на это нет времени, – соврал Урси. На самом деле, ему это было попросту неинтересно, в отличие от Кари, которая всегда любила поговорить о своём любимом ремесле.
– Как скажешь, – не стал спорить Альвен, снимая китель и положив его на спинку соседнего дивана, – и всё же, я налью тебе рюмку, если появится желание, – он поставил на выдвинувшийся серебряный поднос «пузырь» и две хрустальные рюмочки и спустился по трём ступенькам вниз. Его белая рубашка просвечивала, вырисовывая очертания сизого тела.
Урси оглянулся ещё раз. В помещении располагалось ещё несколько таких столиков с диванами, а посередине горел яркий столб света, переливающийся внутри жидким воском. Альвен ещё один раз хлопнул в ладоши и свет на потолке почти погас, оставив двух анимагенов в сумерках, где плыли оранжевые облака.
– Закуски! – потребовал Прокуратор, обращаясь к бочкообразной базе роботов у кухонного стола.
Загудев, шарообразные дроны засуетились, с немыслимой скоростью начиная готовить продукты. Урси приподнял бровь – помимо примира и смоула на кухонной стойке явно нарезалась зелень и серое мясо, а внутри одного из роботов допекалась картофельная запеканка. Не прошло и трёх минут, как два дымящихся блюда стояли на стеклянной поверхности их столика, источая аромат только что приготовленной пищи.
– За будущий союз «Огня» и «Кайлити»! – провозгласил нот, подняв рюмку. Красноватая жидкость резко пахла спиртом и пряными травами, от которых у Урси даже заслезились глаза, когда он поднёс её ко рту. Он совсем не хотел пить, но снисходительная улыбка Альвена и довольно весомый тост, сломили сопротивление беота.
– За союз! – согласился он, легонько ударив стенкой рюмки о ту, что держал в вытянутой руке Прокуратор. Удовлетворённый Альвен залпом выпил содержимое рюмки, и, закашлявшись, тут же закинул в рот кусок запеканки.
Сглотнув, Урси последовал его примеру. Медвежья пасть не позволяла проглотить напиток сразу, поэтому когда красная жидкость огнём обожгла язык и щёки, он закашлялся и поспешно закусил серым примиром, который бытовые роботы услужливо порезали на аккуратные кубики. Слёзы брызнули из глаз, когда она добралась до фильтра, просачиваясь внутрь горла.
– Первая всегда колом, – добродушно рассмеялся Альвен, глядя как тот торопливо пережёвывает примир, запивая маслянистой чёрной жижей.
– Что-то подобное я уже видел, – хрипло произнёс Урси, когда жжение отступило, – Вульпи рассказывал, что его однажды напоили чем-то подобным.
– Сильно сомневаюсь, что ему удалось попробовать настоящую лимнерийскую водку с корицей и гранатом, – тот быстро разлил по второй рюмке, несмотря на протестующий взгляд медведя, – всё же, лимнерийцы мастера крепкой выпивке и не менее крепкого словца, прошу заметить.
– Тебе откуда бы об этом знать? – алкоголь разбавил его смоул, заставив механизм давать сбои. В глазах поплыло, а в голове зашумело. Не чувствуя присутствия «истинного» мира, он тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться.
– История, брат мой, – Альвен откинулся на спинку дивана, полуулыбкой наблюдая за тем, как пытается сохранить контроль его собеседник, – мы не сидели сложа руки. Мы изучаем Аревир также тщательно, как он изучает нас. Мы знаем слабости и уязвимости людей, их сложные моменты в Бытии, неприятные темы, затрагивающие всю мировую политику. Их нельзя недооценивать, но зато они могут и должны недооценивать нас.
– Ты же говорил, что у вас нет связей с внешним миром, – сознание немного прояснилось. Водка разлилась по всему механизму, постепенно начиная скапливаться в «отходных» органах.
– Постоянной связи, естественно, нет, – согласился тот, – но никто не говорит, что это единственный способ узнать о мире. В конце концов, в Нелии всё ещё много людей, которые охотно поделятся знаниями о других странах. За определённую цену, конечно.
– Мародёры? – Урси хмыкнул. – Сталкеры, диггеры, пираты, наёмники… они знали немного…
– Даже когда они были частью Сопротивления, они не желали сотрудничать, – заметил Прокуратор, – они просто сбились в кучу, как стадо овец при нападении волков. Но они и не собирались мириться с вашими идеями, потому и покинули «Огонь» сразу же после войны.
– Кто тебе об этом рассказал?
– Ваш старый знакомый, бывший Старший Советник, – бурый беот приподнял бровь, – ты его мало знал. Ранее его звали Камманд Элд, командир сталкерских кланов.
– Он выжил?! – об этом человеке он и правда знал немного, кроме того, что тот пропал без вести при выполнении миссии по освобождению Лоту.
– Можно и так сказать, – уголки губ Альвена дрогнули, – мало кто по-настоящему умирал в «Новом Рассвете»… думаю, ты уже слышал эту фразу от Лаури…
Он умолк, опустив глаза, словно вспомнил о ком-то дорогом. Урси не решился нарушить его молчание, но Прокуратор и сам махнул рукой и поднял рюмку.
– За Создателей Анима, – хрустальные стенки со звоном ударились друг о друга, – наших родителей и великих учёных!
Вторая рюмка едва не заставила его выплюнуть эту красную жидкость. Едва успокоившиеся рецепторы взвыли, перегружая схемы. Даже холодный примир не сразу помог унять эту боль. Урси глубоко вдохнул, в слепой попытке охладить рот воздухом. Отчасти это помогло, но эффект головокружения усилился настолько, что заставил медведя уронить голову на мягкую спинку дивана.
– Знаешь, ты ещё неплохо держишься для первого раза, – засмеялся Альвен, разделяя ножом запеканку, – когда я впервые попробовал водку, то Риабиллу пришлось откачивать меня уже после первой рюмки. Он очень сильный телепат, возможно даже сильнее меня.
– Как… как ты это ешь? – язык заплетался, а мысли едва удерживались в голове. – Ты же анимаген…
– О, всего лишь косметические изменения в механизмах. Ты правильно заметил, мы – анимагены. И нам гораздо проще адаптироваться, усовершенствовать свои тела, в отличие от людей. То, на что у них уйдут столетия эволюции, у нас займёт год переработки чертежей и вживления новых устройств. Да что ты удивляешься – вы можете иметь детей! Сам факт этого перечёркивает любые достижения Технократии в области модификации тел!
– Это да… – протянул он, закрывая глаза. Картинка перед глазами вращалась, вызывая спазмы в пищеводе и тошноту, но он ещё держался, внутренне борясь с рвотными позывами.
– Я завидую тебе, Урси, – серьёзно произнёс Альвен, – наверное, я бы даже пожертвовал своей должностью, чтобы оказаться на твоём месте. Жена и дети… тихая жизнь в горах, работа в Архивах, среди эксабайтов информации… это намного лучше, чем управление нестабильным государством, которое раздирают внутренние враги и вот-вот нападут враги внешние. Шаткий мир, что я создал, может рухнуть в любой момент, поэтому я обратился к вам за помощью.
– Мы и сами живём как попало… – прошептал Урси, опасаясь шевелиться. Всё тело горело изнутри. – Совет разобщён, ноты становятся всё более скрытными, а колонизация Орхака принесла больше хлопот, чем пользы…
– Тогда, переезжай сюда, – предложил Прокуратор, уже и сам чувствуя, как водка скручивает его внутренности, – вместе с семьёй. Аполотон – мирный город, тут каждому найдётся место.
– Боюсь, тут от моих желаний мало что зависит, – он слабо улыбнулся, только представив лица Хиру и Харси, увидевших высоченные здания и яркие краски ночной столицы Технократии.
– Ты боишься Совета Нового Мира? Или кого-то конкретного из него? Ассура?
Он промолчал. Ассур и вправду пугал всех хотя бы тем, что он душелов. Очень молодой душелов, с ещё горячим характером и темпераментом, достойным склочных политиков. Если он не молчал, то выступал против, и очень редко соглашался с остальными. Даже ноты его недолюбливали, особенно после того, как он модернизировал «Лог-Ос», увеличив чувствительность мягких тканей и поставив «заглушки».
– Ассур действительно может быть опасен, – голос Альвена стал чётче. Неожиданно головокружение пошло на спад, и настало ощущение лёгкости, раскованности. Урси осторожно приподнял голову и потрогал себя за висок, чувствуя, как все вены пульсируют в такт генератору, – он противится любой идее, не совпадающей с его мнением. А ещё он знает, что вы не можете постоянно игнорировать его, ведь он – ноосенс. Скорее всего, последний среди нас.
Урси и сам не заметил, как поднял рюмку. В голове наступило блаженное состояние, когда мысли становятся медленные, текучие, как мёд, а на душе легко настолько, что хотелось петь.
– За общую судьбу! – произнёс он, стараясь сделать так, чтобы его голос звучат твёрже. – За Наследие!
– Кстати о нём, – Альвен хлопнул себя по лбу, словно Урси напомнил ему что-то важное. Осушив рюмку так скоро, что даже не обратил внимания, он наскоро запихнул в рот остатки запеканки, – лови! – крикнул он роботу у кухни, запустив в него пустой тарелкой. Тот ловко поймал её и тут же отправил в посудомоечную, услужливо ожидая дальнейших приказов, – это хорошо, что ты о нём заговорил. У нас есть одна проблема с этим.
– Да? – третий залп беот почти не почувствовал. Неизвестно, были ли тому виной обожжённые рецепторы или уже общее состояние, но Урси на всякий случай закусил оставшимися кусками примира и допил смоул.
– Видишь ли, извлечь-то мы его извлекли… лови!.. – Альвен лихо запустил в робота тарелкой и стаканом. – Но оно оказалось зашифровано. Причём не на технический шифр, а на энергетический.
– Конвентум? – от этого слова разум немного прояснился. – Эксплар положил Конвентум на свой процессор?
– Скорее всего. Или же это остатки его духа. Думаю, ты понимаешь – в Новом Кайлити нет никого, кто мог бы противостоять воле самого Создателя. Те смельчаки, что попытались, едва не лишились душ, полностью сойдя с ума.
– Ты считаешь, что кто-то в Триедином Союзе может превзойти тебя или Риабилла?
– Я хотел попросить помощи у Ассура, но, полагаю, проще у океана допроситься огонька, чем получить от него хотя бы одобрение.
Они рассмеялись. Урси вдруг понял, что уже потерял то трепетное и настороженное отношение к Альвену как к правителю целой страны. Сейчас перед ним сидел обычный анимаген, весело и беззлобно шутящий про другого. Немного мальчишечьи черты лица стали совсем уж тонкими, но взгляд голубых глаз ясно отражал лицо того, о ком Урси размышлял, работая с Архивами. «Хэер Най – один из тех Создателей Анима, о которых мало что известно, – думал он, глядя, как Альвен идеально поровну доливает остатки водки, – и ещё меньше мы знаем про его старшего брата… знали, по крайней мере…»
– И что же вы придумали? – спросил он.
– Недалеко от Овелака есть руины древнего храма Тикку, – Прокуратор жестом подозвал к себе ещё одного робота. Сферическая машина раскрыла «глаз» проектора посередине и на стекле заплясали голубые голограммы, изображающие карту Нелии, – однажды, Рерар Хонти, ещё буду человеком, попытался разгадать тайну исчезновения коренных народов этих земель. Он раскопал целый подземный комплекс, катакомбы, и даже основал рядом базу, «Орхидею». И… спешно покинул его, как только спустился.
– Это правда? – Урси недоверчиво нахмурился. – Рерар Хонти, сам Создатель Анима, отступил? Почему?
– Никто уже не знает. Мы и про это событие узнали только когда разбирали базу данных «Сияния». Возможно, он сразу же нашёл то, что искал. Или наоборот, понял, что там ничего нет. Или, что мне кажется более вероятным, он столкнулся с чем-то превосходящим его силы.
– И ты хочешь спуститься в эти катакомбы?
– Разумеется! Нам нужно открыть Наследие! Если в том древнем храме есть хотя бы намёк, как разрушить Конвентум ноосенса, то мы обязаны попытаться!
– Чем так важны эти знания? – Урси поднял рюмку одновременно с Альвеном, отчего тот счастливо улыбнулся. – И у Союза и у Технократии достаточно информации, чтобы развиваться.
Они чокнулись, но без тоста – никому из них уже не приходила свежая идея на ум. Урси почувствовал, как головокружение вновь берёт над ним верх, но теперь к этому добавилась ещё и сонливость. Веки налились свинцом, а часть водки неудачно ушла мимо пасти и несколько капель попали на чёрный комбинезон.
– Ты никогда не задумывался – откуда у Рерара и Лаури появились такие неординарные способности ноосенсов? – голос Альвена эхом отразился в его ушах. – Они основали «Рассвет» будучи могучими новусами, но как они получили свои силы? Отдыхай, Урси, тебе уже хватит, – расплывчатое изображение завалилось набок, и беот внезапно осознал, что отключается, – я сообщу Лупо и остальным, что ты останешься ночевать тут. Подумай над моими словами завтра, а сейчас спи. Я принесу одеяло… В конце концов, Прокуратор должен заботиться о своих гражданах… Хотя ты и не из моей страны, но именно ты подарил её мне тогда, семь лет назад… И сейчас я снова рассчитываю на тебя… мой младший брат…
***
Ночи в Роронских горах всегда холодны. Сильный ветер злобно гудел среди каменных стен домов и прочих зданий Сольтена, словно надеясь их сдуть в пропасти. Внутренние часы Лунги подсказывали, что сейчас около двух часов и скоро наступит рассвет. Спать не хотелось – после проделанной сегодня работы её механизм ещё не успел остыть. К тому же, она любила встречать восходы Ольмира именно в тот момент, когда багровый диск только-только начинал подниматься из-за острых верхушек.
Эта часть города была ещё не заселена и тут шла стройка. Анимагены-рабочие неустанно трудились, возводя всё новые кварталы и ровняя верхушку горы практически до уровня плато. Разумеется, они заметили одиноко бредущую по дороге девушку-рысь в капюшоне, и даже окликнули её, но Лунги не услышала слов из-за налетевшего порыва ветра. Мельком бросив на них взгляд, молодая беот ускорилась и юркнула в переулок между уже построенными домами, направляясь к высокому ограждению из толстых стальных прутьев. Анимагены специально поставили его, чтобы никто не свалился гудевшую внизу пропасть, пока рабочие укрепляют стены утёса, чтобы тот не обвалился. Позже, тут планировали построить специальную площадку для наблюдения, но пока что тут белела лишь разметка да пара бочек цемента.
Ловко взобравшись на верхушку ограды, Лунги запрыгнула на покатую крышу ближайшего дома и осторожно пробежала до скалы, в которую тот был вмурован. Мелкие камешки с тонким стуком покатились вниз, исчезнув в сереющей темноте. Взглянув им вслед, рысь покачнулась, возвращая равновесие от дуновения ветра, и пошла вперёд, неловко ступая по острым скалам. Здесь ещё не ступала нога человека, да и анимагена тоже. Потому Лунги испытывала некое удовольствие от понимания, что она первая взбирается на верхушку этой горы. В небе гасли последние звёзды. Серый небосвод должен был вот-вот озариться первыми лучами, по неписанной традиции встречаемых пиками Роронских гор. Выбравшись на небольшой выступ, Лунги осторожно вышла на его край и, убедившись, что он может выдержать её вес, опустилась на холодный камень. Отсюда Сольтен казался игрушечным, маленьким, с копошащимися внизу сизыми фигурками анротов-строителей. Но самым главным для молодой беот, являлась возможность видеть тёмную полоску горизонта на востоке. Ветер сорвал с её головы капюшон, растрепав золотистые локоны.
– Так тихо… – прошептала она, прикрыв глаза. – Так спокойно… торжественный предрассветный миг…
Внизу что-то блеснуло жёлтым, отвлекая внимание. Лунги отчётливо слышала чью-то поступь, но взывший ушах ветер помешал различить, кому именно она принадлежала. Впрочем, когда сопение приближающегося анимагена стало совсем близко, из её воздуховода вырвался невольный вздох разочарования.
– Клянусь, я сброшу тебя, Луно… – ей даже злиться не хотелось глядя на старающегося подняться на её высоту волчонка. – Вот прямо с первыми лучами.
– До рассвета ещё десять минут, – возразил он, кое-как добравшись до небольшой тропки, оканчивающейся выступом, на котором он сидела.
– Тогда просто помолчи, – Лунги отвернулась от него в сторону тёмного горизонта, – не порти момент.
Даже ветер начал утихать, предчувствуя приближающееся светило. Рысь сидела неподвижно, лишь повернув одно ухо к сидящему рядом Луно. Тот усиленно старался не издавать ни звука, хотя даже стук задников его левесов о камень уже раздражал её. Но вот время замерло. Ветер затих. И первый ярко-оранжевый луч прорезал серую мглу, возвещая начало нового дня.
– Я люблю рассветы, – зачем-то сказала белая беот, неотрывно глядя на молодой диск светила, – каждый раз, когда я смотрю, как поднимается Ольмир, мне становится легче на душе.
Луно посмотрел на неё. Рыжие новорождённые лучики скользили по трепещущей шерсти и золотистым локонам, отражаясь живым огнём. Кисти на ушах дрожали от ветра, но сама рысь выглядела такой умиротворённой, что он даже забыл, что хотел ответить. В зелёных глазах блеснули живые искорки, но уже спустя миг Лунги моргнула, словно растерялась, и опустила взгляд.
– Ты зачем сюда приполз? – с привычным грубым выражением спросила она, не спеша уходить.
– Увидел, что ты уходишь из города…
– И опять пошёл следить, хотя я тебе тысячу раз говорила, чтобы ты этого не делал, – Лунги вздохнула, – зачем ты постоянно таскаешь за мной? Влюбился что ли?
– Н-нет… – прошептал тот, отвернувшись. – Ну… то есть… я не хочу, чтобы ты свалилась однажды со скалы…
– Чушь, – возразила она.
– Нет, серьёзно! Что если однажды ты не рассчитаешь, и тебе понадобится помощь…
– И как же ты поможешь? – она фыркнула. – Если я успею зацепиться за край, то выберусь сама. Но уж если сорвусь окончательно, то ты и скелета моего не найдёшь. Как Арканию, размажет так, что только кусок плаща останется и всё.
Луно вздохнул, стыдливо поджав уши. Он не любил врать, но не мог признаться Лунги. Это было выше его сил.
– Ладно, пошли, герой-любовник, – она встала и пихнула его ногой в бедро, – ты нам здорово помог с «броневичком», поэтому я не скину тебя со скалы. Сегодня, по крайней мере.
Сольтен ещё спал. Смена заканчивалась через три часа и лишь немногие анимагены выходили на улицы под холодный ветер. Вдалеке белела полоса искусственного света из приоткрытых ворот шлюза. Массивные и высокие створки почти никогда не закрывали, и из них то и дело выезжали грузовые энергомобили. Транспортное сообщение между Сольтеном и Орхаком хоть и не было частым, но зато никогда не прерывалось. Тем более, что между ними оставалась куча остановок в другие мелкие поселения типа Миола или Энола. «Огонь» обжил гору и всё смелее заглядывался и на другие вершины и пещеры, прикидывая места для новых городов.
